Волки Арбадона

Глава 31

Итак, Эльтея пообещала нам свою поддержку. А значит, и поддержку всей Цитадели. Оставалось самое малое – связаться с Рандиром и устроить конференцию на троих. Но принц упорно не отвечал на мои мысленные запросы.

Принцесса тоже развела руками.

– Похоже, он прячется.

– Или нарочно вышел из эфира, – пробормотала я. – Он обещал присмотреть за Мирой. А там, где ее держат, наверняка все в ментальных ловушках.

– Ты о ней беспокоишься? – Эльтея внимательно смотрела на меня.

– Да. Она моя подруга.

Принцесса чуть улыбнулась:

– Что ж, надеюсь, мы с тобой тоже однажды станем подругами.

– Может быть.

Сейчас я не воспринимала Эльтею ни как родственницу, ни как друга. Она была странной, чужой и далекой. Но определенно не враждебной.

Зато мне очень хотелось встретиться с каждым из советников и каждому из них посмотреть в глаза. Но я посчитала, что много чести, терять на них драгоценное время. А еще меня тянуло в кельи, оставшиеся от древнего монастыря. Те самые, где жили мои подруги, и где не так давно жила я…

Но это все тоже потом. Сейчас нельзя терять ни минуты.

Эльтея предложила нам с Арденом остаться в ее покоях. Это было самое безопасное место в Цитадели. Войти сюда можно только порталом и только если хозяйка позволит. Но мы отказались. Я понимала, что Арден беспокоится о своих людях, хоть и не показывает этого. К тому же ему уже порядком надоело сидеть в волчьей шкуре.

Поэтому любезно открытый Эльтеей портал перенес нас к знакомым дверям.

Лазарет.

В голове пронеслось воспоминание: распахнутые двери, тела, упавшие через порог… много крови…

Невена.

Безымянный гвардеец.

Я потрясла головой, отгоняя накатившие слезы.

“Плохие воспоминания?” – понял Арден.

“Я заменю их хорошими!” – пообещала с несвойственной мне убежденностью и сжала кулаки.

А потом мы вошли в помещение. Там стоял шум, который резко стих, едва мы переступили порог.

Три десятка мужчин, только что потрясавших кулаками и рычавших друг на друга, синхронно вздрогнули, прикусили языки и застыли, с благоговением глядя на моего волка.

Он обвел их оценивающим взглядом. Я тоже.

Все они были в штанах и рубашках которые прихватили с собой. На столиках между коек стояли пустые тарелки, белье на кроватях было небрежно смято. Значит, оборотни успели поесть и поваляться. А теперь изнывали от скуки.

Только Фьерны здесь не было.

“Оставайся, – сказала я Ардену, понимая, что ему это нужно, – они ждут новостей. А я найду Фьерну”.

“Иди”.

Вместо прощания я потрепала волка по холке и вышла.

Помещение за спиной озарилось легким свечением. Это Арден вернул себе человеческую ипостась.

Фьерну долго искать не пришлось. Ей, как единственной девушке, выделили койку за ширмой в кабинете дежурного лекаря. Когда я вошла, она сидела за столом, подперев подбородок руками, и уныло смотрела в стену. Но, почуяв меня, вскочила и забросала вопросами:

– Инна! Где вы были так долго? Где Арден? Все хорошо?

– Успокойся, все с ним хорошо, – устало улыбнулась я. – Ты же сама это чувствуешь.

Отметив пустую тарелку на столе и аккуратно заплетенные волосы Фьерны, я поняла, что она не голодная и даже приняла душ. Что ж, это плюсик в карму защитников Цитадели. Пусть и со скрипом, но они исполнили приказ Эльтеи, позаботились о гостях.

– Значит, все? – оборотница нетерпеливо схватила меня за руки. – Вы с принцессой договорились? Ее люди поддержат нас?

– Да, но мы не смогли связаться с Рандиром. Очень надеюсь, что с ним все в порядке.

Сказала – и сама удивилась. Мне не все равно, что с ним станет?

Хотя нет, все равно. Я не о нем беспокоюсь, а о своем плане по вызволению Миры!

В дверь робко постучали.

Мы с Фьерной обменялись быстрыми взглядами.

– Извините, – послышался нерешительный голос. – Я принесла чистую одежду для мары Инны…

– Эльдара! – завопила я раньше, чем девушка закончила фразу, и распахнула двери.

А затем сгребла сильфу в объятия.

За ее спиной сгрудились в кучку Идиррэ и Дейра, чуть в стороне стояла Таарна и пожирала меня недоверчивым взглядом.

– Инна! – она вдруг шумно шмыгнула носом. – Это ведь правда ты? Глаза меня не обманывают? Ты жива?

– Жива, – рассмеялась я. – Что со мной станется?

Мои слова перекрыл визг. Девчонки, все сразу, бросились ко мне. Налетели, голося как по покойнику, начали щупать, обнюхивать, обнимать. Будто и правда глазам не верили.

– Ай, мне щекотно! – отбивалась я, хохоча.

Но, если честно, не очень активно. Потому что сама была рада их видеть. Рада, что они пришли. Ведь сама я отложила нашу встречу на потом, решив, что есть дела поважнее. И сейчас была счастлива, что они посчитали иначе.

Когда страсти немного утихли, Эльдара все же вручила мне сверток:

– Вот, это тебе. Тут платье сильфы, напитанное магией воздуха. С ним ты станешь быстрее ветра.

– А тут обувь, – протянула Идиррэ сверток поменьше, – помнится, у нас с тобой один размер. В этих туфлях ты сможешь ходить по воде.

– А это от меня, – Таарна накинула мне на шею красную с золотом ленту. – Сама вышивала! В ней моя сила Огня. И в холод согреет, и костер разожжет.

– И от меня подарок тоже прими, – сквозь общий шум пробился скромный голосочек Дейры.

Мне в руку легла… китайская палочка?!

По крайней мере, очень похоже.

– Что это? – спросила я.

– Магический посох. Я сама его вырастила.

Эм… какой-то маленький посох.

– Встряхни его посильнее, – посоветовала дриада.

Я последовала совету. Встряхнула, как ртутный градусник.

Палочка вспыхнула зеленоватым свечением и за мгновение выросла. Теперь у меня в руке и правда был посох. Слегка кривоватый, с переплетением веток и большим зеленым камнем в навершии.

– Если его воткнуть в бесплодную землю, он даст ей силу стать плодородной…

У меня горло перехватило. В глазах потемнело от слез.

– Дейра… – прошептала я, глядя на посох, как на величайшую драгоценность, – ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала…

– Рада, что тебе нравится, – искренне улыбнулась она. – Это мой первый посох, я очень старалась.

– Девчонки, – я всхлипнула и разревелась самым бессовестным образом. – Спасибо, спасибо вам всем! Как же я рада вас видеть!

В тот момент даже забыла про Фьерну, которая наблюдала за нами со стороны.

Позже я приняла душ и переоделась в обновки. Платье Эльдары и туфли Идиррэ сели на меня как влитые. Причем юбка у платья была с разрезами, как раз для езды верхом. Влажные волосы я замотала и скрепила посохом, который вновь стал обычной палочкой, такой, какие дают в любом суши-баре. А ленту Таарны повязала на пояс.

Когда вышла из-за ширмы, мары рядком сидели на койке, как нахохлившиеся воробьи на проводе. Оборотница стояла напротив них, опершись задом о стол и сложив руки на груди. Она не сводила с них настороженного взгляда, а они в ответ опасливо поглядывали на нее.

Разговор у девчонок явно не клеился.

Зато едва я появилась, как все внимание устремилось ко мне.

– Рандир по-прежнему молчит, – ответила я на вопрос, горящий в глазах Фьерны. – Не могу достучаться.

– Думаешь, передумал в последний момент?

Мне не хотелось признавать, но именно этого я и боялась. Нет, не того, что он струсит и откажется от своих обещаний. А того, что не сможет довериться нам.

Хорген – сильный противник. Настоящее самоубийство идти против него, ведь за ним стоит целый Ковен, сильнейшие маги Арбадона.

А на нашей стороне только тридцать волков и одна волчица. Ковен сметет их одним ударом, а про союз с Эльтеей Рандир до сих пор не знает. К тому же и я не знаю, как эти двое воспримут друг друга.

– Не хочу сейчас об этом говорить, – призналась я. – Все равно слова ничего не изменят.

– Может, тебе немного прогуляться? – осторожно вмешалась Эльдара.

Она всегда была самой рассудительной из нашей компании.

– Да, было бы неплохо. Фьерна, пошли, покажем тебе Цитадель.

– Вообще-то меня не приглашали, – прищурилась оборотница.

– Потому что ты нам еще не друг, – фыркнула Таарна.

Они обменялись вызывающими взглядами. И даже слегка оскалились друг на друга.

– Эй, вы чего?! – я поспешила встать между ними. – А ну прекратите! Таарна, какая муха тебя укусила? А ты, Фьерна, ты же в гостях! Веди себя прилично!

– Может, пусть погрызут друг друга и успокоятся? – тихонько шепнула Идиррэ.

Но я услышала и огрела ее гневным взглядом:

– Да что происходит? Вы какой белены объелись?

– От нее несет псиной!

– От них несет магией!

Эти два возгласа раздались одновременно, а потом девчонки закричали все хором, что-то запальчиво доказывая и перебивая друг друга. Если бы я не стояла между ними, они наверняка уже устроили драку.

– Так, все. Тихо! – рявкнула я. – Заткнулись все. Кому воняет псиной – можете приложить к носу надушенный платочек, я не против.

Вопли резко замолкли.

– А ты, Фьерна! – я выставила в ее сторону обвиняющий палец. – От тебя такого не ожидала. От меня тоже несет магией. Я тоже маг. Тебя это не смущает?

– Это другое, – процедила она, мрачно поблескивая глазами.

– Ничего не другое! Мы тут все заодно, у нас одна цель. Если не можешь принять моих подруг, значит, не сможешь принять и меня. А вся твоя помощь и доброта – просто притворство.

Я понимала, что говорю жестокие вещи, что Фьерна хочет услышать совсем другое…

Но лучше вскрыть этот нарыв прямо здесь. Потому что потом, в настоящем бою, может быть поздно. Кто знает, кому из этих девушек или других мар и магов ей придется доверить спину? И кто из них окажется в ситуации, когда от Фьерны или любого другого оборотня будет зависеть их жизнь?

Я не хочу рисковать никем из друзей!

– Подруг? – с обидой хмыкнула Фьерна. – Это твои подруги? А кто тогда я?

В ее голосе раздались ревнивые нотки.

– Ты тоже моя подруга. Хотя нет…

Ее глаза, только что вспыхнувшие радостью, резко потухли. Лицо омрачилось.

– Ты моя сестра, – продолжила я, громко и четко. – Только пока не знаю, младшая или старшая… По годам вроде старшая, а вот по уму…

Протянув последние слова, я демонстративно задумалась.

Фьерна смотрела на меня с недоверием. То ли не понимала смысл фразы, то ли впервые столкнулась с сарказмом…

– Сестра? – раздался ее тихий голос. – Ты считаешь меня своей сестрой?

– Конечно, а кем еще? Мы с Арденом – одно целое. Его сестра – моя сестра, его отец – мой отец. Но даже без этого мы с тобой столько всего пережили, что ты стала мне как родная. Ты и еще та заноза в заднице по имени Мира, – призналась я, немного скривившись.

– Это правда?

– Было б не правдой, полезла бы я ее выручать?

– Нет, то, что ты про меня сказала?

Глаза оборотницы подозрительно блестели. Губы дрожали. Впервые за все время знакомства я видела Фьерну в таком состоянии. Она что, собиралась заплакать? Это совершенно на нее не похоже!

– Конечно, правда! – сказала я слегка ошарашенно. – Эй, ты что, не реви!

Но слеза уже потекла у нее по щеке.

Я шагнула к ней, желая обнять, но забыла, что волки не приемлют жалости, а Фьерна – волк, пусть сейчас и в человеческом облике. Она оттолкнула меня и убежала. Спряталась за ширмой, откуда донеслись сдавленные звуки.

– Знаете что, – я обвела взглядом притихших девчонок, – пошли прогуляемся.

– А… твоя сестра? – робко спросила Дейра.

– Ей нужно время.

Прежде чем покинуть кабинет, я подошла к ширме и деликатно постучала. Глухие всхлипы на секунду смолкли.

– Если что, мы во дворе, – сказал я, зная, что Фьерна ловит каждое слово. – Приходи, как закончишь.