Возрождение (Revival) (СИ)

Глава 15

Первое время было хорошо, местами даже весело. Эмоции стали оседать, отсутствие мертвецов на горизонте дарило иллюзию спокойствия, но оно не могла длиться долго. Они провели ночь почти в комфорте, каждый спокойно дремал на своём сидении. Но наступившее утро развеяло остатки морока. Пробуждение было точно не из приятных: их сон потревожил настойчивый металлический грохот не так далеко от машины. Дакота, которая, кажется, проснулась первой, силилась высмотреть нарушителя покоя из окна джипа, но плотный туман, который залепил окна, не давал сделать этого. Она звучно размяла позвонки и вылезла из машины, сразу доставая оружие. Она дала короткий знак только что разлепившему глаза водителю о том, чтобы все оставались в машине. Ничего не осознающий Джим кивнул ей, пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Когда он снова кинул взгляд в ту сторону, где за туманом скрылась Сильвер, за пеленой он ничего не увидел.

Себастьян, осмотрев машину, напрягся и расправил плечи, будто готовясь к нечитаемой атаке. Спустя полминуты стук прекратился. За тишиной послышался хруст черепной коробки, а после ещё пара глухих ударов. Дакота появилась через секунду, старательно вытирая пистолет о запачканную куртку. Она, не заботясь о чистоте машины, плюхнулась на свое место, засовывая пистолет в кобуру. Джим брезгливо сморщился, стараясь не думать о масштабах катастрофы.

— Что этот гад делал? — сиплым от сна голосом осведомился Вудс.

— Пытался выбраться из мусорного бака, но каждый раз врезался в дверь. Сколько у нас рабочих фонарей? — на второй фразе она повысила голос, явно давая понять, что вопрос относится ко всем. — Надо рвать когти. Мы засиделись.

— Вы наверное забыли, мэм, что мы стоим тут не потому что захотели устроить привал, а…

— Я спрашиваю: сколько у нас рабочих фонарей?

— У меня на телефоне осталось три процента зарядки, — выдохнула Джо, разочарованно швыряя телефон обратно в рюкзак.

— У меня сорок, — отозвался Питер, за что незамедлительно получил фирменный пронзающий взгляд Айлз. — Что? Если бы ты не играла в Candy Crash половину дороги — у тебя хватило бы заряда!

— Конечно, надо было сидеть, пялиться в стенку и терпеть похотливый взгляд твоего недопеска.

— Во-первых, — чуть не подавился возмущением Питер. — Он породистый пес голубых кровей! Во-вторых, он джентльмен, и у него всё только по большой светлой любви!

— Отставить, — беззлобно буркнул Себастьян, соображая, не завалялся ли у него где-то полноценный фонарь, ведь на всех этих смартфонах, которые не могут выжить без постоянной подкормки — долго не протянешь. — У меня мог где-то быть охотничий фонарь.

— Тащи, — Сильвер обернулась к Себастьяну и синхронно с ним покинула машину.

***

Во всю шли поиски. Док, не желая лишний раз рисковать шкурой ради сомнительного удовольствия шляться в непроглядном тумане во время зомби апокалипсиса, остался охранять машину. Он и так нес крест великого мученика с первого дня. Первый день… А какой этот был по счету? Александер давно сбился. По ощущениям казалось, будто они валандаются в этом болоте уже год или больше, но головой он прекрасно понимал, что не прошло и недели.

Что искали его спутники? Очень просто: они хотели найти брошенную кем-то машину, чтобы слить у нее бензин. План ясен как солнце, вот только они заглохли в очень неподходящем для него месте: вокруг на милю не осталось ни одной целой машины, а разбредаться дальше в таком тумане было самоубийством.

Хантеру надоело ждать беды и он, закинув ноги на подлокотник водительского сидения и откинув голову назад, прикрыл глаза. Ещё с меда у него вошло в привычку простое правило: в любой непонятной ситуации — спи.

Док никогда не был суеверен, всегда оставался скептиком и старался мыслить рационально: не верил ни в бога, ни в загробную жизнь, и уж тем более в байки про приведений, оборотней и прочих зомби. А сейчас, буквально нос к носу встречаясь с монстром — он почти рискует утратить здравый смысл. Сколько бы он не старался убедить себя в том, что зомби — это просто странная непростительная мутация вируса — нет-нет, да мелькнет мысль о том, что мертвые тела заставляет подниматься неуспокоенная душа.

Тяжко не потерять рассудок ещё и из-за навязчивого сновидения, что привязалось, как назойливый комар среди ночи, и пытается забрать у Александера единственную радость в этом пропащем мире — сон.

Она снова садится рядом с ним, широко улыбается, кладет руку ему на плечо, а иногда даже на колено. Всегда будто скрывает за какой-то неощутимой пеленой черты лица, дразнит пшеничными хвостиками, а в конце сна непременно заливается звонким искренним смехом, а он всегда вторит ей.

Сквозь приятную дрёму, док почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Ещё не разделяя видение и явь, он, лениво улыбаясь, приоткрыл один глаз и тут же шарахнулся. Возле окна стоял перепачканный в чем-то неопределенного цвета Ривер и пялился куда-то в корпус машины, задевая взглядом и Александера.

— Эй, собачник? Ты что, призрака увидел? — Хантер попытался перевести собственный неловкий испуг в шутку. Ривер не ответил и, кажется, даже не услышал.

— Эй! — док высунул голову из открытого окна и помахал ладонью Питу перед глазами. — Есть кто дома? Шатен резко кинулся в сторону средней двери, снова заставляя дока дернуться и, по воле случая, дернулся Хантер затылком ровно в дверную раму. Питер судорожно открыл дверь, подтянул к себе сумку со своими вещами и стал нервно копошиться в ней. Руки его ходили ходуном, но ни один мускул на лице не дрогнул.

— Ривер, ты чего? — к нему со спины подошёл то ли обеспокоенный, то ли напуганный Джим. Не дождавшись ответа, он кинул вопросительный взгляд на дока, но тот лишь пожал плечами, потирая ушибленную голову. — Тебе помочь? — снова обратился он к шатену, но тот снова дёрнулся и снова ничего не ответил. В очередной раз засунув руку чуть ли не по локоть в нутро сумки, он облегченно выдохнул и просиял.

— Нашёл!

— Серьезно, тирамисушка?! — откуда не возьмись, рядом с ними возникла Джо. — Нашёл?! Где, далеко отсюда?! — она вцепилась в его рубашку руками и слегка тряхнула. Он, продолжая счастливо улыбаться, продемонстрировал ей бутылку водки. Уголки её губ медленно поползли вниз, а брови взмыли вверх. — Все-таки решил спиться? Не самый подходящий момент.

— Нет, дурында! Ты не поняла! — он стряхнул руки девушки с рубашки и вприпрыжку подбежал к бензобаку. — Это же этиловый спирт! Ещё в начале двадцатого века ученые использовали его, как альтернативу топливу!

— Джо. Скажи, что он шутит или я ему сейчас всеку, — Митчелл сжал кулаки, раздирая Пита глазами.

— Нет! Это абсолютно серьезно! Конечно, водка будет действовать куда меньше, чем бензин, но мы сможем хотя бы добраться до заправки, Джим! — подошедшие Дакота и Вудсы прислушались, о чем говорят попутчики.

— Я не собираюсь давать тебе, чудила, заливать в моего Ковбоя горилку!

— Твоего Ковбоя?.. — Джо обернулась на него, усмехаясь.

— Он спас нам жизнь, он заслужил крутое имя.

— Ковбой — крутое прозвище для ребенка лет восьми.

— Какая, к чертовой матери, разница?! Все равно это просто бред сумасшедшего.

— Это должно сработать, — скромно заметил док, не рискуя снова высовываться в окно.

— Сработало бы, — согласился Себастьян. — Если бы у нас было хотя бы три бутылки. На одной мы никуда не доедем. — Питер просиял ещё больше, чем до этого, у него в глазах мелькнул азарт и он снова метнулся к сумке. Отгребая в сторону ненужные вещи, которые лежали сверху — он сделал шаг в сторону и свободной рукой указал на сокровище, которое никто, кроме него и алкоголички внутри Айлз, не ценил. Пять бутылок крепчайшей водки, что он смог сохранить ещё с супермаркета.

— Для ковбоя не найдется закуска? — заулыбалась Дакота.

План Ривера действительно сработал. После четырех бутылок спирта стрелка топливометра сыто дёрнулась и гордо продемонстрировала счастливым владельцам два полных деления. Под общее довольное урчание Пит почти не слышал негодования сержанта.

Митчелл всегда довольно быстро привязывался к вещам. Он точно не знал, почему он устроен именно так: из-за армии ли, из-за детства, за которое он всё время боролся — сложно сказать. Его отец дослужился до приличного звания, после чего ушёл в отставку и крепко взялся за воспитание единственного сына.

Его отец был уверен: чем меньше даёшь своему чаду, тем больше он ценит то малое, что он имеет. И он оказался прав. Из-за постоянной борьбы за право хотя бы спать на собственной кровати, а не в промозглом сарае, Митчелл вырос упрямым собственником, который был готов разорвать за то, что считал своим. Или за тех, кого считал своими.

Из-за изнурительных ежедневных тренировок и побоев, Джим стал агрессивен и часто опасен даже сам для себя. Он не контролировал своих эмоций, всегда проявлял их через чур. Если это радость, то такая, что этой радостью он заполнял каждый уголок комнаты и мог расшевелить даже самых пассивных членов компании. Если это ярость, то такая, что искры из глаз, что дым из-под колёс, что небо в алмазах. Если страх, то такой сжирающий и парализующий, что засыпают все моральные устои.

Их с Айлз дуэт был поистине великолепен в своей комичности. Они всюду таскались вместе, хотя не переносили друг друга, постоянно воспитывали друг друга, пытаясь отвоевать лидерство в отношениях, сражались словесно, а иногда и физически, они были гораздо больше похожи на непримиримых врагов, чем на сладкую парочку.

Наконец, Айлз сдалась. Так для себя это воспринял Митчелл. Она поняла, что не сможет отвоевать бразды правления у сержанта и пошла на попятную, но всегда будет жалеть об этом, понимая, какой дар она потеряла.

На деле же Митчелл ей наскучил. Она изучила его вдоль и поперек. Узнала, что если дернуть за эту ниточку — дернется ножка, а если за эту — головка. А её, как опытного кукловода, не интересовала рутинная игра. Ей нужен азарт и огонь, который она сумела потушить в сержанте.

Джо стала первой, кто посмел ему отказать. Красавец, подающий надежды специалист, везде и во всем первый — Джим не терпел поражений ни в бою, ни с девушками. И лишь она оказалась настолько строптива, что Джим не смог её покорить.

Он потерял Джо и до конца не смог смириться с этим, и вот, сама судьба привела её к нему в руки. И пусть Джо кричала ему в пылу ссоры о том, что будь он даже последним мужчиной на Земле, они ни за что не будет с ним: теперь такой шанс стал куда реальнее, чем казался тогда.

В собравшейся компании у него точно нет соперников. Кто может превзойти его? Параноик-неврастеник? Старикан, который ударился в молодость? Неряха, который буквально сросся с этим обмызганным халатом? Даже у Буча шансов больше, чем у всех этих троих вместе взятых.

Под журчание этих мыслей негодование медленно сползло с лица сержанта и на нём появилась угрожающая улыбка. Пусть Ковбой немного пострадал ради их общего блага. Пусть недотепа немного порадуется победе. Побеждает тот, кто ходит последним.

***

Они спокойно доехали до ближайшей заправки, сетуя лишь на то, что чуть-чуть не рассчитали километраж и залили в джип чуть больше водки, чем могли бы. Все-таки такое добро было бы недурно поэкономить.

Оставшуюся бутылку они договорились разбить, как только смогут добраться до хотя бы относительно безопасного и спокойного места.

Туман рассеялся. На его место приходили первые осенние морозы. Конечно, они пока не доставляли никаких неудобств, но мягко напоминали о грядущих холодах. Спутники до сих пор в приподнятом настроении вывались из машины. Они приняли решение разделиться: Питер и док отправятся внутрь небольшого магазинчика, который, впрочем, уже казался разграбленным. Дакота, Митчелл, Себастьян и Рейчел оставались с Джо, чтобы при необходимости помочь расправиться с непрошеными гостями: живыми и не очень.

Джо смотрела на колонку, как баран на новые ворота. Блондинка впервые в жизни ощущала себя настолько блондинкой. Она никогда не водила автомобиль: откуда ей знать, как работает эта шайтан-машина по подкормке другой шайтан-машины? Она перевела вопросительный взгляд с Дакоты на Себастьяна, но они оба лишь пожали плечами: им были знакомы совсем другие механизмы. Глаза Джо упали на довольную лыбу Митчелла и она тут же их закатила.

— Чего стоишь? Иди, помоги.

— Что, прости? Я, кажется, ослышался? — сержант потер пальцами ухо, будто пытаясь что-то из него вытряхнуть. — Я кажется не услышал волшебного слова.

— Помоги сейчас же, Джим, — Айлз начинала закипать.

— Ой, какие мы гордые, — Митчелл выпрямился. — Доставай кредитку, вставляй в терминал, вводи пин-код и дело в шляпе.

— Стой, стой, стой. То есть, ты считаешь, что я должна платить за бензин во время гребаного апокалипсиса? — она скрестила руки на груди и выставила левую ногу вперед в надменной позе.

— А у тебя есть другие предложения? Как ты собираешься сломать автоматизированную систему? Почему даже так близко к концу света, ты такая жмотяра?

— Я не жмочу, а экономлю, миллион раз говорила.

— У меня есть идея получше, — Дакота вышла вперед, доставая из кобуры пистолет и от бедра целясь в бак колонки.

— Дакота, стой! Хватит палить во все стороны. Грохот выстрела привлекает этих мразей, а нам с половиной бутылки водки в баке уезжать от них несподручно, — Себастьян положил руку ей на плечо и слегка сжал ладонь, Сильвер раздраженно выдохнула, но опустила оружие. — Я понимаю тебя. Настреляем своё, — капитан согласно кивнула.

— Я не буду платить за это, — она спешно отошла от колонки, подходя к дверям магазина. — Давайте возьмем как можно больше алкоголя отсюда и будем обеспечены топливом на недельку точно?

— А может… Туфлей? — робко произнесла младшая Вудс.

— Что за бред? — отмахнулась Айлз.

— Это ведь мысль! — Себастьян коротко потрепал Рейч по волосам и обратила взгляд к Джоанне. — Я видел, как ты раздробила каблуком черепную коробку. Уж с листом стали ты точно справишься.

— И насколько это будет тише выстрела? — почти ревниво спросила Сильвер.

— Заодно и выясним, — Себастьян подмигнул Джо, призывая её к действиям. — Давай!

Питер вальяжно ходил между опустевшими стеллажами, на считанные мгновения возвращаясь в привычную жизнь жителя мегаполиса. Он почти привередливо выбирал между рыбными и говяжьими консервами, потом, конечно, взяв всё и сразу. Док напрасно рылся в огромной корзине с одеждой, в попытке отыскать что-то настолько похожее на его, чтобы при смене никто не заметил подмены. Конечно, в идеале стоило бы найти чистый халат, но на это он почти не рассчитывал.

От важнейших занятий их отвлёк звучный хлопок с улицы. Оба дернулись к дверям и с облегчением выдохнули, когда обнаружили, что это всего лишь Джо избивает со всей дури бензоколонку. Ничего необычного.

Док отошёл от прозрачных дверей и зашёл за стойку кассы. Сунув в карманы халата несколько упаковок жвачек, он огляделся по сторонам, и убедившись, что Пит пока отвлечен, открыл кассу. Оказалось, их предшественники её не тронули. Конечно, пока не похоже, что мировая экономика спешит восстанавливаться, но не ровен час. Он достал из кассы все сто пятьдесят шесть долларов, что там были и сунул их в задний карман штанов.

После небольшого перерыва раздался громкий призыв Себастьяна.

— Мальчики и девочки, собираемся и едем! У нас полный бак и переполненный багажник!

Джо, безусловно услышав обращение, ничуть не торопилась, красуясь перед зеркалом. В первый раз за неделю она смогла хотя бы сполоснуть лицо и сейчас пыталась привести прическу в порядок. Как удачно, что ровно перед концом света она помыла голову. Она напевала в своё удовольствие какую-то незамысловатую, но до скрежета в зубах знакомую мелодию. Джим, тяжело выдохнув, обвёл тело девушки взглядом. Он знал, что она не видит его, но ему открывался отличный вид. Дождавшись момента, когда Айлз будет готова уйти, он сделал резкий рывок и прижал своим корпусом к стене.

— Что за?.. — только и успела выпалить она, перед тем как сержант заткнул её поцелуем.

Он горячо гладил талию Джо, лишь изредка отрываясь от её губ, чтобы опалить шею жарким дыханием, оставить на ней невесомый поцелуй, а после снова вернуться к губам. Он целовался жадно, не обращая внимания на укусы и мычание. Он не замечал ни протеста, ни сопротивлений девушки, до тех пор, пока она не вмазала ему коленом в пах. Он резко отшвырнул от себя гимнастку, заставляя её врезаться затылком в зеркало и рефлекторно сжать в кулаки рассыпавшиеся осколки, а сам сгорбился от боли и застонал. Айлз рванулась к выходу с заправки. В её голове билась лишь одна мысль: как можно быстрее и как можно дальше удрать от этой сумасбродной компашки. Она проклинала себя, каждого из них и тот момент, когда во все это впуталась.

Но она замерла в ступоре возле стеклянной двери. Там, на капоте Джипа, сидел Себастьян, о чем-то жарко беседуя с коллегой по званию и корпусу. Было видно, что они над чем-то смеются, что пытаются питать друг друга остатками сил. Рейчел и Пит играют в найденный здесь же, на заправке, мяч с ополоумевшим от счастья Бучем. Док обеспокоенно вглядывался в прозрачную лишь с одной стороны, а с другой зеркальную, дверь магазинчика. Все это отозвалось странной болью в груди.

К ней со спины подковылял Джим, и она, не оборачиваясь, стальным голосом отчеканила:

— В толчке был зомби. Он напал на меня, а ты попытался меня спасти. Ясно?

Джим неуверенно помолчал, а потом сдержано угукнул. Этого Джо было достаточно. Она вышла из магазина не меняясь в лице. Док, осмотрев её с ног до головы, открыл рот, отследив стекающую с ладони прямо на асфальт кровь. Себастьян поднялся и потянулся за оружием, Питер и Рейчел замерли.

— Это что за?.. — начала Дакота, но её перебил Сержант.

— Зомби. Он напал на неё, а я попытался помочь.

— Зомби?.. — повёл бровями док. — Где вы его отыскали? Мы с Питом там всё…

— В дамской комнате, Алекс, — отрезала Джо, смиряя дока стеклянным взглядом. Док побегал глазами между Джимом и Джо.

— Разреши глянуть? — Джо лишь насмешливо изогнула бровь. — Это может быть опасно, раз это… Зомби.

— Джим, если ты в порядке, помоги собрать оставшееся, — капитан Вудс удалился к багажнику джипа, Джим и Дакота последовали за ним, а Питер и Рейч уже усаживались на свои места.

Док взял из бардачка первой двери маленькую армейскую аптечку и подошёл к Айлз.

— Вытяни руки. Пожалуйста.

Джо последовала указанию с небольшой задержкой. Док бережно взял её ладонь в свою и осмотрел явно безобидную рану. Бережно проведя шершавым пальцем по коже девушки, он достал из аптечки перекись, йод и бинты.

— Будет щипать, но зато ничего не подхватишь. Порезы… Не очень глубокие.

Никогда док ещё не боялся поднять взгляд, как сейчас. Казалось, что если он сейчас взглянёт в её карие глаза, то увидит лишь насмешку и разочарование. Бережно обработав порезы, он почти невесомо замотал руку и завис, глядя на дорогу и всё ещё нежно сжимая ладонь девушки. Он глубоко вдохнул, шумно выдохнул, собрал всю отвагу, что у него была в кулак и поднял глаза. В глазах напротив не было ничего из того, что так боялся увидеть Алекандер. Было непонимание, удивление, а где-то ещё глубже плескалось знакомое тепло и благодарность. Хантер перевёл взгляд на растрепавшиеся волосы девушки и медленно протянул к ним дрожащую руку, ожидая, что девушка отшатнётся. Джо не шелохнулась, боясь оторвать взгляд от глаз дока. Он аккуратно поправил резинку на пшеничном хвосте и неловко улыбнулся.

— У тебя… Растрепалось, — как бы в оправдание выпалил он.

Джо молча кивнула и пошла в сторону автомобиля. Док обернулся и проводил её взглядом, а после встретился глазами с Джимом, что уже сидел за рулём. Его плечи и грудная клетка тяжело раздувались, а глаза рвались выпасть из орбит. Он был похож на разъяренное животное, что вот-вот кинется на жертву.

Зомби. Отличная история. Вот только жаль, что на заправке не было дамской комнаты.

Джо спрыгнула вниз с небольшого парапета. Перемотанная рука всё ещё болела немного, спустя часа четыре беспрерывной езды. Так уж вышло, что они не так часто останавливались для того, чтобы справить естественную нужду. Скинув надоевшие бинты прямо на землю, она вытянулась на носочках, оглядывая окружающие её заросли. Людей нигде не было, хотя, честно признаться, ей уже было всё равно. Но почему-то в груди сидело явное чувство беспокойства. Такое липкое и тягучее, оно тихо шептало в укромном уголке мозга, мол, берегись. Опасность близко. Но Айлз лишь тряхнула головой, расстёгивая джинсы. Вообще, она не привыкла вот так себя вести, особенно учитывая, что она не алкаш какой-нибудь, так нарушать закон. Сейчас же, те самые законы были не писаны.

Ей казалось, что за ней кто-то подглядывает и, чтобы избавиться от этого ощущения, она, медленно повернув голову, осмотрелась вновь, а потом приспустила джинсы и присела на корточки. Требуется определенное мастерство и ловкость для того, чтобы справить малую нужду в, так скажем, полевых условиях и при этом не забрызгать ноги и одежду. По крайней мере, девочкам сделать это гораздо сложнее, чем мальчикам.

Внезапно треснула ветка. Этот звук был похож на ружейный выстрел. От страха у Джо сжалось сердце. Скосив глаза, она посмотрела в ту сторону, откуда донесся этот звук, ожидая увидеть зомби. Или Рейчел. Или Дакоту. Словом, что-нибудь ожидаемое, но не мужчину, притаившегося в кустах. Айлз бы не заметила его, этот человек буквально слился с густой растительностью, если бы не его узкие черные глаза — глаза, которые смотрели на неё горящим, жадным взглядом. Этот взгляд показался ей знакомым.

— Ш-ш-ш! — он приложил к губам палец, пробираясь к ней.

Джо пыталась надеть джинсы, но от стыда и страха её руки просто онемели. Она не могла отвести взгляда от его глаз, которые излучали какую-то невероятную, парализующую волю энергию, и поэтому не рассмотрела его лица. Блондинка открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, закричать, молить о пощаде, однако ей не удалось произнести ни единого звука — горло сдавило так, словно он накинул петлю ей на шею и туго затянул её. Через секунду он был уже возле Джо. Правой рукой он зажал ей рот, а левой, словно железными тисками, схватил её руку и прижал её к спине. Она по-прежнему не дышала.

— Даже не пытайся вырваться, красотка, — прошептал он, прижавшись к ней всем телом.

Его влажные губы касались её уха. Вырваться? Её руки и ноги ослабели и обмякли. Айлз чувствовала, как подгибаются колени. Она была не в состоянии сделать шаг, не говоря уже о том, чтобы убежать и спрятаться. Разве она смогла бы высвободиться из его рук? От страха у неё свело живот, в ушах шумел ветер, а в голове бушевал ураган.

— Сейчас будет немного больно, — вдруг сказал он.

Джо лишь бегала глазами по кустам, не зная, чего ожидать. Может быть… кто-то придёт ей на помощь? Пусть даже увидят её вот так, со спущенными штанами, лишь бы её отпустили. Лишь бы не…

Уже позже она поймёт, что её ударили в тот момент электрошокером. Долго, протяжно, прямо в голый живот. Мир перед глазами пошёл волнами, но и то не долго. Наступила всепоглощающая темнота.

— Вот так, красотка.

— Все на местах? — громко спросила Дакота. — Где Джо?

Питер и док переглянулись. Так бывало, что блондинка вечно где-то пропадала, вот только ненадолго. Обычно, не успевали они испугаться, как девушка снова оказывалась в машине. Поэтому они решили немного подождать. В это время, Дакота обернулась к Рейчел:

— Милая, ты не знаешь, куда могла подеваться Джо? Она говорила что-нибудь?

Вудс пожала плечами.

— Ну, она собиралась отойти пописать, — шатенка несколько покраснела. — Но это было минут двадцать назад.

Никто ничего не ответил. Они на уровне мысленного общения дружно решили просто ещё немного подождать. Всё-таки Айлз была из тех, кто вечно заставляет себя ждать. Питер терпеть не мог таких людей. Ну, то есть серьезно? Мы договорились встретиться в пять, почему ты приходишь на час позже?! Но на Джо это правило почему-то не распространялось. Словно «договорились в пять» означало «раньше шести можно даже не начинать собираться». И Айлз не скрывала того факта, что она многим не нравится, но это было как бы… не её проблемой, что ли. Такие, как она, всегда были открытой книгой, что и демонстрировала Джо. Вот только этот момент на заправке. Он не давал Риверу покоя.

Она вела себя как-то странно. Особенно этот перепуганный вид. Честно, убивая зомби она задирала подбородок, а тут… не справилась с одним в «дамской комнате»? Что за слова вообще? Шифр какой-то. Сто процентов. Услышать от Джо столь странное словосочетание можно было бы лишь при английской королеве. Чаще всего это «толчок» или «мне нужно отлить». Плюс…

Питер покосился на на удивление тихого и задумчивого Джима. Неужели этот урод?.. Боже. Почему слова Джо сразу же не насторожили Питера? Парень сам не знал. Даже просто рассказав историю, она уже, не замечая того сама, выгораживала Джима. «Он просто пришёл на помощь». Да сто процентов!

— Нужно бы найти её, — наконец сдался док. — Сколько мы ещё будем ждать?

— Точно, — Дакота вылезла из машины. — Все на выход. В случае чего, сразу зовите на помощь. Встречаемся здесь через десять минут.

Дакота побежала за старое здание, в надежде, что Джо могла пойти в ту сторону. Она сложила руки рупором.

— Джо!

Александер услышал, как капитан громко зовёт их потеряшку и повторил за ней. Он отчего-то испытывал внутри противоречивые чувства. Ему, конечно, очень хотелось найти Айлз и окончательно успокоиться, но другая его часть хотела бы продолжать дорогу без неё. Почему-то, стоило ей в очередной раз подтрунивая над Питером звонко рассмеяться, как Хантеру становилось нехорошо. Внутри словно всё сжималось в тугой комок и не отпускало, пока девушка не исчезала из поля его зрения.

— Джо! — что было сил закричал он.

Себастьян достал из-за пазухи самокрутку. Он прикурил, поднеся ладонь к губам, чтобы защитить крошечный огонёк из малинового цвета зажигалки. Куда подевалась эта артистка? Он, конечно же, сразу понял, что между ними с Джимом что-то произошло. Его малышке тоже понадобилась бы дамская комната, если бы она там была. И убивая зомби на щеках не появляется яростный румянец. Мертвецы вызывают страх. Страх и отвращение. В глаза же Джо был лишь гнев и боль. Но что он мог сделать? Она сама так решила и мешать ей не было смысла.

Питер достаточно поискал. Он глянул на часы, понимая, что уже на минуту опаздывает. Но Айлз так и не нашлась. Он ещё пару раз громко позвал её по имени и устремился к машине, в надежде, что её нашёл кто-то другой.

— Ни следа, — развела руками Дакота. — Что у вас?

— Пусто, — выдохнул док.

— Никого, — подтвердил Себастьян. — Ещё и внучка моя где-то лазит.

— Думаю, она просто ещё ищет Джо, — почесал затылок Питер. — Не можем же мы просто уехать.

— Ещё как можем, — вдруг рыкнул Джим. — Она просто решила свалить и всё. Хватит делать вид, что всем вам не плевать. Айлз вам никто. А вы ей. Она устала делать вид, словно ей не всё равно на ваши жизни. Словно её вообще хоть что-то волнует в этом мире.

— Джо бы не стала… — начал док, но Митчелл его перебил.

— Да откуда тебе знать, что бы она стала, а что нет?! Ты дальше своего носа вообще ничего не видишь!

Питер вслушивался в крики сержанта, не сдержав вылетевших слов.

— А что ты с ней сделал? — Ривер уже был готов к тому, что вот-вот получит в нос. — Там, на заправке. Не держи нас за придурков. Если она и ушла — то из-за тебя!

— Тебя уж точно это не касается, — рявкнул Джим. Его лицо приобрело пунцовый оттенок. — Решил в защитники ей заделаться? Штаны ещё не обмочил, а?!

— Нужно найти её, — как ни в чём ни бывало сказал остальным Питер. — Если из-за этой сволочи она действительно решила уйти, то я пойду с ней. Пешком и без воды, но с ней.

— И я, — док заправил чёрные пряди за уши. — Хотя и в машине спать было куда уютнее.

— Эй! — они вдруг услышали голос Рейчел. — Скорее сюда, я кое-что нашла!

Все переглянулись и рванули на голос Вудс. Та сидела на корточках среди высоких кустов. Отличное место, для справления естественной нужды. Шатенка поманила их через плечо пальцем, приподнимая выброшенный окровавленный бинт.