VR мир: Выживание в онлайн

Глава 4. ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕ ОТКАЗАТЬСЯ?

Позаимствовал у фермеров уголь, они отапливались только им, благо окрестности полны шахт. Разложил в поле за каменным забором, образовав квадрат. Уголь собирался подпалить, когда морозная мгла поползёт с Гор Карда. Напялив сэт Авантюриста, запоздало спохватился насчёт Вельды, она совсем без брони. На ней тоже платье, в котором покинула Дублин.

Дубина, пару раз пристукнул себя по лбу, она единственная моя поддержка и её могу лишиться. Подставлять девушку под возможную гибель не собирался, но как оказалось, это зависело не от меня. Вельда отмела самую возможность отсиживаться в доме полуросликов. И сейчас с решительным видом стоит рядом со мной, как и я тревожно вглядываясь в стремительно наступающую темноту. Алтарь оставил под присмотром жены фермера, она казалось куда надёжней своего муженька, строго настрого запретив приближаться к нему.

План прост и бодр как пятак, дожидаться бродящих в темноте чуваков в чёрных рясах. Пребывала уверенность, что они наверняка выйдут на меня.

На небе уже царили звёзды, яркими мигающими точками весело возвещали о вступившей в законные права ночи. Потянуло прохладой, со склонов Карда вниз потекла переливающаяся в свете полной луны серебряным отблеском лавина из тумана. Она двигалась так быстро, что через пару минут Предгорье полностью погрузилось в непроглядную мглу. Даже крохотные точки уличных фонарей пропали из виду. Город исчез, словно никогда его и не было. Сам вид морозной мглы внушал опасение, а его стремительное приближение, заставляло сердце панически сжиматься, предлагая убираться восвояси.

Вот видны клубы тумана, вблизи напоминали скученный снежный вихрь, но снег не привычный, а больше похож на мелкую пыль. Ветер донёс до ушей протяжный и противный то ли писк, то ли скрежет. Прислушался, всё же скрежет, мерзкий, как будто тысячи насекомых копошатся в одной куче.

Раздалось завывание, столь громкое и неожиданное, что невольно вздрогнул. Больше всего напрягло то, как это прозвучало, непохоже на зверя. Новый вид мобов? Вполне возможно. Достал меч, покрепче перехватился за него. Вельда видя моё движение, взмахнула руками, в её ладонях заплясали огоньки.

— Ещё рано, — остановил её.

— Я лишь приготовилась, — отозвалась она.

И тут словно заслышав наши голоса, морозная мгла устремилась именно в нашу сторону. Скорость заметно увеличилась. Она что, живая? И ещё минута, и мы окажемся внутри её.

— Давай!

Вельда один за другим подпалила уголь, огонь мгновенно занялся, образовав вокруг нас плотную стену огня. Можно конечно было обойтись и магией Вельды, но если она мне понадобиться, то вряд ли сможет одновременно участвовать в бою и поддерживать огненную стену.

Мгла обошла нас вокруг, захватив в плотное кольцо. Языки пламени не позволяли ей пробиться за них, поэтому она поднималась всё выше, пока полностью не скрыла нас. Мы оказались заточены в ловушке.

Это не просто холод, морозное дыхание обжигало кожу, изо рта вырывался густой пар. Воздух настолько промёрз, что начал тихонечко звенеть. Раздавался треск, откуда-то слышались хлопки и неприятный для уха шум.

Морозная мгла. Опасайтесь негативных эффектов.

Урон холодом — 25 % от уровня здоровья каждые 10 минут.

Наложения замедляющего действия, снижение скорости на 25 % в течение 10 минут.

Снижение бодрости (маны) на 25 % в течение 10 минут.

Серьёзный противник. Резкий скрежет за стеной огня, нечто пыталось прорваться через него, и с протяжным воем отступило. Громкий хлопок, что-то разорвалось над языками пламени. Явно намеревалось перепрыгнуть поверху. Мгла стала сгущаться, видно как становилась плотнее. Огонь продолжал держать оборону.

— Берегись! — услышал как воскликнула Вельда.

Едва успел отскочить в сторону, действуя на инстинктах. Где стоял, со смачным звуком плюхнулась маленькая зубастая тварь размером с тарелку. Невообразимое существо с множеством лап и покрытое плотным слоем ворсинок белого цвета. С брезгливым выражением на лице и не скрываемым удовольствием от действия, ударом ноги прихлопнул мерзость. Ошмётки разлетелись в стороны.

Вам нанесён урон холодом на 10 % от уровня здоровья.

Ван нанесён урон холодом на 10 % от уровня здоровья.

Ван нанесён урон холодом на 10 % от уровня здоровья.

Что за чёрт? Таблица запрыгала перед глазами, попытался убрать ногу с расплющенного гада, не тут то было. Она намертво примёрзла к его останкам.

На вас наложен негативный эффект — Заморозка.

Можно не оповещать, сам вижу! Нога не просто примёрзла, она стала покрываться инеем, который норовил подняться всё выше.

Вновь пронзительный визг и шум за стеной огня. В периметр прорвались ещё несколько подобных тварей. Часть из них лопнула, попав в пламя, рассыпаясь на мелкие кусочки льда. Те кому удалось прорваться внутрь, раскрыв клыкастые пасти, кинулись на нас.

Одну разрубил на лету перед самым носом, остальных с ходу прикончила Вельда, применив заклинание молнии. Затем кинулась ко мне. Иней тем временем поднимался всё выше. Я ощущал как силы покидают меня, шкала здоровья показывала как она стремительно убывает.

— Пламя! — Вельда выпустила огонь прямо под ноги. Жар жадно лизнул, освобождая от ледяных оков.

Вовремя, ещё чуть-чуть и окочурился бы. Вельда прикоснулась ко мне ладонями.

Негативный эффект снят.

Закинув в себя парочку зелий здоровья, стал предусмотрительнее, теперь без них никуда, почувствовал себя на все сто процентов.

— Ладно, посмотрим что там ещё у тебя. Вельда, поддай жарку.

Вельда рада стараться, широко раскинув руки, она сосредоточилась, собирая все силы в одно мощное заклинание.

Огненная стена взмыла, как говорят в таких случаях, до небес. Поднимаясь выше и расширяясь, безжалостно уничтожала все, что было поблизости. Предсмертное верещание загадочных тварей тому подтверждение. Морозная мгла отступила, но лишь немного. В клубящемся тумане увидел громадных, просто колоссальных размеров силуэт доселе невидимого ранее существа. Оно напоминало кита, только плавно передвигалось на нескольких конечностях, поглядывая в нашу сторону тремя точками, выполняющих роль глаз. А на ней копошились те самые мелкие твари. Оно буквально увешано ими.

— Вот это махина, — потрясённый увиденным, выдавил из себя.

И подобные монстры прячутся в морозной мгле? Да как они Предгорье не разнесли до основания? Они в состоянии сделать это без малейших усилий! Но тот факт, что появлялись по ночам, и упорно не желали лезть в дома, говорил о балансировки мира. Но всё же, надо отдать должное местным жителям, не бояться оставаться тут.

Громадное существо, издавая глубокий утробный гул, кругами продолжало ходить вокруг огненного периметра. Пламя поднявшееся так высоко, похоже отпугнуло его. Силуэт стал растворяться в морозной мгле. Не поверю, что так просто уйдёт.

— Я нашёл тебя, — раздался за спиной знакомый голос.

***

Первая мысль в голове, а как ты вообще прошёл через такой огонь? Вторая, как сумел дойти до нас, учитывая, кто бродит по округе? Тем не менее, вот он передо мной. В чёрной рясе, с красными продольными линиями, и скрытом лицом.

— Стой! — едва успел остановить Вельду, она уже собиралась, как и в прошлый раз, жахнуть по нему молнией. — Подожди, я должен поговорить с ним, — объяснил, видя удивлённый взгляд напарницы.

Держа на изготовке меч, приблизился в нему — Кто ты?

— Мы те, кто ищет Избранного, мы ищем тебя.

— Почему ты считаешь меня Избранным?

— Мы те, кто ищет избранного, мы ищем тебя, — глас незнакомца в чёрной рясе внушал, в нём ощущалась сила и довольно приличная, если чутьё не подводит. Но видно, он ограничен в диалогах.

— Кто ищет меня?

— Мы Орден Ищущих, мы ищем Избранного, который поможет освободить Сущего, — казалось, пристально смотрит в мою сторону, нервировало отсутствие у него глаз.

— Разве Сущий не пришёл в этот мир, разве он не в Локарнии?

— Нет, — скрестил руки на груди таинственный незнакомый, — это не Сущий, это одно из его творений, как и все мы, как и его мир в котором живём.

От него исходила странная аура, пространство вокруг него искажалось подобно волнам.

— Тогда кто это?

— Мы назвали его Разрушитель.

Просто и доходчиво, и по теме, учитывая его деяния в Локарнии.

Обновление.

Квест: Узнать о таинственных личностях в чёрных одеждах.

Обновление: Орден Ищущих. Цель, найти Избранного.

Этого будет достаточно для Харона? Да чёрт с ним, сейчас этот парень больше заинтересовал меня.

— Зачем вы хотите вызвать Сущего?

— Для того, чтобы спасите наш мир и мир откуда пришли те, кто называет себя игроками.

Стоп, стоп. Мысли беспорядочным вихрем закружились в голове. Хрен со спасением этого мира, что там с миром игроков?

— Спасти мир игроков? Отчего? Как?

— Мы ищем Избранного, который станет проводником между порталами наших миров. Наша цель, освободить Сущего из заточения междумирья, где он сейчас пребывает.

— С этой целью вы бродите в округе?

— Да.

— Как сделать так, чтобы вы ушли?

Незнакомец вытянул руку, на его ладони в отблесках пляшущего огня увидел кольцо. То самое грубо сделанное нерадивым умельцем.

— Возьми его, надень и перенесёшься к нам.

Обновление.

Квест: Узнать о таинственных личностях в чёрных одеждах.

Обновление: Сделать так, чтобы они больше не возвращались в окрестности Предгорья.

Понятно, мне даётся единственный выбор. И едва так подумал…

Обновление.

Квест Орден Ищущих: Встретиться с магистром Ордена.

Вот так значит, сразу быка за рога, а меня за яйца. И самое худшее, выходило то, что квест явно сюжетный. Об этом говорил факт, как зависло диалоговое окно, то есть не принять квест я не могу. Чёрт с ним, пусть будет.

Незнакомец в чёрной рясе шагнул мне навстречу — Кольцо даст возможность перенестись к нам, но едва снимешь, — вещал громким, пробирающим до мурашек голосом, — ты …

Договорить не успел. Рассекая оглушительным свистом воздух, в него вонзилась длинная пика. Так думал, пока не разглядел точнее. Не пика, а лапа! И рывком дёрнула на себя, мгновенно скрыв беднягу в морозной мгле. Кольцо слетело с его ладони и упало на землю. Раздалось тошнотворное чавканье, и грызня мелких тварей за свой кусок добычи.

— Вельда, — признаться, меня порядком напугала такая атака из тумана.

Она поняла без слов. Сосредоточилась, собирая остатки маны, а затем выпустила наружу вихрь огня. Пылающий смерч кинулся в сторону монстра. Сотрясая воздух протяжным рёвом, огонь разметал в стороны морозную мглу и я успел увидеть как громадное существо, объятое пламенем, кинулось в сторону гор. Как падали с него мелкие зубастые твари, разрушаясь в воздухе на сотни кусочков. Земля дрожала от поступи монстра, с каждой минутой все тише и тише. Удивительно, но вместе с ним ушёл и туман. Подойдя к кольцу, поднял его, повертел, ещё раз пристально разглядывая. Вот такое непримечательное колечко способно перенести меня неясно куда? А если там ловушка? Как пить дать ловушка, пронеслось в голове. Вот только беда в том, то мне необходимо сунуться в эту ловушку с головой.

Пребывая в размышлениях, подбрасывал кольцо в воздух. Определённо придётся идти. Иначе квест Харона не будет выполнен.

— Плохая затея, — Вельда насупившись следила за мной.

— Я знаю, — сжал кольцо в кулак, неприятный холодок расползался по коже.

— Может, есть другой выход? — уныло покачал головой ей в ответ.

— Хотело бы, но вряд ли.

— Отправишься прямо сейчас?

Посреди ночи, неизвестно куда?

— Дождусь утра.

Мне надо собраться с мыслями, и с духом.

***

Во время стычки с существами из морозной мглы, платье Вельды малость потрепалось. Как малость, видна грудь и подол разошёлся вдоль бёдер, обнажая белую кожу. Фермер как ни силился, палился на том, что украдкой пялился на неё, вызывая справедливую ярость жёнушки. Последняя пыталась найти одежду для Вельды, но все её платья малы. В итоге, Вельде пришлось щеголять в столь непотребном виде.

Подбрасывая кольцо, продолжал размышлять о том, как поступить. Всё больше склонялся к мысли о необходимости связаться с Няшкой. Быть может, она общается с Игорем и разработчиками. Но всякий раз, когда уже был готов отправить сообщение, останавливался. А вот она нет. Чат от неё забит посланиями.

Няшка: Мечтатель откликнись! Голиаф ушёл, все кого знала покинули игру. Из близких знакомых лишь ты да Стела. Она всё время занята и очень, очень, очень зла на тебя.

Няшка: Мечтатель, я совсем одна!!! Стела постоянно где-то пропадает, а когда возвращается, то ни о чём не говорит. Всё время проводит с Хранителем, а меня к нему не пускают.

Няшка: Мечтатель, хнык, хнык! Не будь бякой, подай голос. Даже Дарий чем-то занят, тут все заняты. Что-то происходит с игрой, что-то плохое, я чувствую это.

Совсем одна, печально такое осознавать. Отправилась в виртуальный мир, дабы прочувствовать жизнь по полной, а тут такое. Игра уже не представляла из себя весёлое времяпрепровождение, она превращалась в жестокий геймплей на выживание игрока. Интересно, а чем таким занята Стела и что скрывает от лучшей подруги? И ещё Хранитель Леса, в прошлый раз явно подставил меня с этим квестом на Манускрипт Пророчеств, сомневаюсь, что не догадывался о том, каковы будут мои действия по его добычи.

— Дяденька, а у меня точно такое же колечко, — радостно заявила дочка фермеров с торчащими косичками. Она довольно улыбаясь, протягивала маленькую ладошку с точно таким же кольцом.

Точно, вроде как говорили, эти ребята в рясах каждую ночь появлялись.

— Что тебе говорила? А ну брось немедленно! — тотчас прикрикнула на неё враз разволновавшаяся мать.

Девчушка испугано вздрогнула. Вельда стоящая поблизости, ласково погладила её по голове, забирая кольцо. Хитришь подруга. А затем с победной улыбкой показала его мне. Всё и так прекрасно понял.

— Думаешь, стоит двоим отправляться туда?

На что девушка уверенно кивнула. Хорошо, убедила. Пораскинув мозгами, или что там у меня, в ходе поспешного принятия решений, решил оставить алтарь на ферме. Если умрём, то реснемся в безопасном месте.

— Ты готова?

— Да.

Встали лицом друг к другу, она собрана, нисколько не волнуется, ветер шаловливо гоняет её локоны. А волосы у Вельды в последнее время заметно отросли, и стоит признать, идут ей. Мы стояли в готовности одеть кольца.

— А ты готов? — неожиданно спросила она.

— Да.

Какой момент, именно тут не хватает того, кто должен произнести — Будьте счастливы, наденьте кольца.

— Чего улыбаешься? — удивилась выражению моего лица Вельда.

— Да так, глупость в голову пришла.

Она фыркнула — Соберись.

— Собрался, — быстро надел кольцо на указательный палец.

Нечто непонятное мгновенно поглотило меня, очутился в сфере, или что это такое. Затем яркий свет, заставившись зажмуриться так сильно, аж веки закололо. А когда открыл глаза, обнаружил себя стоящим в полумраке, посреди шестиконечной звезды начертанной на полу. У каждого острия вспыхнул факел.

Раздались шаркающие шаги, кто-то приближался ко мне. Фигура в чёрной рясе остановилась. Враг, друг? Напряжение росло и оттого, что фигура хранила молчание.

— Не ожидал вновь вссстретить тебя, — из темноты донёсся знакомый змеиный шелест.

А уж как я не ожидал.

***

Так и есть, скинув капюшон, скрывающий лицо, Краг выступил вперед, под свет факела.

— Краг, — медленно перевёл дыхание, всё-таки ловушка, — ты тоже из них?

— Из тех тупиц шляющихся по дорогам мира ища Избранного? Нет, — кончик языка проскользнул между ровными мелкими зубами. — Моя деятельсносссть не предполагает подобного.

Удивление не отпускало меня — Ты был в Ордене Ищущих с самого начала?

— Нет, я вссступил в него, когда оказался в Золотом роге. Несссколько дней бродил по улицам города, ища доссстойную меня гильдию. А потом призадумался, что это дассст мне? Вновь быть асссасино разумеется весссело, но уж слишком приедается это дело. Я чувствовал, что доссстоин большего, и тогда на меня вышли они.

— Кто?

Краг взяв факел, подошёл к стене, зажёг другой — Они ссспросили меня, что мне ведомо о Сущем? — странно, что тут он не зашипел. — Кто это такой, ссспросил в ответ. Они мне объяснили.

— Да кто они?

Краг тем временем поджигал один факел за другим, освещая помещение всё больше.

— Они называют себя Орденом Ищущих.

— Давай сэкономлю для себя время, — грубо перебил его, и оглядываясь по сторонам только сейчас заметил, что Вельды нет. Передумала надевать кольцо? На неё не похоже. — Ищущие хотя найти Избранного, чтобы тот открыл портал в междумирье, где находиться Сущий. Это знаю и без тебя. И для этого им нужен я.

— В этом уверен? — в его нотках появилась непочтительная язвительность.

В комнате тем временем от множества горящих факелов расступился полумрак. У стен, в нишах стояли те самые ребята, так упорно ходящие в поисках Избранного.

— Что ты собираешься делать? — подозрительно глядя на Крага и зная его натуру, приготовился к драке.

— Уссспокойся, не собираюсь убивать тебя, — желчно отмахнулся от моих соображений ящер. — По крайне мере не сейчас. А вот насчёт своей избранности, ты льстишь сссебе. Орден Ищущих разыскивает игроков, всссех оставшихся в нашем мире.

— Для чего?

— Для ритуала по освобождению Сущего.

Обновление.

Квест: Узнать о таинственных личностях в чёрных одеждах.

Обновление: Узнать суть ритуала.

— И в чём его суть? — прямо в лоб, а чего тянуть, спросил Крага.

— Это тебе поведает магистр ордена. Ссследуй за мной.

Краг направился в сторону темнеющего входа. Едва вышел из печати и последовал за ним, как боты в нишах стены ожили, и разом шагнули в печать. Миг, и они исчезли. Отправились за другими игроками?

— Краг, отчего ты проникся идеями Ордена? — не верилось мне в его искренне участие в подобном.

— Уже объяссснил, необходимо было чем-нибудь заняться. Тем более посссле твоих слов, много размышлял, — Краг не оборачивался, когда отвечал мне. — Признаться, сперва не поверил про то, что наш мир лишь выдумка, но вот они нашли меня и магистр открыл всю сссуть нашего мира.

Тут он встал, обернулся и я очутился лицом к … к морде что ли. К морде с мелкими, острыми и ядовитыми зубами. Захоти Краг, и без труда вопьётся мне в горло. Проход узкий, быстро меч вытащить не удаться.

— Наш мир, всссего лишь сссон Сущего. Пока они пребывает в таком состоянии, он лишён сссилы.

Ого, занятная трактовка здешнего бытия.

— А что ещё объяснил тебе этот магистр?

— Что Избранный является частью Сущего, и что они должны вместе воссоединиться в портале между мирами.

— А как попасть в эти порталы?

— А вот это как раз знает магиссстр. Не отвлекай меня.

— Да ты сам был рад отвлечься, — скорчил невинную физиономию на прищуренный взгляд ящера. — Наверняка рад нашей встрече.

— Я надеялся, что тебя уже нет.

— Думал, я вернулся в свой мир?

— Надеялссся, что ты подох.

А вежливости с последней нашей встречи в нём ни на йоту не стало больше.

Краг толкнул возникшую перед ним деревянную дверь, и вы очутились в пустом помещении, посреди которой на коленях стоял старец и подняв голову, смотрел вверх на свет пробивающийся среди купола.

Так, стоп. Это я уже где-то видел. Ага, в Локарнии, картина в точности напоминает встречу с Торквемадой. Ай-ай, а ещё продвинутый искусственный интеллект, квантовый разум, новая ступень в развитии. И такое банальное повторение локаций.

Обновление квеста: Встретиться с магистром Ордена.

Обновление: Узнать о портале.

— Приветствую тебя Мечтатель, — голос старика глубокий и умудрённый жизненным опытом. — Благодарю Краг, ты проявил как истинный сын Ордена.

— Ваша похвала чесссть для меня, — ящер склонил голову вполне искреннем желание служить.

— Полагаю, у тебя есть вопросы ко мне, — произнёс старик, поднимаясь с колен.

— Да. Кто вы такие уже знаю, и в сотый раз слышать не хочу. Давай упростим для нас обоих ситуацию, перейдём сразу к делу. Что за портал между мирами, и прекратите ли вы появляться возле Предгорья?

Старик потуже затягивая пояс, подошёл ко мне вплотную. Лицо всё в морщинах, они как высохшие русла рек, избороздившие равнину. Но вот глаза ясные, напоминали такой же чистый взгляд Дария, в них светился ум.

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, не так ли? — не сводя голубых глаз, спросил меня в ответ.

— Знаю, — так он в курсе о квестах. — Так в чём суть ритуала?

— Спасти мир.

Обновление.

Квест: Узнать о таинственных личностях в чёрных одеждах.

Узнать суть ритуала.

Спасение мира.

Обновление: Сдать квест привратнику Харону.

— Вот так просто?

— А зачем усложнять жизнь для нас с тобой.

Не простой старик, ох не простой. И наверняка силён. Где Вельда, когда так нужна? Невольно огляделся по сторонам, в надежде увидеть её.

— Кольцо сработает лишь на игроке, на жителе нашего мира нет.

Так Нпс бессмысленно одевать его?

— Да кто ты такой? — невольно вырвалось у меня.

— Кто я? — глубоко вздохнул старик. — Обращайся ко мне Магистр. И я тут, дабы поговорить о портале для Сущего. Ты называешь его квантовый разум. Это ведь так, Евгений?