Волки Арбадона

Глава 45

Теперь у меня в этом мире осталось только одно незавершенное дело.

Я взяла посох Дейры и любовно его погладила. Камень в навершии послушно засветился в ответ.

Арден еще с утра отправился в деревню.

В последнее время там требовалось его присутствие, и мой оборотень разрывался между мной и кланом. Хорошо, что он существенно сокращал дорогу. Переносился волчьими тропами из любой точки дворца прямо к границам клановых земель. Правда, для этого ему приходилось принимать истинный облик. Сегодня он сделал это прямо в наших покоях. Его одежда так и осталась лежать небрежно брошенной на спинку софы.

Я не стала ее убирать и служанкам не разрешила. Взяла в руки, прижала к лицу и вдохнула любимый запах. Потом быстро упаковала в дорожную сумку. Туда же пошли еще кое-какие мелочи, которые могут мне пригодиться, и горсть заряженных камешков-артефактов.

На этот раз я хорошо подготовилась и попросила подруг зарядить подаренную ими одежду: огненный пояс, воздушное платье, водные туфельки. А мои пальцы были унизаны перстнями-накопителями.

Надо сказать, что девчонки неплохо устроились во дворце. Поначалу они помогали нашим раненым, потом ухаживали за освобожденными магами, а под конец Эльтея позвала их с собой в Саартог. Там нужны были новые учителя. Те, кто научат правильно использовать магию, а не только быть бессловесным сосудом.

Я была очень рада за подруг. Да и у них самих глаза горели, когда они рассказывали об этом.

– Своим семьям мы не нужны, – сказала Эльдара перед отъездом. – Нас обменяли на деньги, власть или мужчин, вон как Идиррэ. Теперь наш дом здесь.

– Говорят, в Академии очень симпатичные маги преподают, – хищно улыбнулась Шаарна и потерла ладони. В отличие от нас с Мирой, ей не довелось там побывать, она сразу попала в Цитадель. – Я вот не прочь завести интрижку с милым огневиком.

Я сразу вспомнила Вильда Байерса – моего куратора и мага Огня. Очень серьезный и совершенно неромантичный мужчина. Настоящий сухарь. Хотя в красоте ему не откажешь.

– Что ж, желаю удачи, – улыбнулась ифриссе.

Мы все обнялись на прощание. А потом, смахивая слезы, девчонки исчезли в портальной арке.

Это было три дня назад. А сейчас я стояла в своих покоях и собиралась устроить Ардену сюрприз.

Проверила, все ли на месте. Закинула сумку на плечо, встряхнула посох, превращая его в тонкую палочку, и воткнула ее в прическу. Потом активировала один из камней с магией Воздуха.

Так, теперь немного магии Света, введем нужные координаты – и вот уже передо мной сияет пространственный переход.

Кусая губы, чтобы они не расползались в дурацкой ухмылке, я шагнула в сияние.

Портал выбросил меня именно там, где нужно. Прежде здесь возвышались покосившиеся ворота мертвой деревни. Той самой, где жил Агмунд.

Все, что не сгорело, оборотни уже разобрали на дрова и запчасти для новых домов. А пепелище распахали. Так что сейчас я видела перед собой только огромный пустырь, заросший мертвицей. Где-то за ним шла активная стройка.

Эта гадкая трава росла очень быстро. Буквально за несколько дней вымахивала в человеческий рост, и не было магии, способной с ней справиться.

Разумеется, кроме магии Жизни, которой обладали дриады. Вообще их стихией была Земля, как у магов-целителей. Но только дриады могли вдохнуть жизнь в мертвую землю или растение. Именно этим я и хотела воспользоваться.

В этот час на пустыре никого не было. Так что я беспрепятственно нырнула в море травы и пошла по нему в самый центр. Туда, где прежде, по моим подсчетам, стоял дом вожака.

Чем дальше я шла, тем больше волновалась. Еще и мертвица цеплялась за одежду, хлестала по лицу. Трава была похожа на царапницу, как ее называла бабушка, такая же липкая и приставучая. Только очень высокая.

Ох, а если у меня ничего не получится? – мелькнула паническая мысль, когда я застряла в траве.

Подол одежды оказался в ловушке, и мне никак не удавалось его выдернуть. Пришлось использовать немного огня, хотя это могло привлечь внимание оборотней, и тогда сюрприз не удастся.

Кое-как освободившись, я продвинулась еще на пару метров и замерла.

Кажется, здесь.

Глянула вверх.

Небо было высоким и чистым. Ни облачка.

Огляделась по сторонам.

Теперь, куда бы я ни смотрела, меня окружали густые заросли. Отсюда даже не видела им конца-края.

Ну что ж, дальше идти нет смысла.

Я бросила сумку на землю, вынула палочку из волос, встряхнула и взялась за выросший посох обеими руками. Подняла его вверх. Набрала в грудь побольше воздуха, зажмурилась и на выдохе со всей силой вонзила посох в сухую землю.

В тот же миг камень в навершии вспыхнул. Только не тем слабым желтоватым огнем, которым светился каждый раз, когда я его трогала. Нет, это была ослепительная изумрудная вспышка, а вместе с ней из камня высвободилась вся магия Дейры, которая в нем была.

Она ударила по закрытым векам.

Меня сшибло с ног. Такой мощной оказалась воздушная волна. Я упала в мертвицу, а над моей головой засияло изумрудное марево.

Когда поднялась, то увидела, что оно накрыло почти весь пустырь. Совсем чуть-чуть не хватило до края. Но даже это “чуть-чуть” было очень опасно. Все труды будут насмарку, если останется хотя бы одна травинка.

Идти сквозь магию посоха оказалось так же сложно, как сквозь толщу воды. Но я справилась. Преодолела разделяющие нас метры и схватилась за камень. А потом влила в него свою силу.

Он засиял еще ярче. Сквозь изумрудные волны, накатывающие одна за другой, промчались белые вспышки.

Марево ширилось. Очень медленно, почти не заметно, но оно разрасталось. Буквально по сантиметру в минуту отвоевывая землю у смерти.

Заросли мертвицы скукоживались у меня на глазах и жухли. А потом падали желтой соломой. Я наступила на такую солому – и она превратилась в пепел. В воздух взметнулось желтое облачко.

Но не только мертвицу покидали силы. Меня тоже.

Я поняла, что выдохлась.

Слишком много здесь было горя и смерти, слишком много пролилось крови. Поэтому, когда посох перестал светиться, я рухнула рядом.

На меня навалилась такая усталость, какой прежде я никогда не испытывала. Все тело стало будто чужим. Я не могла поевелить пошевелить даже мизинцем. Поэтому просто закрыла глаза.

Вот полежу немнножечко, отдохну и пойду…

Надеюсь, у меня все получилось. Если нет, то я просто зря испортила подарок Дейры.

Сквозь спутанные мысли и непреодолимое желание спать долетели голоса. Кто-то бежал ко мне и кричал. Но я не могла понять кто. Да и важно ли это?

В лицо било солнце. А у меня не было сил даже поморщиться или отвернуться. Но вот чья-то тень заслонила его.

– Инна! Что ты здесь делаешь!

О, кажется, это Арден.

“Сюрприз!” – хотела ответить. Но язык не послушался.

Уже уплывая в сон, ощутила, как меня подхватывают на руки и отрывают от земли.

– Глупая девчонка! – бесновался мой оборотень, прижимая к себе мое тело.

Это все, что я помню.

Когда очнулась, то первое, что увидела – это Фьерна. Она сидела рядом со мной в деревянном кресле и спала, свесив голову на грудь.

– Эй, – позвала я и коснулась ее руки.

Подруга вздрогнула. Распахнула глаза и взглянула на меня как на призрака. А потом, вскочив, убежала.

Позади меня хлопнула дверь.

Я приподнялась, села поудобнее и огляделась.

В первый миг меня накрыло ощущение дежавю.

Кажется, я уже просыпалась вот так, в деревянной кровати, в комнате с деревянными стенами. Вон, даже знакомый сундук притаился в углу…

Дверь распахнулась, в комнату ворвался Арден. За его спиной маячила Фьерна. Мой оборотень схватил меня в охапку и с силой прижал к себе.

– Очнулась! – выдохнул мне в макушку. – Слава Прародителю!

А потом начал целовать меня как сумасшедший. Лоб, нос, щеки, глаза – кажется, он вообще не задумывался над происходящим. Его недельная щетина щекотала мое лицо. Пока я наконец не чихнула.

Только тогда он меня отпустил. Но ненадолго. Его место заняла Фьерна.

– Ты очнулась! Хвала богине! – она вцепилась мне в руку.

На щеках у подруги блестели слезы.

– Да что происходит? – насторожилась я.

Вели они себя очень странно. Я ведь всего лишь поспала, а сейчас проснулась полная сил.

– Что происходит? – прогремел надо мной голос Ардена. – Что происходит?! Ты неделю была без сознания! Даже Лириса не могла тебя разбудить!

Ой, ну если мара из Призмы не могла, то дело и правда было очень серьезное.

Я невинно затрепетала ресничками и послала Арену взгляд, полный любви:

– Но я ведь очнулась. Значит, уже все в порядке. Не о чем переживать.

В ответ он вновь схватил меня в объятия.

– Не смей! – прошептал, лихорадочно целуя меня. – Больше никогда в жизни не смей так со мной поступать. Если с тобой что-то случится, я уйду вслед за тобой!

Я не заметила, когда вышла Фьерна. Не заметила, как тихо прикрылась дверь, а моя одежда куда-то исчезла. Все мое внимание занял Арден – его сильное, красивое и очень желанное тело, его руки и губы. И чувства, которые наша близость будила во мне…

Из домика я вышла только на следующий день. И поняла, что нахожусь в центре новой Фрагарды. Вокруг кипела работа – оборотни строились, спеша побыстрее закончить с домами, чтобы их семьям было где жить.

А пока то тут, то там располагались навесы и временные печи, поставленные прямо под открытым небом. Но часть домов была уже построена, оставалось только постелить крышу. Именно таким был тот, в котором я оказалась.

А еще с одной стороны к деревне примыкал густой лес. А с другой, там, где по моим прикидкам раньше находился заросший мертвицей пустырь, сейчас было ровное черное поле со следами недавней вспашки. Абсолютно пустое.

Только в его центре стояло огромное дерево. Мощный высокий ствол и широкая крона. Издалека невозможно было понять, что это за дерево. Но даже отсюда я видела, что листья у него не зеленые! Вся крона была укрыта фиолетово-белой шапкой, похожей на пену.

– Что это? – спросила я, прижимаясь к Ардену.

Его руки обвили меня за талию, даря ощущение надежности и тепла.

– Говорят, это фиалковое дерево. Гость из Эвеландры.

– Откуда?

– Из мира дриад. В Арбадоне они не растут.

– А это выросло. Как оно тут появилось? – искренне удивилась я.

– Ну, тебе лучше знать, – он усмехнулся. – Кажется, одна очень смелая, но недостаточно мудрая мара воткнула там посох дриады и до отказа наполнила его своей силой…

– Так-так! – воскликнула я, шутливо толкая его в плечо кулаком. – Мудрость приходит с возрастом, а мне всего восемнадцать.

– Девятнадцать, – поправил Арден, беря меня за руку и целуя сжатый кулак.

– Как девятнадцать?

– Вот так. С днем рождения!