VR мир: Выживание в онлайн

Глава 15. ВСЕГДА ПЛАТИШЬ ЗА ВЫБОР

Есть ли во вселенной, неважно в какой, больший неудачник, чем я? Вряд ли. Как же так вышло, что из всех мест, куда мог попасть, ткнув пальцем вслепую в карту, угодил именно сюда? По шкале невезучести, безусловно занимаю почётное первое место.

— Привет сестрёнка, — улыбаясь во весь блеск эльфийских зубов, ласково промурлыкала Аннет.

— Я тебе не сестра, — осадила её Стела.

Да твою то мать, обречённо выдохнул, оглядываясь на плотное окружение хмурых лиц эльфов. Непросто хмурые, они источали праведный гнев и желание на скорую, а главное справедливую расправу надо мной. Имеют право, ничего не попишешь.

— Аннет, — робко начал я, наблюдая за тем, как сжимается кольцо вокруг нас, — для начала…

— Что? — процедила она, медленно поднимая причудливо изогнутый лук, украшенный перламутром и эльфийской вязью.

И бежать некуда. Даже если умудрюсь прорваться сквозь них, никуда не денусь. Мы стояли на широкой ветви, с раскинутой по бокам пышной листвой. Под нами сотни метров до земли, лететь долго, падать больно. А главное, в Великом Лесу мне просто не скрыться.

Сверху послышалось шумное грозное дыхание, и на голову густо посыпались листья. Невольно поднял глаза вверх. Среди переплетенных ветвей, через которые с трудом пробивались яркие лучи солнца, заставлявшие прищуриться, разглядел громадный силуэт, склонившийся к нам.

Дракон! В самом деле дракон! Так в прошлый раз Вельда не ошиблась! Стоп! Вельда! Если она почует угрозу …. Но девушка возле ног Крага, который вцепившись в кинжал, напряжённо осматривался по сторонам. Не выйдет, довольно усмехнулся, в этот раз способность хамелеона не спасёт. Хорошо, что Вельда без сознания.

Но какой же он огромный! Дракон заурчал, его рык чем-то напоминал шумный водопад, чьи быстрые воды пробегают через пороги. Повернув голову, пристально посмотрел на меня. Наши глаза встретились. Точнее его глаз, с моим порядком обалдевшим взглядом. Оранжевое око, посреди которого прорезь цвета серого агата, манит к себе и лишает способности ясно мыслить.

Звук натянутой тетивы, Стела с ненавистью глядя на меня, ждала, когда обращу внимание на неё.

— Понимаю, — только и смог произнести.

— Тому, что натворил, не прощения, — руки твёрдо держат лук, вид решительный, безжалостный.

— И не собираюсь просить прощения, мои действия имели смысл.

— Это и есть твои оправдание? — похоже, мои слова лишь подлили масла в огонь её злости.

— Оправдываться? — и в голову не приходило. — За что? Стела, мы обо понимаем, иного выхода чёртов Сущий мне не дал.

— Тогда прими наказание как подобает.

— Согласен, — кивнул, покорно принимая неизбежность. В конце концов, умирать, так умирать, не впервой. — Краг, не дёргайся.

— И не думал, — ящер заметно расслабился, понимая, к нему претензий нет.

Аннет отшагнула в сторону.

— Давай, выпусти пар, чтобы легче стало, — раскинул руки в стороны, дабы Стеле легче прицелиться. — Потом нам необходимо кое-что обсудить.

— Нечего обсуждать! — выпалила она, и под единовременное радостное восклицание толпы, выпустила стрелу.

Неожиданно Вельда вскочила на ноги, перед тем, как стрела вонзилась мне в голову, Стела оказывается метилась туда, успел заметить, как девушка кинулась на эльфийку с бешеным криком. Проклятье!!

Вы погибли. Воскрешение в контрольной точке.

— В рот е…, — рыча, выдернул стрелу из головы, острая боль, как иглой пронзила голову. — Чувствительно.

Вельда! Увидел как Краг держит её на руках, вновь в бессознательном состоянии. Они убили её?!

— Сдохни, — Стела выпустила в меня стрелы, одну за другой. Первая пронзила грудь, войдя по самое оперение, вторая вновь в голову, а третья… Знала куда целиться, сука.

Вы погибли. Воскрешение в контрольной точке.

Открыв глаза, увидел, как Стела стоит впритык ко мне и уже вновь натягивает тетиву.

— Хватит! — рявкнул так, что она невольно вздрогнула. Дракон над нами зашевелился, видимо опасаясь за судьбу хозяйки. — Прекрати, — схватился за стрелу и выдернул её. Поднявшись, переломил через колено бросив в её в сторону окруживших нас эльфов. — Оба знаем, так просто меня не убить.

Губы Стелы нервно подрагивали, на лице бушевали эмоции, в глазах мелькали молнии. Она замахнулась на меня луком, я перехватил его, провернув, вырвал из её рук оружие. Эльфы всколыхнулись, а дракон взревел с такой силой, что сорвал листву и раскачал ветви, распугивая лесных обитателей, щебеча от страха, те ломанули во все стороны.

— Спокойно! — подняв руки вверх, тем самым показал, что не настроен враждебно. Протянул лук Стеле. — Я так поступил, потому что не было выбора, я хотел выйти из игры, хотел вернуться в настоящую жизнь, и ни о чём не сожалею.

— Подонок, — плевок угодил точно в лицо.

— Да, — не стал спорить, ладонью вытер его, — что есть, то есть. Но сейчас Стела, у нас общие проблемы, и мы …

— Нет ни каких мы, — резко прервала меня, выхватив лук.

— Есть, иначе все, чем так дорожишь в игре, может исчезнуть. И уже не по моей вине, а по прихоти того, кто тут считает себя богом. Стела, ты сама видишь, что происходит, не глупи.

Стела обернулась и пошла прочь.

— Мы ещё поговорим, — крикнул ей вслед.

Эльфы, каждый из них смерил меня презрительным взглядом, оставили нас одних. Дракон успокоился и куда-то незаметно исчез, лишь шум в ветвях напомнил о нём. К нам не придрались? Стало быть, позволяют остаться тут? Удивительно. Хотя, вполне возможно это решение принял Хранитель Леса. Может, покумекать с ним о Сущем и о происходящем в игре? Нет, сомневаюсь в его осведомленности, если Сущий что и замыслил, не станет с этим делиться.

— Что с ней? — приблизился к Вельде, дышит.

— Я позаботилссся о ней, — заметил слабые следы укуса на шее.

— Ах ты …! — вскипел, хватая Крага за плечо.

— Уссспокойся, — дёрнув им, скинул мою руку, — я не сссовсем идиот, могу контролировать свой яд. Она проссспит пару часов, и будет в норме. Будь благодарен, иначе они снесли бы ей голову.

Позаботился о Вельде? Размяк ящер.

— Или, я могу помочь вам.

Поднял глаза, так и знал, Дарий. Алхимик в своём неизменной синей расшитой мантии, улыбаясь, смотрит на нас.

— Дарий, — не выдержав, подскочил и обнял старика.

— Лорд Мечтатель, — растрогано произнёс он.

— Какой я лорд, — с горечью покачал головой, — мои поступки больше подходят для того, чтобы назвать меня мерзавцем.

— Приятно видеть насссколько стал честен перед сссобой, — донёсся позади язвительный шелест.

Дарий подошёл к Крагу, тот прохладно на него взглянул — Что нужно, ссстарик?

— Просто впервые вижу представителя народа Тритонов, хотя ранее думал, что всё знаю про вас, и даже был в Зелёных Болотах.

— Может и так, — милостиво кивнул алхимику Краг, — в наши краях не редкосссть такие как ты.

— О нет, нет, — замахал руками Дарий, — мне не доводилось бывать на вашей родине, просто, мы живём в мире который лорд Мечтатель и предводительница Стела считают виртуальным и…

Краг не дал ему закончить — Я знаю, мы живём в выдумано мире, который появился благодаря Сущему, и этот мир не нестоящий, а его сон.

В широко раскрытых глазах Дария изумление.

— Долго объяснять, — хлопнут того по плечу, но если вкратце, Краг в курсе нашей проблемы. Кстати, ты можешь о ней позаботиться? — кивнул на Вельду.

— Да, её стоит отнести в мой дом, — засуетился Дарий.

— Показывая куда, — повернулся было к нему.

— Ссстой, — зашипел Краг.

— Чего ещё?

— Держи, — он перебросил Вельду мне, словно мешок картошки, кое-как успел поймать девушку. — Сссам тащи свою ношу.

Вот ведь гад, в обоих смыслах данного слова.

***

Благо дом Дария оказался неподалёку. Расположившись среди кустов с красивыми и ароматными цветами, жилище алхимика осталось таковым и в Городе Среди Леса. Оказывается именно так эльфы и прочие обитатели называли это место. Не знал. Я в принципе мало чего знал, усмехнулся, так и не удосужился, как следует подучить лор игры. А впрочем, сейчас это не к чему.

Алхимические столы с бурлящими на них сосудами с непонятной жидкостью. По углам развешаны высушенные травы, шкафы забиты толстыми фолиантами и зельями. В воздухе царил причудливый цветочный аромат вперемешку с тёрпкими запахами варева. Только теперь по углам стояли не факелы, а клетки со светлячками.

— Мастер Дарий, с возвращением, — к нему подлетела фея, радостно звеня хрустальным голоском. — А это кто? — перепугано спросила она, спрятавшись за его спиной.

— Он мой друг, — бодро ответил алхимик, указывая на меня.

— Друг? А эта девушка? — фея запорхала над Вельдой. — Она измучена и изранена, — прикоснулась крохотной ладошкой до лба девушки, — и потратила много маны, — покачала головой, — очень много, — нахмурилась. — Я ощущая боль внутри неё, и гнев, и страдания, бедненькая, — жалостливо вздохнула она. — Положите её на кровать и …, — завидев Крага, завизжала. — Иии! Я помню его! Помню!

Отчаянно хлопая маленькими крылышками, заносилась вокруг Дария, пока он не протянул руку и фея, ища укрытия села на ладонь.

— Ты плохой! — верещала она, указывая на него рукой. — Ты был там, где к нам ужасно относились!

Ага, так стало быть, фея одна из тех несчастных, что находись в плену гильдии «Вороны Хориниса». Мда, прошлое настигло Крага.

— Да, был, — показал кончик языка Краг. — И что ссс того?

— Пусть уйдёт! — затопала ножками фея. — Пусть уйдёт!

Не успел вмешаться, как Краг презрительно сплюнул на пол — Больно надо находитьссся в дыре, пропахшей гнилью, — и выйдя на улицу, уселся с невозмутимым видом у входа.

Дарий с виноватым видом пожал плечами, мол, ничего не могу поделать.

— Уложите её сюда, — фея вспорхнув с ладони старика, требовательно закружилась над кроватью.

Повиновался ей, бережно положил Вельду на матрас из соломы. Фея сказала, что Вельду одолевают боль, гнев, страдания. Убрал локон с её лица, неужели я причина таких чувств?

— Всё, теперь уходи, — потребовала фея. — Мне надо лечить её.

— Я …, — а что я?

— Уходи, — настойчиво толкала крохотными ручками фея к выходу, — как станет легче, обязательно позову.

Едва меня выпроводили из дома, за спиной скрипнула дверь. Услышал презрительное хмыканье, Краг демонстративно отвёл голову в сторону. Да чёрт с тобой. Займусь другим делом.

Чат:

Мечтатель: Грум сукин сын, не дай бог, кинул меня в бан!

Грум: Невежливо так начинать беседу.

Мечтатель: Ах ты… слов нет, чтобы выразить как хочу, а впрочем… сейчас окажусь рядом с тобой и…

Грум: Ха-ха. Давай, только покинул долину Ярлов, удачи в поисках.

Мечтатель: Ладно. Грум. Что за дела, отчего меч при использовании забирает жизненную энергию?

Грум: Хм, так и думал, неладно с ним.

Мечтатель: О чём это ты?

Грум: Когда творил его, меня охватило такое вдохновение, которого ранее не испытывал. Словно сама судьба водила моей рукой, как кистью художника.

Мечтатель: Давай без поэтических аллегорий.

Грум: Тогда, чтобы стало понятно даже такому как ты. Я в самом деле полностью отдался чувству овладевшим мной, когда создавал меч. Не могу описать его, но на какое-то время, моими руками словно водил настоящий мастер, которому подвластно всё в это мире. Усёк?

Ещё как усёк. Чёрт.

Мечтатель: А можно как-нибудь переделать меч?

Грум: Решительно нет. Это самое мощное оружие, какое только может тут быть.

Мечтатель: Вот только загвоздка в том, что воспользоваться всей мощью, мне не удаться, иначе буду просто-напросто подыхать каждую минуту.

Грум: Но как полагаю, сил одолеть Спасителя у этого меча хватит.

Мечтатель: Да, но…

Грум: Ни каких но. Ты жаждал получить уникальное оружие для сражение с ним и оно у тебя есть. Неимоверная сила в твоих явно слабых для такой мощи руках. Удачи.

Мечтатель: Грум подожди. Грум? Грум?

Мечтатель: Грум собака ты этакая, в бан меня кинул?

Мечтатель: Грум?

Чат.

Вы находитесь в чёрном списке данного игрока.

Да чтоб ты сдох, в обоих мирах. В сердцах плюнул под ноги.

— Ещё заплачь, — язвительно прошелестел Краг.

Итог, обладаю охренительной вещицей, вот только в полной мере никогда не смогу воспользоваться.

— А ты хитёр тварь, — проговорил под нос, — перестраховался, создал мощное оружие, но никто и никогда им толком….

— Угадай кто? — тёплые ладони закрыли глаза.

Сегодня у меня самая настоящая встреча со старыми знакомыми.

— Няшка.

— Агась! — задорно выкрикнула она, показываясь во всей красе.

Со своими милыми ушками и кошачьей грацией. И в лёгком платьице с розовым бантом за спиной.

— Мечтатель, — надув губки, потянула меня за щёку, — ты бяка, как можно было игнорить девушку, пишущую тебе чуть ли не каждый день?

— Прости, нет мне прощения.

— Продолжай, — она показывая клычки в улыбке, продолжала тащить за щеку, явно с намерением оторвать её.

— Такому скоту как я, — закончил мысль в нужном направлении.

— Сойдёт на первое время, — смилостивилась она, отпустив щёку.

— Привет сссладенькая, — у Крага с кончика языка аж слюна капнула.

— Фуу, противно, — скорчила неподдельную брезгливую рожицу Няшка. — Зачем притащил сюда?

— Пришлось.

— Мы с Мечтателем в одной лодке, — Краг смерил меня с не менее брезгливым выражением то ли лица, то ли морды.

— С какого перепугу? — заинтересовалась Няшка, схватив меня под руку, потёрлась о плечо. Ей богу кошка.

— У нассс сделка.

Няшка подозрительно покосилась на меня — Ты же понимаешь, это плохая затея.

— Ничего не мог поделать, не я выставлял условия, а мне.

— Не поняла.

— Долго объяснять.

— А, ладно, — махнула рукой Няшка. — Мечтатель, будь другом, или во имя нашей дружбы, отправь меня в Хоринис.

— Зачем? — она не в курсе?

— Раз люди вышли из игры, то теперь все эти опасные гильдии прекратили существование.

— Вовсе нет, — раздался голос Аннет, она оказывается всё это время была рядом, сидела на ветвях над домом. Спрыгнув, изящно приземлилась возле нас, полы туники поддавшись порыву ветра, на мгновение приоткрыли её прелести. — Гильдии никуда не делись, они продолжали существовать, так что возвращаться такому одуванчику как ты, было бы опасно.

Няшка не сильно удивилась такому театральному появлению давней подруги.

— Хнык, — плаксиво протянула Няшка, — мой домик, мой чудный домик. Там остались такие воспоминания, когда в игре всё было хорошо и нормально. Столько друзей перебывало в его стенах.

— Так что тебе мешает увидеть их в реале?

— А тебя что задержало тут? — обозлился на Аннет, вместо Няшки, — Чего торчишь и не возвращаешься домой, к семье?

— Не хочу, — сухо ответила Аннет, обдав ледяным взглядом. — Не хочу возвращаться к той убогой жизни в реальности.

— Так оставалась бы в Хоринисе до конца, а не бежала с нами.

— Подождите, — Няшка не соображая в чём дело, но понимая, дело не ладное, переводила глаза с меня на Аннет. — Бежала из Хориниса? Что там произошло?

— Хориниса больше нет, — хмуро выдавил, уставившись себе под ноги, ещё бы выдать по чьей косвенной вине. — Город захватила армия Спасителя.

— Спасителя, — в задумчивости повторила уже порядком опостылевшее мне имя девушка с кошачьими ушками, — тот самый, которого ты вызвал из Манускрипта Пророчеств?

— Вызвал его не я, — да чего оправдываться, приложил руку к его появлению. — Наслышана о нём?

Няшка кивнула — Грум предупреждал, да и Стела. Его армия то и дело пытается прорваться в Великий Лес, но пока что силы Хранителя хватает, чтобы сдерживать его.

— Хранитель Леса воюет с ним? — не поверил ушам.

— Не на прямую, как объяснила Стела, магия Хранителя выступает как защитный барьер, и останавливает его натиск.

— Няшка, ты не в курсе, в Великом Лесу остались игроки кроме вас со Стелой?

Та уверено помотала головой, забавно прижав ушки — Нет, все ушли, только мы вдвоём.

— А сколько вообще игроков может до сих пор тут околачиваться? — вот была бы возможность знать это наверняка. Тем более, могли быть и такие как Аннет, из какого-то хрен знает пойми принципа, пребывать в виртуальном мире.

Сама Аннет облокотившись о толстую ветвь, с любопытством разглядывала Город Среди Леса. Домики тут и вправду причудливые, сотворённые магией из ветвей, они плотно переплелись, создав жилища, или массивные дома для высоких эльфов. Как правило, двухэтажные, стены покрытие цветами. Сторожевые башни на самых высоких ярусах. Все локации соединены между собой либо подвесными мостами, либо ветви исполняли роль дорог.

— Если открыть чат, то переписки просто нет, — заметила Няшка. — Скорее всего, остались одиночки как Аннет.

Вот и я о том же.

— Аннет, — повернулся к развратной эльфийке, — почему не хочешь выходить из игры?

— А ты? — кокетливо подмигнула мне.

— У меня нет такой возможности.

— Не верю.

— Плевать на твоё доверие, если бы знала, на что шёл ради этого, то не говорила бы так.

— Перебил деревню гоблинов и развязал войну? — мелодично рассмеялась Аннет. — Какая трагедия. Это же игра Мечтатель, тут дозволено то, что нельзя в настоящем мире.

Этим она по всей видимости и упивается.

— В твоей гильдии оставались игроки?

— Не а, только я одна, — вздохнула, подперев рукой голову. — Признаться, поначалу даже обрадовалась, а затем стало невыносимо скучно. Лишь война на немного разбавила тоску.

— А почему Спаситель напал на Хоринис? — спросила Няшка.

Молча указал на Аннет.

— Из-за меня? — не поверила та. — Настолько бог игры желает обладать мной, что развязал войну? О, — томно протянула, проводя рукой по телу, жест явно предназначался мне. — Ощущаю себя Еленой Троянской, вроде как она виновна в гибели своего города.

— Не обольщайся на свой счёт, — прервал мечты, — Спаситель не бог этой игры, и ищет не только тебя. Его цель, оставшиеся игроки.

— А для чего они ему?

— У него со мной схожий мотив.

— То есть?

— Покинуть игру.

Аннет недоверчиво фыркнула — Мальчик, не неси чушь, как поняла, Спаситель Нпс, хоть и могущественный, но всё же Нпс, а стало быть, игру покинуть не сможет. Да и как ему такое в его электронную голову могло прийти?

— Это правда Аннет, именно поэтому его силы и штурмовали Хоринис, и там, где ещё есть игроки, они обязательно появятся.

— Хочешь сказать, искусственный интеллект желает выбраться наружу? Как он это сделает, не имея тела?

— Есть четыре тела, в которые они при желании могут вселиться.

— Они? — Аннет стала серьёзной. — Он ещё и не один.

— Да Спаситель и Сущий, настоящий бог этого мира, тот самый, устроивший баг, заперев игроков в игре.

— Ясно, дальнейших объяснений не нужно. Почему только четверо? Кто это?

— Те, кто подключён не к VR шлемам, а к VR капсулам. Это я, Стела, Няшка и ещё один недалёкий гном.

— Тогда, исходя из твоих слов, мне ничто не должно угрожать, ведь у меня подключение через VR шлем.

— Вот только Спасителю такой нюанс невдомёк, он пытается прорваться, используя игроков. Аннет, в конечном счете, ты покинешь этот мир, и выбор за тобой. Либо сделаешь самостоятельно, либо подвергнешься воздействию Спасителя, который к чертям спалит нейросети в VR шлеме, превратив тебя в овощ до конца дней. Как думаешь, что тебя в таком случае ждёт? Неподвижная, бесчувственная, никому не нужная. Как долго твоя родня, видать не самая любимая, согласиться оплачивать твоё существование? — старался как мог нагнать страху на неё.

На Аннет мои слова и впрямь произвели впечатление, она тревожно замолчала.

— Хорошо, что ты в курсе происходящего, — разговаривая с Аннет, не заметил, как подошла Стела. — Мне всё же необходимо побеседовать с тобой.

Кто бы сомневался.