Время и деньги

Глава 15

Улица, мгновенно опустевшая при появлении Безгласных, была тиха. Притаившийся за плетеной оградой соседнего дома Жунбар, кусая ногти, в смятении наблюдал, как его сестру усаживает в закрытые носилки человек в белом тюрбане. Четверо Безгласных подхватили их, и, возглавляемые тюрбаноносцем, направились вверх по улице.

В распахнутые створки протиснулась двуколка, упирающегося осла тянул за повод один из Безгласных. Из ворот выволокли князя, следом вынесли Астида. Обоих бесцеремонно бросили поперек повозки, на них положили окровавленные тела двух стражей, и накрыли всех дерюгой. Безгласный взял осла под уздцы, дернул и повозка покатила в том же направлении, куда унесли носилки с Нирой. Остальные воины построились и скорым шагом удалились вслед за остальными.

Жунбар выждал достаточное время после того, как пропал из виду последний страж. Стрельнул взглядом в обе стороны улицы, и, никого не увидев, подкрался к распахнутым воротам. Заглянул во двор и в страхе отшатнулся, узрев несколько валяющихся у дома храмовников. Прячась в тени оград, поминутно оглядываясь и ускоряя шаг, Жунбар бросился прочь от дома.

Домчавшись до постоялого двора, где раньше обитал князь, Жунбар умерил шаг. На открытой веранде было немноголюдно, вечер еще только вступал в свои права. Жунбар забился в дальний угол, заняв маленький столик у самых перил, чтобы в случае опасности легче было удрать. Скрестив ноги и раскачиваясь взад-вперед, он судорожно принялся размышлять о том, что теперь делать. Те, кто попадал в руки к Безгласным, исчезали бесследно и навсегда. На цветные подушки упала чья-то тень, и Жунбар вздрогнул. Над ним, заглядывая в лицо и улыбаясь, склонился хозяин заведения.

— Чай? Сумсум?

— Не. Давай что покрепче.

Трактирщик понимающе выпятил губу и кивнул. Вскоре на столе появился пузатый глиняный чайник с плетеной ручкой и маленькая пиала.

Жунбар поспешно наполнил чашку и замахнул спиртное одним глотком. Хотел занюхать воротником, но опытный и внимательный трактирщик уже ставил на столик блюдо с закуской — вареные в уксусе яйца и соленые бобы.

Крепкое вино подействовало как надо — умерило страх, прибавило уверенности. После второй пиалы Жунбар окончательно успокоился. Мысли о том, как быстрее покинуть Джез-ак-Зак сменились размышлениями о том, как прибрать к рукам то, что осталось в доме после чужеземцев. Ведь им уже вряд ли пригодится их добро. Жунбар облизнул губы, подумав о красивой одежде и дорогом оружии северян. О двух лошадях. О деньгах, которыми князь так щедро бросался, и которые наверняка хранятся в большом, окованном железом сундуке в его комнате.

А Нира… Жунбар вздохнул, налил третью пиалу и медленно выпил, почтив память сестры. Жаль Ниру. Замуж её все равно никто не брал, на выкуп рассчитывать не приходилось. Единственная печаль — кто будет присматривать за стариком-отцом, когда он и его братья обзаведутся своими семьями? А ведь они теперь будут завидными женихами. Жунбар наполнил пиалу в четвертый раз, покрутил её в пальцах, глядя как прозрачная жидкостьомывает стенки. Богатство было так близко. Следовало лишь составить толковый план, как его добыть.

Жунбар размечтался, расслабленно развалившись на подушках и совсем перестав опасаться. План, нужен был план. Как пригодились бы сейчас братья! Последнюю, пятую пиалу, наполненную до краев, он опустошил за них, запрокинув голову и выцедив все до последней капли. А когда опустил голову, увидел Мангука и Ажияна.

Они стояли за перилами и укоризненно качали головами, переглядываясь. Жунбар аккуратно поставил пиалу на стол, зажмурился и потряс головой, отгоняя наваждение. А открыв глаза, увидел позади братьев еще и Нойджета. Разбойник, цыкнув, презрительно сплюнул сквозь зубы.

— Хорош охранник, — сказал Ажиян, перемахивая через перила прямо на веранду и садясь напротив брата. Мангук и Нойджет вошли обычным путем, и тоже уселись рядом.

— Забористое пойло, — Жунбар покосился на пустой чайник.

Ажиян несильно ударил Жунбара ладонью по темени.

— Эй, пропойца! Где сестра?

Жунбар охнул, схватившись за голову.

— Вы что, настоящие? Откуда вы тут?

— Ветром с гор принесло.

Увидев, что в уголке прибавилось посетителей, к ним подошел хозяин.

— Сумсум, чай? Или покрепче?

Нойджет зыркнул на трактирщика из-под надвинутой на лоб шерстяной шапки, мотнул головой, давая знак уйти. Трактирщик сглотнул, взглянувна обветренное лицо и чернуюбороду гостя, и ретировался.

— Где Нира? — склонившись к брату, повторил Ажиян.

Жунбар, наконец, осознал, что ему не привиделось.

— Забрали. И сестру, и чужестранцев. Осла и повозку тоже.

— Кто забрал?

Жунбар оглянулся на гостей за соседними столами и тихо, чтобы никто не услышал, выдавил:

— Безгласные. Сегодня. Я сам еле уцелел.

При этих словах Нойджет встал и направился к выходу с веранды.

— Ты куда? — Мангук вскочил, и, догнав его, удержал за плечо. — Ты обещал нам помочь!

Нойджет недовольно покосился на ладонь на своем плече и Мангук отдернул руку.

— Я обещал вашему отцу, что спрячу вашу сестру на некоторое время, — голос Нойджета был низок и хрипл. — Про столкновение с немыми храмовниками речи не было. Свою сестру вызволяйте сами, если надеетесь, что она еще жива. А я не безумец, чтобы вступать с ними в схватку на их территории. Я возвращаюсь в Масгитию.

— Но ты уже получил деньги! — возмутился Мангук.

— Только треть обещанного. Это пойдет в расчет за потраченное мною время. Ведь, как говорится, время — деньги.

Нойджет неторопливо спустился с крыльца и скрылся в надвигающихся сумерках. Мангук вернулся к столу, сердито глянул в ту строну, куда ушел разбойник.

— Шакал, — процедил сквозь зубы.

— Что же мы скажем отцу? — сокрушенно покачал головой Мангук. — Он так боялся её потерять.

Жунбар взглянул на братьев с хитрым прищуром, поманил. А когда они склонились к нему, приобнял за плечи, притянул их ближе и прошептал:

— Скажем, что князь забрал её с собой на север. А нам оставил за неё богатый выкуп.