Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)

21. Подарок для Фламентины О'Лорги

В этот раз девушкам подали Королевский экипаж. Позолота, замысловатые узоры, фигурки резных птиц на крыше и четвёрка мускулистых жеребцов в упряжке. Неожиданно и приятно, но вся красота оказалась напускной. Внутри было тесно для четверых. Темнота, духота и тряска сопровождали Алисию весь путь. Помимо локтя Гора, который постоянно впивался в ее бок, когда колеса попадали в дорожную выбоину, девушку беспокоил удушающий аромат исходивший от Альбы. Благоухая духами, она бросала на Кристофа странные взгляды, чем вызвала недовольство и у Гора, он сопел и хмурился.

«И как они не умерли от этого запаха? Где же хваленое обоняние оборотней?»

— Чем-то пахнет… это духи? Какой интересный аромат. — Девушка обернулась к волчице.

— Да, одни из моих любимых. — Альба послала широкую улыбку всем присутствующим.

— Сильный запах. — С нажимом продолжила травница. — Вам нравится? — На сей раз она обернулась к Гору.

— Очень нравится.

Хмурое выражение сменила глупая улыбка, Алисия закатила глаза. Кристоф промолчал, он сдержанно пожал плечами и отвернулся к окну.

Когда экипаж остановился, травница первая выскочила на воздух. Несколько глубоких вдохов и блаженная улыбка теперь расцвела и на ее лице. Осмотревшись, она увидела, что их привезли на площадь. От нее по кругу расходились улочки, вдоль которых стояли дома из двух и трех этажей. Саму площадь наводнили повозки, и среди них мелькали люди с товаром в корзинах. Пирожки, цветы, отрезы тканей, такая торговля была для девушки в новинку. Никаких столов и громко кричащих зазывал как на базаре.

— Пойдем, а то пристанут и не отвяжешься пока не купишь. — Гор взял ее под руку и потянул.

— А где Кристоф и Альба? — она заозиралась по сторонам.

— Так вон они!

Ей указали пальцем на впередиидущую парочку. Волчица чуть ли не висела на плече блондина и, не отрывая от него глаз, улыбалась.

— Догоним? — Алисия дернула своего спутника, потащив вперед.

По сторонам девушка уже не глазела.

— Мы чуть вас не потеряли. — Как можно беззаботнее сообщила она настигнутой парочке.

— С Гором ты в надежных руках, можешь не переживать, он часто здесь бывает. — Кристоф дежурно улыбнулся и похлопал по плечу друга.

— А давайте разделимся? — Неожиданно предложила Альба. — Вы поищите подарок здесь, а мы свернем вон на ту улочку.

Цепкие руки волчицы крепко держали блондина и уводили вперед не дождавшись ответа. Алисия стояла с приоткрытым ртом, полным невысказанных претензий. Она наблюдала как они удалялись, а чувство ревности вскипало внутри нее. Когда эти двое подошли к лавке с большим кренделем на вывеске, травница боролась с подступающими слезами.

— Они зашли в пекарню. Ты тоже хочешь туда?

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Тогда пойдем, чего стоять?

Болтливый оборотень рассказывал о каждой торговой лавке, чьи вывески они встречали по пути. Стараясь думать о цели этой поездки, Алисия гнала из головы образ Кристофа, и вскоре начала с любопытством рассматривать вывески.

— Мы столько лавок прошли, даже не заходя… Может ты уже знаешь чего хочешь купить? Так скажи, и сразу направимся по адресу.

— Не знаю, но пойму, когда увижу.

Так оно и вышло.

У одной из лавок, весело смеясь, рассматривали товар три моложавых женщины. Вывеска над ней гордо гласила: «Диковины Королевства», и Алисии стало очень любопытно что же развеселило покупательниц. Это молодых девиц завлечь и рассмешить дело не хитрое, а тут совсем не девушки, и одеты дорого.

— Смотри, а если потянуть за хвостик, то голосок громче и звонче. — Широко улыбаясь сказала одна из женщин. Она дергала маленькую золотую птичку, которую держала в руках, за хвостик.

Птичка была очень красивой. На солнце переливались вставленные в крылышки камни. Она производила впечатление дорогой игрушки.

Травница подошла поближе.

— Вы только послушайте как она тоненько поет. Мило, правда? — Обратилась к ней одна из незнакомок.

— Да, очень милая.

Не согласиться было сложно. Звонкий механический голосок сопровождали наклоны головы и щелканье клюва.

— Интересуетесь? — Из глубины вынырнул полноватый торговец. — У нас много подобных вещиц. Пройдемте, я Вам покажу! — Схватив девушку под локоть, он попытался утянуть ее за собой.

— Ээээ! Может сначала мне покажешь? Девушка со мной!

Гор смотрел сурово, но на торговца это не подействовало. Его улыбка стала еще шире, и, обещая подобрать и оборотню товар по вкусу, он пригласил их проследовать за собой.

— Я не заходил в эту лавку раньше. — Шепнул на ухо Гор.

— И что? — Шепот в ответ.

Предприимчивый продавец шустро разложил кинжалы перед ее провожатым. Руки оборотня потянулись к оружию, больше слов протеста от него слышно не было.

— Ценнейшая моя, не хотите взглянуть на колье и серьги? Только вчера привезли драгоценности от нашего мастера. Что вы предпочитаете? Камни? Жемчуг?

— Я не знаю… — Засомневалась травница. — Мне в подарок.

— Если золото для вас дорого, есть чудесные украшения с позолотой. Очень красивые! Цена тоже приятная! Показать?

— Нет, только из чистого золота. Что-то для женщины в возрасте, с изысканным вкусом и не за баснословные деньги.

— Тогда это не подойдет. — Произнес торговец, пряча под стол украшения на бархатной поставке. — Жемчугами не удивите, браслеты и кольца — дело вкуса, а колье с серьгами под платье надобно подбирать. — Он отошел куда-то в сторону и принес шкатулку с мозаикой на крышке. — Вот, посмотрите броши!

Алисия достала на свет с десяток разных брошей. Большие, маленькие, с камнями и цветной глазурью — глаза разбежались.

— Красивые. — Она взяла в руки овальную брошь с окантовкой в виде мелких цветочков покрытых перламутровой глазурью. В центре красовалась большая роза, на которой словно капельки росы, блестели два прозрачных драгоценных камня.

— Мне нравится эта. Сколько она стоит? — Девушка протянула брошь на раскрытой ладони.

Продавец к ее удивлению замешкался с ответом.

— Это не лучшая работа нашего мастера, может посмотрите что-то другое?

Именно в это момент Алисия обернулась на знакомый голос. Гор, хвалил Кристофу товар лавки, а тот улыбаясь шутил над другом.

— Милая вещица. Дай-ка взглянуть.

Одним быстрым движением, подошедшая со спины Альба, взяла брошь из раскрытой ладони травницы. Она с кислой миной повертела ее и одобрительно кивнула головой.

— Я беру ее! Упакуйте как подарок. — Кинула она продавцу. — Ты ведь не против? — Этот вопрос звучал как утверждение.

— Против! Верни ее мне! — Алисия сделала шаг вперед. — Ты! — Она ткнула Альбу пальцем в грудь. — Выдернула брошь у меня из рук!

Волчица от удивления отступила назад, затем ее глаза сузились и она зарычала.

— Хочешь подраться прямо здесь? Не боишься проиграть?

— Я тебя сейчас прокляну, и посмотрим кто кого бояться будет! — Алисия уперла руки в бока.

— Эй-эй! Девочки?! Что случилось?

— Она забрала себе выбранную мною брошь!

— Я ее купила, теперь это выбранная МНОЮ брошь. Ты ее всего лишь смотрела. — Волчица повела плечом и победно улыбнулась.

Алисия стиснула кулаки, выжидающе смотря на Гора. Чью сторону он примет? Можно ли на его поддержку рассчитывать? «Тиана бы меня поддержала. Она не допускала такого обращения с ведьмой, и я не допущу!»

— Покажите брошь. — Кристоф спокойно подошел и забрал упакованную торговцем вещицу.

Не церемонясь, он распустил бант и достал украшение. Придирчиво осматривая его около минуты, он вскинул бровь.

— Альба, забирай свою покупку и уходим. Упакуешь сама. — Он взял волчицу за руку и потащил из лавки. — Мы подождем вас в экипаже. Не задерживайтесь.

Алисия стояла как вкопанная, так и не разжав свои кулаки. Обидчица уходила, а она провожала взглядом спину идущего рядом с ней мужчины. Она думала, что Кристоф будет на ее стороне. Как он мог так ее обидеть? Непрошенные слезы медленно скатывались по щекам. Травница утерла их рукой и шумно шмыгнула носом. «Я ведь тебе доверяла…. Может зря?»

— Блондиночка, не плачь! Вот чему ты так расстроилась? Она того не стоит! Сейчас еще лучше найдем и дороже. — Гор приобнял девушку. — Эй, покажи самое лучшее, что есть! — Крикнул он торговцу.

«Потому, что он мне нравится…» — Мысленно ответила девушка. Она сделала глубокий вздох и отвернулась от удаляющейся пары.

Теперь, все, что ей не предлагали, казалось одинаково неинтересным. Мысли все время возвращались к Кристофу. Та картинка, где он берет Альбу за руку и уходит даже не обернувшись, никак не хотела выходить из головы.

— Я возьму его.

Девушка ткнула пальцем в шелковый шарфик. Даже вышивка золотыми нитями не особо украсила его. Оттенок темно-зеленого желтого, сейчас очень подходил к настроению травницы.

— Он такой мрачный. — С сомнением взглянул ее провожатый на кусок шелковой ткани. — Может лучше этот? — У него в руках появился яркий шарф огненно-рыжего цвета.

Воображение нарисовало этот «вырви глаз» подарок на плечах бабушки и травница скривилась.

— Вот и покупай его сам, а я возьму зеленый.

На обратном пути в королевском экипаже висела гнетущая тишина. Алисия уткнулась в купленный в лавке блокнот. Ее руки рисовали на белоснежных страницах узоры, остальные попутчики девушку совершенно не интересовали. Во всяком случае, именно так она хотела выглядеть со стороны. На самом же деле, пальцы травницы подрагивали, она едва сдерживала слезы.

— Тошнотворные духи. Шёпотом произнесла она вскакивая по возвращению из экипажа.

Поверили ли ее спутники в то, что она выскочила как ошпаренная из-за них или нет, было не особо важно. Главной целью являлось — не расплакаться на их глазах.

Оставив купленный подарок в комнате, Алисия вышла в сад. Она гуляла там целый день, и совершенно не желала возвращаться в замок. Извилистые дорожки, лавочки в тени деревьев и отсутствие общества — именно то, чего она желала. Оставшись без обеда, девушка не испытывала голода, а жажду вполне могли утолить питьевые фонтанчики в саду.

К одному из них, лениво переступил лапами подошел ее старый знакомый. Он привстал на задние лапы, а передними облокотился на край чаши фантанчика. Лизнув пару раз прозрачную воду белый волк покосился на девушку.

— И где ты пропадал все это время? Совсем про меня забыл! — Высказала Алисия свое недовольство.

Ее друг не выглядел виноватым. Он все так же, с ленцой, подошел к ней и улегся в ногах, как ни в чем не бывало.

— Тиана ушла. — С грустью поведала травница, наклоняясь, чтобы погладить волка. — Я осталась совсем одна.

Животное подняло голову и взглянуло на девушку так, словно она сказала глупость.

— Не смотри на меня этим взглядом! Даже ты не приходил, я обижена! — Она вздохнула. — Рассчитывать больше не на кого…. Только на саму себя.

Волк прикрыл глаза и тихонько заскулил.

— Я хотела тебя познакомить с одним человеком… Кристофом. Это он привел меня сюда. Обманул и привел, а я ему все равно верила. Ты слушаешь? Я ему доверяла, а он… он наверное меня использует для своих целей. — Девушка заплакала. — Я это знаю, и все равно… все равно это противное сердце сжимается при одной лишь мысли о нем… Что мне делать?

Волк неподвижно лежал виновато прижимая уши. Алисия присела на колени и обняла его, роняя слезы на белый мех.

— Сегодня он обидел меня. Мне так больно… вот здесь… — Она положила ладонь на солнечное сплетение. — Зачем он это сделал? Что за игру ведет? И я боюсь… что полюбила его…

После этих слов, белый волк вновь заскулил и вырвался из объятий. Травница лишь ахнула, а ее друг уже скрылся в зелени кустарника. Не в силах больше сдерживать себя, она разрыдалась.

В день знакомства девушек с матерью Короля Гириуса, Алисию разбудили рано. Не успела она умыться, как в комнату потянулся караван слуг. Одни несли платья, другие ленты, мимо пронесли щипцы для завивки волос, за всем вносимым в распахнутую дверь добром, было не уследить. Парочка молодых девиц, наперебой объясняя что-то, утащили растерянную травницу в купальню.

— Сколько же здесь бочек воды? — Алисия рассматривала большую купель из дерева.

— Раздевайтесь и заходите в воду госпожа, мы сейчас за полотенцем сбегаем.

Девушки ушли. Скинув с себя платье, травница медленно погрузилась в воду. «Вечность бы не выходила отсюда» — прикрывая глаза от удовольствия она улыбнулась.

Служанки вернулись, положили полотенца и пушистый халат на лавку, и взяли в руки два кувшина. Их содержимое было опрокинуто в воду, теперь Алисия плавала в лепестка белых лилий, а вода благоухала.

Прикрывая нагую грудь, она смущенно смотрела на улыбающихся девок. Они и не думали уходить.

— Вам косу расплетать?

— Не надо.

Зачерпнув воду из купели, одна из них полила голову девушки.

— Что вы делаете? — От неожиданности травница взвизгнула.

— Госпожа, нам велено помочь вам. — И девицы вцепились в волосы, намыливая их куском ярко-оранжевого мыла.

— Чтооо вы деелааетее!?

— Помогаем вам вымыть голову.

Служанки были непробиваемы. На лицах улыбки, в глазах уверенность.

— Я сама!!

— Не переживайте, мы вам поможем.

— Волосы будут блестеть как шелковые, а кожа станет бархатной.

Сопротивление было бесполезным. Одна их девушек удерживала Алисию за плечи и вразумляла не дергаться, а вторая уже взбивала густую пену, которая лезла в глаза. Размер купели хоть и был внушительный, но не позволял спрятаться от навязанной помощи. Девушки были сноровисты, видно им было это не впервой. Смирившись с неизбежным, травница отсчитывала минуты до окончания пытки.

Когда волосы были вымыты, их закололи в высокий пучок и в руках мучительниц оказались мочалки.

— Нет! Нет! Я против! — По купальни разнесся крик.

Алисия отталкивает от себя их руки, визжала и угрожала. К счастью, ей позволили домыть себя самой. Из купальни она вышла вымотанная, но благоухала цветами. И это было лишь начало.

Худенькая, но пышногрудая модистка, заставила перемерить около десятка платьев, после чего принялась за ее прическу. Вплетая ленты и вставляя шпильки, она туго стягивала волосы в высокое сооружение. Алисия терпела молча. Завершающий штрих румянами, и вот уже неузнаваемое отражение в зеркале смотрит на нее обреченным взглядом.

В комнату вошла Дэлия.

— Чудесно выглядишь Алисия. Тебе очень идет.

— Корсет слишком сильно утянули, мне тяжело дышать, и эта прическа стянула волосы до боли в висках. — Пожаловалась девушка.

— Цвет платья тебе подходит, а корсет и должен утягивать талию, для чего он еще нужен тогда? Юбка пышновата, но немного сноровки и ты привыкнешь к подобного рода платьям. — Она открыла ларец и стала подбирать украшения. — Это знакомство очень важно, вы должны выглядеть достойно. Я совершила в свое время ошибку, не подготовившись ко встрече с матерью Короля, думаю отчасти из-за этого наши отношения и не сложились. Первое впечатление, дорогая, очень важно произвести правильное.

Дэлия защелкнула на шее замочек от жемчужиной нити. Она вложила в руку девушки аккуратные сережки-капельки и большой перстень с перламутром.

— Надень вот это. Да будет Покровительница милостива к тебе сегодня.

— Вы хотите, чтобы я победила? — Эта странная забота навела на мысль, что Королева на ее стороне.

— Я не хочу опозориться в глазах Фламентины. Вас осталось двое, мне просто необходимо позаботиться о вашем внешнем виде.

«Ах, внешний вид ее мой не устраивает!» — Разозлиться в полную силу Алисии не давал корсет. Стоило чуть глубже вздохнуть, как он сразу впился под ребра, заставляя забыть обо всем на свете.

— Проводите ее. Не будем заставлять матушку Короля ждать.

Взяв со стола подарок, Алисия поплелась следом за слугой. Хорошо, что она успела его упаковать. Акуратно сложив шарфик, травница вчера вечером украсила его сушеными бутонами шиповника и завернула в пергамент. Перехватив широкой атласной лентой получившийся сверток, она капнула пару капель ароматного масла.

Ее проводили до двустворчатой двери на первом этаже замка.

— Обождите здесь, Вас скоро позовут.

В ожидании здесь оставили не одну ее. Гор и Кристоф уже подпирали стену, и при виде Алисии один из них закашлялся, а другой кивнул в знак приветствия.

Девушка быстро перевела взгляд на Гора и, схватив его за рукав, потянула в сторону.

— Тебе смешно, но соберись! Помоги мне избавиться от этого безобразия. — Зашептала она ему.

Оборотень приобнял девушку за плечи и перестал скрывать улыбку.

— Зачем? Блондиночка, ты неотразима, поверь мне!

— Тссс, иди за мной!

Уведя Гора дальше по коридору, травница вошла в первую из незапертых дверей и затащила его.

— Придумай что-нибудь! Мне нужно нормальное платье и вот это, — ткнула пальцем в прическу. — должно исчезнуть с моей головы!

— Не нервничай так. Вон, ты уже побледнела вся.

— Это белила для лица и нехватка воздуха! Корсет не дает мне дышать.

— Понял, понял, может его вспороть? А парик снять.

— Это мои волосы, а не парик!!

— Дааа? — Гор искренне удивился. — Неожиданно.

В комнате кто-то взвизгнул и звук падающий черенка швабры отвлек спорщиков от разговора. Они одновременно посмотрели на служанку, но подумал каждый из них о своем. «Как-бы постыдные слухи не пошли» — забеспокоилась Алисия. «Интересно, а на платье этой девки она согласиться?» — Оценивающе прошелся по фигуре Гор.

— Хватит глазеть, нужно решать проблему!

— Хорошо. Эй, как там тебя? — Подозвал он служанку. — Помоги госпоже с прической. — И обернулся к травнице. — Жди здесь, я за платьем.

Алисия стирала краем пышного наряда белила с лица, а служанка вынимала шпильки и расплетала ленты. Гор вернулся быстро. Судя по тому, что он принес одно из платьев травницы, набег был на ее комнату. Теперь, разбор переплетений прически пошел уже в четыре руки.

— Я сильно опаздываю?

— Не знаю. Сбегал по быстрому за платьем и назад. Что за кулек ты в руках сжимаешь?

— Это подарок. Тот, что мы купили.

— Зачем в бумагу заворачивать?

— Для красоты. Видишь, я еще ленту повязала!

— Вижу, но это некрасиво.

Алисия скрипнула зубами. «Понятно, почему Тиана недолюбливала Гора.» Ее он тоже начинал раздражать.

После того, как волосы удалось расплести, травница сделала две косы и уложила их на голове прихватив в нужных местах шпильками и перевязав концы лентой. Простовато получилось, но красиво. Будь перед ней зеркало и больше времени, то можно было придумать что-то поинтереснее, но сейчас не до этого.

Кристоф по прежнему подпирал стену. Алисия успокоилась: «Кажется не опоздала», но стоило подойти ближе, как блондин бросив: «Скорее, они уже там», раскрыл дверь и воткнул ее во внутрь.

Комната была полупустой: диван, маленький столик со стопкой книг и камин. В противоположном конце был большой балкон заставленный кадками с растениями. Между ними расхаживала пожилая женщина, а Королева Дэлия и Альба сидели на длинной скамье рядом с балконом.

— Ооо, вот и вторая девочка. — Скрипучим голосом произнесла Фламентина.

Она указала жестом на скамью и вернулась к созерцанию растений. Ничего особенного в этой даме преклонных лет не было. Если бы не дорогая одежда и жеманное поведение, то и не отличить от старушек, что стоят за прилавком на базаре.

Алисия присела и услышала недовольный шепот Королевы:

— За что мне это наказание… Ни одна не выглядит достойно.

Взглянув на Альбу, девушка заметила, что она выглядит достаточно повседневно, разве что щеки румянее и губы алее. Похоже, Дэлия пыталась принарядить и ее, но ничего не вышло.

— Ай-яй-яй! — Погрозила пальчиком старушка. — Чему вас только учат? Отсутствие пунктуальности — большое упущение в воспитании. Я не поощряю опоздания.

Растянутые в тонкую линию губы и складочки между бровей явно говорили о недовольстве Фламентины. Хотя, морщин на ее лице хватало, тут можно было и ошибиться.

— Простите меня. — Голос травницы звучал жалко и пискляво. Она привстала и поклонилась.

— Дэлия, куда ты смотришь? Девочки так бедно одеты. Неужели, ты не обеспечила их всем необходимым?

Королева встала и попыталась оправдаться, но была прервана выставленной вперед рукой.

— Не надо отговорок. Эти милые девушки так юны и неопытны, ты должна была им помочь. Иначе, чем тебе еще в замке заниматься?

— Уж Вы то должны помнить, что дел в замке хватает. — Краснея от негодования пробормотала Дэлия.

— Что ты бубнишь? Дэлия, ты супруга Короля Аарханы! Держи осанку и следи за речью. У тебя по прежнему очень невнятная речь. — Она взяла лейку и полила кадку с лимонным деревом. — Где мой сын? Почему его здесь нет?

— Он будет позже. Государственные дела помешали ему присоединиться к нам.

— Тогда и ты можешь быть свободна. — Старушка махнула рукой. — Я побеседую с девочками сама.

Дэлия подхватила юбки и поклонившись вышла.

— Ну что же, знакомиться не будем. Меня наверняка вам представили, и ваши истории мне тоже известны. Ведьма и волчица — замечательно.

Фламентина вышла с утопающего в зелени балкона и последовала к зеленому дивану. Медленно сев, она расправила шелковые складки платья и сложила руки в замок.

— Благородство и честь. Это то, что я взращивала в своем сыне и чего будут требовать от вас. — Голос старушки был громким, и хотя девушки сидели в отдалении, слышно ее было прекрасно. — Если вы хотите меня о чем-либо спросить, то не стесняйтесь, можете сделать это сейчас.

Стук в дверь и, в комнату входит Крон.

— Ты не дождался позволения.

— Я соскучился, бабушка. — Принц поклонился, подошел и поцеловал перстень на ее руке.

— Манеры! В этом замке совершенно не соблюдают приличия! — На ее лице не проскользнула даже тень радости от встречи с внуком.

— Девушки приготовили вам подарки. Они еще не вручили их?

— Нет-нет, подарки после чая.

— После чая, вас хотел бы увидеть отец. Он приготовил сюрприз, — Голос снизился до заговорщицкого шепота. — в замок приглашены музыканты.

— Музыканты? Этими заунывными песнопениями никого не удивишь.

— Их инструменты уже прибыли, я видел бубны и перья на костюмах. — Крон широко улыбался.

— Перья? — Глаза Фламентины загорелись любопытством. — Пожалуй, лучше принять подарки сейчас. Я не могу отказывать сыну в желании повидаться со мной после чая.

Неизвестно почему, но Алисии была оказана честь вручить свой подарок первой. Старушка пристально на нее смотрела, вся ее поза говорила об ожидании. Когда сверток перешел из рук травницы в ее, брови женщины взметнулись вверх, но она не проронила ни слова. Атласную ленту Фламентина распускала брезгливо держа двумя пальцами. Шуршащий пергамент был развернут, и взору предстала зеленая ткань.

— Что это? — Она подцепил пальцем один из сухих бутонов.

— Сушеные цветы для украшения.

— Это страшное высушенное нечто я никогда не назову цветами. Что бы это ни было, для украшения оно не подходит. — Бутоны были скинуты на пол.

Подарок Фламентина рассматривала основательно. Крутила, вертела, разве что на зуб не пробовала, прежде чем выдать свой вердикт.

— Дешевая ткань. Вышивка безвкусна. Даже не знаю куда его одеть… И в дороге не согреет — бесполезная вещица. Разве что цвет мне к лицу… но… Нет, исправить тут уже ничего нельзя.

Альба положила свой подарок в шкатулку. Пожилая женщина одобрительно кивнула, принимая из рук волчицы деревянную коробочку. Сама брошь даже заставила ее улыбнуться, но как только она начала ее рассматривать, улыбка исчезла с лица, уступая место возмущению.

— Принимать подобный подарок оскорбительно! Неумелая подделка под золото, а камни — бесполезные стекляшки! — Выпучила глаза Фламентина.

— Уверен, Альба не хотела вас обидеть. Это недоразумение. — Крон поспешно забрал брошь из рук бабушки.

— Меня обманули. Я не хотела вас оскорбить… — Тихо произнесла побледневшая волчица.

— Даже если это и так, не распознать поддельное золото вполне возможно для столь юной особы, но ты должна была проверить, что даришь матери Короля! — Она снова вернулась к балкону. — Ооо, какие же вы еще дети! И как можно одобрить ваш брак с моим единственным внуком? — Причитала она, заливая водой один из цветов.

— Бабушка, может не стоит преувеличивать?

— Преувеличивать? Да ты такое же дитя, как и они! На кого останется Аархана, если с твоим отцом что-то случиться? Главы кланов могут не позволить нашему роду продолжить правление! Дэлия! Немедленно позовите Дэлию, у меня есть, что ей сказать.

За Королевой были посланы слуги, и когда она явилась, Крон взял за руки девушек и под крики недовольной Фламентины вывел их из комнаты.

— Похоже, идея с подарками была неудачной. — Печально вздохнул Наследный Принц.