Восхождение язычника 2

Глава 16

Проснувшись утром, первым делом осмотрел тех, кого вчера врачевал, все в порядке, а главное, у бойца пальцы прижились и никакого некроза или отторжения не было. Я аж выдохнул, все-таки волновался на этот счет.

А после нашел Далена и Гостивита, и мы удалились в тихий уголок, где они встали на стреме, а я начал считать богатство.

Это было приятно, когда между пальцев перекатываются монеты, золотые и серебряные, в общем, вышло девятьсот семьдесят пять золотых и тысяча шестьсот сорок четыре серебряных.

Так что на брата по восемьдесят восемь золотых и сто сорок девять серебряных, которые я распихал по освободившимся кошелькам, правда, осталось еще семь золотых и пять серебряных, но я решил на них купить вина в крепость для Юхана и десятника Пимена, так будет правильно и честно. Раздал кошельки ребятам, все были рады получившейся добыче, ведь на каждого вышло больше ста золотых, это намного лучше, чем мы рассчитывали. Хотя хотелось большего, но тут ничего не поделаешь, и так хорошо монет подняли за один вечер.

А за время, пока я занимался финансовыми вопросами, Андрос организовал в городе патрули. А также дал им задание кричать, что для горожан есть работа, которая будет оплачена едой. И народ потянулся, хоть и с опасением, людей было немного, может, человек пятьдесят, и, помимо мужчин, встречались женщины и дети.

И под руководством десятников вместе с солдатами они разбирали завалы на улицах и очищали город, а также стаскивали трупы на кладбище, где в дальнейшем их хоронили в общей могиле. И таких могил было несколько, так как трупов хватало.

А вечером всех ждал сытный ужин из запасов еды, которую мы взяли у бунтовщиков.

На следующий день работников было уже в разы больше, может, свыше трехсот, но многие все равно относились с опаской и не спешили идти трудиться.

Коней решено было оставить на месте и не тащить в город, к тому же они там паслись, и можно было экономить на еде.

На утро третьего дня прибыл обещанный караван с тридцатью подводами, а то запасов бунтовщиков становилось все меньше и меньше. В мешках были не разносолы, конечно, те же бобы, гречка и сушеное мясо.

А город уже не походил на развалины, он потихоньку вычищался, но атмосфера оставалась все такой же гнетущей.

Так что на общественные работы выходило все больше людей, приводя город в порядок.

И на третий день после прибытия каравана с едой к городу подошло войско, и это был не стратиг фемы, а один из офицеров, которых направил стратиг разобраться с бунтом.

Войско расположилось близ города и начало обустраивать лагерь, а к Андросу прибыл курьер с повелением явиться.

Мы вместе с Юханом вновь отправились сопровождать Андроса на высокие переговоры.

Правда, сначала пришлось забрать лошадей, а то идти пешком несолидно, урон для репутации и авторитета. Ведь встречают по одежке.

Прибывшее войско расположилось на противоположной стороне города, близ небольшой рощи. И на подъезде нас перехватил один из патрулей, что курсировали вокруг, и сопроводил в лагерь. А ведь действительно лагерь, везде ставились палатки и шатры. А народа было много, я по первости считать пытался, но вскоре плюнул.

Патруль передал нас в руки дежурному десятнику, и, отдав коней им же, тот повел нас по лагерю.

Я же разглядывал все вокруг, помимо тяжелой конницы, здесь была и легкая, они носили кольчуги и шлемы из полированного железа, украшенные султанами, средней величины копья с флюгером, мечи на плечевой перевязи и кинжалы за поясами. У молодых были большие щиты и дротики. Бойцы из легкой конницы не совсем были похожи на ромейцев, уж очень их лица отличались, да и поведение тоже. Как я слышал, в легкую конницу набирают из федератов, племен и народов, которые находятся в зависимости от империи.

Также были и пехотинцы, как тяжелые, так и легкие, тяжелых пехотинцев называли скутатами, их броня была отдаленно похожа на доспехи катафрактариев, но в более облегченном варианте.

Десять минут путешествия по лагерю — и подходим к большому шатру, который охраняли двое тяжелых пехотинцев.

— Ждите, — бросил нам Андрос и, отогнув полог, вошел внутрь.

И мы с Юханом встали рядом со входом в палатку, охрана на нас покосилась, но ничего не сказала.

Пара секунд тишины — и Андрос заговорил, его голос слышался чуть приглушённо:

— Во славу империи друнгарий Андрос Врений прибыл. — А после раздалось какое-то непонятное бульканье.

— Во славу империи турмарх Аристарх Кенетий, приветствую вас, Андрос, присаживайтесь, — голос звучал недовольно, я бы сказал, даже неприязненно.

Я же пытался вспомнить иерархию императорской армии, звание турмарха весьма высокое, находится на ступень выше звания Андроса и на ступень ниже звания стратига, вот только высота этих ступенек очень уж большая, можно и запнуться.

— Тут такое дело, Андрос, — голос изменился и в некоторой степени стал доверительным. — Стратиг Антоний отправил меня в этот край, дабы прекратить бунт, поднявшийся в городе, и, прибыв сюда, что же я вижу? А вижу я разоренный город и вас в нем, и никаких бунтовщиков. А, между прочим, стратиг Антоний был уверен, что в городе бунт и беспорядки. И я нахожусь в некотором недоумении, может быть, вы замешаны в бунте и учинили эти беспорядки, о чем стало известно стратигу, может быть, мне стоит вас привезти к нему в клетке, что вы на это скажете? — интонации быстро изменились и перестали быть благожелательными, собеседник давил на Андроса.

Я же начал более пристально изучать округу, прикидывая, как, если разговор закончится весьма плохо, прорываться из лагеря и возможно ли это вообще.

Все-таки у Аристарха неслабо припекло, но его в какой-то мере понять можно, отправляют карать бунтовщиков, плевое дело — виновных повесить, невиновных тоже можно, как и остальных недовольных. И вообще, уже дырочку для ордена сделал или хотя бы для медали, ну, на крайний случай ждет одобрительное похлопыванье по плечу, а в самых далеких мечтах и звание стратига в будущем. И вот он прибывает сюда во главе войска карать и миловать, а тут казус случился, город чутка приведен в порядок, бунтовщиков нет, так еще и конкурент нарисовался, которого хрен сотрешь. И что делать, как разруливать получившуюся ситуацию? А ласки и любви-то хочется, вот у него и проснулись нежные чувства к Андросу.

Из шатра раздался весёлый хмык Андроса.

— Господин турмарх, — причем ударение Андрос сделал как раз на звании. — Обвинить вы меня, конечно, вправе перед лицом стратига и перед всеми честными людьми империи. Но вот тащить меня к нему в клетке — это уже вряд ли, если только у вас нет прямого приказа стратига, а у вас его, конечно, нет. К тому же все, что произошло с моим отрядом, и то, как я оказался в этом городе, а также то, что сказали пойманные бунтовщики, я обрисовал в письме, которое, вероятно, стратиг Антоний уже получил. И так случилось, что я ждал только вашего появления и сегодня покидаю город и оставляю его на ваше попечение и вашу власть. А пойманные мной бунтовщики будут ждать вас в бывшем поместье префекта этого замечательного города.

А все слова Андроса сопровождал зубовный скрежет, или мне это показалось?

— Я пришлю людей за бунтовщиками, — оставил за собой последнее слова Аристарх.

— Как прикажете, господин турмарх, всего вам доброго, — прозвучал голос Андроса без интонаций.

Пара секунд, и полог шатра ушел в сторону, Андрос шагнул на улицу, его лицо было бесстрастным.

Андрос шел размеренно, никаких лишних движений, и вот мы забираем своих коней у дежурного десятника.

Пара минут в тишине — и Андрос выдохнул, было видно, что он все время находился в напряжении, хоть и не показывал этого. И он это сделал достаточно умело, у меня и тени сомнения не возникло, что это все показуха.

— Грязножопый, чтоб он всю свою жизнь себе яйца лизал, шлюха кафедральная, — начал ругаться Андрос.

А последнее слово я и вовсе не понял, может, он что-то другое сказал, я все же язык не идеально знаю.

— Яромир, езжай к Андронику и передай, что я вместе со всем отрядом покидаю город сегодня. А главное, донеси до него мысль, что ему желательно покинуть город вместе с нами. Понял? — Андрос обернулся и посмотрел на меня.

Я лишь кивнул на слова Андроса.

И спустя полчаса я стучался в ворота дома Андроника, калитку открыл один из солдат, что по-прежнему дежурили в его доме и обеспечивали безопасность, уже не полноценный десяток, а всего лишь двое бойцов, но тоже неплохо.

А во дворе ничего не изменилось, оглядевшись, я обратился к бойцу:

— Хочешь новость?

— Конечно, — он с интересом на меня глянул.

— Мы сегодня покидаем этот город, прибыло войско, присланное стратигом, и Андрос уводит отряд обратно в крепость.

— О, это отлично, — обрадовался боец.

— Андроника не видел?

— В доме отдыхает, наверно, у нас тут по округе кто-то шастал, так что он почти всю ночь не спал.

— Спасибо, — протянул я и направился в дом.

Возле порога я встретил Клеона, выходящего из дома.

— Клеон, здравствуй, а где твой отец?

— Привет, Яромир, спит, что-то случилось?

— Можно и так сказать, буди отца, разговор у меня к нему.

Клеон после моей фразы тяжко вздохнул и махнул рукой, приглашая внутрь.

— Ты в комнате обожди пока, я сейчас, — и он направился в глубину дома.

Я разместился на мягком стуле и принялся ждать. Ожидание выдалось недолгим, минут десять, и в комнату зашел усталый Андроник со своими сыновьями, Клеоном и Леандром.

— Здравствуй, Яромир, — поприветствовал он меня и протянул руку вместе с Леандром. Обменявшись с ними рукопожатиями, мы расселись в комнате.

— Твой визит неожиданный, Клеон сказал, что у тебя какие-то вести, — и Андроник посмотрел мне в глаза.

— Можно и так сказать, меня Андрос к вам направил. В общем, мы сегодня покидаем город.

— Вот так новости, ну, это ожидаемо, только мы здесь при чем? — проговорил он с непонятной интонацией.

— При том, что прибыло войско от стратига фемы под командованием турмарха, и у них с Андросом прошел непростой разговор, вам будет лучше уехать вместе с нашим отрядом.

— Да как так, это же наш дом, — возмутился Клеон. Андроник и Леандр промолчали, лишь переглянулись, а после Андроник с укоризной взглянул на Клеона.

— Прости, отец, — повинился тот.

— Что значит уехать? — все же задумчиво протянул Андроник.

— Собрать вещи и покинуть с нами город, можете и соседей взять, — кивнул я.

— И куда же мы поедем, это все же наш дом, да и что турмарх намерен делать? — высказал свои мысли Андроник.

— Что турмарх намерен делать, мне неведомо, но ничего хорошего от него не стоит ждать, и, если Андрос ошибается, вы всегда сможете вернуться обратно, живыми, — я специально выделил последнее слово. После которого Андроник вздрогнул и посмотрел на своих сыновей. — А поехать можете в Мелитену, — и я с намеком на него посмотрел.

— Знаете, да, брат прислал, а я сразу и не догадался, — грустно проговорил Андроник.

— А я считаю, все же надо остаться, если что, стратигу отпишем письмо, — вновь влез Клеон со своим мнением. Которого никто не спрашивал.

— Мертвые ничего не смогут сделать, Клеон, — мрачно проговорил я.

— Думаешь, он решится? — вымолвил Андроник.

— Большая вероятность, он серьёзно был настроен, а если все же нет, вы вернетесь обратно, не такая уж и большая печаль, на месяц съездить в Мелитену.

Клеон сидел как нахохлившийся воробей, а Леандр просто смотрел на отца, пока тот думал и решал.

— Хорошо, — сказал Андроник после пары мгновений тишины, — мы поедем. Клеон, Леандр, идите к соседям, сообщите им все и зовите вместе с нами.

— Отец, да разве так можно? — возмутился Клеон.

— Можно и нужно! — отрезал Андроник. — Ты слышал мои слова, иди к соседям. Нам надо спешить.

А дальше закрутились сборы, жена Андроника в слезах бегала по поместью и сгребала вещи, три телеги вышло. А там и соседи подъехали, которые тоже решились покинуть город, в общем, целый караван, и спустя пару часов явился десятник забрать нас.

А дальше путь до лагеря и обратно в Мелитену, добирались дольше, ведь телеги не особо скороходны.

И, добравшись до перекрестка дорог, мы отправились в крепость во главе с Андросом, а все прочие — в Мелитену.

А дальше жизнь вновь потекла своим ходом, пару дней я побыл в крепости и, понимая, что не особо нужен, отправился к отцу Пимена, все же работу с персиками надо доделать.

Меня встретили как родного, не забыв расспросить, как сам Пимен. Вырвавшись, я сбежал к персиковой роще, деревья после моей работы действительно прижились. А те, на которые я потратил больше всего сил в прошлый раз, даже зацвели, жаль, их было немного.

Три дня я потратил, вливая свои силы в деревья, многие вытянулись, и было видно, что еще пара дней, и они зацветут, а на тех, которые уже цвели, начали завязываться плоды, вот что сила жизни творит. Перед отъездом я купил на семь золотых у семьи Пимена четыре бочки вина и кучу закуски, а Михаил в течение нескольких дней обещал все привезти в крепость, надо же Юхана порадовать, ведь он все прекрасно понял и не сказал мне ни слова. Мне и в обратный путь пятерку кувшинов всучили, так сказать, чтобы было чем в пути промочить горло. Хорошая все же у Пимена семья.

Дождавшись, когда Михаил привезет вино в крепость, я презентовал его Юхану, у которого сразу улучшилось настроение, и начал расспрашивать о способности заковывать людей в землю. Юхан даже попытался объяснить, как он это делает, но то ли он сам до конца не понимал, то ли я его не смог уразуметь, а может, просто наши способности очень уж далеки друг от друга.

В общем, мне было над чем подумать, вот взять тот же дар жизни, он мне многое дает. Я могу с помощью него лечить людей, погружать их в сон, быть неким подобием рентгена и ДНК-теста, а когда себя наполняю силой жизни, тоже получаю весьма ощутимые бонусы, становлюсь быстрей и сильней, а также могу долго не уставать, это же замечательно.

Дар ветра мне дает тоже немало, я умею атаковать потоками, интересно, я смогу уже ими снести ворота, как дядя или отец, или еще нет? Также у меня получается некий воздушный щит, который может отклонять стрелы или другие летящие в меня объекты. Но этого маловато, хочется большего, и я приступил к экспериментам.

Мне почти месяц понадобился, это было тяжело, я пытался ограничить порыв ветра и задать определенные рамки, но разве это возможно? Нет.

Но все же у меня вышло, на каком-то интуитивном уровне я смог обуздать свою силу и задать направление. И получилось у меня какое-то воздушное ядро, хотя мне больше нравится название «таран».

И первый эксперимент я провел в крепости, о чем впоследствии пожалел.

Удар был нацелен на деревянную чурку, позади которой шагах в пяти расположилась крепостная стена.

Концентрация, и я выпускаю силу ветра, взмах, и с руки срывается таран, который просто сносит чурку и протаскивает ее все пять шагов. Сила удара была такова, что стены содрогнулись, а чурка просто разлетелась в деревянную щепу, а в самой крепости протрубили боевую тревогу. Юхан, обнаружив возле стены щепу, с укоризной покачал головой и продемонстрировал мне кулак, на что я понятливо закивал и зарекся экспериментировать в крепости.

Так что всю оставшуюся работу я предпочитал проводить в роще, что была в нескольких часах езды от крепости, таран был весьма силен, а удар, направленный на деревья, просто оставлял там просеку глубиной в несколько шагов, так что с таким средством я смогу легко взламывать ворота, вот только моих сил хватало лишь на четыре удара.

А еще у меня получилась воздушная коса, порыв ветра, тонкий и острый, как бритвенное лезвие. Она вышла шириной в четыре метра и глубиной в три, так что косила деревья только так. В общем, самое то, чтобы бить по скоплению противника, вот только таких ударов я мог произвести штук пять, очень уж тяжело делать, и сил тратится много.

Ну что, пора ехать к врачу Евсею в Мелитену, я его и так заставил долго ждать.

Евсий встретил меня тепло, только ругался, что я долго до него добирался, ведь с моей силой мог помочь многим людям.

У него был дом в самом городе, красавица-жена Дора и непоседа-сын трех лет по имени Кирик.

Учеников, кроме меня, у него не было, что уже хорошо. А наш спор о разделении финансовой выгоды длился пару часов, но все же я смог его склонить к пятидесяти процентам, там, где работаю я. А именно на переломах и быстром заживлении ран. Но там, где он проводил операции и я помогал своей силой, моих денег была только четверть.

Цену на быстрое заживление ран определили в два золотых, работать и учиться я буду два дня в неделю, не меньше.

Пациентов он принимал не в доме, а в отдельной постройке, где было все для этого.

Меня поразили имеющиеся у него хирургические инструменты, это было нечто.

А также его библиотека, полная различных сочинений, он с любовью их показывал, перечисляя авторов и рассказывая, о чем они пишут.

Многие медицинские трактаты были основаны на Гиппократовом сборнике и сочинениях Галена, кто такой Гиппократ, я, конечно, знал, но вот имя Гален мне совершенно ничего не сказало.

У него также был синопсис в девяти книгах, основанных на каких-то более древних рукописях для изучающих медицину, и сборник о лекарственных травах. Или сочинения Павла Эгинского, компедиум врача в семи книгах, причем он им прям гордился.

Хочу, хочу, у меня аж загорелись глаза, да и вообще, я понял, что медицина в империи сейчас впереди планеты всей. Мне хотелось изучить эти сборники, но, к сожалению, я не умел читать на местном.

И, видя мое состояние, Евсий не насмехался надо мной, а лишь улыбнулся и пообещал научить читать.

Я же сразу выбил у него обещание, что он передаст книги писцам, и они сделают для меня копии. И плевать, что мне это влетит в копеечку. Как по мне, это стоило того, да и в последующем может пригодиться, удобно иметь такие книги.

Так и началась моя новая жизнь. Два дня в неделю я был у Евсия в гостях, днем мы работали, а по вечерам он меня обучал.

И когда народ прознал, что можно за день избавиться от перелома и кости срастутся правильно, к нам повалили, а я начал хорошо зарабатывать, от тридцати до сорока золотых в месяц.

К сожалению, это не продлилось долго, ведь почти все пациенты начали идти к нам, обходя остальных врачей, и они были недовольны этим обстоятельством. Так что пришлось поднять цену с двух золотых до семи. Народа стало меньше, но заработок упал несильно.

А больные с черными пятнами как появлялись в городе ежемесячно, так и продолжали. Их отвозили в больницу для бедных, что находилась при монастыре. Там я и познакомился со своими «коллегами», которые смотрели на меня свысока. Так и хотелось с ноги им прописать, но я сдерживался. А Евсий пытался лечить, экспериментируя с травами, да и другие врачи не отставали от него, но ничего не помогало. Я же не пытался продлить агонию больных и наполнить силой жизни, это было бесполезно, пусть быстрей уйдут, без лишних мучений, это было тяжело, каждый раз ощущать свою беспомощность.

После начали лить дожди, не каждый день, но ощутимо часто. То ли зима здесь такая, то ли просто сезон. А моя жизнь текла, я учился и зарабатывал деньги.

После сезона дождей купцы принесли в город разные новости, в том числе и о киевском князе Святославе.

Святослав в союзе с болгарами, печенегами и венграми напал на владения Византии во Фракии. Варда Склир избегал сражения в открытом поле, сохраняя силы в крепостях. Войско Святослава дошло до Аркадиополя (в ста двадцати километрах от Константинополя), где и произошло генеральное сражение. Сражений было несколько, Святослав одержал победу, вплотную подошёл к Константинополю, но отступил, лишь взяв большую дань, в том числе и на погибших воинов. И отошел он в Болгарию, но император всю зиму готовился и собрал огромное войско, с которым выступил в поход через болгарские горы.

И, услышав эти новости, я понял, что смерть князя не за горами, вроде после этих событий он очутится на днепровских порогах.

А город жил своей жизнью, и по нему пронеслись слухи о том, что за городом близ какой-то деревни на берегах реки поселилось чудище. Сначала я напрягся, и мне вспомнились гоблины, но реальность была иной, да и по-другому его описывали.

Светло-голубая кожа, высокого роста, но горбится, а руки свисают ниже колен, изо рта выглядывают небольшие клыки, и он трехпалый.

А на голове то ли рыжие, то ли красные волосы, он ни на кого не нападал, по крайней мере, пропавших в том районе не было. Но вот местные жители заметили, что у них пропадают разные вещи, то кувшин глиняный, то сеть или нож. Местные устроили на него охоту, но поймать так и не смогли, а позже люди, у которых были украдены вещи, обнаруживали возле своих домов плетеные корзины, полные свежей рыбы.

Однажды это чудище даже спасло ребенка, который оказался на рыбалке во время непогоды и выпал из лодки в реку. Чудище на руках принесло его в деревню, живого, хоть и без сознания, и с этих пор жители окрестных сел начали считать его духом-хранителем реки, правда, вслух старались этого не говорить, а то вдруг священники еще в ереси обвинят.

А главное, я понял, что это не гоблин, да и непохоже, что от него будет какое-нибудь зло.

Как-то, вернувшись после работы и учебы у Евсия обратно в крепость, я обнаружил, что там очень мало народу. Мне даже показалась, что она чуть ли не враз опустела. Как выяснилось, пришло сообщение от патруля, что в трех днях пути замечена большая банда персов. И Андрос, которому наскучило сидеть в крепости, поднял всех и ушел в ту сторону, а я в это время был в Мелитене, ну что уж тут поделаешь.

Завалившись в свой закуток, я улегся и сладко задремал.

Меня разбудил звук боевого рога, и спросонок я выскочил на улицу, все солдаты бежали на стену.

«Какого хрена?» — только и проскочило в моих мыслях. И я поспешил, как и все остальные, на стену.

Поднявшись, я охренел еще больше. Напротив крепости был отряд. Точнее, небольшое войско, и число его было явно больше тысячи. Это персы или арабы, но точно не имперцы.