Вольноопределяющийся

Глава 19

— Как пропал без вести?! — Услышав печальную новость из уст Канцлера Империи Морозова-Антокольского Петр Васильевич поначалу растерялся, но, осознав масштаб свалившегося на его голову несчастья, едва не впал в состояние буйного помешательства. Лишь огромным усилием воли монарх сдержал пытавшуюся вырваться наружу эмоциональную бурю. Он сильный стихийник и если поддаться чувствам, пострадает не только дворец, но люди, в нем находящиеся в данный момент. — Константин Николаевич немедленно доложите подробности!

Стоявший в сажени от рабочего стола Его Величества Константин Николаевич Морозов-Антокольский сделал шаг в сторону и пару шагов назад, пропуская вперед молодого лейтенанта со знаками службы связи в петлицах. Офицер лихо щелкнул каблуками и, приложив ладонь к козырьку фуражки, по-военному четко доложил:

— Лейтенант Тимохин, Ваше Императорское Величество! Только что на главный узел связи пришла телеграмма из Баку. — Лейтенант протянул государю папку, которую держал в руке. — Извольте ознакомиться.

Император буквально выхватил из рук посыльного, извлек лист бумаги с ровно наклеенными на него отрезками телетайпной ленты и впился глазами в текст:

Все строго и лаконично по-военному, однако ничего не понятно. Каким образом его сын оказался на передовой в самом горячем месте? Почему Краснов, будучи прекрасно осведомленным о личности царевича, направил его именно в тот полк? Скорее всего, генерал посчитал маловероятным проход больших сил персидской армии в тылы русских войск по узкой горной дороге. Получилось наоборот, именно полку Милославского-Дружинина предстояло принять на себя самый первый удар превосходящих сил противника. Молодцы, хоть и вынуждены были отступить, но, изрядно потрепав наступающего врага, заставили его отказаться от похода в наш тыл этим путем.

Гнев императора прошел, осталось лишь горе отца, потерявшего сына. Разумеется, Прокопий Митрофанович Краснов хотел сделать как лучше, пытался уберечь царевича и винить его было бы несправедливо. Если бы знать! Если бы только знать!

Впрочем, пока ничего не определено, надежда остается. Дай Господь, чтобы его Алёшенька попал в плен, персы вполне гуманны к захваченным в бою офицерам, поскольку это очень большие деньги, разумеется, по окончании боевых действий. Слава Богу, что его сын проходил службу инкогнито и под чужой личиной. В противном случае Надир-шах непременно попытался бы разыграть эту карту в свою пользу.

Окончательно взяв себя в руки, Петр Васильевич посмотрел на вытянувшегося в струнку лейтенанта и стоящего в расслабленной позе канцлера.

— Лейтенант Тимохин, свободен! А вас, Константин Николаевич, я попрошу остаться.

Затаившись на одной из окрестных высоток в кустиках, пузом грею холодную землю, наблюдаю за противником в оптику бинокля. Данные, полученные от пленных немцев, полностью подтвердились. Квадрат примерно пятьсот на пятьсот метров, огорожен двумя рядами колючей проволоки с пулеметными вышками по углам, укрепленным КПП и часовыми, шагающими вдоль контрольно-следовой полосы. Похоже, германские инструктора чему-то да смогли научить недисциплинированных иранских сарбазов[11]. Во всяком случае, караульная служба здесь организована неплохо, несмотря на критическое отношение к воинам шаха ныне покойных гауптмана фон Кляйна и обер-лейтенанта Франца Майера. К величайшему их невезению, мне пришлось отправить обоих на перерождение, лошадок освободил от седел и оставил на поляне в лесу, отдав ментальный наказ не покидать это место в течение двух суток. Скотину, в отличие от людей, мне жалко, ибо лошадь не имеет выбора. Считаю ли я себя безжалостным убийцей и мучаюсь ли угрызениями совести? Отвечу категорическим «нет» ибо, a la guerre, comme á la guerre не я придумал и, оставив в живых двух врагов, можно поставить под угрозу весь ход задуманной мной операции. К тому же, если ты собираешься заработать денег на крови людей, будь готов потерять свою кровушку. Разумеется, я не издевался над немцами ржавым серпом вены им не вскрывал, попросту ввел обоих в состояние сна и остановил работу сердца. Своего рода эвтаназия получается, по-гречески — хорошая смерть, только без применения химических препаратов. Теперь их ждет мрачное Ничто и выбор — раствориться ли в нем навсегда или отправиться на перерождение к загадочному Нечто. С немцев снял личные медальоны, награды, погоны с шевронами, прибрал какие были при них бумаги в том числе письма с родины и, разумеется, все оружие — если начальство посчитает нужным, родных и близких этих людей оповестят об обстоятельствах их гибели. Продукты питания я еще раньше прихватизировал и большую часть уже схомячил — не моя вина, что организм требует для своего восстановления постоянной дозаправки.

Курящих «в рукав» часовых я все-таки приметил. Несерьезные люди эти персы, рядом ящики с патронами, снарядами и взрывчаткой, трава осенняя жухлая и сухая, достаточно искры малой, и здесь полыхнет так, что камня на камне не останется.

Внутри охраняемого периметра сложены преимущественно под брезентом многочисленные штабеля ящиков. Что в них, мне примерно известно. Однако несколько десятков больших дощатых сараев также имеются. Там стрелковое вооружение, воинская амуниция запасы продуктов питания и прочие необходимые припасы.

В чародейском зрении отлично различим радужный купол, распростершийся над всей занятой складами территорией. Вполне разумно. Было бы удивительно, если бы магическая защита отсутствовала. Достаточно одной зажигательной пули с ближайшей горы, и вся эта благодать отправится в небеса. Хорошо, что лагерь военнопленных магической защиты не имеет — лишний геморрой мне сейчас ни к чему.

Концлагерь я осмотрел в первую очередь. Заборчик, даже на мой неискушенный взгляд, хиловат, и если бы не злые псы мечущиеся между рядами колючки, сбежать отсюда большой сложности не представляет, несмотря на пулеметные вышки по углам периметра. С этим все более или менее понятно — нейтрализовать пулеметчиков и охрану КПП. Открыть ворота и выпустить наших бойцов. Насчет того, как и куда им бежать, у меня есть некоторые соображения. Дело в том, что в полутора верстах от лагеря я заметил крупное стадо лошадей на выпасе голов эдак в сотню. Не сомневаюсь, что среди армейского барахла найдется достаточное количество телег и конной сбруи. В том, что бывшие крестьяне смогут управляться с пердячим транспортом, у меня даже малейших сомнений не возникало.

Таким образом, мой план начал обрастать логистическими деталями. Получить свободу для пленного — всего лишь малая часть. Главное — добраться до расположения русских войск, а истощенные длительной голодовкой бойцы вряд ли способны далеко уйти на своих двоих. Присмотренные мной лошадки в этом плане должны стать существенным подспорьем.

Так, теперь о других деталях. Если вопрос «как брать лагерь?» для меня не стоит, в связи с наличием силового магического прикрытия вырисовывается небольшая проблемка. А еще две с половиной сотни бойцов роты охраны, коих необходимо нейтрализовать очень быстро и, желательно всех скопом, для этого у меня есть одна интересная задумка. Что касаемо казармы и караульного помещения, они располагаются немного в стороне от складов, разумеется прикрыты магией. В каком месте находится дежурная смена боевых магов мне также понятно. Добраться до них я пока не имею возможности, не потревожив силового прикрытия, но это решаемо. Неплохо было бы установить связь с пленными, но это у меня вряд ли получится, их на работы не выводят за пределы охраняемой территории, трудятся в качестве грузчиков исключительно на военных складах. Потерпите, парни, недолго осталось вам мучиться.

Чтобы не засветиться раньше срока спустился с противоположного от складов склона и до поры до времени затаился в небольшой рощице. По дороге набрал каштанов, фруктов и кое-каких полезных трав. Готовкой пищи заниматься не стал. Враг близко, дым от костра могут заметить, магией также пользоваться не рекомендуется, поскольку малейшие колебания Астрала будут непременно отслежены любым более или менее продвинутым одаренным, а в том, что на столь важном объекте таковой имеется и даже не в единственном экземпляре я ничуть не сомневаюсь. Впрочем, захваченные у запасливых фрицев продукты позволили вполне нормально утолить голод, дары леса прекрасно ужились в моем желудке вместе с салом, колбасой, лепешками и прочими вкусностями.

До наступления темноты, успел вздремнуть пару часов. Какое-то время наблюдал за маневрами противника, ничего нового не обнаружил. Часам к пяти начало резко смеркаться. Вскоре лишь самые высокие горные вершины отсвечивали розоватым в лучах закатившегося за горизонт дневного светила. Яркости оно не прибавляло, скорее мешало органам зрения верно воспринимать окружающую обстановку. Только не мне, даже при столь скудном освещении мои глаза прекрасно ориентировались в хаотичном мельтешении светотеней.

Первым делом начал поочередно обходить заранее заготовленные кучи хвороста, разложенные в нужных местах и ориентированные так, чтобы дым от костров полностью накрывал территорию складов, казармы и жилище магов. Лагерь старался не затронуть. Дровишки заготовил заранее ибо план мой прост и незамысловат. Несложно догадаться, что в одиночку уделать две с половиной сотни бойцов противника задача сложная, практически невыполнимая. К тому же превращаться в некое подобие мясника, кромсающего живых людей, я не собираюсь. Вот только не стоит упрекать меня в чистоплюйстве — это после того, как я уничтожил снайперским огнем не менее десятка бойцов противника, а еще двух придурков, решивших совершить ночную конную прогулку, и до этого несколько человек. Незачем заниматься этим самому, когда в лагере боле трех сотен парней, готовых буквально зубами вцепиться в глотки своих мучителей. Надеюсь, до зубов дело не дойдет, на складах холодняка с огнестрелом предостаточно.

Предвосхищая вопрос «Для чего мне дрова?», отвечаю: «Я собираюсь не просто костерки запалить — это будет самая настоящая химическая бомба». Недаром по дороге сюда я сделал неплохой запас некоторых видов грибков и нужных травок. Их еще днем покрошил мелко-мелко, смешал в нужном соотношении, перетер в кашицу и разделил на порции. Именно дымком этой дьявольской смеси я рассчитываю окурить стан противника, при этом по возможности минимально задеть пленных.

Силовой щит не является непреодолимой преградой для перемещения воздушных масс, а это значит, что ядовитый дым непременно проникнет внутрь защитного пузыря. Чтобы отключиться человеку достаточно сделать пару-тройку вдохов даже при слабой концентрации моего яда. Вот только не пугайтесь — это не зарин, не VX-газы и, тем более, не пресловутый новичок, о котором наши западные «партнеры» в той реальности в последние годы все уши прожужжали.

Смесь, которой я собираюсь угостить персов, всего лишь сильнодействующее снотворное вещество, точнее не собственно снотворное, а триггер для выделения железами внутренней секреции человека гормонов, способствующих введению его в состояние глубокого сна. Пары молекул на литр воздуха достаточно, чтобы ввести взрослого мужчину в глубокий сон. При этом, вещество вполне безопасно для организма людей и животных, однако спать будут крепко и долго.

За пленных я особо не беспокоился, если даже отрава и попадет через органы дыхания в их кровь, я её мгновенно нейтрализую, посредством своего лекарского дара.

Минут через десять после того, как разгорелись костры, дым с легким ночным ветерком проник внутрь защитного купола. В чародейском зрении было отлично видно, как белесоватая пленка какое-то время то покрывалась рябью, то вновь восстанавливала прежний вид — это боевые маги пытались бороться со сном. Наконец сон, как и предполагалось, победил, и чародейский щит стало некому поддерживать. Уверен, остальные бойцы также крепко уснули.

Теперь можно и войти на охраняемую территорию. Первым делом пробежался вдоль периметра складов, прозондировал казарму. Тишь и гладь, бодрствующих не обнаружил. Все-таки мощное сонное средство я приготовил и грибы в здешних лесах весьма забористые произрастают.

Затем направился к лагерному КПП. Часовой в будке у ворот бессовестно дрыхнул, опершись о винтовку. За что и пострадал — шея набок и никакой крови. Внутри караульного помещения начкар и разводящий при свете керосиновой лампы азартно и довольно шумно играли в нарды, остальные бойцы спали без задних ног. Сплошные нарушения устава. Но самое удивительное, горе-охранники настолько расслабились в глубоком тылу, даже уличную дверь изнутри не заперли на засов. Как бы ни были увлечены, игроки дружным поворотом голов отреагировали на распахнувшуюся будто от дуновения легкого ветерка дверь. Брошенные одновременно с двух рук тяжелые тесаки, экспроприированные у немцев, вонзились обоим в горло чуть выше адамова яблока. Криков боли не было, лишь негромкие хрипы. Я тут же влетел в комнату и, подхватив, уже мертвые тела, помог им без шума осесть на пол. Тут, вроде бы, всё в порядке. До следующей смены караула час — море времени. Расправившись с двумя бодрствующими, я преспокойно прошел в комнату отдыха. Бойцы спали на войлочных кошмах. Далее началась банальная рутина — зажать ладонью рот, удар ножом в сердце, легкая агонизирующая дрожь умирающего человека и переход к следующему объекту нейтрализации. И так восемнадцать раз.

Самое интересное, будучи сугубо мирным индивидуумом в той жизни, в этой реальности к смерти человека стал относиться как-то спокойно, можно сказать по-философски. Из-за необходимости забрать чужую жизнь не мучил себя вопросом: «А правильно ли я поступаю?» Просто убивал спящего врага бездумно и бездушно, ибо работа такая — врага резать.

Магию применять не стал — не стоит лишний раз оставлять ненужные следы в Астрале. Пусть враг считает, что действовал неодаренный. Не знаю почему, но именно так, мне показалось, будет правильно. Интуиции я всегда доверял, а в новой жизни и вовсе без неё никак.

Часовых на вышках также взял в ножи. На одном из постов стал свидетелем страстного секса между пулеметчиком и его вторым номером. Для удовлетворения похоти им пришлось спуститься на землю Кто уж там кого ублажал в задний проход, неизвестно, да и ни к чему мне знать такое. Подкрался потихоньку, подобрал валявшуюся неподалеку винтовку и обоих содомитов пришпилил штыком друг к другу, отправив тем самым на суд Аллаха. Пидоров ненавижу в любых проявлениях — как плохих, что деньги занимают и потом не возвращают, так и «хороших», что трахают друг друга и вещают нам с экранов телевизоров о радужной терпимости и всеобщей толерантности. Тьфу на них!

Охранявшие пленных собаки хоть и не получили свою порцию отравы, из-за моего опасения зацепить своих, находясь между двумя рядами колючей проволоки опасности не представляли, обеспокоенно метались и недоуменно потявкивали по причине неожиданно наступившей вокруг тишины.

В бараках также стояла мертвая тишина, однако мои алхимические манипуляции тут были не при чем, оголодавшие и уставшие на тяжелых работах бойцы спали без задних ног безо всякой химии. Внутри царил непередаваемый духан из смеси запахов немытых тел, гниющего мяса и человеческих испражнений. Многие бойцы были ранены, разумеется, никакой медицинской помощи им не оказывалось, отсюда запах гниющей плоти. В качестве туалетов тут использовались несколько невысоких бадей, которые, по мере наполнения, пленные выносили из помещения под охраной. Ночную тишину часто нарушали стоны умирающих раненых, сухой кашель и бормотание спящих.

Чтобы не демаскировать свой чародейский Дар магический светильник зажигать не стал. Запалив одну из трех керосиновых ламп, прихваченных из караульного помещения, громко рявкнул:

— Народ, подъем! Всем на улицу! Строиться в шеренгу по трое! — Немного подумав, добавил: — Кто не в состоянии, оставайтесь на своих местах.

Большинство все-таки поднялись с расстеленной прямо на глинобитном полу трухлявой соломы и начали выходить на свежий воздух. Тем временем я посетил оставшиеся два сарая, распахнул двери и велел всем, кто способен передвигаться, присоединяться к первой партии освобожденных. Впрочем, то, что их освободили, ребята еще не в курсе.

На мой приблизительный взгляд, пленных оказалось около четырех сотен (это вместе с теми, кто не смогли подняться и остались в бараках).

— Старшие по баракам ко мне! — гаркнул я.

На мой зов из нестройных рядов вышли трое мужчин.

— Прапорщик Коновалов! — довольно бойко отрапортовал первый.

— Старший сержант Никитин! — доложил второй.

— Рядовой Лиходеев! — представился третий.

Я кивнул каждому, затем представился и, обратившись к старшему по званию сказал:

— Прапорщик, пленные свободны, в казармах и на постах персы спят. Доступ к складам открыт. Надеюсь, ты и все прочие бойцы осведомлены, что и где там лежит. В первую очередь необходимо вооружиться и уничтожить охрану, желательно обойтись без стрельбы и шума. Особое внимание обратите на коттедж магов — не приведи Господь очухаются, тогда всем вам не поздоровится. Неподалеку пасется табун лошадей. Возьмите оттуда сколько потребно и запрягайте в телеги. Грузите раненых, еду, оружие, боеприпасы и, — я подсветил карту района боевых действий, — как можно быстрее уходите по вот этой дороге. Сам недавно по ней прошел, там все чисто. Вот только в нескольких местах телеги придется тащить едва ли не на руках, надеюсь справитесь.

— Справимся, Воронцов, не переживай. Всех персидских тварей перебьем как бешеных собак. Сам ты как? С нами?

— Нет, Коновалов, я сам по себе. Мне соседний городишко навестить треба. Дела кое-какие порешать. Перед самым уходом оставь несколько толковых бойцов, умеющих обращаться со взрывчаткой. Надеюсь, таковые найдутся? Пусть отправят всё это военное барахло к чертовой бабушке. По возвращении тебе и всем парням наше командование преогромное спасибо скажет за этот подвиг.

— Не сумлевайся, прапор, саперы есть. Все спалим и на воздух подымем, ни единой портянки врагу не достанется.

— В таком случае, прощевайте братцы… нет, лучше — до встречи у своих.

Распрощались с бывшими пленными, пожелав друг другу удачи. При следующей встрече в спокойной обстановке меня обещали неделю поить чистейшим виноградным спиртом от местных армян. Хе-хе! Спасибо, но я уж лучше кваску или компота употреблю во внутрь.

Уходя услышал четкие распоряжения, отдаваемые прапорщиком Коноваловым. Улыбнулся про себя, движуха началась, народ стреляный и злой, не подведет.

Далее мой путь лежал в Махмудабад. Благодаря подробной информации, полученной от двух немецких наемников, план центральной части города с обозначениями прилегающих улиц и всех значимых строений был надежно запечатлен в моей памяти. Поэтому блуждать бесцельно в потемках я не собираюсь. Да и Махмудабад городом назвать можно лишь с великой натяжкой. Дай Бог тысяч пять жителей. При этом площадь он занимает приличную, широко раскинувшись вдоль озера Гаджикабул. Для здешних реалий водоем немалый овальной формы три с половиной версты в длину две в ширину и, суля по имеющейся в моем распоряжении карте, глубиной до двух с половиной саженей. На южной стороне его раскинулось поселение казаков станица Вельяминовка. Что стало с казачками и их семьями сказать трудно, скорее всего, бежали с отступающими войсками генерала Измайлова. Впрочем, проверить возможности у меня нет, мне туда без надобности, поскольку все, что меня интересует находится здесь в Махмудабаде.

Восточная традиция предписывает правоверному мусульманину обнести свой дом высокой стеной. Несмотря на то, что многие жители Азербайджана приняли христианство, привычка отгораживаться от чужих глаз сохранилась. Оказавшись на улицах города, почувствовал себя будто в лабиринте. Чтобы не привлекать внимания к своей персоне переоделся в одежду сарбаза, конфискованную у одного погибшего от моей руки персидского воина подходящей комплекции.

Редкие прохожие не обращали внимания на одинокого бойца, уверенно следующего куда-то по своим военным делам. Чтобы добраться до центра неспешным прогулочным шагом мне потребовалось около получаса. Выйдя на центральную площадь, увидел интересующее меня здание — бывшая летняя резиденция какого-то там местного то ли князька, то ли хана. До вторжения персидских войск здесь располагалась городская управа. Теперь здание занято под нужды оккупационной администрации. В левом его крыле находятся интересующие меня люди.

Оставив заплечный мешок с вещами под кроной одного из деревьев разбитого неподалеку от дворца парка, вооружился лишь двумя револьверами и парой изъятых у Петера и Франца армейских ножей, изготовленных в германском городе Золинген. Отличная сталь, прекрасно держит заточку. Если бы я не был способен контролировать рост волос на теле, в качестве бритвы использовал бы один из этих клинков, ну или оба поочередно.

Насколько мне известно, пленные русские офицеры содержатся под круглосуточной охраной в левом крыле здания.

Проникнуть внутрь дворца не составило ни малейших трудностей, даже убивать никого не пришлось. Часовой у двери в специально оборудованную в качестве тюремной камены комнату по традиции спал, усевшись на подоконник. При этом винтовку из рук не выпускал. Мышцы расслаблены, так что шею свернуть спящему мужчине не составило труда. При этом с удовлетворением отметил существенное увеличение своей физической силы. Немного веса поднабрать и можно с уверенностью говорить о возвращении прежних кондиций.

Далее на повестке посещение караульного помещения. Тут все дружно спали, ибо ночь для правоверного мусульманина время еды в Рамадан и спанья в остальное время. Сейчас, насколько мне известно, не месяц обязательного мусульманского поста, выходит, бодрствовать не имеет смысла, даже если положено это делать по уставу.

Трех человек лежавших на кошмах в комнате отдыха бережно придушил. С крючка на стене снял нужный мне ключ и проследовал обратно к двери интересующей меня камеры.

Мой Дар ведуна не подвел, ключ прекрасно подошел к замку. Пара легких щелчков. Дверь распахнулась на густо смазанных жиром петлях практически бесшумно. Камера оказалась довольно ярко освещена тремя развешенными по стенам керосиновыми лампами.

А нехило так живут пленные офицеры. Кровати деревянные в количестве четырех штук с добротными матрасами и постельным бельем. И говном тут не пахнет как в бараке солдатиков. Даже недопитая бутылка вина на столе и недоеденная еда в тарелках. На кроватях четыре тела. Ага, двое моих старых знакомых. Один — лейтенант Новиков «знаток уставов», что когда-то отчитывал меня у входа в офицерскую столовую. Второй — и вовсе мой старинный знакомый, благодаря которому я оказался в армии, боярич Орлов. С удовлетворением отметил, что магические Источники у обоих буквально выгорели. По всей видимости, это случилось во время атаки вражеских чародеев. Поделом, не стоило им выпадать из общей обоймы и тем самым подставлять весь полк. Двое других были мне незнакомы. Сразу видно, что, в отличие от рядовых бойцов, эти от голода не страдают. Перегаром изрядно попахивает, значит, не один пузырь всосали. Суки высокородные! Их подчиненные с голодухи пухнут, а эти тут бухают, в комфортной обстановке.

Я понимаю, гнев мой в отношении пленных офицеров иррационален, от них, в общем-то, ничего не зависит. Посадили в барак — сиди. Поместили в комфортные условия — наслаждайся жизнью. Однако ничего не могу с собой поделать. Злюсь, как детсадовский карапуз на «злую няню», заставляющую ребенка есть невкусную манную кашу.

В камере оказалась еще одна дверь. Открыл, осмотрелся и был несказанно удивлен. Ба! Да у них тут и туалетная комната с унитазом и душевой. У меня аж все тело зачесалось — так захотелось принять душ и хорошенько оттереть кожу мылом и мочалкой. Однако не время и не место. Набрав в легкие побольше воздуха, громко гаркнул как на плацу:

— Господа офицера! Па-а-дъем! — После чего тихонько, чисто для успокоения собственных нервов добавил: — Мать их за ногу, на дворе война, а эти дрыхнут, как ни в чем не бывало, сибариты херовы. Вытаскивай вас из дерьмища.