Воплощённый 2. Падение рода

Глава 2

Проснулся я ранним утром.

Дико голодный, под, даже не урчание, а рычание живота, но совершенно целый, здоровый, полный сил и энергии. Пытаюсь сфокусироваться на окружающем.

Поворачиваю голову.

Родная комната! Сорванные в спешке вещи, пропитанные кровью и гарью, разбросаны где придётся.

На соседней кровати спит Крыло, прикрытый лишь лёгкой, слегка пропитанной кровью, тряпкой. Зато сам Крыло почти целиком покрыт тонкой корочкой засохшей крови. Его собственной.

Ещё две кровати пустуют. Собираю мысли в кучу. Что не так? Вспоминаю, что Нудный и Стержень всё ещё в лазарете. Вермайер не смог поставить их на ноги. Даже выделенных Апраксиными накопителей на это не хватило. Раненых было слишком много. Зато энергии накопителей хватило, чтобы укрепить стазис и не рисковать жизнью тех, кто в нём находится.

Сознание чуть пробуксовывает. Пытаюсь встать. Не получается. Перевернуться. Не получается! Одну руку совершенно не чувствую. Снова слышу рычание, издаваемое животом, и понимаю, что это не мой живот рычит.

Поворачиваю голову в обратную сторону, и взгляд упирается в черноволосую макушку, принадлежащую весьма симпатичной девушке, сладко сопящей на моей руке.

Эээ…

Сухорукова? Катя?

Лавина воспоминаний затапливает сознание и от фантомных болей на волю вырывается глухой хрип.

Вспоминаю всё, что было…

С трудом ориентируюсь по времени, но здравый смысл мне говорит, что это не следующий за окончанием Вторжения рассвет. А значит, всё случившееся было не вчера.

…позавчера.

Погружаюсь в сумбурные воспоминания.

После той самой словесной перепалки, когда Маришка просветила меня, как воплощают Планы, а Катя ненадолго притихла, стараясь не привлекать к себе никакого постороннего внимания, наш контракт был закрыт. Закрытие контракта официально подтвердил Вермайер, данные о его успешном завершении были занесены в наши личные дела, с фиксацией всех успехов и неудач за время его выполнения. С подсчётом трофеев и даже с описанием целостности внешних стен лазарета, которые мы, в том числе, обязались хранить. Вредные маги зафиксировали даже выжженную и осыпавшуюся штукатурку в местах попадания огнешаров суккуб. Мелочь, конечно, но придраться к чему-нибудь они были обязаны. Так как пока они фиксировали остальное, например, трупы суккуб, их лица становились всё кислее и кислее.

Вид же наших довольных физиономий магов Апраксиных напрягал, но до окончания Вторжения ничего они сделать не могли. Война. А мы полноценное боевое подразделение. Даже, несмотря на понесённые потери, отправлять нас «в тыл» было «расточительно».

Но это до окончания Вторжения.

Один из магов, явно выполняя приказ, с показной брезгливостью довёл до нас распоряжение рыцаря Порядка. До окончания вторжения нам надлежит находиться на текущей позиции в готовности вступить в бой. Или по приказу или без оного, если будет нарушение периметра безопасности!

Чёрт возьми! Ни пожрать, ни пос… хм… В общем, сиди и грейся в лучах слабенького февральского солнышка, изредка шевелись, чтобы не застыть и жди…

Таков порядок!

Но, к счастью, или нет, повоевать нам больше не пришлось.

Окончание Вторжения я ощутил, как говорится, всеми фибрами своей души. И это, чёрт возьми, было совсем не образно!

Вернувшийся привкус пепла, похожий на тот, что ощущался в момент начала Вторжения, лишь немного подготовил меня к тому, что случилось далее.

Трупы суккуб подёрнулись дымкой, слегка осели, начиная растворяться в тумане Вторжения. Один в один как было описано в учебниках. Но в какой-то момент меня словно пронзили сотни иголок, тело сковало острым колючим параличом. Ледяная волна какой-то дикой истомы накрыла меня с головой, ударяя снаружи, как будто пытаясь прорваться внутрь меня, по ощущениям, разрывая кожу, ломая кости и ища вход куда-то…

Как будто сквозь вату я услышал рык-стон Крыла. С трудом открыл свой единственный глаз и в шоке увидел, как Крыло падает со скамейки прямо на землю странной изломанной, намертво парализованной фигурой.

А ещё я увидел, как наливается угрожающим ярким жёлтым светом наконечник копья парня, словно маяк в ночи, привлекая к себе и к нам совершенно ненужное сейчас внимание.

Я видел, как Катя кидается вперёд, собираясь поймать Крыло и стремясь оказать ему посильную помощь.

И я снова ощутил присутствие на краю сознания равнодушного разума, который больше не был равнодушен. Обозначившее себя создание костяного двора фонило странными чувствами, которые я не мог однозначно понять. Странными, но очень и очень сильными. Что-то отдалённо похожее на гордость за проделанную работу, удовлетворение о того, что риски не оправдались, уверенность в собственной правоте, веру в исполнение собственной воли и надежду на что-то, что совершенно ускользало от моего понимания.

А ещё, когда оно глянуло на мир моим глазом, я на мгновение увидел потоки энергий, буйствующие передо мной. Сгустки яростного пламени, до этого момента запертые в материальных телах суккуб. Сияние упорядоченной до полной кристаллизации энергии Порядка, закованной в тела Воплощённых и магов. И скованная до алмазной твёрдости энергия рыцаря Порядка, видимая сквозь множество стен школы.

Маришка. Рыцарь Порядка. Сестра…

Непонятная надежда иной сущности была направлена именно на неё. Пугая меня силой желания заполучить этот алмаз, разбавленного опаской сломать его и потерять.

Тем временем со сгустками яростного пламени энергии суккуб происходили стремительные изменения. Они покидали мёртвые тела, ведомые чем-то, что можно назвать духом этих существ. Слияние планов открыло им путь обратно на свой План и духи, в окружении энергии, рванули «домой», неся в себе информацию о каждом мгновении своего пребывания в этом мире.

Рванули, не разбирая ничего, слепо, стремительно. Не замечая, что каждое тело отмечено рунной печатью, сияющей в моём сдвоенном восприятии принадлежностью к костяному двору. Руны рвали дух и энергию суккуб на неравные части, беря за право вернуться «домой» небольшую частичку существа. Совсем-совсем крохотную! Руны пока слабы, наложены слабым оружием в присутствии слабого мага, но даже такие, они умудрялись вырывать для костяного двора энергию жизни.

И эта энергия искала путь через тех, кто наложил эти руны и своим присутствием их закрепил. Даже несмотря на то, что ни я, ни Крыло не были в курсе такой подставы…

Грёбаные незадокументированные функции!

Пока контакт с иным разумом не разорвался, пока я ещё имел доступ к его знаниям, на кураже, я сформировал из тумана костяного двора мощный маслянистый чёрный клубок, один в один как тот, что источал защитный столб, скрывающий наше присутствие. Просто сформировал, вытащил и брякнул на нашу лавочку, расплёскивая незримый дым и заставляя всех, кто заинтересовался происходящим, найти дела поинтереснее. Надолго его не хватит, но мне надолго и не нужно. Заодно, пользуясь резко возросшей «послушностью» окружающего пространства, силком пропихнул рвущуюся в меня энергию, размазывая её по туману костяного двора. Заберите её нахрен! А то она сожжёт меня к чертям!

«Ты прошёл посвящение, молодой Некромант» — холодный шёпот ввинтился в моё сознание, минуя уши, впервые полностью становясь понятным, — «ты первый раз забрал чужую жизнь и поделился этим даром с Долиной-Туманного-Предела».

Пока тело пыталось справиться с параличом, как будто абсорбируя малую часть потока жизненной силы суккуб, переправляемых в костяной двор, или, как оказалось, в Долину-Туманного-Предела, мои мысли возмущённо взметнулись, пытаясь переварить услышанное.

Как, первый раз? Как, забрал? Я тут вообще никого не убил, только Крыло по-молодецки и по мере того, как мы подставляли их ему под копьё, перфорировал суккуб. Зато я убивал раньше! Диких! Вернее, их убивал скелет моими руками. Но моими! Моя совесть с трудом, но примирилась с этим убийством!

Холодный разум создания иного плана воспринял мои возмущённые мысли как прямые вопросы и быстрым перебором кристально чётких образов «объяснил» мне ситуацию.

Крыло, Катя, Стержень, Нудный и я — одна банда. По меркам этого мира. Лидер банды — Крыло. Юридически, в документах школы значится именно это. Фактически же, Катя, Крыло, Стержень и Нудный являются моими воинами, так как приняли энергию костяного двора, транслируемую мною в этот мир. Мою энергию. Мою магию. Впустили её в себя и себя же ею и изменили.

Всё.

Теперь я несу за них ответственность! Всё, что делают они — они делают с моего согласия и моей волей. Поэтому всё, что нашинковал Крыло, зачлось и мне. Тем более руны-метки вырывающие часть жизненной энергии из трупа, впечатываются только в присутствии Некроманта. Хоть и слабого и ещё и не прошедшего «посвящение». Если бы Крыло вёл бой один, а я был далеко-далеко, ничего этого бы не было.

По поводу же убийства диких. Для Долины-Туманного-Предела, дикие — это вообще никто. Пустое место. Живое, мыслящее, но совершенно неинтересное. Как и любой обычный человек этого мира. Не маг.

Жизненная энергия обычного человека совершенно неинтересна костяному двору. Она пуста. Максимум, что с неё можно получить, это небольшие усиления самого Некроманта. И то, нужно резать таких людей сотнями, причиняя мучительную боль и долгие страдания, чтобы выжать хоть насколько-то адекватное количество энергии. Для Некроманта. Не более.

А вот магия иных планов… Это совсем другое. И человек, впустивший в себя магию, становится для Долины-Туманного-Предела вполне себе интересным. И чем сильнее маг, чем больше он в себя энергии другого плана впустил, чем сильнее он под её действием изменился, тем он «вкуснее и питательнее». Тем больше его смерть, опечатанная руной-меткой, даст пользы, как Некроманту, так и стоящему за ним костяному двору.

Ну а Воплощённые создания — это совершенно отдельная песня. Чистая энергия жизни. Искрящаяся, пузырящаяся, пьянящая! Натурпродукт!

Вот только хоть этот продукт и «натур», но свои тонкости есть и тут. И называются эти тонкости — совместимость. Энергию не каждого плана легко поглотить и усвоить. Есть более мягкие, лёгкие и «питательные» планы, энергия которых даёт много и не рвёт на части тело Некроманта, транслирующего эту энергию на свой план. А есть вот такие… Мне, чтобы спокойно поглощать энергию Огненных планов, нужно ещё расти и расти. Зато план Порядка для меня — совершеннейший деликатес! И мои рефлексы мне это и твердили. По-своему.

Что нужно, чтобы «расти и расти»? Если медленно и спокойно — то ничего. Просто пропуская через себя магию Долины-Туманного-Предела, изредка «ныряя» в её пространство, я буду расти в силе. Медленно. Уверенно.

То, что происходит сейчас — парализующая боль, спазмы мышц, ощущение сплющивающей и рвущей тебя на части энергии — это второй путь. Более быстрый. Более опасный. Более мощный. Убивай! Убивай Воплощённых тварей иных планов! Убивай магов, служащих другим, убивай тех, с кого можно получить энергию жизни и рост силы будет непередаваемым! Всё будет зависеть только от количества жертв. Можно даже убивать обычных людей! На первом этапе их жизненная сила даст какой-то прирост силы и это не так опасно, как охота на сильных Воплощённых.

Я с брезгливым возмущением отбросил от себя эти назойливые образы, рисующие кровавые ритуалы и прочую грязь и мерзость.

Есть вещи, опускаться до которых нельзя никогда! Ни при каких условиях!

Невесомый «хмык» показал, что моё неприятие показанного не осталось незамеченным. Следом за ним последовало лишь ощущение равнодушного пожатия плеч.

«Каждый сам выбирает свой путь» — холодный шёпот снова ввинтился в сознание, минуя уши, заодно обезболивая тело и даря облегчение от боли, — «Каждый получает возможность достичь желаемого. В этом суть Долины-Туманного-Предела».

И я с облегчением осознал мысль, которую до меня хотели донести. Сложно не осознать, когда в качестве наглядного примера тебе показывают тебя самого. Словно кадавра, соединённого из двух частей. Из двух почти одинаковых половинок, соединённых желанием каждой из них. Костяной двор даёт возможности, совершенно не принуждая ни к чему. Даже я, прямо сейчас, могу отказаться от его дара и уйти.

Умереть.

Отпустить на перерождение двух Александров Апраксиных, соединённых во мне. Один — растворится в твёрдом Порядке, в жертву которому и была принесена душа местного Сашки, в процессе ритуала краем «хвоста» зацепившая монохромный туман костяного двора и всколыхнувшая своим «движением» волну интереса спящего многие тысячелетия Плана. И его желание — доказать отцу и деду, что он тоже силён, что настоящий Апраксин — это не только Порядок — уже не сбудется. Другой, возможно, переродится без памяти о прошлых жизнях и его желание — вернуться домой, к родителям и брату — тоже не исполнится.

А потом со вспышкой эйфории поток энергии жизни, бьющий в меня мощнейшим напором, прекратился, и боль исчезла, забрав с собой кристальную ясность мыслей и видение магии. Заодно и защищающий нас от постороннего внимания чёрный дым рассеялся.

Оставив мне только жуткую слабость.

— Эй, щенки!

В нашу сторону двигался тот самый маг, что совсем недавно изучал трупы суккуб, фиксировал наши «подвиги» для протокола и постоянно на нас косился.

— Собирайтесь и валите к себе в общагу! Вторжение завершено, ваше присутствие больше тут не требуется!

И обозрев картину, открывшуюся ему, растянул губы в издевательской усмешке и засмеялся громко и максимально обидно:

— Что, чернь, возомнили себя аристократией? Нашли кучку артефактов и решили, что Вторжение для вас теперь игра? — дойдя до нас, маг склонился над Крылом, хрипящим от боли и неспособным ни шевелиться, ни говорить, — Радуйтесь, что госпожа Апраксина отдала чёткий приказ, вас не трогать! Если вы, конечно, сами не будете напрашиваться! А вы не будете?

Взгляд этого мага внушал. В его глазах легко читался приговор, который он уже нам вынес и который он же и приведёт в исполнение.

— Порядок требует, чтобы вы вернулись на предписанную вам территорию, — оскалился маг, окутываясь энергией и совершенно без слов и жестов проявляя на себе «стальную кожу», продвинутую «каменную кожу», сугубо Апраксинскую фишку, — и вам на это ваш же, школьный, устав отводит ровно пятнадцать минут. Время я засёк. Должен предупредить, что если вы не успеете покинуть опасную территорию, я лично вас уничтожу! Как злостных, групповых нарушителей.

Захотелось матерно выругаться.

Память подсказывала, что совсем недавно возле двух окон, из которых отлично просматривается этот двор и, соответственно, отлично видно всё, что сейчас происходит, я видел энергию порядка, характерную для боевых магов сопровождения. Это значит, что ещё двое магов сейчас наблюдают за нами и ждут любой нашей ошибки. Любой!

Поэтому, никакой глупости! Сказали, идите отсюда? Идём! Нет сил идти? Ползём! Нет сил ползти? Всё равно, мля, ползём! Находим силы и ползём! Потому что ничего другого тут не проканает!

Глянув на массивную фигуру Крыла, запакованную в доспехи, на его копьё, так и стоящее у лавочки и направленное наконечником в небеса, оценив остатки своих сил, а также оценив комплекцию Кати, я понял, что как есть, мы не справимся. Доспехи тут были лишними.

Очень аккуратно, не давая ни грамму магии костяного двора вырваться наружу, я потянул и доспехи, и копьё на иной слой реальности, сразу же их развоплощая. Заодно пытаясь подготовиться к возможной реакции. В зависимости от того, как это действие будет выглядеть и как будет воспринято Апраксиными.

Повезло…

Замерцав, и доспехи, и копьё просто рассыпались невесомой, тускло светящейся зелёным, пылью, оставив на замёрзшей земле одетого в лёгкие, рваные, местами прожжённые тряпки, парня. Покрытого сочащейся из всех пор кровью.

Маг, увидев это, засмеялся ещё громче:

— Хаос! Идиоты, неспособные отличить нормальный артефакт от одноразовой дряни! Госпожа Рыцарь о вас слишком высокого мнения! Пшли вон отсюда!

И плюнул мне под ноги.

Высокомерная тварь!

Но, хотя бы не пнул. А хотел. Даже начал движение ногой, но передумал…

Что-то пробормотал про свой Порядок и отошёл в сторону, ещё раз напомнив про время.

Это были самые тяжёлые и унизительные пятнадцать минут в моей жизни! Я надеюсь.

Очень и очень надеюсь, что больше такого со мной не случится. Висеть на хрупкой невысокой девушке было для меня просто отвратительно. Я ненавидел и презирал сам себя. Но любая попытка идти самостоятельно приводила к падению. Подняться сам я уже не мог. Мышцы сводило, руки-ноги не слушались.

Каждое такое падение замедляло нашу процессию на драгоценные минуты. Маг, незримой угрозой, шёл за нами в нескольких метрах, действуя на нервы ещё сильнее.

Несколько раз я порывался, наплевав на взгляды Апраксиных, обратиться к магии, но Катя шипела на меня не хуже кошки и умоляла просто молча висеть на ней и не мешать ей тащить ещё и Крыло. Тот был вообще без сознания, залитый кровью, скользкий и жутко неудобный для транспортировки.

Как она справилась, я не знаю. Но мы все были у нас в комнате!

Живые!

Апраксины, твари, остались с носом, увеличив свой долг ещё чуть-чуть.

И сейчас, лёжа неподвижно и боясь разбудить прижавшуюся ко мне девушку, я размышлял о том, что усиление за счёт магии огненного плана мне совершенно не понравилось. Фантомные боли и ощущения — брр… Врагу не пожелаешь.

В бою же совершенно неприемлемо. Скрутит вот так, и всё, каюк!

Но, может быть, энергия жизни существ и магов плана Порядка мне понравится больше?

Ведь чтобы доказать отцу и деду, что их старший наследник ого-го, как силён, совсем необязательно оставлять в живых других Апраксиных. Для этого достаточно, чтобы выжила старшая семья. Отец, дед, сёстры, брат. А дальше — по ситуации, но, может быть, достаточно будет и одного деда.