VR мир: Выживание в онлайн

Глава 10. ТРУДНЫЙ ВЫБОР? НЕТ

Повозка лениво катилась по улицам Орзамара. Всё же роскошные дома у гномов, живущих в горе Карда. На кого не глянь, прилично одет, выглядит вполне успешным. У каждого весьма важный и несколько высокомерный вид. Или у них такие физиономии, когда с удивлением обнаруживали троих незнакомцев в их прекрасном мирке? Пару смычных плевков в спину сумел расслышать. Если в Предгорье на меня поглядывали искоса, то тут местные не чурались пялиться вовсю и тыкать пальцами громогласно обсуждая. Мы для них диковинка.

Улицы Орзамара аккуратно выложены квадратными плитами с затейливыми узорами. Полудрагоценные камни в отделки фасадов обычное дело. Орнаменты, украшающие стены, подчёркивали знатность дома. На местном рынке толкалось прилично народу, видел ряды с овощами, клетки с курицами и кроликами. Каждый торговец нахваливал свой товар столь звонко, что диву давался, как они не охрипли?

Пару раз ощутимо тряхнуло. Краг недовольно посмотрел в мою сторону. Он решил, я сделал такое нарочно? Эх, жаль не догадался провернуть подобное ранее.

Ряды с едой закончились и начались лавки со всяким барахлом. Корзины с камнями, кусками руды, изделия тончайшей работы. На поверхности всё это стоило бы немалых денег, тут торговцам приходилось отдавать за копейки.

Ещё подивился местной моде, каждый уважающий себя гном так кичился происхождением, что навешивал на себя тонну всяких побрякушек и цацек. Особо нелепо, на мой взгляд, они смотрелись на бородах. Тут и золотые наконечники, и кольца через которые пропущены густые и жёсткие как щетина вепря волосы, и маленькие медные колокольчики. А их одежда, самое яркое и пёстрое, и выглядело так аляповато, с трудом сдерживался, дабы не расхохотаться.

— Шуты, — прошипел Краг сквозь зубы.

Уже проезжая базар, краем глаза заметил парочку гномов выделяющихся их собратьев внешним видом. Эти выглядели, обычно, на мой взгляд. Видавшие виды доспехи, бороды просто расчёсаны, без всяких там украшений, но вот их лица… Они в татуировках. Эти двое со скучающим видом околачивались возле торговых рядов, но явно бродили между ними не просто так.

— О, разведчики, — Краг также их заприметил. — Интересно.

Даже мне стало любопытно, чуть натянул вожжи, замедляя шаг яков. Гномы с татуировками с видом зевак, вроде как бесцельно шатались среди покупателей. Но как мы заметили, они медленно приближались к гному в ярко-красном жилете, в зелёной рубахе и жёлтых штанах. Пои виду, гном из знатного рода, о чём говорили золотые перстни и массивная золотая цепь на шее.

Внезапно один из татуированных, оказавшись позади бедолаги, выхватил кинжал и всадил тому в спину. Расфуфыренный гном охнул, и повалился на прилавок, лицом шмякнувшись в помидоры, раздавив их. Торговка, увидав нападение, заверещала как резаный поросёнок.

— Мерзавцы!

— Неприкасаемые ублюдки!

— Они убили Торга!

Толпа вмиг озверела, шутка ли, прямо на глазах столь дерзкая выходка. Убийца выхватил из-за пояса топор и успел отбить несколько ударов, тем временем его напарник метнул в собравшуюся вокруг него разъяренную ораву гранаты. Хлоп, хлоп, разорвались они, образовав густую пелену дыма. Из неё выскочил подельник подрывника и они вместе припустили прочь. Пока свидетели очухивались, нахалы успели удрать за ближайшие дома.

— Торг мёртв!

— Торг мёртв! — неслось отовсюду.

Убитого гнома обступили со всех сторон, перевернув бездыханное тело на спину. Из-за чего кинжал насквозь проткнул грудь покойника. Он видно и в самом деле важная шишка.

— Убили советника Толикина!

Ах вот оно что, тогда не спроста довелось понаблюдать за преступлением.

— Пошли, — встряхнул вожжами. К чёрту всё это.

— Они пошли на это не просссто так, — в задумчивости прошелестел Краг, — есссли хотели отправить к праотцам, зачем делать так демонссстративно?

— Может, денег задолжал? Чтобы другим неповадно было, — лениво предположил я. Не хочу вмешиваться в это, ой как не хочу.

— В том, что это демонссстративно, соглашусь. Думаетссся мне, это была тактика запугивания. Или поссслание, для нашего нового друга.

— Толикин нам не друг, — отрезал предположение ящера.

— Боюсссь, ты ошибаешьссся, — покачал головой Краг.

До гостиницы ехал в угрюмом молчании. Вновь меня втягивают в очередную неприятность, надо как можно быстрее узнать, как попасть в долину Ярлов и валить отсюда.

А Орзамар красив, признавал, глядя на дома из разноцветного камня, всё же гномы лучшие строители. Но было в их городе то, что заставляло чувствовать себя несколько не в своей тарелке. Он находился в окружении озера лавы, о чём постоянно напоминал жар идущий снизу. Дым поднимался сквозь решётки под ногами, если посмотреть на них, то видны булькающие огненные пузыри. Провались туда, и от тебя пепла не останется.

— «Спящий камень», — прочёл чуть покачивающуюся от горячих потоков лавы вывеску. И в голову закралась крамольная мысль, зачем постоялый двор городу, в который не каждого путника пропускают? Видимо, так прописано в игре, есть город, значит должен быть и трактир.

— Пора отдохнуть, — сейчас мне это очень необходимо.

***

Вирт, чернобородый крепыш с хмурым взглядом, недружелюбно осматривал нас. А учитывая полное отсутствие посетителей в его радушном заведении, весьма странная реакция.

— У меня есть для вас одна комната, — бросил Вирт, сложив волосатые руки на груди. Рукава закатаны до локтей, видно любит бравировать густой растительностью.

— Нужно две, — указал на Крага, постукивая монетой по барной стойке.

Вирт взял золото — Животных держат в хлеву, — добавил даже не взглянув на Крага. — Для вас есть одна комната.

— Хорошо, — усталость давала о себе знать, с трудом стоял на ногах и оттого не собирался спорить. — На втором этаже полагаю?

Вирт молча кивнул.

— Идём.

Краг что-то прошипел в сторону трактирщика, но хам лишь ухмыльнулся. Плевать, Краг убьёт его, или гном отправит на тот свет ящера, мне плевать.

Благо комната просторная, с одной кроватью. С наслаждением рухнул на неё.

— До чего чудное мессстечко, — Краг уселся за стол, посмотрел на блюдо с зелёными яблоками. — В былые времена с удовольствием развернулссся бы тут, — взяв яблоко, откусил, недовольно поморщился и вернул на место. — Чем займёмссся?

— Отдыхом, — закрыл глаза, тело ломило от боли, казалось, во мне нет ни единой целой косточки, всё голем перемолол.

— А ты чем красссотка? — повернулся Краг в сторону Вельды.

Та села рядом со мной, приложила ладони к телу. Всё старается облегчить боль.

— О, вам не терпитссся остаться наедине, — понимающе закачал головой Краг, — а я тут всссё порчу. Но не ссстоит обращать на меня внимание, ведь я, всссего лишь зверушка.

— Краг, захлопни пасть, — он реально бесил.

Раздался щелчок, ящер пару раз демонстративно клацнул челюстью — Не выходит. Но я оссставлювассс наедине друг ссс другом. Вот так, — закрыл глаза ладонями. — Ах какая досссада, уши остались открыты. Ничего, буду предссставлять что-нибудь поиссстине ужасссное, и тогда ваши вздохи, не достигнут моего сссознания. Хотя нет, — убрал ладони с глаз, скорчив трагическую физиономию, — ничего отвратнее любовных вздохов людишек занятых непотребным делом предссставить не могу.

Вельда поднялась, вид у неё довольно грозный.

— Успокойся рыжеволосссая, — Краг явно доволен собой. — Проявлю солидарность и оссставлю вас одиних, — похоже не шутил. Поднялся и уже в дверях бросил не оборачиваясь. — Поброжу среди мессстных, узнаю что к чему.

— А они захотят с тобой делиться информацией? — только и успел произнести. Крага на пороге уже нет.

— Да и чёрт с тобой, — голова чуть кружилась, надо отдохнуть.

— Сними доспех, — тоном заботливой жены потребовала Вельда.

— Точнее, то что от него осталось, — избавился от сета Авантюриста. Конечно, его можно отдать в ремонт, да только зачем, уже имея доспех рыцаря. Потом примерю.

До ушей дошёл нежный шорох одежды, такой бывает, когда девушка, преодолев ложное смущение перед мужчиной, сама избавляется от неё. Затем поцелуй, ещё один, и всё ниже.

— Вельда, — и как признаться в отсутствие не только желания, но и сил?

Но, если она хочет, не отступишь. Тем более, когда та владеет целебной и восстанавливающей магией.

***

Признаться, с каждым днём всё больше нравиться наблюдать за спящей Вельдой. Нет, это не любовь, скорее привязанность. Впервые кто-то так искренне желал остаться со мной, не обращая внимания на все отрицательные стороны характера.

Вельда посапывала, вплотную прижавшись горячим телом. Волосы заслонили лицо, улыбаясь, поправил их, открывая прелестный лик. Моё душевное и физическое состояние заметно улучшилось. Весьма действенный метод терапии.

А у неё шикарная фигура, следует отдать должное разработчикам, ребята постарались на славу. Или квантовый разум сгенерировал? И весьма жаркое, в порыве страсти полностью отдаётся ей. Будь такая со мной в реальном мире, глядишь, трижды подумал бы, прежде чем соваться в этот.

На ум пришла Няшка, ощущал перед ней некую вину. Может, стоит связаться с ней? Вызвал интерфейс. О чём говорить? Следовало бы узнать как дела и что она собирается делать дальше. Сущий говорил о паре недель, но вот в чём загвоздка, время в виртуальном мире и в настоящем идёт по разному. Вполне возможно, эти две недели уже вышли. По крайне мере её перс всё ещё тут, значит жива.

Так, следовало бы задуматься о себе. Что сказал Сущий, меня отключили от игры? Тогда почему всё ещё тут? Выходит, полностью погрузился в VR мир. Страшно осознавать такое, не хочется, чтобы мой разум окончательно растворился в нём. А как выйти из игры, если отсечён от нейросети? Голова начинает пухнуть.

Она и в самом деле стала побаливать. В висках закололо, по затылку асфальтоукладчик проехался, да ещё так медленно, тщательно выравнивая каждую кочку. А потом внезапно боль ухнула так, как долбят молотом по наковальне. Это стало неожиданностью. Обхватив голову, замычал.

Чат:

— Игрок, я знаю, ты меня слышишь.

Спаситель?! Решил напомнить о себе?

Чат:

— Ты ищешь выход из нашего мира. Сущий хочет обмануть тебя, не играй по его правилам. Приди ко мне.

Он в курсе о встрече с ним?

Чат:

— Игрок, я найду тебя.

В сознании стал всплывать облик Спасителя, в точности такой, каким видел его в Тронном зале короля Герольда. Тёмный зловещий силуэт в сияющем огнями портале.

Чат:

— Я вижу тебя!

Его довольный голос отозвался звонким эхом в голове, неся нестерпимую боль. Не выдержав, заорал.

Чат:

— Я вижу тебя!

Силуэт с красными глазами угрожающе приближался ко мне. Не в силах противостоять ему, покорно ждал участи. Боялся ли я? Да, из-за чего страх сковал моё тело. Внезапно понял, если Спаситель схватит меня, то сумеет утянуть к себе.

— Нет, — это единственное, на что хватило сил. Лишь выдавить из себя жалкий шёпот.

Его рука уже тянулась ко мне, мощная, с когтями. Яркая вспышка, и образ исчез.

Освободившись от наваждения, рухнул на пол, обливаясь холодным потом, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

В глазах темень, и когда наступил просвет, увидел склонившуюся на коленях Вельду, её ладони сжимали мою голову.

— Вельда, — целовал руки спасительнице.

— Что с тобой произошло? — она недоумевала не меньше моего. — Ты стал фантомом.

— Чем?

— Это когда твоё тело тут, но дух вышел из него, — девушка ощупывала тело с ног до головы. — Вроде обошлось без последствий.

— На этот раз, но в ссследующий может так не повезти, — раздалось мрачное предупреждение.

Краг сидел за столом, пристально изучая меня. Когда вернулся? Или всё время незаметно был тут?

— Ты уязвим для него во сссне, — Краг взяв яблоко, то самое надкушенное им, стал катать по столу. — Именно тогда твоя ментальная сссила ослабевает.

— Не знал о таком, — поднялся и сел на кровать, Вельда рядом, не отпуская руку.

— Есссли бы и знал, то ничего не сссмог поделать, — Краг стал вертеть яблоко в руках. — Когда ты находишьссся в состоянии фантома, он может вырвать твой дух из тела и завладеть им.

— Телом? — уточнил для себя.

Ящер кивнул — Именно. И использует твою душу как …, он сжал яблоко, раздавив в кашу.

— Стоп, — перебил его, — не говори, — правда, не хотелось слушать. Тем более, прекрасно понимал, каким именно телом собирается завладеть Спаситель. Однако, я тут стал весьма популярен. — Выходит, мне не стоит спать?

Краг ухмыльнулся — А сумеешь?

Посмотрел на Вельду. Девушка выдохнула, явно не поддерживая мою задумку.

— Есть заклинания Бодрости, — нехотя выдавила из себя, — позволяет не ощущать усталости и помогает избежать сна.

— И как часто его можно использовать? — крепче сжал её за руку.

Вельда прижалась ко мне — Столько раз, сколько захочешь. Вот только когда заклятие спадёт, скопившаяся усталость тотчас даст о себе знать.

— И мне это выйдет боком?

Вельда и Краг не поняли слов.

— То есть, мне будет плохо?

Вельда кивнула — Но можно наложить заклятие Сна, и тогда негативные эффекты не будут опасны.

— Я верил в тебя, — нежно поцеловал девушку в губы.

— Отвратительно, — прошелестел Краг.

— Закрой глаза, — огрызнулся в ответ.

— Уже поздно, ваш образ навсссегда отпечатался в моей голове.

Явно подразнивая ящера, Вельда крепко обняла меня.

— Давай, залезь на него сссверху и оседлай, — подзадорил Краг, — ссскрести ноги на его спине, бьюсссь об заклад, ему такое по нраву.

Быстро же раскусил мои пристрастия. Но всё же, даже такие невинные шалости под наблюдением чёрных глаз ящера, бррр, невольно содрогнулся.

— Остынь, — шепнул Вельде в ухо. Та тяжело переводя дыхание, раскрасневшаяся, умудрилась остановиться.

— Ну что вы притихли, мне не впервой наблюдать за оргией. Хотя, вассс же тут двое, явно не дотягиваете чиссслом. Уж увольте, вы вызываете во мне желание блевать.

— Это моё обычное состояние, когда вижу тебя.

Вельда ловко натянула на себя доспех. Пора мне примерить обновку.

Рыцарский доспех Орзамара.

И что ты мне даёшь? На удивление, статы практически не поменялись. Да, повысилась прочка, увеличилась выносливость, но параметры точно такие же, как в своё время у доспехов рыцаря короля Герольда, в которых щеголял первое время.

— Занятно, — глаза Крага сузились, явно разглядел в то, что я упустил.

Реакция Вельда точно такая же, она с удивлением разглядывала слоты в доспехе.

— Это что за руны? — Краг влекомый любопытством, подошёл ко мне, пристально разглядывая, тускло мерцающие мягким отблеском фиолетовые минералы. — Что они показывают?

Залез в интерфейс, так, смотрим. Руны из граната, повышение сопротивления.

— Они даны для сопротивления.

— Хм, — поскрёб подбородок Краг, — ты ощущаешь нечто удивительное?

Вельда кивнула, удивительное то, что она так мирно приняла его вопрос.

— Что не так?

— Эти руны повышают сопротивление магии, — произнесла Вельда, прикоснулась к ним ладонями, они вспыхнули. — Но не магии физического урона.

— Подробней.

— То есссть, они не смогут защитить тебя от огня или ледяных атак, но вот от ментальных да, — блестящие чёрные глаза Крага продолжали изучать руны. — Мне доводилосссь видеть подобные, но не с такой сильной аурой.

— Откуда ты можешь чувствовать её? — с подозрением поинтересовался у столь ненадёжного эксперта.

— Сказывается опыт, — не стал вдаваться в подробности Краг. — Есссли кто-то захочет применить на тебя такую магию, атакует впуссстую. Думается мне, ты можешь пободаться со Спасителем.

Ого, что за рояль в кустах?

— Думаешь, проделки Сущего?

Краг подал плечами — Вполне возможно, во всяком ссслучае, это в его сссилах.

— То есть, могу спать со спокойной душой?

— Нет, — качнула головой Вельда, — во сне до тебя добраться не составит труда. Эти руны защитят во время боя.

Как всё сложно.

— Ладно, — следует подумать, как встретиться с Грумом и отблагодарить за такой подгон. — Надо разузнать, как попасть в долину Ярлов, раз короля нет, а Толикин явно нам не друг.

— О, — протянул Краг, — я бы так не говорил.

— Ты о чём?

— Я тут побродил среди мессстных, узнал много интересссного.

— Хочешь сказать, они так спокойно вывалили всё что знали? Не верю.

— У меня есть много талантов, — казалось, Краг наслаждается моей опешившей физиономией.

— Пытать никого не пришлось?

— Нет, к сссожалению.

Сделал жест, приглашая присесть за стол — Выкладывай.

***

Внимательно слушал ящера, скрепя сердце признавая, его навыки ассасина пришлись как нельзя кстати. В умении добывать информацию, таким как он нет равных.

— У короля этих грязных подземных червей нет прямых нассследников, так официально говорят. Поэтому первый на престол его двоюродный племянник Аркад, та ещё сссвинья, и это не мои слова, а те которые услышал в кабаках.

Слушая болтовню Крага, утолял голод картофельной похлёбкой со сомнительными на вкус редкими кусками мяса. Дай бог, чтобы они были крысиные, в лучшем случае.

— Аркад баловень, всссю жизнь провёл во дворце, портя служанок девственниц и напиваясь за королевский счёт, — Краг не скрывал презрение к данному персонажу, — ещё любитель азартных игр и воинственных выходок. Правда в основном проигрывает, а его походы приносят больше проблем, чем ссславы.

— Не повезло Орзамару, — между зубами хрустнул камушек, определёно плохая затея, заказать ужин в таверне. Мог и яблочко погрызть. Как Вельда, но она так меня ушатала в постели, что срочно понадобилось восстановить силы.

— Тем не менее, есссть кланы готовые поддержать притязания Аркада на трон.

— При умелом обращении и потакании его капризам, им можно управлять, — а вино оказалось кислым. Если была бы возможность, поставил бы минус один из всех звёзд данному заведению.

— Именно. Но тут вступает в дело наш новый приятель Толикин, — Краг взяв бутылку, принюхался, и брезгливо поставил на место.

— Хочет прибрать власть к руках, заставив Совет принять его в качестве нового правителя, — пусть худо бедно, но утолил голод.

— Не всссё так просто, — широко улыбнулся Краг показывая идеально белый ряд зубов, — Толикин никогда не сможет управлять Орзамаром, по крайне мере в открытую. Орзамар месссто, где всем заправляют кланы, король нужен им как ширма, но если кто-то из кланов решиться заявить права на престол, начнётся война, и тогда плохо будет всем.

— Уже решительно ничего не понимаю, почему Толикин так упорно противиться новому королю?

— Потому что у него есссть козырь, — на лице или морде Крага победное выражение, — он нашёл отпрыссска прежнего короля.

— У которого не было детей? — уточнил для себя. — Стало быть, речь идёт о незаконнорожденном.

— Ага, — кивнул Краг, — тот совсем малец, но ссстав его защитником, можно править Орзамаром.

— Толикин хитрый червь. Но как знать отнесётся к такому потомку?

— Если Совет признает его сссыном короля, он станет королём. Всего-то необходимо набрать нужное количеств голосов.

— Вот оно что, — вспомнился инцидент на рынке, — сторонники Аркада убирают тех, кто готов сделать это.

— Тут всё в напряжении, доссстаточно кинуть искру, и Орзамар взорвётся войной, а простой народ этого не желает. И обе ссстороны готовы пойти на любые меры, дабы побыстрее добитьссся желаемого. Понимаешь?

Понимал, прекрасно понимал, к чему клонит Краг.

Вздохнул, собираясь с мыслями — Предлагаешь, помочь кому-нибудь из них?

— Предлагаю помочь Толикину, раз он в сссостоянии дать разрешение пройти в долину Ярлов, пусть будет он.

Краг рассуждал здраво, зачем связываться с непонятно с кем, когда уже есть кое какие мосты с Толикином?

— И какое предложение мы ему сделаем? — впрочем, зачем спросил, и так понятно.

— О котором он мечтает. Убьём Аркада.

— А как провернуть такое? Сам же сказал, тот всё время проводит во дворце, — чтобы попасть туда, увязнем в квестах.

— Мне это посссилам.

— И как планируешь провернуть затею?

— Точно также, как сссобрал информацию.

Внезапно Краг просто исчез на наших глазах, Вельда от удивления замерла, яблоко выпало из её рук и покатилось по полу.

— Ты хамелеон? — не особо удивился умению Крага, просто не знал, что обладает таким талантом. Но вспоминая как тот то и дело пропадал из виду в минуты опасности, должен был предполагать нечто подобное.

— Что такое хамелеон? — раздался из пустоты разочарованный голос Крага, явно намеривался потрясти моё воображение дешёвым фокусом.

— Это твоя способность, в моём мире…, а неважно, — отмахнулся, тратить время на объяснения. — Но ты же понимаешь, что едва Аркад будет мёртв, Толикин тотчас спустит на нас всех собак?

— Да, — проявился Краг, — ведь это так удобно. Чужаки и смерть предполагаемого короля, второго шанссса у него не будет. Но он даст тебе задание, а ты, едва пущу кровь знатному недоноску, воспользуешься картой и перенесёшь нассс в долину Ярлов.

А он умён, во мне шевельнулось нечто вроде уважения к Крагу.

— Давай попробуем.

Что ощущал в момент принятия такого трудного решение? Живот начало мутить от хреновой еды.