Восьмой Артефакт

Она не встретила никого на своём пути. Чёрной тенью она пробралась к ограде.

— Алохомора. — Калитка услужливо отворилась. Они даже не применили сильных чар, чтобы запереть её как следует.

Два пегаса стояли на своих местах. Быстро сунув финик белому Зевсу, она потянула черное животное к выходу. Если она правильно рассчитала, то это та самая дикая Луна, которой управлял Малфой.

Луна недовольно фыркала и упиралась, и Гермиона молилась, чтобы она не издала громких звуков. Она поспешно вытащила лепешку и поманила пегаса за собой, тянув за поводья к выходу.

«Мерлин, у меня мало времени!» — обливаясь потом под паранджой, она вывела пегаса с выгула и повела в сторону больших ворот. Каждое громкое фырканье Гермиона заглушала, засовывая в рот пегаса очередное угощение. Наконец, они оказались у того дерева, которое скрывало их, но откуда хорошо было видно стражника у ворот.

Гермиона сосредоточилась, зашептав заклинание, глядя на охранника. Не выходило. Чертова сетка и чертово расстояние! Нужен зрительный контакт!

Она спешно привязала пегаса к скамейке и решительно двинулась в сторону охранника. Время, казалось, ускорилось.

Тот, увидев её приближение, не высказал ни малейшего удивления. Он спросил что-то по-арабски, и силился разглядеть под сеткой, кто перед ним.

«Он принял меня за одну из женщин гарема!» — ликование охватило её, и она поймала его взгляд. В следующий момент стражник покачнулся и непонимающе зажмурился. Он не осознавал, что происходит вокруг.

— Можно вашу палочку? — Гермиона, не дыша, протянула руку. Она не знала арабского, но надеялась, что её посыл он поймет. Но стражник находился в трансе и не реагировал. Конфундус это не империус, с неудовольствием подумала Гермиона. Поэтому у нее было несколько минут, пока стражник выведен из строя и дезориентирован. Она осторожно выхватила его палочку и, затаив дыхание, сделала шаг назад.

Стражник не обращал на неё внимания.

Гермиона бросилась к дереву и поспешно отвязала Луну, потянув её на себя. Та сопротивлялась, но шла. Гермиона сунула руку в карман: осталось всего три финика, и она помахала одним перед мордой пегаса.

Страх, что джинн вернётся в любую секунду и сорвёт побег, подстёгивал её и вот они уже у ворот. Охранник повернулся к ней и снова Гермиона зашептала заклинание, вынуждая его отвернуться. У ворот она достала чужую волшебную палочку и произнесла заклинание.

Ничего.

Снова шепот.

Безрезультатно.

В отчаянии Гермиона чуть не расплакалась. Чужая палочка не слушалась. Она обернулась на стражника, который опустошённо вертелся на одном месте.

Неужели всё напрасно? Злые слёзы обожгли глаза. Не может этого быть. Рядом недовольно переступал с ноги на ногу пегас, шумно помахивая крыльями. В любую секунду их могут засечь. Если не джинн, так другие стражники.

Неужели она и её ребёнок останутся здесь? Завтра прибудет Джарван, и может произойти всё что угодно.

В отчаянии Гермиона уставилась на замок и собралась с силами. Подняла палочку и прошептала:

— Диссендио! — и вдруг двери с глухим скрипом чуть приоткрылись.

«Удалось!» — вне себя от радости, Гермиона рванула поводья и ринулась вперёд.

Она вывела Луну из ворот. Ночная пустыня остыла, и было зябко. Изо рта вырвался пар, но волнение не давало ей почувствовать холод. Времени уже почти не осталось. Гермиона достала платок с золотыми нитями быстро повязала его на Луну и отпустила её.

— Улетай! — прошептала она, подтолкнув нервно двигающего ушами пегаса.

Он стоял, как вкопанный. Отчаяние снова сковало сердце: у неё был такой хороший план, как сбить с толку её похитителей!

— Уходи! — повысила она голос и Луна шарахнулась от неё, замотав головой, и негромко заржала, расправив крылья.

Этот звук отозвался страхом внутри. Ей уже тоже нужно уходить, но сначала пегас с зачарованным платком должен улететь, чтобы она направилась в другую сторону.

И она взмахнула палочкой, из которой посыпались искры и приглушенного закричала:

— Прочь! — пегас вздрогнул, попятился от нее, нервно озираясь и хлопая крыльями.

Время на исходе. Те десять минут уже давно прошли, и Хасан появится в любую секунду. Внезапно в пустыне завыли шакалы, и Луна сорвалась с места, бешено заработав крыльями, оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, стремительно набирая скорость. Кончик платка с золотыми нитями словно на прощание, отчаянно развивался, поблескивая нитями.

— Прощай, — прошептала Гермиона и, не раздумывая, бросилась в противоположную сторону.

Она с трудом неслась по песку, не чувствуя под собой ног, прилив возбуждения и страха гнал её все дальше. Через несколько минут она замерла на месте и оглянулась: фиделиус скрывал огромную территорию поместья, и его не было видно. Но и погони пока нет, хотя там наверняка уже известно, что она сбежала. И Гермиона перевела дух, прошептала заклинание, и песок замёл её следы. Разодрала сетку на разрезе паранджи, и вдохнула воздух полной грудью: через ткань было трудно дышать. Снова бросилась вперёд, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Луна ярко освещала дюны, и Гермиона ощущала себя так, словно она при ярком прожекторе бежит по пескам, где её видно издалека.

Приостановившись она попробовала наколдовать дезилюминационные чары, но безуспешно. Что и говорить, что патронус палочка не смогла помочь сотворить…

Она надеялась, что у неё есть фора хотя бы в тридцать минут. Пока они обыщут поместье, пока увидят, что нет пегаса, отправятся в погоню за ним… К тому времени она должна найти укрытие и что-то придумать. Как-то дать знак, что она сбежала.

Гермиона не решалась аппарировать. Ближайшая знакомая ей точка находилась слишком далеко и она боялась, что её расщепит при попытке перенестись на такое расстояние. Рисковать было нельзя.

Их уверенность, что женщины не изучают магию, вышла боком. Они даже не подумали, что она и без палочки отлично владеет чарами! Чего проще — наложить конфундус на охрану! Вероятно, бедные женщины здесь не могут и этого. А та испанка утратила свои силы после использования на ней артефакта…

По телу прошла дрожь при воспоминании об уготовленной ей участи. Гермиона перешла с бега на быстрый шаг, потому что было трудно бежать, когда туфли зарывались в песок. Через каждую минуту она оборачивалась и стирала за собой следы взмахом палочки.

Наверняка в поместье уже паника и развёрнуты поиски. Эти мысли заставляли двигаться вперёд. Луна скрылась за облаками, и Гермиона стала ощущать ночную прохладу. Паранджа хотя бы поможет ей не замёрзнуть, но видит Мерлин, Гермиона мечтала её скинуть с себя. Двигаться в этой длинной одежде было очень трудно.

Прошло двадцать минут после побега. На смену адреналину внезапно пришла слабость. Сердце загнанно билось, и дыхание было тяжёлым. Гермиона оглянулась на тёмную пустыню и в изнеможении опустилась на песок. Нужно передохнуть.

Да, она понимала, что за пределами поместья пустыня, и бежать некуда. Но она должна была попытаться. Гермиона не хотела быть бараном на заклание, смиренно ожидающим своей участи. В конце концов, в юности они часто действовали по ситуации и без чёткого плана, и это срабатывало. В большинстве случаев, конечно.

Вероятно, нужно было вывести двух пегасов, отпустить одного, и улететь на втором. Но Гермиона боялась, что белый Зевс в свете луны будет очень заметен, тогда как пугливая Луна под покровом темноты сливалась с ночью. Но пегасы были не осёдланы, и Гермиона опасалась не удержаться на его гладкой спине, поэтому вариант лететь она отмела сразу. Это не дракон, за чешую которого можно было крепко держаться. Не умея управлять этим животным, она понимала, что не сможет заставить его лететь в нужную сторону, с нужной скоростью и высотой. Здесь не было озер и морей, в воду которых можно было бы спрыгнуть. Пустыня простиралась на много миль вокруг, и упасть с огромной высоты на землю не входило в её планы. Она сделала ставку на чёрного пегаса. И очень надеялась, что это нервное животное улетело куда подальше, уводя за собой преследователей, которые думают, что у нее тот самый зачарованный платок.

Гермиона поднялась и отряхнулась от песка. Нельзя долго задерживаться. Нужно идти и надеяться, что её преследователи поддались на уловку, и теперь у неё есть возможность убраться подальше.

Так прошёл час. Надежда и радость осторожно зажигались в её душе. Неужели получилось? Она в очередной раз обернулась, затравленно окидывая бесконечную пустыню взглядом.

Впереди показались огромные черные камни. Гермиона ощутила соблазн подойти к ним и спрятаться, но её преследователи тоже подумают, что это очевидный ход с её стороны. Наверняка они уже поймали Луну и поняли, что она отправила их по ложному следу. С надеждой она подумала, что стражники решили, что она упала с пегаса, и ищут теперь её труп в другом месте, но вероятность мала. Если они не сообщили Рашиду о её бегстве, опасаясь наказания, то тогда это могло быть. Если же переводчик знает, то он предугадает её шаги. Поэтому Гермиона отклонилась от камней и устремилась вперед.

Изредка она сверялась со звездами. Не хотелось по случайности пойти в обратную сторону и угодить прямо в ненавистное поместье. Когда кругом одинаковые песчаные дюны, вероятность быть дезориентированной велика.

Но усталость накатывала всё сильнее. Глаза слипались. Джинни во время беременности жаловалась, что впадет в спячку, как садовый гном, так ей хотелось спать. Гермиона понимала, что это же происходит и с ней, измученный организм после всех этих переживаний требует сна. Но нельзя, уговаривала себя Гермиона, чувствуя, как уходят силы. Впереди показались еще одни камни, и ноги сами понесли её к ним.

Сколько прошло времени после её побега? Гермиона снова посмотрела на небо. Вероятно, около двух часов. Она подошла к камням и опустилась возле самого большого на песок, обессилено привалившись к нему спиной и ощущая его прохладу. Наколдовала воду и жадно выпила её. Прислушалась к тишине вокруг.

Она и сама не поняла, как это произошло, но глаза закрылись, и сознание тут же провалилось в сон.

Ей снились какие-то обрывочные образы, в калейдоскопе мелькали лица. Латифа, Джарван, Рашид, Джинни. «Я бесконечно люблю тебя» — голос Драко. Огни, плавно взмывающие в воздух из воды, и шепот «Скорпион решит исход этой битвы». Внезапно лица завертелись в бешеной карусели, а вокруг возникли громкие, пугающие звуки…

Гермиона дёрнулась и резко распахнула глаза. И тут же закрыла их в надежде, что фигура перед ней — просто плод её воображения. Сознание постепенно возвращалось, и она поняла, что нет смысла сидеть с закрытыми глазами, реальность перед ней необратима. На вдохе она снова открыла глаза.

Перед ней стоял закутанный в чёрные одежды человек. Даже лицо было закрыто, как у стражников Джарвана. Он направлял на неё палочку. Тёмные глаза сквозь прорезь внимательно оглядывали её. Он крикнул что-то через плечо по-арабски, и тут же вокруг возникли такие же люди.

Попалась. Рука хлопнула по песку, пытаясь нашарить палочку, но её уже забрали.

Мир словно рушился вокруг, когда её подняли с земли, и какой-то джинн перенес её прямиком в ту самую комнату, куда она надеялась не возвращаться больше никогда.

Гермиона не сопротивлялась. В этом не было никакого смысла — без палочки в руках против этих людей она бессильна.

Она не притронулась к еде, которую для неё оставили на столе. Её никак не наказали и ничем не выдали своего отношения после того, как поймали. Все произошло быстро, и вот она снова сидит на кровати, обняв колени и осматривая комнату, в которой не изменилось ровным счетом ничего.

— Хасан, — неуверенно позвала она. Но джинн не явился.

Около полудня к ней пришёл Рашид. Гермиона неприязненно смотрела на него, когда тот устраивался на стуле поудобнее.

— Здравствуй. Заставила ты нас понервничать вчера, милая! — добродушно улыбнулся ей он, сощурив безжалостные глазки.

Она промолчала. Беседу такого толка поддерживать не хотелось. Рашид же болтал как ни в чем не бывало.

— Использовать пегаса! Привязать к нему платок с чарами слежения! Своровать палочку! Умно, умно, дорогая. Признаться, мы не ожидали от тебя такой прыти! — он вытащил платочек и вытер лоб. — Даже кинулись в погоню за ним. Мне, правда, сразу показалось это ложным следом, но всего можно ожидать от такой девушки, как ты! — он со значением посмотрел на Гермиону. — В твоей биографии есть интересные детали вроде полетов на драконах, поэтому я посчитал, что и пегас тебя не испугает! Но то, что ты так владеешь беспалочковой магией, привело в шок даже меня, признаюсь тебе! Это весьма впечатляюще для девушки твоего возраста. Ты действительно сильная волшебница, и мы направим твой магический потенциал в нужное русло!

Гермиона по-прежнему не смотрела на него и молчала. Ей было нечего ответить.

— Ну, всё хорошо закончилось, не правда ли? — с оптимизмом говорил Рашид. — Беглянку поймали, пегас в стойле. Виновные наказаны.

При этих словах Гермиона непроизвольно посмотрела на переводчика. Тот внимательно наблюдал за ней, но во взгляде блеснула сталь.

— Сегодня вечером эмир Джарван нанесет тебе визит. Мною принято решение сохранить этот твой побег в тайне. Не вздумай проболтаться ему.

— А что, если я расскажу? — вскинулась Гермиона. — Мне всё равно, что со мной теперь будет.

— Ты не расскажешь, — холодно ухмыльнулся Рашид. — Не советую тебе этого делать. Сейчас охрана просто наказана, а будет убита. Этого ты не хочешь, не так ли? Джарван подобных промахов не прощает.

— А где Хасан? — вспомнила о джинне Гермиона.

— Наказан и заточен в свою лампу, — без тени улыбки ответил переводчик и поднялся. — Еще раз: для твоего же блага, не перечь господину. Мадина тоже пыталась бежать, правда, до твоего плана ей было далеко. И, знаешь, ей не понравилась неделя в полнейшей темноте на каменном полу подвала.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Гермиону одну.

***

Поттер сидел, сжав руками голову. Головная боль стучала в висках от бессонных ночей последней недели.

Он только что выслушал срочное сообщение от своих агентов из Монако, и сердце словно заковали в тиски страха.

Прошла уже неделя, как исчезла Гермиона, и их расследование продвинулось мало. Очевидных улик против Джарвана не было. Доступ к хранилищам им не давали, потому что это являлось достоянием страны, и чужестранцам нельзя было их осматривать. К тому же Ахмад отбыл на несколько дней на международную конференцию верховных правителей Востока, и больше никто разрешения дать не мог.

И вот в пятницу вечером Гарри сообщили, что эмир Джарван активировал легальный портключ в Эмираты, и на данный момент его местонахождение определено как дом Ахмада. Над ним у них нет никакой возможности раскинуть отслеживающий купол, поэтому оттуда эмир может свободно перемещаться с помощью джинна по всей стране. В любую точку.

Наверняка на место, где удерживают Гермиону, наложен фиделиус. Раз так, то есть Хранитель Тайны. Это мог быть кто угодно из близких друзей Джарвана. Но у Гарри не было полномочий допрашивать всех. Кроме того, условный Хранитель мог быть не в курсе, что творится в доме, Хранителем Тайны которого он является.

Единственное, что Гарри мог сказать с уверенностью, это то, что это место точно находится в Эмиратах. На это указывало то, что эмир Джарван сейчас здесь. Гарри чувствовал, что ареал поиска можно смело сузить до одной страны. Но это не давало ровным счётом ничего.

И Гарри, бросив взгляд на Рона, который подавленно молчал, отправился уведомить Малфоя о возвращении эмира Джарвана в Магические Арабские Эмираты. Пальцы нервно потирали волшебную палочку в кармане, а в голове крутилась невесёлая мысль, что на этот раз, чтобы удержать Драко Малфоя от необдуманных действий, точно придётся применить что-то посерьёзнее, чем инкарцеро{?}[заклинание, связывающее веревками].

***

Дверь распахнулась, и Гермиона порывисто встала, с некоторым облегчением разглядев женскую фигуру посетителя. Это была Айше.

Она смерила Гермиону внимательным взглядом, который задержался на её одежде. В руках у неё была стопка одеяний, которую она бросила на кровать.

— Сегодня вечером тебя посетит наш господин, — вместо приветствия резко сказала она, — мне приказано подготовить тебя.

Её голос звучал грубо и с явным акцентом.

— Каким же образом? — Гермиона не думала показывать свой страх.

Она разглядывала посетительницу, отмечая про себя, что на вид ей лет тридцать, и у неё красивые глаза и оливковая кожа.

— Обсудить с тобой, что любит господин, а что нет.

— Я не желаю этого знать, — спокойно ответила Гермиона, выдержав взгляд Айше.

Та замолчала, снова оглядывая Гермиону.

— Рашид сказал, что ты умная, но я вижу, что это не так. Вероятно, у тебя хорошее образование, и ты отлично владеешь невербальной магией, но в жизни ты как бесплодная пустыня.

Гермиону неприятно резанули последние слова.

— Почему?

Айше словно раздумывала над её вопросом. После непродолжительного молчания ответила:

— У тебя есть все шансы заполучить господина и стать незаменимой для него. Вместо этого ты совершаешь глупые поступки, пытаешься сбежать. Отсюда никто и никогда не сбегал. Это невозможно.

Она посмотрела Гермионе в глаза.

— Я видела твою попытку побега. Ловко ты применила конфундус. И отняла палочку.

— Тогда почему не подняла тревогу? — поражённо смотрела на неё Гермиона.

— Я понадеялась, что пустыня убьёт тебя, — ухмыльнулась Айше.

Воцарилось молчание. Гермиона прерывисто вздохнула.

— Я не хочу этой участи, понимаешь, Айше? Я не хочу быть незаменимой для него.

Та недовольно передёрнула плечами.

— У тебя нет выбора. У тебя есть все шансы стать великой.

— Я пленница здесь! И всё, что меня ожидает, это быть затворницей на всю жизнь и выполнять его приказы!

— Ты можешь родить ему сына с огромным магическим потенциалом.

— Так роди ему сама, в чем дело? — Гермиона начала выходить из себя.

— Господин не желает иметь от меня детей. Вероятно, потом, когда у него уже будут сильные наследники, он разрешит мне забеременеть, — глухо ответила Айше. — Мадина тоже не прошла проверку. Если ты хочешь оставаться в своём уме и памяти, то будешь вынуждена подчиниться.

— Каким же образом, если он хочет использовать на мне кулон Билкис? — выкрикнула Гермиона, окончательно потеряв контроль над своими чувствами. — Ты понимаешь, что это означает?

Айше молчала, словно окаменев. В её глазах не было ни сочувствия, ни понимания.

— Иншалла.

Прозвучало как приговор.

Гермиона в отчаянии упала на кровать. Было ощущение, что она бьётся головой о каменную стену. Айше не уходила.

— Ты будешь слушать, что любит господин в постели?

Гермиона глухо зарычала в подушку. Признаться ей, что она беременна? Но это не тронет её. Она ничем ей не может помочь.

— Нет!

— Дело твоё, — с этими словами Айше покинула комнату, и дверь снова оказалась заперта.

Гермиона ударила кулаком в подушку, вымещая злобу. Пусть её убьют! Лучше бы она полетела на пегасе и разбилась! Пусть лучше это, чем то, что её ждет!..

Но она была ответственна не только за свою жизнь. Ребенок, которого они с Драко случайно зачали, теперь менял всё её отношение к жизни. Она должна спасти его любой ценой.

Гермиона села на кровати, вытирая злые слезы. Помощь обязательно придёт, не стоит отчаиваться. Лучше подумать, как ей облегчить своё пребывание здесь.

Живот появится не раньше, чем через три месяца, и Гермиона думала, сможет ли она выдать беременность за… беременность от Джарвана? Это при самом плохом развитии событий, и уже от одних мыслей об этом стало тошнить.

Кулон не сработает в полную силу, потому что она уже беременна, Гермиона была уверена в этом. Но магическую силу он будет тянуть, и неизвестно, как сам кулон поведет себя, когда ритуал будет совершён. Тёмная Магия совершенно точно плохо будет влиять на её организм, высасывая магию и истощая физически.

Никаких данных о поведении этого артефакта при использовании его в таких обстоятельствах, ожидаемо, не было. Но была одна лазейка, не подтверждённая, но которая могла сыграть на руку Гермионе и потянуть время.

Поэтому когда поздно вечером раздался тихий шелест магии, отпирающей дверь, Гермиона была готова во всеоружии встретить своего похитителя.

Комментарий к Глава 30

С каждой главой мы приближаемся к финалу. Я не могу сказать точно, сколько осталось глав, вероятно, 2+Эпилог. Это странное чувство) Мне будет непросто расстаться с этим фанфиком.

Ну, а пока мы все ближе к кульминации, можете поругать меня)))

========== Глава 31 ==========

Комментарий к Глава 31

Готовы?

Я нет😳😳😳

Возможно, будет нервно!.. Я предупредила😈

— Здравствуй, Гермиона.

Джарван остановился посреди комнаты, рассматривая её.

— Почему молчишь?

— Может, потому что я не рада тебе? — ответила она безразлично.

Эмир усмехнулся, опустившись на стул, лениво осмотрел комнату и сделал палочкой движение в воздухе. Стены прекратили мерцать.

— Не люблю находиться в помещениях, в которых блокируется магия, — пояснил он свои действия и отложил на столик свою волшебную палочку.

— Как тебе условия? — он обвёл рукой комнату.

— Незамысловаты.

— Всё зависит от тебя. Чем скорее ты докажешь мне, что не наделаешь глупостей, тем быстрее будешь свободно передвигаться по поместью.

— Это ты называешь свободой? — по-прежнему безразлично проговорила Гермиона.

— Вероятно, при твоём хорошем поведении, я разрешу тебе даже путешествовать. Со мной, разумеется.

— Замотавшись в платок с головы до ног? Нет, спасибо.

Джарван усмехнулся. Казалось, его очень забавляет с ней разговаривать.

— Может, хочешь задать мне вопросы?

— Может, и хочу. Но что это поменяет? — она говорила дерзкие слова подчеркнуто безразличным тоном.

Джарван неопределённо покачал головой.

— Смотря что ты спросишь.

— Например, как вам удалось похитить меня?

— О, мои люди действовали по ситуации. Ты не явилась на яхту — с неё тебя было бы очень легко похитить. Поэтому один из охранников хранилища сообщил, что ты покинула место обмена и направилась в отель. Удачное стечение обстоятельств. Я уже думал, что ты ускользнёшь от меня, но судьба распорядилась иначе.

Гермиона переваривала сказанное. Выходило, что эмир под носом у своего отца создал целую преступную группировку.

— Каким образом ты достаёшь артефакты из хранилища отца?

— Отлаженная система. Так как я имею к ним доступ, мне ничего не стоит приказать джинну забрать то, что мне нужно. Сделать это может только тот, кто имеет такие полномочия, как у меня. В хранилище сотни артефактов, и моего отца они не интересуют, поэтому он не в курсе, что я иногда заимствую нужные мне, — он расслабленно потянулся на стуле.

— Это воровство. Разве в вашей стране воровство не карается должным образом?

— У кого же я их украл? Я единственный наследник, значит, де-факто они мои. Мой отец не использует артефакты, они пылятся без дела порой сотни лет, так почему бы мне не позаимствовать их?

— Зачем тебе остальные артефакты? Ковер, арфа…

— Мы вернем ненужное обратно в хранилище в ближайшее время. Пока нужно немного выждать.

Гермиона стиснула зубы. Затем снова посмотрела на него в упор:

— На Багамы ты явился специально? Как ты узнал, где я буду?

— Сказал, что здесь отдыхают мои друзья, мистер Малфой и мисс Грейнджер. Администратор любезно предложила мне остров по соседству. Конечно, не добровольно, пришлось немного поколдовать над ней. Ничего серьёзного, — улыбнулся он своей шутке, а Гермиону словно обдало холодом от его слов.

— Моя страна не оставит меня пропавшей без вести. Они докажут, что это сделал ты и найдут меня.

— Пусть сначала докажут. Презумпцию невиновности никто не отменял, и твой аристократ может сколько угодно сотрясать воздух пустыми угрозами.

— Он мир перевернет, но найдёт меня.

Джарван с сомнением пожал плечами.

— Ты так думаешь? Все смиряются с неизбежным, и он не исключение.

В комнате повисла тишина, прерываемая только далёким пением птиц из сада на заднем дворе поместья.

— Что тебе известно о Сулеймане и Билкис, Гермиона? — нарушил молчание Джарван, и она поняла, что разговор наконец становится содержательным.

— То, что их ещё называют царём Соломоном и царицей Савской.

Одобрительная улыбка сверкнула на его лице.

— У тебя в самом деле хорошее образование для женщины. Я не ошибся в своём выборе. Это значит, что ты быстро уловишь суть.

Гермиона пожала плечами, но глаз не отвела. Пусть не думает, что она сломлена.

— Знаешь, я с детства восхищался легендами о Сулеймане или Соломоне, как вы, европейцы, его называете. Изучал всё, что мне попадалось, искал в библиотеке отца любое упоминание о нём. Он происходил из династии очень сильных волшебников, но знаешь, что интересно? Он получил власть от отца, несмотря на то, что был младшим сыном. Он был великим правителем, и ему была дана власть над волшебными существами, например, джиннами. Он правил огромным царством на юге, которое простиралось до Йемена.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Гермиона смотрела ему прямо в глаза, не показывая, что знает, почему он завёл этот разговор.

— Сейчас ты поймёшь. Так вот, в своих поисках я наткнулся на некоторые его учения, которые с глубочайшим интересом прочитал. Он уважал финикийскую магию, и я тоже изучаю её. Я тоже младший сын моего отца и получу власть над Эмиратами. У меня есть мои люди, есть тёмные артефакты, позволяющие мне пополнять моё состояние.

— В общем, ты хочешь стать вторым Соломоном. Недурно, — с иронией произнесла Гермиона.

— Именно так. У меня есть всё для этого. Магия, деньги, власть. Но знаешь, чего у меня нет?

«Ума?» — хотела спросить Гермиона, но промолчала. Такая дерзость могла не понравиться Джарвану. Он пугал её своими речами, и она подозревала, что он одержим.

Тот же, не дождавшись её ответа, произнёс:

— У меня нет сильных наследников. Тебе известно, сколько жён было у Соломона?

— Семьсот жён и триста наложниц{?}[между прочим, об этом написано в Библии! 😳], — автоматически ответила Гермиона, удивившись, как всплыли эти цифры в голове.

— Да, но лишь одна, Билкис или царица Савская, смогла встать рядом с ним и родить ему сильного наследника. Это был великий маг, который дал магическую силу не одному поколению. И я считаю себя одним из его далёких наследников.

— Одну минуту, Джарван, — наконец Гермиона вступила в полноценный диалог с ним. — Если ты читал эти легенды, то должен знать, сколько сквибов родилось у царя, прежде чем появился тот самый сильный маг. И то потому, что он использовал кулон Билкис.

Джарван серьёзно кивнул.

— Я долго искал этот кулон по всему миру, у всех коллекционеров и даже в музеях. Маглы от незнания какой ценный артефакт попал к ним в руки, иногда хранят подобные вещи в музеях. Но ничего не смог найти. Как вдруг — неожиданная удача! — Магическая Британия пытается его обменять на какую-то там тиару принцессы. Представляешь мою радость? Кулон сам нашёл меня и напрашивался в руки. Да ещё и вместе с невероятно сильной ведьмой, изучающей эти артефакты и планирующей стать невыразимцем! Это был словно знак свыше, не находишь, Гермиона?.. Найти вместе с кулоном ещё и волшебницу, которая может стать матерью моего наследника!

Гермиона внутренне напряглась. Разговор, кажется, подходил к кульминации, как она и планировала.

— И ты хочешь использовать на мне кулон? — Гермиона знала, что он это скажет, и была готова к этому разговору, ожидая удобного случая, чтобы сообщить о некоторых обстоятельствах, почему кулон на ней не сработает.

Тот заинтересованно изучал её с лёгкой усмешкой.

— Я пока не решил. Судя по исследованиям, если на тебя надеть кулон, после рождения ребенка ты долго не протянешь. А мне нужен невыразимец, который будет исследовать и использовать мои артефакты. Поэтому давай условимся так: пока ты делаешь то, что я говорю, и делаешь это хорошо, кулон я на тебе использовать не буду. А если ты будешь ко мне внимательна, может, действительно станешь моей царицей Савской.

Стон разочарования едва не слетел с губ Гермионы. Она надеялась сказать ему, что ритуал включает в себя обязательное условие любви к мужчине, который этот кулон надевает. Билкис не знала, какие страшные последствия ждут её после проведения ритуала, она любила Сулеймана, поэтому кулон сработал как надо. Но теперь это не актуально. Джарвану она нужна прежде всего как невыразимец.

Удовлетворившись её молчанием и, видимо, приняв его за согласие, Джарван продолжил.

— И твоим первым заданием будет артефакт, с помощью которого можно провести тёмный ритуал и устранить моего потенциального соперника.

Гермиона невольно открыла рот. Джарван, глядя на неё, ухмыльнулся.

— О нет, ты неправильно поняла. Твой аристократ меня не интересует. Он не представляет для меня угрозы.

Что-то было не так, и Гермиона ощущала себя, словно её сковали заклятием.

— У меня есть соперник серьёзнее. Младшая жена моего отца беременна, и у неё родится мальчик. А единственным наследником моего отца должен быть я. Ты понимаешь, о чем я говорю, Гермиона?

Она в ужасе смотрела на него. Не может быть. Он предлагает ей убить ребёнка той девушки?

— У меня есть тёмный артефакт, использовав который, можно навести на неё проклятие, и ребёнок родится мёртвым. Это будет твоим первым заданием. Справишься — разрешу тебе свободно передвигаться по дому и иметь личного джинна.

Гермиона судорожно сглотнула.

— А что, если… не справлюсь? — с усилием проговорила она.

— Если не справишься, то придётся искать другой способ. Он всё равно обречён. А вот для тебя это большой минус.

— Но… Неужели жёны твоего отца не имеют охраны, защитных амулетов и прочего?.. Неужели вот так просто — взять тёмный артефакт и использовать его?

— Не просто, конечно. Вот поэтому мне и нужен невыразимец, способный активировать с помощью тёмного ритуала этот артефакт.

— А если я откажусь?

— У тебя нет такой возможности.

Он вдруг поднялся и сделал шаг в её сторону. Гермиона вжалась в каменную стену, сцепив пальцы на коленях. Джарван остановился рядом с кроватью, возвышаясь над ней. Она не смотрела на него, не в силах отвести взгляд от низкого столика, на котором осталась лежать его волшебная палочка.

— Признаться, я надеялся, что у нас с тобой всё будет добровольно. Старался понравиться тебе. Тогда бы не пришлось тебя красть. Я бы официально сделал тебя своей женой, и ты спокойно изучала бы артефакты, изредка сопровождая меня на международных конференциях, — он вздохнул, словно сожалея. — Но когда я прочитал в газетах, что ты на Багамских Островах с этим вашим дипломатом, то понял, что могу тебя получить только так. Но думаю, у нас всё впереди, и мы найдём общий язык, не правда ли?

С этими словами он медленно протянул руку и приподнял её подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Она смотрела на него, стараясь не высказывать страха.

Джарван усмехнулся.

— Встань.

Гермиона осталась сидеть.

— Ты хорошо расслышала, что я сказал?

В голосе звучал холодный приказ.

Она молчала. Её трясло от осознания того, что она полностью в его власти. Гермиона медленно придвинулась к краю кровати и встала под его взглядом. Уголок его губ удовлетворённо дернулся, и он провёл тыльной стороной ладони по её скуле вниз, его пальцы ловко расстегнули верхнюю пуговицу её наглухо застёгнутой рубашки. Джарван чуть отогнул воротничок и склонился с явным намерением впиться поцелуем в её шею. Его дыхание обожгло кожу.

Кровь бросилась в лицо Гермионе.

Резко оттолкнув его, она одним прыжком преодолела расстояние до столика, схватила волшебную палочку Джарвана, ощущая прилив магии, направила её на него и выкрикнула первое, что пришло ей в голову:

— Сектумсемпра!

Белый луч полетел в сторону Джарвана, но не такой сильный, как Гермиона ожидала. Палочка не подчинялась ей, и заклятие получилось слабым.

Вспышка белого света ослепила, а древко обожгло руку и вырвалось из её пальцев.

Джарван застыл на месте, глядя на неё с безмерным изумлением, а из разорванной заклятием рубашки сочилась кровь. Палочка была в его ладони, а второй рукой он дотронулся до раны, не отводя он неё глаз. Пальцы тут же окрасила кровь, и он что-то прошептал по-арабски.

— Змея… Кобра! — расслышала она, когда он вдруг перешёл на английский. Он сморщился, вероятно, от боли и не сводил с Гермионы потемневший от ярости взгляд. По-прежнему прижимая руку к окровавленной груди, он медленно направил палочку на неё и глухо произнес:

— Круцио.

***

Латифа находилась во взвинченном состоянии. Пока Джарван был в Монако, она не переживала за Гермиону. Но он вернулся вчера вечером и теперь мог находится где угодно и делать всё, что заблагорассудится.

Амулет, висевший на её шее, активировался, и она, выслушав сообщение, поспешно направилась передать Гарри Поттеру, что Кингсли встретился на конференции Восточных Магических Государств с эмиром Ахмадом и добился от того разрешения на осмотр Хранилищ.

Если они поторопятся, вероятно, Гермиону и ребёнка ещё можно будет спасти. Если прошлой ночью не случилось ничего непоправимого.

Когда она проходила мимо большой открытой террасы, взгляд зацепился за далёкий горизонт, который потемнел.

Грядёт песчаная буря.

***

— Наконец-то!

Поттер взял портключ, который ему выдал начальник аврората, и спустя мгновение его лицо обдувал горячий ветер.

Два невыразимца ожидали его у входа в Хранилище.

Гарри объяснил, какие артефакты его интересуют, и предоставил разрешение. Всё происходило быстро, и вот они уже около нужной двери. Невыразимцы зашептали заклинания, выводя руны палочками. Дверь отворилась.

Гарри ринулся вперёд и не сдержал резкого вдоха:

Комната, в которой хранили артефакты из Магической Британии, была пуста.

***

Грозный эмир Ахмад был совершенно сбит с толку внезапной информацией о том, что в его Хранилище не досчитались нескольких десятков тёмных артефактов. Это настолько обескуражило его, что он даже лично отправился в пустыню, чтобы проверить. С ним напросился переводчик Рашид, охавший на все лады.

Министр Бруствер и Гарри Поттер напряжённо ждали появления Ахмада в комнате для переговоров, чтобы получить разрешение на дальнейшее расследование.

Дверь распахнулась, и Ахмад быстрым шагом вошёл, заняв своё место. Вся его величавая уверенность слетела. Он был опустошён и выглядел не на шутку взволнованным, когда Поттер положил перед ним результаты своего независимого расследования.

Чем больше Ахмад углублялся в чтение документов, тем нервознее его рука теребила длинную бороду. Наконец он отбросил бумаги, прикрыл глаза ладонью и пробормотал что-то по-арабски.

Кингсли нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице, а Гарри молился Мерлину и Моргане, чтобы на этот раз ему разрешили действовать.

Ахмад, не убирая руки от лица, крикнул по-арабски охране, и тут же на пороге появился начальник аврората. Коротко отдав приказ и ни на кого не глядя, он подписал какую-то бумагу и отдал аврорам, которые тут же вышли из комнаты.

— Я приказал арестовать и привести сюда моего сына, — не глядя на своих гостей, удручённо проговорил Ахмад, который словно постарел на полжизни за эти пятнадцать минут. Он бормотал что-то по-арабски, очевидно, ругая сына и себя. Поттер испытывал эйфорию. Наконец-то всё разрешится! После недели бездействия события внезапно стали развиваться стремительно, и Гарри даже испугался, не слишком ли гладко и хорошо всё идёт.

В комнату вбежал Саид и взволнованно что-то заговорил. Ахмад слушал его, багровея от гнева. Прорычал несколько резких слов, и аврор выбежал из комнаты.

Верховный эмир развернулся к своим гостям и глухим голосом проговорил:

— Мой сын только что сбежал в неизвестном направлении. По всей вероятности, у него есть приближённые сообщники, донёсшие ему, что я всё узнал. Я отдал приказ закрыть границы и фиксировать нелегальные порт-ключи. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах.

Он безнадежно покачал головой, совершенно подавленный свалившейся на него информацией.

— Гарри Поттер. Я приношу вам свои извинения. Разыщите девушку, я даю вам разрешение действовать по вашему усмотрению. Саид будет ждать ваших указаний.

Гарри посмотрел на Кингсли и тот кивнул в ответ.

— Можно переговорить с вашим переводчиком? — произнес Гарри.

Эмир тяжело кивнул и попросил привести Рашида.

Довольно быстро выяснилось, что переводчик отсутствует в министерстве, и его местонахождение неизвестно. После унылого оцепенения, Ахмад рвал и метал от ярости, что под его носом был предатель, а собственный сын практиковал тёмную магию и похищал людей.

Гарри Поттер был рад оказаться в этом водовороте расследования. Он ринулся в эту гущу событий, словно в атаку: отправил авроров патрулировать границы, сообщил в граничащие страны об особом положении, но всё это было бесполезно, потому что Хранителя Тайны они пока так и не нашли.

Были арестованы все друзья Джарвана и допрашивались с помощью веритасерума. У многих были большие пробелы в памяти, с которой явно работали и корректировали.

Никто не знал, кто был Хранителем, и Гарри очень надеялся, что это не Рашид.

***

Латифа старалась заглушить эмоции отчаяния и ярости, которые она слышала от Драко Малфоя, стоявшего перед ней с непроницаемым лицом. Они ожидали новостей в номере Поттера и Уизли.

— Теперь у нас считанные часы, чтобы найти Хранителя и уговорить содействовать нам.

— Я знаю.

Малфой сжал кулаки в карманах брюк и отвернулся к окну. На горизонте темнела туча.

— Грядёт песчаная буря.

Он обернулся — Латифа стояла рядом. Она видела и слышала его боль, но не могла ничем поддержать и обнадежить.

Преступления Джарвана раскрыты, и он может сделать всё, что угодно. Ему теперь нечего терять.

Они оба это понимали и молчали, глядя на тёмный горизонт.

— Ахмад сложил полномочия Верховного эмира, ты знаешь?

— Вот как? — удивилась Латифа. — И кто же теперь управляет страной?

— Эмир Мухаммад. С ним не будет проблем, Забини уже уладил все дела.

Раздался телефонный звонок. Они удивленно посмотрели друг на друга. Малфой снял трубку, коротко бросил ответ и непонимающе уставился на Латифу.

— Какая-то женщина пришла поговорить с Поттером. Я не представляю, кто это может быть. Я разрешил ей подняться.

Латифа кивнула.

— Я спрячусь за ширмой, чтобы меня не видели.

Раздался тихий стук в дверь, и Драко распахнул её, впуская маленькую фигурку, закутанную в платок. Глаза тоже были закрыты плотной вуалью.

— Добрый день, мисс. Я могу вам помочь? — спросил Драко.

— Мне нужен аврор Гарри Поттер, — Латифа услышала страх и в голосе, и в эмоциях.

— Его нет.

— Тогда я пойду… — и гостья развернулась чтобы убежать, но Драко оказался быстрее: он запер дверь взмахом палочки.

— Кто вы и зачем вам Поттер?

Девушка уставилась на него, словно решаясь на что-то.

— Драко Малфой. Вы были у нас однажды…

Латифа припала к отверстию в ширме: безмолвная фигура стояла, склонив голову. Затем она резко откинула вуаль, и Малфой оторопело произнёс:

— Амина?..

Она подняла глаза, полные слёз, и сказала:

— Я пришла просить помощи и защиты у вашей страны. Я боюсь, что меня убьют.

— Так. Прошу сюда, — Драко подвел её к столику, налил воды из графина и подал ей. — Почему вы боитесь, что вас убьют?

Амина молчала, её руки, нервно сжимающие стакан с водой, тряслись. Она выдохнула и начала быстро говорить:

— Я узнала, что пропала девушка, Гермиона Грейнджер. Отец очень возмущался тому, что аврор Поттер утверждает, что её похитили; он считал, что девушка исчезла сама. Я подслушала его разговор с переводчиком Рашидом, — Амина судорожно вздохнула, пытаясь унять дрожь. — Я давно стала подозревать, что мой брат занимается тёмной магией. Мне кажется, что это он похищает девушек. И Гермиону, наверное… Он к ней ездил в Британию. Он говорил мне, что она ему зачем-то нужна. Но я не знаю зачем, правда!

Она опять ударилась в судорожные рыдания, и Малфой стиснул зубы, снова наполнив её стакан водой.

— Постарайтесь успокоиться и рассказать всё, что знаете. Гермиона Грейнджер действительно похищена, и чем больше вы расскажете, тем быстрее мы сможем ей помочь.

— А мне? Мне вы поможете? — с надеждой посмотрела на него Амина.

Латифа не могла больше отсиживаться за ширмой, решила вмешаться и скользнула в комнату. Она уверенно подошла к испуганной девушке и задала вопрос:

— Ты Хранительница Тайны, Амина?

Та кивнула, затравленно глядя на неё глазами, полными слёз.

— Я не знала. Видит Пророк, я не знала! Мне было десять лет, и я не понимала, что это за ритуал. Он обещал мне… что вступится, не позволит отцу выдать меня замуж против воли, что уговорит его разрешить мне учиться в Европе! — Она ударилась в отчаянные рыдания. — Я не знаю, что мне делать! Когда поднялась суматоха, я поняла, что мне нельзя там оставаться, он выкрадет и убьёт меня, потому что я Хранитель! И я решила пойти к британскому аврору Поттеру, чтобы просить защиты у вашей страны.

— Успокойся, я не могу это слышать, — резко произнесла Латифа, поморщившись от резких звуков страха и отчаяния девушки. — Когда ты поняла, что это был ритуал Фиделиуса?

— Не так давно, я наткнулась случайно на книгу в библиотеке отца, — всхлипывала девушка. — Но я боюсь. Он убьёт меня теперь, потому что понимает, что я не буду хранить его тайну!.. Он вернулся вчера поздно ночью, злой как нунду, не захотел со мной разговаривать. А я видела, что он ранен! Я подглядывала… У него бинты под рубашкой, и он просил у джинна заживляющее зелье!

Латифа и Малфой в страхе переглянулись.

— А полчаса назад ворвались авроры и стали обыскивать дом! — тряслась Амина. — Я поняла, что это за Джарваном и сразу же попросила джинна перенести меня сюда! Я боюсь, он найдёт и убьёт меня…

— Ты будешь под надёжной охраной, мы защитим тебя, — Латифа приобняла девушку и кивнула Малфою на амулет. — Вызывай аврора Поттера, Драко.

Малфой выхватил амулет и передал сообщение Гарри.

Латифа тем временем усадила девушку на диван и сняла свой платок.

— Ты не узнаёшь меня, Амина?

— Нет, госпожа, — девушку трясло, и она нервно вертела свою волшебную палочку в руках. Она выглядела сейчас совсем ребёнком.

— Не удивительно, — улыбнулась она, — когда я сбежала из страны, ты была совсем ещё малышкой.

— Это ты? — поразилась Амина, уставившись на неё. — Та самая Латифа, у которой получилось сбежать?

— Именно так.

— Но… Отец говорил, что перережет тебе горло, если ты явишься домой!

— Не посмеет. Я под защитой Магической Британии, а он сложил свои полномочия, — уверенно ответила Латифа. — И я вытащу тебя отсюда.

Раздался хлопок аппарации, а за ним ещё два. Посреди номера стояли два аврора Магической Британии и министр.

Кингсли окинул взглядом собравшихся и спросил:

— Что произошло?

— Мы нашли Хранителя.

***

Гермиона очнулась и поняла, что лежит на каменном полу. Она даже не сразу осознала, что открыла глаза — вокруг была кромешная тьма.

Картинки омерзительным калейдоскопом возникали в сознании. Направленная на неё палочка, холодный голос, произнёсший круцио, и волны боли, которые дробили и выворачивали её наизнанку, вынуждали выгибаться с нечеловеческими криками. И единственная мысль, которая билась в голове: «Мерлин, не дай моему ребенку умереть!».

Она не знала, сколько это продолжалось, спасительная тьма накрыла её, и сознание отключилось.

Гермиона зажмурилась, словно отгоняя видения, и осторожно села, чувствуя мелкую дрожь рук и лихорадку. Тело помнило эти ощущения после круциатуса, и она очень боялась, что её накроет панической атакой.

Руки нашли живот, и она прислушалась к своим ощущениям. Мерлин, она не могла потерять ребенка. Но как узнать, что с ним всё в порядке, если такой маленький срок? По крайней мере, она не истекала кровью.

Затаив дыхание, Гермиона сканировала свой организм, пытаясь почувствовать, всё ли в порядке. Она попробовала осторожно встать, выставив руки перед собой, и нащупала каменные стены.

Тело не подавало никаких тревожных сигналов, и она снова села, пытаясь сосредоточиться и с помощью окклюменции вытеснить панику, подкатывающую к сознанию.

Похоже, с ребёнком всё было в порядке, с облегчением думала она.

Ни на минуту она не пожалела о том, что сделала. Гермиона уповала на то, что Джарван будет в ярости и бросит её в тёмный подвал, и это даст фору её спасителям. Из-за того, что эмир был ранен и сбит с толку неожиданным нападением, он не мог применить заклятие в полную силу, поэтому круцио хоть и было болезненным, но явно не нанесло ей серьёзных травм. Теперь, если ей повезёт, она будет сидеть в этом подвале, а не активировать артефакт, чтобы убить ещё нерождённого ребёнка невинной девушки.

Конечно, Джарван остынет и явится к ней, чтобы надеть кулон. Но она будет надеяться, что помощь придёт раньше. К тому же, первый этап ритуала не предполагает собой именно зачатие, насколько она помнила. Сначала ей должны нарисовать руны на руках.

Поэтому Гермионе ничего не оставалось, как запастись терпением и привалиться спиной к сырой стене подвала. Она закрыла глаза. Всё равно в темноте ничего не было видно, а пялиться в кромешную тьму не было смысла.

Сколько она так просидела, она не знала. Услышав вдруг звуки шагов и скрежет отпираемой двери, Гермиона подобралась и открыла глаза.

Свет ослепил её, и она, прищурившись, смотрела на посетителя. Точнее, на посетительницу.

На неё хмуро смотрела Айше. Гермиона осталась сидеть, не двигаясь.

— Ты напала на господина, и он очень зол на тебя, — обличающе сказала Айше. — И вместе с этим, он зол на всех нас. Ты ещё глупее, чем я думала.

— Зачем ты пришла? — глаза резало из-за света, и Гермиона с трудом различала черты гостьи.

— Рашид сказал дать тебе еду и воду, — Айше поставила на пол тарелку с лепёшкой и кувшин воды. — Не бойся, они не отравлены. Хотя теперь это всё неважно. Ты годишься только для использования на тебе тёмных артефактов. Я даже благодарна тебе за это в некотором смысле. Я останусь для господина первой.

— Мне всё равно. Я не просила, чтобы меня похищали.

— Ты ждёшь помощи. Но она никогда и ни к кому не приходила сюда.

Гермиона проглотила панику, охватившую её при этих словах. Внезапно, поддавшись порыву, она тихо произнесла:

— Айше, я беременна. Понимаешь? Ты любишь своего господина, а у меня тоже есть человек, которого я люблю, и он любит меня. И у меня будет от него ребенок. Я не могу и не хочу быть с твоим господином.

Судорожный вдох раздался со стороны двери, и Гермиона подняла глаза на посетительницу. Наконец на её лице можно было увидеть что-то иное, кроме равнодушия. Она поражённо смотрела на Гермиону.

— Ты… ранила моего господина, чтобы он не трогал тебя?

Гермиона кивнула. Она вдруг ощутила страшную жажду и взяла кувшин, чтобы сделать несколько больших глотков воды.

Айше пристально наблюдала за её действиями. Затем она засунула руку в глубокий карман, достала маленькую бутылочку с какой-то жидкостью и протянула Гермионе.

— Возьми… Выпьешь незаметно, когда за тобой придут.

— Что это? — Гермиона машинально крутила склянку в пальцах, разглядывая.

— Отсроченный яд. Как только ты его выпьешь, через тридцать минут безболезненно умрёшь. Все подумают, что у тебя не выдержало сердце.

Бутылочка выпала из рук Гермионы, и она уставилась на Айше. Та смотрела на неё с неожиданной жалостью.

— Это будет лучше, чем всё то, что господин сделает с тобой. Ты пройдёшь все круги ада, будучи в сознании. Ты ещё вспомнишь моё милосердие.

— Я не буду это пить! — решительно произнесла Гермиона.

Айше покачала головой.

— Ты всё равно обречена. Господин не простит тебе покушение на его жизнь, каким бы ценным специалистом ты не была. Посмотри на свои руки.

Гермиона перевела взгляд на тыльные стороны ладоней и только сейчас увидела, что на них были выведены руны, по всей видимости хной. Пока она была без сознания, её подготовили к ритуалу с кулоном.

Дверь захлопнулась, и комната снова погрузилась в темноту.

Сердце билось, как загнанный зверь в клетке, и мешало глубоко дышать. Нельзя паниковать и терять над собой контроль. Гермиона снова привалилась к стене, откинув голову в изнеможении. Рука нащупала холодное стекло, хранящее яд, и машинально сжала его.

Нет, она не совершит подобного. Помощь придёт раньше, чем весь этот ужас произойдёт.

С этими мыслями она призвала всю силу сознания, чтобы опуститься на самый нижний уровень окклюменции и отрешиться от происходящего.

Сколько часов она провела в этом подвале, Гермиона не знала. Она бродила по своим воспоминаниям, где была счастлива. Детство, путешествия с родителями. Письмо из Хогвартса и радость от осознания того, что она особенная. Школа, ставшая вторым домом, где она обрела друзей. Мысли о войне были задвинуты очень далеко, поэтому она не вспоминала горечь от утраты друзей. Она видела только счастливые лица тех, кто разделил с ней радость победы. Она видела себя с дипломом Хогвартса, пожимающей руку Макгонагалл. Она получила работу в Министерстве и прожила несколько спокойных лет послевоенной жизни, в которой были только моменты счастья.

Драко Малфой. Он ворвался в её жизнь стремительно и уверенно, всего два месяца назад, но сколько всего произошло за эти недели!

Я люблю тебя бесконечно — музыкой звучало в ушах, разливаясь приятным теплом.

Она слышала какой-то грубый окрик, но находилась так глубоко в своём сознании, что не смогла сразу вернуться оттуда. Через две долгие секунды она пришла в себя и распахнула глаза.

Перед ней стоял человек в чёрном с палочкой наизготовку и с кинжалом на поясе. Его лицо было замотано, и только лихорадочный блеск глаз выдавал его нервозность.

Гермиона с трудом узнала Джарвана.

— Я сказал, вставай. Мы уходим, — повторил он приказ.

***

— Поттер, это не обсуждается, я отправляюсь туда вместе с вами, — Малфой решительно стоял на своём, чем раздражал Гарри.

— Нет, нет, и нет! Ты не аврор! У тебя нет полномочий действовать как аврор, и я не могу взять на себя ответственность за твою жизнь! — в который раз повторял Гарри, лихорадочно настраивая амулеты для остальных участников операции.

— Я, блядь, бывший пожиратель смерти! — рявкнул вдруг Малфой. — Я смогу за себя постоять, будь уверен!

— Вот именно, что ты бывший пожиратель, и что мне делать, если ты кинешь тёмное проклятие в кого-нибудь? Упрятать тебя в Азкабан, как рецидивиста?

— Поттер, блядь, — Малфой запрокинул голову и в отчаянии прикрыл глаза, — пойми, я не могу отсиживаться в отеле. Я прошу, разреши мне быть с группой авроров. Если мне попадётся этот мудак… Я обещаю, что всё, что я на нём использую, это будет экспеллиармус и остолбеней!..

Гарри внимательно взглянул на Малфоя. Тот выглядел достаточно собранно и адекватно. Непроницаемая маска холодной решительности скрывала его отчаяние, которое наверняка бушевало внутри. Но что-то в его голосе заставило Поттера проникнуться его словами. Он представил себя на месте Драко и внутренне содрогнулся. Сидеть и ждать новостей в безопасном отеле он бы не смог. И скрепя сердце, Поттер принял решение.

— Хорошо, Малфой. Давай я зачарую твой амулет.

И Драко благодарно кивнул, глядя ему в глаза. Гарри показалось, что в этот момент они понимают друг друга так, как никогда прежде.

Стремительная аппарация к Министерству Магических Эмиратов, и Гарри оглядел отряд авроров, которых ему предоставили местные власти. Все они знали английский язык и были специально отобраны главным аврором Саидом.

В стороне стояла Латифа, крепко державшая за руку трясущуюся Амину. Их лица были скрыты, и Гарри отличал только миссис Бруствер по уверенным движениям.

Поттер подошёл к ним и тихо сказал:

— Всё готово. Амина, мы с тобой сейчас аппарируем туда, и Фиделиус будет деактивирован. После этого отряд авроров прибудет в течение нескольких минут, и тебя сразу отправят в безопасное место. Не бойся, эти авроры больше не подчиняются твоему отцу и тебе не причинят вреда.

— Вы спасёте её? — совсем по-детски задала вопрос Амина, с надеждой глядя на Малфоя, который тоже подошёл к ним.

— Да.

Гарри даже обернулся на дипломата, такая решимость и уверенность прозвучала в его тоне. Он почувствовал облегчение.

— Готова? — он взял Амину за запястье и ощутил, как она дрожит. Ему было жаль, что её, почти ребенка, втянул в это собственный брат, но сейчас было не до сантиментов.

— Давай! — скомандовал Гарри и крепче сжал пальцы на её руке, и прежде чем ощутить рывок аппарации, он увидел краем глаза, как Малфой ловко схватил Амину за другую руку, и через миг они втроём повалились на траву.

— Извините, я не очень хороша в совместной аппарации… — сдавленно пискнула Амина.

Гарри вскочил и огляделся, вскинув палочку. Убедившись, что Амина выбрала действительно укромное место за каким-то белым зданием в кустах, где их не было видно, он обернулся на Малфоя, который стоял тут же, напряжённо оглядываясь.

— Ты совсем умом тронулся, Малфой? Ты должен был прибыть сюда с аврорами пятью минутами позже! — Поттер кричал шёпотом, одновременно подавая через амулет информацию об их местонахождении. Он сотворил карту, и светящаяся точка на ней показала, что они всё ещё в Эмиратах, на границе с Саудовской Аравией, в самом сердце пустыни Руб-Эль-Хали.

— Не истери, Поттер, — в голосе Малфоя звенело напряжение. Он прислушивался к приглушённым хлопкам прибывающих авроров.

Гарри не мог терять время на споры с ним, и схватив Амину, подтолкнул её к аврору, который немедленно аппарировал с ней прочь, в безопасное место. Гарри вскинул глаза: над поместьем образовывался противоаппарационный купол. Поттер был доволен арабскими аврорами: своё дело ребята знали. Амулет на груди нагрелся, указывая на то, что весь отряд прибыл на место.

В следующее мгновение стало понятно, что их вторжение обнаружено. Со всех сторон на них бросилась охрана, и посыпались лучи проклятий. Гарри стоял спиной к Рону, отбивая их, продвигаясь к дому. Его внимание привлекла небольшая пристройка, которую яростно охраняли два стражника, словно это был важный стратегический объект. Гарри устремился туда и внезапно боковым зрением он увидел мелькнувшую белую макушку Малфоя, который быстро продвигался к маленькой пристройке с другой стороны, отбивая проклятия на ходу. Ещё мгновение, и он скрылся за дверью, оставив обездвиженных стражников на земле.

— Прикрой меня! — крикнул Гарри Рону и рванул за Драко. Он так и думал, что Малфой посреди операции займётся самодеятельностью!..

Оказавшись внутри, Гарри чуть не споткнулся обо что-то и пробормотал люмос. Свет выхватил из темноты жуткое животное в оцепенении. Гарри сглотнул: это была химера, которую Малфой обездвижил. Поттер торопливо наложил дополнительное проклятие и крикнул:

— Малфой!

Ответа, ожидаемо, не было, и Гарри двинулся по длинной винтовой лестнице вниз, перескакивая через две ступеньки. Вдруг ему показалось, что он услышал женский крик, и мороз пробежал по коже. Впереди показалась распахнутая дверь, и Поттер быстро осветил подвал с каменными стенами, на полу которого лежал разбитый кувшин, миска с хлебом и маленькая бутылочка с жидкостью. От вида этого мрачного помещения Гарри обдало ужасом.

Снова далёкий женский крик, и Поттер устремился вперёд. Коридор был длинный и узкий, и Гарри казалось, что он целую вечность бежит вдоль этих стен с плесенью, когда впереди наконец забрезжил свет. Он рванул туда, и слова заклятия вертелись у него на языке, когда он выскочил из этого подземного хода, обнаружив себя на поле, похожем на выгул пегасов в особняке Малфоя.

— Нет, Малфой, стой!.. — заорал Поттер, но тот его не слышал.

Драко уже вскочил на чёрного пегаса и рванул его поводья, вынуждая взлететь, и с бешеной скоростью понесся в погоню за всадником на белом пегасе, улетающим прямо в чёрный горизонт.

Комментарий к Глава 31

Когда я написала эту главу, мне понадобилось время, чтобы прийти в себя!

Пишите, что чувствуете?…

Отдельная благодарность Юле, Ксюше и Марине, моим бетам и гаммам, которые помогают мне!

========== Глава 32 ==========

Комментарий к Глава 32

Всем привет!

Это была очень трудная глава для меня, я переписывала её три раза. Мне очень помогали беты и гаммы, спасибо им огромное! Без них не получилось бы то, что я хотела.

В первый раз прода так задержалась, но на то были причины — это решающая глава, кульминация, в которой всё должно быть на своём месте.

Получилось или нет — судить читателям!

Гермиона в страхе зажмурилась, когда пегас разогнался, и ветер стал безжалостно хлестать по лицу. Она изо всех сил вцепилась в гриву и пригнула голову к шее Зевса. Рука Джарвана грубо удерживала её перед собой, и Грейнджер была отчасти благодарна ему за это: если бы не он, она бы давно соскользнула с гладкого тела животного.

После того как в сознание её привёл окрик Джарвана, он схватил и потащил её по длинному узкому коридору. Гермиона пыталась сопротивляться и даже закричала, услышав позади шум, но эмир прошипел ей на ухо, чтобы она прекратила свои трепыхания, иначе он придушит её магловским способом прямо сейчас. Когда они выбрались на поверхность из подземного хода в дальнем углу выгула пегасов, она задохнулась от горячего воздуха и прикрыла глаза от яркого, ослепляющего света.

Джарван вспрыгнул в седло белого Зевса и рывком усадил Гермиону перед собой. Пегас захрипел, когда всадник потянул его за поводья, и захлопал крыльями, взлетая. Гермионе показалось, что она увидела, что из подземного хода появился знакомый силуэт с белыми волосами, поэтому она снова отчаянно закричала и тут же почувствовала грубые пальцы, сдавившие горло. Секунды тянулись, и следующее мгновение могло стать для неё последним, но рука соскользнула с шеи, и она закашлялась.

— Последнее предупреждение, — услышала она его хриплый от напряжения голос.

Она боялась спросить, что произошло. Не лучшее время для подобных вопросов, они мчались с бешеной скоростью прямо в темнеющий горизонт. Гермиона в страхе отвернулась: эта чернота впереди напомнила ей, как пару месяцев назад они улетали от подобных туч, а теперь несутся им на встречу. Это песчаная буря — сомнений быть не может.

Предсказание начало сбываться. До всех чёртовых мелочей, до последнего слова. Она поняла, что за ней пришла помощь, и Джарван сбежал, прихватив её в качестве заложницы. Он летел навстречу буре, потому что надеялся проскочить и уйти от преследования.

А за ними в погоню ринулся Драко. Она видела чёрную Луну, которая в страхе шарахнулась при их приближении. И произойдёт всё то, что старуха увидела на дне чашки кофе. То, что мучило Гермиону во снах.

Как долго они летели, Гермиона затруднялась сказать. По ощущениям около получаса, но для неё время тянулось, словно кто-то отматывал его назад маховиком. Внезапно пегас резко ушёл в сторону, и они начали снижение. Земля приближалась с ужасающей скоростью. В ужасе ожидая, когда ноги животного коснутся земли, она лихорадочно думала, что произойдёт дальше и что предпримет Джарван. Почему эти чёрные камни, расставленные в виде круга, он выбрал местом приземления? Может, там у него спрятан портключ? Или очередное убежище?

Толчок, и пегас по инерции быстрой рысью побежал к валунам, постепенно замедляясь. Камни оказались не такими огромными, как ей казалось с высоты, и надежды спрятаться за ними от бури не было.

Джарван соскочил со спины пегаса и стянул её следом, бросив на песок. Животное испуганно шарахнулось куда-то в сторону, но эмир не обратил на него внимания, и Зевс с отчаянным ржанием сорвался с места и улетел прочь.

Гермиона развернулась и уставилась на своего похитителя: вид у него был безумным, и она боялась, что он без промедления бросит в неё непростительное заклинание.

Джарван что-то достал из кармана и приблизился к ней. В горле пересохло: на длинном шнурке он раскачивал тот самый кулон Билкис, который, казалось, пришёл в действие, и внутри него кипела густая жидкость. Это было видно даже с расстояния двух шагов.

— У меня есть несколько минут, чтобы надеть на тебя этот кулон, прежде чем явится твой аристократ. Если, конечно, Луна не сбросила его, и стервятники не слетелись к его трупу пировать. Она очень не любит бури, и ею трудно управлять.

— Джарван, — тихо начала говорить Гермиона, — послушай, всё ещё можно исправить. Отпусти меня, и я что-нибудь придумаю, я добьюсь, чтобы тебя не судили.

— Да чёрта с два ты добьёшься! — исступлённо прошипел эмир. — Если бы не этот твой дипломат, мне всё бы сошло с рук! Ты, кобра, околдовала его. Он, как ненормальный, искал тебя, уведомил конгресс, добился взаимодействия с моим отцом! С моим отцом, который никогда и никому не оказывал содействия! Даже мне!.. — он распалялся, приходя в ярость. — Никто и никогда не подозревал меня, система была отлажена до мелочей, и он заплатит за то, что я потерял всё.

— Ты убьёшь меня? — она старалась оставаться спокойной.

— Пока твоя жизнь будет щитом для моей — нет.

Гермиона судорожно пыталась придумать, как ей потянуть время, но он направил на неё палочку и проговорил:

— Положи руки на колени.

Гермиона сидела на песке. Она машинально посмотрела на тыльную сторону ладоней, на которых были нарисованы руны. Неужели он проведёт ритуал прямо здесь? Ветер усиливался с каждой минутой, и очередной порыв отбросил ей волосы за спину.

— Джарван, давай поговорим…

— Руки на колени. Скоро тут будут ифриты, — это было сказано очень тихим голосом, но в каждом слове буквально звучала опасность, и она решила подчиниться. Любая секунда могла быть для неё последней.

Она подняла влажные ладони, к которым прилип песок, отчего хотелось их отряхнуть, и положила на колени. На голову ей опустился белый платок. Молнией пронеслось мутное воспоминание из её сна. Теперь и белый платок стал реальностью.

Джарван шептал какие-то слова на арабском и выводил руны в воздухе. Он торопился, и Гермиона в ужасе понимала, что ничего не может сделать под прицелом его палочки. Он наденет на неё кулон, а она даже не может сопротивляться!..

В его руках мелькнул маленький сосуд с бордовой жидкостью, который он поставил на землю. Он вдруг рванул её руку на себя, и, прежде чем Гермиона успела понять, что происходит, руку пронзила боль, и из пореза полилась кровь. Он собрал кровь в сосуд и легко взболтал его.

Жидкость зашипела и внезапно из насыщенно бордовой стала прозрачной. Гермиона сжала ладонь в кулак, чтобы унять боль и прекратить кровотечение.

— Что не так с твоей кровью? — рявкнул Джарван, яростно сотрясая сосуд, который так и остался прозрачным.

— Я не знаю.

— Знаешь, кобра!.. Отвечай! — Он встряхнул её и, посмотрев куда-то в небо позади неё, выругался на арабском. В следующий момент на шее Гермионы оказался шнурок с кулоном, и Джарван стал лить на кулон прозрачную жидкость из сосуда, и та втягивалась внутрь камня. Гермиона дёрнулась, но шнурок раскалённым железом впился ей в шею, и она вскрикнула.

— Не двигайся. Иначе сдохнешь прямо сейчас.

Последняя капля впиталась в камень, и тот застыл. Больше пузырьков внутри него не было, он был заполнен жидкостью до отказа.

Это было отвратительное ощущение. Где-то на уровне груди, где болтался камень, как будто воронкой затягивало, высасывало её магию. Тянуло её магическую силу, стоило ей только попробовать сконцентрироваться. Неожиданно накатила слабость, и Гермиона чуть не потеряла сознание. Кулон вёл себя агрессивно, будто бы за несколько веков истосковался по магической силе, и сразу же начал активно работать.

— Зачем ты это сделал? — хрипло спросила она. — Ты всё равно не доведёшь ритуал до конца. Мы попадём в бурю и погибнем.

— Я сделал это, чтобы ты своей магией не помешала мне. Слишком ты опасна, чтобы позволить твоей магической силе быть на свободе. Теперь ты как сквиб, — ответил он и в следующий момент резко поднял Гермиону с земли, обхватывая её за плечи, и прижал спиной к своей груди, приставив палочку к горлу другой рукой.

И Гермиона наконец увидела, почему. В тридцати метрах от них только что приземлился чёрный пегас, и всадник легко соскочил с его спины и двинулся в их сторону. Луна бешено замахала крыльями, сорвалась с места и с диким ржанием унеслась прочь, в противоположную надвигающейся буре сторону.

Драко медленно, как хищник, который боится вспугнуть добычу, шёл к ним. В руке у него не было палочки, вполне возможно, она была во внутреннем кармане его мантии, которая чёрным крылом развивалась за его спиной от порывов ветра. На его лице было невозможно прочитать ни единой эмоции, как будто он снова сидел перед Джарваном за покерным столом. Словно ему в лицо не летели первые песчинки, и буря не приближалась к ним. Он двигался осторожно, без лишних движений. Джарван неосознанно сдавил предплечьем шею Гермионы, и она вцепилась пальцами в его руку, пытаясь вдохнуть больше воздуха.

— Стой! — выкрикнул Джарван и чуть вдавил в горло Гермионе палочку. Она ощутила, как он напряжён, и замерла, чуть дыша в его руках, не в силах пошевелиться. Казалось, всё это было не с ней, она стала всего лишь невольным зрителем какого-то фильма и ожидала всего чего угодно от развязки. Кульминация достигла своего пика, и каждый следующий поворот сюжета заставлял вздрагивать от неожиданности.

Малфой остановился в пяти метрах от них. Джарван крикнул:

— Не вздумай подать сигнал о своём местоположении! Иначе я тут же убью её.

Драко медленно развёл руки, показывая, что подчинился. Его взгляд сканировал её лицо, и Гермиона молилась в этот момент, чтобы он не наделал глупостей. У него в руке не было палочки, и ей было страшно, что он, вероятно, безоружен. Но в его движениях не было ни малейшей нервозности, он выглядел уравновешенным и бесстрастным.

— Вытащи защитный амулет или что у тебя там! — прорычал Джарван. Гермиона дёрнулась, чувствуя, как тошнота подкатывает к самому горлу. Глаза слезились от пыли и ветра.

Малфой, всё с тем же непроницаемым лицом, на котором не дрогнул ни единый мускул, кивнул. Его руки метнулись к вороту мантии, и Джарван снова вдавил палочку ей в горло. Но Драко ловко снял амулет и бросил его на землю. В тот же момент эмир сделал движение палочкой, бросив в него бомбарду. Амулет взорвался, его осколки подхватил усиливающийся ветер, унося их вместе с пылью.

— Эмир Джарван, — проговорил тем временем Драко, небрежно шагнув вперёд, и Гермиона поразилась его спокойному голосу. Словно они сидели в зале переговоров, и дипломат начинал свою речь. — Я не собираюсь выдавать вас аврорам. Отпустите девушку и уходите. Я не буду чинить вам препятствий, — он осторожно поднял руки. — У меня нет волшебной палочки.

Говоря это, Драко двигался по окружности, чтобы ветер не бросал ему песок в лицо, но всё равно избегать этого становилось всё сложнее. Гермиона видела, как напряжена его шея, и он невольно щурился, чтобы пыль не попадала в глаза.

— Я не верю тебе, — Джарван нервно встряхнул Гермиону, поворачиваясь следом за Малфоем, который продолжал медленное движение по спирали вокруг них. — Дай мне уйти с ней и оставь поиски. Когда я буду уверен, что меня не ищут, получишь её назад!

Малфой задумался над его словами. Шаг. Ещё один. Казалось, он действительно анализирует предложение. Наконец он произнёс:

— Нет, эмир Джарван, не могу согласиться на ваши условия. Отпустите её, и я всячески буду способствовать, чтобы вы беспрепятственно скрылись. Я даже скажу, что вы погибли, чтобы вас не искали. Мне поверят, — он сделал ещё шаг и развернулся всем телом к ним. — Я готов дать непреложный обет.

Становилось темнее, буря неумолимо приближалась. Сердце Гермионы стучало как бешеное, она задыхалась от резких порывов горячего воздуха и душащей её руки. Она пыталась перестать концентрироваться по привычке, чтобы кулон не ослаблял её силу, но это удавалось с трудом: из-за чувства опасности адреналин будил в ней магию, и та поглощалась кулоном. Гермиона обессиленно закрыла глаза.

— Эмир Джарван, отпустите девушку, пока она не потеряла сознание. И можете уходить. Я не буду преследовать вас, даю слово.

«Он думает, что я теряю сознание, — пронеслось у Гермионы в мыслях, — и если так пойдёт дальше, то…»

Додумать она не успела, потому что её грубо встряхнули. Голова закружилась, и Гермиона с трудом заставила себя оставаться в сознании.

— А ведь я надел на неё кулон, — вдруг прошипел Джарван, натягивая на нос чёрную куфию{?}[Мужской головной платок, популярный в арабских странах. Куфия является неотъемлемой частью мужского гардероба в арабских странах. Служит для защиты головы и лица от солнца, песка и холода.] рукой, в который была зажата палочка. — И совершил ритуал. Смотри, руны на её руках, платок на голове. Нужна она тебе теперь? — издевательски протянул он.

Его голос звучал глухо из-за ткани, закрывающей рот. Гермиона в страхе смотрела на Малфоя. Что-то мелькнуло на его лице, и он сжал челюсти так, что скулы заострились ещё сильнее. «Это не правда, не верь ему!..» — хотелось закричать Гермионе, но она молчала. Из её сдавленного горла сейчас могли вырываться только придушенные хрипы.

— Вы провели ритуал по всем правилам, эмир Джарван? — шум ветра вокруг заставлял прислушиваться к словам Малфоя.

— Разумеется.

— Ты изнасиловал её? — Драко внезапно сказал это без обращения по титулу и сделал несколько шагов, постепенно подходя ближе. Его голос не дрогнул, словно он спросил, хорошая ли будет погода в будущий вторник. Но Гермиону обдало жаром, потому что она почувствовала, что выдержке Драко приходит конец.

— Зачем же? Всё было добровольно, — услышала насмешливый тон Гермиона и сильнее вцепилась ему в руку, стараясь ослабить хватку. — Правда ведь, скажи своему аристократу, что мы здорово повеселились, а? — и он грубо сжал её, впиваясь пальцами в плечо.

Кадык Драко дернулся. Он чуть отвернулся от них, будто от резкого порыва ветра. «Мерлин, помоги ему не сорваться, иначе мы погибнем…» — и в следующий момент Джарван метнул зелёный луч в его сторону.

Гермиона видела происходящее, как в замедленной съёмке. Малфой среагировал за десятую долю секунды, выхватил из рукава палочку и отбил заклятье.

— Ты обманул меня, у тебя есть волшебная палочка! — прохрипел Джарван. Эмир прикрывался Гермионой, как щитом, и она понимала, что Драко не будет атаковать, потому что побоится, что заклятие угодит в неё.

Поэтому, когда Джарван двинулся на него в нападении, Малфой лишь уворачивался и отбивался. Ветер дул ему прямо в лицо, и Гермиона переживала, что это помешает ему концентрироваться. Он не выставлял перед собой щит и делал это явно умышленно: расстояние между ними было слишком маленьким, а от сильной защиты заклятие может рикошетом угодить прямиком в них. В Гермиону, которая сейчас была вместо щита у эмира.

Внезапно появились силуэты тёмно-красного цвета с огненными прожилками, напоминающими раскалённую лаву в трещинах застывшего камня. Существа были объяты пламенем и парили в воздухе.

Ифриты.

Огненные фигуры ловко двигались в клубах песка, взвивались вместе с ветром и закручивались в торнадо, раскаляясь и обдавая жаром всё вокруг. И Гермиона с ужасом поняла, что этих силуэтов вокруг десятки. Они неслись наперегонки, то переплетаясь между собой, то разлетаясь в разные стороны, будто бы их отбрасывала друг от друга неизвестная сила.

Эмир больше не нападал. Он колдовал, вырисовывая руны и произнося какие-то заклинания, другой рукой удерживая Гермиону перед собой, чтобы Драко не помешал ему. То, что делал Джарван, было тёмной магией, и десятки огненных джиннов внезапно устремились к нему, словно их влекло магнитом. Они сливались в один силуэт, который раздувался и разгорался всё сильнее. Молнии пробегали по трещинам в чёрном теле огромного ифрита, который возвышался над ними. Он парил в воздухе, и сквозь него нёсся шквал миллионов песчинок, гонимых стихией.

«Он был великим правителем, и ему была дана власть над волшебными существами, например, джиннами» — слова, сказанные Джарваном о Соломоне, внезапно расставили всё по местам.

Он отбросил её в сторону, потому что больше она ему была не нужна. Гермиона полетела на землю, быстро развернувшись, и с ужасом смотрела на огромную огненную фигуру ифрита, которым управлял Джарван. Дух замахивался, сжав в руке огненный шар, который готовился пустить в Драко. Гермиона закрыла лицо ладонями, на которых тонким слоем налип песок. Звук взрыва оглушил её, и волна магии прокатилась по пустыне, заставив открыть глаза: Драко уничтожил шар, но в него уже летело другое проклятие, и ему нужна была вся его концентрация, чтобы отбить атаку подобной силы.

Раскалённый воздух обжигал слизистые, затрудняя дыхание, и она закрылась рукой от слепящего её песка. Магия клокотала в ней, но не находила выхода, потому что кулон впитывал её, как губка. Ощущение бессилия перед этой стихией и ситуацией вызывало приступ паники.

Гермиона как во сне смотрела на свои руки, которыми опиралась на землю. На них, точно коричневые татуировки, нарисованы руны и непонятные символы. Она видела всё это раньше. Это было так давно, точно в другой жизни. Страх накрыл её, и она начала задыхалась от горячего воздуха.

Это не сон. Это происходило с ними наяву. Кошмар, который сбылся с точностью до мелочей и следовал ужасающему сценарию, где у каждого из них была своя роль и место на сцене.

Глаза нестерпимо резало от мелкой пыли, и она могла смотреть только вниз. Если она повернётся, то задохнётся в этом красном облаке. Но она должна спастись, потому что в ней жизнь их ребёнка. Она не может умереть здесь. И её руки закрыли лицо белым платком, облегчая дыхание и защищая от песка.

Гермиона следила за этой схваткой, совсем забыв о том, что вокруг есть другие ифриты, которых Джарван не призвал. Один из этих огненных джиннов, танцуя и извиваясь, неумолимо приближался к ней. Все эмоции внезапно поблекли, и она в ужасе развернулась, почувствовав жар, и закричала, увидев перед собой пылающее существо. Звук её голоса потерялся среди царившего грохота от схватки Драко и огромного ифрита. Гермиона задохнулась горячим воздухом, и попробовала отползти от приближающейся фигуры, но силы покидали её.

Она успела заметить, что Драко попытался защитить её, направив бестелесного патронуса в её сторону, но пропустил проклятие, летевшее в него самого, и осел на песок, охваченный белым свечением.

Всё кончено. Боль захлестнула её сознание, и сердце сжалось от мысли, что их ребёнку не суждено родиться, и они погибнут здесь, среди пустыни. Стало горько и тоскливо, но и эти эмоции, словно подхваченные ветром, устремились куда-то прочь.

Последнее, что Гермиона видела, это как человек в чёрных одеяниях быстро приближался к ним сквозь вихри бури.

***

Латифа возникла посреди пустыни и упала на землю, тяжело дыша. Аппарация во время природной стихии такого масштаба, да ещё и чуть ли не в её эпицентр, была очень опасна и отняла много сил, но она должна была рискнуть. О том, чтобы взять с собой какого-нибудь аврора, не было и речи: их разметало бы по пустыне. К тому же для совместной аппарации она была слабым магом, и поэтому Поттер отправил её одну, чтобы она передала сведения о своём местоположении. Кингсли, конечно, не одобрит, но они с главным аврором приняли такое решение, потому что Латифа поняла, куда направился Джарван.

Амина успела рассказать ей, у каких чёрных камней Джарван проводил свои ритуалы. Бедная девчонка даже присутствовала при одном, но с её памятью поработали, и эти воспоминания были заблокированы. Сняв блок и просматривая их, Поттер ужаснулся, потому как явно понял, что творилось в тот день внутри кольца чёрных валунов.

Латифа знала это место. В детстве она не раз летала на пегасах наперегонки с маленьким Джарваном до этих камней. Наверняка, его выбор обусловлен подобными «якорями» из детства. Он не знает, что Латифа тоже здесь, и прекрасно поняла, куда он устремился.

Сомнений не было: он хотел провести ритуал с кулоном Билкис именно там. Его загнали в угол, и он направился к месту, которое было для него символично. Это так похоже на Джарвана — придавать значение местам, вещам, символике. И его намерения были ясны: в эпицентре бури он сможет провести ритуал и скрыться после. Буря — его защита, сродни противоаппарационному куполу. А Гермиона будет его заложницей и щитом на случай, если его обнаружат.

Как жительница Магических Эмиратов, в которых песчаные бури не редкость, Латифа знала, что они не так опасны для волшебников, как кажутся на первый взгляд. Обычно все маги успевали укрыться от бури, в крайнем случае, можно было воспользоваться патронусом. Не каждый маг владел этим заклинанием, но отогнать одного-двух ифритов обычно могли все, даже простым атакующим заклинанием. Но если волшебник ослаблен, или ифритов много, это было очень опасно. Летальные случаи были редки в современном мире, но всё же случались. И это был тот самый момент, когда двое британских волшебников оказались посреди природной стихии с её обезумевшим братом. И если за Драко Малфоя она была спокойна, то на счёт Гермионы Грейнджер сомневалась. С подобным тёмным артефактом на шее она не выживет, это ясно. Латифа имела представление, как это больно — потерять ребенка, даже нерожденного. А если Драко Малфой потеряет ещё и Гермиону, то эта боль сломит его.

Джарван сейчас, как загнанный зверь, будет кидаться на всякого, кто приблизится к нему. Брату нечего терять, и от этого он стал ещё опаснее.

Кингсли, конечно, потом будет ругать её. Он всегда говорил, что если бы она попала в Хогвартс, то её без вопросов распределили бы на Гриффиндор, с её-то смелостью и комплексом спасительницы. Но кому, как не ей, быть благодарной за всё, что Магическая Британия для неё сделала? И если она может помочь им, то рискнёт и сделает это. Тем более, что ей давно хотелось встретиться с младшим братом.

Латифа поднялась, с трудом укрываясь от летевшей пыли, и огляделась. Аврор Поттер просил оценить обстановку и не вмешиваться в события, поэтому она появилась в отдалении от камней. Она увидела вдалеке огромного ифрита, который атаковал волшебника в чёрной мантии. Чуть в стороне она разглядела Джарвана, управлявшего духом. Латифа вытащила амулет и передала данные о своём местоположении. При таких природных условиях аврорам понадобится больше времени, чтобы их обнаружить. Аврор Поттер сделает всё, чтобы как можно скорее пришла помощь, она уверена.

Но оставаться в стороне она не могла, как бы её не просили. Поэтому она бросилась вперёд, не раздумывая, накинув прозрачный платок на лицо, защищаясь от пыли. Ветер с силой дул в спину, подгоняя, и она почти бежала. Латифа знала, что нужно потянуть время до того, как авроры прибудут сюда.

При приближении мороз пробрал её по коже, несмотря на удушающий зной. Ифриты резвились в воздухе, а огромный джинн, от которого шёл невообразимый жар, яростно нападал на Драко Малфоя. Это была тёмная магия, заклинания которой было трудно обнаружить даже в самых запретных секциях библиотек. Всё было ещё хуже, чем она предполагала. Джарван ловко управлял джинном, как отличный кукловод, и пока Малфой успешно отбивался, но было ясно, что долго он так не продержится.

Латифа быстро оценила обстановку и заметила чуть в стороне от двоих противников фигуру на земле. Видимость была очень плохой, но Латифа была уверена, что это Гермиона. Она ускорила шаг, переведя взгляд на неё, и в этот момент один из ифритов скользнул к девушке на земле и замер над ней. Его огненный хвост раздувался ветром и, казалось, разгорался сильнее. Латифа была ещё очень далеко, но услышала, как затухали звуки страха с той стороны, и это был очень плохой знак.

Следующие события происходили так быстро, что времени осмыслить их не было.

Заметив, что над Гермионой завис ифрит, Драко отправил бестелесного патронуса в её сторону, но в этот момент джинн, управляемый Джарваном, резко бросил проклятие, от которого Драко не успел уклониться. Латифа с ужасом наблюдала, как он оседал на землю, а вокруг него кружилось белое свечение. Теперь каждая минута была на счету жизни и смерти.

— Джарван! — крикнула она. Её голос казался жалким писком в окружающем шуме ветра, но тот услышал. Он развернулся и, подставив руку к глазам, пытался разглядеть её в окружающем хаосе бури. Огромный ифрит замер, ожидая его приказаний.

Латифа сорвала платок с лица. Секунда понадобилась эмиру, чтобы оценить её новый внешний вид. Он узнал её по голосу.

— А-а, подстилка британского министра. Неплохо ты устроилась, мои агенты доложили, что ты теперь первая леди.

— А ты, как я вижу, не оставил свои честолюбивые планы стать вторым Соломоном? — Латифа без страха подходила ближе, стараясь разглядеть, что с Малфоем. Она поняла, что он жив, потому что с его стороны была слышна эмоция боли, но чем дольше он оставался неподвижен, тем хуже для него. Ифритов манила его беспомощность.

— Да, возникли некоторые трудности, — небрежно проговорил Джарван, развернувшись к ней. Она бесстрашно сделала ещё шаг к нему, чуть отвернувшись от ветра.

— Прежде чем мы с тобой схлестнёмся в поединке, Джарван, я хотела бы задать тебе два вопроса, — произнесла Латифа, вынимая палочку. Приходилось почти кричать, чтобы её было слышно сквозь окружающий шум.

— Прежде чем я убью тебя? Задавай! — он отбил приблизившегося к нему ифрита, и тот отлетел, как воздушный шарик, уносимый ветром. Латифа следила за лежащей на земле Гермионой. Плохо дело, с её стороны она не слышала никаких звуков эмоций. Либо она находится в глубоком обмороке, либо…

— Зачем ты втянул в это Амину?

— А на что она ещё годится? Вторая предательница нашей семье не нужна!

— Хорошо, — кивнула Латифа. — Кто убил моего старшего брата, Джарван? — громко произнесла она, резко послав своего патронуса в сторону Драко, пытаясь прогнать ифрита, который подбирался к нему. Безрезультатно, тут нужен сильный патронус или тёмная магия. — Кто заманил его полетать на пегасах в бурю?

Эмир захохотал, как безумный. Латифа не боялась его, но выглядело это жутко. Вокруг кружили ифриты с пламенными хвостами, а за его спиной возвышался чёрный джинн, который становился больше и сильнее с каждой минутой.

— Это сделал я! Я должен быть единственным наследником моего отца, поняла?

— Тогда почему я слышу среди твоих эмоций страх и неуверенность, Джарван, когда я стою перед тобой?

— Если тебе удалось убежать от льва, не нужно охотиться на него, сестрица! — Из его палочки вырвался луч проклятия, который встретился на полпути с проклятием из палочки Латифы. Вспышкой магии отбросило в разные стороны ифритов, которые сбивались в стаи над ними, увеличивая жар в эпицентре бури, раскаляя прохладный ночной воздух. Латифа молилась, чтобы помощь прибыла как можно скорее, потому что видит Пророк, куда ей против брата, который уже шесть лет практикует тёмную магию. Она чувствовала, как его луч пересиливает её защиту, и скоро её сила иссякнет.

— Почему не натравишь на меня своего ифрита, Джарван? Или твоей силы не достаточно, чтобы управлять им? — Латифа пыталась сбить его с толку и отвлечь.

— Потому что я убью тебя сам, перережу глотку собственным кинжалом, но перед этим ты будешь корчится в муках от круциатуса! — крикнул он в ответ. — Твой бывший муж приучил тебя к такому обращению, не так ли?

— Скоро сюда прибудут авроры, Джарван! — крикнула она, не поддавшись на провокацию.

— Во мне хватит силы убить всех, забрать её, — он кивнул в сторону Гермионы, — и покинуть это место. Буря скоро стихнет…

Он не успел договорить, потому что его сбила с ног мощная волна магии, и Латифа увидела, что Малфой поднялся, держа палочку в левой руке. Он был ранен проклятием в правое плечо, но довольно ловко управлялся и левой рукой. Драко швырнул что-то сильное в бездействующего джинна, у которого ослабла связь с Джарваном, и тот взорвался, разлетевшись на десятки ифритов, которые бросились в рассыпную.

Латифа поражённо смотрела, как сверкающий патронус в виде скорпиона сделал круг над ними, разгоняя ифритов, и кажется, даже воздух стал не таким горячим. Она легко улыбнулась и ощутила, что буря утихла. Если помощь придёт в ближайшие пять минут, они все спасутся.

***

Гермиона ощущала, как воздух раскаляется всё больше и больше, казалось, что если она вдохнёт его полной грудью, то внутри всё будет плавиться. Куда-то утекали все её эмоции: она больше не чувствовала ни страха, ни боли, ни злости. Чувства затухали в ней и сил сопротивляться этому не было. Она глубже и глубже погружалась в сон, который напоминал кому.

Внезапно эти ощущения резко прекратились. Дышать стало легче, и хотя магию она не ощущала в себе, но появились силы просто вдохнуть. Чьи-то руки схватили её, и она как будто сквозь толщу воды услышала звавший её голос. И всё её существо потянулось к поверхности, к этому звуку. Медленно она подняла веки и увидела перед собой напряжённый взгляд серых глаз.

— Драко, — прошелестела она.

— Дыши, — ответил он, внимательно оглядывая её, — скоро придёт помощь. Он сделал что-то с тобой? С ребёнком?.. — он моргнул, и его голос прозвучал хрипло. Его мантия на плече была мокрая от крови.

— Нет, он не знает, — с трудом прошептала она. — Ты ранен…

— Он пытал тебя? — Драко смотрел на кулон, и брови сдвинулись.

— Один раз. Круцио.

— Блядь, — он резко выдохнул и на секунду прикрыл глаза, сжав челюсти так, что заходили желваки. — Мой патронус будет отгонять ифритов. Продержишься? Буря уже заканчивается.

— Да, — одними губами прошептала она.

Драко, задержав на мгновение на ней взгляд, резко поднялся и вызвал патронуса. Гермиона со смесью удивления и восхищения смотрела на серебристого скорпиона, который одним движением хвоста разогнал стаю ифритов.

«Исход битвы решит скорпион…»

В фигуре, которая яростно атаковала Джарвана, Гермиона узнала Латифу. Её волосы трепал ветер, длинная одежда развевалась, и она ловко уворачивалась от проклятий. Значит, с минуты на минуту тут будут авроры!

Малфой медленно направился к Джарвану, который застыл, ожидая его. Латифа тоже замерла.

— Я не знаю, известно ли вам, эмир Джарван, — громко произнёс Малфой, вставая между Гермионой и эмиром, — но я в шестнадцать лет стал Пожирателем смерти. Это не то, чем я мог бы гордиться, — он снова отбил проклятие, которое взорвалось, не долетев до него несколько дюймов, — но тёмную магию я знаю не хуже вашего. Только сегодня я использовать её не буду.

— Круцио! — выкрикнул Джарван, направляя палочку на противника. Драко ловко уклонился и развеял эти чары, пустив в эмира ответное проклятие. Гермиона в ужасе смотрела на этот поединок. Словно они в аврорате, и всё это не более чем демонстрационная схватка.

Внезапно сверкнула зелёная вспышка и со свистящим звуком полетела в сторону Гермионы. Несмотря на слабость, она успела среагировать и отпрянула в сторону. Упав на землю, она возблагодарила Мерлина, что обошлось, ведь сомнений не было в том, что это была авада кедавра. Она подняла голову и увидела, как Драко ринулся на своего противника с таким ожесточением, что она испугалась, что он сейчас тоже швырнёт непростительное.

Но Малфой только выбил палочку из рук эмира.

Тот стоял, тяжело дыша, безумным взглядом глядя на своего противника. Буря уже унеслась прочь, и только редкие порывы ветра напоминали, что она бушевала здесь всего несколько минут назад.

— Ты использовал на ней круцио, — медленно и чётко произнёс Драко. — Ты надел на неё кулон Билкис.

Гермиона с трудом поднялась, непроизвольно схватившись за кулон, и тут же отдёрнула руку. Камень обжёг её. Не обращая внимания на это, она устремилась к Драко, который уже заносил палочку, и повисла у него на руке.

— Драко, нет!

— Круцио! — спокойно произнёс другой голос, и Гермиона обернулась. Латифа, как ангел мщения, шла по направлению к своему брату, который упал на землю, корчась в муках. На лице горело торжество:

— Это тебе за смерть брата, Джарван! — крикнула она и снова сделала движение палочкой, отчего эмир заорал нечеловеческим голосом.

— Хватит, Латифа, сейчас тут будут авроры, — сказал пришедший в себя Малфой, подхватив Гермиону, которая снова едва не теряла сознание, и повернулся боком, чтобы она не видела, как Латифа заставляет Джарвана выгибаться от боли.

Она с сожалением отвела палочку и бессильно опустилась на песок. Драко тут же обездвижил эмира.

— Тёмная магия опустошила меня, — хрипло проговорила она. — Я слышу его ненависть, и она оглушает меня…

Внезапно вокруг стали появляться авроры, и несколько из них сразу окружили эмира.

Гермиона чувствовала, как подкашиваются ноги, и она практически висела на Драко, а он шептал ей:

— Я сниму его сегодня же. Всё будет хорошо. Я люблю тебя бесконечно.

И она кивала в ответ через силу, чувствуя слёзы на своих щеках. Они остались живы, и уже это было чудом. Но кулон пока на ней, и он угнетал её и без того расшатанное состояние.

Она обнаружила перед собой Гарри и Рона, взволнованно задававших ей вопросы, на которые она отвечала односложно. Поддерживала её только рука Драко, которому, наверное, было тяжело её вот так обнимать, ведь он ранен.

— Авроры готовят портключ до госпиталя, — услышала она и с трудом заставила себя понять, что ей говорит Гарри. Вокруг царила суматоха. Она видела, как Латифу поднимают два аврора.

— Ты ранен, Малфой, давай я подержу её, — услышала она и невольно прижалась к Драко сильнее, испугавшись, что если она отпустит его, он тут же исчезнет, растворится. Она видела размытые силуэты, различала голоса вокруг, но с трудом могла понять, что они говорят. Она скользнула вниз, но рука Драко подхватила её, а дальше Гермиона провалилась в темноту. Она снова бродила по далёким воспоминаниям и находилась на самом нижнем уровне окклюменции. Радостные картинки сменялись страшными, и этот контраст причинял боль.

— Нервное и эмоциональное истощение, — услышала она далёкий голос с акцентом. — Слишком долгое воздействие ифритов, тёмный артефакт ослабил организм. Предстоит сложное восстановление. Беременность сохранена, плод не пострадал чудом.

Когда до неё дошёл смысл этих слов, на неё нахлынуло чувство эйфории, и она воспрянула духом. Они спаслись! Драко жив, и у них будет ребёнок! Самое страшное позади! И она вдруг почувствовала, что её сознание наполняется легкостью и устремляется куда-то вверх, движимое уверенностью в том, что всё будет хорошо.

Она открыла глаза, уставившись в белый потолок. Рука медленно поползла к груди, нащупывая кулон на шнурке. Ничего. На её шее не было ничего. Она осмотрела руки: нарисованных рун не было.

Гермиона привстала, осматривая помещение — белоснежная палата, за окном яркое солнце. Рядом с её кроватью на неудобном стуле спал Драко. На его плече под рубашкой угадывались бинты — очевидно, рана от проклятия заживала медленно.

— Драко! — позвала она, и он тут же повернулся. В следующий момент он уже осторожно стискивал её в объятиях, крепко прижимая к себе и осыпая беспорядочными поцелуями лицо.

— Салазар, я думал… впрочем, неважно. Как ты себя чувствуешь? — он внимательно смотрел на неё.

— Вполне нормально, — ответила она, прислушиваясь к ощущениям. — Только очень хочется есть.

— Сейчас я позову колдомедика, — Драко тут же встал, но Гермиона запротестовала.

— Подожди, мне нужно знать…

— Позже, Гермиона, после колдомедика, — в его тоне слышалась обычная решительность и безаппеляционность, и это неожиданно так согрело её, что слёзы обожгли глаза.

Когда колдомедик закончил осмотр и заверил, что с ребенком всё в порядке, Гермиона посмотрела на Драко. Он не перебивал и внимательно слушал то, что говорил пожилой врач.

— После воздействия ифритов первое время может быть резкий прилив разных эмоций: от безграничной эйфории до глубокой печали. Не рекомендуется оставаться в одиночестве, и важно оградить её от плохих мыслей и переживаний, — Драко согласно кивнул, бросив красноречивый взгляд на Гермиону.

— Действие тёмного артефакта было стремительным. Очень хорошо, что его сняли в течение первых суток. Магия постепенно восстановится до прежнего уровня. Завтра вечером вы можете отправиться домой и обратиться к колдомедикам в своей стране. Кстати, леди ослаблена, и я бы не рекомендовал передвижение с помощью порт-ключа на такое расстояние. Используйте магловский способ, самолёт. Это наиболее безопасно для её самочувствия.

Малфой согласно кивнул. Затем колдомедик вышел, и медсестра принесла обед, на который Гермиона набросилась со зверским аппетитом. Драко всё это время сидел рядом и был необычайно молчалив.

Когда с обедом было покончено, Гермиона откинулась на подушки и повернула голову.

— Драко, теперь я хочу знать всё.

Он вздохнул, поджав губы, и взял её руку в свои ладони.

— Ты слышала, что сказал колдомедик? Оградить от плохих мыслей и переживаний.

— Но всё же закончилось хорошо, так ведь? А я должна знать, что это было… во время бури. И что было у вас после того, как меня… Нет, я должна знать подробности! — она упрямо посмотрела на него.

Драко молча покачал головой, и это было так знакомо, что на Гермиону обрушились неожиданно противоречивые эмоции: ей хотелось плакать и смеяться. Она ощущала одновременно жгучую любовь к нему и боль от того, что им пришлось пережить. Она с трудом взяла себя в руки, вспомнив, что это последствия контакта с ифритом. Должно пройти время, прежде чем её эмоции восстановятся, и она сможет их контролировать.

— Почему ты не сказала? — он облокотился на колени и двумя ладонями держал её руку, внимательно глядя на неё.

Гермионе не нужно было объяснять, о чём он спрашивает. Она невольно отвела взгляд, и снова на неё нахлынули разнообразные чувства, которые она старалась подавить.

— Я не хотела, чтобы это произошло в подобной обстановке. Ты нервничал и… — она проглотила комок в горле. Бороться с подступающей истерикой было всё труднее, и Драко понял это. Он со вздохом прижал свои ладони, в которых держал её руку, к своему лбу.

— Я рад тому, что ты беременна.

Горло всё-таки сдавил спазм, Гермиона не смогла сдержаться и расплакалась. Драко пересел к ней на кровать, привлёк к себе, успокаивая и шепча нежные слова, но это не помогало. Она так отчаянно рыдала, что Малфой испугался и позвал медсестру. Ей дали успокоительное зелье, и она заснула.

Гермиона беспокойно спала и часто просыпалась, но на следующий день почувствовала себя лучше. Драко всё время был рядом, отказываясь говорить с ней о произошедшем, потому что её нестабильное эмоциональное состояние пока угнетало психику, и на самые простые слова Гермиона могла реагировать слезами.

Вечером они отправились в аэропорт. Поттер и Уизли приняли решение лететь вместе с ними, несмотря на то, что им готовы были предоставить порт-ключи в любое время чуть ли не к их домам. Но авроры единогласно отказались от этой возможности, мотивируя это тем, что в каком составе они прибыли в Магические Эмираты, в таком и отбудут. И неважно каким способом.

Министр Бруствер предложил оплатить им полёт, но Малфой отказался, заверив, что купит билеты всем участникам делегации.

Предстоящий перелёт на самолёте будоражил воображение Рона Уизли. И не его одного. Среди них четверых только Гермиона летала не раз и знала, как ориентироваться в аэропорту. Гарри воспринимал происходящее как должное, Малфой — бесстрастно, а вот Рону приходилось напоминать, чтобы он закрыл рот и не оглядывался с таким безмерно удивлённым видом. Величественное футуристическое здание Дубайского аэропорта произвело неизгладимое впечатление на него, и даже Гарри шикал на Рона, когда тот взбудоражено пытал Гермиону, точно ли всё это великолепие не поддерживается магией. Потому что иначе он просто не представляет себе, как маглы это сделали.

Гермиона взяла их документы и билеты, мельком просмотрела их и фыркнула, встретив хитрую улыбку Драко. Гарри заглянул ей через плечо:

— Первый класс? Неплохо, Малфой, премного благодарен.

— Ты знаешь, что есть за что, — не удержался от сдержанной улыбки тот.

— А что это значит? Мы полетим с магловскими школьниками? — влез взволнованный Рон.

— Нет, просто Малфой купил самые дорогие билеты на самолёт, чтобы мы полетели с комфортом.

— Вот это да! — Уизли с восхищением уставился на Драко, и тот даже смутился от подобного взгляда.

Гермиона еле успевала отвечать на сыпавшиеся, как из рога изобилия, вопросы Рона. Правда, Драко и Гарри тоже прислушивались к её ответам, напоминая ей старательно скрывающих своё изумление школьников.

— Гермиона, что это за девушки в красных шапочках? Бортпроводницы? А что они делают? Ой, а почему она мне улыбнулась? Отдать ей эту книжечку? Гермиона, тут моё фото! И не двигается… А-а, это магловский паспорт, я понял!

Рон радостно улыбнулся девушке-бортпроводнику, совершенно очарованный её красными губами, и наконец они зашли в самолёт.

Все устроились на своих местах, и даже Драко не смог скрыть удивление при виде шикарных кожаных кресел, множества кнопок и с подозрением смотрел на монитор перед глазами, на котором транслировалось видео самолёта, в котором они сидели.

— Я три раза ходил к штатному предсказателю нового верховного эмира, и тот все три раза уверял меня, что этот рейс долетит без проблем. Но мне всё равно жутко, — недовольно произнёс Малфой, осторожно тыкая во все кнопки подряд и вздрагивая от того, что сидение приняло комфортное положение.

— Не беспокойся, самолёт считается одним из самых безопасных магловских видов транспорта. А эта авиакомпания — одна из лучших в мире.

— Хочется верить, — пробурчал Драко, учтиво кивая стюардессе в ответ на вопрос, всё ли в порядке.

— Малфой! Тут бесплатно наливают шампанское, ты знал? — возник вдруг Рон, заглянув к ним. — А ещё тут кормят, представляешь, Гермиона? А впереди есть бар! Мы с Гарри хотим туда пойти, но красная шапочка сказала, что можно только после взлёта!

— Да, да, Уизли, мы поняли, — сдержанно ответил Драко, выразительно глядя на Рона, намекая, что стюардесса, профессионально улыбаясь, всё ещё стоит рядом.

Рон отправился на своё место, а они остались вдвоём. Драко внимательно выслушал сообщение из громкоговорителя от экипажа и пристегнул ремни, как показывали. Он делал это с таким нахмуренным видом, что Гермиона невольно усмехнулась.

— Расслабься, скоро мы будем в Англии, — сказала она, протянув руку через перегородку между их креслами и накрыв его ладонь своей. Драко напряжённо вслушивался в равномерный гул разгоняющегося самолёта.

— Восемь часов! — закатил глаза он. — Я не тратил столько времени на дорогу с тех пор, как закончил Хогвартс!

— Ты просто нервничаешь и не хочешь показывать это, — сдерживая улыбку, проговорила она. Неожиданно он усмехнулся и переплёл их пальцы. Они почувствовали, как самолёт плавно оторвался от земли.

— Как Латифа? — спросила Гермиона.

— Они с министром уже наверняка в Лондоне, — ответил Драко.

— Ты не говорил, что они поженились, — слегка обиженно сказала она.

— Это была их тайна, — ухмыльнулся он. — Я сказал тебе как-то, что у неё кто-то есть… Не уточнил, что это министр. И что он Хранитель фиделиуса её дома, тоже говорил. Я думал, ты догадаешься.

— У меня не было времени раздумывать над этим, — всё ещё недовольно произнесла она.

— Мистер, миссис, не желаете ли шампанского? — возникла стюардесса рядом с ними.

— Да, благодарю, а для миссис минеральной воды без газа, пожалуйста, — сверкнул в ответ улыбкой Малфой и заговорщически добавил, — она беременна.

— О, поздравляю вас! — улыбнулась стюардесса, наливая шампанское.

— Кстати об этом… Драко, — повернулась к нему Гермиона, когда девушка скрылась в проходе, — почему в моём магловском паспорте твоя фамилия?

— Я попросил так написать, — он хитро улыбнулся, пригубив шампанское. — О, а это неплохо, — похвалил он, сделав ещё глоток.

— Но у меня же есть мой магловский паспорт!

— О, прошу, не начинай! За ним бы пришлось отправить Уизли в Лондон, прокладывать портключ, столько проблем, — пространно начал он объяснять. — Нам всем сделали новые паспорта, зачарованные для маглов, и они видят там то, что нужно. И мне было приятно, что в нём, напротив твоего имени, моя фамилия.

Он вдруг развернулся, насколько позволял подлокотник между ними, и его рука скользнула на её затылок, легко привлекая её к себе.

— Я рад, что мы наконец убрались отсюда. С этой минуты у нас начнётся новая жизнь.

Гермиона смотрела на него и чувствовала, что на неё снова накатывает истерика на грани радости. Навернулись слёзы, и она провела рукой по его скуле.

— Через неделю Рождество. Это будет лучшее Рождество в моей жизни, — проговорил он, глядя на неё. — Потому что ты будешь со мной. И не только ты.

Гермиона боролась со своими гипертрофированными эмоциями, не давая себе разреветься от нахлынувших чувств.

— Я люблю тебя бесконечно.

— И я тебя… бесконечно, — сдавленно ответила она, и чуть наклонившись, Драко прижался к её губам в твёрдом, уверенном поцелуе, а его ладонь придерживала её затылок. Большой палец скользнул по её щеке мягким прикосновением, и она невольно сжала подлокотник. Дыхание смешалось, и на какой-то миг Гермиона даже забыла, что они целуются в самолёте на высоте тридцати пяти тысяч футов, как сообщил им пилот. Их языки сплетались, дыхание становилось тяжёлым, и Гермиона едва сдержалась, чтобы не застонать.

— Ребята! — раздался возбужденный голос Рона Уизли, и дверь к ним отъехала в сторону. — Тут можно посмотреть фильм, представляете! Ой, а вы тут целуетесь, да?..

Гермиона посмотрела на Драко, и они невольно рассмеялись, понимая друг друга, как никогда раньше.

Комментарий к Глава 32

Следующая глава — эпилог. Он уже написан и ждет своего часа. В ближайшие дни я постараюсь его опубликовать.

Не передать словами, что я чувствую, это был долгий путь.

Что чувствуете? Удалось ли мне передать напряжение битвы?

Спасибо, что поддерживаете отзывами, ждунами и просто читате!

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

Эпилог. Мне было легко его писать. Возникло чувство правильности происходящего — я отпускаю эту историю. Заключительная глава получилась именно такой, какой я увидела её в апреле, поэтому без малейшей грусти я завершаю “8осьмой Артефакт”.

песня для этой главы “Infinity” Jaymes Young

— Драко, это невероятно! Ты подаришь матери арфу и волшебную скатерть? А отцу — трость-кладоискатель и ковёр-самолёт?

— Уверен, они будут счастливы получить их обратно, — произнёс Малфой, — эмиру Мухаммаду они не нужны, так что я приобрёл их, можно сказать, за бесценок. Мы с ним прекрасно поладили. А ещё он уговорил меня купить лампу и перстень царя Дария. Ума не приложу, зачем они мне.

Был сочельник, и они только что вернулись из Норы. Драко стоически вытерпел несколько часов среди шумной компании Уизли, Поттеров и их всевозможных родственников. Справедливости ради, он был принят очень хорошо и совсем не чувствовал себя обделённым вниманием, скорее даже наоборот. В конце концов Гермиона потянула его домой, сославшись на усталость. Джинни с Роном наперебой стали желать им счастливого Рождества, хитро переглядываясь. Гарри сдержанно улыбнулся, а Молли ещё раз сказала, что у них непременно будет мальчик, это она видит даже на таком маленьком сроке.

— Забавно, артефакты в итоге вернулись в Мэнор, — проговорила Гермиона. Они сидели на диване перед камином в украшенной для Рождества гостиной в Хемпшире. За панорамным окном красиво падал снег, а вся обстановка навевала ощущение уюта и новогоднего чуда.

— Да, и я надеюсь, что на этот раз их не конфискуют, — ухмыльнулся Малфой, привлекая её к себе. — Покупать их в третий раз уже будет несмешно.

Гермиона задумалась.

— Может, мы освободим Хасана?

— О, я так и знал, — театрально вздохнул он, — делай, что хочешь, лампа твоя. Можешь подарить её Уизли на свадьбу. Не имею ни малейшего желания, чтобы мне прислуживал джинн.

— Особенно тот, который читает твои мысли, да, Драко? — весело спросила Гермиона, вспомнив их знакомство с джинном.

— Не напоминай, молю, — он прикрыл глаза ладонью, — я со стыда сгораю, когда вспоминаю об этом.

— Может, если бы ты не был таким вредным… — начала она, но Драко наклонился и поцеловал её, нежно и неторопливо.

— Хочешь посмотреть, что я купил себе в подарок?

— Ты даришь сам себе подарки? — рассмеялась она. — Конечно, показывай.

— Обычно нет, но в этот раз не удержался. Оденься, мы идём на улицу.

Заинтригованная Гермиона накинула тёплую мантию, и они вместе вышли на припорошённый снегом двор. При их появлении включились волшебные фонарики, всё вокруг приобрело поистине сказочный вид. Эльфы постарались на славу, украшая особняк, но на улице лучшим украшением была сама природа. Снег красиво лежал на деревьях, невысоких елях и строгих изгородях геометрической формы.

С удивлением Гермиона обнаружила, что Драко ведёт её к выгулу пегасов. Догадка, зародившаяся у неё в голове, крепла по мере их приближения к конюшням. В дальних стойлах перебирали копытами два новых зверя, и Гермиона с внезапным восторгом узнала Зевса и Луну.

— Ты купил их? — она развернулась к нему, удивлённо улыбаясь.

— Да, сделал себе такой подарок, — беспечно ответил Драко, — они прибыли сегодня.

Гермиона подошла ближе, и Зевс узнал её, подошёл и ткнулся ей в ладонь мордой. Она погладила его, внезапно почувствовав, что сейчас расплачется. Её эмоциональное состояние улучшалось с каждым днём, магия почти восстановилась. Она уже могла контролировать свои эмоции, которые больше не ощущались такими острыми. Первые несколько дней её навещала Латифа и говорила, что Гермиона её оглушает, такими резкими и обнажёнными были её чувства. Сейчас же был момент сродни рецидиву, и Гермиона болезненно его переживала.

Она почувствовала, что Драко подошёл к ней вплотную и обнял. Он тихо проговорил:

— Всё хорошо, — в её ладони оказался кусочек сахара для пегаса.

— Это прекратится когда-нибудь, — неловко сказала она, словно оправдываясь, и усмехнулась, когда Зевс довольно закивал мордой, разжёвывая сахар. Луна дичилась и не подходила к ним.

— Я знаю.

Они понаблюдали ещё некоторое время за животными и не спеша двинулись в дом.

Уже прошла неделя после их возвращения в Англию. Министр сразу дал всем участникам делегации месяц отпуска, чем больше всех был доволен Рон. Малфой тоже, но он был больше рад, что Гермиона без боя приняла этот подарок Бруствера и занялась своим здоровьем.

Драко постепенно рассказывал ей обо всём, что творилось в Эмиратах после её похищения. Он избегал подробностей, но в общих чертах Гермиона узнала всё. Сама же она искренне считала, что бывали в её жизни моменты опаснее, чем то, что произошло с ней за ту неделю. Она рассказала Драко, что умудрилась бросить в эмира Сектумсемпрой. Он аплодировал её находчивости, когда она объясняла, как спланировала свой побег, переживал вместе с ней, когда она призналась, что мысли о нём и их ребёнке поддерживали её и не давали отчаяться и сломаться.

Драко рассказал, что его патронус был бестелесным, и он не пользовался этим заклинанием. Когда проклятие угодило в руку, он ощутил, как силы покидают его. Ифриты летали над ним, подпитываясь его эмоциями. Он чувствовал горечь, что прямо сейчас теряет самое дорогое, что у него есть в жизни. Но вдруг в его голове возникло яркое видение: Гермиона с ребёнком на руках счастливо улыбается и передаёт его Драко. Сероглазый малыш с белыми волосами тянется к нему, радостно улыбаясь. Образы были такими чёткими и убедительными, что когда Драко выбросило в реальность, он ощутил в себе силы бороться за это будущее, которое подсознание только что ему показало. Он использовал это видение как основу для заклинания, и этого оказалось достаточно. Патронус принял форму скорпиона и оказался достаточно мощным, чтобы разогнать ифритов.

Сейчас всё, что происходило ещё неделю назад, казалось иррациональным. Рана Драко почти затянулась и больше не болела. Колдомедики ободряюще говорили, что состояние Гермионы стабильно, она быстро восстанавливалась, что удивительно после перенесённого ею. Ребёнок развивался нормально, и эта информация привела Драко в неописуемое ликование.

Они сообщили новость о беременности родителям Гермионы и старшим Малфоям. Нарцисса начала уговаривать перенести свадьбу на ближайшие выходные и переживала, что они не успеют подготовить торжество за такой кратчайший срок. Гермиона слушала эти вздохи, неожиданно ощущая себя счастливой: родители Драко были искренне рады тому, что с наследником сын тянуть теперь точно не будет.

Своим родителям Гермиона снова не стала рассказывать о случившемся с ней. Рон с легилиментом хорошо поработали с их памятью, и им казалось, что они созванивались с дочерью каждый день и ничего не заподозрили. Это будет её тяжкой ношей на всю жизнь: скрывать то, с какими опасностями их дочь столкнулась в мире волшебников. Но рассказать подобное маме и папе она просто не могла. Слишком страшно было ей снова воскрешать эти воспоминания, пересказывая родителям случившееся с ними. Гермиона сообщила только хорошую новость о том, что скоро они будут бабушкой и дедушкой, и это очень порадовало их.

Портрет Арманда одобрительно кивнул головой, поджав губы, когда ему сказали, что скоро у него появится ещё один потомок. Когда Драко не было рядом, он выдавил из себя пожелание благополучно разрешиться от бремени, чем растрогал Гермиону, потому что это можно было назвать даже своеобразной заботой.