VR мир: Выживание в онлайн

Глава 6. ОРЗАМАР

— Кто это?

Услышал два восклицания одновременно. Краг уставился на Вельду, пристальным взглядом неподвижных чёрных глаз. На его то ли лице, то ли морде, так и не смог до конца определиться с этим, не то чтобы удивление, сколько банальное любопытство.

Что до Вельды, она уставилась на ящера, в ладонях плясали весёлые искры молний. Ещё секунда, и она, не выясняя подробностей, превратит вновь обретённого компаньона в пепел. В принципе не возражал, но пока рано.

— Что это за девка? — Краг невозмутим, и даже не шелохнулся, дабы выхватить оружие. совсем не боится? — Вижу маг, но ….

— Я храмовник Церкви, грязная болотная тварь, — выдохнула девушка, постепенно наполняясь яростью. — И сейчас на своей шкуре испытаешь мощь моей магии!

Надо завязывать, промелькнуло в голове, а то скоро поздно будет.

— А, вот оно что, так ты подссстилка рыцарей, — слова, обильно политые ядом, соскользнули с кончика языка Крага, как раз между рядов мелких зубов. — То-то не пойму, откуда в оборванке ссстоль много дерзости? И сссколько доблестных мужей запускали сссвои мечи в твои ножны?

Молнии промелькнули в глазах Вельды, не успей схватить её за руки, она швырнула бы в ящера заклинание.

— Успокойся! — прикрикнул на неё. — Он необходим! — затем дотронулся до её лица ладонями, повернул взгляд на себя. Светло-зелёный и небесно-голубые глаза вмиг сменили гнев на умиротворение. — Вельда, он не угрожает тебе, так уж вышло, что отныне он будет с нами.

Девушка перевела дыхание, её огненный запал окончательно погас.

— Я испугалась, — пролепетала она, краска лица изменилась, с яростно багрового, до розового смущённого. — Когда мы надели кольца, ты исчез, а я осталась.

— Знаю, такова магия колец, лишь я мог пройти через портал.

— Я подумала, — её голос становился тише, — ты решишь, я испугалась и бросила тебя.

— Никогда бы так не подумал, — горячо заверил её в этом. И ведь правда, сомневаюсь, что Вельда бросит меня. Не знаю почему, но она готова служить мне до самого конца.

— Прости, — голос окончательно стих настолько, едва слышал слова, — я просто испугалась.

— Всё хорошо Вельда, — обнял её, — всё хорошо.

Она плотно прижала ко мне, сейчас больше походила на меленькую девочку, решившую что её бросили в одиночестве, чем на грозного мага безжалостной Церкви. Мой нос пощекотал неприятный едкий запах.

— Посмотри на деяние рук твоей псссихованной подружки, — донёсся до ушей шелест Крага.

О чём он? И ещё, что за нарастающий треск идущий сверху?

Подняв глаза, увидел как крыша, покрытая густым настилом соломы, бодро занимается жарким пламенем. Чего? Её запах неприятно бил по носу. Оглядевшись по сторонам, увидел разрушенный двор. Хлев также начинал потихоньку полыхать, оттуда с оглушительным кудахтаньем выпрыгивали куры. Дети фермеров пытались поймать их. На земле лежали дымящиеся тела свиней и коз, на земле повсюду видны подпалины от ударов молний. Фермер с женой и маленькими детьми тряслись возле колодца, дети начинали рыдать взахлёб.

— Что произошло? — обратился к жене фермера.

— А сссам как думаешь болван, она поссстаралась, — Краг кивком показал на Вельду, которая, находясь в моих объятиях, смирно замерла.

— Когда вы исчезли, — чуть запинаясь, начала объяснять фермерша, — ваша слуга как с цепи сорвалась. Стала кричать, чтобы мы вернули вас, что это мы виноваты в вашем исчезновении, Она, — судорожно хлебнула воздуха, — она чуть нас всех не убила. Лишь ваше возвращение спасло.

— Вельда? — не веря её словам, обратился к девушке.

Та опустив глаза вниз, едва шевельнула губами.

— Прости, — прочёл по их движению.

Что с ней не так? Тревожит.

— Хорошо всё закончилось без трагедии.

— Закончилось без трагедии? — тут голос фермерши заметно осмелел. — Да ваша подруга едва не изжарила нас как свиней! — указала рукой на дымящиеся туши. — А наш дом? — в ужасе вскрикнула она, видя как огонь не останавливаясь пожирает то, что может сгореть. Камень начал трещать из-за жара, и по стене поползла большая трещина. — Где нам теперь жить? Мы же умрём в первую же ночь, когда придёт морозная мгла!

— Морозная мгла? — переспросил Краг, уставившись на меня.

Буду ещё время тратить на объяснение.

— Вы можете перебраться в город? Или быть может, у вас есть родня поблизости? — не чтобы переживал за них, просто мало ли это может повлиять на сдачу квеста Харону.

— У меня брат в Предгорье, — пожалуй впервые услышал голос её мужа. — Дом у него большой, да только вряд ли он обрадуется лишним ртам.

— И чем платить за жизнь в городе? — громко заголосила фермерша. — Как нам теперь детей прокормить?

— Столько хватит? — кинул на землю несколько кошельков с золотом.

Увесистые мешочки смачно плюхнулись, издав приглушённый звон монет.

— По меньше мере тысссяча, — у Крага слух, а может глаз, вполне намётан. — Щедрое предложение.

Супруги молча переглянулись.

— Допустим, этого хватит на проживание, но как быть с постройкой дома и возведения хозяйства? — тон обычно молчаливого фермера враз обрёл деловые нотки. — Мы полурослики живём землёй, разведением скота, мы не работаем в шахтах, это удел гномов.

Понял к чему клонит, кинул в два раза больше.

— Да ты ни как гадишь золотом, — похоже, впервые увидел, как в пустых чёрных глазах Крага промелькнуло нечто вроде искреннего удивления? — Или оно у тебя не заканчиваетссся? Отчего не приобрёл сссвоей оборванке приличных доспехов?

Всё же до чего проницательная ящерка.

— Не твоё дело, — довольно грубо ответил ему. — Так как?

Семейство полуросликов дружно закивало головами. На том и порешили.

— И помогите добраться до города, — не преминула попросить фермерша. — У вас есть повозка, а у нас дети, мы так до ночи с ними не успеем до Предгорья.

— На твоём месссте послал бы их куда подальше, — предложил Краг нисколько не смущаясь громогласности своих слов.

— Садитесь быстрее, — приказал им. — Да бросьте кур тут, — это дочке полуросликов с непослушными косичками. Она носилась за пёстрой истошной кудахчущей курицей.

— Это Пёрышко, моя любимица, — капризно заявила девчушка.

Так уж вышло, Пёрышко на свою голову высоко подпрыгивая, попыталась проскользнуть между нами. И глазом не успел моргнуть, как Краг цепко схватил её за шею.

— Ура, — радостно подпрыгнула девочка.

Рано радуешься, едва успел подумать, и услышал хруст шеи.

— Просссти, не рассчитал сссил.

Глаза девочки округлились, рот изогнулся и быть плачу, если бы её отец, не схватив за плечи, увёл в сторону повозки.

— Что такое? — протянул Краг, по-будничному засовывая трофей за пояс, — так понимаю, у нассс намечается путешествие, запасссы еды не помешают.

Какой предусмотрительный.

— Идём Вельда, — взяв девушку за руку, потянул за собой. У неё отстранённый взгляд, это несколько настораживает. С другой стороны, она явно переживает из-за содеянного в приступе ярости.

— Так куда мы сссейчас? — Краг ловко примостился позади меня, чуть ли не дыша в затылок, нервирует.

— В Предгорье, необходимо сдать квест.

— О, сссдать квест, слова напоминающие славные деньки моего пребывания в гильдии. Так понимаю, ты не сссобираешься тратить время на путь?

— Правильно понимаешь, — раскрыв карту, просто ткнул пальцев в центр города.

***

Семья фермеров малость ошалела, когда в мгновения ока очутилась в городе. Выпроводив их из повозки, решил заехать в «Мёртвый путник», после встречи с Сущим, кое-что стоило проверить.

Когда вошли в таверну, присутствующие с удивлением уставились на Крага, тот сохраняя невозмутимый вид, шёл за мной.

— Это что за дрянь? — кто-то нарочно произнёс как можно громче.

— Как что, помнишь, ты мечтал о кожаных сапогах, так вот, они сами к тебе пришли.

Десятки глоток разом загоготали над остроумной шуткой.

Бавура не оказалось за стойкой, его голос слышен из кухни.

— Неправильно, соус необходимо поливать кругами, так он лучше просачивается через фасоль, — неторопливым, настойчивым и в тоже время добрым голосом явно кого-то учил готовке. Мне удалось разглядеть то, как гном из стеклянной фляжки медленно покрывал соусом блюдо, а рядом стоящий поварёнок внимал учению. На лице Бавура благостное настроение, ему явно нравиться заниматься этим, обучать племянника. Но увидев меня, тотчас переменился в лице. — И запомни это раз и навсегда, — деланно сердитым тоном обратился к мальчонке, — иначе самого пущу на соус.

Оставив занятие, неспешно подошёл к стойке и взгромоздись на табурет, поприветствовал меня.

— Как делишки приятель? Ого, — его глаза попеременно перебегали с Вельды на Крага. — А у тебя сиськи что надо, — наконец выбрав приоритет, произнёс он. — Соски такие, — прищёлкнул языком, — лизал бы как сладкий сыр. Завидую тебе, — подмигнул мне, — и понимаю, почему хочешь похвастаться, но всё же, приодень её, а то ещё украдут такую кралю. А что касается вот этого, — удивление в глазах перемешалось с неприязнью, — не припоминаю, что просил привести мне так много кожаных ремней, — и громко хлопнув ладонью по деревянной стойке захохотал, поддерживаемый остальной оравой.

Мда, юмор тут видимо однотипный.

— Знаешь что, — облокотившись на стойку, продолжал Бавур, обращаясь к Крагу, — угостил бы тебя, да жареных мышей нет.

— О, — ящер нисколько не выглядел обиженным или струсившим, — сссразу видно грязного неуча гнома. Да будет тебе извессстно, по правилам хорошего тона мышей подают к ссстолу живыми, так они сохраняют сссвой естественный вкуссс. Но откуда это знать тому, кто привык копаться в земле как обычный червь.

Бавур тяжело задышал — Не зарывайся, видимо подзабыл, у вас отрастают хвосты, а не головы.

— Желаешь проверить? — и словно дразня, Краг высунув кончик языка, чуть потряс им.

— Предлагаю залить разногласия кружкой доброго эля, — поспешно выложил золотой на стойку.

— Мой эль добрый оттого, что не трачу его на всякий сброд, — Бавур харкнул в сторону Крага, не в его самого, а так, чтобы плевок пролетел рядом с его щекой.

Ящер невозмутим, выдержка как у настоящего холоднокровного.

— Тогда налей мне, — попросил его.

Бавур смахнув монеты, поставил полный кубок. И вправду жажда мучила меня. Эль прохладный и лёгкий приятным нектаром освежил горло.

— Ещё, — поставив кружку, положил рядом монету.

Бавур с удивлением уставился на ней — Снова золотой? Ты уже прилично заплатил, на всех присутствующих бы хватило.

— Просто у тебя лучший эль, на него ни какого золота не жалко, — польстил ему.

— Раз так, — гном вновь ловко смахнул монету.

Выпил, вытер рот от пены.

— Хорошее у тебя место Бавур, ночь провёл как надо, держи награду, — на этот раз выложил две монеты.

Бавур уставился на меня с нескрываемым изумление — Где ты так хорошо головой приложился, что золотом разбрасываешься?

— Думаю, он им может гадить, — произнёс Краг.

Бавуру шутка зашла, уже собрался хохотнуть, но поняв кто её произнёс, насупил брови.

— А давай, — не постеснялся взять его. — Может, просто так золотишко отсыплешь? У меня карманы как бочка без дна, что ни кинь, всё мало будет.

— Да пожалуйста, — на этот раз под дружный вздох зевак отсчитал ему десять золотых. — Такому как ты не жалко.

Бавур застыл на месте, не веря, что их можно забрать. Но очухавшись, смёл ладонью.

Тем временем заглянул интерфейс, кое-что интересовало. Я скормил жадному гному столько монет, что по идее он обязан любить меня до гробовой доски. Ан нет, ничего подобного. Если в Столице Локарнии мог купить расположения Нпс, тут это не прокатило. И лишь по одной простой причине, не было надобности зарабатывать очки репутации, эта функция похоже исчезла. Изменение в механике игры? Но отчего он пошёл на это?

— Ладно, мне пора. Удачи Бавур, береги мальца, — склонился к нему как можно ближе, — не корчи из себя сердитого дядьку.

— Вали на хрен, — фыркнул тот на прощание.

По пути приобрёл для Вельды боевой наряд, кольчуга из митрила повышающая уровень маны, сапоги с сопротивлением к физическому урону и ожерелье. Простое ожерелье с сапфиром. Видел, как она уставилась на него не в силах отвести глаз, а просить купить не решалась. Когда приобрёл для неё украшение и самолично застегнул на шее, никогда не видел, чтобы глаза так сияли от счастья.

Добираясь до Ратуши, размышлял над своим нынешним положением. Похоже, на этот раз правила игры кардинально поменялись. Теперь от прокачки нет прока, ведь игроков в игре практически не осталось, а ради сотни другой нет смысла создавать квесты. Это хорошо, будучи сотого лвл не хотелось бы обнуляться и терять существующий уровень. Значит, нет и очков опыта, как и очков репутации. Повозку чуть трясло на неровной дороге, а мерный скрип колеса заставлял глубже задумываться. Хоть нахожусь в виртуальном мире, это уже не ММОРПГ, скорее моё положение ближе к классическому попаданцу, и это тревожило. Ведь по правилам жанра, попаданец не обязательно должен вернуться в тот мир, откуда явился. Он должен развиваться там, где застрял. Добиваться расположения местных, упорно стремиться к вершине, и в конечном счёте добившись всего, остаться в новом мире как минимум королём. Только такой поворот событий совершенно меня не устраивал, застрять тут навсегда, это не просто катастрофа, это погибель.

Кстати о погибели, что он там говорил насчёт Игоря? Тот вроде как отключил меня…

— Стой! — раздался окрик Харона. Не заметил, как очутился возле Ратуши. — С чем вернулся Мечтатель?

— С выполненным поручением, — соскочив с повозки, подошёл к нему. — Больше Орден Ищущих не потревожит Предгорье и его окрестности.

— Ты уверен? — привратник недобро смотрел на Крага. Тот мало того ящер, так ещё в той самой чёрной рясе. Уже мой косяк, надо было сказать ему снять одежду.

— Да.

— Так что они делали? Чего искали? — глаза Харона теперь пристально изучали меня. Поглаживая седую бороду, ждал правдивого ответа.

— Они искали таких как я, они искали игроков.

— Игроков? — переспросил Харон. — Занятно. А для чего?

— Для ритуала, им нужен Избранный, чтобы вызвать Сущего.

Услышав это, привратник так вцепился в бороду, машинально дёрнув за неё, что я услышал треск выдираемых волос.

— Сущего значит, — протянул Харон, сбрасывая волосы из ладони на землю, — это их бог?

А вот это для меня новость — А ты не веришь в Сущего?

— Сущий существует лишь в головах верующих в него, — сурово, с нотками нравоучения произнёс привратник Ратуши. — Мир держится на камнях созданных Великим Големом, ибо всё стоит на твердыне, а не пустых словах. Так написано в Каменных Скрижалях народа гномов.

Не буду спорить, не к чему. Как и убеждать в обратном.

— Теперь могу пройти в Орзамар?

— Да.

Обновление:

Квест: Узнать о таинственных личностях в чёрных одеждах.

Квест сдан.

Награда: Проход в город Орзамар.

Обновление: Ваша группа может пройти в Орзамар.

— Пропусти.

Привратник Харон отступил в сторону. Невесть как в его руках появился здоровенный ключ, чуть ли не с его рост.

— Как обычно, все спешат, — пробурчал он, вставляя ключ в пригорок рядом с воротам. Ухватившись обеими руками за него, поднатужившись, повернул.

Орнаменты на воротах пришли в движения, издав жуткий скрежет, они поддались механизму.

— Когда будите идти, не бойтесь стражников, они опасны лишь для хитрецов возомнившие себя умнее всех, — бросил напутствие Харон. — Проходите.

Едва раскрывшись, ворота тотчас начали закрываться с тем же невообразимым для ушей скрежетом. Пришлось подогнать яков, иначе рисковали быть раздавленными ими.

С гулким эхом ворота захлопнулись за спиной. Но темно не стало, проход освещался минерами, они свесились с потолка подобно сталактитам. Мы очутились в длинном коридоре, стены, потолок и пол которого, выложен разноцветным камнем и причудливой мозаикой. Едва прошли с десяток шагов, как стены раздвинулись и показались статуи. Вельда едва не запулила в них огненные шары, повезло, успел остановить. Статуи напугавшие её, и впрямь наводили ужас. Каменные изваяния воинов с мечами, топорами, копьями и луками казались живыми. Точнее они и были живыми, насколько уместно сказать в отношении их. Пока передвигались, они стоя на месте, поворачивались вслед нам, не сводя глаз. Всем видом показывая готовность броситься в атаку, всё же не делали этого. Так вот какая защита у таинственного города Орзамар.

Что-то хрустнуло под колесом, присмотрел, пол усыпал костями и кусками доспехов, в превеликом множестве валялось на нём. Так вот какая участь ждала хитрецов решившись без спроса сунутся сюда.

— У меня вопроссс.

— Чего тебе? — и так весь в напряжении от столь радушного приёма, не хватало ещё поцапаться с ящеркой.

— Отчего не воспользовалссся картой?

Казалось бы разумный вопрос, но ведь в этой простоте и заключалась загвоздка.

— Потому что не стоило этого делать, — скрип повозки гулким эхом отражался от стен и терялся где-то вдали, казалось, коридор нескончаем.

— Мне всссё же интересссно, — не унимался Краг.

— Если бы это сделал, то неизвестно, как поменялись бы условия игры, — скосил глаза на молчаливых каменных стражей.

— Но это не было бы обманом, просссто другое решение проблемы.

— Нашему Сущему нравиться, когда всё идёт по заведённым только им правилам, — с вздохом поведал Крагу. — Кстати, это платье на тебе нелепо смотрится.

— Ты прав, — неожиданно для меня согласил Краг. Скинув рясу, выбросил, оставшись в тех же самых кожаных доспехах с бронзовыми вставками, в которых я встретил его в первый раз в Хоринисе.

Так и знал, он присоединился к Ордену Ищущих отнюдь не из-за веры в Сущего.

— Краг дружище, как тебя занесло в Орден?

— Уже говорил тебе.

— И я сделал вид что поверил. А теперь давай начистоту.

— Есссли на чистоту, то ты мне не дружище.

Как-то вяло, где сарказм, где ядовитая язвительность с издевательскими нотками? Ладно, ещё будет время побеседовать с ним по душам. Обернулся на Вельду. Та смирно сидела на скамье, погружённая в собственные мысли. В её голове для начала неплохо разобраться.

— Что ссстоит знать об этом городе?

— В Орзамаре живут лишь гномы, поколение гномов никогда не выходившие на поверхность, вот собственно и всё что мне известно.

— Это доссставит неудобства. В таких местах чужаков не просто не любят, их ненавидят, — задумчиво прошелестел ящер, — вряд ли кто пойдёт на контакт с тобой.

— Можно сказать, твоя физиономия вызовет в них желание общаться.

— Это не у меня квест, — словно поддразнив, высунул кончик языка Краг.

Тут он прав.

— А что за дело?

— Необходимо найти одного чувака.

— Кого? — не понял Краг.

Усмехнулся — Надо найти мастера Грума, и передать ему магическую руду, — прихлопнул по ящикам в повозке.

— Полагаю, это непросто задание.

— Ты сообразителен.

— Разумеется, ведь я не человек.

— Я забыл добавить, для ящерицы.

— Сссоветую не зарываться.

— Учту на будущее.

Коридор наконец закончился, он вывел нас к дороге спускающейся вниз к городу немаленьких таких размеров. Даже издали видны мощные дома, возвышающиеся в каждом районе. Как и на поверхности, сделаны из мрамора разных цветов, на каждом свой узор. Ещё удивил факт, что город находился в окружении лавы. Он как остров, только вместо воды, опасная клокочущая жижа расплавленного металла. Через лаву перекинут широкий мост. Первая мысль, как такой огромный город уместился в горе, вторая, так ведь это игра, чему удивляться?

Ладно, пробуем. Включил навигацию к квесту. Опять вся карта мигала как новогодняя гирлянда. Чёрт возьми, придётся искать своими силами.

Спустились вниз, когда подъезжали к мосту ведущему в город, обратил внимание на поля. Тут выращивали чахлые на вид овощи. Им явно не хватало настоящего солнечного света, а испускаемый минералами не шёл им на пользу. Как и беднягам, ухаживающим за полями. Бледные, с понурыми лицами и в грязной одежде. Приглядевшись, заметил железные ошейники на худых шеях.

— Рабы, — невольно вырвалось у меня.

— Что удивляет? Там где царит сссила, всегда есть слабые, — Краг отвернулся от работников поля. — Есссли не можешь защитить сссебя, остаётся либо бежать, либо служить.

Когда наша повозка катилась по извилистой дороге, рабы останавливались и удивлённо глазели в нашу сторону.

— Похоже, они впервые видят кого-то не из своих, — отметил для себя.

— И это уже плохой признак, — заверил Краг.

— Не нагнетай.

— Чего? — в очередной раз не понял меня ящер.

Перед мостом стояли два гнома в грозных на вид доспехах.

— Кто такой? — звонко выкрикнул один из них, лица не видно из-за забрала.

Имя: Чёрный камень.

Класс: Воин-привратник.

Раса: Гном.

Уровень жизни: 3500/3500

Ого, серьёзно, весьма серьёзно. Вооружённые пиками, которые уже успели направить на нас, привратники показывали, насколько недружелюбно настроены по отношению к нам.

— Моё имя Мечтатель, я ищу….

— К тоннельным крысам твоё грёбаное имя! — раздался презрительный окрик Чёрного камня. — Что тут забыл, житель поверхности?

Ох, немало презрения вложил в последнюю фразу.

— Я тут по делу, меня пропустил Харон, — и вновь меня грубо прервали.

— Да плевал на всех тех, кто живет на поверхности! Гномы живут лишь под горой, а кто на верху, тот слабак, а не гном! — разошёлся Чёрный камень. — Какого ты тут забыл?

— Ищу мастера Грума.

Моего не в меру вежливого собеседника словно подменили.

— Мастера Грума? — переспросил куда спокойным голосом. — А по какой причине?

— Их две. Первая, у меня груз магической руды которую должен отдать ему. Вторая, он как и я игрок.

Привратники переглянулись. Похоже, именно последнее что-то да значит для них.

— Так стало быть, хочешь попасть в Орзамар?

— Желательно.

— И думаешь, мы тебя так просто пропустим?

Нет, так не думаю. Но слабо надеялся на это.