Вот тебе и сказка, Наташ

Глава 10 В чужой монастырь, да со своим уставом, песнями, плясками и цыганами с медведем

То, что Немши очень ответственный человек, Наташа поняла, когда увидела кого он привел в качестве охраны для «беззащитных» девушек, лезущих в беду.

Привел он целый цыганский табор, яркий, пестрый, шумный и едва поместившийся на площадке с вазонами, находящейся напротив окон женского общежития. Кто-то в этом таборе наигрывал на каком-то струнном инструменте и пытался что-то веселое петь, но его заглушали. Над головами время от времени взлетали искры. Кто-то что-то доказывал, призывая в свидетели великих предков и маму, которая не даст соврать. Кто-то вообще требовал поделиться конспектом по загадочным спектрам веерных эффектов и клялся страшно мстить, если не поделятся. И над всем этим дурдомом возвышался самый натуральный медведь, вставший на задние лапы. Наташе в первый момент именно так показалось. И только потом она рассмотрела, что это парень богатырского телосложения, с лохматой прической и одетый почему-то в не менее лохматую жилетку, по цвету почти совпадающею с его волосами.

Жительницы общежития просто не могли не заинтересоваться этим табором. Не прошло и минуты, как начали открываться окна, из которых выглядывали любопытные девушки. Потом нашлась та самая смелая, которая спросила, куда это столь нарядные парни собрались. И Немши радостно ответили, что на праздник в березах. Их туда, мол, не приглашали, но они решили припереться. Потому что день хороший и хочется его кому-то испортить.

И что решили будущие великие магички? А они решили, что без них чужой праздник тоже не обойдется. И табор начал разрастаться как на дрожжах, вышел за пределы площадки и дождался злобного садовника, прибежавшего требовать не вытаптывать осенние ирисы, потому что они ему дороги, а топтальщики имеют шансы превратиться в копальщиков.

— Бедные березы, — только и смогла сказать Наташа, когда табор с песнями и плясками потянулся в город.

— Ой, ничего им не будет, они две дуэли пережили, — отмахнулась Марита, рисовавшая перед зеркалом на своем лице что-то впечатляющее.

Наташе при взгляде на нее становилось даже страшно, потому что миловидная девушка вполне успешно превращалась в стервозное чудовище, но Марите, видимо, нравилось.

Из другого зеркала на Наташу опять смотрело ее неправильное отражение. Оно было в черном кожаном костюме, к которому только плетки и не хватало, для полноты образа. Еще оно кривило рожи и время от времени начинало выплясывать нечто похожее на ирландский танец. Видимо все это подсмотрело в мыслях оригинала. И Наташа не знала, как с этим бороться, уговоры котик явно не воспринимал всерьез, а на невнятные угрозы только фыркал.

Парасья же решила идти на праздник наперевес с природной красотой и, загадочно улыбаясь, переплетала косу. Наташа даже подозревала, что ее очень впечатлил «медведь» и теперь она думает только о нем. И ее сейчас меньше всего волнует, что на празднике может быть опасно.

Саму Наташу волновало. Время от времени ей начинало казаться, что зря она туда идет, но от этих мыслей и ощущений девушка отмахивалась. Потому что пойти хотелось.

А еще хотелось кому-то напакостить. Наверное, это ведьма проснулась.

И Наташа этой ведьме улыбнулась. Надела штаны, с мыслями, что пускай скажут спасибо, что не рваные джинсы, белую футболку со злобным покемоном, когда-то купленную для прикола, и любимые кроссовки. И нет, кроссовки вовсе не для того, чтобы шокировать тех, кто их еще не видел. Просто в кроссовках, в случае чего, убегать проще.

И, пока одевалась, Наташу думала только об одном — а реально ли купить электрошокер для самозащиты? И будет ли он в этом мире работать? И ответит ли ректор, если прийти к нему с таким интересным вопросом?

В общем, шокер тоже хотелось, но котик, к которому Наташа обратилась с просьбой его предоставить, только хвостом немного поискрил. Может намекал, что в случае чего заменит сто шокеров разом?

Это даже немного пугало.

— Все, идем! — решила Марита, страшно поморгав на свое отражение глазами, наверное, проверяла, не осыплется ли «черный пепел» с ресниц, которого она насыпала так густо, что каждая ресница стала в два раза толще, а все вместе они почернели настолько, что глаза казались прозрачными и жутковатыми.

— Знаешь, ты главное резко не поворачивайся, если тебя окликнут, — посоветовала Парасья. — А то еще сердце у кого-то прихватит.

— Это они просто готов не видели, — проворчала Наташа. Ее неправильное отражение переоделось в длинную черную юбку, кружевную черную кофту, обзавелось загадочной бледностью и не менее загадочными черными кругами вокруг глаз. В общем, оно бы неплохо смотрелось с Маритой рядом, но Наташа не была уверена, что их в таком случае не остановит стража раньше, чем все дойдут к березам.

— Может ты все-таки в котика превратишься? — спросила она.

Отражение фыркнуло и величественно вышло из зеркала. Огляделось так, словно не понимало, как оказалось среди этого бардака, а потом пошло дальше, прямо сквозь стену, в соседнюю комнату. Там кто-то громко завопил, почему-то мужским голосом, и Наташа поняла, что ждать больше нечего.

— Идем, — сказала она и практически побежала к двери.

А в коробке от печенья двухцветная мышка перестала умываться, с явным сомнением посмотрела в окно, потом совсем по-человечески вздохнула и с тихим хлопком исчезла. И Наташа бы не удивилась, узнав, что она так умеет, но мышка предпочитала пока своими талантами не хвастаться. Она считала, что тайны и сюрпризы бывают очень полезными. Особенно если подрядилась присмотреть за молодой и, чего уж скрывать, глупой ведьмой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Появилась мышка среди тех самых берез, на полпути к которым был цыганский табор с медведем. Она огляделась, пошевелила усами и шустро побежала сквозь куст на звук тихо переругивающихся мужских голосов. Понаблюдала за тем, как эти типы что-то замешивают в большом глиняном казане, покачала головой и тихо цыкнула. Содержимое казана в тот же момент вскипело и большей своей частью выплеснулось на мужчин. Они дружно, с руганью отпрыгнули и стали выплясывать, стараясь сбить с себя подозрительную жидкость. Потом один из них получил подзатыльник за то, что сэкономил на реагенте и подозрительные типы куда-то ушли, бросив свой казан на произвол судьбы.

Мышка опять цыкнула и пропала. Появилась она под непонятно как оказавшейся среди берез рябиной, неодобрительно посмотрела на парней, распивавших содержимое фляги и обсуждавших прелести неизвестных девушек.

— Пфы, — высказалась по их поводу мышь и один из парней закашлялся.

За тем, как на специально расчищенном месте складывают горку из дров, она понаблюдала с одобрением. А за мужиком, пробившим пальцем небольшую дыру в крышке бочонка с пивом — неодобрительно. И когда он ушел, стукнула три раза по бочонку хвостом.

Побегав еще немного, мышь спряталась под приподнятой над землей дугой корня и затихла. Только время от времени шевелила носом, принюхиваясь к запахам, доносимым переменчивым ветром.

Праздник, на взгляд Наташи, был так себе. Этакая школьная дискотека, только на природе и с живым оркестром. Оркестриком, собранным на скорую руку, нифига не сыгранным и поэтому фальшивящем даже в самых простых мелодиях, путающемся в скорости, тональности и, похоже, даже в песнях в целом.

Но пришедшую на праздник разномастную толпу все устраивало. Или все решили потерпеть ради дармовой выпивки и запекавшегося в колдовских сундуках мяса.

— Может тут хоть какие-то свадебные конкурсы будут? — с сомнением спросила Наташа у ближайшего дерева. — Иначе я не понимаю в чем смысл. Разве что в том, что молодежь перезнакомится, если пока незнакома.

Немного веселья и разнообразия в эту «дискотеку» привносил «медведь», пришедший с табором Немши. Он успел на спор сломать о колено толстенное бревно, после чего на него стали с восторгом смотреть какие-то разряженные в пух и прах девицы и злобно их кавалеры. Потом он поучаствовал в соревнованиях по армрестлингу на пеньке, всех победил и попутно пообещал набить морду примерно трети соперников, несогласных с поражением. Причем, хоть в розницу, хоть оптом. Когда он же, опять поспорив, швырнул в неизвестные дали еще одно бревно, Наташа поняла, что зря не свернула в попавшегося по дороге «Пьяного ежа». Там можно было купить абрикосовой наливки и праздник мог заиграть новыми красками.

— Хоть бы меня уже убить попытались, что ли, — проворчала девушка, наблюдая за тем, как от резко обернувшейся Мариты пятится очередной любитель пышных форм.

А вот котик, он же отражение-готесса, почему-то до сих пор не появился. И у Наташи было подозрение, что ее бледный двойник сейчас бродит по городу и запугивает до икоты мирных людей.

— Прекрасная скучает?! — бодро рявкнули над головой Наташи так неожиданно, что она подскочила.

На расколотое пополам бревно, заменявшее на поляне скамейку, плюхнулся один из недовольных противников «медведя» и стал жизнерадостно улыбаться. Ага, Наташе.

— Хочешь потанцевать? — спросил этот тип, так и не дождавшись никакой реакции.

— Мне мама не разрешает танцевать с незнакомцами, — ответила Наташа.

Оркестрик как раз пытался играть что-то бодрое и только одинокая скрипка то ли не успевала за общим темпом, то ли принципиально играла только лирику.

— Я Тушун! — гордо представился парень, выпятив грудь так, что Наташе захотелось повесить на нее орден.

— Хм, — скептически высказалась по этому поводу девушка.

— Меня все знают!

— Правда? Они мне почему-то про тебя не рассказали. Такие вот нехорошие люди.

Парень посмотрел с подозрением.

— Я знаменитый силач, мой потрет висит в зале силы!

— Здесь и такое есть? — удивилась Наташа. — А портрет «медведя» там есть, интересно?

— Дурная девка, — все понял Тушун и куда-то ушел. Даже не попрощавшись. Странный тип, в общем.

— Сам такой, — привычно проворчала Наташа.

По ее плечу похлопали ладонью, и она опять подпрыгнула.

— Да что ж такое?! — возмутилась девушка местными обычаями и резко обернулась. — О…

Вот кого она не ожидала увидеть, так это преобразившегося Осатина. Изо всех сил улыбающегося из-под своего капюшона Осатина. С улыбкой почему-то похожего не на инопланетянина, а орка из какой-то игры.

— Ты такая красивая, — проворковал он и даже кивнул, попутно мотнув носом.

— Чего?! — буквально вылупилась на него Наташа. — Может ты слишком много выпил? Или ты головой ударился? Может тебя к лекарю отвести?

Осатин помотал головой, надвинул обратно начавший сползать капюшон и опять клыкасто улыбнулся. Выглядело впечатляюще и жутковато. Ему бы еще тесак побольше и вполне можно заподозрить в людоедстве.

— Давай помиримся, — простодушно предложил. — Я подумал и понял, что мы очень некрасиво расстались. Я ничего не знаю о твоем мире и, наверное, наделал ошибок…

— Ага, помиримся, ты выведаешь больше, и мы расстанемся красиво, — поняла его план Наташа и ущипнула себя за руку. Потому что Осатин, припершийся мириться и начавший опять ворковать, был последним, чего она ожидала от этого праздника. — Может в костер какую-то галлюциногенную траву подбросили? Или грибы? А может я вообще сплю?

— Я просто подумал, — с нажимом повторился бывший прекрасный принц. — Я неправ, я тебя обидел и теперь должен вымолить прощение.

— О, чтобы вернуть свою внешность! — радостно догадалась Наташа. Ну, это хоть логично.

— Оно не так работает, — сказала умудрившаяся незаметно подойти Парасья.

Осатин от нее шарахнулся, потом что-то проворчал и просто ушел. Наташа удивленно посмотрела ему вослед. Как-то слишком однообразно парни покидали ее общество. Потом не менее удивленно посмотрела на Парасью.

— Странный праздник, — сказала подруга, на кого-то оглянувшись. — Неподготовленный. И празднуют непонятно что, я уже кучу людей расспросила. Получается, что кто-то кому-то просто дал денег и велел праздновать. Нет, иногда так бывает. Если кто-то неожиданно получил какие-то деньги, слишком легкие деньги, тогда им пытаются придать вес, частично потратив на чужих людей. Чаще, правда, покупают выпивку в кабаке. Или разную ерунду соседским девчонкам. Но праздник тоже может быть. Но тут все как-то слишком быстро.

— И ничего не происходит, — сказала Наташа. — Может тоже подготовиться не успели.

И как накаркала.

— Ю-ха! — завопил какой-то нетрезвый потерпевший, поднял над головой бревно, похожее на то, которым швырялся «медведь» и бросил его в костер. Да не просто бросил, а явно придал бревну скорости и веса при помощи магии, потому что горевшие дрова разлетелись во все стороны, только чудом никого не задев.

— Пожар! — радостно заорал почему-то знакомый Наташе голос и с чистых небес хлынула вода, ледяная.

— Недоучка! — завопили с другой стороны.

Вода стала разливаться рекой. Парасья щелкнула пальцами, створив над собой и Наташей зонтик, огляделась, прищурившись, и махнула рукой куда-то влево.

— Там возвышенность. Быстро идем, а то они сейчас попытаются остановить ливень и будет хуже.

— Хуже? — переспросила Наташа.

— Да, потому что остановить попытаются несколько человек сразу, — сказала мудрая Парасья.

— Ну, хоть что-то произошло, — проворчала Наташа на бегу, стараясь успевать за «зонтиком» и подругой.

И она даже не подозревала, сколько людей были с ней согласны. А ведь эти люди точно знали, что и когда должно было произойти, но почему-то не происходило ровным счетом ничего. А еще куда-то пропал один из сильнейших нанятых магов, способный противостоять воздействию практически любого амулета и ломать даже идеальную защиту. И это была потеря. Потому что он так и не успел посмотреть на девушку, ради правильного взгляда на которую его нанимали.