Вперёд. В поисках Камня Феникса

Глава 4

– Директриса Пипплмелл!

Женщина обернулась и увидела бегущую к ней Садалию с блокнотом и карандашом наготове.

– Осторожнее! – воскликнула директриса. – Если ты споткнёшься, то выколешь себе глаз! Тебе повезло, что ты не циклоп.

Садалия пропустила слова женщины мимо ушей:

– Прошу прощения, миссис Пипплмелл, не могли бы вы уделить мне немного времени? Я пишу статью для школьной газеты и хотела...

– Без комментариев! – произнесла директриса, подняв руки.

– Но вы даже не знаете...

– Без комментариев! – повторила женщина. – Что бы я ни рассказала, это может быть использовано против меня! А мне и так достаточно того, что свалилось на мою голову.

Садалия почувствовала разочарование. Что же они все скрывают? Но девушка хорошо знала миссис Пипплмелл. Если правильно подобрать слова, она могла стать лёгкой добычей. Возможно, Садалии удастся её разговорить.

– Как скажете. Никаких вопросов о сегодняшнем происшествии.

– Хорошо, – ответила женщина, вытирая лоб и поправляя бигуди в волосах. Только сейчас Садалия заметила, что директриса одета в пижаму, халат и пушистые тапочки. Похоже, она очень спешила в школу. Услышав слова Садалии, она, казалось, почувствовала облегчение, её плечи опустились.

– Давайте поговорим о некоторых учениках нашей школы в Новом Грибограде, – сказала девушка. – Уверена, вы слышали о Иэне Лайтфуте?

Директриса Пипплмелл сердито посмотрела на Садалию:

– Без комментариев!

– Но я ведь не спрашиваю о том, что произошло, – возразила девушка. – Я всего лишь хочу знать, что вы думаете о нём как об ученике.

Садалия почти не сомневалась в том, что в ответ услышит всё ту же фразу: «Без комментариев!» Но директриса Пипплмелл некоторое время просто стояла то открывая, то снова закрывая рот.

Наконец она произнесла:

– Он... ученик?

– Вы подтверждаете, что он – ученик, или спрашиваете об этом у меня?

– Я знаю, кто он! Я же директриса! Я управляю этой школой со всей находчивостью, на которую только способен гном, так что будь уверена, я знаю абсолютно всех учеников! Например, я знаю, что отец Иэна умер несколько лет назад и мальчика растила его мать, Лорел.

Садалия что-то сосредоточенно строчила в своём блокноте, когда заметила на себе взгляд директрисы Пипплмелл. Затем женщина подобралась, как дикое животное:

– Хвост Гаргамона! Я слишком много сказала! Как ты заставила меня проболтаться? Ты что, волшебница?

– Нет, миссис Пипплмелл, – ответила Садалия. – Я всего лишь репортёр.

– Это то же самое, что и волшебник, только ты используешь вместо магии слова! А в словах заключена магия! Так что на самом деле это одно и то же! – сказала директриса. – Мне больше нечего добавить о Иэне Лайтфуте. А теперь прошу меня простить, мне ещё нужно забрать кое-какие бумаги из кабинета. – Она посмотрела на груду обломков и вздохнула, прежде чем продолжить: – Которые находятся где-то там. Что же мне теперь делать? Дети больше не могут ходить в эту школу. Тут вообще больше нет никакой школы! Кто собирается платить за всё это? Держу пари, школьный комитет попытается повесить всё на меня. Что ж, я не собираюсь тонуть в одиночку! – бушевала директриса. – Нет, нет и нет! Этот гном не будет спокойно сидеть на месте и ждать, пока другие решат его судьбу! Я заберу с собой на дно всех!

– Эм... хорошо, – пробормотала Садалия, чувствуя себя неуютно. – Кажется, я вижу ещё кое-кого, у кого мне хотелось бы взять интервью.

– Я ничего не сделала! – продолжила директриса Пипплмелл, полностью игнорируя Садалию. – Я просто сидела дома, смотрела фильм и занималась своими делами! Не моя вина, что школа вдруг превратилась в дракона!

– Я вовсе не говорила такого, – сказала Садалия.

– Да, но ты хотела, чтобы я так подумала, – ответила директриса.

– Я, пожалуй, пойду.

– Моя школа! Моя работа! Моя школа! Моя работа!

Садалия развернулась и побежала, чуть не врезавшись в кого-то, когда свернула за угол.

– Эй! Ты меня чуть не сбила! Я пережил превращение школы в дракона не для того, чтобы затем быть задавленным тобой!

Садалия подняла глаза и увидела, что столкнулась с мистером Гнэшем, троллем, который работал ночным уборщиком.

– Простите, мистер Гнэш, я не хотела в вас врезаться! – сказала Садалия.

– Никто никогда не хочет, – ответил мистер Гнэш. – Но всё равно врезаются. Да ещё как.

Садалия поняла, что этот тролль может стать хорошим источником информации:

– Раз уж мы столкнулись... Я тут работаю над одной статьёй для школьной газеты. Что вы можете сказать мне о том, что произошло сегодня вечером?

– Что я могу тебе сказать? – проговорил мистер Гнэш, выпучив глаза. – Мы только что стали свидетелями величайшего события всех времён, вот что я могу тебе сказать! Это возвращение! Возвращение магии, Садалия Брашторн!

– Вы... вы знаете моё имя? – спросила девушка ошарашенно.

– Конечно знаю, – ответил тролль. – Мне известны имена всех учеников. Я же уборщик! Ещё я знаю, что однажды ты скомкала листок бумаги и бросила его в урну, но промахнулась и мне пришлось поднять его вместо тебя. Не то чтобы я следил за такими вещами, но...

– Э... нет, конечно нет, – сказала Садалия. – В любом случае. Возвращение магии! Вы правда думаете, что мы видели именно это?

– А чем ещё это могло быть? – ответил мистер Гнэш. – Я... я теперь даже не знаю, что и думать! Нам нужно бежать и прятаться? Прыгать от радости? Засесть в подземном бункере, заполненном годовым запасом еды и воды, и, может быть, парой журнальчиков, пока всё это не закончится? А если не закончится? И, если магия вернулась, будем ли мы в безопасности?

Садалия строчила в блокноте так быстро, что бумага, казалось, вот-вот загорится.

– Похоже, вы напуганы, – сказала Садалия как можно уравновешеннее, пытаясь успокоить нервы мистера Гнэша.

Но на уборщика это не оказало никакого эффекта:

– Конечно я напуган! В мгновение ока тот мир, каким мы его знаем, перевернулся с ног на голову. Уже ничто и никогда не будет как прежде. – Затем он подошёл ближе и заглянул девушке в глаза: – Садалия, в тот момент, когда всё началось, я находился в школе, – проговорил он тихо дрожащим голосом. – Я был внутри. Ты хоть представляешь, каково это, когда швабра вырывается у тебя из рук и превращается в хребет какого-то жуткого волшебного дракона?

– Нет, – ответила Садалия. – Нет, не представляю.

– Что ж, тогда тебе очень повезло. Я никогда этого не забуду. И я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова переступить порог этой школы.

Оглянувшись, Садалия посмотрела через плечо на огромную кучу обломков, которые раньше были её школой.

– Думаю, об этом вы можете не волноваться.