Глава 10
Поход проходил тихо и спокойно, единственное, что вызывало раздражение, так это погода, ибо мелкий дождь не прекращался. Вкупе с порывами ветра становилось крайне промозгло и неуютно, настроение было на уровне дна и очень хотелось почесать кулаки. На ближайшей стоянке мое желание исполнилось.
— Вы чего, ироды, творите? — взревел я, когда перед моими глазами предстало зрелище как одного из сумов, еще молодого мальчишку избивают. Точнее, даже в землю втаптывают двое моих соплеменников.
Парень лежал, скрючившись на земле, весь в крови, чуть в стороне валялся железный котелок, из тех, что есть у моих людей для приготовления пищи, все это происходило на берегу небольшой речки.
— А ты еще кто? — в момент окрысился один из избивавших и чуть на меня не замахнулся.
— Не видишь, что ли, уму-разуму учим, будет знать впредь, что старших стоит вперёд пропускать.
— Кабздец вам, — только и сказал я, рванув в сторону ближайшего. Удар с ноги в грудь, и он отлетает на пару метров.
— Ах ты ж, — доносится от второго.
Резкий разворот, и я вижу, как он тянется к ножу на поясе.
Удар ему в пузо, да с оттяжкой.
— Кха-а, — вырывается из моего противника, и тут же мое колено прилетает ему в голову, а после и с двух рук добавляю ему в затылок, и он падает к моим ногам.
Первый к этому времени начал уже подыматься, осматриваясь по сторонам и пытаясь осознать, как это так вышло.
Короткий разбег, и с ноги бью ему в голову, а потом еще разочек, вот и он потух.
Оглядев поле боя, я довольно оскалился и тут же подошел к избитому пареньку, нагнулся к нему.
— Живой, — протянул я, нащупав пульс, и поднял его на руки, парень был без сознания, все лицо в крови, да и одеженка тоже.
Прихватив котелок, я отправился к своему костру.
— Яромир! Чего случилось? — повыскакивали с земли мои ближники, завидев меня с парнишкой на руках, да и остальные мои люди не остались безучастными, тут же окружив меня.
— Просто некоторые многое о себе возомнили, но уже все в порядке, — усмехнулся я. — Накам набери воды, мальчишку умоем. — И я протянул ему котелок. — Кто-нить одежку поищите подходящую для него и Малого Вепря кликните, — распорядился я. Тут же началась суета, Накам убежал за водой, а Дален пошел разыскивать Малого Вепря.
Через пару минут мальчишку привели в себя, да и я его подлечил. Переодели и отдали на руки Малому Вепрю, я предупредил, чтобы его соплеменники по одному больше не ходили, и Могуту с Путятой попросил приглядеть за ними, чтобы подобного не повторилось.
Вот только на этом история не закончилось, и спустя минут тридцать между кострами начал блуждать десяток людей, всматриваясь в лица сидящих и о чем-то их спрашивая.
Почти подойдя к нашему костру, среди людей я узнал двоих побитых мной.
— Это он! Он побил нас! — начал тыкать в меня пальцем один из них.
Старший среди них только глянул на меня мельком и сглотнул, видать, признал.
Это был кряжистый мужик с большой, черной как смоль бородой и носом картошкой, роста небольшого, но слоения весьма крепкого.
— А ну стихни, — рявкнул он на побитого. Тем временем к нам начали стягиваться мои люди, сидящие возле других костров, беря в полукольцо пришедших.
— Здрав будь, Яромир. Звать меня Лим, — произнес он. — Ты моего родича побил да дружка его крепко. Тем самым обиду им нанес, и мне в том числе. Ведать хочу, отчего ты так поступил и стоит ли с тебя виру требовать за то. О тебе много говорят люди, в том числе и о справедливости твоей.
Польстил он, конечно, что о справедливости моей прям говорят, все-таки несколько человек я прогнал и сомневаюсь, что они что-то хорошее обо мне сказывали.
В этот момент к нашей компании присоединились отец с дядькой Беляем, но они не вмешивались, лишь встали в сторонке.
— Ну, требовать виру или нет — это вам решать, можете, конечно, попробовать, — хмыкнул я. — Они моего человека побили. — И я указал на затейников. — Совсем молодого отрока, что впервые пошел в поход. Нашего языка он не разумеет, пошел водички набрать, а там, видимо, родича твоего повстречал и дружка его. Что там у них произошло, я не ведаю, но очень уж крепко они побили. А когда я спросил о происходящем, вот этот на меня замахнулся, — и я указал пальцем. — За это все и были мной биты.
— И где этот мальчонка? — немного нервно произнес Лим.
— Путята, приведи, — распорядился я. И спустя пару минут он привел Малого Вепря и мальчишку. Который при виде своих обидчиков сначала вздрогнул, а после, вытянув нож из-за пояса, бросился на них, что-то крича. Поймать и скрутить его удалось легко.
Малец-то боевой оказался и обиду не простил.
— Не очень-то он на побитого похож, — заключил Лим.
— Конечно, я ведь его вылечил, — закивал я. — Может, слышал, что легко могу это сделать. Да одежку ему чистую подобрали. Али ты думаешь, я врать буду? Может, мне стоит виру требовать для моего человека? — перешел я в атаку.
— Так ты же их побил, — возмутился Лим.
— А что же они здесь тогда делают? Коли сами знают, что сотворили и за что получили.
Лим ожег побитых злым взглядом.
— Накажу, — только и вымолвил он, сжав кулак.
Я лишь пожал плечами, мне эти детские разборки были неинтересны, как и вира с двоих дураков. На этом весь инцидент был разрешен.
С утра наша армада из кораблей вновь отправилась в путь, и через несколько дней мы достигли очередной песчаной косы, а после и в Неман завернули. Пройдя по реке километр, на левом берегу мы увидели город Лабен, окруженный деревянной стеной. На причале возле города стояло с десяток кораблей семь малых ладей, три кнорра и один драккар.
— Это мы удачно пришли, — произнес я себе под нос.
Один из больших кораблей надо будет обязательно себе выбить, а желательно даже два, драккар и кнор.
Как только суда пристали к берегу, мы тут же высыпали на землю. Часть бойцов устремилась к стоящим судам, на которых были защитники-сторожа, через минуту все было кончено, и живых там не осталось.
Стражники города не спали в этот момент, и, завидев такую расправу, над городом прогудел рог, и ворота спешно начали закрывать.
Бойцы в скором порядке начали одевать броню, минут двадцать, и все были готовы.
Я или Могута могли легко сломать ворота, но мы, переглянувшись, поняли, что не стоит лезть вперед отцов.
В один миг вся людская масса двинула к городу, и в нашу сторону полетели редкие стрелы, толку от этого было немного. Отец и дядька Беляй вышли вперед и продолжили двигаться в сторону ворот, с каждым шагом ветер вокруг них усиливался. А летящие в их сторону стрелы стали бесполезны, их просто сносило ветром в сторону.
Остановились метрах в семи от ворот, потоки ветра будто взбесились, пыль начала подниматься в воздух, и первым начал отец. Он взмахнул рукой в сторону ворот, тут же в них пришелся воздушный удар, и они содрогнулись.
— А-а-а, — кто-то из противников не удержался на крепостной стене и с нее свалился прямо на землю, там и остался лежать.
Тут свой удар нанес дядька Беляй, вскинув руку, и ворота вновь содрогнулись, заскрипели и выгнулись, но устояли. Еще четыре удара понадобилось, чтобы они распахнулись, покосившись.
— Вперед, — раздался крик, и масса народа устремилась в ворота.
Я же оглянулся на своих ближников и коротко рыкнул:
— По десяткам, и вперед, — и они тут же разбежались.
Еще на прошлой стоянке я вновь разделил бойцов на десятки, в основном они остались неизменными, как и в походе Огнеяра, только новенькие к ним добавились. Сумов я тоже распределил между ними, так легче и проще будет их контролировать.
Рядом со мной остался Говша и Могута со своим десятком.
— Ну что, пора и нам идти, — оскалившись, произнес я и, надев шлем и подхватив щит, двинулся вперед в сторону города.
В первую очередь я подошел к отцу и дяде, которые сидели на земле и тяжко дышали. Все-таки тяжело им дается контроль и применение сил.
Нагнувшись к ним, я возложил на них руки и, призвав силу жизни, подлечил их. Заработав два благодарных взгляда.
— Гусак и Сивоха, будьте рядом с родичами моими. — И, отдав распоряжение, двинулся уже в сам город.
За воротами почти все уже было кончено, добивали последних сопротивляющихся и народ дальше растекался по улицам.
От ворот шло порядка семи улиц, из них две большие центральные. Немного поразмыслив, я выбрал небольшую улочку и двинулся по ней.
Не успели пройти и пары метров, как нам попалось два трупа, у одного была размозжена голова, а второго распорот живот. Приглядевшись, я понял, что это явно из защитников города, и двинулся вперед.
Прошел метров тридцать, неожиданно распахнулись ворота одного из подворий, оттуда повалили вооруженные бойцы и с криком кинулись на нас.
Прикрывшись щитом, я принял на него первый удар, и тут же мне прилетело по шлему копьем из-за спины нападавшего. В голове даже на секунду зашумело.
Толчок щитом со всей силы, и, размахнувшись как следует, я всаживаю топор в плечо первому нападавшему, он в этот момент защищался от рядом стоящего Могуты и не смог прикрыться щитом. Он с воем отпрянул назад, мешая своим же.
Вновь мой топор взлетает, и я делаю шаг вперед, прикрываясь щитом, мой удар обрушивается на следующего.
Пара минут, и все кончено, под нашими ногами лежат семь мертвых тел.
— Ух, — довольно произнес Могута, оглядываясь по сторонам. — Хорошая бронька. Мне пару раз прилетело, а я даже и не заметил. Зря отказался Говша.
— Тяжела она для меня, да и к своей я привык, — отозвался мой старый друг.
— Ладно, двинули дальше, — распорядился я.
Спустя метров пять сзади нас догнал Дален со своим десятком.
— Заплутали маленько, в тупик попали, — ответил он, и мы двинулись дальше, но не успели пройти и нескольких метров, как услышали крики впереди. На которые мы и поспешили, идти пришлось не меньше сотни метров, по пути нам попадались трупы местных защитников. Кто-то был кольчуге или иной броне, а кто-то и вовсе в исподнем.
Раздался крик из небольшого переулка, там схлестнулись наши с врагами.
Причем наших было всего человек семь, это были бойцы с одного из кораблей Возгаря.
Противостояли им двенадцать бойцов, одетых в простые рубахи с редкими украшениями, в руках вместо щитов они держали доски и палки, прикрываясь ими.
Среди защищающихся был так же один здоровяк, точнее, даже толстяк, у которого борода была заплетена в две косы, на правой руке вместо мизинца торчал обрубок, который кровоточил, да и другие раны имелись. Его сзади прикрывал такой же толстяк, только размером поменьше. Также в этом переулке были уже и трупы, и, судя по всему, с обеих сторон.
Лицо первого толстяка мне показалось смутно знакомым, и, всмотревшись в него, я понял, что прав. Я его знал…
Это был Бендт. С которым я познакомился на торге Хедебю, и он меня тогда предупредил о опасности.
Мои бойцы уже готовы были кинуться в самую гущу битвы, я остановил их взмахом руки.
— А ну разойдись, — заорал я и сделал шаг вперед.
— Это Яромир, ну, ща мы зададим, — раздались кровожадные голоса людей Возгаря, и они вновь изготовились.
— Стоять, я сказал, — вновь заорал я, пробираясь среди них, они с непониманием переглянулись, но все же освободили мне проход, делая пару шагов назад.
Завидев меня, Бендт и его ребята взревели и даже что-то произнесли, и, судя по раздавшимся смешкам, это были какие-то оскорбления.
— Бендт, не думал встретиться здесь с тобой, в этом далеком городишке, — произнес я.
— Ты кто еще? Назовись, — прорычал он, готовый кинуться на меня.
— Хах, — рассмеялся я. — Ты меня другом своим назвал, как и я тебя. И в далекой корчме мы выпили не по одной кружке пива, — весело сказал я и отдал рядом стоящего бойцу свой щит, который он принял, а топор я убрал в петлицу и наконец-то снял свой шлем.
Минуту, не меньше, Бендт в меня вглядывался, а после медленно произнес:
— Яромир, как же, помню. Действительно, много доброго пива с тобой выпили, — весьма напряженно произнес толстяк.
— Это да, хорошее времечко было. Ты-то здесь как оказался? Вроде же хотел отдохнуть и посетить родные края?
Бендт сразу отвечать не стал, перекинул из руки в руку топор и смерил нас всех насупленным взглядом.
— Не усидел долго, вот братец позвал прикупить солнечного камня, — кивнул он на толстячка поменьше, — вот и прибыли на торг.
— И как, прикупили? — с улыбкой поинтересовался я. Будто только что никакой драки и не было, и сидим мы с Бендтом по-прежнему в таверне.
— Ага прикупили, завтра поутру обратно хотели уже отправляться, — все тем же напряженным голосом произнес он.
— Не повезло, — протянул он.
— На все воля Одина, — философски ответил он мне.
— Может, и так, жилье ваше далеко? — спросил я.
— В той стороне, — и Бендт указал на улицу, с которой мы пришли. — Три дома отсюда, мы целое подворье сняли.
— Понятно, друг! Ростик и Жмель, вы с Бендтом будете и смотрите, чтобы моему другу никто зла не чинил.
— Э, а как же они двоих наших убили? — тут же возмутился один из людей Возгаря.
— Вы у них тоже двоих порубали, так что… — медленно протянул я. — Бендт — мой друг и не след его обижать.
Выкрикнувший промолчал, но ожег меня злым взглядом.
— Благодарю, Яромир, — протянул Бендт, из его голоса ушло напряжение, а в словах слышалась скрытая благодарность. — Эх, не попадем мы сегодня в Вальхаллу, ну ничего, в следующий раз.
— Обязательно, — улыбнулся я. — Вы там у себя закройтесь, да никого не пускайте, пусть, ежели чего, мои люди приглядывают и предупреждают, что вы под моей защитой, коли кто ломиться будет. А там, как город возьмем, домой отбудете со всем товаром. Никто вас не тронет.
На мои слова Бендт только кивнул и опустил топор, а после заговорил на своем языке, объясняя ситуацию своим людям, которые до этого прожигали нас взглядами.
— Эх, палец только жалко. — И Бендт продемонстрировал мне обрубок. — Привык я к нему за столько зим, — грустно произнес он.
— Так это дело поправимое, давай свой палец, да и сам подходи, — произнес я, а после обернулся, подозвал жестом Далена и предал ему свой шлем, а также он помог мне снять защиту рук.
— Хм, — только и хмыкнул Бендт, подняв свой отрубленный палец, и с неким напряжением приблизился ко мне.
Взяв орубок, я осмотрел его со всех сторон и, отряхнув, приставил обратно под удивленным взглядом Бендта и, призвав силу жизни, за минуту прирастил его обратно под возгласы северян.
— Быть того не может, — пораженно разглядывал руку толстяк и даже аккуратно сжал ее в кулак, словно опасаясь, что палец отпадет обратно.
— Вот и все, — довольно проговорил я.
— В жизни такого не видел, только слышал. Да и то такое могли сотворить лишь боги, — дрожащим голосом произнес Бендт.
— Я не бог, просто одарен ими и могу лечить, — пояснил я, Бендт тут же нахмурился и огляделся по сторонам.
— Яромир, — не очень уверенно протянул Бендт, — предупредить хочу тебя. Вы зря выбрали этот город. Уходить вам надо, покуда живы.
— Это ты о чем? — Его слова заставили меня напрячься, Бендт не был похож на труса.
— В общем, в этом городе есть бог, и он всем заправляет, как я понял из местных разговоров, он уже год как тут. Вроде он сын какого-то местного бога. Повелевает огнем и солнцем, я само лично видел, как он большую огненную птицу в небо запустил, она крыльями взмахнула, а после полетела к самому солнцу… Слышал еще, что он всех своих недругов легко сжег, а там были и крепкие вои, никто ничего ему не смог сделать. Все же бог.
— Хм, так, может, просто одаренный, как и я?
— Не знаю, но говорят, что он самый настоящий бог, и местные ему поклоняются, — пояснил Бендт.
— Ну, посмотрим, что это за бог такой солнца и огня, — оскалился я. Наверняка обычный одаренный или даже, возможно, маг из другого мира, что задурил голову местным, назвавшись богом.
— Ну, я предупредил, — лишь протянул толстяк.
— Разберемся и посмотрим, что это за бог такой, — обрубил я.
Ростик и Жмель вместе с Бендтом и его людьми двинулись к ним на подворье, а мы, выйдя из тупичка, направились вперед по улице.
Пару раз на нас еще нападали, но мы легко расправлялись с противниками и наконец вышли к местному торгу, на котором вовсю шли бои.
— А-а-а-а-а-а-а, — неожиданно раздался ужасающий вой боли откуда-то справа, а над крышами домов взметнулись огненные искры и запахло горелым мясом.
— Все туда, — распорядился я и первым рванул в сторону крика.
На моем пути появился здоровяк с огромным топором, который на меня замахнулся.
Руны в голове сложились моментально, движение рукой, с которой сорвался воздушный серп, и здоровяка распластало на две половинки.
Мы даже не замедлились и выбежали сначала на одну из центральных улиц, а после и на городскую площадь…
Передо мной предстало не самая приглядная картина!