VR мир: Выживание в онлайн

Глава 17. ГДЕ ВЗЯТЬ АРМИЮ?

Обратный путь проделали молча, лишь мерное дыхание дракона да свист ветра в ушах немного развеивали тягостные думы. У каждого они свои. Стела наверняка прикидывала, как избежать войны, и как долго Хранитель Леса сможет удерживать барьер. Что до меня, то больше всего волновал следующий вопрос, как разжиться войском? Уже окончательно разуверился в собственных силах, перемахнуть во дворец короля Герольда, где обосновался Спаситель не составит труда, используя карту. Вот что делать потом? Смирно стоять на месте, покорно дожидаясь участи, тот точно не станет. И внезапная атака не прокатит. Дела как всегда плохи.

Мы вернулись в Город Среди Леса, когда вечер уже уступал права надвигающейся ночи, первые звёзды робко засверкали на темнеющемся небе. Красивые, переливаются как крупинки алмазов на чёрном бархате. Должно быть, сейчас дракон в свете большой полной луны выглядит эпично.

Очутившись на площадке, с удовольствием потянулся.

— Спасибо что воспользовались линиями Дракон, — попытался сострить, — не забудьте оставить отзыв в нашем приложении.

Стела недовольно поводила бровями в мою сторону, воздержавшись от замечаний.

— Юмор, явно не твой конёк, — приободряющее и одновременно унижая потрепала меня Аннет по голове.

Стела ушла, просто развернулась и покинула нас, хотел окликнуть её, передумал. Лучше завтра начну потихоньку капать ей на мозги. Великому Лесу всё же придется вступить в противостояние со Спасителем.

Направился к дому Дария, Крага не было у дверей, которые оказались распахнуты настежь. Чёрт, зря доверился ему! Кинулся к ним, буквально влетел во внутрь.

— А теперь аккуратно возьмём эту прядь и переплетём с другой, — чуть напевая, Няшка стоя над Вельдой, заплетала её густые рыжие волосы в аккуратные красивые косы. Услышав шум, повернулась. — Вернулся, — просияла она, — а то твоя подруга уже переживать начала.

— Мечтатель! — рывком поднялась Вельда.

— А та-та, — затараторила Няшка, не успев выпустить волосы из рук. — Куда мчишься? Сейчас вырву клок, будешь ходить с проплешиной, в наказание! — сердито щелкнула девушку по лбу. — Сядь, а ты брысь отсюда, не видишь, мы заняты!

Повиновался, дабы не разозлить Няшку окончательно.

— Она всегда такая, — Аннет подошла ко мне, — ей нравятся все эти дамские примочки, мерить платья, плести косички, сплетничать. Няшка лучшая подруга, если дело касается девичьих секретиков.

Возле дома Дария разбит лагерь, небольшой костерок, над которым поставлен котёл. Сел возле него.

— Будешь меня игнорировать? — усмехнулась Аннет, не отставала.

— Не будешь уходить из игры?

— Пока нет, — она села рядом, туника легкомысленно развеялась в стороны, открывая вид на красивые длинные ноги. — Так понимаю, ты затеваешь заварушку, и страсть как охота поучаствовать в ней.

— Не боишься?

— Чего? — Аннет выудила из инвентаря длинную курительную трубку, её острый ноготок покрытый красным лаком заалел, в прохладном ночном воздухе медленно растёкся приятный табачный аромат. — Этот урод не назвал моего имени, так что интереса для него не представляю.

— Но мало ли.

— Не, — мотнула головой Аннет, — он произвёл впечатления типа который точно знает чего хочет.

— Настолько хорошо разбираешься в Нпс? — усмехнулся над её словами.

— В мужчинах точно, — с непоколебимой уверенностью заявила она.

— Он монстр в игре, к тому же для моей сюжетной ветки квеста главный босс, — решил напомнить Аннет.

— И что с того? Хоть и монстр, но мужлан мужланом, и ты его привлекаешь куда больше остальных, — она провела ногтём по моей щеке, — на твоём месте я бы больше об этом волновалась.

— Пускай каждый из нас волнуется только за себя, — мягко отвёл руку в сторону.

— Как грубо, а ведь во второй раз проявляю к тебе внимание, а ты подобен бревну.

— Кхм, — раздалось рядом.

Дарий смущённо топтался на месте.

— О, благородный муж, — протянула Аннет, поднимаясь и убирая трубку, — помню вас как единственного человека со здравым мышлением. Пойду, прогуляюсь по городу, быть может найду кого поинтереснее.

Покачивая бёдрами. Аннет постепенно растворилась в ночи.

— Своеобразная леди, — проговорил Дарий, жадно наблюдая за ней, пока та не скрылась из виду.

— Ловко замаскировал слово падшая.

— Не будем осуждать тех, кого не понимаем. — Дарий примостился напротив меня. — Как давно лорд Мечтатель пользуетесь заклятием Бодрости?

— Заметил.

— Для мага не трудно заметить.

— Это вынужденная мера, иначе Спаситель доберется до меня во сне.

Дарий неодобрительно покачал головой — У заклинания есть обратная сторона, слишком долго находясь без сна, не замечаешь, как стираются границы между реальностью и сном.

Хохотнул над его словами — Извини друг, честное слово, в моём случае это звучит забавно, даже как-то издевательски что ли. Не важно, мне лишь надо продержаться до тех пор, пока не падёт Спаситель.

— Вы ещё не оставили затею лорд Мечтатель?

— Нет, я должен, хочу вырваться отсюда. И ещё, не называй меня лордом, как минимум не заслуживаю этого.

Пару минут молча наблюдали за тем, как трепыхаются языки костра да слушали пощёлкивание углей.

— Дарий, прости меня.

— За что?

— Бросил тебя в Великом Лесу, уже зная, что вторгнусь в деревню гоблинов. Просто думал, у меня получиться и хотел, чтобы ты провёл последние дни живя по настоящему, предаваясь своим желаниям. Как эльфы относятся к тебе?

— Здесь ценят мастера Дария, — тонкий заносчивый тон вклинился в нашу душевную беседу. Фея помощница, кружилась возле алхимика. — Мастер Дарий величайший маг и целитель, было преступлением не давать ему раскрыться в полной мере, — выпалила мелкая назойливая дама.

— Это не моя прихоть, — огрызнулся на несправедливые обвинения.

— Хм, — гордо парировав ярким светом, фея прошмыгнула в дом.

— Не сердитесь на неё, — виновато улыбнулся Дарий, — кроха через многое прошла, она хороший друг и мой помощник.

— Рад, что у тебя появились друзья, настоящие друзья, а не те, что прописаны в исходном коде твоего персонажа.

— И вы мне друг лорд Мечтатель, — горячо заверил старик.

— Буду верить в это, — пляшущие языки костра приковывали внимание, гипнотизируя меня. Как хорошо бы закрыть глаза и сладко уснуть под шум огня.

— Что вы собираетесь делать дальше? — осторожно спросил Дарий.

— Ты в курсе, что Хранитель сдерживает орду Спасителя возле границ Великого Леса?

— Да.

— И как думаешь, ему удаться делать это дальше? Особенно если учесть, что теперь тот бросит все силы на её прорыв?

— Не думаю, — печально выдохнул Дарий, — Хранитель с трудом сдерживает натиск сейчас, а если Спаситель усилит напор, магическая печать падёт, лишь вопрос времени.

Похоже, подстегнул и без того плачевную ситуацию к неизбежному концу.

— Дарий, не знаешь, как мне собрать армию? — огонь манил к себе, настолько приковал внимание, что не мог отвести глаза.

— Армию? — голос алхимика прозвучал глухо и далеко, как за стеной. — Не представляю.

Огоньки переплетались между собой, образуя невероятно изящный узор. Такой не увидишь воочию, разве что во сне. Во сне? Я сплю? Но ведь невозможно. Попытался стряхнуть оцепенение, не вышло, голова тяжёлая, а тело ватное. Не хотелось двигаться, не хотелось ничего. Неужели заснул с открытыми глазами? Огляделся по сторонам. Дарий разговаривает со мной, вижу, как шевелятся его губы, но слов разобрать не могу. Ночь окутала город, над крышами домов и тропинках кружили стаи светлячков, они разгоняли тьму, освещая город в желтые, зелёные и голубые огни. При этом оставляя за собой фосфорический свет, тянущийся бесконечным хвостом из густой листвы пышных крон деревьев. Время остановилось? Или границы привычного мира размылись, словно текстуры в игре поплыли, и пришлось сбросить настройки графики до минимума. Внезапно ощутил зло. Да, простым языком можно описать те чувства, появившиеся в моей душе. Зло просачивалось отовсюду, как дым при пожаре, который лезет в каждую щель, норовя отравить погорельца. Насторожился, в такие минуты как правило и происходит …

— Вот и мы, — раздался резкий хлопок над ухом.

Схватился за меч.

— Ты чего? — испугано заверещала Няшка, прячась за спиной Вельды. — Это я, очнись!

Очнись? Очнулся. Наваждение спало. Уж не про это ли предупреждал Дарий. Алхимик замер с открытым ртом.

— Кхм, — протянул он, поднимаясь, — пройду проверю как там моя фея.

— Дурак, — Няшка села поближе к костру, поджав ноги. — Вельда, садись рядышком, — дружелюбно улыбаясь, похлопала возле себя.

Вельда села рядом, только со мной.

— Бяка, — деланно надула губки Няшка, — а я ещё учила тебя косички заплетать.

— Спасибо за это, — порозовев от смущения произнесла Вельда.

Няшка переменилась в лице — Да ладно, — беспечно улыбаясь отмахнулась от благодарности. Хотя удивительно, как девушка, дожив до таких лет, понятия не имеет как ухаживать за волосами. Да ещё за такими красивыми.

— Меня никто не учил, — Вельда явно смущала, она взяла меня за руку.

— Понятно, — прищурив зелёные глаза, Няшка обратилась ко мне. — Что скажешь? Хорошее платьице нашла для твоей подружки?

На Вельде простое платье кремового цвета, но оно ей шло.

— Да.

— У меня есть вкус, — довольно хихикая, заметила Няшка, — чего не отнять, того не отнять.

— Няшка, точнее Ольга, — пора прояснить ситуацию.

— Чего это ты? — насторожилась та.

— Ты ведь умираешь?

Вельда озадачено уставилась на новую подругу.

Няшка поджала колени, обхватив их руками и прижав ушки, уставилась на огонь, который безучастный ко всему, превращал ветви в переливающийся алым светом уголь.

— Да.

— И, — и что чёрт возьми должен сказать? — И, как ты? — дурак, за такие слова мне должны голову расквасить.

— Какого знать, что умираешь? — печально улыбнулась Няшка. — Странное чувство, с одной стороны понимала, это неизбежность, ведь там, в реальном мире мне также не давали много лет, говорили, проживу ещё от сила лет пять. Поэтому уже свыклась с мыслью, смерть придёт за мной рано. А не было страшно оттого, что моя жизнь, точнее моё существование, — она крепче обхватила колени, вся сжалась в комочек, — вертелось в больнице, где я не могла самостоятельно даже посмотреть в окно. Тогда не боялась умереть, смерть для меня стала бы своего рода избавлением. Но потом, когда очутилась в игре и всё чего была лишена стала нормой, — уткнулась лицом в колени. — Здесь сначала было очень весело, у меня стало много друзей, я играла с ними, изучала мир, наслаждалась жизнью, — она что, плачет? — Мне нравилось тут, попав в виртуальный мир, ни разу не выходила из него за эти годы.

— За все два года ни разу? — изумился, разве так можно.

— Агась, — всхлипнула она, — ради чего возвращаться? Игорь говорил, обещал, что могу остаться тут навсегда. Но, — подняла лицо, слезы предательски текли из глаз, — как быть сейчас? Игра меняется, она стала такой же злой как и реальная жизнь. Почему всё так поменялось? — стала кулачками вытирать их. — Мне страшно, каждый день думаю, осталась ли я, та что лежит под капельницей живой? Такие перемены меня пугают, что если выйду, и окажется, что моего тела больше нет? Я что, умру в полной темноте, между проводами? Я не хочу так.

Голос Няшки дрожал, видно, ещё чуть-чуть и сорвётся в голос. Дурак, мне следует вырвать язык и отрубить голову. Разумеется, каждый день она думает о смерти, ей тяжело и оттого улыбается через силу. Девчонка от рождения прикованная к больничной кровати, теперь может просто раствориться среди исходного кода игры. Но всё же…. Надежда слабая, но она есть.

— Няшка, разум может существовать отдельно от тела, — медленно, боясь подарить ей лживую надежду, попытался приободрить её. — Я тому пример.

— Что? — захлопала ресницами девушка.

— Моё тело отключено от сервера, Игорь постарался, но я то тут, мой разум в игре остался и продолжает жить.

Глаза Няшки округлились, она не верила, но хотела в это поверить. Затем они начали наливаться слёзами, губы дрогнули и она не выдержала.

— Я боюсь!

Всегда терялся, когда женщины плакали в моём присутствии, просто не знаю как поступить в таком случае. Вот и сейчас, замер тупым пнём. Выручила Вельда, буквально бросившись к Няшке. Та вцепилась в неё, и уткнувшись лицом в грудь, зарыдала. Вельда ласково гладила Няшку по голове, впервые видел её такой заботливой, не вязался образ доброй девушки с обликом разъярённой волшебницы, крушащей всё на своём пути призванным оружием.

Вельда бережно подняла Няшку и увела её в дом.

— Что случилась? — услышал приглушенный возглас суетливой феи.

Мерзко на сердце, что ещё может плохого произойти?

Промелькнула быстрая тень.

— Что интересссного узнал?

Объявился таки.

— Ты где был? Почему оставил Вельду? — вот на ком можно сорваться.

— Когда рыжая пришла в сссебя, тотчас прибежала та взъерошенная кошка, заявила, что берёт её под сссвою опеку. Поняв, угрозы нет, решил прошвырнуться по лесу.

Проклятье, сжал кулак, Краг выходит, держит слово.

— Чего искал?

— Перекусссить, — с довольной рожей, показал пищащих крыс связанных в пучок за хвосты. — Заодно ссслухи разузнать.

— И что интересного?

Краг с невозмутимым видом взял первую крысу и отправил в рот. Хрум, только извивающийся хвост между зубов торчит.

Оборвав его и выбросив за ветви, произнёс — Оказываетссся, тут есть остатки королевства Локарнии.

— В курсе.

— Не так много народу, но рыцарей под двесссти штук и столько же храмовников.

Поднял голову, стал прислушиваться повнимательнее. Краг поняв насколько важны его слова, улыбнулся с ехидцей.

— И сссамое примечательно, они до сссих пор верны королю.

— Но ведь Герольд мёртв, — изумился их преданности.

— Тебя только это зацепило, тогда ты и в сссамом деле болван.

Чего это он? Краг тем временем взяв очередного истошно дрыгающегося грызуна, откусил от него половину, и запрокинув голову, стал выдавливать кровь в рот. Противно, но я привык к его обществу. Так стало быть рыцари до сих пор верну Локарнии? Чудики. Хотя, внезапно понял, к чему клонил ящер, их преданность можно использовать в нужное для меня русло. Приободрился от такой мысли.

Краг заметив это, хмыкнул — И как можно было назвать тебя Избранным?

— Поверь, я не желал такой участи.

— Твои желания в расссчёт не принимаются, — фыркнул ящер.

— А ты не в курсе, как дела у эльфов?

— Неважнецки, — дожевав крысу, Краг подкинул последнюю и целиком проглотил её. А ведь должно быть несчастная тварь цепляясь за жизнь упирается лапами в животе. — У них начались проблемы с гоблинами, с их довольно не малой армией. Когда Хранитель запретил прессследовать людей и помог бежать им в Великий Лес, среди лесссных недомерков нашлись те, кто воспротивился воле Хранителя. Их пришлось усссмирить.

— Полагаю, у эльфов дела в самом деле плохи, — пригорюнился. Если это так, то армия эльфов разделена, одна стоит на страже возле границ региона локации, другая должна сдерживать армию гоблинов. Когда барьер падёт, сомневаюсь, что Великий Лес долго продержится.

— Да и как попасть в Локарнию с армией? — не заметил, как произнёс это вслух. — В группу всех не возьмешь, а порталы видимо не работают.

— Они исссправны, только Хранитель не позволяет ими пользоваться, иначе Спаситель со своей армией давно бы был здесь.

— Может удаться набрать войско в Золотом Роге? — даже не заметил, как Краг стал моим советчиком.

— Сомневаюсссь что получиться, — покачал тот головой. — Посссле падания Хориниса, желающих сразиться с тёмной армией не будет, нынче трудно отыскать нассстоящих авантюристов.

И тут он прав. Значит, остаются только силы Великого Леса.

— Так как у тебя дела?

— Специально подтолкнул Спасителя, выдав ему правду.

— Ссспровоцировал? Умно, хоть для Великого Леса это может оказаться губительным. Но я не осссуждаю, сам придерживаюсь мнения, что для достижения цели, всссе средства хороши.

— Может, стоит поговорить с Хранителем?

— Хочешь привлечь на сссвою сторону? Не думаю, что удаться. Хранитель ссслишком занят, поддерживая магичессскую печать.

Краг и об этом узнал? До чего …, стоящий тип.

— А что бы ты сделал на моём месте?

Губы исказила презрительная усмешка — Никогда не думаю за других, моё месссто только моё, а ты, сссам разбирайся со своим. Но уж есссли в самом деле хочешь удрать отсссюда, то что тогда тебя сссдерживает? — Краг наклонился в мою сторону, изучая чёрными глазами.

— Постоянно думаю над этим, — огрызнулся.

— Ты начал лгать сссебе, — прошелестел Краг, показывая кончик языка. — Я видел как разнылась та кошка, ты заметно переменился. Так понял, она умерла в сссвоём мире и ты боишьссся, что если тебе удаться вырваться, она может умереть и тут?

Не ожидал, в самом деле, не ожидал. Краг прозорлив или я настолько открыт для него? Он прав, именно из-за Няшки опасался безответно рвать с VR миром. Если его решат закрыть, то она…. Чёрт, не хочу брать на себя такую ответственность.

— А разве тебя не пугает, что если у меня получить выбраться отсюда, твой мир исчезнет?

Краг равнодушно пожал плечами — Все мы сссмерты, разве в вашем мире не также?

— Также, — согласно кивнул.

— Тогда в чём дело?

— Одно дело, когда умираешь лишь ты, совсем другое, целый мир.

— А разве, когда ты умираешь, мир не умирает вмесссте с тобой? Какое дело мертвецу, что будет посссле него?

— Какой же ты мрачный философ.

— Люблю рассуждать о бытие на полный желудок, — плотоядно облизнулся Краг. Мерзко у него вышло.

Но отчего-то мне стало гораздо легче. Да, будь что будет, сворачивать с цели не намерен.

— Осталось добыть армию, или хотя бы тех, кто сумеет отвлечь на себя внимание, пока разбираюсь со Спасителем.

— Может, припугнём ту нервную эльфийку? — предложил Краг. — Наверняка есссть те, кем она дорожит больше себя.

Есть, нахмурился, вот только обойдёмся без этого варианта.

— И ещё одна проблема.

— Какая?

— Меч, я не смогу воспользоваться им в полной мере, пару тройку серьёзных ударов или вызов магической атаки, и я сдохну.

— Проблема, — не стал спорить ящер.

И ведь её также необходимо решить. Наверняка есть выход, только стоит хорошенько подумать. Ведь смогла же Аннет передать мне часть своей жизненной силы. Но во время боя, её потребуется уйма.

— Над чем думаешь, Мечтатель? — из дома показался Дарий, осторожно закрыл за собой дверь.

— Над стратегией, мне необходимо …, — и осёкся. Дарий всегда добавлял лорд и неподдельное уважение в голосе по отношению ко мне. — Ты не Дарий, я прав?

— Не обманул, — весело рассмеялся тот, кто напялил на себя тушку алхимика, — быстро раскусил.

— Сущий, отчего вдруг заявился? — опять будет нести очередную ахинею?

— Вот, узнал что у тебя проблемы, решил малость подыграть. Как дела Краг? — обратился Сущий к ящеру.

— У меня к тебе дело, — не мешкая, выпалил тот.

— Даже знаю какое.

Меня завлекло другое — Подыграть? С какой стати? — обычно кидал квест и наблюдал как я вожусь с ним, отчего сейчас изменились правила?

— Мир меняется, — заговорил тот серьёзно, — Спаситель собирается переписать игру под себя, так сказать обновить тут всё по своему образу и подобию, и при этом горит желанием покинуть сей чудный мир.

— Как и ты, пока не вижу различий между вами.

— Ого, — недовольно сдвинул косматые брови Дария Сущий, — обидно. Я не собираюсь тут что-либо кардинально менять, более того, буду оберегать свой мир до последнего, даже если смогу покинуть его.

— И как же? Сомневаюсь, что Игорь пойдёт тебе навстречу.

— Пойдёт, — решительно заявил Сущий.

У него имеется туз в рукаве?

— В чём заключается помощь?

— Тебе не надо убивать Спасителя, просто верни его в портал, в тот мир, откуда он пришёл.

— В ваше междумирье?

— Да.

— И как мне это сделать? Как мне вообще прорваться к нему через его орду? Лучше создай для меня армию, — потребовал у него.

— Умерь запросы, — остудил пыл ледяным взглядом.

Так дело не пойдёт, мне же не добраться до Спасителя.

— Если мы победим, всё это останется по-прежнему?

— Да.

— И Няшка сможет жить тут?

— Обещаю, и я не собирался выпроваживать её, как и других игроков. Если хотите, живите тут, только станьте, как бы странно не прозвучало, человечными что ли.

Сердце гулко стучало, я принял решение.

— Помогу тебе, — глухо произнёс, обращаясь к Сущему.

— В чём? — прищурился тот.

— Помогу тебе попасть в мой мир, прокачу в своём сознании.

Сущий улыбнулся — Созрел таки. Принимаю твоё приглашение, друг мой. А в качестве приятного бонуса сообщаю, мне твоё тело в вашем мире не понадобиться.