Вот тебе и сказка, Наташ

Глава 13 Обыкновенные проблемы академии магии и неожиданные открытия

Возвращался Коситей в, на редкость, задумчивом состоянии. Выглядел он при этом добрым, даже благодушным. И, наверное, поэтому, стоило ему войти в ворота родного учебного заведения, сразу же потянулась толпа жалобщиков и прочих умалишенных. Даже наглый чей-то там сынок нашелся, решивший потребовать повлиять на мастера Вирха и заставить его принять зачет, а то папа сердиться будет. На кого именно, ректор выяснять не стал, просто окинул студента многозначительным взглядом и сказал, что запомнил его.

Бедолага так и остался стоять недалеко у ворот. Прямо тебе сирота, выдумавший грозного папашу в высоких чинах.

После студента подошла мастерица Шельба и привела с собой за руку какую-то девчонку. И стоило Коситею на них посмотреть, как вроде бы разумная женщина стала рассказывать о том, что по саду и библиотеке бегает неведомое чудовище и уже даже успело ребенка испугать. Видимо ребенком она считала студентку.

Девчонка несмело кивала, а после проникновенного взгляда преподавательницы путанно рассказала невнятную историю про «выскочил», «ругался», «убрел, ломая кусты», «в плаще, честное слово, а значит, разумное».

— Ночная богиня, — устало произнес ректор и посмотрел на дневное небо. — Вот, как минимум, половина города уже знает, что у нас завелась ведьма и превратила одного юного болвана в коротышку с отвисшим носом и клыками. Слухи распространились со скоростью пожара. Наверняка даже раньше, чем тот придурковатый брат пришел запугивать девушку. Да и как тут скроешь, если кругом любящие подслушивать студенты, а сам пострадавший бродит где попало и даже кому-то жаловался посреди коридора? Я и не стал, только бы интерес подогрел своими попытками. Так что половина города уже знает. А мои преподаватели про неведомое чудовище мне рассказывают!

Мастерица Шельба нахмурилась и сурово пообещала все выяснить. С чем и ушла.

Потом подбегали ее коллеги, которым срочно было надо что-то сказать, а ноги до ректорского кабинета никак не могли донести. И Коситей всех отправлял к секретарям и прочим помощникам с заместителями.

Потом на него из-за жасминового куста влюбленными глазами смотрела какая-то рыжая пигалица.

А после, из-за другого куста буквально выпрыгнула комендантша женского общежития — высокая женщина, наделенная суровой красотой и не менее суровым характером. И вот она рассказала вообще чудесную историю. Видите ли, из какого-то окна вывалился полуголый мужчина, благополучно подвернул ногу и набил огромную шишку. Комендантша, умудрившаяся это падение увидеть лично, даже подумала, что какой-то идиот без спросу залез к девушкам в комнату, а они его взяли и выбросили, не дожидаясь чужой помощи.

А оказалось, потерпелец, сигающий в открытое окошко, жених одной из девушек, живущих в той самой комнате. И сигал он не просто так. Этот несчастный боится мертвецов. Он, когда был маленьким, умудрился по темноте повстречаться с творением начинающего некроманта, демоны знают зачем решившего это творение выгулять. Вот с тех пор даже на похороны ни разу не ходил, бедолага, даже ради того, чтобы получить часть дядькиного наследства, не смог себя пересилить. А тут вдруг мертвячка вышла прямо из стены. Вот он и сиганул.

В общем, жениха нужно было пожалеть. А с мертвячкой разобраться.

И лучше побыстрее, а то у лекарей практикум и им некогда заниматься выпадающими из окон потерпельцами.

— Ага, — сказал Коситей, подозревая, что мертвячка и пушистый серый кот — одна и та же личность, древняя и обладающая очень странным чувством юмора, неравнодушная к ведьмам. — Я с этой мертвячкой поговорю.

— Хорошо, — сурово кивнула комендантша, ни капельки не сомневавшаяся, что ректор и найдет, и поговорит, и закопает, если уговоры не помогут. Она вообще в него верила. — А еще мне нужна новая система оповещения.

— А?

— Повстречала я в прошлом году одного военного, попавшего к нам из какого-то интересного мира. Вот он про эти системы знал все и даже помогал магу-приятелю разрабатывать аналог тех, что были в его мире. Вот мне такой аналог и нужен. А то у меня по общежитию женихи туда-сюда бродят, а потом из окон сигают, мертвячки что-то в стенах делают, какая-то странная бело-рыжая мышь вчера на моей кухоньке чай себе готовила при помощи левитации. А я и не знала обо всем этом, пока оно себя не проявило. Нужна система, реагирующая на все нестандартное.

И эта просьба прозвучала так, что даже Коситей не смог отказать, только и пробормотал, что самое нестандартное, что сейчас есть в том общежитии — это самая натуральная ведьма, и толпа тараканов в ее голове. Но от ведьмы, увы, из-за некоторых обстоятельств избавиться невозможно. А тараканы без нее не съедут.

И один древний шутник никуда не денется.

В общем, ректор посоветовал комендантше готовиться.

Правда, не уточнил к чему.

Когда Коситею все-таки удалось дойти до своего кабинета, первым делом он достал из холодильной коробки лимонад, приготовленный одной из секретарей, и стал неспешно пить, зачем-то глядя в окно. Ничего нового он там увидеть не мог. За его окном был вид на небольшую площадку у входа в корпус зельеваров. А слева от нее начинался сад, через который можно было дойти до старого корпуса, в котором обреталась большая часть теоретиков от магии, лабораторного корпуса и пятого. Четвертый уютно примостился аккурат между женским и мужским общежитием, а напротив него стояла величественная библиотека, построенная когда-то из серого и белого камня благодарным учеником, умудрившимся унаследовать корону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этот ученик, если честно, был единственным королем, благодарным академии и лично Коситею. Остальные бессмертного ректора хоть и уважали, но не любили, некоторые даже сильно. Большей частью, кстати, из-за семейной традиции его не любить. Ну, Коситей так считал.

И да, сейчас ректор бы с большим удовольствием полюбовался библиотекой. Библиотека была гордым зданием, без барельефов и торчащих на крыше каменных чудовищ, как на старом корпусе. Просто прямые линии, устремляющиеся вверх, ломающиеся острыми углами башенок и бегущие дальше, к центральному стеклянному куполу. И сочетание серого и белого камня.

А любоваться приходилось бестолковыми студентами, мечущимися по площадке перед корпусом зельеваров, как безголовые куры.

— Хм, — сказал ректор, когда часть этих кур вдруг замерла и, судя по всему, стала шептаться и дружно куда-то пялиться.

И, да. Он совсем не удивился, когда из сада вышла ведьма Наташа. Почему-то в белом платье. Да и шла она легко и невесомо, совсем не так, ка ходила обычно. А в правой руке держала букет каких-то красных цветов. Точнее, как держала, она этим букетом вымахивала, как метелкой для пыли, так что цветы было даже жалко.

— Странно, — сказал сам себе ректор, когда студентка вместе с букетом зашла в корпус зельеваров. Насколько он знал, сейчас эта девушка должны быть в совсем другом месте. Ну в крайнем случае должна галопом мчаться на лекцию, на ходу доедая пирожок. — Очень странно.

Ректор Коситей оказался тем еще садистом.

Вот, казалось бы, натворили что-то твои студенты, так быстренько все выясни, собери их, обругай, нагрузи общественно-полезной работой, еще что-то придумай. А этот нет.

Наташа ждала и ждала, что ее сейчас вызовут, обругают и далее по списку. Она из-за этого ни на чем не могла сосредоточиться. Чуть не забыла мышку покормить. Потом в очередной раз пыталась объяснить котику, выглядывающему из зеркала, где находятся те границы, которые не надо переступать, почему память и разум священны и что такое желания, которые на самом деле не желания, а просто эмоции. Дело шло туго, Наташа отвлекалась на шаги за дверью и чьи-то голоса за окном, так что наверняка наговорила котику чего-то ненужного, и сама не заметила. Вот было у нее такое ощущение.

Потом она слушала принесенные Маритой новости и половину прослушала. А потом все-таки решилась пойти на лекции, решив больше не ждать.

И что случилось дальше?

Нет, вовсе не пылающий возмущением ректор.

И даже не обещанные Маритой прыгающие из окон голые мужики с больными ногами.

И даже не северный пушистый лисец.

На полпути к нужному Наташе корпусу случился парень. Незнакомый, хотя она его мельком точно видела. Слишком уж запоминающаяся внешность — высокий, смуглый, как араб, с шикарным, орлиным носом и черными, наглыми глазами. И этот тип улыбался. Изо всех сил и весьма натянуто. Словно его отправили укрощать тигров, пообещав, что именно искренняя и очень широкая улыбка в этом деле поможет.

— Ага, — задумчиво ответила Наташа на его приветствие. — И тебе не болеть. А то, знаешь ли, погода дело переменчивое, а радикулит уже на всю жизнь.

Парень улыбку не удержал, посмотрел растерянно, на кого-то оглянулся, а потом опять стал улыбаться. И ладно бы поулыбался и ушел. Так нет, ему понадобилось рассказать, что зовут его Атьшен, что он старшекурсник, отличник, просто чудесный парень и что он готов днем и ночью помогать в учебе первокурсницам.

— Ага, — повторилась Наташа, заподозрив, что либо он с кем-то поспорил на то, поверит ли она в эту чушь, либо… а черт его знает, что ему в голову втемяшилось. Так что пришлось улыбнуться в ответ, отказаться от помощи, а потом наклониться и по секрету признаться: — А еще я смуглых людей боюсь, меня в детстве чуть цыгане не украли. С медведем, наверное, спутали, с медвежонком. Я тогда была в такой коричневой, лохматой шубке и дело происходило в цирке.

Улыбку парень опять не удержал и, прежде чем опомнился, успел даже наградить прекрасную деву взглядом, явно намекавшим, что у нее не все дома.

— Конечно не все, — рассеяно сказала Наташа опять улыбающемуся добродетелю. — Пара тараканов еще вчера на море уехали, у них медовый месяц. Удачи с поиском наивных первокурсниц.

И ушла, спиной чувствуя его взгляд. Недобрый такой взгляд. Аж захотелось котика натравить.

— Лучше бы голые мужики прыгали, честное слово.

А голых мужиков так и не случилось. Случились одетые. Пока Наташа шла, вдоль несанкционированно протоптанной тропы, как грибы после дождя, попадались парни. Разные. Улыбчивые и серьезные. Красавцы и так себе. Одни предлагали помощь, другие чуть ли не жениться, третьи рассказывали о ее уме и красоте неземной. И да, Наташа бы даже впечатлилась, особенно речью очередного блондина, говорившего искренне и проникновенно. Но этих парней было слишком уж много, некоторые даже самым банальным образом пытались избавиться от конкурентов, затолкав их в кусты.

— И к чему это? — спросила саму себя девушка. — Я же не могла случайно пожелать для себя такое нашествие? Или могла? Ой, блин, я же говорила про принцев, которые будут в штабеля складываться. А котик взял и исполнил… интересно, настолько влиять на людей он умеет? Я забыла Осатина, эти резко воспылали ко мне… чем-то.

Наташа остановилась, немного посверлила взглядом ни в чем неповинное дерево и, вздохнув, пошла дальше. Далеко уйти, правда, не успела. Потому что ей чуть ли не под нос сунули букет каких-то красных цветов.

— О, — сказала девушка, опять остановившись.

Владелец букета торжественно и явно заученно начал нести чушь про небесный взгляд и губы-лепестки. А Наташа даже на его лицо не посмотрела, она не могла оторвать взгляд от букета. Потому что это был очень странный букет. Над цветами висело легкое, разноцветное, как мыльные пузыри, марево. Их контуры не то, чтобы светились, а словно выделялись тончайшей белой линией. И по этой линии, пульсируя, что-то медленно текло, вроде бы. А чем ближе к срезам, тем шире и тусклее линии становились, пока совсем не исчезали.

И, да, когда букет Наташе вручили, она его взяла. Кажется, поблагодарила. А потом развернулась и пошла в обратном направлении. Потому что именно в том направлении была библиотека со справочниками и одна вечно чхающая преподавательница в корпусе зельеваров.

Мастер Тьевна Катшасу на самом деле очень любила свою работу. Она ее обожала. Причем, настолько, что даже когда после одного не шибко удачного эксперимента развилась аллергия на цветочную пыльцу и травяную труху, упорная мастер эту работу не бросила. Просто потому, что верила, где-то среди множества бестолковых студентов и студенток обязательно болтается один самый натуральный не ограненный алмаз, способный превратиться в, невероятной красоты, бриллиант. И выглядеть этот алмаз может, как угодно. Хоть бестолковой девчонкой, способной думать только о нарядах, хоть парнем с вечно побитой физиономией и сбитыми костяшками. И однажды этот алмаз обязательно себя проявит.

Да, Тьевна любила свою работу и верила в чудеса, возможно из-за того, что ее прабабушка была феей. А феи в принципе умели зацикливаться на цветах и сладостях. Такова их природа. И в чудеса умели верить, как никто другой. Впрочем, они их и творить умели, частенько, сами не понимая как. А вот Тьевне от прабабушки не досталось ни крыльев, ни чудес, ни присущей феям изящности. Может еще поэтому она так держалась за свою любовь к травам и практическому травоведению.

В тот момент, когда в небольшую каморку за лабораторией ворвалась студентка с букетом, Тьевна как раз проверяла очередные «гениальные» отчеты третьекурсников, набравшихся этой «гениальности», кто в королевской оранжерее, кто на собственном подоконнике, где упорно пытался вырастить новый сорт петрушки. Попутно мастер ела бутерброд, запивала его бодрящим взваром из сушеных яблок и алого щитовика, и слушала флейту, записанную в хране для звуков.

И тут студентка. С перепуганными глазами и непонятным выражением на лице. Она даже не постучалась. Просто зашла, нервно поздоровалась и уронила свой букет на стол преподавателю.

— Они светятся и переливаются, — сказала страшным шепотом и села на ближайшую табуретку, похоже, даже не заметив, что там валяется часть отчетов. Отложенных на потом, потому что их авторы отличались особенной «гениальностью» и читать эти опусы следовало небольшими дозами, а то так можно даже неведомое чудовище из неведомых глубин случайно вызвать.

Тьевна чхнула, привычно поправила защитный контур, спасавший от большей части проявлений аллергии, а потом с интересом посмотрела на букет.

— Кровавый бархатник, — опознала цветы с первого взгляда. — Потрепанный. Довольно редкий цветок, у нас почва неподходящая для них. Так что наверняка сворованный одним из моих «гениев» в королевской оранжерее. Интересно, у него руки из-за сока уже чешутся или догадался перчатки надеть?

Студентка похлопала глазами, а потом посмотрела на свои руки.

— Да, — задумчиво сказала Тьевна и махнула рукой себе за спину. — Там в простенке умывальник и мыло. Руки лучше помыть тщательно. А то сок этого растения очень коварен, он не жжется, не оставляет пятен, просто постепенно разрушает кожный покров и, если вовремя его не смыть, могут появиться даже язвочки, которые плохо заживают.

— Терпеть не могу смазливых придурков! — душевно сказала девушка и послушно пошла отмывать зловредный сок.

Отмывала она довольно долго, что-то при этом бормотала и пыхтела, напоминая ежика. Тьевна за это время успела доесть бутерброд и дочитать опус, в конце которого написала все, что о нем думает, причем, всего в двух фразах. И она очень надеялась, что автор этого опуса послушается доброго совета и наконец-то хотя бы прочитает введение в основы травоведения. Не говоря уже о запоминании пяти основных тезисов, без которых он так и будет писать приключенческие романы в мире растений, вместо нормальных отчетов.

— Третий курс, — печально пробормотала Тьевна, когда девушка вернулась. — Спешат, плюют на основы, а потом путаются в трех елках и пяти лопухах.

Студентка вздохнула, посмотрела на лежащий на столе букет и огляделась. Плюхаться на табурет, не глядя на этот раз она не стала. На этот раз она сначала попросила разрешения, потом перенесла опусы на подоконник и лишь после этого села. Преподаватель даже мысленно восхитилась. Самостоятельная особа и решительная.

— Так что там светится и переливается?

— Букет, — махнула рукой девушка в сторону бархатника. — Вот светится и все. Сейчас уже чуть меньше светится и переливается, чем тогда, когда мне их всучили, словно испаряется что-то. А сначала вообще такой яркий контур был, только возле срезов расширялся, тускнел и пропадал. А теперь гораздо выше. Может их в воду поставить, вдруг это из-за того, что они вянут?

— Кровавый бархатник из тех растений, в которых очень много магии, — объясняла Наташе преподавательница. — Они накапливают в себе силу. Да, фактически, они природные накопители, потому что сила эта нейтральна, а это очень большая редкость. Но, как я уже говорила, им совсем не подходит наша земля, готовить подходящую для них смесь сложно и ее приходится постоянно поддерживать в нужном состоянии, ограждать от другой земли. Даже воду какую попало лить на нее нельзя, так что помещение для их выращивания должно быть закрытым. При этом их совершенно невозможно выращивать в небольших ящиках, не говоря уже о горшках. Очень сложное растение. При этом стоит цветы срезать, и накопленная сила испаряется. Так что, при всей ценности, это растение практически бесполезно. А еще оно в меру ядовитое. Одно время даже мода у придворных красавиц была, в крем для лица друг другу сок кровавого бархатника добавляли.

— Ага, — сказала студентка и кивнула. — Ой, значит я вижу утекающую энергию?

— Сомневаюсь. Это вряд ли возможно. Нейтральную энергию можно ощутить руками, да и то, это иллюзия, на самом деле это будет просто соприкосновение энергетического покрова тела человека с магией растения, или не растения, смотря что трогать. Увидеть можно структуру плетения, которое не нейтрально и не сливается с общим фоном… Ох, девушка… Наташа, это же вы путаетесь в видах ромашки? Вот если бы вы могли видеть нейтральную магию, вы бы не путались. А видите вы, скорее всего, распадающееся плетение, которое какой-то болван додумался напитать от цветов. Видимо, пытался сэкономить.

— О, — задумчиво произнесла девушка. — О! Он мне про глаза и губы что-то говорил. И если на букете плетение…

— То это наверняка приворот, скорее всего слабенький, просто чтобы внимание на букетодарителе подольше задержалось. Вряд ли ваш болван рискнул бы что-то сильное применить в стенах академии, тут его сразу обнаружат.

— Я вообще на него внимания не обратила, даже не знаю, как он выглядит, — удивилась Наташа. — Как увидела, что цветы светятся, так у меня все мысли были о том, что надо их показать специалисту, а то мало ли что это за цветы. Может через полчаса распадутся на атомы и разнесут половину города.

— Какие интересные измышления, — проворчала Тьевна. — Ваши отчеты наверняка будет интересно читать, но это не раньше третьего курса. А сейчас вам лучше сходить в свой деканат… вы же иномирянка? Тогда да, в деканат начал и общего. Смело стучитесь к любому секретарю и говорите, что у вас вспышка, пускай проверят.

— Вспышка? — переспросила Наташа.

— Интересная штука на самом деле. Бывает только у тех, кому не повезло появиться на свет в жестких мирах, мирах, меняющихся медленно и неохотно. Вот наш мир плавкий, здесь можно превратить наглого красавца в лягушку и выбросить в болото. А в жестких, физически его не изменишь, максимум, какие-то несчастья призовешь на его голову, да и этот призыв в большинстве случаев сработает не сразу. Это все вы будете изучать на втором курсе. Сейчас важно то, что люди, которые приходят из миров, где почти нет магии, могут получать силу вспышками. Вот вчера у такого человека были средние и совершенно стандартные показатели. Таких показателей — восемьдесят семь из сотни. А сегодня раз, и этот человек видит распадающееся слабое плетение, просто потому что оно не нейтральное. А это уже выбивается и за середину, в большую сторону, и за стандарты дара. А завтра может оказаться, что вы видящая, что у вас явный пророческий дар, что на самом деле вы целитель, или по вашей родословной когда-то эльфы потоптались и проявиться в вас может вообще что угодно. Так что лучше за этим делом наблюдать.

— Понятно, — вздохнула студентка. — Вот чего мне для полного счастья не хватало. И почему оно вдруг надумало вспыхивать?

— Мало ли? — пожала плечами мастер. — Иногда случается из-за испуга. Иногда со злости. Иногда от большой радости и желания сделать кому-то что-то хорошее. Иногда от бессилия. А иногда просто приходит время. Давление родного жесткого мира окончательно пропадает и происходит вспышка.

— Но это вряд ли про меня, — пробормотала студентка. — У меня тут стрессов… Ой, а как оно сочетается с тем, что я ведьма? — спросила девушка, похоже, у стены.

— А никак, — ответила вместо стены Тьевна. — Источники силы совершенно разные. Ведьмами могут быть девушки, обделенные даже слабым магическим даром. Чтобы стать хорошим магом, нужно много учиться и понимать, что делаешь. Чтобы стать хорошей ведьмой, нужно просто слушать, чувствовать и знать, чего хочешь. Маги — адепты разума. Ведьмы — чувств и эмоций. Впрочем, и в том, и в другом нужен опыт, смелость и осторожность.

Студентка тяжко вздохнула и Тьевна ей ободряюще улыбнулась.

О ведьмах она знала достаточно для того, чтобы понимать — если ведьма ищет специалиста, а не пытается доказать самой себе, что и так справится, что-то толковое из нее наверняка вырастет. Именно самоуверенность губит большинство бестолковых ведьм, впрочем, как и магов.