Возвышение и мятеж

Глава 15

Тирион шагал по коридорам дворца, быстро перебирая ступнями по мощёному полу. Совсем недавно он получил тревожный отчёт от одного из крайтэков. В городе появился неизвестный маг, но посланные расследовать это событие не вернулись.

«Может, это Мордэкай?» — думал он. «Вряд ли». Он послал ещё одного слугу в покои Королевы, чтобы через портал проведать Мойру Иллэниэл, но от этого тоже пока не было никаких вестей.

От всего этого у него начало появляться нехорошее предчувствие, и теперь волосы у него на загривке встали дыбом. Что-то было не так.

— Чёрт побери, да где все? — крикнул он в фрустрации. Коридоры были пусты. Он до сих пор не нашёл ни одного слугу в обычно весьма оживлённой части дворца.

Магический взор тоже не помогал никого найти — возможно из-за обилия уордов приватности, поставленных вокруг разных комнат дворца, но даже с их учётом он должен был суметь найти хоть кого-то.

Он пошёл быстрее. Нужно было найти Ариадну. Что бы ни происходило, ничего хорошего от этого ждать не стоило, а её безопасность была его главным приоритетом.

Тирион сначала пошёл в зал совета, а когда добрался, то распахнул двери с помощью своей силы. Тут-то он и понял: что-то пошло очень не так. Помещение было занято, но все, кто был внутри, обмякли на полу, будто погружённые в сон. Обыскав помещение взглядом и магическим взором, он быстро опознал большинство людей: Бенчли, Харолд, несколько придворных, и разнообразные заурядные слуги и стражники. Все они были живы, но без сознания.

— Какие же они все бесполезные, — пробормотал Тирион. Быстро пройдя через комнату, он нашёл Харолда, и начал трясти здоровяка: — Просыпайся, глупец! Королева в опасности!

Ушла долгая, драгоценная минута на то, чтобы растолкать рыцаря — очередной очевидный признак магически наведённого сна. Когда глаза Сэра Харолда наконец открылись, он в замешательстве уставился на Тириона:

— Зачем ты это сделал?

— Что сделал? Я пытаюсь тебя разбудить. Что случилось? — спросил Тирион.

— Это был один из твоих солдат, этих крайтэков, — сказал Харолд. — Разве они не от тебя приказы получают? — Взгляд Харолда был подозрительным, когда он медленно сел, и потёр себе затылок. Ударился, когда падал.

— Получают, — ответил Тирион. — Что он сделал?

— Он вошёл, и вроде бы огляделся, — начал Харолд. — А потом все начали падать на пол, как марионетки, которым отрезали нитки.

— Если бы ты был в твоей броне, она могла бы тебя защитить, — объявил Тирион. — Где она?

— В моей комнате, — отозвался Харолд. — Но на мне было надето вот это. — Он вытащил из-за пазухи зачарованный кулон, который ему годы тому назад подарил Мордэкай.

Тут Тирион понял, и он почувствовал себя так, будто в его желудок ухнул холодный камень. «Мойра». Только она могла такое сотворить. «И она подчинила крайтэков».

— Бери броню, и не снимай шлема, — приказал Тирион. — Если встретишь любых крайтэков, убивай их, и быстро. — Встав на ноги, Тирион активировал покрывавшие его тело зачарованные руны, и почувствовал успокаивающее, знакомое ощущение силового щита, заключившего его в броню, что была крепче любой стали.

— Ты куда? — спросил Сэр Харолд.

— Королеву искать, — заявил Тирион. — Предупреди всех, кого найдёшь, особенно Коналла. Не трать впустую время, пытаясь растолкать стражников. В этом бою они не помогут. — Сказав это, он ушёл.

Он сначала направился в покои Королевы, но когда он приблизился ко входу, оттуда вышла двое крайтэков.

В мгновения перед большинством конфликтов люди медлят, пусть даже секунду. Люди по природе своей — социальные существа, и насилию инстинктивно предшествует пауза для обдумывания последствий — но крайтэки людьми не были. Они были рождены для боя, лишены человеческих инстинктов или сострадания, и приказы их были ясны.

Тирион был быстрее. Он уже очень давно расстался со своей человечностью — задолго до того, как стал одним из Ши'Хар. Бесконечные бои на арене навсегда отпечатались в его сердце. Это было основной причиной, почему он так плохо вписывался в цивилизованное общество. Его первой реакцией всегда было насилие. Самоограничение, необходимое для жизни среди мирных людей, утомляло его.

Но сегодня Тирион впервые за долгое время расслабился. Он был дома.

Его первый удар пришёлся в момент, когда их щиты ещё пробуждались к жизни, и два крайтэка пробили каменную стену у двери. Тирион прыгнул через каменную пыль ещё до того, как они закончили впечатываться в другую сторону гостиной, куда он их откинул.

Правый наручный клинок Тириона разрубил одного из крайтэков раньше, чем тот успел прийти в себя, после чего он повернулся, и рубанул заклинательное плетение, поползшее к нему со стороны второго противника. Потянувшись сырым эйсаром, он схватил стул позади второго крайтэка, и потянул его в сторону оставшегося врага.

Крайтэк потратил драгоценную секунду, укрепляя свой новый сотканный из заклинаний щит против удара, который никак не мог ему повредить, но суть была не в этом. Удар стулом заставил его отлететь к Тириону, а тот уже ждал с раскрытыми объятиями и жестокой улыбкой. Секундой позже всё закончилось, и Тирион переступил окровавленные останки его прежних слуг.

Спальня Ариадны была пустой. С миг он глядел на комнату, прежде чем услышал легко узнаваемый рёв Каруина, дракона Королевы. Голос массивного существа раскатисто растёкся по коридорам, исходя из другого конца дворца, после чего замолк.

Развернувшись, Тирион бросился бежать.

У него не было времени для поворотов или обходных путей. Используя запомненный им план дворца, он двигался напрямую, уничтожая встававшие у него на пути стены. По дороге он надеялся ещё раз услышать зов дракона, поскольку это значило бы, что бой ещё не окончен, но до его ушей больше ничего не доносилось. «Она просто должна в безопасности».

Последняя уничтоженная им стена также содержала уорд приватности, поэтому он был удивлён, пройдя через неё. На той стороне была крытая галерея, окружавшая королевский сад, и именно здесь на нём наконец сошлись его враги. Несколько лучей силы и два длинных, похожих на лозы заклинательных плетений ударили его, когда он вышел из только что проделанного в стене отверстия.

От всех ему уклониться не удалось, но его зачарованный щит выдержал удары. К сожалению, он не смог избежать упавшего из-за ударов ему на голову каменного потолка. Когда крытая галерея обрушилась, её тяжесть вдавила его в облицованный плитами пол, но защита не позволила ему быть раздавленным.

Хотя он и был погребён, Тирион времени не терял. «Следующие удары будут сфокусированными, чтобы пробить камень, мой щит, и, наконец, меня». Сделав усилие воли, он призвал насыщенный эйсаром густой туман — старая тактика для блокирования магического взора. Это не позволит им пользоваться точными ударами, но самого по себе этого было мало.

В прошлом он выбирался из похожих ситуаций, зарываясь в землю, но тяжёлые плиты пола под ним замедлили бы такую тактику, и он инстинктивно знал, что именно этого от него и ожидали. Пришло время показать свои карты. Вообразив желаемое, он направил часть своего эйсара к семени разума его нового тела. Когда сила ударила в кучу камней с нескольких сторон, нити эйсара метнулись прочь от него, потекли через обломки вокруг него, создавая сложную сеть, заклинательное плетение с несколькими отдельными функциями.

Его заклинательное плетение впитало удары, перенаправило эту энергию для компенсации инерции камней вокруг него. Когда оно закончило работу, он собрал волю, и толкнул. Долю секунды спустя он развеял заклинательное плетение.

Плиты, каменные блоки и обломки разметало во все стороны вокруг него, и в полёте они вернули себе обратно надлежащую массу. Они порвали всё вокруг — крайтэков, деревья, несущие колонны, и лишь трава и мелкие растения рядом с ним остались нетронутыми. Встав в центре круга разрушений, Тирион поглядел на результаты, и ощутил прилив гордости при виде плодов дел своих. Его улыбка была совершенно подлинной.

Однако он был не из тех, кто долго злорадствует — это было уделом глупцов, дожидающихся смерти. Большинство крайтэков выжило, их защита была слишком сильной, чтобы уничтожить её простым камнем, но взрывной удар смешал их ряды. Призвав ещё один блокирующий магический взор туман, Тирион одновременно послал нити эйсара по поверхности земли, создавая тонкую сеть, позволявшую ему находить врагов. Затем он начал танцевать, петляя в тумане, находя и убивая своих некогда слуг.

Когда он решил, что большинство из них мёртвые, он развеял туман, и огляделся. На дальнем конца сада он увидел Каруина, дракона Ариадны. Перед ним стоял Коналл, укрывавший за своей спиной Королеву. Вокруг них были разбросаны мёртвые крайтэки — судя по всему, это был результат увлечённой защиты молодым магом своей сеньоры. «Хорошая работа, мальчик», — подумал Тирион.

Двое напавших на Тириона крайтэков ещё были живы, паря в нескольких футах над землёй, чтобы избежать сетки, по которой он обнаруживал их соратников. Ухватившись за потоки воздуха, Тирион воспользовался своей превосходящей силой, чтобы метнуть их в небо, отбросив далеко за пределы дворца. Вряд ли это убило их, но теперь они не смогут ему помешать обеспечить безопасность Королевы.

Снова побежав, он направился к Ариадне и остальным, и в это время заметил в ситуации несколько странных моментов. Каруин был совершенно неподвижен, казавшись скорее статуей, чем живым и дышащим драконом. Коналл держал яркий золотой щит между собой и драконом, и его лицо выглядело напряжённым, будто он сопротивлялся мощному давлению, хотя Тирион и не видел никаких иных врагов. «Нет… вот!». По ту сторону Каруина стояла женщина, маг, с облачённым в силу телом. Он мгновенно её узнал.

Коналл тоже увидел её, и выражение его лица сменилось замешательством:

— Мойра? Зачем ты здесь? Это твоих рук дело?

— Нет, — ответила женщина. — Я пытаюсь тебе помочь.

Ариадна выпрямилась, приказывая:

— Тогда немедленно отпусти моего дракона!

Тирион всё ещё был в двадцати ярдах, но знал, что время у него на исходе. «Если она до них доберётся, всё пропало». Собрав свой гнев, он направил в женщину, вышедшую из-за дракона и появившуюся в поле его зрения, стремительный удар из ненависти из эйсара.

Коналл почувствовал его намерение, и сместил свой щит, укрыв им сестру и заблокировав посланный Тирионом в неё мощный удар. Когда их силы столкнулись, воздух задрожал, но щит молодого рыцаря выстоял.

— Ещё раз попробуешь, и я отвечу взаимно, — с вызовом сказал Коналл, развернувшись лицом к Тириону.

Фрустрированный сверх меры, Тирион заорал «Глупец!», но было уже слишком поздно. Мойра шагнула к брату, и положила ладонь ему на плечо. Секунду спустя молодой маг осел на землю без сознания.

К этому моменту он почти добежал до них, но Мойра потянулась рукой к Ариадне, и рявкнула Тириону приказ:

— Стой, или она умрёт. — С её руки на несколько футов вытянулись чёрная лапа из эйсара. У неё были длинные, тонкие пальцы, оканчивающиеся смертоносными когтями, и эта лапа обхватила Королеву, едва не касаясь её. Центральный коготь замер над сердцем Ариадны подобно кинжалу, готовому вонзиться в её грудь.

Тирион не медлил — он прыгнул вперёд, вытянув облачённые смертоносной силой руки вперёд. Глаза Мойры распахнулись от удивления, и голова дракона нырнула вниз, метнувшись к Тириону подобно наносящей удар змее — но он оказался быстрее их обоих.

Его наручные клинки вонзились в грудь Мойры, и в тот же момент челюсти Каруина сомкнулись вокруг его туловища. Из его тела брызнула кровь, но руки Тириона были по запястья погружены в её тело, когда зубы Каруина пробили его щит и вонзились в его плоть. Обычным зубам это было бы не под силу, но драконы Мордэкая были оснащены зачарованными зубами и когтями, и за ними стояла такая физическая сила, которой не мог сопротивляться ни один смертный маг.

Мойра умерла почти мгновенно, в то время как челюсти Каруина остановились, едва не раздавив его до конца. Дракон выпустил его из пасти, и Тирион упал на землю, истекая кровью через по сути дюжину колотых ран — но он был жив.

Ариадна стояла рядом, глядя на него в шоке, слишком ошарашенная, чтобы двигаться или реагировать, пока Тирион начал быстро латать наиболее серьёзные раны. Некоторые из них были смертельными, и без принятия срочных мер могли его убить. Работая, он поглядывал на мёртвое тело Мойры, и бормотал себе под нос:

— Ты меня неправильно поняла. Я скорее убью врага, даже рискнув другом. Лучше жить ублюдком, чем умереть героем.

Магия, покрывавшая тело Мойры, начала сползать, и по мере таяния иллюзии он увидел, что это был очередной крайтэк. Тирион в замешательстве уставился на него. «Это же точно был её эйсар. Ошибиться невозможно».

Затем лицо Мойры поднялось из этого тела подобно признаку, и с пренебрежением уставилось на него:

— Она в тебя влюблена. Ты знал об этом?

Тирион схватил странного заклинательного зверя своим эйсаром, порвав на части, но она не закончила говорить:

— Ты уже проиграл, — сказало существо голосом Мойры. Звук был таким, будто она нашёптывала ему на ухо:

— «Как долго, по-твоему, мне требовалось, чтобы забраться внутрь после уничтожения твоего щита?»

Он чувствовал ростки её воли, вившиеся через его разум, пленившие его в собственном теле, но они быстро слабели. Её сила была отрезана.

Тирион боролся, разрывая окружавшие его и заполнявшие его обзор тени, и тьма начала таять, но он всё ещё слышал её смех в своих ушах. Он крикнул призраку внутри себя:

— Ты с самого начала была подделкой!

Ответом ему был новый взрыв смеха:

— «Как и ты». — Её голос стал слабеть.

— Я жив, а ты — проиграла, — ответил он. Она умирала, а он был силён, его сущность была невредимой, но когда она уже истаивала, он услышал её последние слова:

— «Ты не заслуживаешь любви».

После этого она исчезла, а Тирион остался лежать на земле, слабы и истощённый. Он больше не мог держать глаза открытыми, но он решил, что достаточно позаботился о своих ранах, чтобы не умереть. Через некоторое время он услышал оклики ищущих Королеву людей, и узнал баритон Сэра Харолда.

Ариадна наверное к тому времени пришла в себя от шока, поскольку ответила:

— Сюда.

Он слушал шаги крупного мужчины, спешившего к ним. Тирион был слишком слаб, чтобы говорить, и его сознание начало гаснуть, но он услышал следующий разговор:

— Что случилось? — с тревогой спросил Харолд.

— Тирион предал нас, — ясным голосом сказала Королева. — Взять его.