VR мир: Выживание в онлайн

Глава 7. ТЕРНИСТЫЙ ПУТЬ

— Игрок говоришь, — напарник Чёрного камня по имени, вот сюрприз, Белый камень, презрительно выдохнул в мою сторону, — очередной неудачник пожаловал.

— Мы радовались, когда твоё племя сбежало в свой поганенький мир, ты чего задержался? — поддержал его Чёрный камень.

— Всё ни как не могу найти ту дверь, через которую смылись остальные, — весьма недружелюбный народ гномы. — Значит, и тут было полно игроков?

— Хватало, в основном жили в кварталах и боялись носа высунуть за пределы города, не говоря о том, чтобы исследовать Лабиринт.

— Что за Лабиринт? — яки устало дышали, им требовался отдых и вода.

— Лабиринт, гора изрезана тоннелями, это и есть Лабиринт, чего непонятного? — хмыкнул Чёрный камень.

Теперь яснее ясного, спрыгнул с повозки, приятно размять ноги.

— Ты чего? — пика дёрнулась и остановилась на уровне груди.

— Спокойно, — быстро поднял руки, а произнёс не для привратников, а для Вельды, она чуть было не вскочила, готовясь напасть на тех. — Хочу дать воды якам.

— Ну, давай, — разрешил Чёрный камень, и я заметил то, как его внимательные глаза переместились на моих спутников. — А это что за хреновина?

— Я же сказал, — вылил воду плошку и поднёс к морде первого яка, — в ящиках магическая руда, которую обязан доставить для мастера Грума.

— Остолоп, я не про ящики, я вот про это? — и пикой указал на Крага. — Никогда ничего подобного не видел. Какой чудная зверюга, — искренне изумлялся он.

— Твоё сссчастье, иначе это ссстало бы последним в твоей никчёмной жизни, — спокойно отреагировал ящер.

Белый камень воскликнул — Оно и разговаривать умеет! Наверное тролль.

— Разуй глаза дубина, какой тролль, где ты видел таких худых троллей? — одёрнул напарника Чёрный камень. — Это лягушка.

— Чего? — Белый камень умудрился вылупить глаза на друга даже через забрало. — Какая к подземным демонам лягушка? Где ты видел говорящих лягушек?

А то, что Краг размерами явно превосходил земноводную, гнома нисколько не волновала.

— Смотри внимательнее, — Чёрный камень начал закипать, — у него кожа зелёная?

— Какая зелёная? Она серо-зелёная! Сам разуй глаза! — Белый камень не сдержавшись, двинул по нагруднику коллегу, раздался гулкий удар.

Внимательно слушая их, поил второго яка.

— Я тебя в лаве сожгу! — прорычал Чёрный камень, и головой двинул напарника. На этот раз звук напомнил удар кастрюлей.

— Рискни! — завертел пикой над головой Белый камень.

— Ребята, — остановил драчунов, — как мне попасть в Орзамар?

— Зря вмешался, — услышал тихий голос Вельды.

— Сссоглашусь с девчонкой, — прошелестел Краг.

А вот меня решительно не устраивал факт, что они могут угробить друг друга.

Пыл привратников мгновенно поостыл.

— С чего нам пропускать человека да ещё с непонятной зверюгой? — Чёрный камень уставился на меня, его глаза недобро поблёскивали через узкую щель шлема.

— Но Грума вы впустили?

— Грум гном, хоть и игрок, к тому же, он мастер Грум, а мастерам благоволит сам Великий Голем, — при этих словах привратники почтительно склонили головы. — А тебя отброса видим впервые в жизни, — затем ухмыльнувшись, Чёрный камень добавил, — и быть может так, что в поссследний.

Они встали перед нами непроходимой преградой, плечом к плечу, выставив пики. Хотя мост широк, и вполне мог бы обогнуть их. Но ведь не может быть всё так просто.

— Их всссего двое, немного потратим времени, чтобы убить их, — голос Крага плавно вливался в мои уши.

Посмотрел на Вельду, та всем своим видом показывала, если решусь на такое, она меня поддержит. Не команда, а мечта, готовы действовать, лишь волю дай.

— Нет, — решительно отмёл предложение ящера.

— Почему? Эти клоуны ещё долго будут мурыжить нас, есссли вообще пропустят, — раздосадовано выдавил Краг.

— Их убийство может вызвать баг.

— Что такое баг?

— Весьма неприятное для меня явление.

— Это проклятье? — пытался уловить суть Краг.

— В какой-то степени да.

Убей их, и путь в Орзамар мог зависнуть. Если в него можно попасть, лишь выполнив цепочку квестов, лучше не трогать привратников. Иначе по правилам игры, даже попади в город, заданий по сюжетной линии мне не видать. И тогда, пиши пропало.

— А где находиться мастер Грум? Он в Орзамаре?

— Его нет в городе, мастер Грум ушёл в Лабиринт по зову Великого Голема и затерялся в них, — поведал Чёрный камень, — больше о его судьбе ничего не ведаю.

— А кто может знать?

— Наверное Толикин, глава старейшин Орзамара.

— И как мне с ним встретиться?

— А с чего ему встречаться с таким отбросом с поверхности? — вновь презрительное хмыканье в мою сторону.

— И что я должен сделать, дабы заслужить ваше доверие?

— Человек никогда не заслужит нашего доверия, но узнаю насчёт других.

Чёрный камень неподвижно замер, видно связывался по чату с теми, кому в силах открыть нам путь в город.

— Сбежали рабы, — наконец очнулся Чёрный камень, — верни их.

Обновление.

Квест: Найти сбежавших рабов в убежищах Лабиринта.

Награда: Благодарность жителя Орзамара.

— Хорошо, берусь. Где искать?

— Карта есть? — деловито спросил Чёрный камень. Отметил предполагаемые места, где они могут находиться. — И поосторожней там.

— А то что?

— Хватит с тебя и простого предупреждения, — хмыкнул Чёрный камень, а его дружок сдавленно хихикнул.

Не к добру.

— Оставлю яков тут, на ваше попечение.

— Хорошо, но если сдохнешь, заберём твоё добро себе.

— Не переживай, если и сдохну, всё равно вернусь. Идёмте, — обратился к спутникам.

Пока брели через картофельные поля, то и дело оглядывался на Орзамар. Только сейчас увидел что в город вело несколько дорог, и как они петляя через невысокие чахлые кусты, терялись в громадных тоннелях. Это видимо и есть входы в Лабиринт.

Найти рабов, что может быть проще. Тем более, навигатор показывал куда двигаться.

***

К сожалению, мои радужные предположения насчёт легкости задания быстро развеялись. Едва вошли в первый тоннель, как очутились в обширной пещере. Её своды терялись из виду, и только яркие разноцветные огни минералов показывали наличие каменного потолка. Пещера представляла собой заросшую папоротником долину, по которой протекла извилистая речушка со светящейся водой. Ещё были диковинные цветы, с разноцветными листьями, и с большими пуховыми головками. Между ними летали насекомые похожие на стрекоз и бабочек с яркими крыльями. Ещё полно светлячков. Над долиной висела голубоватая дымка со сладковатым запахом, от которого першило в горле.

Мечом пробивал путь через густые заросли, двигаясь к цели по указателю. Чем глубже заходили в дебри, тем насыщенней становился запах. Уже начинал вызывать лёгкое головокружение. Стрелка на карте замерла на месте.

— Он тут, — дымка мешала сфокусировать взгляд, вдобавок освещение тут так себе.

— Вижу, — произнёс Краг.

— Где?

— Взгляни под ноги.

Последовал его совету. Чёрт, перед нами лежало тело опутанное вьюном.

— Сдох, — печально выдавил.

Обновление.

Квест: Найти сбежавших рабов в убежищах Лабиринта.

Обновление: Принести доказательства смерти раба (ошейник).

— Что ж, сниму с твоей шеи сие украшение, — хотел было склониться над трупом, но меня остановил Краг.

— Ты чего? — его пальца чувствительно вцепились в плечо.

— Он не сссдох, его убили, — тихо произнёс ящер.

Убили? Но кто? Бегло осмотрелся по сторонам. Бедняга устроился с максимальным комфортом, соорудил шалаш из широких листьев, постель из травы. Да видимо и отбросил коньки во сне. Его поза говорила о том, что отправился в мир иной беглец находясь в расслабленном состоянии. Ни стрел в его теле, ни ударов меча, ни укусов зверей не видно.

— Ты ошибся Краг.

— Нет, это месссто кишит опасностями, просссто ты в своей непроходимой тупости не замечаешь их.

А вот это обидно. Присмотрел к телу по внимательнее, опутан вьюном с головы до пят, словно спеленали. Ростки успели прорости в тело, забравшись в рот, нос и другие естественные отверстия. И мне даже показалось, они чуть шевелятся. Вот бред. Но ведь не бред? Дошло, о какой опасности говорит Краг. Мечом проткнул самый крупный из них, толщиной в руку. Вьюн дёрнулся, и росток поднялся в позу кобры. Перепугавшись такого вида, рубанул мечом, и тотчас растительность вокруг нас пришла в движение.

— Вельда! — громко выкрикнул девушке.

— Пламя! — тотчас отозвалась она.

Огненный вихрь обрушился на десятки метров возле нас, выжигая всё до основания. Растительная пришла в движение и поспешила убраться восвояси, оставив тело раба в покое. Заметил самодовольный взгляд Крага. Да катись к чёрту.

Не решаясь приближаться к телу, отрубил голову и мечом подцепил ошейник, отправив в инвентарь.

— Опасное местечко, — пробормотал, успокаивая себя тем, что в этой локации больше не было беглецов.

— Запах исссходящий от большинства здешних цветов, ядовит, — прошелестел Краг, — я почувствовал это, едва вошли в долину.

— И молчал? — с возмущением уставился на него. Меня передёрнуло, когда вновь посмотрел на тело. — Они его отравили?

— Не совсссем, они усссыпили его, лишив возможности двигаться, — Краг языком прихлопнул надоедливую муху кружившую возле него, — а затем, окутав тело, стали высасывать из него жизненные соки. Полагаю, он ещё был жив, когда ты отрубил ему голову.

— Как? Ведь растения заползли ему в глаза и рот? Как он мог выжить?

— Это плотоядный вьюн, точно такой же прорассстает на болотах моей родины. Он не убивает жертву, а поддерживает в ней жизнь до поссследнего. Запустив корни через глаза и рот, делает ссстоль осторожно, что не повреждает важных органов. И постепенно высссасывает досуха, — с чувством произнёс Краг, наблюдая за тем, как мне противно его слушать. — К ссслову, в моих краях не редки случаи, когда таким образом выносят сссмертный приговор.

— Теперь понятна твоя склонность к убийствам.

— Вот как? А ты Мечтатель, не сссклонен убивать? — чёрные глаза ящера пристально сверлили меня.

Не хотелось вступать в философский диспут.

— Идём дальше.

В следующей локации подверглись нападению жуков с каменными панцирями. Тут я отвёл душу, крушил мобов, топтал их, уничтожая десятками. Этот беглец также не достался нам живым. Жуки обглодали его до идеально отполированного блеска костей. Ещё один ошейник перекочевал в инвентарь.

В другой локации удача улыбнулась нам во все тридцать три зуба. Сразу пять рабов, и при этом целёхоньки. Они повинуясь судьбе, с лицами залитыми слезами, покорно позволили надеть на себя кандалы.

А вот последняя локация приятно удивила. Зелёная долина с маленькими озерками, с руинами давно минувшей цивилизации. Минералы распложены на пещерном своде так, что казались вечно голубым небом и мягким золотистым светом, напоминающим солнечные лучи.

— Вон там, — указал на небольшую фигурку возле озерка.

Сгорбленная спина испугано дёрнулась, когда наши шаги раздались поблизости. Это оказался мальчик лет десяти, и что примечательно, человек. До этого все рабы являлись гномами. Увидев нас, ребёнок поначалу испугался, но затем его тусклые глаза просветлели.

— Вы люди? — не веря себе пролепетал слабым голосом. И закричал, махая кому-то рукой. — Мама, это люди!

Ага, значит тут два последних сбежавших раба.

Из разрушенного временем каменного дома, основательно заросшего травой, показалась женщина в лохмотьях. Бледная кожа, на теле видны следы от побоев, длинные растрёпанные волосы. Но сохранившая красоту. Увидев нас, испуганно замерла на месте. Мальчик подбежал к ней.

— Мама, мама! Это же люди! Они спасут нас и выведут на поверхность! — радостно щебетал ребёнок.

Женщина схватив сына, плотно прижала к себе. В её глазах страх. Она всё поняла.

— Сегодня твой сссамый неудачный день малыш, — прошелестел Краг.

Именно он нацепил кандалы на хнычущего ребёнка и его мать, потерявшую дар речи. Она уставилась перед собой пустыми глазами, её разум в это время обитал где-то далеко.

Вельда, её взгляд говорил красноречивее всех слов. Думаю, впервые она испытала ко мне нечто вроде презрения. Да, я это заслужил. Но отступать не намерен.

***

— Всё же выжил и припёрся обратно, — с грустью выдал Чёрный камень.

Доставил рабов к мосту, там уже поджидал пузатый гном в шелковых дорогих одеждах с обрюзгшим лицом, увешанный золотыми побрякушками.

— Не хватает ещё двоих, — недобро смерив меня взглядом, сварливо заметил он.

Бросил к его ногам ошейники.

— Понятно, — с шумом втянул воздух через заросшие волосами ноздри. — Вы поплатитесь у меня за побег! — вытащил из-за пояса кнут и рассекая воздух принялся колотить их по очереди.

Обновление.

Квест: Найти сбежавших рабов в убежищах Лабиринта.

Квест сдан.

Награда: Благодарность жителя Орзамара.

— Знаешь, ты оказалссся прав, когда не стал убивать тех двоих. Теперь можем лицезреть весссьма занятное зрелище. Оно явно того ссстоило.

Этого достаточно. Когда гном с раскрасневшимся лицом от ярости уже замахивался на женщину, упавшую перед ним на колени, и на её сына, громко рыдающего, но бросившегося защищать мать, я перехватил его руку.

Услышал как лязгнули доспехи привратников и холодное остриё пик упёрлись мне в шею. Кончики столь остры, если у привратников невзначай дёрнется рука, они проткнут меня насквозь.

Рабовладелец порядком перепугался. Его щёки задувались, а изо рта вырывалось прерывистое дыхание, отчего стал похож на жабу в шёлковых одеяниях.

— Сколько хочешь за этих рабов? — тихо, но внушительно спросил я, недвусмысленно другой ладонью сжав рукоять меча за спиной.

— Не шали идиот, — послышалось грозное предупреждение Белого камня. — Мы грохнем тебя в миг, а затем твоих дружков прикончим.

— Вот-вот, — закивал Чёрный камень, — с лягушки шкуру спустим, а девку заберём себе поразвлечься.

— Это не лягушка, — сердито произнёс Белый камень, — но с девкой идея хорошая, потом можно будет в бордель продать. Только за её рыжие волосы гору золота отвалят, с поверхности и сисястая.

— О том же подумал, — хихикнул его напарник.

Идиоты не понимали, это с них шкуру спустят, вот только мне этого не нужно.

— Так сколько ты хочешь?

Пустые глаза женщины ожили, она недоверчиво уставилась на меня, ещё крепче прижав сына к истерзанному телу.

Гном перевёл дыхание, поняв, что ему ничего не угрожает, да ещё маячит перспектив обогатиться, вмиг переменился в лице.

— Понравилась? Одна из моих любимых наложниц, — выбрасывая слова вперемешку со слюной, торопливо затараторил он, — да вот беда, тронулась умом. Вот и оправил работать в поле, она возьми и сбеги со своим выродком.

— Как она вообще у тебя оказалась? — подала голос Вельда, и по тому чувствовал, она с трудом сдерживает себя.

Рабовладелец пожал плечами — Мне её продали, после падения Локарнии стало много рабов среди людей. Поговаривают, гоблины таскают за собой человеческих шлюх, чтобы развлекаться от души, а детей отправляют в шахты или поля.

— Я не видел рабов в Предгорье, — заметил ему.

— Это потому что там рабство запрещено, в Орзамаре же ты можешь купить себе раба, продать раба, или убить раба, если он не повинуется тебе, — в глазах гнома загорелись жадные огоньки, понимаю к чему клонит подонок.

— Так сколько ты хочешь?

По тому, как заметались глаза гнома, видно насколько боится прогадать с ценой.

— Называй, — умышленно торопил его, сколько бы не потребовал, выложу, благо есть нескончаемый запас золотых. Главное, чтобы продал.

— Тысяча монет, — наконец определился с потерей.

— Идёт.

— Золотых монет, — счёл нужным уточнить жадный гном.

— Понятно.

— За каждого из них, — алчность взыграла в том на полную катушку.

— По рукам, — освободил его руку с кнутом и протянул дабы подтвердить сделку.

Гном пожал её — Перед лицом свидетелей по имени Чёрный камень и Белый камень, я Тогворг из торгового дома Орзамара заключаю сделку на продажу двух людских рабов женщины с ребёнка за две тысячи золотых монет. Вы двое свидетели с моей стороны.

— Я Мечтатель подтверждаю свою покупку, эти двое свидетели с моей стороны.

Привратники разом слажено кивнули. Вельда лишь едва качнула головой, а Краг продолжал следить с непроницаемым выражением лица.

— Передавай плату, — потребовал Чёрный камень.

Я выкинул парочку увесистых мешочков. У гнома затряслись руки, когда он поднял их. Но не от тяжести, а от неверия, так выгодно избавился от двух побитых жизнью и его кнутом рабов.

— А ну пошевеливайтесь скоты! — визгливо крикнул в сторону оставшихся нечастных, и оглушительно щёлкая кнутом, погнал тех в сторону ворот города.

— Спасибо, — тихо вымолвила женщина, по её щекам текли крупные слёзы.

Пожалуй, впервые я сделал что-то по-настоящему хорошее в игре, причём от всего сердца, не требуя обратной отдачи за поступок.

— Мне вот что интересссно, — Краг пошевелил плечами, — их дальнейшая сссудьба.

— К чему это ты?

— Как они выживут? Здесссь им нет места, в Локарнию не вернутьссся, в Вольных Городах выживают лишь ловкие, предприимчивые и те, кто не боитссся запачкать руки. Такие одуванчики уже через день вновь ссстанут рабами. А дорога в Великий Лес им заказана, ведь война с остатками Локарнии и армией гоблинов продолжается.

— Война ещё идёт? — удивил, так удивил. А я то думал королевство окончательно пало.

— Да, Спаситель обосновалссся лишь в Столице Локарнии, и оттуда руководит своей армией.

— У него есть армия? — что не слово, то новость. — Для чего она ему?

— Как для чего? — настала очередь Крага удивлённо таращить глаза. — Для войны.

— Войны?

— Война это хорошо, — заявил Чёрный камень.

— Да, — согласно кивнул Белый камень, — война это весело. Походы, драки, попойки и за это тебе ничего не будет. Я бы повоевал всласть.

И как всё это упустил из виду. Ладно, потом наверстаем. Сейчас необходимо разобраться с другой проблемой.

Чат.

Мечтатель: Харон, а можно покинуть Орзамар добровольно?

Харон: Уже возвращаешься? Неужели нашёл мастера Грума?

Мечтатель: Пока нет. Я хочу, чтобы гору покинули двое людей. Они могут это сделать?

Харон: Разумеется, на выход из Орзамара нет запретов, просто покинув его, ты никогда не вернёшься обратно.

Уверен, двое несчастных не будут переживать на этот счёт.

Мечтатель: Харон, у меня к тебе будет просьба, готов выполнить её?

Харон: Хм, удивительно, ещё никто не наглел до такой степени. Но пожалуй, можно пойти тебе навстречу для разнообразия.

Мечтатель: Просто отведи женщину с сыном в трактир «Мёртвый Путник», и я буду обязан тебе.

Харон: Запомню твои слова, и быть может, когда-нибудь потребую плату.

Затем связался с Бавуром и попросил приютить мать с сыном, пообещав разместить все расходы, когда вернусь из Орзамара. На что трактирщик ответил, что того золота, которого насовал ему, хватит на пару недель проживания. На том и решили.

— Идите, — указал рукой на дорогу ведущую к единственному входу, и соответственно единственному выходу из горы, — не бойтесь, вас встретит хороший гном, он проведёт к моим друзьям, там накормят и приютят.

Женщина с трудом поднялась, она явно не верила происходящему, но и оставаться не собиралась. Поддерживаемая сыном, они медленно пошли по дороге. Вельда догнала их, видно что-то передала, затем вернулась.

— Поделиласссь едой и водой, как милосердно для той, кто является храмовником, — язык у Крага как всегда едкий.

— Я более не храмовник.

— А кто?

— Свободный маг, — гордо вскинула голову девушка.

— О, — с сарказмом протянул Краг, — даже не знаю, что хуже.

— Итак, — обратился к привратникам, — теперь пропустите?

— Сдурел что ли? — усмехнулся Чёрный камень. — Привёл нескольких доходяг и уже почёта хочешь? Тебе нужно доказать, что ты достоит доверия.

Наверное, план Крага был не так уж и плох. Всё же стоило прикончить этих двоих.