Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)

20. Расставания и встречи

20. Расставания и встречи.

***

Завершившую испытание Тиану проводили на трибуны для особых зрителей.

— Ты была хорошааа… Не ожидал, честно! — Плюхнувшийся на одно из нескольких свободных сидений Гор, приобнял ведьму.

— Убери свои лапы оборотень! Я всегда хороша. — Она огляделась по сторонам. — А где эта…?

— Кристоф с Королем и Королевой, а Крона как обычно не допустили, но не удивлюсь, если он где-то у решетки околачивается.

— Я не про них, а про Эту твою Альбу-белую спрашивала.

— У нее травма, — вздохнул зубохвостый, — пропорол ее когтем Стерляг. Она с Лекарем. — И снова печальный вздох.

— Ясно, а теперь умолкни, сейчас Алисия выйдет.

Гор обиженно отвернулся, скрипнув зубами.

Тиана не стала спрашивать кто прошел испытание лучше. Она прошла его хорошо, и оставалось только надеяться, что этого было достаточно. Своих результатов уже всё равно не изменить. Сейчас она переживала за Алисию. Читала ли она про Стерлягов раньше? Знает ли их слабое место? Ведьма не стала говорить заранее кого увидела заглянув в прорезь железной двери. Травница наверняка начала бы бояться заранее и так фонила своим страхом, что ящер кидался бы на нее еще до выхода за ограждение. Или стоило рассказать? Испугалась конкуренции? Меняющаяся на глазах застенчивая соседка, вполне могла собраться и показать лучший результат. Тиану бы это уж точно не удивило. Нет! Все совершенно не так! Ведьма вполне могла в первые десять минут проткнуть ему хвост, который ящер сразу бы откинул, и заработать себе победу. Вместо этого она гоняла его по арене, чтобы Стерляг выдохся.

Крылатый ящер чувствующий страх имел несколько слабых мест. Он был неповоротлив, а вкупе с поломанным крылом — вдвойне, и виной этому отсутствие зрения. Стерляг видел лишь смутные очертания предметов, в остальном, он полагался на свой слух и нюх. Выносливым его тоже было сложно назвать. Получасовой забег превратил этого стремительного зверя в еле ползающее существо.

Она сделала все, чтобы Алисия не погибла на арене! И пусть хоть кто-то попробует ее упрекнуть в обратном!

Удары о пластину возвестили о начале отсчета времени. На арену вышла растерянная травница, и Тиана почему-то улыбнулась. «Давай скромница, не оплошай!»

Гор раздражающе комментировал происходящее на арене. Его звериное зрение позволяло рассмотреть бой более подробно, но самую суть было прекрасно видно и без этой особенности.

— Ты не можешь помолчать? Твой голос меня нервирует. — Сквозь стиснутые зубы выдохнула рыжая ведьма.

— Вот что ты так переживаешь? Ящер еле передвигает лапами, а твоя подружка неплохо бегает. Мне вот, скучно смотреть на их игру в прятки.

Тиана ткнула оборотня локтем в бок и он наконец-то затих.

Когда Алисия подбежала к одному из валунов и со всего размаху ударилась о него затылком, Тиана не поверила своим глазам. Она громко выругалась и перевела взгляд на часы. «Восемь минут… слишком долго…»

— Там много крови? Шея сзади в крови?

Ведьма ругала себя за столь неудачный выбор места для руны. «Как чувствовала, что не будет от нее проку!»

Гор был уверен, что минут за десять Алисия много крови не потеряет. «Пару дней под присмотром Лекаря и станет как новенькая» — делал прогнозы он.

— О мрак, она активировала руну! С ее резервом и полученной травмой, это от силы еще 4 минуты. Потом она попросту не очнётся!

— Повтори?!

Ледяной голос Кристофа заставил Тиану обернуться.

— Крис, она не сможет завершить испытание… живой. Останавливай его!

— Это невозможно. — Уже тише произнес он глядя на лежавшую на арене девушку.

— Так найди возможность, она же все равно проиграла. — Гор обернулся в пол оборота.

— Дольше будем объяснять что к чему, мы не успеем.

Взгляд его голубых глаз высверливал в Тиане дырку.

— Почему ты так на меня смотришь? Я сделала все, что смогла! Дала ей подсказку, загнала Стерляга… я больше никому ничего не должна!

Кристоф зашептал слова исполнения клятвы и вложил в руку хозяйки легко снявшийся браслет.

— Вот.

Конечно, Тиана догадывалась чего он от нее ждет. Вид браслета напомнил ей о щедром подарке травницы на втором отборе.

— Нет, я не сделаю этого. — Прошептала она, прекрасно понимая, что сделает.

Еще пара секунд, и ведьма променяет важную, но по сути никчемную победу на бесценную человеческую жизнь.

Резкий подъем, взмах рукой и громкий голос разносится по трибуне:

— Я отказываюсь от участия в отборе! Добровольно объявляю себя проигравшей!

Десятки глаз устремились в ее сторону. Тиана бросила быстрый взгляд на часы: «Мало… времени осталось совсем мало.»

— Обещаю, вывернусь на изнанку, но ты получишь то, ради чего сюда пришла.

Кристоф смотрел тяжелым взглядом. Он был на пределе, но знал, что если сейчас кинется спасать Алисию, то ее добьют позже. Поймут, чья она слабость и добьют.

Тиана кивнула головой, оттолкнулась от сидения, перепрыгнула пару рядов и побежала. Дело было сделано, она уже не участница отбора, а значит, можно похулиганить.

У ограждения она замешкалась, но бежавший за ней следом Гор подставил сцепленные в замок руки для прыжка.

— Давай, прыгай выше, я подкину.

На часы она больше не смотрела, но надеялась, что успела вовремя. Добежав до Алисии, Тиана сразу стерла своим рукавом кровь с шеи. Быстро подбежавшая стража оттащила ее от неподвижно лежавший на земле травницы. В голове пульсировал только одна мысль: «Успела?». Оборотни пытались задавать глупые вопросы, но ведьма не видела смысла отвечать на них. Среди проходящих мимо зубохвостых она разглядела Лекаря.

— Магическое истощение! У нее была активирована руна. — Тиана поймала его за руку.

Лекарь кивнул, но подбежав к Алисии все равно сначала осмотрел рану.

«Вот и конец, но мы еще поборимся.» — Выдохнула рыжая ведьма и оглянулась на рычащего Стерляга.

Здоровяк загонял ящера в клетку. Зверя было жаль. Ведьма хищно улыбнулась, представляя сколько крови выпьет Королю ее жалоба в «совет по охране редких видов». В Райхане их совсем не осталось, и совету будет все равно, что в «Нетронутых землях» эти ящеры совсем не редки. Раз Король Арарханы подписал договор о сохранении редких видов, то должен его соблюдать, а Стерляги в списке точно были.

***

Алисия открывала глаза медленно. Картинка была не четкой и расплывалась при малейшем движении головы. Затылок болел, отдавая пульсирующей болью в висках, а что-то подоткнутое под спину, удерживало ее в лежачем на боку положении.

— Ты хоть один отбор можешь пройти без увечий?

Травница попыталась приподняться, но картинка закружилась, и она поморщилась, ложась обратно. Холодные руки коснулись ее лба, и лицо Тианы появилось в зоне видимости.

— Жара нет, магический резерв наполовину восстановлен. Ведь может нормально лечить, когда хочет! Голова пару дней наверняка поболит, возможно будет кружиться, но ты тут сама постаралась. Шарахнулась головой на славу!

— Пойду сообщу Кристофу, что она очнулась. — Алисия узнала голос Гора. — Жду тебя через час, ты же не хочешь уехать, не отдав свой должок?

Тиана закатила глаза и показала язык уходящему оборотню.

— Ты уезжаешь? Я думала… это я проиграла испытание. — Травнице не верилось, что ведьма могла пройти отбор хуже чем она, да и круглолицый говорил, что они с Альбой победили зверя.

— Не думай об этом, тебе сейчас вредно. Вдруг извилины на место не так встанут, а лекарь их и слова не скажет. Победительница-дура им только на руку. — Рыжая ведьма широко улыбнулась.

— Не шути, я серьезно спросила!

— Ты даже не представляешь на сколько я была плоха, но давай не будем сейчас об этом. Пока ты отдыхала принесли письмо. — Она протянула девушке белый конверт.

— Оно распечатано!? — Удивилась Алисия.

— Само собой! Они всю почту проверяют. Гор по секрету сказал, что это второе, первое они вернули назад. Их что-то не устроило в тексте.

Алисии очень хотелось прочитать письмо, но перед глазами все плыло.

— Может ты мне почитаешь?

Тиана лишь мотнула головой и, забрав конверт, спрятала его под подушку девушки.

— Нет уж, пусть тут полежит, тебе скоро легче станет, вот сама и прочитаешь. А сейчас, расскажи-ка, где искать бабку твою? У меня тут список дел наметился… как выйду и к ней наведаться хочу.

Девушки болтали остаток часа. Тиана собрала вещи и написала пару записок, но кому — она так и не призналась. Томно вздохнув, ведьма отшутилась, что успела обзавестись несколькими весьма пылкими поклонниками, и теперь как честная ведьма должна с ними объясниться.

— Записками?

— А что? Я даже с родителями прощалась запиской. Не люблю все эти прощальные слезы.

После этих слов Алисия разрыдалась. Она искренне полюбила свою колючую соседку и расставаться с ней совершенно не хотелось.

— Не бойся, ты не останешься здесь одна. Кристоф поможет, да и Гора я попрошу приглядеть за тобой. — Тиана обняла рыдающую девушку.

— Не надо, я справлюсь! Сама справлюсь. — Травница растерла слезы по щекам.

Ведьма вздохнула.

— Не будем прощаться, мы ведь еще увидемся!

***

Гор ждал свою должницу в комнате. Предвкушение от предстоящей расплаты заставляло его улыбаться как малолетнего волчонка. Тиана ему нравилась. Настоящий звериный характер в человеческом теле, истинная ведьминская мстительность и неплохое владение телом. Хороша для человека! Он был приятно удивлен, когда она почти не глядя метнула копье прямиком в Стерляга, а как она бегала от него по арене! Оборотень сразу понял, что рыжая загоняет его. У этой ведьмы огненные не только волосы, но и характер.

В дверь постучали.

— Входи.

У вошедшей Тианы были красные глаза. Гор нахмурился.

— Ты плакала?

— Глупости, когда это я плакала? — Махнула она рукой. — Слезы у нас только Алисия разводит. Затопила всю комнату, хорошо, что я съезжаю. У меня аллергия на прощания, а от глупых вопросов вообще чесаться начинаю. Давай ближе к делу! Целоваться будем или передумал?

Оборотень ухмыльнулся.

— Не здесь, я бы предпочел более удобное место, если ты не возражаешь.

Тиана пожала плечами.

— Чем здесь-то плохо?

— Здесь…. Эмм… весьма проблематично. — Замялся Гор.

Ведьма удивленно приподняла бровь.

— В чем ты видишь проблему?

— Предпочитаю более романтичные места. Хочу запечатлеть этот поцелуй в своей памяти навечно, и… — Он обвел рукой помещение. — эта обстановка несколько двусмысленна, ты не находишь?

— Я нахожу, что ты тянешь время, даю тебе десять минут для создания подходящего антуража или будем считать эту тему закрытой.

Взяв за руку Тиану, Гор повел ее по коридорам быстрым шагом. Какие бы варианты не всплывали в голове у ведьмы, место в которое он ее привел удивило.

— Конюшня? Ты серьезно?

— У каждого свои представления о прекрасном.

— Деревенщина. — Прошептала она и подошла к оборотню.

Тиана заметно нервничала. Она обхватила его лицо руками и приблизилась, но потом передумала, отдернула руки и прикрыла глаза. Почувствовав на себе чужое дыхание, ведьма смутилась и сильнее зажмурившись дернулась вперед столкнувшись с оборотнем носами.

— Что ты делаешь? — Рассмеялся он.

— Отдаю долг. Не мешай.

— Ты промахнулась. — Гор улыбался и девушку это безумно раздражало.

— Совсем немного, второй раз не промахнусь.

Неожиданно, он схватил Тиану за плечи и развернул к себе спиной.

— Не меня целуй, а его! — Мужчина указал пальцем на гнедого жеребца стоящего в стойле.

— Чтооо?

— Речь шла о поцелуе, но я не говорил, что о поцелуе со мной.

— О поцелуе с конем тоже речи не шло! — Ты отказываешься? — Довольно спросил Гор.

Ей очень хотелось ответить: «Да», но зубохвостый наверняка предвидел такое развитие событий, и что за игру он затеет в случае отказа — неизвестно.

Гордо вскинув подбородок, ведьма подошла к коню и поцеловала животное.

Гор ждал от нее колкостей и возмущений, но Тиана даже не взглянула на него. Молча, не попрощавшись, она вышла из конюшни.

***

Долго сдерживать свое желание прочитать письмо травница не могла. Ее терпения хватило минут на тридцать, а потом, борясь с головокружением и сливающимися перед глазами буквами, она бегала взглядом по написанным знакомым почерком строчкам.

«Внученька, дорогая, уже не чаяла получить от тебя весточку! Видимо, на роду мне написано провожать детей своих в проклятые «Нетронутые земли». Так вышло, что несмотря на свой возраст и отданные долги, я снова призвана на Королевскую службу, и не в силах нарушить данную много лет назад клятву. На границе неспокойно, назревает война. Надеюсь, покровительница нам поможет и беда обойдет стороной. Жди меня родная, как управлюсь, сразу приеду к тебе. Всего объяснить не могу, но чтобы тебе не сулили — не верь! Возвращайся домой или поезжай к сестре при первой же возможности!»

Алисия перечитала короткое послание несколько раз. Тоска по дому и наставлениям любимой бабушки сжимала ее сердце, но сбегать из Аарханы она не собиралась. Уйдя сейчас, она может уже не получить другой возможности узнать о своих родителях.

Девушка сложила письмо в пухленький квадратик и припрятала. «Почему бабушка не написала, что ее призвали на службу когда уехала? Неужели клятва не позволяла? Тогда, почему написала об этом сейчас?» Все-же, она так и не смогла понять поступки бабушки.

Без Тианы комната стала холодной и гнетущей. Пустая кровать напоминала о выбывшей из отбора подруге, а редкие посетители и запрет лекаря вставать с кровати и вовсе вогнали в уныние. Пять дней…. Пять дней мучительных дум и несчетное количество раз перечитанная тетрадка.

Гор заходил лишь однажды. Он спросил, не оставляла ли для него письма Тиана. Получив отрицательный ответ, оборотень пожелал Алисии скорейшего выздоровления и удалился.

Все остальное время ее окружением были: Кристоф, сидевший за столом и читавший книги; да Лекарь, приходивший пару раз в день проверить самочувствии девушки.

— Когда мне можно будет прогуляться?

После восьми дней постельной пытки, Алисии разрешили вставать и ей натерпелась глотнуть свежего воздуха на улице.

— Если желаешь, можем ненадолго выйти — пройтись по парку.

— Я хотела прогуляться одна.

Кристоф поднял голову и посмотреть на девушку с сомнением.

— Обещаю, что не доставлю тебе хлопот своим обществом. У тебя может закружиться голова. Я буду чувствовать себя виноватым, если ты упадешь в обморок, а никого рядом не будет.

Алисия смущенно отвела взгляд к окну.

— У меня есть друг… я боюсь, что он не придет, если я буду не одна.

— Друг??

— Белый волк. Он мой лесной хранитель. Волк приходил ко мне, когда мне было плохо после первого испытания, а потом перестал появляться. — Травница вздохнула. — Так хочется обнять его и запустить руки в пушистый мех.

Кристоф закашлялся.

— Ну… это… тогда да, я буду лишним.

— Если он согласитья, то я могу познакомить вас.

— Это вряд ли. — Прошептал блондин и уже громче ответил, — Быть может завтра, если Лекарь разрешит.

— Хорошо. Завтра это хорошо.

Только утром, вместо уже привычного визита Лекаря, девушку посетил совершенно другой гость. Мужчина, лет тридцати, с ярко-желтыми глазами и волосами цвета пепла, без стука вошел в ее комнату.

— Я могу присесть? — Спросил он, и не дожидаясь ответа развернул стул и сел.

Вид у посетителя был странный: чересчур худой, бледный, он к удивлению не производил впечатление болезненного человека. На самом деле, все было с точностью до наоборот, аура страха тянулась от него невидимыми нитями и заставляла Алисию нервничать.

— Вы кто? — Девушка старалась не показывать свою робость.

— Не важно кто я, гораздо любопытнее кто вы. — Желтые глаза, казалось, заглядывали в самую душу.

— Это Вы вошли без разрешения в мою комнату, а не я в вашу. Поэтому, прошу представиться. — Начатая ровным голосом фраза к последнему слову дрогнула.

Гость криво улыбнулся.

— Франц, можете меня так называть. Мне говорили, что вы тихая и пугливая, просили быть помягче. — Он поморщился. — Я вижу, это не совсем так.

— Пугливая? Кто вам это сказал?

— Ваша Рыжая подруга. Она была весьма убедительна.

Алисия резко встала с кровати и сделала шаг к мужчине, но дало знать о себе головокружение и она остановилась ища опору. Гость сделал вид, что не заметил этого приступа слабости.

— Тиана!? С ней все в порядке? Она вернулась домой?

— Более чем в порядке. — Он снова поморщился. — Госпожа Ве'Лорсент написала прошение в совет, и я здесь для того, чтобы установить факт нарушения «договора о сохранении редких видов», если таковой имел место быть. Данными о местоположении госпожи Ве'Лорснт я не располагаю, — Франц поморщился и потер щеку, — но ее физическая форма явно в порядке.

Алисия села. С Тианой все в порядке, это было хорошей новостью. Обдумать слова Франца не дал громкий стук в дверь.

— Войдите.

Еще одним посетителем оказался Гор. Вошел он решительно, и не заметив сидящего на стуле гостя, сразу обратился к травнице.

— Я слышал, что в замок приехал маг из Райханы. Ты не видела его?

Желтоглазый встал и демонстративно кашлянул в кулак.

— Вы собственно кто? — Спросил он рассматривая пятно на столе.

— Гор.. — Опешивший оборотень удивленно посмотрел на Франца. — Я вас не заметил…

— Не удивительно… Гор. Вы безродный или у вас принято представляться одним именем?

«А сам то… В голове тут же пропищал противный голосок: «Можете меня звать Франц»»

— Хотя, не имеет значения. — Продолжил гость. — Гор, вам просили передать кое-что. Смею надеяться, что вы будете на меня не в обиде. Повторюсь, это просьба, а не личное мое желание.

Глаза Франца вспыхнули алым светом и кожа начала приобретать медный оттенок. Он сложил руки в необычном жесте и зашептал. Его волос коснулось дуновение ветра, а Гор повалился на колени сжав челюсть в гримасе боли.

Алисия похолодела от страха, но не успела сделать даже шага к оборотню. Несколько секунд, и Франц расцепил руки. Глаза и кожа приняли прежний вид, мужчина как ни в чем не бывало сел на стул.

— Это за какого-то Коня, я толком не понял, но обещал передать.

— Ооо, какая обида, — Гор пошатываясь встал с колен. — мрак побери вашу магию. Она больше ничего не передавала?

— Еще привет Альбе, но почему-то Вас его передать просила. — Гость провел рукой по растрепавшимся волосам. — Вы не могли бы уйти? Мы с госпожой Ве'Оран еще не закончили.

Алисия в страхе округлила глаза, кто знает, может ей кто-то тоже передавал малоприятный привет с этим желтоглазым магом.

— Не переживай, это личное, тебе он ничего не сделает. — Поспешил ее успокоить Гор. — Но если что, то я за дверью, кричи! — Оборотень ободряюще улыбнулся и прихрамывая вышел.

— Сколько суеты из ничего, — Вздохнул Франц. — но она была так убедительна. — Он снова почему-то потер щеку.

Дальше, Франц задавал вопросы, а Алисия отвечала лишь «да» или «нет».

«Вам сообщили, что животное на арене входит в перечень редких видов?» «Вы видели, или может читали о Стерлягах ранее этого дня?» «Вас просили или может быть заставляли сражаться с ним?» и так далее. Казалось, вопросам Франца не будет конца. Некоторые из них повторяли друг друга и девушке чудилось, что она отвечает по второму или уже третьему кругу. Все ответы он скрупулёзно записывал, и если Тиана подвергалась такой же пытке, то становится ясно, почему желтоглазый потирает щеку. Травница улыбнулась, вспомнив взрывной характер подруги.

— Мне все ясно. Благодарю за уделенное время. — Мужчина сделал последнюю пометку и взглянул на неожиданно развеселившуюся девушку. — Позвольте спросить, чем вызвана улыбка? Минуту назад Вы были менее веселы.

— Я радуюсь, что допрос окончен. — Невинно хлопнула ресницами травница.

Глаза гостя вспыхнули алым.

— Вы лжете. Не люблю, когда мне лгут.

Дверь распахнулась, и в нее уже привычно без стука вошел Лекарь.

— Уважаемый, Вы пробудете здесь еще долго? — Он не добро взглянул на Франца. — У девушки серьезная травма головы, ей нужен покой.

Гость поднялся со стула.

— Мы уже закончили. Хорошего дня госпожа Ве'Оран. — И он ушел.

На следующий день девушке разрешили прогуляться в одиночестве, только длилась эта прогулка не долго. Прошло от силы двадцать минут, как к скамейке, на которую она присела, подошел Кристоф. В последние их встречи, сердце странным образом замирало и начинало биться сильнее, стоило блондину появиться в поле зрения. Этот раз не был исключением. Руки похолодели, а щеки наоборот опалило жаром.

— Как ваш хранитель? Не приходил проведать?

Алисия не знала как справиться со смущением. Кристоф смотрел таким пристальным взглядом, и наверняка ее история с его стороны выглядела как выдумка.

— Ты не веришь мне? — Решила она спросить прямо.

— Отчего же, очень даже верю. Так приходил или нет?

— Нет.

— Значит, с тобой не все так плохо, в более критической ситуации наверняка появился бы. — Ободряюще улыбнулся мужчина. — Голова не кружится?

— Мне намного лучше, спасибо.

— Щеки так и полыхают. Жара точно нет? — Он протянул руку, чтобы прикоснуться ко лбу девушки, но не успел.

Алисия вскочила и промямлив себе под нос о том, что она устала, поспешила назад к себе в комнату.

Чтобы меньше сталкиваться с Кристофом, травница все чаще уединилась в библиотеке. Фазиль встречал ее широкой улыбкой и чаем с пряниками, но это было единственным приятным моментом посещения обители знаний. Ничего нового о маме в книгах она не находила, а признаться Фазилю в том, что она на самом деле ищет, девушка так и не решалась.

— Последняя Белая книга не вернулась к вам? — Спросила она как-то хранителя за чашкой травяного чая.

— Уже и не жду ее в этом месяце. Этот мальчишка — Кристоф, по полгода книги у себя держать может. — Он отхлебнул из блюдца.

— Так она у него?

— У него, у него. Тебе коли невмоготу, так сходи спроси когда вернет. И про остальные тоже узнай! А то половину библиотеки уволок к себе, не порядок это, не порядок…

Не откладывая, Алисия пошла в кабинет к Кристофу, но в этот раз дверь оказалась заперта, и на робкий стук травницы ее никто не открыл. Вздохнув, она уже собиралась возвращаться в библиотеку, как ее окликнула одна из девушек обслуги.

— Погодите, госпожа! Погодите! — Она тяжело дышала и сжимал в руке подол своей юбки. — Я вас везде ищу, все уже собрались, только вас ждем госпожа.

— Где собрались? — Травница не понимала о чем ведется речь.

— Как где? В обедне, за столом же!! — Выпучила глаза девка.

— Хорошо, переоденусь и спущусь.

— Заругают же, госпожа! Времени не осталось, стынут блюда-то.

Причитания посыпались как осенние листья с веток. Оглядев себя и пригладив выбившиеся из плетения косы пряди, Алисия подумала, что не так уж и плох ее наряд.

— Так и быть, веди скорей.

В уже знакомой девушке гостиной был собран стол. Трапезу начали без нее, и судя по недовольному взгляду Короля Гириуса, она должна была принести извинения за опоздание. Вот только Алисия не стала извиняться. В опоздание ее вины нет, никто не сообщал о приглашение на обед.

Бросив быстрый взгляд на чучело медведя, которое по прежнему стояло в углу, она выпрямила спину и не спеша подошла к свободному стулу. За столом было не много народу: Королевская чета, принц Крон и Альба. Кристофа в этот раз не было.

Королева подняла на нее взгляд и еле заметно скосила глаза на супруга. Гириус же, не отводил взгляда от опоздавшей. Он по-прежнему ждал извинений.

— Сожалею о своем опоздании. Мне сообщили лишь несколько минут назад…

Смешок Альбы прервал речь девушки.

Травница оглянулась на нее и почувствовала желание запустить вилкой в эту особу.

— Ничего страшного дорогая, после того, что с тобой произошло на последнем отборе. Любой бы из нас мог стать забывчивым.

Теперь вилкой захотелось запустить в Королеву. Понятно, почему их аж три штуки положили.

«Кажется, я все больше похожу на Тиану» — выдавливая из себя улыбку, подумала Алисия.

— Лекарь говорил, что Вы себя хорошо чувствуете. Надеюсь, Вы не скрываете от него свое истинное состояние. — Взгляд Короля уже порядком начал смущать, и она заерзала на стуле.

— Благодаря его стараниям, я хорошо себя чувствую, и я бы не позволила себе скрывать от него подобное.

— Вот и славно. — Довольно кивнув, он вернулся к блюду.

Последовав его примеру, собравшиеся уткнулись в тарелки и интерес к ее персоне иссяк.

Алисия ковыряла кусок зажаренного мяса, тоскливо поглядывая по сторонам. Она заметила, как Крон, поймав парнишку из обслуги за рукав, тихо что-то прошептал ему. Через несколько минут, травнице принесли аппетитный салат с яйцами перепелок. Принц весело подмигнул ей и на душе стало веселее.

— Мы собрались здесь не случайно. — Король Гириус отложил в сторону приборы и промокнул губы салфеткой. — Пришло письмо, что нам намерена нанести визит моя матушка — Фламентина О'Лорги. И случиться это событие должно — послезавтра. — Он обвел взглядом присутствующих за столом. — Мы не ожидали….

— Ваша матушка, как всегда внезапна. — Перебил отца Крон и получил за это строгий взгляд от Королевы.

— Я ожидал, что она захочет приехать, когда результаты финального отбора будут известны, но как она написала, ее планы на этот сезон позволяют посетить нас лишь сейчас.

— Прошу вас не удивляться этим словам. Фламентина всегда отличалась немного эксцентричным характером. После нашей с Гириусом свадьбы, она предпочла переехать к своей сестре. У нее весьма внушительный дом на севере Аарханы.

— Скорее замок, чем дом. — Король задумчиво глядел в опустевший винный бокал.

— Дорогой, это дом. Статуса замка у него нет, но ты прав, площади этого дома внушают уважение, а большое количество обслуги требует крепкой управляющей руки. Любая помощь для его хозяйки не была бы лишней.

— Вот только бабушке и там не сидится.

— Крон! Не забывай о приличиях! — Крикнула Дэлия. Король, к удивлению травницы, не обращал на слова сына внимания. — Сидению в замке, твоя бабушка предпочла путешествия. Согласись, это похвально.

— Не стоит утаивать от девушек правды дорогая. Моя мать, — Он задумался, подбирая слова. — имеет неуемный нрав и сложный характер. Ее мнение всегда непоколебимо и единственно верное. К нашему спокойствию, она тоже считает, что управление одним замком двумя Королевами было бы крайне пагубным решением. Она любит путешествовать, и мы не ограничиваем ее расходы на эту прихоть.

— Обычно, бабушка посещает нас раз в сезон и по особо важным событиям. Скоро вы поймете, что это не так уж и редко.

— Вам стоит постараться ей понравится. Она ясно дала понять в своем письме, что жаждет этого знакомства.

— Это испытание? — Подала голос волчица.

— Ооо, нет, нет! Как ты могла подумать, что мы пойдем на такое! — Королева всплеснула руками.

К Гириусу подошел слуга и подал письмо с гербовой печатью.

— Может девушкам стоит преподнести ей подарки? Они могут съездить в город и присмотреть что-то подходящее в лавках.

— Хорошая мысль Крон! Завтра же по утру можете поехать! Я думаю, тебе стоит их сопроводить и подсказать на что обратить внимание при выборе. Дорогой, ты не против?

— Не против. — Король был полностью поглощен письмом, но при этом умудрился услышать рассуждения супруги. — Но Крон с ними не поедет. Отправьте Кристофа или еще кого. — Он резко поднялся. — Сожалею, но срочные дела требуют моего внимания. — Гириус с задумчивым выражением на лице покинул стол.

Остаток обеда прошел не многословно. Каждый из оставшихся задумался о чем-то своем, и лишь редкие комментарии Королевы Дэлии разбавляли тишину в гостиной.