Вперёд. В поисках Камня Феникса

Глава 16

Лишь одно утешало. По крайней мере, Садалия возвращала минивэн целым и невредимым. Она не могла поверить, что он выдержал это испытание.

Это было единственное, о чём Садалия могла думать, пока ехала домой. Когда она подошла к подъездной дорожке, то увидела, что её мама и папа стоят на ступеньках перед входной дверью, одетые в халаты, и ждут её. Их лица выражали смесь беспокойства, гнева, тревоги и кто знает чего ещё.

Садалия чувствовала себя ужасно. Впервые в жизни она совершила что-то подобное. Раньше она никогда по-настоящему не опаздывала. Да и дело было не только в этом. Просто на неё свалилось столько впечатлений и проблем, и всё в один день.

Девушка оставляла сообщение родителям, в котором сообщала, что не собирается возвращаться домой прямо сейчас и о ней не стоит беспокоиться. Но она не спросила разрешения на это. Вдобавок ко всему она не была на сто процентов честна с ними и не сказала о том, что делала.

Садалия припарковала минивэн и поплелась к входу.

Приготовившись к тому, чего не миновать, Садалия решила, что лучше заговорить первой. Может быть, если она раскается, родители проявят к ней милосердие:

– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, – начала Садалия, – пожалуйста, знай, мне очень жаль, что...

Но не успела она вымолвить ещё хоть слово, как мама Садалии обняла дочь за плечи. Её отец присоединился к объятиям, обняв их обеих. Объятия родителей были такими крепкими, что Садалии показалось, будто в ней вот-вот что-то сломается, например ребро.

– Не вздумай. Выкинуть. Такое. Ещё раз, – сказала мама, подчёркивая каждое слово.

– Полностью поддерживаю, – добавил отец девушки.

– Простите. Мне правда очень жаль, – сказала Садалия. – Я так увлеклась всей этой историей, что совершенно потеряла счёт времени. Миссис Найтдейл сказала мне, что такая громкая статья может помочь кому-то стать главным редактором газеты, и я так сильно этого хочу, я просто... Я приняла несколько неверных решений, и ты всегда говоришь мне хорошо всё обдумать, прежде чем приступать к действиям, а я сделала как раз наоборот.

– Тихо, тихо, – сказала мама, похлопывая Садалию по спине. – Я знаю. На тебя очень сильно давят. И я знаю, что ты хочешь быть лучшей.

– Так и есть, – ответила Садалия.

– Мы тоже хотим, чтобы ты стала самым лучшим репортёром, – добавил её отец. – Мы хотим, чтобы ты преуспела. Но ещё мы хотим, чтобы ты всегда была в безопасности. Это обязанность родителей. Мы обязаны присматривать за тобой так долго, как сможем, понимаешь?

Садалия улыбнулась:

– Я знаю, папа.

– Что ж. Уже поздно, – сказала мама. – Иди в постель. Тебе нужно поспать. О твоём наказании мы поговорим утром.

Глаза Садалии широко раскрылись:

– Подождите, что? Наказание? Я думала, вы рады, что я дома, в безопасности!

– Конечно мы рады, очень рады. И чувствуем огромное облегчение. Словно гора с плеч! – сказал её отец, улыбаясь.

– Но ты всё же будешь наказана, – вмешалась мама. – Тут уж ничего не поделаешь, милая. Как минимум ты под домашним арестом. Это значит, что тебе никуда нельзя ходить, кроме школы и подобных мест.

Садалия испустила тяжёлый протяжный вздох, который, казалось, задержался надолго:

– Думаю, я это заслужила.

– Думаю, что да, – сказал отец, вновь обнимая дочь.

Мама Садалии слегка улыбнулась и поцеловала дочь в лоб:

– Иди в дом, милая. Спокойной ночи. И не вздумай ночью сидеть и писать свою статью.

Садалия поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и направилась в спальню. Она вбежала внутрь и закрыла за собой дверь. Выдвинув стул из-за стола, она села. Затем она протянула руку к задней панели монитора и включила компьютер. Пока он загружался, Садалия положила блокнот на стол и достала детское меню из таверны Мантикоры.

Девушка загрузила свою программу обработки текстов и уставилась на пустой экран. Она была готова писать. Садалия снова уставилась на пустой экран. Курсор мигал, ожидая, когда она начнёт.

– Я совершенно не представляю, что написать, – сказала она. – С чего же мне начать?

Схватив блокнот, девушка начала листать страницы. За последние несколько дней своего расследования она преодолела огромное расстояние и опросила так много разных существ. Она встретила Греклин, Мантикору, двух полицейских, директрису Пипплмелл, продавца на заправке, Росинку...

Мысли Садалии лихорадочно метались. У неё была тонна информации, но всё ещё оставались те, с кем ей необходимо было побеседовать. И эти свидетели были самыми важными: например, Иэн и Барли!

Девушка просто не могла закончить статью за оставшееся время, и при этом сделать всё правильно, по-настоящему правильно, опросив главных участников событий и получив ответы на свои вопросы. Иначе статья была бы неполной. А неполные статьи ещё никому не помогли стать главным редактором.

Оттолкнувшись от стола, Садалия уставилась на мигающий курсор на пустом экране. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула. «Может, стоит покопаться в интернете, вдруг я смогу найти там что-то полезное», – подумала она. Если она застряла в своей комнате и не может никуда отправиться, чтобы узнать больше, то, возможно, она сможет сделать это, не выходя из дома.

Открыв веб-браузер, она начала поиск информации о появившемся в Новом Грибограде драконе. Садалия вздрогнула, услышав лёгкий стук в дверь. Она быстро выключила свет и нырнула в постель как раз в тот момент, когда мама открыла дверь.

– Ты ведь не работала сейчас над своей статьёй, верно? – спросила девушку мама.

Садалия мгновение помолчала.

– Ты же сама знаешь, что работала.

Мама тихо рассмеялась:

– Да, я знаю. Теперь серьёзно. Тебе нужно отдохнуть, да и нам тоже. Ложись спать, милая.

– Я просто немного почитаю, а потом пойду спать, – пообещала Садалия.

Мама бросила на неё пристальный взгляд, словно сказав: «Хорошо, но только недолго», – и закрыла дверь.

Вскочив с кровати, Садалия села за стол и, откинувшись на спинку стула, посмотрела на экран компьютера.

Монитор был полон новостей, повествующих о битве с драконом на городской площади. Садалия кликнула на первую ссылку и пролистала её. Затем она перешла к следующей статье и к следующей. Каждая из них содержала одну и ту же информацию: нападение дракона, город сбит с толку, никто не знает, кто виноват, каким-то образом причастна семья Лайтфутов.

К моменту, когда Садалия добралась до десятой ссылки, она уже начала клевать носом.

Вздрогнув, Садалия проснулась. На часах было 3.27 утра, и она разозлилась на себя за то, что зря потратила время. И без того было ясно, что её мозг и тело нуждались в отдыхе.

Девушка пошевелила компьютерной мышкой, выведя монитор из спящего режима. Она чувствовала себя такой же потерянной, как и пару часов назад. «Может быть, мне стоит поискать что-то более конкретное», – подумала она. Эльфийка набрала в строке поиска «Барли Лайтфут».

К её удивлению, первой же ссылкой оказалось видео. Она быстро нажала на ссылку, и открылось новое окно.

Видео было снято трясущимися руками, как будто его сделал любитель. Оно выглядело так, как будто было записано на чей- то телефон. И всё же было ясно как день, что перед фонтаном в центре городской площади стоял Барли.

Работники строительной бригады кричали на него, как и несколько полицейских, собравшихся у основания фонтана.

– Я не позволю вам разрушить этот фонтан! – кричал Барли.

– Уйди с дороги! – крикнул в ответ раздражённый строитель.

– В древности воины, выполняя великие квесты, пили воду из этого самого фонтана! – сказал Барли.

Тогда полицейские дёрнули Барли, хватая его за ноги и руки, и он упал в грязную воду.

Садалия снова прокрутила видео, ещё раз просмотрев его до конца. Потом она снова включила его. И ещё раз.

– Фонтан, – сказала она себе. – Офицер Гор упоминала о нём... – затем девушка схватила свой блокнот, начала быстро перелистывать страницы, пока не наткнулась на нужные заметки.

– Я должна проверить фонтан, – сказала Садалия. – Вдруг удастся что-то откопать.

Она схватила детское меню, сложила его, положила обратно в блокнот и сунула в карман. Садалия уже собиралась открыть дверь своей спальни, когда её вдруг осенило: «О нет, я же наказана и нахожусь под домашним арестом. Я не могу покинуть дом прямо сейчас. Ничего хуже не придумаешь».

Значит, на этом всё и закончится. Если она послушается родителей, то не будет никакой статьи. Она не сможет осмотреть фонтан, поговорить с Иэном и Барли, с их мамой. И, конечно, не станет главным редактором.

Садалия должна была узнать всю историю. Другого выхода не было. Не тогда, когда она была так близка.

Именно тогда девушка вспомнила, что сказала её мама, когда сообщала о наказании. Конечно, ей запрещено покидать дом, зато она, как и прежде, может посещать школу и «другие важные места».

Было ли что-то более важное, чем переломный момент величайшей истории?

Садалия так не думала.

Поэтому девушка поступила так, как поступил бы любой на её месте. Она схватила кучу подушек и натянула на них одеяло, чтобы было похоже, что она спит в своей кровати. Потом она открыла окно спальни, вылезла на крышу и спрыгнула на землю.