Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)

19. Конкурс N3. Цель: выжить

— Не понимаю, чего вы от меня хотите?

Кристоф сидел за столом и изо всех сил скрывал желание зевнуть. Ведьмы ворвались к нему в кабинет, когда он уже собирался немного вздремнуть. Этой ночью у него так и не вышло добраться до пастели.

— Это мы хотим? Тебе одолжение сделали, доказательства на блюдечке принесли, может теперь мозгами сам хоть немного раскинешь? — Кипятилась рыжая ведьма.

А он с радостью бы раскинул. Руки и ноги, часика на три — четыре в креслице. С мозгами дело обстояло хуже, ими раскидывать было проблематичнее.

— Почему вас эта история так зацепила? Ну соврала она Гору, выдумала жалостливую историю. Может нравится он ей, вот, и захотелось, чтобы пожалел. Приврала немного больше чем хотела, только что я ей за это предъявить должен?

Кристоф все же не удержался и зевнул.

— Значит, мы выясняли правду зря? — Тихо спросила Травница.

Сонный взгляд блондина зафиксировался на девушке.

— Вы выясняли правду для себя, из чисто женского любопытства или жажды справедливости, вам решать причину этого душевного порыва. А вот ко мне пришли с этим вопросом — зря.

— К тебе с каким вопросом не приди, все зря.

— Не пойму, заняться вам больше нечем? Я ночами не сплю, думаю как узнать подробности следующего отбора, а они бродят тут, заботы дополнительные находят! Вас осталось всего трое! Не знаю, каким чудом Алисии удалось обойти Клеру на последних секундах, но такое везение вряд ли повториться.

— Узнал что-то? Или тоже зря не спал?

В глазах мужчины вспыхнул огонек ярости. Он скрипнул зубам и начал медленно вставать.

— Пошли отсюда ВОН!

Алисия пискнула, и вылетела пулей за дверь. Тиана махнула рыжим хвостом и бодро направилась на выход.

— Совсем ничего? — Спросила она обернувшись.

— Готовьтесь к худшему.

На лице Кристофа уже не было злости, лишь усталость и истязавшее душу предчувствие беды.

Вечером, перед третьим отбором, нехорошее предчувствие появилось и у Тианы. Было по прежнему не ясно к чему готовиться и девушка задумчиво теребила возвращенный травницей браслет.

— Почему в этот раз ты против рун?

Алисия перебирала пузырьки и делала пометки на листке бумаги.

— Я уже объясняла.

— Хоть парочку, самых полезных… — Не унималась травница.

— Универсальных не существует, у всех рун есть свои достоинства и недостатки. Не зная с чем нам придется столкнуться, я не стану рисовать руны.

— Жаль.

— Ты как первокурсница. В академии все через это проходят — разрисуются с ног до головы, а во время боя это лишь боком им и выходит.

Девушка отложила листок и сгребла все свои склянки в кучу.

— Как это, боком? Что может случиться плохого из-за защитной руны?

— Много чего, но самое распространенное — утекающий, как сквозь пальцы магические резерв. Во время боя часто ранят, а многие руны активируются кровью. Ты должна помнить, как активированная руна из тебя силы на испытании тянула, а теперь представь, что у тебя пяток таких активировалось.

— Это было бы неприятно, но мне много не нужно. Может одну? Ну пожалуйста!

— Нет.

А я тебе духи сделаю, меняющие аромат от настроения. — Алисия хитро улыбнулась.

— У меня были такие. Ты ведь теперь не отстанешь?

Девушка изо всех сил замотала головой. Судя по ее лицу, этот спор она ни за что не собиралась проигрывать. Ведьма решила, что проще согласиться сейчас, чем через пару часов мучительных уговоров.

— Только одну! Какую ты хотела?

— Приносящую удачу… или везение. — С сомнением в голосе произнесла девушка.

— Такую не рискнула бы, резерв для нее маловат у тебя.

— Тогда сама посоветуй. Какая лучше?

— Никакая, но если ты настаиваешь, я предлагаю руну «чистого разума». Магический резерв расходует хорошенько, но долгой активации и не требуется. Просветляет разум так, что минут за пять с десяток вариантов решения проблемы в голову накидает. Не всегда эффективных, но тут уж от ситуации и твоей соображалки зависит. В любом случае, будет из чего выбрать.

— Да, да! Подойдет! — Алисия даже хлопнула в ладоши от радости. — Лучшего варианта я и придумать не могла!

— Сейчас нарисуем руну и придумаешь. Только долго активированной не держи. — Тиана вздохнула. — Активируется кровью, но ты уже ученая, знаешь что и как.

Ведьма достала книгу с палочкой и подошла к травнице. Обойдя ее два раза по кругу, она не смогла решить куда лучше нанести рунический рисунок. Предсказать, какое у Алисии самое безопасное для него место, она не могла, а полагаться на мнение девушки и вовсе бессмысленно. Еще два круга, и решение наконец было принято.

Когда руна заняла свое место, ведьму снова окатило нехорошее предчувствие. Словно опрокинутое на голову ведро липкой жижи, оно вызывало желание помыться.

— Я прикрою ее косой, и видно не будет. — Девушка пощупала рукой место на шее.

— Видно и так не будет, но ты не забывай, что она там есть.

И снова повозка. Утро было уже не раннее, участницам отбора дали выспаться и позавтракать. Их осталось всего трое, и свой путь в неизвестность они преодолевали без разговоров.

Алисия тихо напевала незамысловатую мелодию, Тиана отбивала барабанный бой рукой по колену. Девушки нервничали. Даже Альба выдавала свое беспокойство накручиванием пряди волос на палец, что было для нее совсем не свойственно.

Повозка остановилась. Участницам накинули на глаза повязки и долго куда-то вели. Алисия постоянно спотыкалась, а вцепившийся в ее руку мертвой хваткой провожатый недовольно выругивался себе под нос.

— Она всегда так. Не принимайте ее неуклюжесть на свой счет. Уверенна, вы не такой никчёмный проводник, коим выглядите со стороны. — Не удержалась от реплики Тиана.

После ее слов, недовольное сопение раздалось уже рядом с ее ухом.

Девушек привели в помещение похожее на хлев. Сняли повязки и сообщили, что все оружие и личные вещи вызывающие сомнения следует сдать. Так как ни одна из них добровольно ничего не отдала, один из оборотней начал проводить обыск с изъятием.

— Постыдно обыскивать девушек! — Алисия отступила на шаг от стражника, который потянулся к ее вырезу.

— Да, мы требуем уважительного обращения!

Оборотень вздернул бровь и оглянулся на рыжую ведьму, а Альба хмыкнула и вынула из потайных карманов припрятанный кинжал и какой-то свернутый моток.

У травницы забрали несколько пузырьков, а вот кучка рыжей ведьмы оказалась самой разнообразной: элексиры, оружие, парочка артефактов и магический камень размером в половину ладони.

— Если выяснится, что вы что-то укрыли и использовали, то победа в этом испытании не будет защитана.

— Руны считаются? — Забеспокоилась Алисия.

— Вы можете их снять или свести?

— Нет

— Значит не считаются, но лучше не используйте. В спорном моменте их защитают не в вашу пользу.

Стражник уже собирался уходить, но его взгляд зацепился за браслет Тианы.

— Это, — он указал пальцем на запястье ведьмы. — надо снять!

— Это невозможно снять, поэтому вынуждена отказать.

Стражник подошел ближе.

— Вы снимали его, я видел. Сделайте это еще раз. По-жа-луй-ста. — Последние слово он произнес особенно медленно и с нажимом.

Тиана поняла, что отвертеться не удастся. Такой, точно не отстанет.

— Могу его передать… на время. Только вам я хранение столь редкого артефакта не доверю.

— Его придется кому-то передать. Ваши предложения?

— Позовите Кристофа. Я передам браслет только ему.

Стражник хотел что-то возразить, но ведьма скрестила руки у груди и демонстративно отвернулась. Она пошла на уступки, теперь пусть и он выполнит ее просьбу.

— Ждите.

Оборотень ушел.

— Почему вам так нравится все затягивать? Сдала бы его, и все, ничего не случилось бы с твоим браслетом. — Прозвучал недовольный голос Альбы.

Тиана подняла на нее глаза. Впервые заговорившая без повода волчица удивила ее. Обычно, девушка сохраняла отстраненно-нейтральную позицию. Что изменилось?

— Ты бы еще cдаться предложила. — Фыркнула она.

Неизвестно, во что могла перерасти эта беседа, но ее прервало появление Кристофа. Он шел в сопровождении стражника, бледный, и со странным выражением на лице.

— Береги его. — Ведьма подошла и пристегнула к его запястью свой браслет. — Поклянись вернуть по первому требованию.

— Клянусь вернуть твой артефакт по первому же требованию. — Он прокусил губу и вытер рукой кровь. — Клянусь на своей крови.

Травница вздрогнула от этого действа. Блондин ухмыльнулся и обратился к девушке.

— Испугалась? Это всего лишь кровь, а страх — никчемное и глупое чувство. Советую на сегодня его забыть.

Алисия могла бы поспорить с этим, иногда страх дает прекрасный пинок к действию и прибавляет сил, но сочла более разумным промолчать.

Когда участниц вновь оставили одних она подскочила к подруге.

— Что это с ним?

— Скорее всего предупреждение.

Тиана хмуро осмотрела помещение и задержала взгляд на железной двери с засовом. Она совершенно не вписывалась в общую картину. Дверь, в которую они вошли, была из дерева, и само помещение сложено из бревен. Витающий в воздухе стойкий запах домашнего скота, дополнял вид валяющегося вокруг и местами собранного в небольшие кучи сена. Все это навевало мысли о пустующем хлев или сарае, вот только зачем здесь поставили железную дверь? Куда она ведет?

— Есть желающие пойти первыми?

Девушкам предложили выбор, и это их еще больше озадачило.

— Кто-то переживал, что мы все затягиваем… вот пусть и идет первой. — Тиана произнесла эту фразу даже не посмотрев в сторону волчицы.

— И пойду! Трусость — недостойная черта характера для королевы.

— Жены принца Крона, дорогая. Король уже занят, ты опоздала.

Злой взгляд Альбы метнулся в сторону ведьмы. Продолжать дискуссию она не стала, что по мнению травницы было верным решением. Переспорить Тиану, если она имеет на тебя зуб почти невозможно, это выяснение отношений вполне могло затянуться и закончится травмами еще до начала испытания.

Стражник проводил первую участницу до железной двери и отодвинул задвижку, которую девушки до этого не заметили. За задвижкой оказалась довольно большая прорезь, в нее оборотень и заглянул. Он перекинулся с кем-то парой фраз и закрыл отверстие, щелкнул засовом и дверь открылась. Оборотень позвал Альбу на выход.

Или пригласил войти? «Что, мрак побери за этой дверью?» — Переживала рыжая ведьма. А стражник, закрыл железную дверь и присел на кучу сена привалившись к стене.

Поначалу, все было тихо, и Тиана подумала, что Альбу повезли куда-то еще, а этот хлев лишь перевалочный пункт. Только эта мысль была не верной. Прозвучавшие как гром два удара о большую металлическую пластину, испугали девушек не на шутку.

Затем, была снова тишина. Алисия вцепилась в руку соседки и не отрывала взгляда от двери. Она ничего не говорила, но силе с которой травница сжимала чужую руку, можно было позавидовать.

Тиана взглянула на стражника. Он невозмутимо дремал сидя на сене.

— Эта тишина меня пугает.

— Ты будешь удивлена, но меня она пугает тоже, а я не из пугливых.

Несколько минут девушки вслушивались в тишину, и когда уже показалось, что можно расслабиться, из-за двери послышался приглушенный женский крик и возня. Что-то тяжелое падало, ритмично стучало и подвывало, а потом опять тишина.

— Я передумала, меня пугает не тишена, а то, что там происходит.

— Я тоже передумала. Мне теперь любопытно.

Тиана оторвала от себя руку травницы и медленно поднялась. Стражник по прежнему дремал или делал вид, что спит. В любом случае, ведьма решила рискнуть. Она подошла к двери и попыталась аккуратно отодвинуть задвижку, но несмотря на ее осторожность, железяка издала неприятный скрежет.

Стражник приоткрыл один глаз и зевнув повернулся на бок.

Дальше задвижка пошла почти бесшумно. Из открывшейся щели доносился железный стук и странный гул. Тиана заглянула и замерла.

Она стояла не двигаясь несколько минут, прежде чем наблюдавшая за ней Алисия подошла и прошептала:

— Что там?

Ведьма вздрогнула, с шумом дернула назад задвижку и отскочила от двери.

— Ээй, что вы там делаете? А ну, отойти! — Грубоватый голос стражника сообщил, что ему не совсем уж и безразлична их выходка.

Девушки вернулись на свои места. Алисия ждала ответа на свой вопрос, но Тиана молчала. Она хмурилась, и смотрела на травницу невидящим взглядом.

— Ты мне расскажешь или нет? Не пугай еще больше.

— Кристоф был прав. — Шёпотом произнесла она.

Ведьма взяла руки Алисии в свои и на ее лице появилось крайне не свойственное выражение — серьезное, с беспокойством в глубине зеленых глаз.

— Это была подсказка. Страх. Забудь про него. Когда выйдешь за эту дверь, ничего не бойся. Думай о цветочках, солнышке, о чем угодно, но не бойся!

К сожалению, совет ведьмы вызвал совершенно другой эффект.

— Что? Что ты там увидела?

Девушку начало потряхивать, и кажется, это было то самое запретное чувство — страх.

— Эхх, ты… — Тиана обняла подругу за плечи. — все будет хорошо. Там всего лишь Арена, побегаешь по ней немножко, и считай что выиграла.

— Полоса препятствий? Ее надо преодолеть? — Голос звучал недоверчиво.

— Одно препятствие. Испытание, которое надо пройти.

Травница скинула с себя чужие руки.

— Хватит загадок, просто скажи что увидела и все.

— Я скажу, ты додумаешь себе кучу страшилок и забьёшься в самом дальнем уголочке. А что я тебе про страх говорила?

— Тиана!

— Вот ради чего ты здесь? Замуж хочешь или желание есть заветное? — Старательно перево тему ведьма.

— Не важно.

— Важно, очень даже важно. Если замуж, то лучше сразу отказаться, найдем тебе и так жениха. Сама этим делом займусь, до старости будешь благодарить потом. С желанием сложнее, но многое решаемо.

— Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, и никаких женихов мне не надо.

— Ясно, значит желание. У меня тоже… — Тиана вздохнула. — Замуж, это конечно хорошо, но не для меня. Давай я тебе про свое желание расскажу, а ты своим поделишься? А?

— Ты первая.

— Хорошо. Ты же знаешь, я закончила академию, и ты наверняка в курсе, что берут туда не за ясные очи. У меня было для поступления все, и красивые глаза кстати тоже. Большой резерв, способности, характер и не самое низкое происхождение, а главное мечта. Всегда мечтала улететь из родительского гнездышка.

— Почему? — Удивилась травница.

— Платья, приемы, этикет… это все не по мне. С пеленок послушание родителям, затем муженьку, за которого они тебя сосватают. Выход был только один — войти в перечень оплачиваемых магов. Для этого нужно получить лицензию, только поздно я поняла систему. Заниматься магией родители мне особо не позволяли, учителей не водили. Не добрала я нужных балов при поступлении, — Тиана усмехнулась, — но как я уже говорила, у меня был характер и мечта. Упрямство помогло мне заинтересовать парочку нужных людей, и у меня в кармане появилось приглашение на «службу по контракту, и цена этому — пять лет охраны границ Райханы. А дальше… если окажешься полезна, то и до отдела «особых Королевских поручений» можно дослужиться, в любом случае, твое имя уже в перечне, и ты сам себе кормилец.

Она улыбнулась и грустно взглянула на запястье без браслета.

— Два года на границе, и все шло вполне себе хорошо, но потом узнали о моей проблеме и отказались от контракта. Когда они отзовут приглашение, то и диплом не будет считаться действительным.

— Как же так? Ты ведь его уже получила и готова выполнять оговоренные условия.

— Я провалила задание… из-за своей… проблемы — Тиана скривилась произнося это слово. — Чуть не погибли люди. Служба по контракту для меня стала закрытой. Они отзывают приглашение, что бы прикрыть оплошность, а без него мое поступление в академию незаконно. Диплом тоже заберут… наверное. Хотя, могут и оставить, но в перечень магов уже не попасть.

— Что же теперь делать?

— Когда меня выбрал камень, я поняла, что это судьба. Замужество мне по прежнему не интересно, а вот если получу «вдохновение ведьмы», то моя проблема решится. Воссоединившаяся с природой ведьминская сила не только увеличится, но и избавит меня от… — Она снова запнулась. — Ну ты поняла меня.

— Это точно?

— Да, я встречалась с ведьмами получившими эту силу. А ты? Что за желание у тебя?

Алисия была обескуражена откровением соседки. Тиане и вправду важно победить в отборе, от этого зависит ее будущее.

— А я оказалась здесь случайно, но теперь поняла, что сама покровительница привела меня в Аархану. Мои…

Договорить у девушки не вышло. Громкий стук о железную дверь, заставил всех присутствующих обернуться. Стражник встал, подошел к ней и отодвинул защелку. Он снова перекинулся парой фраз с неизвестным, и обернулся к девушкам.

— Кто пойдет следующей? Или кинем жребий?

— Я.

Тиана подмигнула травнице и встала.

— Удачи тебе, Алисия Ве'Оран, какими бы мотивами ты не прикрывала свой безрассудный порыв.

— И тебе…

Когда железная дверь закрылась, девушка вздохнула. После признания, которое она только что услышала, в голове роились сомнения. «Может Тиана более достойна получить победу в отборе?»

За дверью снова прозвучали звуки ударов о большую железную пластину. Только теперь они прошли мимо сознания травницы. «Для нее это так важно! Я могу отказаться от участия,» — мелькнуло в голове. «Но правильное ли это решение?»

Безусловно, будущее важнее прошлого. Только это прошлое ее родителей! Прошлое, которое тонкой линией проходит через каждый день ее жизни и тянется в неизвестность. Можно ли себе позволить пожертвовать им других, в придачу отдать свое настоящее и даже будущее? Раньше ей казалось, что можно, и даже правильно, поступиться своими интересами для близких людей, а сейчас — нет. Бороться! Надо бороться за то, что тебе дорого и важно. Своим прошлым она уже однажды поступилась, когда видя болезненную реакцию бабушки на свои вопросы, не стала настаивать и перестала спрашивать о родителях. Пожертвовала настоящим, позволив врать о ведьмовской силе, которой не было в ней ни капли. Она могла расти обычной девочкой, играть с деревенскими ребятами и собирать травы в свое удовольствие. Опасаясь лишних вопросов, ее спрятали от всех под одеялком одиночества и безопасности. Только тепло под ним не было. Будущее тоже для нее уже определили. Подходящий жених на горизонте, и любимая бабушка, обвешивая внучку с головы до пят наставлениями, собиралась выдать замуж и ожидать более одаренных чем она правнуков. Хорошо, что ведьминская сила проснулась, но плохо, что ее так мало и она почему-то спонтанна.

Алисия взяла в руку упругие соломинки и начала вязать из них куколку.

«Нет, я хочу выйти замуж по велению сердца, а не чьей-то указке. Бабушка поймет меня, когда я ей все объясню. Она меня любит, и обязательно поймет.»

Почему-то, в этот момент, перед глазами появился образ вредного блондинистого оборотня. Алисия мотнула головой, прогоняя воспоминания о своем первом поцелуе, и пуская скачущие как зайцы в лесу мысли по полям своего сознания. Несмотря на свою отстранённость, стук по железной двери она услышала. Сонный стражник протер глаза и нехотя поднялся даже не взглянув на последнюю участницу.

Травница смело подошла к двери и проверила туго ли заплетена коса.

— Красивые. — Стражник бросил быстрый взгляд на переплетение светлых прядей.

— Да. — Робкая улыбка осветила лицо девушки.

Дверь распахнулась и она смело шагнула вперед, щуря глаза от дневного света.

Алисия прошла пару шагов, прежде чем в ее руку больно вцепилась мужская ладонь.

— Сюда.

Девушку дернули в сторону и надавил на плечи заставив присесть. Испуганная столь грубым приемом, она рассматривала обладателя огромной ладони с опаской. Большое тело, весившее больше нее раза в три — четыре, круглое лицо, с маленькими глазками — щелочками и внушительный губастый рот.

— У тебя будет 40 минут, за это время, постарайся победить, — травницу смерили оценивающим взглядом. — Или не погибнуть. Хотя, предыдущие две девушки победили, поэтому ты уж постарайся. — Тяжелая рука хлопнула Алисию по плечу, и она завалилась на бок.

— Даже не знаю, повезло тебе, или нет, — здоровяк причмокнул своими большими губами. — Зверя хорошенько помотали, он устал, но от этого стал еще злее. Ты какое оружие возьмешь?

«Зверь? Оружие? Что надо сделать, чтобы победить?» Растерянная девушка с паникой в глазах проследила за махнувшей куда-то в сторону рукой.

— Возьмешь копье? Предыдущая ваша брала копье. — Снова противные причмокивания губами.

— Да… — Еле выдавила из себя Алисия.

В руку тут же легла длинная железная палка с острием.

— Ты… это…. Не бойся.

Посмеиваясь, словно только что удачно пошутил, он приподнял ее легко ставя на ноги.

Здоровяк подошел к висящий на длинном шесте пластине и стукнул в нее два раза молотом.

Алисия стояла в оцепенение.

— Иди, тут стоять не позволено!

Грубый толчок в спину заставил ее пройти несколько метров вперед. Сзади захлопнулись ворота, и стало понятно, что ее вытолкнули за решетчатое ограждение. Здоровяк удалился в неизвестном направление и откуда-то издалека прозвучал ропот голосов. Травница завертела головой осматривая обстановку.

Он находилась на большой арене, которая представляла из себя песчаную почву с хаотично расставленными камнями разных размеров. Некоторые из них были огромными и имели не только округлую форму. Арена была огорожена высокой решеткой, за которой можно было разглядеть стоявших оборотней. Они выглядели, как толпа зевак на базаре, которая надеется увидеть что-то интересное, чтобы разнести сплетню об этом по округе.

Дольше всего взгляд Алисии задержался на трибуне. На ней в несколько рядов сидели зрители, и она пыталась разглядеть среди них знакомые лица. К сожалению, ее человеческое зрение этого не позволяло.

Необычный скрежет заставил снова окинуть взглядом арену в поисках его источника. На одном из огромных валунов, вцепившись когтями в камень, висело странное животное. Оно чем-то напомнило девушке тритончиков, которых она ловила ведром в пруду, но этот «тритон» был раза в два больше самой Алисии, и мог похвастаться парой кожистых крыльев за спиной. Наверное, нужно было испугаться, но зверь увлеченно точил когти о камень, ничем не выдавая свой интерес к девушке.

«Отлично. Я не интересую тебя, а ты меня. Займемся каждый своим делом.» Сражаться с ним она не собиралась, поэтому сев на камень, травница приготовилась провести сорок минут скучного, но безопасного созерцания арены.

Среди зрителей стал нарастать гул недовольства. Призывая их к тишине, здоровяк снова ударил молотом по пластине, и судя по всему, этот звук пришелся не по нраву зверю. Он беспокойно замахал крыльями, расправить оба своих «летных приспособления» ему не удавалось. Левое крыло как-то странно дергалось и его кончик свисал как надломленная ветка у дерева.

Крылатому тритону наверняка было больно. Чем больше он пытался расправить левое крыло, тем сильнее начинал злиться. Наконец, он издал рык и спрыгнул с валуна. Алисия среагировала сразу. Не раздумывая, она побежала к ближайшему укрытию и прижалась спиной к холодному камню. Осматриваясь, куда можно перепрятаться, если зверь подойдет слишком близко, она не нашла ничего подходящего, кроме большого полого бревна. Она надеялась, что прятаться за ним не придется, больно уж трухлявым выглядело это укрытие. Подходящие по размеру камни были слишком далеко, а за небольшими толком и не спрячешься.

Травница выглянула из укрытия, чтобы отследить перемещение крылатого зверя. Из-за не слишком азартного противника, эта игра в прятки показалась не худшим вариантом из тех, с какими она могла столкнуться. Крылатый тритон как слепой водил носом и медленно перемещался по арене. Алисия не без интереса наблюдала за ним со стороны.

— Двадцать минут прошли. — Разнесся громогласный голос.

Половина отведенное времени была пройдена, что не могло не радовать. Девушка снова выглянула из укрытия и поняла, что недооценила противника. Зверь находился в полутора метрах и мутными, как травяной отвар с молоком глазами смотрел на нее.

Удивление — вспыхнуло в сознании раньше всех остальных эмоций. «Может с ним можно договориться?» — пронеслось в голове. Зверь не казался кровожадным, а лишь рассерженным от мучившей его боли.

Крылатый тритон мазнул стеклянным взглядом по девушке, и развернувшись направился в другую сторону.

«А мог и сожрать» — вторая мысль уже не была столь оптимистична как первая. Она породила неприятную картинку в голове, где широко раскрытая пасть вгрызается в ногу. Волна страха решительно перечитала нервные клетки девушки. Через пару минут, эта волна бы схлынула, но именно в этот момент по арене разнесся рык и зверь, резко обернувшись, направился в сторону травницы. Алисия рванула к бревну. Сердце бешено стучало, руки мелко подрагивали и отчего-то резко заледенели. Не раздумывая она прикусила губу как Кристоф и активировала кровью руну.

Варианты развития событий, как картинки в книге, начали сменять друг друга. Кто-то невидимый листал их в голове, и делал это слишком быстро. Смысл улавливался с трудом, но Алисия нашла подходящий вариант из десятка предложенных и стерла кровь с места нанесения руны. «Они пытались подсказать! Страх! Он не видит меня, но чувствует мой страх!»

Зверь был уже рядом. Резкими движениями когтистой лапы, он сменал трухлявое бревно за которым пряталась девушка. Не бояться было невозможно. Зажмурившись, и зажав руками уши, она попыталась подумать о самых приятных моментах своей жизни. Страх не уходил. Чувство, что сейчас разгоняло кровь бешеным ритмом сердца, было сильнее. Когда морда крылатого тритона оказалась в метре от Алисии, она поняла тщетность своих попыток. Нашарив рукой кусок дерева, она со всей силы запустила его в глаза зверю. Обломок отскочил от мутного зрачка, не причинив его носителю никакого беспокойства. И снова удивление. Эта проскочившая эмоция была цепко схвачена и заменила страх на несколько секунд. Тритон начал принюхиваться, словно засомневался в съедобности жертвы. Надежда, радость и какое-то еще мало знакомое чувство, смешались в спасительный для девушки коктейль. Зверь мотал головой и шумно вдыхал воздух, а травница начала пятиться в сторону ближайшего валуна. Чуть отойдя, она сорвалась на бег и потеряла контроль над своими эмоциями, крылатый тритон снова взял след своей жертвы. «Я не могу не бояться, у меня не получается!» Где-то недалеко блестнула металлическая ручка копья, и Алисия почему-то подумала про Тиану. «Уж она то наверняка сражалась, а не бегала как я. Поломанное крыло, вполне могло быть ее работой. А Я? Что могу сделать я, кроме того, как поломать руки — ноги себе?» И это было вполне достойным планом. Можно начать наносить себе увечья, в надежде, что боль притупит страх. «На долго меня не хватит. От боли могу потерять сознание…. А это ведь выход! Потерять сознание и не испытывать вообще никаких эмоций!» Так как на благородный обморок рассчитывать было бессмысленно, Алисия подбежала к камню и встав к нему спиной со всей силы рванула головой назад. Потеряла сознание она быстро, а вот сползала вниз медленно, оставляя кровавый след на сером камне.

Где-то на трибуне громко и по мужски грубо выругалась рыжая ведьма. Переводя взгляд с кровавой дорожки на часы, которые обещали еще восемь минут боя, она ругала себя за так неудачно выбранное место для руны.

— Там много крови? Шея сзади в крови? — Громко спросила она рядом сидящего Гора.

— Да, но это не смертельно.

— О мрак, она только что активировала руну. С ее резервом и учетом полученной травмы, это от силы 4 минуты. Потом, она попросту не очнется!

— Повтори!? — За спиной Тианы прозвучал ледяной голос Кристофа.