Возвращение в долину

8. Сила

«Аркан Сила можно трактовать по-разному. Лично я считаю, что он про поиск баланса в жизни, внутренней опоры и гармонии. Иногда внутреннего зверя нужно укрощать, а порой — спускать с цепи. Настоящая сила — умение чувствовать момент, когда отпускать этот поводок»

Заметки из дневника Хелены

— Не нервничай, — в который раз повторила Иви.

— Не нефнифяй, — высунула язык Хелена и достала еще одну сигарету. Иви потянулась было, чтобы выхватить ее, но сестра оказалась проворнее. Так было всегда. Хелена даже нервничала, внешне сохраняя ледяное спокойствие. Если нормальные люди рвали на себе волосы, кричали, плакали и бегали по стенам, то Хелена словно запиралась внутри своего тела. Закрытая поза, напряжение в каждой мышце, она превращалась в сплошной доспех, внутри которого бушевало настоящее пламя, отблески которого виднелись только в ледяных глазах.

— Она одумается, она поймет, — Иви подсела к сестре и принялась гладить ее напряженные плечи. Хелена недовольно дернулась, избавляясь от прикосновений.

— Мы точно говорим о моей дочери? Эта упрямица если что-то вбила себе в голову, то ее уже никто не переубедит.

— Интересно, от кого она этого нахваталась, — хмыкнула Иви и сокрушенно покачала головой. — Но я и сама поверить не могу, что все, чем живет наша семья, она воспринимает как бред… Мне казалось, она как никто другой должна понимать, в каком тонком поле мы существуем.

— Это поколение интернета, что с них взять, — отмахнулась Хелена. — Ну, хоть ты еще понимаешь, что к чему.

— Я сразу поняла, что с этим Ричардом что-то не так, — хмыкнула Иви. — Но как ты поняла, что он фейри?

— По его умению заговаривать зубы, — пожала плечами сестра. — И в этом наша главная проблема. Он запросто перетащит на свою сторону весь город, а эти дураки даже не заметят, что их обвели вокруг пальца. К тому же, у него есть деньги.

— Нужно что-то делать.

— Нужно вернуть городу людей. Поставить защиту, — побарабанила пальцами по столу Хелена.

— Как ты себе это представляешь? Нас всего двое.

— С трудом. Но иначе мы все в опасности. Это мой дом, и я его никому не отдам. Нужно придумать, как вернуть людей в город.

Иви подперла подбородок рукой и принялась изучать рисунок дерева на столешнице, словно в гибких линиях был спрятан ответ.

— Превосходная идея, — кивнул Ричард и вернул Эве набросок. Девушка благодарно улыбнулась.

— На ноутбуке получилось бы лучше, но на меня нашло вдохновение, — сказала она, складывая лист.

— Все просто замечательно. Я думаю, мисс Викс тоже оценит твое желание восстановить историческое здание старой мельницы. Я уже вижу это смешение истории с элементами Moulin Rouge. Просто грандиозно.

Он вернулся к десерту. Они встретились в кафе-кондитерской в центре, рядом с отелем. В детстве Эва обожала это кафе: мама водила ее сюда каждое воскресенье и неизменно брала шоколадный торт с мороженым. Ричард же решил не ограничиваться одним десертом, поэтому стол оказался уставлен эклерами, ванильными пирожными, капкейками, а в центре устроился целый торт с фиалками. И все это Ричард поглощал, даже не пытаясь поделиться. За пять минут он расправился с целой тарелкой эклеров и уже подтягивал к себе следующие лакомства.

— Я уверен, это будет мой самый лучший проект, — сказал он и, смахнув с пальцев крошки, накрыл руку Эвы своей. — И я безумно рад, что ты согласилась участвовать в моей затее.

— Просто мне нужны деньги.

— Планируете с женишком перебраться поближе к побережью? — шутливо блеснул глазами мужчина. Эва вспыхнула, но тут же взяла себя в руки.

— Да, — уголки ее губ чуть дрогнули, когда веселость Ричарда испарилась. — Хочу перевезти маму куда-нибудь… поспокойнее.

— Не думаю, что спокойствие — это про нее. Эта женщина умеет закрутить события с особым размахом. Это комплимент, кстати, — бегло добавил он.

— Кстати об этом, — поежилась Эва. — Я хотела извиниться за маму. Я знаю, что она заходила к тебе в отель.

— Все в порядке. Мы очень мило поболтали, она даже подкинула мне пару идей. Очень вдохновляющая женщина, — улыбнулся он и полез в карман пиджака. На стол, лаская слух шуршанием, лег плотный конверт. — Кстати, это аванс за первый месяц работы, мисс Делвал. Мои юристы уже готовят договор, но я решил оплатить заранее, учитывая твою ситуацию с прошлой работой.

— Благодарю, — кивнула Эва. Она даже не называла цену, но вид пузатого конверта уже дарил удовольствие. Главное, чтоб он не оказался набит десятками. Ее взгляд скользнул по окну и на секунду задержался на двух фигурах, пересекавших площадь. Одна — закутанная во все черное, вторая — в розовом платье. Хелена и Иви.

— Кажется, тебе нужно идти, — улыбнулся Ричард, проследив ее взгляд.

— Нет, все в порядке, — замахала руками Эва. Хотя, выглядело это все подозрительно. Мама без причины в город не выбиралась.

— Иди. На сегодня мы закончили, — кивнул мужчина. Эва забрала деньги, наброски и вышла на улицу.

Хелена и Иви стояли под навесом соседнего кафе, укрываясь от мелко моросившего дождя. Первой Эву заметила тетка и принялась радостно махать, приглашая подойти ближе. Хелена же сверлила дочь испепеляющим взглядом.

— Дай угадаю, он заказал целый стол сладкого и слопал все, даже глазом не моргнув, — проскрипела она. Эва поджала губы.

— И тебе привет, рада видеть. Как здоровье? Даже не позвонила за эти три дня.

— Это же не я опять сбежала из дома, как обиженный ребенок. Так еще и велосипед прихватила, — скрестила руки на груди Хелена. Иви слегка потеснила ее в сторону.

— Дорогая, мы решили дать тебе время остыть, обдумать услышанное. К тому же Чарли написал мне, что у тебя все хорошо и ты остановилась у него. Так что поводов переживать стало меньше.

— В основном мы теперь переживаем за Чарли, — хмыкнула Хелена.

— Как всегда, — сдавленно улыбнулась Эва и, повернувшись к Иви, одарила ее самой теплой улыбкой. — Какими судьбами в городе?

— О-о-о, — просияла тетка и, бросив быстрый взгляд на Хелену, проговорила. — Мы организуем фестиваль.

— Что? — Эва резко посерьезнела.

— Фестиваль в честь Самайна. Он в последний раз проводился, когда ты была совсем маленькой, может, и не помнишь. Раньше это было очень важным событием в жизни города. Вот, ходили в администрацию, утверждали программу.

— Кто вам деньги дал на фестиваль?

— Никто.

— Я взяла кредит под залог дома, — гордо объявила Хелена. — Если найдешь в своем напряженном графике время, чтобы помочь двум старым перечницам, то милости просим.

И, взяв сестру под локоток, Хелена отправилась к автобусной остановке. Эва осталась под навесом, взгляд блуждал по улице, пытаясь зацепиться за что-нибудь, хоть какой-то образ, но поток мыслей размыл концентрацию. Она даже не заметила, как Ричард вышел из кондитерской и направился к ней, на ходу раскрывая зонт.

— Все в порядке?

— Вроде того, — энергично закивала Эва. — Просто… в очередной раз не нашли общий язык.

— Удивительно, как ты умудрилась развить свой прагматизм, учитывая такую… колоритную среду, — усмехнулся он.

— Просто я всегда стремилась жить, а не убегать от реальности.

— Многие убегают, сами того не подозревая, — ухмыльнулся Ричард. — Могу проводить тебя до дома. Насколько я знаю, Чарли сегодня поедет набирать команду для строительства.

— Я дойду сама, — отмахнулась Эва. — К тому же, у меня еще есть дела.

Эва бросила взгляд на свое отражение. Раз уж ей удалось разжиться деньгами, можно и нормальной одежды купить. А то футболка Чарли, выглядывавшая из-под пиджака, ни капли ее не украшала.

«А еще нужен будет шампунь», — подумала Эва, глядя на бесформенное гнездо на голове. Вдруг краем глаза она уловила что-то странное, нетипичное. На секунду ей показалось, что Ричард в отражении скорчил какую-то уродливую рожу и выпучил глаза. Она обернулась. Мужчина невозмутимо смотрел на набиравший силу дождь.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, — помотала головой Эва. — Кажется, мне нужно больше отдыхать.

— Я и сам хотел сказать тебе об этом.

Чарли вернулся домой уже на закате. Эва сидела за кухонным столом, устланном листами бумаги. На каждом — набросок будущего отеля. Руки Эвы по локоть были испачканы карандашной пылью, стружки и обрывки бумаги валялись повсюду, а на диванчике в зале валялась целая груда вещей и бумажных пакетов.

Чарли присвистнул.

— Ты решила обновить гардероб?

Эва вытащила наушники и встала из-за стола, Чарли тут же с улыбкой раскрыл объятия. И в этот момент Эве показалось, что все ее неудачные первые свидания случились не просто так, а чтобы привести ее в этот момент, к человеку, рядом с которым она не будет чувствовать себя неловко или не к месту. Она крепко обняла его, чувствуя себя дома.

— Давно пора было, я и в Сторрс приехала с минимум вещей.

— Дай угадаю, был бы тут магазин навороченной техники, ты бы и ноутбук купила, лишь бы домой не возвращаться, — усмехнулся он. Эва пожала плечами.

— Может, и да. Мама опять обиделась.

— Вам обеим нужно время. Болезнь — тяжелое испытание для всей семьи, — спокойно сказал Чарли. Эва закатила глаза. — Поверь мне, если ты не успеешь помириться с ней, то будешь жалеть об этом до конца жизни.

— Я думаю, у меня еще есть время. Мама способна оставаться в живых просто назло. Смотри, — она схватила Чарли за руку и подвела к столу, демонстрируя эскизы.

— Красиво, — кивнул он и указал на рисунок внизу. — Вот это получится построить быстрее всего. Ричард сказал, что хочет открыть отель уже к Самайну.

— Но это меньше полугода на все, — ужаснулась девушка. Чарли только пожал плечами.

— Ты была права, он живет в каком-то своем мире.

Он нахмурился, заметив еще один рисунок. На нем не было красивых фасадов или интерьеров номера. Только лицо. Похожее на человеческое, но перекошенное странной гримасой, огромные глаза выглядывали из-под всклокоченных кудрей.

— Так ты видишь Ричарда? — усмехнулся он.

— Это просто… фантазия разыгралась, — отмахнулась Эва, забирая рисунок и комкая его. Образ из отражения не давал ей покоя настолько, что Эва решила нарисовать то, что ей привиделось.

— Похоже на фейри. Тебе бы книги иллюстрировать.

— Может, потом как-нибудь. Ричард сказал, что купит мои картины для украшения интерьеров.

— Сначала нужно фундамент сделать, — он провел ладонью по спине Эвы, посылая волну мурашек вдоль позвоночника. Девушка повернулась к нему, притянула к себе для поцелуя. — Я соскучился.

— И я.

— Если честно, я до сих пор не понимаю, зачем ему Эва и Чарли, — хмыкнула Иви.

— Затем, что фейри — лентяи с руками из задницы. Они умеют только пакостить, горазды на идеи, но вот терпения, чтобы что-то создать, им не хватает. Поэтому им нужны люди, — терпеливо объяснила Хелена. — Самайн — отличное время, мы успеем как следует подготовиться и создать защиту от них.

Она отодвинула тарелку с нетронутым ужином. Иви опасливо посмотрела на сестру.

— Невкусно?

— Аппетита нет, — отрезала Хелена. — Потом поем. Сейчас нужно прикинуть, что нам нужно, чтобы создать защиту. Начнем с соли и свечей.

Она раскрыла дневник и, отлистав к чистым страницам, принялась быстро и отрывисто писать. Но Иви все не могла оторвать взгляд от нетронутой еды, стоявшей перед похудевшей, как жердь, сестрой.