VR мир: Выживание в онлайн

Глава 2. СНОВА В ПУТЬ

Error.

Нет связи с сервером.

Сидя на крыльце перед домом, ловя на лице тёплые лучи уходящего за горизонт солнца, в который раз в бесполезных попытках жал на — Выход. Ведь прекрасно понимал, ничего за прошедшую минуту не изменилось. Причина настойчивости, то сообщение в чате. Что за Орден Ищущих? Отчего ищут меня? И главное, зная моё имя, разве им не известно, где могу находиться? Ох, как не нравиться быть в шкуре зверя, когда его загоняют в угол.

Моя тактика была такова, отсиживаться в Дублине до тех пор, пока Игорь не вытащит меня отсюда. Даже если задница покроется мозолью, а ноги врастут в землю, пустив корни, не рыпаться и не привлекать ненужного внимания. Не вышло.

До ушей донеслось мелодичное пение, не пение, а нежное мурлыканье, которое Вельда издавала с довольным выражением лица, мерно разрезая очищенный картофель на ровные дольки. На ней обычное платье светло-синего цвета с длинной юбкой едва ли не до самой земли. И милый белый передник, так идеально подходящий для её фигуры. Девушка так быстро освоилась с роли домохозяйки, что диву давался, припоминая кем она была до этого. Сейчас и не скажешь, что передо мной храмовник собственноручно уничтожившая не один десяток врагов во имя Церкви.

— Марта поделилась курочкой, так что сегодня у нас не ужин, а самый настоящий пир, — лицо Вельды просто сияла, когда произносила такие простые слова.

Испытывал угрызения совести перед ней, отчего не уйдёт? Хотел выпроводить её из группы, но она категорично заявила, что мне не стоит этого делать, в итоге сдался.

Мне нужна информация, а добыть её неоткуда. Дублин и в самом деле находился в такой далёкой и глубокой … месте, что никаких вестей не было. Никто толком не знал, что происходит в Локарнии и что вообще творится за пределами деревни. Да никто из её жителей и не стремился покидать родные просторы.

Открыл чат. Область, тихо, ни слова. Чат мёртв. Регион, один тип ищет пати в Малахитовую пещеру. Долго и упорно, и если судить по его одиночным заявлениям, компанию ему так и не составили.

Хорошо, ткнул на вкладку — Глобальный. Ого, тут поживее, несколько сот сообщений. В основном из локи Вольные Города. Что тут у нас?

Чат:

Паровой каток: Осторожней, возле Хоринеса объявились вроде как орки.

Принцесса: Что значит вроде как?

Паровой каток: А то, что ранее из тут не было. Расы орков в игре не было.

Меткий глаз: Неудивительно, игра поменялась, слышали, что с Локарнией произошло? Теперь ей правит какой-то тёмный босс Разрушитель. Говорят, он разыскивает игроков, заманивает к себе и те пропадают.

А вот это уже интересно. Мои пальцы уже было собрались отправить сообщение Меткому глазу, но замерли. Нет, не буду выдавать себя.

Дон Рыцарь: Я принял решение свалить из игры, к черту всё это, когда народу стало меньше, не так интересно.

Меткий глаз: Слабак!

Паровой каток: Нуб!

Дон Рыцарь: Идите все на ххх.

Хоть цензура замазала слово, без труда понял направление в которое посланы собеседники Дона Рыцаря. Однако кое-что выудить удалось. Первое, этот Разрушитель хватает всех игроков оставшихся в игре, второе, правила и лор мира продолжают меняться, что не удивительно, третье, похоже в игре остались лишь самые хадкордные геймеры. Хорошо это или плохо? Хорошо в том плане, пока есть люди, сервер окончательно не закроют. Плохо то, что непонятно в каком направлении действовать.

— Ужин готов, — раздался голос Вельды.

Пока я тух в размышлениях о бренности виртуального бытия и что делать дальше, она соорудила вечерний перекус прямо во дворе. Расстелив пёструю скатерть на траве, выставила дымящиеся тарелки.

— Присаживайся.

Сел напротив неё. Как быстро она позабыла косвенную причастность к трагедии в Локарнии, настолько нравиться новая жизнь?

Подул на картошку, затем макнул в соль. Простая и вкусная еда. Интересно, когда вернусь в настоящий мир, смогу вот так легко пережёвывать пищу? Мои челюсти от бездействия не атрофировались за это время?

— Курочка, — суетливо, как молодая жёнушка, Вельда подложила на тарелку румяный с хрустящей корочкой окорочок.

Посмотреть со стороны, не жизнь, а прямо-таки праздничная открытка. В реале у меня не было семьи, жил один, так как считал, это проще. Тут же выпадала возможность пройти и такой уровень.

Всё же донимала мысль об Ищущих. После их обращения, кинул имя в чёрный список, заглянув, обнаружил несколько десятков посланий от них. Явно не собираются оставлять в покое. Но кто они такие? Встреча с ними явно не сулит ничего хорошего.

— Мечтатель, староста Гурин желает встретиться с вами, — возле дома появился Олав, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, ждал моей реакции.

— Я подойду попозже, — отмахнулся от него.

— Мечтатель, староста Гурин желает встретиться с вами, — повторил Олав.

Странно, а казался смышлёным парнишкой, схватывающий всё на лету. Грубить ему не хотелось, но и отвязаться как-то нужно.

— Послушай, — обратился было к нему и замер. Нечто в лице Олава переменилось, оно стало восковым, как стандартная физиономия Нпс. Вот это да. Заставило насторожиться. — Хорошо, иду, — и успокаивающе бросил подруге. — Я мигом, — та кивнула.

Гурин заложив руки за спину, стоял возле столба с доской, на которой ранее оставляли квесты. Завидев меня, поправил широкополую шляпу и сделал приветственный шаг.

— Мечтатель, рад видеть тебя в добром здравии, — пока обращение обычное, — у меня для тебя есть задание, — а вот тут уже подвёл тон, какой-то неживой что ли.

— Что именно?

— Необходимо отправиться в город Предгорье, что у подножия Гор Карда и доставить магическую руду, — рукой махнул в сторону запряжённой яками повозку.

— И для этого необходим именно я? — в чём подвох?

— Да.

— Если откажусь?

Гурин заложив руки за спину, шагнул ко мне — Мечтатель, рад видеть тебя в добром здравии, у меня для тебя задание, — повторил с пустым выражением лица. — Необходимо отправиться в город Предгорье, что у подножия Гор Карда и доставить магическую руду, — и рукой махнул в сторону запряжённой яками повозку.

Ясно, по какой-то причине у него нет иных диалогов, весьма удивительно, учитывая продвинутый ИИ Нпс. Словно кто-то взял и подрезал все возможные варианты развития разговора. И догадываюсь кто, вот только ранее он не действовал столь топорно.

— Хорошо, я берусь за это задание, — с чего-то надо начинать.

Обновление.

Староста деревни Гурин предлагает вам квест.

Доставить магическую руду в Предгорье.

Награда: —

А вот это совсем новое, никогда ранее не видел квестов с подобной наградой. То есть, это может быть всё, что угодно? Интригует.

Принять.

Гурин очнулся, его лицо расплылось в добродушной улыбке — Мечтатель, всё-таки решился отправиться в путь?

— Ага, — пристально вглядывался в него, он вновь стал прежним.

— Предгорье хороший город, уйма народу, гномы, полурослики, каменные башни, а сколько соблазнов, — многозначительно подмигнул, — Предгорье центр мира Карда, лучшие мастера там. Даже завидую. Когда отправляешься в путь?

— Прямо сейчас.

— Вот так сразу? — выпучил глаза староста. — Ну ты шустрик. Потом-то вернёшься обратно?

Этого я не знал, но скорей всего нет.

— Разумеется, места у вас красивые.

— Это да, — мигом клюнул на невинную ложь Гурин, с важным видом раскуривая трубку с приятно пахнущим табаком. — Будем ждать.

Забравшись в повозку, отправился к дому, чтобы предупредить Вельду. Я не хотел брать её с собой, но девушка упёрлась, и как уже успел изучить её характер, если ей что-либо взбредало в голову, она не отступала. Поэтому, махнув на всё, пододвинулся, приглашая сесть рядом.

Дожил, размышлял про себя, взялся за рядовой квест. Повозка скрипя деревянными колёсами под шумные вздохи яков, двинулась по накатанной дороге, покидая пределы деревни. Нам на прощание махали руками и весело улыбались. Заметил как блеснули слёзы в уголках глаз девушки, она всё прекрасно понимала.

***

Путь до Предгорья займёт три дня, столько требуется, чтобы добраться до дальней точки согласно правилам игры. Мне не хотелось впустую тратить время, поэтому собирался отъехать от Дублина как можно дальше и использовать карту.

Деревня скрылась за лесом, достал из инвентаря карту, Предгорье, и в самом деле большой город, столько кварталов. Выберу местечко поближе к порталу, но так, чтобы не появиться перед глазами изумлённой публики. Ага, вот это подойдёт, уже приготовился было переместиться….

— Я нашёл его, — раздался резкий неприятный голос. Он скрежетал, и в тоже время отдавался гулким эхом.

Подняв глаза, увидел стоящего перед повозкой человека в чёрной рясе, с продольными красными полосами на ней. Лица совсем не видно, как и глаз.

— Я нашёл его, — вновь повторил незнакомец.

Ранее таких встречать не доводилось. От него исходила зловещая аура, даже я, лишенный дара магии, видел как пространство вокруг таинственного незнакомца искажалось. Яки встали на дыбы, испугавшись его, с их морд клочьями закапала пена, ещё миг и они сорвутся в галоп.

Чат:

Неопознанный аккаунт: Мечтатель, ты должен присоединиться к нам и завершить свой путь Избранного.

Что за чёрт, я же бросил тебя в чёрный список, как сумел обойти бан? И что ещё за путь Избранного? Разве не закончил с ним, когда впустил в этот мир Спасителя?

Я почувствовал удушье, невидимая рука крепко схватила за горло. Воздух разрезал удар молнии и незнакомец в чёрной рясе отлетел на несколько метров. Вельда вмазала по нему от души.

— Молодец, — прохрипел я.

На вас наложено заклятие. Уровень выносливости снижен на 25 %, время действия 60 минут.

Мощный тип, кем бы он не был.

— Вельда, что можешь сделать? — не хотелось час мучаться с головной болью.

Девушка прикоснувшись ко мне ладонями, сняла негативный эффект. Умничка.

— Ты видела таких раньше?

— Нет, — покачала та головой, — у него сильная магическая аура, только вот непонятно какая.

— То есть?

— Ранее ничего подобного не ощущала, он явно не уступает мне в силе, только вот отчего-то не воспользовался ей.

И что за моб? Фигура в чёрном одеянии неподвижно лежала на земле. Вырубился или Вельда сразу прикончила его? Проверить надо. Спустился с повозки, потрепал яка по ушам, успокаивая животное. Те топчась на месте, шумно дышали, выпуская воздух из ноздрей. Вельда проследовала за мной.

Вообще-то ещё одна причина, по которой не сразу телепортировался в Предгорье, была уверенность в том, что когда отправлюсь в путь, обязательно кого-нибудь да встречу. Ещё одна неотъемлемая условность игры, если получаешь квест претендующий на звание судьбоносного, нарисуется нечто важное. И по всей видимости, оно лежало передо мной бездыханным.

Достав меч, осторожно ткнул остриём в ногу, никакой реакции. Видимо всё же подох. Ладно.

— Будь наготове, — предупредил спутницу.

Сам склонился над телом. Вроде как человек, бегло осмотрел его, руки, ноги, лицо скрыто красной плотной маской, в которой даже прорези для глаз нет. Как он сумел меня распознать? А может просто ошибся? Сдёрнул маску с лица и обомлел.

Его не было, точнее привычного лица для Нпс. Описать проще так, белый пластик с точками в местах, где должны быть глаза и рот. Постучал кулаком, звук как у пластика. Ха, занятно. Преодолевая отвращение к тому, что собираюсь сделать, запустил пальцы в пустоты глазниц, и дёрнул лицо на себя. Что надеялся увидеть? Лицо бота осталось у меня в руке, так и есть, очередная маска, а вот под ней…

Пиксели, тысячи мелких квадратиков переливающихся радужным сиянием.

— Что это? — не сдержала возгласа изумления Вельда.

— Это то, из чего состоят наши тела, — сухо проинформировал её, отбрасывая маску в сторону.

Я смотрю на наспех сделанного Нпс, такая мысль промелькнула в голове. Да, сомнений больше нет, это точно тестовый перс для игры. Такие делают во время альфа тестирования игры, когда проектировщики решают не заморачиваться с неигровыми персонажами, а лепят тех на скорую руку. Для массовки так сказать. И вот это самое необъяснимое. Хоть игра и находилась на бета тестировании, подобных ботов быть по идее не должно.

Значит, они появились, резонно подсказал голос разума, так долго молчавший во время затянувшейся депрессии. Вернулся таки подлец. И где ты был раньше, когда решился взять квест Гурина? С другой стороны, не взять его не получилось бы.

Хорошо, следует обшарить тело. Как заправский мародёр, без труда залез в инвентарь. Негусто. Лишь кольцо из непонятно металла да пару серебряных монет.

Достал кольцо. Грубая работа, форма отливки должно быть сделана неумехой, так как видны шероховатости, не говоря о том, что должной полировки оно не прошло, заусеницы цеплялись за кожу. Но привлекало оно к себе тем, что неприятно холодило ладонь.

— На кольце негативное заклинание, — нахмурилась Вельда.

— Уверена?

Та кивнула, повертел перед глазами, надевать не собирался, но присмотреться стоит. Ни символов, ни узоров, ничего. Бросил на землю.

— Что будем делать с ним?

— Спали дотла.

Вельда взмахом рук вызвала пламя, жадно накинувшееся на труп. Я нашёл его, припомнились слова незнакомца, чувствую частью тела пониже поясницы, это связано с тем самым Орденом Ищущих. Понятно, в покое меня не оставят. А может с ним? Невольно вздрогнул, когда в сознании всплыл тёмный силуэт с раскинутыми крыльями. Тоже вполне возможно. Не стоит оставаться на одном месте.

— В повозку, — скомандовал Вельде.

Когда вернулись на места, открыл карту. Выберу эту точку, рядом с порталом.

Обновление задания.

Квест: Доставить магическую руду в Предгорье.

Обновление: Вы должны встретиться с мастером Грумом для завершения квеста.

Грум? Неужели тот самый Грум, админ?

Наша повозка громыхала колёсами по камням мостовой. Мы в центре большого города, столицы мира гномов и полуросликов. Лишь сейчас до меня запоздало допёрло, насколько глупой была идея сразу переться в город. Учитывая произошедшее в Локарнии и то, что вытворяла Церковь с другими расами, вряд ли тут обрадуются человеку. Так в общем-то и вышло.

Когда повозка катилась между каменных домов, на нас косо смотрели, а шумные речи тотчас сбавляли громкость, едва мы оказывались поблизости. Пару раз в нашу сторону демонстративно плюнули, один дедок потряс гномьей секирой покрытой налётом ржавчины, а сверху плеснули помоями, хорошо что не попали. Надо как можно быстрее найти Грума. Вот только где он может быть?

Указать путь.

Решился воспользоваться подсказкой. Чёрта лысого, карта мигала по всему городу, показывая тем самым, что искать Грума мне придётся самому. Хорошо, значит необходимо где-нибудь остановиться.

Выбрал постоялый двор вполне благополучном квартале, если судить по карте. Предгорье оправдывало название расположением прямо у подножья Гор Карда. Величавые пики уходили высоко в небо и терялись среди облаков. Вблизи горы казались исполинскими, даже Предгорье смотрелось игрушечным на их фоне. Дома каменные из малахита, мрамора, гранита. Деревянных не было, да и деревьев тут явно не хватает, вокруг лишь мелкие кустарники прижатые к земле, да трава. Недостаток красок природы восполнялся украшением гор. Полудрагоценные камни на воротах и дверях, плиткой выложены фасады домов, у зажиточных резные колонны. Гномы и полурослики явно стремились перещеголять друг друга показывая насколько хорошо у них идут дела. В каждом квартале обязательно возвышалась башня с серебряным шпилем, на каждом доме флюгер, и всё свободное пространство отделано камнем. Через бурную горную речушку мост в виде дракона. Из-за того, что город расположен у подножья горы, постоянные спуски и подъёмы на улицах обычное дело. Дома громоздились, уходя вверх, и как я понял, чем богаче житель, тем выше строит дом. Странно, ведь вроде как гномы проводят жизнь под землёй. Или такую моду создали полурослики?

А вот и наш постоялый двор, «Мёртвый путник». Мда, с названием явно покреативили. Двухэтажное здание с конюшней, то что нужно. Загнав яков, заплатил насупившемуся конюху пару золотых. Не любите людей значит?

Однако тут оказались люди, пара охотников, столько же рудокопов, полурослики и несколько гномов. Едва дверь скрипнула, пропуская нас внутрь, мерный шум голосов на мгновение стих, придирчивые взгляды пронзительно ощупывали нас. И затем через секунду всё вернулось в прежнее русло.

Тут только Нпс, всё же надеялся наткнуть на игрока. Подошли к стойке изгрызенной мышами. За ней стоял гном с копной чёрных как уголь волос. Густые усы, неизменная борода, заплетённая в косу, на конце которой медный наконечник. Прищурившись, хмыкнул оглядывая нас.

— Приветствую, — начал я.

— Угу, — ответил тот чуть кивая, затем взяв глиняную кружку, смачно харкнул её и протерев засаленной тряпкой висевшей у него на плече, деланно вежливо поинтересовался. — Что пить будете?

Уж не из этой ли посудины? — пронеслось в голове. И кто ты у нас такой?

Имя: Бавур.

Класс: Торговец.

Раса: Гном.

Уровень красноречия: 300.

Уровень обаяния: 300.

Нпс, но весьма продвинутый в своём деле. Тот уровень красноречия, что есть у него, мне ничем не перебить. Может золотом?

— Как поживаете Бавур? — максимально вежливо обратился к нему.

— Да как сказать, — положил тот ладони на стойку, — утром хорошо просрался, днём неплохо выпил. А чтобы достойно завершить вечер, не хватает такой же бабы как у тебя, с такими то дойками, — нахально уставился на грудь Вельды гном.

Та посмотрела на него сверху вниз, в прямом смысле слова. По тому, как дёрнулись её уголки рта, понял, насколько презрительного она о нём мнения. Ещё одна такая сальная шутка, и Бавур впечатается в стену, слетев с табурета на котором стоит.

— Вижу насколько горячая, — плотоядно ухмыльнулся трактирщик. — Какого припёрлись?

По всей видимости, правила хорошего тона в данном заведении не приветствовались.

— Я ищу кое-кого.

Бавур вновь ухмыльнулся — Думал, уже не услышу подобных слов от таких как ты.

Насторожился — Каких как я?

— Да, — кивнул гном, — ты ведь из тех, кто пришёл из другого мира?

Это он про игроков?

— Да.

— А что не вернулся с остальными? — Бавур опять принялся натирать кружку. — Простое любопытство.

— Вынужден задержаться.

— Угу, — протянул тот.

— А ты ещё видел игроков?

— После того дня нет, — замотал головой Бавур, его борода колыхнулась в такт. — Хотя слышал, что в Предгорье осталось пару тройку из ваших.

— Остались?

— Но своими глазами не видел. Как звать тебя незнакомец?

— Мечтатель.

Едва произнёс имя, как за моей спиной раздался скрежет, голос продирающий до мурашек — Я нашёл тебя!

Резко обернулся, так и есть, точно такой же тип, напавший на нас на дороге.

Чат:

Неопознанный аккаунт: Мечтатель присоединись к нам, вместе освободим Сущего.

Рывком выхватил меч. Ничего сделать не успел. На него кинулись все присутствующие и тотчас прибили.

— Ещё одним уродом меньше, — удовлетворенно произнёс Бавур.

Пока ошалело наблюдал за тем, как выволакивают тело прочь, гном щелчком пальцем привлёк к себе внимание.

— Мечтатель значит, чудное имя, да у всех ваших имена такие порой попадались, как я даже собаку не назову, стыдоба.

— Это точно, — озадачено проговорил я, поражаясь тому, как быстро обстановка вернулась в привычное русло. Для них это что, норма?

Словно прочитав мои мысли, Бавур произнёс — Они тут возле города шляются в последнее время, так вроде тихие, но явно мутные типы, вот и избавляемся от них на всякий случай. Похоже, — взгляд гнома стал цепким, — он узнал тебя?

— Поверь, вижу его впервые, — горячо заверил собеседника.

Вельда стояла позади меня, прикрывая спину на случай очередной непредвиденной ситуации.

— Ну-ну, — недоверчиво протянул Бавур. — Так что привело тебя в наши края Мечтатель?

— У меня есть дело.

— Дело говоришь, — гном упёрся ладонями в стойку, выразительно глядя на бочонки рядом с ним.

Ясно, нехитрый такой маркетинговый ход. Стоит подыграть.

Положил золотой на прилавок — Самого лучшего эля.

— Другого не держим, — с благодушной улыбкой смахнул плату трактирщик. И паршивец взяв ту самую чашу, налил в него пенистого напитка. — Угощайтесь, от всей души.

Ей-богу, меня сейчас выворотит наизнанку, если сделаю хоть один глоток. Толпа вернулась в таверну.

— Как добыча дружище? — обратился хозяин к одному из них.

— Ничего приличного, — пожаловались ему, — только кольцо из паршивого металла, такое и за медяк не продать. Выкинул в отхожее место.

— Тяжёлые нынче времена, — сочувственно покачал головой Бавур. — Так что привело в наши края Мечтатель?

— Мне нужно найти одного мастера, его имя Грум.

И потому как враз всё стихло, понял, простым квест казался лишь изначально.

— Грум говоришь, — беспечная весёлость спала с его лица. — Нелегкое это дело.

Серьёзно? А разве такие мне тут попадались?