Вот тебе и сказка, Наташ

Глава 34 Тайна милахи, котика и ректора

Немши улыбался, как всегда обаятельно.

Наташа изо всех сил пыталась разозлиться, но у нее почему-то не получалось. Она просто чувствовала себя дурой и, наверное, ею и была. И на кого тут злиться в первую очередь? Конечно же на себя. Но почему-то и на себя не получалось.

А еще, Вильхэ почему-то по-прежнему не воспринимался как плохой человек, лжец и заманиватель в ловушку. Вот мрачные мужики с мечами и наверняка с разнообразными амулетами, ощущались правильно. Как опасность. Враждебная такая опасность, пока держащаяся нейтрально. И вот это нейтрально тоже мешало разозлиться.

А Вильхэ почему-то для восприятия все еще был неплохим таким парнем, просто знакомым, ненадоедливым и вроде бы добрым.

Идиотизм какой-то, в общем.

Пока Наташа размышляла над собственными странностями, а Немши честно пытался всех довести безмятежной улыбкой, вся компания опять куда-то шла. Странно так шла. Сначала в ту комнату, из которой вышли мужики. Из нее, через другую дверь в еще один коридор, для разнообразия облицованный каким-то серым с блесточками камнем. А там куда-то вниз, по гранитной лестнице. Причем, что странно, когда дошли до лестницы, погасили магический фонарь и зажгли банальный на масле.

Лестница закончилась довольно быстро. За ней был то ли небольшой коридорчик, что ли арка. А заканчивалось это безобразие высокой двухстворчатой дверью. Или воротами. Из непонятного черного дерева, или даже камня. С медными, позеленевшими шипами. Ни ручки, ни замка у этих двере-ворот не было. Что не помешало одному из мужиков угрожающе взмахнуть рукой и приказать:

— Открывай.

Немши улыбнулся широко-широко и нагло.

— Вы уверены? — спросил.

— Только не надо нам рассказывать страшные сказки. Мы отлично знаем, что это одна из очень старых королевских сокровищниц, одна из тех, в которые стаскивали всевозможные артефакты, добытые в разных мирах. Там даже божественные есть, правда? — решил заговорить еще один мужик.

— Открывай, — повторил первый.

Немши вздохнул и улыбнулся персонально Наташе. А потом еще и подмигнул, и одними губами прошептал:

— Они идиоты.

Ну или что-то другое. Чтец по губам из нее был так себе. Может Немши именно ее обозвал идиоткой, явно же заслужила. Впрочем, кое-что до нее все-таки дошло быстро.

Если сокровищница королевская и открыть ее может именно Немши, то, во-первых, именно его ловили на одну безмозглую ведьму, решившую разобидеться и заставить за собой бегать. А во-вторых…

— Принц, — так же беззвучно сказала она.

Немши опять улыбнулся.

— Хватит перемигиваться с девчонкой, открывай! Твоя семейка, как и королевская с королем во главе, все равно сюда не доберется. Их ректор не пропустит, — нетерпеливо сказал третий мужик. Остальные загадочно молчали.

— Моя семейка сюда и не пойдет, — совершенно спокойно сказал Немши. — На самом деле Коситей ничего и никогда не отбирал и никого из дворца не вышвыривал. Это была сделка. Между моим далеким предком-королем, пришлым бессмертным магом, сильным как молодой бог, и духом. Хотя духа, конечно, слегка обманули. С другой стороны, не согласись он, давно бы рассеялся, а так, котика изображает, ведьм почему-то любит странной любовью.

Наташа нервно хихикнула. Идиотская ведь ситуация. Толпа мужиков с оружием требует открыть дверь от… кажется сына какого-то элхая, практически принца, а он им про историю и котика рассказывает.

И не боится.

Впрочем, а Немши вообще когда-то боялся?

Вот то, что сама Наташа не боялась было очень странно.

— Не нужно рассказывать нам сказки, открывай! — опять заговорил первый.

Немши пожал плечами, что-то пробормотал и насмешливо сказал:

— Ну, как хотите.

После чего положил ладонь на дверь.

Секунды три ничего не происходило. Потом правая створка дернулась, щелкнула и величественно исчезла в стене.

— Ага, шкафы-купе здесь уже придумали, — задумчиво сказал Наташа и тоже улыбнулась.

Ну, дурацкая же ситуация. Наташа очень ярко ощущала, что дурацкая до предела. И что ничего ценного за той дверью нет. И ничего страшного, скорее всего, в чем Немши уверен. Поэтому так насмешливо-спокоен.

— Идите! — потребовал все тот же самый говорливый мужик. — Ты и девчонка первые. И только попробуй что-то выкинуть. Идите!

— И почувствуйте себя Индианами Джонсами, — пробормотала Наташа. — Немши, твои предки там ям с шипами в полу не наделали?

— Там все ловушки убрали, когда наш ректор впервые в одну из них попал случайно. Ему ощущения, вроде, не понравились, — сказал Немши и опять улыбнулся. — Ладно, идем, посмотришь на материальную и привязывающую к миру часть своего котика.

— Всю жизнь об этом мечтала, — с придыханием сказал Наташа. Улыбнулась мрачному Вильхэ, а потом пошла, следом за Немши.

Материальная часть котика, если честно, не впечатляла. Наверное потому, что была похожа на большую кучу мусора. Этакое переплетение дерева, металла, каких-то тряпок, а местами, вроде, даже вездесущий пластик торчал.

— Вторсырье надо сортировать и вовремя сдавать, — задумчиво сказала Наташа.

— Да оно еще при первом выбросе спаялось в одну кучу, — пожал плечами Немши. — Я в архиве читал, мне одно время было очень интересно, как это Коситей смог отобрать у короля дворец. В общем, поэтому сейчас никто артефакты в одном помещении и без щитов не хранит. Особенно из разных миров. За одним не уследишь, он сломается или почему-то сработает, выбросит из себя… что-то, что именно, никто толком не понял, и получится вместо ценных вещей куча мусора, изрыгающая из себя все разнообразие энергий, только чудом не вырвавшихся за дворцовый щит. Хорошо, что его когда-то одна богиня подарила, вроде мы ее неудачные потомки… Но не факт, что не вырвались бы чуть позже. Поэтому идея с «кормить этим духа и позволять ему делать запасы, пока не иссякнет», показалось хорошей. Потом, правда, откуда-то к ректору ученики набежали и он, спустя три столетия решил построить рядышком с бывшим дворцом школу, чтобы далеко не бегать.

— А потом она разрослась в академию, — догадалась Наташа.

Ректор действительно не держал в подвале древнее зло. Он там всего лишь кормил котика. Добрый человек.

Мужики, то ли убедившиеся, что за дверью никто Наташу и Немши не съел, то ли наоборот, втолкнули одного и своих собратьев. Наташе даже захотелось спросить за что его так коллеги не любят?

— Э-э-э-э… — только и смог сказать это бедолага, уставившись на кучу, когда-то бывшую артефактами.

— Что это? — спросил один из троицы, зашедшей следом, тот, который любит слово «открывай».

— Кошачий корм, — представила кучу Наташа.

Мужик посмотрел на нее очень нехорошо. Потом оглянулся, дождался остальных кладоискателей и выдернул оттуда Вильхэ

— Что это? — задал ему любимый вопрос персонально и махнул рукой в сторону кучи. — Ты обещал нам ценности в обмен на свою невесту, — слово «невесту» он произнес так, словно это была самая мерзкая вещь в мире. — А это что?! Мы рискнули, не сообщили ни своим главам, ни гильдийцам, а это что?!

— Я же список скопировал, — растерянно сказал Вильхэ, неотрывно глядя на кучу, как на ту самую, уплывающую в голубые дали мечту всей своей жизни.

— Это ведьма все прокляла, не надо было ее первую пускать, надо было вообще связать и оставить на лестнице, а на обратном пути это отродье прирезать! — с истерическими нотками возопил кто-то в задних рядах мужиков.

— Что?! — возмутилась Наташа и наконец поймала за хвост злость.

— Ну, теперь у нас другого выхода нет, — мрачно сказал любитель слова «открывай» и нехорошо уставился на Наташу, она даже отступила на шаг и уперлась спиной в Немши.

И вот в этот момент появился страх. Словно все наконец стало настоящим.

Сложно быть магом, который ни черта не умеет.

Вот ты знаешь, что, если получится как-то извлечь свой огонь, эти мужики с мечами точно пожалеют, вот только огонь почему-то совсем не ощущается. Хотя почему «почему-то»? До сих пор Наташе, чтобы его ощутить, надо было психануть и швыряться, никого не жалея, а ту почему-то и Вильхэ было жалко, вопреки здравому смыслу, и Немши мог пострадать. Та же самая ерунда получалась с водой, не говоря уже про воздух. Тем более, утонуть в собственной воде Наташе как-то не улыбалось.

О том, чтобы позвать стихию сосредоточившись на ней, и говорить не стоило. Не та ситуация.

А может и хорошо, что Наташа сейчас не могла пользоваться магией. Потому что Немши точно мог, но не пользовался. Он старательно о чем-то думал. А может даже на чем-то сосредотачивался. В конце концов, этот подвал его предкам принадлежал, может он о нем знает что-то такое, чего не знают кладоискатели.

Мерзкие кладоискатели.

Супермерзкие.

Эти типы стояли, перегородив всей толпой выход и решали, как избавиться от свидетелей своего провального похода. О том, стоит ли избавляться, спорил только Вильхэ, из-за чего его тоже записали в свидетели и приложили по лбу металлической палкой. Может даже амулетной, потому что после этого Вильхэ тихо и мирно прилег, не мешая мужикам спорить.

Впрочем, так ему и надо.

— Наташа, — прошептал Немши, схватив ее за талию и прижав к себе так неожиданно, что она даже отреагировать не успела.

— Да?

— Да. Смотри, они заблокировали классическую стихийную магию. У меня даже амулеты не работают. На их амулетах какие-то щиты.

— О, — сказала девушка, а может все дело не в том, что она ни черта не умеет?

— Но они кое в чем ошиблись, — продолжил Немши. — Неклассическую магию их блоки не держат. Я тут потихоньку проверил. Понимаешь, они сейчас такие беспечные потому, что уверены — ничего ты им сделать не сможешь, твоя сила тоже под блоком.

— А я смогу, — прошептала Наташа, хотя понятия не имела что и как. С другой стороны, а ведь настроение было очень даже подходящим. Просто количество мужиков смущало. И то, что в этот раз никто вовремя, чтобы спасти от проклятых, может не появиться. Никто может не знать и не подозревать. И котик куда-то делся.

С другой стороны, кладоискатели уже решили, что живой ее не отпустят, просто способ и время выбирают. Так что, а что терять?

— Немши, что делать?

— Просто отвлеки их, у меня есть чудесная идея.

И Наташа каким-то образом затылком почувствовала, что он улыбается.

— Отвлечь, — тоже улыбнулась она. — О, это я с большим удовольствием. У меня настроение подходящее.

Отцепила от своей талии руку Немши, шагнула вперед, уперлась кулаками в бока и жизнерадостно рявкнула:

— Эй, болезные!

К неимоверному Наташиному удивлению, некоторые мужики даже шарахнулись, а уставились на нее вообще все.

— Я тут подумала и решила — умирать, так с музыкой. Я может и не доживу до того, чтобы это увидеть, но и вам будет не весело, в виде лягушек, превращающихся после удара молнии в красных девиц.

— Она это может? — спросил кто-то.

— Да заткните ее! — рявкнул главарь этой толпы и желающие заткнуть, бросились к пленникам.

Наташа на них смотрела, наверное, целую секунду, потом поймала за хвост горячее, шустрое и на удивление темное желание и мрачно произнесла:

— Да чтобы у вас всегда случалось именно то, чего вы боитесь, чтобы вы шагу спокойно ступить не могли, чтобы…

Первый мужик добежал и замахнулся мечом. Наташа инстинктивно шарахнулась, уже мысленно закрепив это пожелание тяжеловесным «чтобы вы от своей тени шарахались, до тех пор, пока рак в Гималаях песню Рамштайн на скрипке не сыграет». А меч голой рукой поймал Немши, страшновато улыбнулся и потусторонне спросил:

— Боишься остаться без оружия и голым, да?

И меч стал осыпаться рыжими хлопьями.

Забег тут же замедлился. Мужики явно испугались, что с их мечами сейчас случится то же самое. Так что шансов на то, чтобы не случилось у них вообще не было. Что бы не сотворил Немши, оно расходилось от него полукругом, превращая в труху все, что ему попадалось. За пару секунд отъело от кучи хлама, бывшего когда-то артефактами, здоровенный кусок. Изъело гладкий пол, покрыв его ямками и сколами. Доползло до обуви кладоискателей и начало пожирать ее.

Мужики не стали ждать, пока останутся «голыми и без оружия», ломанулись на выход и застряли там всей толпой. Кто-то начал вопить о сером пожирателе, черт его знает, что или кого имея в виду.

А Наташа представила, что эта штука так и поползет дальше. Потому, что какой-то идиот-кладоискатель испугался, что сила Немши так сожрет весь мир.

— Ой-йо, — тихо сказала она. — Немши, ты остановить это можешь?

— Нет, — безмятежно улыбнулся парень. — Но у нас тут сейчас гостит очень сильный и умелый некромант. Он сможет.

— Ой-йо, — повторилась Наташа, подозревая, что теперь это будет ее любимое словосочетание, ну, не учитывая «я не хотела, оно само». — Надеюсь, хоть стены устоят.

Немши нахмурился, видимо о стенах подумать забыл. Наташа ярко представила, как ей по голове прилетает потолком, а потом и всей библиотекой. Видение получилось ярким и эпичным, аж присесть захотелось, а лучше бы заползти под пол.

Немши зашевелил пальцами, может даже попытался что-то сделать. И тут посреди подвала появился незнакомый мужик. Босой. Худющий. Одетый явно в одежду с чужого плеча. Он огляделся, улыбнулся, запрокинул голову и заорал:

— Тут твои детки развлекаются!

А потом присел, положил ладонь на пол, и продолжавшая расползаться всепожирающая сила сначала замерла, а потом попросту втянулась ему в ладонь, вместе с хлопьями ржавчины, пылью и прочими ошметками.

— Вкусно, — одобрительно сказал мужик и плотоядно посмотрел на Немши. — Обожаю некромантов. Их сила всегда такая вкусная.

— Только попробуй его тронуть, и будешь всю жизнь жареными пауками питаться! — инстинктивно предупредила Наташа, опять уперев кулаки в бока.

Немши почему-то хихикнул. А мужик одобрительно сказал:

— Ведьма.