Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)

26.1 Новый виток. (Часть 1)

Чем дальше от замка Алисия уезжала, тем сильнее хотелось разрыдаться на плече у подруги. Земли оборотней подарили девушкам то, чего они хотели. Тиана на рассвете прошла ритуал «Вдохновения ведьмы». Спешно вернувшийся Гириус подписал разрешение почти не глядя, но взял с нее клятву. Какую? Ведьма предпочла умолчать этот деликатный момент. Алисия тоже получила желаемое. Правда о матери оказалась болезненной, но теперь она перестала чувствовать себя неправильной. В ней нет активной магии, пора посмотреть этой правде в лицо.

В середине пути Карету сменили на поездку верхом, ведь Свод перемещений находился в поле.

— Странно… — Лихо вскочившая в седло Тиана, сочувственно посмотрела на травницу.

Гор уже в третий раз подсаживал ее на лошадь, но правая нога отказывалась слушаться, и девушка соскальзывала.

— Это для тебя привычно, а для меня езда верхом в новинку. — Наконец задача была выполнена, и оборотень занял место позади Алисии.

— Я не про это. Странно, что он не пришел тебя проводить.

Называть имя было не обязательно. Девушка прекрасно знала, кого имела в виду подруга, и тоже надеялась увидеть перед отъездом лицо блондина. Обида и злость не желали покидать ее сердце, даже когда она вспоминала о нем, но и любовь не сдавала своих позиций, заставляя верить в благородные мотивы поступков Кристофа.

— Вот и хорошо. Нам не зачем больше видеться.

— Но ты же… Эх, бесы с вами! Ты сейчас куда? В свою деревню?

— Да, но оставаться там уже не желаю. Много ли денег надо чтобы открыть лавочку в столице?

— Понятия не имею, но могу узнать. Решила выбраться из своего темного угла? Давно пора!

Алисия пожала плечами.

— Хочу начать жить. Жить, а не ждать подарков от судьбы.

— Ты ждала подарков? — Тиана широко улыбнулась и скосила взгляд на хмурого Гора.

— Сколько себя помню, всегда чего-то ждала. А ты куда?

— Ооо, у меня теперь много вариантов. Оставлю тебе адрес для связи. — Ведьма пришпорила коня и галопом поскакала к уже хорошо видневшемуся своду перемещений.

— Когда напишет, дашь мне ее адресок? — Зашептал на ухо Гор.

Алисия кивнула. Гор был неплохим, несмотря на то, что оборотень. Кто знает, может у них что и сложится.

В столице они с подругой распрощались. До своей деревеньки девушка ехала торговыми обозами. Как и в прошлый раз, пришлось сделать пересадку, но к счастью искать ночлег не пришлось. Через два часа от главной площади отходила почтовая упряжка до ее деревни.

Всю дорогу Алисия дремала. Шумное соседство матери и двух ее сорванцов особо не вызвало у нее дискомфорта. Дети галдели, а младший беспрестанно канючил тоненьким голоском, но к ее радости никто не приставал к девушке с расспросами.

При виде родного забора ноги позабыли об усталости, и травница бегом припустилась к дому.

— Никого… — Вдохнула она, понимая, что изба выглядела такой же, какой она ее оставила.

Алисия добралась до своей кровати и обессиленно упала, даже не умывшись с дороги. «Потом, все потом» — прошептала она, проваливаясь в сон. Очень много встречаю слово ДАЖЕ.

Начавшийся еще ночью дождь сделал утреннее пробуждение не самым приятным. В доме было холодно, привычная с детства комната казалась чужой и не приветливой. Барабанящие по крыше капли навевали тоску и обостряли чувство одиночества. Еще немного и жалость к себе затопит девушку с головой. «Нет, так нельзя!»

Алисия написала бабушке письмо, в котором сообщала о своем возвращении и желании встретится. Толком не позавтракав она поспешила на базар. Травница купила продуктов, отправила письмо и забрала залежавшуюся почту. Среди привычных выписываемых бабушкой газет мелькнул желтоватый конверт, адресатом была тетушка Орнита. Спрятав его поглубже в сумку, Алисия поспешила домой.

Дома, с бутербродом в руках, она тщетно пыталась вскрыть адресованное бабушке послание. Конверт был запечатан магически и не брался ни ножом, ни ножницами. Немного подумав, Алисия закинула остатки бутерброда с сыром в рот и, ткнув острием ножа в палец, сцедила капельку крови на желтую бумагу. В конце концов бабушка ее кровныЙ родственник, если защита стояла только от чужаков, то должно подействовать. Конверт и вправду побелел. Похвалив себя, она взяла в руки ножницы и без труда вскрыла письмо.

Внутри было приглашение на свадьбу Кларисы и небольшое послание от тетушки. В нем она в красках описывала приглашенных на свадьбу внучки магов, которые были неженатыми и подходящими Алисии по возрасту. Откуда Орнита узнала столько информации о собиравшихся посетить это мероприятие магах — неизвестно, но прыткость тетушки не уступала ее фантазии. Сложив приглашение и записку назад в конверт, убрала его в шкатулку и прикинула сколько остается времени на подготовку. Девушка уже решила, что в любом случае поедет на свадьбу, но у нее были масштабные планы на эту поездку. Поэтому, если она хочет успеть к этой дате, то пора браться за дело и начинать подготовку.

Прошла неделя. Ответного письма от бабушки не приходило, но у Алисии не было времени переживать об этом. Подготовка к поездке в столицу шла полным ходом, и расстраивала лишь стесненность в денежных средствах. Ежедневное утреннее письмо от Тианы заряжало хорошим настроением на весь день.

«Стребуй с них денег! За то, что ты пережила на отборе, они просто обязаны выплатить компенсацию! Мы же не виноваты, что их отбор оказался фикцией.» — Писала подруга.

Алисия не стала объяснять, что формально она не прошла отбор, поэтому не вправе ничего требовать. Да и в любом случае, брать от них деньги она не собиралась.

Римелия Ве'Оран вернулась без предупреждения. Алисия подметала пол в избе, когда услышала доносившийся из распахнутого окна голос бабушки.

— Повяли! Совсем оставить без присмотра хозяйство нельзя! — Причитала старушка над грядкой с редкими лекарственными травами.

— Нельзя бабушка! Нельзя! — Выбегая на встречу, кричала Алисия.

Она заключила Римелию в крепкие объятья и расцеловала в обе щеки.

— Внученька… бледная какая… — внучку внимательно осмотрели и, вручив в руки сумку, повели в дом.

— Даже коса исхудала. — Приметила бабушка столь важную для нее деталь. — Теперь, дорогая моя, рассказывай, как тебя утянуло в земли проклятые!?

— Не присела даже с дороги, а уже расспросы завела. — Усмехнулась Алисия. — Чаек сейчас поставим и поговорим. Или посущественней чего на стол накрыть?

— Иишь какая! Бабка извелась вся, как узнала, что ты в Аархане. Не щадишь совсем мою старость! Одна не щадила, теперь и другая в тот же лес, да по те же грабли.

— Не надо было скрытно уезжать. — Внучка примирительно чмокнула бабушку в щеку и засуетилась, накрывая на стол.

— Так думала большая ты уже, можно и оставить. Кто ж знал, что меня так задержат? — Старушка тяжело вздохнула и достала из своей сумки сверток с лавандовыми пряниками. — Держи! К Орните заезжала, она тебе передала. Помнит, что твои любимые.

— Спасибо. Письмо от нее недавно забрала, на свадьбу внучки своей приглашает.

— Говорила она, говорила. — Закивала Римелия.

Алисия умолчала, что в письме было еще два абзаца про женихов. Почему-то эта тема больше не забавляла как раньше. Теперь хотелось четко обозначить свою позицию — никаких женихов! Сердце жалобно ныло, и испытывать пытку новыми знакомствами она не хотела.

Разговоры они вели долго. Бабушка выспросила у Алисии всю историю от начала и до конца. О многом девушка умолчала, но на все вопросы отвечала правдиво, не кривила душой.

На улице уже давно была ночь, а Алисия все никак не решалась задать свой главный вопрос.

— Ну… будет день, будет и мудрое решение. Давай укладываться. Слава покровительнице, ты вернулась жива и здорова. Это самое главное!

— Бабушка… я хотела спросить… Отец… что ты о нем знаешь?

— Дорогая, ворошить прошлое это как тревожить осиный улей. Только вместо улья тревожиться будет твоя душа. Не к чему это.

— В Аархане я узнала, что он любил мою мать. Она была его парой. Не пойму одного, как он мог забыть про нас… Он ведь знал, что мама беременна.

Старушка засуетилась, и в ответ прозвучало что-то невнятное. Алисия поняла, что бабушке известно больше, чем она говорит. Если сейчас упустить момент, то разговорить ее может больше и не представится возможности.

— Мне важно знать правду о родителях! Да я в Аархану поехала ради призрачной возможности узнать хоть горстку правды о маме. Ты не хочешь рассказывать и этим самым заставляешь меня на стороне искать ответы на свои вопросы.

Римелия устало опустилась на застеленную кровать.

— Я расскажу, если ты пообещаешь не держать на меня зла и не броситься опрометью на его поиски.

— Обещаю… — Прошептала Алисия.

— Из Ааарханы моя дочь и твоя мать вернулась беременной. Женевьева рассказывала про неземную любовь к оборотню, и как изменилась ее подруга. Мы посчитали сроки, она слишком долго находилась в тех землях, и они без сомнений вытянули из тебя всю магию, но Женевьева отказалась принять этот факт. Твоего отца звали Ривиус, имя рода мне не известно. Она каждый день смотрела в окно и ждала его. Оборотень не смог приехать вместе с ней и обещал это сделать при первой же возможности.

— Он приехал?

— Да, в день похорон. Я убивалась горем и перекладывала вину за смерть дочери на всех кроме себя. Женевьева после возвращения из Аарханы чувствовала себя всесильной из-за обретения «вдохновения». Не уследила…. Когда начались схватки меня не было рядом, и она провела ритуал передачи сил. Он опасен сам по себе, а в ее положении… шансов не было, сама покровительница не помогла бы ей. По возвращении я застала ее угасающей свечкой. Надеялась, что ритуал сработал и тебе передалась магия… но нет.

Римелия обняла внучку и тихо прошептала ей на ухо: «Прости меня…»

— Когда пришел твой отец… я сказала, что умерли вы обе.

— Почему?? — Ошалелая от этого признания Алисия отошла от бабушки на шаг.

Отец думал, что она мертва…

— Из-за оборотней умерла моя дочь, потом появился он и имел полное право забрать и тебя.

Мотивы и страхи Римелии были как на ладони. Алисия их понимала, но принять не могла.

— Ты простишь меня? — Старушка всматривалась в лицо внучки, в надежде получить долгожданное отпущение взятого на душу греха.

Упрекать ее в совершенной ошибке девушке не хотелось, но жить так же, как она жила до этого было невозможно.

— Я люблю тебя бабушка, и это неизменно, но ты должна понять и меня… Я хочу переехать в столицу.

— Можешь пожить у Орниты, она с радостью примет тебя.

— Не пожить, а на совсем.

Колесо дней закрутилось со страшной силой. Каждую ночь Алисия молила покровительницу, чтобы ее планам было суждено сбыться. Каким бы жестоким не оказался отбор, ей есть за что быть благодарной. Из земель Аарханы она унесла правду о матери и верную подругу, которой у нее до этого не было. На свадьбу Кларисы травница ехала с ожиданием перемен. Неделя, которую они собирались гостить у Орниты, включала в себя лишь три дня празднования, остальное время девушка планировала потратить на поиски места для своей лавки.

— Почему здесь такая дорогая аренда? — От цен столицы у Алисии глаза приобретали размер блюдец. — Комнатка как конура, пустая и без подсобного помещения. Один плюс — отдельный выход на улицу с маленькой витриной. Но цена!! Если поставить прилавок, так и не развернуться будет.

Травница громко негодовала. Они с Тианой уже три дня искали подходящее помещение, но то, что девушка видела, ей абсолютно не нравилось.

— Это столица. Привыкай или возвращайся в деревню. Там дешевле и хозяйство рядом как подспорье.

— Не вернусь. — Упрямо ответила Алисия и, достав из кармана монетку, устремилась к ларьку с мороженным.

— Может тебе палатку? Как эта? С документами, конечно, помучаемся дольше, разрешение и место получить надо будет, зато в разы дешевле. — Рыжая ведьма оценивающе посмотрела на хилую конструкцию и скривилась от собственной идеи.

— Травам особый климат нужен. Тут пойдет дождь и все отсыреет. Нет, нужно теплое помещение, которое не обчистят за пять минут. Придется на ночь весь товар забирать.

— Тогда на другую сумму рассчитывать надо. Если бы я на артефакты не потратилась, то поболее в долг могла дать, но не могла их не купить. Почти год ждала. Редкие и дорогие, не простила бы себе, если заказ другим ушел. Может у Франца попросим?

— Не вздумай даже! Ты что? Все я правильно рассчитала, нам просто поискать подольше надо. На окраине горда еще не были. Я хотела поближе к торговой площади, но теперь думаю, что это не обязательно. Покупатели везде будут.

— В трущобах этих? На охранках разоришься. Тут хоть стража ходит, а там, кроме воришек-карманников, и не бывает никого. Я все же поговорю с желтоглазым. Мне тут недавно матушка его звонила, спрашивала, согласна ли я на бирюзовое платье. Что-то нехорошее там затевают его родственнички, заодно разведаю.

Алисия захихикала, глядя на озадаченное лицо подруги.

— Денег у него не возьму. Побаиваюсь…

— И не надо, может подскажет к кому обратиться с этим вопросом. Кругом одни купи — продай. Скупают подешевке, а продают втридорога.

Свадьбу Кларисы праздновали с размахом. На улице было выставлено восемь дубовых столов, которые ломились от явств, деревья украсили белыми шелковыми отрезами ткани и лентами. Народу приехало много, в глазах рябило от незнакомых лиц.

— Тетушка, это все Вы наготовили? — Алисии не верилось, что небольшая кухня смогла выдержать такое насилие.

Тетушка Орнита рассмеялась.

— Убереги меня покровительница от такого! Столы взяли в харчевне, угощения тоже оттуда.

— Чего же тогда не там?

— Так тут свободнее! В харчевне темно и не празднично, а тут посмотри какая красота. Двор у нас большой, ухоженный, не стыдно показать гостям. Ты видела внучку мою? Вы с ней лет в пять последний раз виделись, наверное.

— Красавица она у вас. — Улыбнулась травница. Она не помнила Кларису, та все время была с родителями в поездках, когда они с бабушкой приезжали в гости.

— Жених тоже хорош! Высокий, умный, на службе говорят, далеко пойдет. Друзей его много приехало на свадьбу, а ты такая неулыбчивая ходишь. Покажи товар лицом! — Девушке подмигнули и указали на группу из трех смеющихся молодых мужчин.

Спорить с тетушкой Алисия не стала. Знакомиться ни с кем она не собиралась, а отсутствие улыбки на лице объяснялось неприятным раскладом. Через два дня они уедут назад, а место для магазинчика девушка так и не присмотрела. С задумчивым видом она рассматривала оплетённое лентами дерево. Зачарованный шелк колыхало ветерком, и был слышен перезвон колокольчиков. Красивая магия.

— Вот ты где, а я тебя везде ищу! — Бабушка шустро подошла со спины и, оценивающе окинув взором внучку, принялась щипать ее за щеки.

— БАБУШКА!! Перестань!

— Красавица моя, будешь теперь румяненькая. Я тебе такого жениха присмотрела! Статный, очень статный парнишка! Маг между прочим.

— Не пойду, сколько можно говорить, что я замуж не собираюсь?

Римелия наигранно удивилась, словно в первый раз об этом слышала.

— Поговори с ним, может и по сердцу придется, никто же силком под венец не тащит.

— Ты меня тащишь! Не мытьем так катаньем. Нету во мне магии бабушка, твоих завидных женихов я не заинтересую.

— Не говори глупостей. Есть в тебе магия, не проснулась просто. То, что силой не обладаешь, так это даже лучше. Кроткая жена — счастье мужа, а дар твой детям перейдет и проявится.

Спорить с бабушкой сложно. Она уже тащила внучку к приглянувшемуся ей жениху, как вдруг Алисия среди украшенных лентами деревьев углядела мелькнувшего Гора. Показалось? Оборотень быстро смешался с толпой гостей, и усиленное вытягивание шеи не помогло его среди них разглядеть.

— Хороший мальчик такой, молодой еще, но к чему тебе старики? Сильный маг, между прочим. С мужем Кларисы на границе служил. Богатств еще не нажил, но говорю же, молод, все еще впереди. Вместе достаток свой строить будите, теснее друг к другу прирастёте. — Не унималась бабушка.

— Не хочу прирастать к молодым и бедным. Найдешь богатого — зови. Я кажется знакомого увидела, пойду поищу… — Травница дернулась в сторону, но безуспешно.

— Погляди сначала, опосля уж нос вороти. Подругу свою расспроси, должна быть знакома с ним. Он говорил, они вместе учились.

Алисия замерла. Холодок нехорошего предчувствия пробежал по спине, пробуждая образ Франца и соотнося его со словами бабушки.

«Хороший мальчик?» — Сомнительно. «Сильный маг?» — С этим не поспорить. «Богатств не нажил?» — Так там родители столько нажили, что по словам Тианы, еще и внукам хватит. Симпатичным его не назовешь: желтые глаза, да белесые волосы — внешность на любителя. Только вот бабушка сказала статный…. про красоту речи не было.

— Светлые волосы? — Кинула пробный камень в надежде, что это совпадение.

— Вроде да, я больше на глаза его смотрела, в глазах человека вся жизнь отражена. — Оживилась Римелия.

«Конечно на глаза, я сама от них в первую встречу взгляд еле отводила.» «Может он по поводу помещения пришел?» — Замаячила робкая надежда.

— Пойдем, так уж и быть, поглядим на твоего статного жениха.