Восхождение язычника 5

Глава 22

Глава 22

— Покажу, чего не показать-то? Тебе по земле али по воде? — со смехом спросил Борус.

Я лишь усмехнулся и задумался. Минимальная команда для драккара или кнорра — это сорок человек, и им тяжело придется. У меня же с собой бойцов после битвы осталось сто восемьдесят, и, если я на своих кораблях оставлю минимальные экипажи, выйдет лишь шестьдесят человек которых я могу выделить. Значит, я смогу забрать лишь одно судно, а этого явно маловато, один корабль погоды не сделает, да и из-за одного корыта нападать на город —дурость несусветная.

— Мне нужна будет ваша помощь, — медленно произнес я, когда все обдумал.

— И какая же? — тихо произнес Велигор и вместе с Барусом уставился на меня.

— Люди нужны, а точнее, команды для кораблей. Я только на один смогу выделить, а ради одного корабля такое дело начинать, — и я помахал рукой в воздухе.

— Хм, — произнес Велигор, а Борус нахмурился, Гарк же переводил взгляд с меня на отца и обратно.

— Корабли мы захватим и уведем, — уверенно произнес я. Ваших людей я не поведу в бой, своими силами управлюсь. Надо будет только судна четыре, а лучше пять захватить, сможете найти мужей под это дело?

— Ты нас за трусов не держи, — проворчал Борус. — Смерти и боя мы не боимся, не раз врага встречали.

— Просто, ежели мы все уйдем, на кого женщин и детей оставим? А случится с ними чего?

— Уже случилось, и, если ничего не предпринять, случится вновь, — рыкнул я. — Вам решать.

— Народ, что разбежался, вернется, да и новые люди могут подойти. Надобно пару дней обождать, а там и посмотрим, сколько мужей сможет пойти, — тяжко произнес Велигор.

На этом наш разговор насчет будущего похода и закончился, мы разошлись, я направился вновь лечить в этот раз уже пострадавших селян. С ними провозился до самого вечера, а после ушел ночевать к своим бойцам, что устроили целый лагерь на берегу. Хоть мне и выделили целый дом в селе.

На следующий день я так же занялся лечением, а ближе к обеду Барус мне шепнул, что сбежавшие начали возвращаться, да и посланники из других деревень и сел приходили, посмотреть, что да как.

Народ приходил по одному и большими семьями, даже две деревни пришли полным составом, в общем, количество народа росло. Со всеми из них, прежде чем принять и разместить близ деревни, разговаривал Велигор.

Он-то мне и сообщил, что маркграфу стало известно, что его людей побили и живота лишили, и был он из-за этого весьма зол и в бешенстве порубил нескольких слуг, а сам отправил посланников, чтобы собирать войско. Время, отмеренное нам, начало свой ход.

Спустя пять дней после нашего разговора о походе в Гамбург мы вновь собрались, где Велигор предложил мне выдвигаться и сказал, что вместе со мной пойдут сто пятьдесят два мужа из вагров, готовые биться вместе со мной и всячески помогать. Сам Велигор останется здесь следить за порядком, со мной же пойдет Барус, что будет главным среди вагров, и сын Велигора, Гарк, меня просили за ним присмотреть. У многих из вагров, готовых отправиться со мной в поход, было оружие, топор или копье, а с доспехами у многих имелась проблема, так что мне пришлось выделять им доспехи и оружие из трофеев, взятых у саксов.

В общем, неплохой отряд вышел, но лучше бы здесь были все мои бойцы, тогда я точно был бы уверен в проведении будущей «операции по изъятию кораблей», но и так неплохо.

На рассвете, распределив людей, мы выдвинулись в сторону Гамбурга, вместе со мной на корабле был Барус, он и показывал дорогу.

Двигались мы вдоль берега, по пути попадалось много мелких островов, вокруг которых часто шныряли суда. Как я понял, это уже были земли скандинавов и их ярлов.

Если нам встречался одинокий драккар, он старался убраться с нашего пути, а вот если два, они начинали нас сопровождать.

Два раза нам пришлось биться, один раз из-за острова появилось три драккара и сразу направились в нашу строну, с не самыми мирными намереньями.

Они осыпали нас стрелами, а после пошли на сближение. Вот только магия решает, три заклинания «таран» от меня, и все три драккары пошли ко дну, а мы добивали выживших.

Другое нападение случилось во время ночной стоянки, на нас напали по самому утру, вот только застать врасплох нас не удалось, я всегда выставлял стражу и несколько секретов.

Битва вышла жаркая, у нас даже четверо убитых появилось, а враг, получив серьезный отпор, просто разбежался. Как выяснилось, это были местные из рядом находящегося села, и, увидев путешественников, они просто решили нас ограбить и попытались взять с наскока в неурочный час.

Устроив прощание с павшими войнами, мы отправились в дальнейший путь, хотя у меня чесались руки наведаться в деревушку и спалить ее, но время было дорого, так что пришлось просто смириться с нападением.

Дальше мы пересекли пролив между Ютландией и королевством Харальда Синезубого.

Барус мне также поведал, что Оттон Рыжий и Харальд воюют, Оттон одерживает победы и почти захватил всю Ютландию.

Через несколько дней добрались до реки Эльба, на которой стоял Гамбург, осталось только по ней пройтись.

На берегах реки нам часто встречались поселки местных, и они были окружены тыном или иной оградой. Да и судоходство на реке было оживленное, нам часто попадались разные суда, как большие торговые кнорры, так и мелкие лодчонки, да и рыбаков хватало, что раскидывали свои сети.

— Скоро уже Гамбург должен появиться, — отвлек меня от раздумий голос Баруса.

— Значит, почти прибыли, — протянул я и обернулся. — А ну к берегу правь давай, — прокричал я, обращаясь к рулевому.

— Отчего? — с удивлением глянул на Барус.

— Оттого, что пусть люди отдохнут, весь день на веслах. В Гамбург уже завтра пойдем. Да и сам сегодня глянуть хочу, чего там да как, — пояснил я.

Рулевой же к этому времени повернул рулевое весло, направляя драккар в сторону берега, а вслед за нами поменяли маршрут и остальные мои корабли.

Высадившись на берег, я приказал всем отдыхать, согнал со своего корабля вагров и вновь отправился вверх по реке.

Через пару часов появился Гамбург. Сам город был окружен мощной деревянной стеной, также чуть в стороне был виден земляной вал, защищающий город с другой стороны. Между земляным валом и городом стояла четырехэтажная каменная башня.

Только не весь город спрятался за крепостной стеной, хватало домов и иных строений за ней, в особенности в сторону причала.

Между причалом и постройками была также земляная насыпь высотой метра два, на ней-то и стояли строения. Вероятно, это было сделано специально, чтобы, когда выходит из берегов река, она не затапливала город.

Сам же причал находился между двух выступающих в реку небольших полуостровов. В длину он был метров семьсот, деревянный, на нем стояло множество суденышек как больших торговых и боевых, так и мелких.

Под стенами города был устроен торг, на котором тоже хватало шастающего народа.

— Ну как? — раздался голос Баруса.

— Не впечатляет, — хмыкнул я. — Волин и Щецин побольше будут.

— Да и Старград тоже, — в тон ответил мне Барус. Я же бросил взгляд на Гостивита и Далена, что стояли неподалеку и внимательно всматривались в Гамбург, подмечая мелочи.

Пройдя еще немного по реке, я приказал разворачиваться и возвращаться.

Вернулись в лагерь через пару часов, там вовсю отдыхали люди, сидя возле костров и готовя пищу в том числе и на нас.

Я перекусил и собрал совет из своих ближников и уважаемых людей среди вагров.

— Значит, завтра действуем так, — начал я. — Первым причаливаю я, а вы рядом. Начинаем бучу и отвлекаем от причала. Вам же надо, — обратился я к ваграм во главе с Барусом, — захватить судна и сразу отплывать. Нас не ждите, сразу отходите, встретимся в устье лабы, там нас дождетесь.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Барус. — Может, нам лучше всем вместе отойти?

— Лучше, да не лучше, — строго глянул я на него. — Замешкается кто или еще чего, там из города подойдут защитники или еще чего. Я по глупости терять людей не намерен, мы здесь за кораблями, их и возьмем.

Было видно, что он со мной не особо согласен, но спорить не стал, лишь, скривившись, кивнул, и я перевел взгляд на Далена, что сидел напротив меня.

— Ты же, мой друг, отберешь по пятнадцать бойцов с каждого корабля из моих людей и тоже должен будешь захватить корабль и уходить вслед за ваграми.

— Сделаю, — кивнул Дален и, тут же поднявшись, отправился набирать себе людей в команду.

— Теперь ты, Накам, — глянул я на ближника, что стоял чуть в стороне, находясь в тени костра. — Город и дома должны полыхать, и чем жарче, тем лучше.

— Будет, — со скрытой радостью протянул Накам.

Еще бы, его стихию опасно применять, когда все вокруг из дерева сделано, ведь от любой искры может полыхнуть. Оттого Накам редко использовал свой дар, не считая тренировок или боя в поле.

Закончив совещание, я всех распустил, и с первыми лучами солнца мы погрузились на корабли двинулись в сторону Гамбурга.

Спустя пару часов показался Гамбург, на реке еще стоял туман, но город было прекрасно видно в лучах рассветного солнца. На реке везде сновали припозднившиеся рыбаки.

Обернувшись, я прокричал рулевому:

— Туда правь, — и указал рукой на правый край причала. — Справа греби шибче, — скомандовал я, тем кто сидел на веслах.

И когда драккар почти приблизился к причалу, я заорал:

— Суши весла! — бойцы тут же подняли их из воды, и через пять метров драккар уткнулся в деревянный причал.

На самом причале в основном были рыбаки, что доставали из своих сетей утренний улов, имелась и парочка торговцев, что переругивались между собой, на рядом стоящих кораблях позевывая сидели люди. На каждом из кораблей охранников было не особо много, где пять человек, а где и десяток.

Пока я осматривался рядом, к причалу подошли и остальные мои корабли, народ не спешил их покидать и осматривался так же, как и я.

Дав им минуту перевести дыхание, я достал боевой рог из-за пояса и дунул в него.

У-у-у-у — разнеслось над городом.

— Вперед, — взревел я и первым спрыгнул на причал, а следом повалили и мои бойцы, начав растекаться по причалу.

Как было мной запланировано, вагры и Дален с бойцами рванули к стоящим на причале судам, учиняя там кровавую расправу и тут же выкидывая трупы в воду, чтобы готовить корабли к отплытию.

Накам же поднялся на насыпь и вовсю магичил, отправляя в посад огненные шары, в некоторых местах уже занялись пожары. Рядом с Накамом находился Гостивит с десятком людей, прикрывая его.

Мои же бойцы вламывались в склады, а после тащили оттуда все, до чего могли дотянуться. Война войной, а трофеи всегда нужны.

Горожане же с криками разбегались в разные стороны, и лишь команды кораблей на другой стороне причала объединились, собравшись в большую толпу, ощерившуюся оружием. Однако нападать или предпринимать что-то они не собирались, но были готовы защищать себя и свое имущество.

Предместье города тем временем вовсю полыхало, и никто не спешил его тушить. К этому времени от причала отошло два судна, готовились отойти и все остальные.

На крепостной стене появились люди, которые внимательно смотрели в нашу сторону и махали руками.

Вероятно, решали, стоит ли выходить и прогнать нас или лучше отсидеться за стенами. Нас было немного, так что наверняка скоро появятся защитники, впрочем, плевать на них, смогу отбиться и уйти.

Глядя же на зарево пожара, я начинал улыбаться, мелкую пакость Оттону Рыжему сотворил. Не только германцам приходить в наши земли, но и мы можем прийти к ним. Надеюсь, это только начало, и я остановлю их, и они на долгие годы перестанут быть угрозой для славян и нашей веры.

От причала отошел еще один корабль с ваграми, а следом еще один. На последнем же судне, захваченном нами, я увидел Далена, который внимательно смотрит в мою сторону, а после он махнул мне, и судно покинуло порт.

У-у-у-у — прогудел я в рог, тем самым отдавая команду, что пора и нам уходить. Погрузившись на корабли, мы покинули порт. Мы шли вниз по реке, по ее течению, так что в этот раз никаких весел. Народ же делился впечатлениями, да и я был рад, что все прошло как и задумано и операция по добыче кораблей увенчалась успехом.

Достигнув на следующий день устья Эльбы, мы заприметили ждущие нас корабли, там и разбили лагерь.

У людей было приподнятое настроение, да и рады они были. На одном из взятых нами кораблей оказалось много товара. Железо, ткани и украшения из серебра.

Так как в налете принимали участие и вагры, я приказал взятые трофеи разделить между всеми и руководить поставил Могуту, ибо самому распределением добычи мне было лень заниматься.

Наутро мы вновь погрузились на корабли и отправились в поселок вагров, путь на этот раз прошел тихо и спокойно, без стычек. Ведь, завидев такое количество кораблей, даже самые отмороженные предпочитали с нами не связываться.

Поселок встретил нас радостно, а на лицах людей было облегчение. Как пояснил Велигор, до них дошло, что марграф уже почти собрал свое войско и на днях готов был выдвинуться в нашу сторону. Так что задерживаться мы не стали, распределяя людей по судам. Людей было много, куда больше, чем когда я покидал поселок. Многие решили уйти и покинуть родные края. В общей сложности вагров вышло чуть меньше тысячи человек, с горем пополам все вошли на суда, правда, были и те, кто пытался забрать с собой разный хлам, в том числе нашлись и те, кто попытался забрать с собой корову или лошадь, и такое приходилось лично пресекать.

Когда все было готовы, мы выдвинулись в сторону моих земель, а я размышлял, где стоит селить вагров. В деревеньках по Нарве или лучше их поселить скопом, тем самым основать новый город. Идея с городом мне понравилась, да и место есть подходящее, устье Нарвы, где она впадает в море. Тогда надо не просто город, а укрепленный, со своей крепостью, вообще хорошо будет. Выйдет этакий треугольник: Колывань, город Вагров и Ярово городище.

«Прям отлично придумал»,— мелькнуло у меня в мыслях.

Добравшись до устья Нарвы, я приказал править к берегу, а следом и остальные корабли пошли.

Сойдя на берег, я разыскал Велигора и, указав на землю, заговорил:

— Вот отличное место для вас, и река есть, и море, к которому вы привыкли. В здешних краях чуть холоднее, чем у нас, но то не страшно. Хотите, город здесь ставьте, хотите селения. Как я и говорил, хлебного запаса я выдам, да и холопов в помощь пришлю. Главное, до зимы тын возвести да жилища.

Велигор ответил не сразу, огляделся как следует, а после нагнулся и, поковыряв землю, внимательно ее осмотрел, а уж после мне ответил:

— Действительно хорошее место, — протянул он и отвесил мне поясной поклон. — Прими благодарность нашу за помощь твою, за то что в беде нас не бросил. Ты истинный князь.

На что я лишь довольно хмыкнул, похвала и кошке приятна.

— Ну вот и хорошо, — кивнул я. — Значит, вы здесь, я до города своего и пришлю вам все необходимое. Корабли же я позже заберу.

— Как это ты заберешь? — возмутил Велигор. — Это наши корабли, они для нас добыты и нашими руками.

— Да что ты говоришь? — сузил я глаза, глядя на Велигора, а у него от возмущения аж борода встопорщилась.