Восхождение язычника 5

Глава 17

Глава 17

— Как же не вовремя, — прошипел я, поднимаясь из-за стола и оглядывая своих ближников.

— Филипп, собирай людей, Могута, из подошедших берешь сотню, и к дядьке уводите корабли, да рядом где схоронитесь, ежели что, в спину ударите. Я же возьму кого в помощь и задержу, пока вы отойдете, остальные пусть будут готовы.

— Я к кораблям, — подскочил Колояр и отправился к судам.

— Все сделаю, брат, — тут же прореагировал Могута и понесся вслед за дядькой, Филипп же просто кивнул и направился в сторону города, задействуя попавших ему под руку холопов и прочих людишек.

— Оружие бы,— протянул Накам и похлопал себя по поясу, на котором висел только нож.

Я глянул на своих ближников, которые оказались только с ножами.

— Собирайтесь, — на одном дыхании произнес я.

— Яромир, твою броню я с корабля в терем перенес, — обеспокоенно произнес Гостивит.

— Обойдусь, — и я положил руку на свой верный топор. — Быстрей давайте, я вас у ворот жду, — и я хлопнул в ладоши.

— Ну, как знаешь, — пробормотал Путята, и ближники разлетелись в стороны, будто стая напуганных воробьев.

Поднявшись, я оглядел городок, который начал наполняться толкотней и переполохом.

— Как же не вовремя, хоть бы денек был в запасе, — грустно вздохнул я и направился к воротам, к которым уже Филипп пригнал одоспешенную стражу, тридцать восемь человек.

Возле самих ворот стоял Могута, который отправлял прибывающих людей на причал.

«В другой же стороне на своих вещах сидели нанятые мной в Новгороде дружинники и вздевали бронь, видать, не успели их расселить и здесь дожидались»,— промелькнула у меня мысль.

— Ну что, готовы биться с ворогом? — обратился я к страже, демонстрируя спокойствие и уверенность.

— А то как же, — откликнулся Вторуша, — так побьем, костей не соберут, — весело ответил один из молодых стражей, которому я недавно даровал свободу, и я ему подмигнул.

К этому времени бывшие дружинники князя Владимира надели броню и подошли ко мне, среди первых были Путимир, Бажен и Дириг.

«Это и понятно, я через них нанимал воинов, вот и выбились они вперед, да и знают меня лучше прочих»,— проскочила мысль.

— Весело у тебя здесь, Яромир, прибыть да отдохнуть не успели, а уж гости пожаловали, — хохотнул Путимир.

— А то как же, только нас и дожидались поди, — ответил я ему в тон, чем вызвал смех.

Оглянувшись, я приметил, как парочка холопов в нашу сторону тащит связки дротиков, которые бросили к моим ногам. Среди домов виднелись и мои ближники, бегущие сюда, кто кольчугу надел уже и в руках щит держал, а кто просто щит захватил и шелом надел.

— Разбираем дротики, айда встретим да попотчиваем, — громко крикнул я, нагнувшись, первым вытащил два дротика из связки и направился на выход из города.

Народ разбирал дротики и спешил за мной вслед. Выйдя из города, я замер, пытаясь понять, откуда шел звук рога и в какую сторону бежать навстречу неприятелю.

— Яромир, чего замер? — сзади окликнул меня Гостивит.

— Да вот…— начал я отвечать другу, как из леса с севера появились двое бегущих в сторону города. Приглядевшись к ним, я узнал Куршу и Гордия.

— Идем, — я поспешил навстречу.

Буквально метров через триста мы встретились, парни были запыхавшиеся, с них катился пот.

— Это вы сигнал подали? — спросил я, оглядывая запыхавшихся бойцов, они были раскрасневшиеся и в поту.

— Ух, мы, — тяжело произнес Курша, пытаясь отдышаться.

— С той стороны идут, — и Гордий махнул рукой туда, откуда они прибежали. — Идут не скрываясь, их немного. Наверняка передовой отряд, ух, — закончил ромеец.

— Далеко они? — из-за моего плеча спросил Дириг.

— Не так уж и далеко, если поспешим, сможем в удобном месте встретить, — тут же ответил Курша.

— Тогда вперед, — отдал я приказ, и мы двинули вперед, дорогу показывали Гордий и Курша.

— Вот отсюда они должны прийти, — и Курша ткнул пальцем на хорошую и широкую хоженую тропу. Вокруг нас был густой подлесок, под пологом деревьев которого произрастало множество кустов и высокой травы.

— Действительно хорошее место, чтобы их встретить, — произнес я. — Хоронитесь с обеих сторон от тропы, вначале бьем дротиками по моему слову, а там уже и в грудь сойдемся, коли живой кто еще будет, — распорядился я.

Народ тут же разбежался и начал прятаться.

Все замерли, скрывшись среди травы, кустарников и деревьев.

Я выбрал место близ тропы, за большим кустарником, сразу не заметишь, а вот мне был прекрасно виден выход с тропы на опушку леса.

Время текло медленно, слышен был лишь шелест листвы и крики каких-то пичуг.

Со стороны тропы послышалось, как хрустнула одна веточка, спустя пару мгновений еще одна.

«Идут»,— мелькнуло в мыслях, и я поудобней перехватил дротик.

Можно было бы, конечно, силой воздуха ударить, вот только несподручно, тем же тараном или разрезом я мог и своих зацепить, да и не хотелось сразу открывать все карты перед нападающими, вдруг сбежит кто.

Вот послышались приглушенные голоса и звуки шагов, сначала одно бородатое лицо промелькнуло впереди, потом еще.

Некоторые лица мне показались знакомыми, но я отбросил эту мысль и вскочил, замахнувшись дротиком и уже готовый отдать команду «бей».

Слова так и застряли у меня в глотке, а дротик остался в руке, ведь среди людей на тропе мелькали действительно знакомые лица, это были сумы, и среди них Малый Вепрь, который с недоумением смотрел на меня.

— Всем стоять, — заорал я, увидев, как вскакивают мои воины с занесенными для броска дротиками.

Но, к сожалению, не все прореагировали вовремя, кинув пару дротиков, которые прилетали в сумов.

— А-а-а, у-у-у, — раздались крики боли раненых.

— Яромир? — раздался вопрос от Малого Вепря, в его тоне слышалось непонимание и обида.

— Обознались мы, Малый Вепрь, совсем не вас ждали, вот и вышло так… — произнес я серьезно, мне даже стало как то неудобно.

Повернув голову в сторону своих бойцов и найдя взглядом Далена, я произнес:

— Быстро несись на причал к дядьке моему и скажи, пусть не торопятся отходить, не враги это, а друзья наши, и пусть, как и говорили, весь товар в город несут, а корабли завтра по утру спрячем.—И, дождавшись кивка от Далена, я вновь повернулся к Малому Вепрю.

— Сейчас подлатаем твоих раненых, а после и поговорим о том, как ты здесь очутился, — проговорил я, посмотрев прямо в глаза суму, и начал лечить раненых.

Таких было всего трое, двое легко раненых, которым дротики угодили в руку и плечо, а вот третьему не повезло, дротик попал в шею и там застрял, над ним пришлось проводить целую полевую операцию, вырезая наконечник и залечивая рану.

— Вот и все, — поднявшись, проговорил я, вытерев окровавленные руки о ближайший лист лопуха. — Все живы и здоровы. Теперь скажи, друг, как ты здесь оказался? — обратился я к Малому Вепрю.

— Ты друг сумам и мой друг. Узнать об опасности и врагах, идти тебе помогать, — тут же пояснил Малый Вепрь.

— О как, — только и произнес я, оглядывая его немалый отряд в восемьдесят бойцов. Для сумов выставить такой отряд действительно непросто, зная их малое количество, это были почти все боеспособные мужи.

— Благодарствую, друг, за то, что пришли, надо было вперед хоть человека послать и упредить нас, а то, видишь, как вышло, — и я развел руками. — Ты не серчай на нас, и люди пусть твои не серчают, то не со зла, — повинился я перед сумами.

— Мы понимать, враг идет, и ты его встречал, хорошо, что все живы, — покивал Малый Вепрь.

— То да, — протянул я.— Идемте в город, — и я провел вперед рукой, указывая на тропинку.

В городе наш отряд был через десять минут, на воротах и на стенах встречало все мое воинство, в том числе и родичи, холопы же с причала в это время таскали товар, целые вереницы волокли его в город.

— Шли бить врагов, а встретили друзей, — громко прокричал я и хлопнул Малого Вепря по плечу, от моего дружеского хлопка он пошатнулся.

Мой же крик встретили хохотом и улыбками.

Всей гурьбой вошли в город, я распустил всех на отдых, кроме дозорных, да людей в секретах сменил. Дядькин же товар в этот день перенесли в амбары моего терема, а поутру перегнали судна, спрятав.

Ожидание врага заняло четыре дня, но мы не сидели сиднем, а готовились.

Как я и приказал, Фома разобрал лесопилку, а Ефим вынес из кузницы все инструменты и запас материалов. Сделали запас воды, а скот загнали по стойлам. Также на защитных стенах на веревках подвесили бревна, во дворах подготовили котлы с дегтем и смолой, которые быстро можно разогреть на кострах.

Укрепили ворота и подогнали к ним две телеги, которые доверху забили камнями, да и советы военные проводили, распределяя места при обороне, каждому нашлось место. Те же оборотни, которые отличаются силой, должны будут врагов встречать во дворе на случай, если прорвутся, хотя Гарм бурчал на это счет, предлагая выйти из-под защиты стен и гнать врагов до самого дома. Когда Филипп попытался ему объяснить тактику, тот пробормотал что-то про трусость, но, поймав мой взгляд, быстро заткнулся.

Звук рога застал нас в обед за пищей, и, услышав его, я даже выдохнул с облегчением, ибо ожидание изводило. Я становился нервным и злым, еще бы, неизвестно какая сила подойдет, а у меня тут моя женщина и сын, сестра и племянник, да и много людей, которые мне стали дорогими.

Причем я был уверен, что легко смогу разбить нападавших, но мне нужно не просто их разбить, а сделать так, чтобы все мысли о сопротивлении выбить из их голов раз и навсегда.

— Ну наконец-то, — протянул рядом сидящий Хрерик.

— Долго шли, — со смешком вторил ему Путята.

— А я уж думать начал, что они передумали, когда поняли, на кого лезут.

— Вряд ли, что с дураков взять, — со смешком ответил ему Филипп.

— Раскудахтались, — буркнул я. — Готовьтесь да надевайте броню, знаете, что делать, — произнес я, поднимаясь из-за стола, и отправился в терем за доспехом.

На входе меня встретила Божена и Варна с обеспокоенными лицами.

— Началось? — спросила Божена.

— Да, — кивнул я. — Вы не бойтесь, прогоним мы их.

— А мы и не боимся, — тут влезал сестренка и вздернула носик. — Ты самый сильный, что тебе эта чудь. Вон какая сила под твоей рукой собралась.

— То верно, сестра, то верно, — и я направился в опочивальню.

Когда я только начал одеваться, в комнате появилась Божена и помогла.

— Велемар где? — спросил я у Божены, поправляя ремешки.

— Спит, за ним Айка приглядывает, — успокоила она меня.

— Буди его и приодень, да и сама приоденься в лучшее платье, и на защитную стену иди ко мне.

— За чем это? — опешила Бажена.

— Пусть люди видят, что не только я врагов встречаю, но и ты с сыном, — серьезно произнес я.

— Не пойду, не пущу. Погубить сына хочешь, — тут же отпрянул от меня Божена.

— Как я слышал, князь Святослав, это отец новгородского князя Владимира, впервые в бою в пять лет участвовал, первым кинув копье во врагов. Вот и Велемар первым копье бросит, — оскалился я. — Поняла, женщина⁈ Велемар — сын владетеля города, а то и князя, и должен вести себя под стать! — рыкнул я на Божену, у которой побежали слезы. — Ты тоже должна вести себя соответствующе, не холопка более, и давно, а как не умела людьми править, так и не умеешь, учись. И не заставляй меня долго ждать, — я вышел из опочивальни, направившись на стену.

Вокруг, как мне показался, собрался весь город, здесь были и бойцы в броне, и вольные люди, а также холопы.

Ворота были открыты, и в них только что вбежали два мужа, которые тут же начали отчитываться Филиппу, находящемуся рядом.

Я шел медленно, с достоинством, передо мной расступались люди, и я вглядывался в их лица.

Люди не были напуганы, но обеспокоены. Все-таки под моей рукой немало бойцов собралось, да и все знали, что я одарен силой богов. Да и Купава последние дни не сидел, а проводил идеологическую обработку.

— Идут? — спросил я, подойдя к Филиппу.

— Идут, скоро будут. Сказывают, что числом немалым, — хмыкнул он, кивнув на дозорных, что сидели в секрете.

— Это хорошо, а то я скучать начал, — весело хмыкнул я. Послышались смешки, и люди передавали мои слова другим.

Покрутив головой, я заприметил одного из холопов и приказал подать мне короткое древко от дротика, желательно подобрать потоньше.

— Пойдем поглядим, кого к нам принесло, — и по настилу взошел сначала на стену, а после и на защитный балкончик, что выступал вперед над воротами.

«Кажется, такой балкончик барбакан зовется»,— мелькнуло у меня в голове.

Вслед за мной взобрались и ближники, а также и другие бойцы, вот только всем места на стенах не хватило, началась толкучка и выяснение отношений, так что пришлось прикрикнуть и успокоить, что успеют посмотреть.

До рези в глазах я всматривался в лес, а противник все не появлялся.

— Что-то совсем не торопятся они, может, заплутали. Яромир, может, сбитня али меда выпьем? А то чувствую, ждать их до самого вечера, — со смешком спросил Могута.

— Давай, и вправду что-то горло пересохло, — хмыкнул я.

— Мой ярл, — произнес рядом стоящий Хрерик, снял с пояса мех и протянул его мне.

Приняв его, я выбил затычку и опрокинул в себя, это был весьма хороший напиток на основе меда, сладковатый, с травками.

— Вкусно, — протянул я и предал мех брату, а после он и по рукам пошел.

— И вправду вкусно, Хрерик, откуда сие? — поинтересовался Путята.

— То для меня делано, — немного покраснев, буркнул норманн, а мы с Путятой переглянулись, все поняв. Видать, и он себе девицу завел.

Обратив свой взор на ближайшие леса, я начал вглядываться, не прошло и десяти минут, как начали появляться враги.

Шли они нестройной толпой, кто во что горазд, да и растянуты были. Никаких лошадей или обоза не имели, лишь заплечные мешки, а кто и вовсе без оного.

— Вот древко, — отвлек меня от созерцания врагов холоп, протягивающий тонкое древко в локоть в длину.

«Отлично, вот и копье для Велемара»,— промелькнуло в мыслях, приняв древко, я воспользовался топором и заострил в два удара.

Взглядом пробежался по народу, что заполонил стены, и скривился.

— Филипп, — обратился я к начальнику стражи, пусть половина людей спустится вниз, не стоит пугать гостей незваных, а то разбегутся раньше времени.

Филипп кивнул и тут же засуетился, отдавая стражам приказ спускать людей со стены.

Я же вновь повернулся в сторону прибывающих врагов, которые все тянулись из леса, и принялся разглядывать их более внимательно.

Вооружены они были почти точно так же, как и предыдущая чудь, напавшая на мой город, то есть кто во что горазд. Но попадались и хорошо вооруженные отряды в кольчугах и с копьями, с луками, но таких было совсем немного.

Дождавшись, когда вереница идущих иссякнет, я принялся их считать: раз и два, три, десять, сто, пятьсот, тысяча, две тысячи сто.

— Тятя, — отвлек меня голос Велемара, который дергал меня за руку.

Сын был одет в шелковую рубаху с вышивкой и такие же штаны, на поясе висел небольшой нож, рядом стояла Божена, одетая под стать в красивое зеленое шелковое платье, ее волосы были укрыты, а по бокам свисали золотые височные кольца с янтарем.

— Я привела сына, как вы и приказали, — с холодком в голосе произнесла она, едва на меня взглянув.

«Княжна, как есть княжна»,— промелькнула веселая мысль, я хмыкнул и оглянулся по сторонам. Филипп выполнил мой приказ, согнав со стены часть народа, и направлялся ко мне.

Явившаяся чудь под стены моего города начала разбредаться, кто просто тыкал в нас пальцем, кто бродил по округе, а кто и место ночевки начал организовывать.

Я же подхватил на руки Велемара, который с любопытством уставился на разворачивающуюся под стенами города картину.

— Сын, видишь этих людей? — Я указал вперед.

— Да, — тут же откликнулся он.

— Это враги, злые люди, что пришли в наш дом. Они хотят обидеть нас, тебя, меня и маму, — начал я пояснять.

— И Айку, и Варну? — тут же пропищал Велемар.

— Их тоже, и всех в городе.

— Плохие, — кивнул сын, соглашаясь со мной.

— Хах, я тоже так думаю. Поэтому я их прогоню и защищу всех. Запомни, сын, ты всегда должен защищать своих от посягательств злых людей. — Только я успел закончить, как в сторону города из стана врага направилось порядка тридцати людей, все они были хорошей броне, кто в кольчуге со шлемом, а кто и просто в стеганой куртке с нашитыми пластинами.

Не доходя до города, они замерли и начали тыкать в нас руками, что-то обсуждая, так продолжалось пару минут, после двое выдвинулись ближе к городу и замерли метрах в ста. Один из них что-то громко проорал, а потом еще раз.

— Чего это он разорался-то? — с интересом спросил Дален.

Стоящий неподалеку Малый Вепрь уже открыл рот, собираясь перевести, как я его перебил.

— Да какая разница, что он орет, этот будущий мертвец! Пусть хоть заорется, ему недолго жить осталось, — оскалившись, произнес я.

— И то верно, перебьем их всех, — поддержали меня бойцы.

— Сын, — обратился я весьма серьезно к Велемару, — впереди у нас бой, доверю тебе важное дело, ты по врагам нашим нанесешь первый удар, вот, держи, — и я протянул заостренное древко. — Это копье, ты же видел, как бросают копья?

— Дя, — кивнул серьезно сын, нахмурился и взял своей маленькой рукой у меня древко. Я же поставил его на деревянные перила, придерживая руками, и сын, размахнувшись, что есть силы кинул копье, которое пролетело не больше двух метров.

— Вот первый удар и нанесен, — громко произнес я, сажая сына себе на плечо, а меня криками и улюлюканьем поддержали мои люди.