Вот тебе и сказка, Наташ

Глава 1 Не будите в девушке ведьму, вы же ее обратно не уложите!

На самом деле все началось еще с мамы, которая не умела выбирать клички кошкам, собакам, попугаям и хомячкам. С детства не умела. В детстве у нее был хомяк Кощей, попугай Рыба, кошка Хрюша и такса Чингисхан. Повзрослев, эта милая девочка обозвала немецкую овчарку Бантиком, а собственную дочь Наташей. В общем, имена детям она выбирать тоже не умела. Вот кто в наше время называет дочерей Наташами? Только тот, кто хочет, чтобы их дразнили обидными кричалками, а потом приставали разные заросшие щетинами и бородами типы, с первой попытки угадывая, как красавицу зовут.

Иногда Наталья Подгуда вообще считала, что это имя проклято. А в особенно депрессивном состоянии думала о том, чтобы его поменять. Да хотя бы на Даздраперму, все проблем меньше. Но, увы, не поменяла, потому что в ее жизни случилась широкая светлая полоса.

Началась эта полоса странно — Наташа попала в параллельный мир, причем, сразу в академию магии. Как попала? Ну, не в открытый канализационный люк провалилась и ладно. А то, что не прислали приглашение, она как-то пережила. На самом деле она сама нашла дорогу в эту академию. Просто решила сходить к экстрасенсу, потому что уже третий год не могла выбрать куда поступить, а родственники почему-то не воспринимали всерьез слова, что в наше время и без высшего образования можно обойтись.

Сходила.

Экстрасенс — женщина неопределенного возраста, веселая такая и почему-то ощутимо светлая — посмеялась и сказала, что с ее способностями лучше сразу в академию магии.

Наташа, естественно, возмутилась и обиделась.

А экстрасенс на ее слова почему-то нет. Вместо этого она резко стала серьезной и сказала:

— А почему бы и нет?

После чего написала рекомендательное письмо и отправила к своему знакомому, открыв странно светящийся переход прямо в стене. А Наташа так обалдела от происходящего, что взяла и пошла. Как потом оказалось, прямо в кабинет прямо-таки канонного ректора магической академии. Он даже какую-то юную красотку там зажимал у шкафа, что-то шепча ей на ушко. А то, что был красавцем с благородным лицом, высоким ростом, широкими плечами и километровой родословной, отсвечивающей во всем его облике, это, видимо, само собой разумелось. Без всего этого в ректоры магических академий попросту не берут.

А еще он был одет в сюртук, как в фильмах про восемнадцатый век.

И джинсы.

Продолжавшая пребывать в несколько неадекватном состоянии девушка покашляла, привлекая к себе внимание, всучила отвлекшемуся от красотки ректору письмо экстрасенши и послушно села в кресло, обтянутое синей ворсистой тканью. Ворс она гладила, пока ректор читал письмо, а его красотка поправляла одежду и прическу. Ворс Наташу успокаивал.

В общем, в академию ее взяли. Наверное, та экстрасенша была королевой этого мира в изгнании. Поселили в общежитие, даже не на чердак. В обычную комнату на троих девушек. Соседки оказались довольно милыми особами, не заносчивыми и с радостью помогавшими бестолковой иномирянке с выбором одежды и нужных каждой девушке вещей. И нет, несмотря на не выходящие из моды сюртуки, никаких корсетов и прочих кринолинов здесь не носили. Просто длинные платья и юбки, летом легкие, зимой шерстяные. А еще девушки здесь носили штаны и рубашки с кокетливыми бантами у горловины. Ну, если хотели. А не хотели — не носили. К девушкам здесь вообще было более снисходительное отношение, когда дело касалось одежды, чем к парням. Вот парня, решившего надеть гавайскую рубашку или футболку с ярким принтом, наверняка бы не поняли. А девушки умудрялись где-то достать и длинные юбки в стиле милитари, и кофточки в пайетках со стразами, и даже те же футболки с ярким принтом, ну, если были очень смелыми, и никто ничего им не говорил. Разве что смотрели осуждающе, если одежда очень сильно выделялась и очень много оголяла.

И кроссовки никто не запрещал, хотя, конечно, косились на Наташины ноги, когда она впервые пришла в них на лекции. И то, скорее из-за цвета, они были синие с серебристыми вставками, чем из-за фасона. Потому что контрабандой сюда тащили из разных миров какую угодно одежду. Одна из соседок даже вспомнила чью-то там неадекватную любовницу в мини-юбке с вышитыми бабочками.

Да, у Наташи никаких конфликтов с аборигенами и аборигенками не случилось. И связи со своим миром она не потеряла — в академии оказалась переговорная, где можно было позвонить. И уйти можно было в любой момент, никто ее там не держал. И посылку получить или отправить. Идеальная прямо академия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И с учебой особых проблем не предвиделось. Иномиряне в эту академию попадали часто и для них была своя программа. И артефакты были, способные научить языку, письму и самому необходимому, что нужно знать для нормальной жизни. Правильная академия оказалась. Сказочная.

И как в каждой сказке, вскоре на горизонте появился принц. Без белого коня, правда, на территории академии держать лошадей было нельзя. Но самый настоящий. Благородного происхождения. Красивый, что твоя мечта. Голубоглазый блондин, с такой улыбкой, что Наташа сразу пропала. После этой улыбки ее бы не смутило, даже если бы принц оказался обыкновенным дворником, а не сыном виркая Севдмажи. Виркаями здесь, кстати, обзывали кого-то вроде земных графов или маркизов, Наташа не очень разобралась, а потом на это дело плюнула. Главное, что высокая знать, а там, какая разница?

Звали принца Осатин. Кроме внешности и улыбки у него оказалось умение отвешивать комплименты и красиво ухаживать. И вскоре Наташа почувствовала себя принцессой. Ага, сказочной. И единственное, о чем она не думала, пока длилась эта светлая полоса, это о том, что мир все-таки настоящий, даже если похож на сказку.

Впрочем, даже в сказках героям сначала приходилось решать какие-то проблемы и преодолевать препятствия, но девушка об этом совсем забыла. Она наслаждалась и летала. Высоко-высоко.

И именно поэтому падать оказалось настолько больно.

Если девушке дарят красивый набор из браслета, сережек и кольца с зелеными, явно драгоценными камнями, последнее, о чем она подумает, что это подарок в честь расставания. Девушка бросится на шею любимому, что-то радостно ему пропищит или прошепчет на ухо и будет готова делиться своим счастьем со всем миром.

А вот к чему она будет не готова, это к тому, что любимый попытается ее отпихнуть от себя подальше, бормоча что-то вроде:

— Да подожди ты, дура необразованная, наивное дитя диких джунглей, откуда тебя принесла какая-то нелегкая.

И сдабривать эти слова словами покрепче.

И к тому, что любимый начнет объяснять, что все, сказка закончилась, пора возвращаться в суровую реальность, она тоже будет не готова. Настолько, что будет слушать в ступоре и отстраненно размышлять о том, что теперь-то хорошо понимает мачеху Белоснежки. Жила бедная женщина всю жизнь красавицей, каких свет не видывал, а тут тебе «хряся!» и какая-то малолетка прекраснее, и в тысячу раз лучше. И женится на ней целый император, а не король захудалого королевства, где даже толком поохотиться негде, сплошные кругом горы и гномы. И…

И все бы, наверное, обошлось, если бы Осатин не решил объяснить Наташе почему она дура. На будущее, чтобы ушки больше не развешивала. Была бы умной, выпросила бы кучу подарков и жила бы безбедно до самой старости. А так…

— Размечталась, да? — спросил он снисходительно, ласково погладив по щеке. — Нет, ты не думай, девушка ты хорошая, интересные вещи рассказываешь, но кто ты, а кто я? Ты даже в своем мире никто. А я сын владетеля большей части Полуночной равнины. А это большая территория. И что обо мне подумают, если я такую, как ты приведу в дом? Даже в качестве официальной любовницы? Вот если станешь великим магом, приходи, в любовницы ты уже сгодишься. Если будешь гениальным магом, на тебе кто-то родом пожиже даже жениться может.

— Тебя заставляют жениться? — зачем-то спросила Наташа, смутно понимая, что вообще происходит. Так ведь не бывает на самом деле. Так даже в плохоньких сериальчиках не бывает. Там могут намерено обмануть, могут так замысловато отомстить, могут с кем-то поспорить… — Ты поспорил?

Осатин удивленно на нее посмотрел и спросил:

— Меня, жениться?! Да я жду пока принцесса Силия дорастет до возраста обручения. На ком я еще жениться здесь могу?

— Поспорил?! — с нажимом спросила Наташа, которой буквально секунду назад хотелось плакать, а теперь откуда-то из неведомых глубин поднималась черная, яркая злость, похожая на бурю, желающая этого улыбчивого, самодовольного хлыща на тряпочки разорвать. Или изломать, сплющить, как пластилин, а потом вылепить из него что-то новое, придать облик, который лучше подходит его истинной сути.

— Ой, да кому ты нужна, чтобы на тебя спорить, просто интересно было. Экзотика же, — как ни в чем не бывало признался Осатин. — А ты еще такой наивной оказалась, даже не знала, что в таких случаях нужно выпрашивать побольше подарков. Подружки у тебя тоже необразованные, простых истин не знают. Сразу видно, не из столицы. Но ты в следующий раз действуй правильно. А то даже стыдно не одарить девушку за интересно проведенное время.

— Да? — растерянно спросила Наташа. Вовсе не Осатина про его подарки и веселые местные традиции. Просто кто-то едва слышно что-то ей сказал. Настолько тихо, что непонятно было, на ухо шепчут или прямо в голове.

— Да. Ты не беспокойся, я разным идиотам не дам тебя в обиду, и они это знают. Будут вести себя прилично.

— Наказать? — гораздо громче спросили все-таки в голове, а за стеной, возле которой Наташа стояла, что-то тихо заскреблось, а потом начало капать.

— Уйди, — сказала девушка, не сильно понимая, кому это говорит. Потому что Осатина хотелось расплющить и вылепить из него волосатого страшного осьминога или что-то еще уродливее. А вот начавшиеся галлюцинации и вовсе не радовали. — Это все стресс.

— Уйти? — переспросил Осатин и улыбнулся, обаятельно, как он умел. — Милая, вот кто тебя еще жизни научит? Ты же такая дура. И тебе со мной еще повезло. С подобными наивными и экзотичными девушками могут и неприятности случиться. Можешь считать, что я твое лекарство, способствующее привыканию к миру. Ты мне еще благодарна будешь, когда все поймешь.

И опять улыбнулся. Да и говорил он ласково-ласково. Как с ребенком. Или умственно отсталой.

— Ну, ты же умная. Так что прекращай эта драму, бери подарок и расходимся по своим делам, пока ненужные свидетели в библиотеку не набежали.

Наташа оглянулась. Она как-то даже забыла, что находится в библиотеке. И что пришла сюда за книгами, список которых ей дала мастер Ольмия, преподаватель по основам стихийных проявлений в магии. И ради этих книг она даже обед пропустила, просто не хотелось потом стоять за ними в очереди.

А тут вдруг Осатин со своими идиотскими подарками и миссией просвещения наивных дикарок.

— Забери это, — приказала девушка, в голосе даже откуда-то взялись повелительные нотки. — И засунь себе в зад. Проведи интересно время.

Всучив парню коробку с набором, она аккуратно его обошла и пошла в более обжитую часть библиотеки. Потому что разговор проходил как раз там, куда крайне редко кто-то заходит, очень уж специфическая литература на полках стояла. Некоторые книги даже трогать опасно было и об этом все знали.

— Эй, ты совсем умом тронулась? — возмутился Осатин и галопом помчался за быстро идущей девушкой. — Что обо мне подумают, если у тебя даже прощального подарка не окажется?!

И столько возмущения было в его голосе, что Наташа споткнулась на ровном месте. Потом оглянулась, внимательно на него посмотрела.

— Тебя только это волнует? — спросила она со звенящим спокойствием.

— Наказать, наказать? — неправильным эхом прозвучало в голове, и девушка увидела, что спиной Осатина сквозь полки течет зеленоватый туман, как в каком-то глупом ужастике.

— Думаешь, меня будут волновать твои наивные бредни? — похоже, разозлился парень. — Бери подарок и не порть себе репутацию, пока что никто не знает, какая ты дура.

— Наказать?

Туман за спиной Осатина становился все плотнее и уже, кажется, доставал до самого потолка.

А Наташа подумала, что он не поймет, не захочет понять, что ему плевать на какие-то там высокие материи и чужие чувства. Поэтому она улыбнулась и выдохнула:

— Накажи.

И туман всей массой рухнул на прекрасного принца, который дальше будет существовать в виде уродца. Девушка в этом была уверена.

— Пока не поймет, — добавила она, потому что чувствовала, нужно какое-то условие для превращения обратно в принца. — Вот тебе и сказка, да? — спросила она, кажется, у библиотеки. И медленно побрела дальше. Потому что сил на то, чтобы думать, ждать результата соприкосновения тумана с Осатином, злорадствовать, не было. Сил вообще ни на что не было. Просто надо было взять книги. И успеть прочесть их до начала месяца Петуха.

Никто не знал почему в Первую Академию мира Стихийной Магии никогда не берут учиться ведьм. Вообще никогда. Даже если ведьмой вдруг окажется принцесса чистейшей крови, ее тоже не возьмут. А если ведьма в академии вдруг заведется, ну, бывает, что проявляются эти способности не сразу и пока спят вообще незаметны, ее стараются как можно быстрее перевести еще куда-то. Куда угодно, да хоть в Старшую школу Империи Тысячи Солнц, если ведьма того пожелает. И ректор академии лично оплатит учебу. Лишь бы не осталась в его учебном заведении.

Казалось бы, ведьмы особы полезные, особенно когда перерастают юношескую бесшабашность. Еще они особы редкие и ценные, потому что с ведьмами, в отличие от обыкновенных магов, даже боги не брезгуют поговорить. А еще их поддерживает мир, слушаются древнейшие артефакты, которые никому иному даже не откликнутся. Ведьмы способны снимать даже самые сильные проклятья, а не снимут, так подкорректируют, чтобы меньше вреда было.

В общем, от взрослой, опытной, способной сдерживать порывы ведьмы сплошная польза. Характер, правда, все равно вредный. Но кто же будет доводить ведьму до того, чтобы она его проявляла?

Некоторые умники считали, что ведьму можно правильно воспитать, особенно в окружении великих магов, в стенах не менее великой академии.

А бессмертный ректор никаких ведьм в своем учебном заведении видеть не желал. Из-за чего ходили слухи, что одна из них ему когда-то отказала. Вот никто не отказывал, а ведьма взяла и потопталась по его мужскому самолюбию, да еще и высмеяла, с ведьмами это бывает.

Ректор слухи не пресекал. Лучше пускай думают, что отказали и посмеялись, чем знают, что ведьмам в академии не место потому, что эта академия по своей сути — древний артефакт. Из тех, которые ведьм слушаются, а зачастую исполняют их самые безумные желания, особенно если девушкам сильно хочется. А сильнее всего девушкам чего-то хочется, как известно, в тот момент, когда их кто-то обидел. А ведьмы еще и очень изобретательные. Вот как пожелает чего-то кому-то со злости, потом веками будешь этого кого-то из стены по кусочку выковыривать и собирать воедино. Был у ректора уже такой опыт. Обидел как-то один божок ведьму прямо в его кабинете.

В общем, ректор Коситей делал все возможное и невозможное, чтобы ведьм в академии больше не было.

Но они все равно иногда умудрялись проникать. И заметить их могли слишком поздно.

— Отрыжка болотной улитки! — сразу опознал он то, что нашел в дальнем крыле библиотеки, прибежав на вызов, брошенный библиотекарями.

Отрыжка возмущенно забулькала, зеленый кисель заколыхался и из него, как из своеобразного яйца, полезло нечто.

— Давно оно здесь? — спросил ректор, наблюдая за тем, как удивительно волосатое, перекошенное и горбатое нечто пытается встать на короткие ножки, несуразно размахивая излишне длинными руками. С лицом этому нечто тоже не повезло, лицом оно больше всего было похожее на длинноносую зеленую обезьяну, только нижние клыки побольше. Нижние клыки этого существа едва не задевали его же нос. Нос в свою очередь загадочно колыхался из стороны в сторону, из-за чего свежевылупившееся существо сводило глаза в кучку, пытаясь его рассмотреть. И, да, глаза тоже были так себе. Ярко-голубые, но без белка, почти круглые и маленькие. В общем, раскрасавец. Хоть бери и предлагай ему роль злобного лесного духа на ежегодной постановке «Летней сказки».

— Заметили, когда студенты разошлись. Они шумели, и никто не слышал, что оно здесь булькает, — спокойно ответил один из библиотекарей. Подумаешь, какая-то неведомая фигня в библиотеке завелась. Не сожрала же пока никого.

— Так, расходитесь, — велел ректор и по совместительству самый сильный маг не только академии, но и всего мира.

И, да, он сразу догадался, что произошло. Просто не понимал пока с кем, и кто та ведьма, которая сильно хотела, чтобы кого-то перекосило.

— Ну, — грозно, хоть и тихо сказал он, когда библиотекари ушли.

Ближайшая стена зашелестела и женский голос тихо сказал:

— Заслужил.

— А то бы я сомневался. Кто это хоть?

— Осатин из рода Севдмажи, — спокойно ответила невидимка и хихикнула.

— Чудесно, — понял ректор. И он даже понял, кого этот малолетний самоуверенный болван так сильно обидел. Просватала сестра друга в академию милую девочку, взял на свою голову. А с виду даже не скажешь, что ведьма. Ведьмы обычно если не раскрасавицы, то все равно с такой внешностью, что в любой толпе заметны. И характер там сразу чувствуется. А эта тихая, что твоя мышь. Светленькая такая, худенькая, старающаяся быть незаметной.

Коситей прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, как же точно эта девчонка выглядит. Вспомнил маленький носик и вечно опущенную голову человека, который уверен, что все плохо и кто-то непременно обидит. Глаза у нее, правда, необычные, ярко-голубые. Но заподозрить в этом тихом существе ведьму…

— И что будем теперь делать? — спросил у стены ректор, наблюдая за тем, как бывший красавец, не веря, таращится на свою бывшую руку.

— Ждать, пока поймет, — уверенно ответила ему стена.

— Просто чудесно. Только боюсь, мы раньше его родственников дождемся.

— Тебе ли бояться каких-то заносчивых мошенников, чей предок украл грамоту о присвоении титула с трупа друга? Может даже сам того друга прирезал, украл имя, титул, судьбу, — прошелестела стена мужским голосом и тихо засмеялась.

Бывший раскрасавец и мечта всех девушек замер. Видимо семейные легенды что-то другое о приобретении титула говорили.

— Пхы, — ответил ректор. — А вот девчонка…

— Чем сильнее ведьму бьют, тем сильнее она становится, — философски сказала стена.

— Если не убьют раньше, — проворчал ректор.

— А ты присмотри, а то обижусь.

— Вот за разными мышками мне и не хватало ходить следом. Но это ладно, с родственниками этого недоумка я поговорю, хотя вряд ли сильно поможет…

— Ну, выбьешь эту семейку, одно это чудище и останется.

— Еще этого мне не хватало. С ведьмой теперь что делать? Отсылать поздно, она тебя разбудила. Еще неизвестно, что случится вот с этим, если она уедет. А я как раз жениться собирался!

— Ты постоянно женишься, — хихикнула стена. — А девочку не тронь, обижусь.

— Дурак я, ведьм трогать? — проворчал ректор и подошел к сидевшему на полу и издающему странные звуки Осатину. — Что, козлик, допрыгался по девичьим постелям? Не объяснял тебе папка, что не все знают о твоем величии и оказанной тобой чести? Не рассказывал, как твоему дядьке достоинство одна воительница из горных эльфов отрезала? Или ты думал он просто так бездетен и делает вид, что не замечает любовников жены? Или думал, что если не эльфийка, то и бояться нечего?

Неведомое чудовище прорычало что-то в ответ.

— Ничего, ничего, разговаривать я тебя научу. Можешь даже семье бежать жаловаться. Только вот расколдоваться, если они ее нечаянно убьют, ты не сможешь. Зато запросто можешь приобрести еще рога и соседей родственных по крови, но не похожих на тебя по виду. Ты хоть условие услышал?

Чудище затрясло головой.

— Прекрасно. Он еще и что должен сделать, чтобы расколдоваться, не знает. И она вряд ли запомнила. Сказанное от злости и отчаяния редко запоминают.

Чудовище завыло, кажется, угрожающе.

— Ничего твои родственники мне не сделают. Я бессмертный и очень мстительный. И историю с украденной грамотой смогу доказать, да хоть бога справедливости призову. И он ко мне придет.

— Квейк! — яростно сказало чудовище.

— А не надо было будить в девушке ведьму. Теперь-то ее обратно не уложишь. Сплошные проблемы. Экзамены, что ли, усложнить, чтобы поменьше дураков тут училось?