Воплощённый 2. Падение рода

Глава 3

Окончательно расковырялись мы ближе к середине дня.

Голод буквально пинками выгнал нас в сторону столовой. Все попытки заказать еду «с доставкой» провалились, ни один платный сервис не работал. Школьная артефактная сеть работала, но не отвечала на запросы. Пришлось собираться, мыться, по-быстрому чистить одежду, также по-быстрому её сушить и ковылять в главный корпус школы.

Во дворе, совершенно против ожидания, было светло и красиво. Если не приглядываться. И шумно. Пока мы спали, выпал свежий снежок, который скрыл большую часть тех следов вторжения, которые ещё не успели убрать. Но даже свежевыпавший снежок уже был утоптан и то тут, то там были видны фигуры младших учащихся, занимающихся разбором завалов. Трое парней и одна совсем маленькая девочка ручными метёлками обметали огромный каменный портальный камень, заложенный на школьном дворе ещё в первый год от основания школы.

Основной же шум доносился из-за забора школы. Где-то там велись основные работы. Расчистка, снос не подлежащих восстановлению зданий, поиск и уборка тел погибших.

А вот во дворе школы тел погибших уже видно не было.

На месте ворот копошились копейщики. Воплощённые. Целый десяток. Они разбивали огромные булыжники, бывшие когда-то частью массивной арки ворот, на куски, которые можно транспортировать. Весом явно менее тонны. И размерами поменьше человека. Один арбалетчик дежурил на стене и зорко наблюдал за всем, что происходит во дворе школы.

Глядя на них у меня снова засвербело в руках. Пальцы правой как будто наяву ощутили шероховатую рукоятку меча, а левая напряглась, компенсируя вес массивного иллюзорного щита. И тёплая волна магии прошла по позвоночнику, подталкивая вперёд и настраивая на бой.

«Убей! Забери их магию, силу и жизнь!» — отчётливый шёпот ворвался в сознание, но не заставил меня даже с шага сбиться.

Я хотел жрать! А не размахивать мечом с совершенно неизвестным финалом. Это шёпоту хорошо… шепчи себе что хочешь, а как отвечать, так сразу: «ой, сейчас мы с тобой знатно огребёмся!»

А раз, расхлёбывать мне, то пока не пожру, даже слушать его не буду!

До столовой мы добрались только через пятнадцать минут. Ткнувшись по очереди в три запертые двери и с грустью прочитав на них объявления о том, что столовая «номер такой-то» не работает. Работала только та самая, для администрации, в которой я кушал вкуснейшую пюрешку в день знакомства со своей будущей невестой.

О чём-то подобном подумала и Катя, так как зайдя в обеденный зал, стрельнула глазами в мою сторону, встретилась со мной взглядом и стремительно покраснела.

Пюрешки в меню не было. Котлет — не было. Супа — не было! Вообще никакого!

Был только универсальный паёк четвёртой категории.

И кисель!

И на выбор нам предложили взять либо вилку, либо ложку!

Силы ругаться были только у Крыла. Мы с Катей взяли по пайку, по стакану киселя и ушли ЖРАТЬ это «великолепие». Ложками.

Крыло ругался с поварихой, старенькой бабушкой, лет ста пятидесяти — ста семидесяти на вид, не долго, потом махнул рукой, что-то подписал в формуляре, который ему подсунула пожилая, хитро улыбавшаяся работница столовой.

Крыло к нам присоединился, когда мы ещё не успели вскрыть наши пайки, выглядящие как этакие серые кирпичи, сантиметров двадцати в длину и десяти в ширину и высоту, запаянные в непрозрачную плотную плёнку. Обжигающе горячие сверху и чуть тёплые с боков и снизу.

И даже наклейка была «Верх. После нагрева — не переворачивать!». На верхней грани пайка. Для идиотов.

Под пластиковой упаковкой оказалась обычная одноразовая ёмкость, с двумя углублениями. В одной, судя по всему, было первое, в другой — второе. Ну, по консистенции — было похоже. И там, и там была бурая мерзко выглядящая масса, но в первом случае она была пожиже, во втором — погуще.

Пахло ЭТО странно. Овощами, хлебом и сыром.

— Как будто на дно рейтинга вернулся, — буркнул Крыло, ловким движением срывая упаковку, — ладно хоть, на самую вершину дна!

И заработал ложкой с завидной скоростью и точностью, аж щурясь от удовольствия.

Я приступил к еде последним. Катя начала есть эту бурду ещё раньше Крыла. Тихонько, аккуратно, но быстро. Пожав плечами, я зачерпнул ложкой первую партию из той части брикета, что пожиже и аккуратно положил в рот.

Воу!

Смесь оказалась на удивление вкусной. Вкус странный, имеющий много знакомых маркеров, тесно переплетённых воедино. Но в основе всего был вкус борща со сметаной, в который покрошили кусок чёрного хлеба!

Уже выгребая ложкой остатки пайка, я задумался о том, что было бы неплохо сходить за второй порцией. И тут, словно по волшебству, до нашего стола бодро дошкандыбала эта старенькая, хитрая работница столовой, неся в одной руке стопочку из шести брикетов универсальных пайков, в другой — поднос с шестью стаканами киселя.

О да! Крыло — настоящий лидер банды!

— Нужно ещё несколько пайков взять, для Стержня и Нудного, — закончив с пайками, потянулся к киселю Крыло, — а то на том, чем кормят в лазарете, парни будут долго выздоравливать!

— Это да, — кивнула Катя, — нормы там никакие, а сейчас особенно! Сколько слупили за лишние пайки?

— Два рубля — порция, — отмахнулся Крыло.

— Кстати, сколько нам за контракт должно перепасть? — поинтересовалась Катя.

— От Апраксиных зависит, — немного подумав, что-то прикинув, ответил Крыло, — как они зачтут нам бой и трофеи. Уложение даёт им широкий коридор трактовок.

— Ну, хотя бы примерно…

— Меньше пятисот рублей они выплатить не смогут никак, бой был, трофеи были. Это зафиксировано, я проверил, — начал перечислять Крыло, — штрафы за порчу охраняемого имущества — максимум сто рублей, но я не думаю, что они такие мелочные и будут их реально раздувать. Их же потом засмеют!

— Могут и раздуть! Ты не видел их взгляды, когда я вас в общагу тащила, — буркнула Катя, — думала прямо там нас и закопают! Сколько презрения и ненависти!

— Это другое! — скривился Крыло, — не закопали там, значит всё. Будьте добры оплатить контракт! Иначе вы не магический род, а торгаши! Но больше тысячи нам вряд ли выплатят. Уровень тварей никто отдельно прописывать не будет, а по умолчанию расчёт идёт по силе нанятого отряда. Наша, официально, пока никакая. Мы испытаний не проходили, на учёте в гильдии не состоим. Значит, оплата пойдёт как за бесов. Поэтому, максимум, тысяча. Плюс — минус. И, скорее минус, чем плюс!

— Тысяча — тоже неплохо! — повеселела Катя, — неплохой заработок среднего отряда наёмников.

— Ну, как сказать, — хитро улыбнулся Крыло, — у нас двое раненых и если бы их лечили, как положено, за деньги, то мы бы могли и в минус уйти!

— Так мы не с бесами схватились! — возмутилась девушка.

— Вот! — поднял вверх указательный палец Крыло, — нам нужно либо перестать цепляться с теми, кто нам официально не по плечу, либо встать на учёт, подтвердить свою силу и грести бабло лопатой!

Катя хотела что-то ответить, но замерла со стаканом киселя в руке, задумчиво посмотрела на меня, на школьников вокруг, на улыбающегося командира отряда и грустно вздохнула.

— Скотина ты, Крыло, — подвела она итог, после того как допила кисель и мрачно поставила на стол пустой стакан.

— Да ладно! — ещё шире улыбнулся Крыло и его глаза буквально сверкнули красным, на долю секунды кардинально меняясь, но тут же возвращая свой обычный вид, — Ты, Игла, про деньги можешь со Стержнем трепаться, он тебя поддержит. Ему эта тема тоже близка, как никому. А со мной, не нужно. Я не за деньги тут жопу рву. И себе в том числе!

— Всё равно без денег нельзя! Даже вот, — девушка кивнула на пустые упаковки из-под пайков, лежащие на краю нашего стола, — одним пайком мы бы не наелись! А за деньги — порядок!

— Так я не говорю, что деньги нам совсем не нужны, — ответил Крыло, — просто не стоит нас сравнивать со средним отрядом наёмников и не стоит ставить заработок денег во главу угла.

Столовая тем временем заполнялась учениками. Кто-то шёл с улицы: красные щёки, свёртки с верхней одеждой, в руках, снег на штанах и обуви. Кто-то с занятий: сумки, учебные планшеты, обрывки разговоров о домашних заданиях. Похоже, самые младшие классы, уже продолжали учёбу.

Разговор за нашим столом утих. Я доел все три пайка и допивал кисель, чувствуя приятную осоловелость, Катя задумчиво рассматривала детей, с шумом и гамом занимающих столы, таскающих пайки и стаканы с киселём от раздатки до своих столов. Крыло ушёл договариваться о дополнительных порциях ещё для двух членов нашей банды.

— Алекс, а ты что скажешь? — спросила Катя, — прав Крыло, или неправ? Может нам реально зарегистрироваться в гильдии, чтобы нормальные деньги по контрактам получать?

Думать не хотелось. Выбирать формулировки, чтобы поделикатнее ответить на откровенно провокационный вопрос — тоже. Поэтому я просто накрыл руку Кати своей, слегка зачерпнул тумана и позволил ему очень аккуратно течь сквозь меня прямо внутрь энергетической структуры девушки.

Результат этого действия не заставил себя долго ждать. Появились даже внешние проявления. Катя резко напряглась, крепко зажмурила глаза, чтобы никто не увидел, как они мягко засветились зелёным, сжала кулаки, пытаясь вонзить ногти в ладони, но ставшая прочной кожа не поддавалась. Девушка попыталась вытащить руку из-под моей ладони, но я продолжал держать и вливать ману.

«Касание Порядка», «Длань Бога», «Величие Природы», «Теневой Резонанс».

И ещё десяток различных названий. Каждый уважающий себя род, считающийся по праву или нет, великим, обладал техникой прямого подключения к энергии плана, частичку которого они смогли воплотить. К бескрайней энергии другого мира.

— «Воплощение стихии», — шепнул я на ухо девушке, которая от распирающей её энергии боялась пошевелиться, чтобы не разнести всю столовую к чертям, — так, по-моему, у Морозовых называется это заклинание?

— Д-да! — с трудом удерживая себя в руках и стараясь говорить не слишком громко, ответила Катя, — но как?

— Пока неважно, — шепнул я в ответ, — ты действительно хочешь, чтобы мы вот с этим пошли регистрироваться в гильдию наёмников? Просто чтобы заработать денег?

— Хватит, прекрати! — уже с трудом сдерживая поток маны, попросила девушка, — меня не учили его применять! Я не сдержусь!

Я кивнул, убрал руку, загоняя туман обратно туда, откуда он охотно поднялся, и с улыбкой наблюдая за тем, как Катя пытается прийти в себя, после такого мощнейшего ударного благословления, и сделать это пытается так, чтобы никто ничего не заметил и не понял.

Ммм… Красота! Растерянно-удивлённый разлёт бровей, тяжёлое дыхание, расширившиеся зрачки, подрагивающие крылья носа. Немного расфокусированный взгляд, чуть-чуть подрагивающие руки и крепко сжатые губы.

Вечность бы любовался этим зрелищем! Но моя невеста быстро взяла себя в руки, подавив все внешние проявления случившегося.

Всё-таки Маришка была неосторожна, рассказав в запале слишком много. И про контакт с существом из иного мира. И про его силу. И про общий взгляд. Может быть, она сама не совсем понимала, насколько важную информацию сообщает, или считала, что воспользоваться ей никто из присутствующих в тот момент во дворе лазарета не сможет.

Но, мне повезло. Я, можно сказать, появился в этом мире с согласия разумного создания иного мира, обладающего огромным запасом знаний, глаза которого видят незримое, и которое совершенно не против глянуть на этот мир одновременно со мной.

Так, сказать, одним глазком.

Всё, что звучало в рассказе Маришки невообразимо сложным, даже практически невозможным, оказалось немного иным.

Сложнее для меня было успевать понимать, что именно мы в этот момент видим не с точки зрения существа из иного мира, а с точки зрения местных магов и местной магии. Правильно увиденное интерпретировать. Не теряться, а соотносить увиденное со знаниями местных, изложенными в открытых источниках. Слава богу, проштудировать мне довелось этих источников — просто море, просиживая часами в библиотеке школы.

Ну, или словить озарение, прокручивая раз за разом в памяти события этого злосчастного Вторжения, так как делать особо нечего, а девушку, так мило и уютно спящую у меня под боком, будить не хотелось.

У Апраксиных есть заклинание «Касание Порядка», благословение, четвёртого круга. По эффекту ничем не отличается от десятка других, не менее пафосных сложнейших заклинаний других родов того же четвёртого круга. Заклинания разные, Планы, магия которых используется — разная, но эффект у всех — почти один в один. Усиление, укрепление, ускорение, защита от проклятий первого и второго круга и многократное усиление применяемых заклинаний, базирующихся на мане «своего» Плана. Как под копирку!

Ещё читая в библиотеке про эти заклинания, я удивлялся схожести действующих эффектов, идентичности рисков при ошибках в исполнении и совершенно различным заклинаниям, дарующим этот эффект.

Взгляд, который с жадностью рассматривал Рыцаря Порядка, алмазную структуру внутренней энергии моей сестры, позволил мне увидеть, а потом и осознать, что один из сильнейших бафов, накладываемых заклинанием аж четвёртого уровня, является всего лишь каналом постоянной подпитки энергией плана. И сложное заклинание нужно только для того, чтобы нечеловечески чётко сформировать этот канал, идеально его направить и хирургически точно настроить. А то можно и сгореть от избытка маны.

— Как ты это сделал? — окончательно справилась с последствиями избытка маны Катя и попыталась на меня надавить.

— Сделал что? — на стол с громким стуком брякнулись ещё четыре пайка, и над нами навис Крыло, — доели-допили? Выдвигаемся?

Девушка только сверкнула глазами, но продолжать давить не решилась. Я же усмехнулся, беря её за руку и совсем чуть-чуть подавая тумана. Чуточку. Просто чтобы ещё разок глянуть на растерянное выражение её лица и трепещущие крылья носа.

Ммм… Красавица!

Гневный взгляд, брошенный на меня, обещал мне все круги ада, но руку Катя не забрала. Так держась за руки, с Крылом за спиной, довольно скалящимся, но предусмотрительно молчащим, мы и вышли во двор школы.

И на полном ходу, радостно перешучиваясь, налетели на древко алебарды в руках мощного рослого воина. Воплощённого. Затянутого с ног до головы в кольчужные доспехи с накинутым поверх них сюрко с гербом рода Апраксиных.

— Прохода нет! Покиньте территорию!

Голос Воплощённого был вполне человеческим, как и весь его вид. Мощный мужик, ростом немного за два метра. Лицо — обычное, овальное. Мощный подбородок, крупные губы, плоский нос, кривая переносица. Брови кустистые, неодинаковые. Одну пересекают несколько параллельных шрамов, как будто кошка поцарапала. Крупная. Светлые волосы, выбивающиеся из-под кольчужного шлема мокрые, потные, хотя на улице холодно. Мужик пахнет железом, деревом и нормальным таким конским потом. Застарелым, впитавшимся во всё, что можно и нельзя.

Поверить, что передо мной Воплощённое создание, а не обычный солдат, возможно, когда-то выпускник нашей же школы, было сложно. Все чувства просто кричали, что это обычный человек. Что его требованию нужно подчиниться. Что он тут Власть. Герб рода — хранителя города не носят просто так. Мы просто обязаны подчиниться. Но инстинкт твердил мне совершенно точно, что это Воплощённый. И его нужно убить!

Он «вкусный»…

— Алекс, что… — попыталась что-то спросить у меня Катя, но я не слушал.

Широкая фигура Воплощённого закрывала мне вид на школьный двор и было совершенно непонятно, что происходит. Поэтому небольшой шаг в сторону я сделал совершенно естественно и непринуждённо.

Вот только Алебардщик отреагировал слишком агрессивно. Он сжал алебарду и сдвинулся в ту же сторону, что и я, снова закрывая обзор и, наклонив голову, прикрывая подбородком шею, угрожающе повторил:

— Покиньте территорию! Быстро! Или я атакую!

Можно было просто уйти. Подчиниться требованию, не обострять, сделать пару шагов назад, закрыть за собой входную дверь с той стороны. И ничего не будет.

«Ни бурки тебе, Петька, не будет, ни коня, ни шашки заморской…»

Но, сегодня, похоже, я встал не с той ноги…

Или съел что-то не то…

Сознание пыталось что-то прикинуть, просчитать, оценить последствия, но подсознание уже всё просчитало и оценило.

Холл школы был пуст. Все, кто сейчас был в школе, висели на подоконниках и с любопытством ждали гостей, которые вот-вот явятся к нам в школу. В холле же выходящих во двор окон не было.

Во дворе, я успел увидеть и оценить, собралась огромная толпа. А ещё там был Патриарх Апраксиных и обе его дочери. Его массивная фигура в серо-стальном готическом доспехе, смотрелась на фоне толпы весьма и весьма представительно. Как и изящные фигурки сестёр. Взгляды всех присутствующих были прикованы к массивному каменному кругу, исчерченному огромным количеством рун. Портальной платформе.

Совсем-совсем скоро, сюда провесят «Портал» или «Пространственную Дверь». Я уже ощущаю напряжения магии. А может быть это будет «Тоннель между городами». И когда это произойдёт, шторм энергий будет такой, что никто и ничто не сможет почуять смерть жалкой единички Порядка. Даже элитной!

Главное, чтобы никто не увидел… И не услышал…

Но, я постараюсь всё сделать быстро и не чавкать слишком громко!

С громким треском пространство над каменным кругом раскололось, выпуская из точки на высоте примерно метра яркий синий шар, размером с голову, ветвящийся молниями. Шар секунду повисел на месте, потом с треском и шипением молний раздулся до четырёхметровой сферы, и ещё через пару секунд он был уже шести метров в диаметре. Значит, всё-таки «Тоннель между городами». Тем лучше.

— Последнее предупреждение! Уйдите, или я атакую! — перехватил алебарду в боевое положение Воплощённый воин.

Я резко рванул Катю назад, буквально вышвыривая её себе за спину под защиту стен школы. Второй рукой я направил в Алебардщика самую примитивную «волшебную стрелу», без крупицы энергии костяного двора, на чистой мане Порядка.

Алебардщик легко и стремительно рванул на меня, не успевая развернуть алебарду лезвием, но стараясь впечатать меня в колонну, стоящую в холле школы сразу, как проходишь двери. И забывая про Крыло, уже отбросившего пайки в сторону и готового бить насмерть.

— Дверь прикрой, — чётко, одними губами, проговорил Крылу я и потянулся за его копьём в склеп, где в ожидании своего часа выстроились вдоль стен уже чётко видимые фигуры солдат «Долины-Туманного-Предела» второго уровня.

Одна… Три… Пять…

Остальные пока терялись в тумане.