Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)

8. Чужая земля

Прошло не больше пятнадцати минут, как Алисия села на лошадь Кристофа, но даже за это небольшое время, она успела замучить его вопросами. Девушка поняла, что главными причинами, по которым она оказалась в такой ситуации, была наивность и неосведомленность. Теперь, судя по всему, она решила выжить из Кристофа максимальное количество информации давя на его чувство вины и жалость. Только она ошибалась, ему не было жаль Алисию и свою вину мужчина тоже не чувствовал, а вот выжимать мозг у нее получалось очень хорошо. Головная боль тому прямое доказательство.

— Значит оборотни, превращаясь из человека в волка и обратно не теряют одежду… — девушка слегка покраснела. — …благодаря амулетам на шее?

— Да, В 5 лет происходит первое обращение. Это большой праздник для семьи. Глава клана преподносит подарок — амулет Легала, который за секунду до превращения сохраняет одежду, а при обратном обороте материализует на свое место.

— Было бы забавно, если амулет Легала иногда путал местами штаны и рубашку. — Алисия зажала рот рукой что бы не выдать свой смех, но Кристоф конечно же слышал это нервное хихиканье.

Девушка ехала с ним на одной лошади и сидела спереди. Его раздражало ее мотающееся из одной стороны в другую тело и он пожалел, что приходится ехать с ней, а не бежать на своих четырех как другие. «Надо было спихнуть ее Гранжу» — Подумал он. Вряд ли бы друг отказался, а у него было бы время отдохнуть от этой девчонки и подумать о своих делах. Только кто ответил бы на ее бесконечные вопросы и ввел в курс дела? Кристоф устало вздохнул. Пора было рассказать Алисии самое главное.

— Ты уже догадалась где мы находимся?

— «Нетронутым земли»? — Без раздумий отозвался женский голос.

— Верно. И на этих землях находится государство Аархана. Как ты могла уже догадаться, население страны — оборотни.

— Как так вышло? Я думала оборотни вымерли, а тут целая страна ими населена. — удивлялась Алисия.

— Мы сейчас не на уроке истории. У меня нет времени отвечать на ВСЕ вопросы, которые возникают в твоей голове, придется ввести на них лимит. И на сегодня он исчерпан. Пока ты не начнешь выполнять свою часть договора, я отказываюсь отвечать на твои вопросы. — Тон, которым говорил мужчина был суров.

— Это не честно!

— Слушай и не спорь. В твоих же интересах получить информацию, которая поможет выполнить твою часть сделки. — Алисия промолчала признавая правоту его слов. — Не знаю, в курсе ты или нет, но оборотни по своей сути сильно отличаются от людей, и дело не только в звериной сущности…

— Да уж, отличаются куда ни посмотри… — перебила она Кристофа.

— Я же просил тебя помолчать! — Он пихнуть Алисию в бок, и она взвизгнула от неожиданности.

Теперь девушка решила помалкивать, Кристоф явно был от чего то не в духе, а выводить его себе дороже.

— В жизни оборотня есть два важных рубежа, которые меняют всю его жизнь. В 5 лет происходит первая инициация, первое обращение в зверя. Об этом я уже говорил. Второй рубеж наступает в 30 лет, молодой зверь становится взрослым и на первое место для него выходит инстинкт продолжения рода.

На этом месте Алисию сначала залил румянец смущения, а потом по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Кто знает, как там оборотни свой род продолжают, но она не стала перебивать мужчину.

— Оборотни однолюбы. Для них существует только одна единственная пара предназначенная судьбой, и зверь может искать ее всю свою жизнь. Найдя свою пару, он уже не оставит ее никогда. Но есть такая проблема, как здравомыслие. Оборотни давно уже не дикие, у нас своя страна и свои законы. Представь, Король и глава всех кланов находит свою избранную и как последний щенок готов сделать для нее все что угодно. Это небывалый рычаг давления на правящий королевский клан. — Рассказ становился все интереснее…

— Именно для таких особых случаев существует ритуал «Единения душ». Это долго объяснять непосвященным, но если кратко, то молодому оборотню находят невесту, которая становится частичкой его души. Это сложный ритуал, но после него зверь усмиряет свое желание найти избранную. Для проведения ритуала важно соблюсти все условия. Первое: Его можно провести, только пока оборотню не исполнилось 30 лет. Второе: Невеста должна пройти испытания, и доказать, что достойна заменить избранную. Третье: Претендентку должен выбрать «брачный камень». Ну и невеста должна дать добровольное согласие на заключение такого союза. Теперь разрешаю задать вопросы если что-то непонятно.

Алисия была в ступоре от услышанного. Ей очень хотелось закричать: «И причем здесь я?», но она боялась услышать ответ на этот вопрос.

— Ты даже не представляешь сколько у меня сейчас вопросов. — Очень тихо ответила она.

— Это меня и пугает. Давай с самого простого и не больше пяти. Если хочешь, дам тебе книжечку почитать где подробно про ритуал объединения написано.

— И книжечку конечно тоже дай. — Девушка передразнила его интонацию.

— Пять вопросов.

— Меня выбрал «брачный камень»?

— Да… тебя и еще четверых. По традиции их обычно трое или пятеро, в зависимости от статуса клана к которому принадлежит жених.

Пять это уже хорошо. Девушка успокоила нервную дрож в руках. Вот если бы одна, то тут не отвертеться, а так шансы один к пяти.

— Что будет, если оборотень встретит избранную после ритуала?

— Однозначно ответить сложно. Она будет ему симпатична, возможно он будет даже испытывать к ней какие-то чувства, но они всегда будет сопровождаться грустью и тоской. Зверь ее узнает, но он не сможет потребовать сделать ее своей. Оборотень будет стараться держаться от избранной как можно дальше, что бы не чувствовать тоску зверя.

— Как это ужасно.. — Стало жаль зубохвостых, которым пришлось пережить такое.

— Этот ритуал проводят достаточно редко, на него должны быть веские причины. И вполне может быть, что оборотень в ближайшее время не встретит избранную. Зверь не будет искать ее, а случайная встреча может состояться через десятки лет счастливой супружеской жизни. Брачный камень указывает на девушек, которые действительно могут составить счастье оборотню. Они способны успокоить зверя, понять и полюбить обе сущности своего мужа.

— А он? Он полюбит жену или будет жить в спокойствие и удобстве?

— Это вопрос? — На лице Кристофа появилась лукавая улыбка.

— Кто этот оборотень, в невесты которому меня выбрал дурацкий камень?

— Наконец то ты стала задавать действительно важные вопросы. Сын главы Короля Аарханы, наследный принц Крон О'Лорги.

— Теперь понятно, к чему был рассказ про рычаг давления и тому подобное. Хотите найти послушную куклу для усмирения зверя будущего правителя. — язвительно заметила Алисия.

— У тебя еще два вопроса. — Блондин проигнорировал этот выпад.

— Что будет с теми, кто не пройдет отбор?

— Каждая претендентка будет одарена денежным вознаграждением, а прошедшая отбор сможет просить у Короля все что захочет. Естественно, просьба должна быть исполнима. Разумные пределы еще никто не отменял.

— Как щедро. Я исполню любое твое желание, но сначала решу разумно ли его исполнять. — И снова язвительность. Алисия до этого дня не замечала у себя этой черты.

— Наш король справедлив, и если он откажется исполнить просьбу невесты сына, то на это должны быть очень веские причины. Думаю, мы обойдемся без пятого вопроса. Вместо него я сделаю тебе предложение от которого ты вряд ли захочешь отказаться.

— Вот тебе и справедливость.. — Девушка расстроилась, что и тут ее обманули. Мелочь, а неприятно.

— К сожалению у нас совсем не остается времени. Мы скоро приедем, а я хочу успеть сказать тебе главное. Если ты заметила, вдалеке уже виднеется замок, и наше сопровождение покинуло нас. Возможностей поговорить наедине у нас будет не так уж и много.

И действительно, рядом с нами никого не было, а лесная дорога по которой мы ехали, вывела нас к замку. Мы скакали по ярко-зеленой траве заливного луга, приближаясь к величественному, каменному сооружению. Луг был совсем не похож на желто-зеленое поле рядом со Сводом перемещения, он был без проплешин и колдобин, а зелень травы разбавляли меленькие желтые цветочки. Замок, который Алисия видела перед собой, не имел ничего общего с картинками из книг, которые она читала. На всех рисунках замки изображали с остроконечными башенками, большим количеством маленьких окон и обязательно присутствовала высокая башня с красным флажком (цвет флажка мог варьироваться). Все замки, которые видела Алисия имели конусообразное строение и самой высокой точкой была башня, где держали пленников. В этом же сооружении такой башни не было. Если смотреть сверху, то оно представляло из себя четырехугольник с невысокими возвышенности по углам. Они заканчивались острыми зубьями и лишь отдаленно напоминали башенки, красных флажков на них определенно не было. Окон в замке оборотней было мало, но зато они были просто огромных размеров, их Алисия разглядела издалека.

— Необычный замок, я таких раньше не видела.

— Ты многого не видела, но давай вернемся к нашему делу, а для восхищения окружающей тебя действительностью отведем отдельный день.

— Хам!

У девушки только начало подниматься настроение, а этот зазнайка вернул его с отметки «хоронить себя еще рано», назад на отметку «сама застрелишься от этих мучений».

— Алисия, у тебя есть сокровенное желание? — Задал мужчина неожиданный вопрос.

— А сам то, ты как думаешь?

— Зачем мне думать, если я могу спросить. — У девушки зачесался язык ответить колкостью на эту фразу.

«Да, характер однозначно портится,» — подумала она и подавила в себе этот порыв.

— У меня много желаний, и среди них достаточно сложно выделить какое то одно.

— Замечательно, у тебя будет на это время. А я, в свою очередь, дам тебе шанс на исполнение этого желания. Естественно, в разумных пределах.

Кристоф начал подходить к волнующему его вопросу, и занервничал, а это было ему совсем не свойственно. Хоть девушка и казалась наивной и не опытной, но он прекрасно знал, что именно от таких «цветочков» стоит ожидать подвоха. Никогда не знаешь, что твориться в их милой головке.

— Конечно, как же можно забыть про разумные пределы.

— Принцу Крону почти 29. Король, как ты понимаешь, хочет найти ему достойную жену до того как инстинкты заставят волка искать избранную. Именно по этой причине он приказал найти пятерых претенденток для прохождения отбора. Но есть один нюанс, принц не желает женится на победительнице.

— Он хочет найти свою избранную? Это возможно?

— Сложно будет, но возможно. Победительница отбора должна отказаться от свадьбы. У нее будет на это право, и Король не сможет повлиять на ее решение.

— И как мне заставить победительницу это сделать?-

— ТЫ будешь победительницей, и ты это сделаешь!

— Что? Ты в своем уме? Я, если ты не забыл, обманом ввязалась в эту авантюру и жду не дождусь, когда выпадет шанс вернуться домой. — Алисии казалось, что Кристоф говорит полную ерунду.

— Ты только представь: я помогу тебе выиграть, Король исполнит любое твое желание, ты откажешься выходить замуж, и благодарный наследный принц наверняка запомнит твою доброту. Жизнь долгая, мало ли в чем тебе может понадобиться помощь, а тут и желание твое исполнится, и принц в должниках останется.

— Звучит красиво. Только я не хочу бороться с оборотнями за мифическую награду, которая мне не нужна.

— А помочь человеку, которого обрекают на жизнь без возлюбленной предначертанной самой судьбой, ты не хочешь? Потом пожалеешь, что отказалась. — Мужчина попробовал надавить на сострадательное женское сердце.

— Оборотень не человек, и судьба посылает избранную не ему, а зверю. — Упрямилась Алисия.

— Очень жаль, что ты так думаешь. Могла бы для начала познакомиться с ним, а потом отказывать. — Девушка задумалась.

— Хорошо, я познакомлюсь с ним, а потом приму решение. — Кажется маневр с жалостью удался.

— Вот и отлично, уверен он тебе понравится.

Кристоф повеселел, и они уже молча добирались до замка.

Когда они вошли в необычное сооружение именуемое здешним замком, девушку заметно потряхивало от количества оборотней находившихся вокруг. Неожиданно, один из них, по внешнему виду напоминающий слугу, поинтересовался не желает ли она перекусить с дороги. Алисия издала такой нервный смех, что задавший этот вопрос слуга растерянно оглянулся на Кристофа

— Она не будет. — И цепко схватив под локоть, мужчина потащил ее к лестнице на второй этаж.

— Куда мы идем?

— Может хватит уже дрожать! Здесь тебя никто не обидит, ты же претендентка избранная брачным камнем. — Кристоф был раздражен.

— Легко тебе говорить… — Они остановились в пустом коридоре и блондин схватив ее за плечи заглянул в глаза.

— Все будет хорошо. Сейчас я отведу тебя к Королю, а потом ты сможешь отдохнуть в своей комнате. Вечером будет ужин, на котором ты увидишь других девушек и познакомишься с принцем.

— Зачем к Королю? — Испуганно спросила Алисия.

Кристоф тяжело вздохнул. «Она вообще слышала, что я говорил, или на слове «Король» ее перемкнуло?» — он был недоволен. Нехорошее предчувствие поселилось в этот момент внутри мужчины, снова взяв девушку под локоть он потянул ее вперед. Кристоф что то тихо зашептал, и на кончиках пальцев засветились искорки. Еле заметным движением блондин стряхнул искорки со своих пальцев на Алисию, понадобилась пара минут прежде чем он почувствовал как от нее отступает нервная дрож. «Надо притащить этой ведьме успокоительных травок, пусть сама заваривает себе.» — пронеслась мысль в голове у Кристофа и он был доволен этой идеей. Не успокаивать же ее магией постоянно. Заклинание хоть и было простеньким, но отнимало не мало сил, а расточительно расходовать их сейчас было совсем не время.

В какой то момент Алисия почувствовала, что по телу растекается приятное, успокаивающее тепло. Ее перестало потряхивать от страха и ледяные пальцы ощутимо потеплели. «Вот и скрытые ведьминские резервы просыпаются.» — Подумала она. Все же странно, что сила пробуждается только в моменты сильно стресса, а потом засыпает опять, но девушка решила подумать об этом позже. Сейчас, когда она немного успокоилась, можно было оглядеться вокруг. Необычный снаружи замок, внутри оказался тоже необычным. Алисия вспоминала, что за большой, украшенной замысловатыми узорами входной дверью, находился огромный холл. К сожалению, ее нервное состояние не позволило запомнить убранство этого помещения. Все что она помнила, так это ллестницу по которой тащил ее Кристоф.

Они поднялись на второй этаж и пошли по длинному, темному коридору. Девушку удивило столь малое количество света и отсутствие картин. Лишь редкие светильники, висящие на мраморных стенах разбавляли монотонный дизайн коридора.

— Почему здесь так темно? — Задала она вопрос.

— Оборотни прекрасно видят в темноте, излишний свет ни к чему.

— Значит у вас везде такое освещение? — ужаснулась девушка.

Несколько недель в темноте этого каменного сооружения были бы пыткой для Алисии. Она привыкла проводить время в лесу, радоваться солнцу и зелени, а тут мрамор и магические светильники.

— Нет, в комнатах света много. — Обрадовал мужчина.

— А почему в комнатах света много? — Не верилось ей.

— Потому что у нас часто бывают гости, и как ты можешь догадаться, они не всегда оборотни.

— По коридорам гости у вас не ходят получается?

— Одни не ходят. Их сопровождают как минимум слуги.

— Вы не доверяете своим гостям и построили темные коридоры что бы была причина приставить к ним слуг?

Кристофу казалось девушка испытывает его терпение. Он пожалел, что применил к ней заклинание. Дрожащей и помалкивающей она нравилась ему больше.

— Ты специально задаешь эти вопросы или в твоем мозгу и вправду генерируются рандомно-идиотские мысли, которые рот без раздумий озвучивает? — Кажется нервная дрож стала бить уже его.

— Чего? — Невинно хлопала ресницами Алисия.

— Ничего. — Почти прорычал мужчина. — Мы пришли. — Блондин указал на позолоченную, деревянную дверь.

— Мне туда надо войти? Одной?

— Я буду ждать тебя здесь. О нашем прибытии уже доложили Королю, ты же помнишь сопровождение, которое убежало вперед?

— Я помню. — Ответ прозвучал как то неуверенно, но наложенное Кристофом заклинание работало, и девушка робко открыла дверь.