Время Ворона. Перерождение

Глава 14.

Итогами нашей затянувшейся на несколько часов разъяснительной беседы с Альбертом я остался вполне доволен. Во-первых: никто не стал развеивать его заблуждений касательно расовой принадлежности таллари и демонессы. Пусть их обеих и дальше считают эльфийками. Ним это вполне устраивало в отличие от Сильфиры, которая расстроилась в лучших чувствах. Но ничего, потерпит. Лучше так, чем вводить в и без того кажущийся безумным рассказ последнюю представительницу давно исчезнувшего народа. Во-вторых: мои способности, из-за которых Альберту придется менять окно в своем кабинете, а Робину какое-то время мучиться с тремя сломанными при падении из вышеупомянутого окна ребрами, я обсуждать оказался, сославшись на то, что не могу разглашать секреты монахов Ульм-Тира кому попало. Дяде такой ответ не очень понравился, но настаивать на дальнейших разъяснениях он не стал. В-третьих, со слов все того же Альберта, никаких больше телохранителей и слежки. Единственным его пожеланием было только то, чтобы вся наша компания в ближайшее время оставалась в столице. Мне не очень верилось, что наблюдение за нами вот так сразу снимут. Скорее всего, имперская служба внутренней безопасности просто постарается вести слежку более аккуратно и менее навязчиво. На их месте я поступил бы именно так. Но все не так страшно, пока их интерес к моей скромной персоне ограничивается наблюдением со стороны. Буду надеяться, что рано или поздно им это надоест, и меня оставят в покое.

Еще Альберт много говорил о предстоящей встрече с моей 'матерью', которая вскоре должна была вернутся в Миделан вместе со своей дочерью. Отлично, оказывается у меня и младшая сестра есть. Зовут ее Кассия, учится на предпоследнем курсе факультета стихийной магии в имперской Академии Магических Искусств. Но главное, мы с ней уже успели познакомиться. Именно ее приставили к нашему отряду во время 'прогулки' по Мертвым топям. Не очень красиво выглядело их с храмовником отступление в самый разгар боя. Возможно, если бы те двое остались и помогли, то таких огромных потерь среди 'Багровых клинков' удалось бы избежать. Оправдывать трусость тем, что якобы жизнь мага гораздо важнее жизней нескольких десятков обычных воинов, было глупо. Но не мне их судить.

Однако больше всего в тот вечер меня заинтересовал рассказ Альберта о реальных отношениях между Альварионом (закрытым эльфийским государством) и Империей. Подавляющее большинство людей были уверены, что эльфы еще три века назад прервали все контакты с внешним миром. На самом же деле, они лишь создали видимость своей полной изоляции. Правящий дом Альвариона все это время тайно поддерживал связь со многими людскими правителями. А благодаря скаутам, разгуливающим по миру в обличье людей, эльфы всегда были прекрасно информированы о происходящем за пределами своих владений. Правда Альберт был уверен, что эльфы недостаточно честны не только с людьми, но и со своим собственным народом. Возможно, в Альварионе о реальном положении вещей знали лишь избранные, а рядовые граждане действительно жили в добровольной изоляции.

В последние полвека эльфы начали проявлять повышенный интерес к северным имперским территориям, точнее к неисследованным землям расположенным по другую сторону от Мертвых топей. Именно там раньше жили сородичи Сильфиры, а теперь эльфы объявили те края своей исконной родиной и хотят во что бы то не стало послать туда крупную экспедицию. Но чтобы не нарушать видимость изоляции им потребовалось содействие со стороны имперских властей. В итоге высокомерие и скрытность со стороны эльфов наткнулись на вполне обоснованное недоверие и нежелание помогать ушастым просто из принципа со стороны людей. Предполагаемые последствия от частичного переселения эльфов на север не нравились не только первому советнику, но и имперскому Архистратегу. А каждый из них, приложив некоторые усилия, мог навязать свое мнение Императору, от лица которого и велись все переговоры. Хорошо или плохо, но Мертвые топи гарантировали безопасность северных границ, нападения нежити в данной ситуации рассматривалось как меньшое из двух зол. А самое главное, никто не хотел уступать ушастым земли, которые в перспективе вполне могли бы быть присоединены к Империи.

Стоит так же упомянуть, что как только заинтересованность проявили эльфы проснулась и ассамблея магов. Им пошариться по древним руинам, попутно прибрав к рукам все найденные сокровища, хотелось ни чуть не меньше. Вот и спорили уже не один год кто кому и что должен уступить. Эльфы просили, требовали, угрожали, но каждый раз ответом им был отказ. А степень его вежливости зависела от настойчивости самих эльфов и настроения имперского посла на момент переговоров. Ушастые бесились, но ничего поделать не могли. Действовать в открытую они себе пока позволить были не в состоянии.

На этом, без сомнения, увлекательном экскурсе в политику Империи наш с Альбертом разговор и закончился. Было уже далеко за полночь и все мы, за исключением возможно демонессы, порядком подустали, день выдался не из легких.

Следующим утром я в компании Ним и Сильфиры отправился в город на поиски единственного в нашей компании настоящего пусть и блудного эльфа. Отыскать Аксиса удалось не сразу, вначале мы заглянули в гостинцу, в которой Франческа и Колин снимали комнаты. Они лишь сообщили, что со вчерашнего вечера его не видели, эльф явно под градусом разругался с наемниками и в компании собутыльников сомнительного вида удалился в неизвестном направлении. Видимо, захотел продолжить поиски истины на дне бокала, готов поспорить, что при всем своем упорстве ничего он там так и не нашел.

Распрощавшись с уже бывшими наемниками, и на всякий случай извинившись (извинялся конечно же только я) за то, что им по пьяни успел наговорить Аксис, мы отправились проверять все ближайшие питейные заведения в надежде обнаружить в одном из них следы эльфа. И, как ни странно, в некоторых из них нашего друга все еще помнили. Из последнего трактира, если верить словам хозяина, Аксис выбрался уже в совсем невменяемом состоянии и точно не смог бы далеко уйти. Дальше события могли развиваться по одному из двух сценариев. Либо эльф до сих пор валяется в какой-нибудь подворотне, либо был обнаружен одним из патрулей, и сейчас спал на холодном полу в одной из тюремных камер.

До тюрьмы идти было не очень далеко, и перед тем как обшаривать все темные закоулки близлежащих кварталов, мы направились именно туда. Я угадал, эльфа действительно приволокли в тюрьму. И за определенную плату сдали все еще не подающее признаков жизни тело нам на раки. Выяснилось, что к тому моменту как Аксиса нашли стражники, его уже успели обобрать до нитки. Ни кошелька, ни оружия, ни даже сапог при нем обнаружено не было, хорошо хоть личина с бедняги не спала, иначе вышел бы казус.

Эльф представлял из себя весьма жалкое зрелище, я надеялся, что он как-то спокойнее отнесется к потери своего драгоценного медальона. Видимо, ошибся, теперь он и оружие потерял, хорошо хоть драгоценные камни из Энвилхейма он оставил в поместье. Нужно было с этим ушастым недоразумением что-то делать, вот только непонятно как вбить ему в голову, что, уйдя в запой, проблемы он свои не решит. Может сам перебесится?

Тащить Аксиса на себе конечно же кроме меня было не кому. Ним и Сильфира шли в нескольких метрах позади и, что удивительно, мило беседовали. То есть со стороны их разговор выглядел именно так, но если прислушаться... Ну спасибо Аксису, благодаря ему девушки нашли тему для обсуждения. Хотя эльфу она бы явно не понравилась. Не хватает этим двоим сострадания, добрее нужно быть.

В пол уха слушая дебаты, на тему можно ли судить всех эльфов по поступкам Аксиса или же не стоит, ведь остальные его сородичи наверняка воспитаны еще хуже, я раздумывал о возможности снять экипаж, чтобы побыстрее добраться до поместья и не ловить на себе сочувствующие, а иногда и откровенно презрительные взгляды прохожих. Лишние внимание посторонних людей меня немного нервировало.

Внезапно возникло чувство сильного беспокойства. Я начал оглядываться по сторонам, но так и не обнаружил ничего подозрительного. Списав было все на разыгравшееся воображение, я краем глаза уловил какое-то движение в ближайшем проулке. Как оказалось, слишком поздно. Там стоял некто в темном плаще. Скрытое капюшоном лицо разглядеть было невозможно. В руке незнакомец держал миниатюрный самострел. Раздался слабый щелчок, не предвещавший ничего хорошего. Увернутся, когда на спине у тебя находится нетрезвый эльф, нереально. Максимум, на который я оказался способен, это сделать полшага в сторону. Болт глубоко вонзился в мое правое плечо. Рана сразу же защипала, как будто в нее насыпали соли. Руку начало сводить судорогой. Ощущения крайне неприятные. Ну, что за день то сегодня такой?

-Фриор? - Ко мне подбежали ошарашенные произошедшим девушки. Ним, первой оценив ситуацию, кинулась вслед за скрывшимся в проулке стрелком.

Рана вроде бы несерьезная. Но эта боль и нарастающая слабость, совсем мне не нравились. Возникло ощущение нереальности происходящего. Голова закружилась, перед глазами начали расплываться темные пятна. Какого черта происходит? Неужели болт был отравлен? Сильфира попыталась помочь мне сохранить равновесие, но выдержать вес сразу двух тел ей оказалось не под силу. Последним, что я смог разглядеть, перед тем как рухнул на брусчатку мостовой, был страх на лице Ним, которая на секунду обернулась, замерев у входа в проулок.

Кто-то осмелился причинить вред МОЕМУ человеку! Убью мерзавца. Поймаю, а затем убью, выродок пожалеет о том, что появился на свет. Перед смертью он будет мучатся долго и страшно, и конечно же молить о пощаде. Но избавление не придет, для его души я уж точно смогу придумать нечто особенное. Страдание длинною в вечность. И никто меня не остановит. Никто!

Стоп, Нимюэль, успокойся, ярость не должна затуманить твой разум. Подонок пока нужен живым и не только тебе, Фриору тоже. Фриор... Почему он потерял сознание? Жизненоважные органы не пострадали, сильной кровопотери не было. Я же видела все собственными глазами! Видела и не сумела предотвратить. И почему от осознания этого мне так больно?

Потом, все потом. Ты поступила правильно, продолжив преследование, сейчас ты ничем не можешь помочь Фриору. Поймать нападавшего гораздо важнее. Если дело в яде, то понадобится его образец. А если Фриор умрет? Нет, этого не случится, ты не позволишь этому случится. Он не один, с ним осталась таллари, она поможет, или хотя бы попытается, иначе я не знаю, что с ней сделаю. Проклятый эльф, если бы не он, то Фриор...

Куда свернул этот сукин сын? Направо? Я бы на его месте... - Законченную форму эта мысль обрести так и не успела. Старая деревянная дверь в паре метров позади меня распахнулась, и из темноты почти одновременно вылетело два кинжала. Первый прошел левее так, что даже уворачиваться не пришлось, а вот второй оставил на щеке незначительный порез, простая царапина, ничего страшного. Даже яд ничего не изменит, при условии его естественного происхождения конечно. В любом случае, это уже не важно. Рука инстинктивно метнулась к рукояти меча. Помни, Нимюэль, не убивать, по крайней мере, не сейчас. Но калечить то его мне никто не запретит. Фриор уж точно не будет против. Поиграем?

Мой противник собирается драться этой железкой? Спрятал кинжал за спиной во второй руке? Сделаю вид, что не заметила. А драться в таких условиях ему явно не в первой. Но, что простой человек способен мне противопоставить?

Короткий обмен ударами, обманный выпад, и я решила ему подыграть. Готова спорить, он уже считает себя победителем. Как приятно рушить надежды самоуверенных кретинов на вроде этого. Удар спрятанным кинжалом не достиг своей цели, а рукоятка моего меча напротив, как я и задумывала, врезалась в подбородок ублюдка. Бой окончен. Надеюсь, я не перестаралась, ну вправят ему потом челюсть, а зубы... парой меньше, парой больше. Какая мне разница? Пора возвращаться. А этого... похоже придется тащить на себе, ладно, переживу.

/два дня спустя/

Когда же он придет в сознание? Фриор, сколько еще ты планируешь заставлять меня волноваться? Противоядие уже должно было подействовать, если целитель конечно не соврал. Может не стоило его так быстро отпускать? Хитрый блондинчик мне сразу не понравился, и не важно, что он друг Альберта. У меня достаточно оснований, чтобы не доверять им обоим.

Ну же открой глаза! Ты же сильный, а иногда даже бываешь умным, и вообще для человека у тебя подозрительно много достоинств. Сколько можно меня мучить? Ты же не притворяешься? Нет, Фриор бы не посмел. Мне наверное померещилось, если же нет...

-Не хочешь поспать? Я позову тебя, как только он придет в сознание. Если только Фриор захочет тебя видеть. - Я и забыла, что в комнате кроме меня находится Сильфира. Надо же пока она молчит, то раздражает не так сильно. Кажется, я когда-то встречала упоминание о проклятии безмолвия, что же там для него требовалось? Полезная штука. Обязательно нужно будет опробовать, и даже знаю на ком.

-Беспокойся о себе, таллари. Что ты вообще здесь забыла?

-Тебе не надоело огрызаться? Конечно же меня волнует состояние Фриора, а не возможность пообщаться с отродьем вроде тебя.

-Просто избавь это место от своего присутствия. У меня нет времени на таких как ты, ир'глин.

-Эльфийское наречие? Как банально. Хотя чему я удивляюсь? Твое скудоумие уже давно ни для кого не является тайной.

-А может проблема в тебе?

-Разве? Зато я не бросила Фриора умирать посреди улицы.

-Я схватила нападавшего и заполучила образец яда, именно благодаря этому целитель так быстро смог создать противоядие. - Таллари в ответ лишь хмыкнула. - А что сделала ты? Уложила его голову себе на колени и пустила слезу? Полагаю, сложно переоценить твой вклад в выздоровление Фриора, так как переоценивать нечего.

-Я никогда не имела дело с ядами, жрецов моей ступени посвящения этому не обучали. Что еще мне оставалось?

-Признала свою бесполезность? Уже? Поразительно!

-Напомни, сколько раз я обещала свернуть тебе шею?

-И это меня обычно обвиняют в кровожадности? Подожди. Может твое поведение вызвано тем, что тебе приходится спать в одиночестве? Тяжело наверное. Не хочешь поискать себе кавалера? Говорят в столице много бездомных, может кому-нибудь из них ты даже понравишься. Хотя лучше сразу ищи слепого, так шансов на успех будет больше. Только постарайся ни чем не заразить бедолагу, который согласится провести с тобой ночь. - Таллари решила меня игнорировать, хотя по лицу ее было видно каких усилий ей это стоит, ну и отлично, впредь будет знать как пытаться меня оскорблять.

Разговоры с Сильфирой всегда так утомляют. Почему бы ей просто не оставить меня наедине с Фриором? Как вообще можно быть настолько настырной? Когда она уже смирится с неизбежным?

В комнате снова воцарилась тишина. Ее нарушали лишь звуки равномерного дыхания Фриора. И почему я так к нему привязалась? Поразительно, сказал бы мне кто-нибудь пару лет назад, мол у меня появятся чувства к человеку, я бы убила наглеца на месте. А теперь... Я бы не раздумывая поменялась с Фриором местами, лучше бы это на меня напал тот убийца. Вряд ли бы яд вообще подействовал, да даже если бы и подействовал, и на кровати сейчас лежала бы я, а Фриор сидел рядом и держал меня за руку... А ведь в этом что-то есть.

И когда наши отношения начали меняться? В момент слияния с его сознанием? Или когда он подарил мне новое тело, хотя мог просто меня уничтожить. Главное он и сам где-то в глубине души знал, что избавиться от меня способен в любой момент, достаточно было лишь сосредоточить на мне весь свой гнев. До встречи с ним никто не проявлял ко мне такой доброты. Наивный человек, как же легко его было бы использовать в своих целях. По началу я именно этим и занималась, но сейчас все иначе. Когда человек добровольно готов оказать свою помощь, использовать его становится... неприятно, не знаю даже почему. В любом случае, теперешние наши взаимоотношения нравятся мне гораздо больше, никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Приятное чувство, знать, что рядом всегда есть кто-то, кому ты не безразлична, кто-то способный всегда помочь, а главное одним своим присутствием поднимающий твое настроение.

Ну почему он постоянно притягивает к себе неприятности? И липнут к нему всякие странные личности. Ладно эльф, к этому ходячему недоразумению я почти привыкла. Но почему Фриор до сих пор не избавился от таллари? Да она была полезной какое-то время, но сейчас необходимости держать ее рядом нет. Я бы давно указала ей направление, в котором она может удалится со всей возможной поспешностью. Но Фриор этого не делает. И, кажется, я начинаю понимать почему. По той же причине он помог мне. Ну и пусть! Что бы там таллари не думала, все равно ей ничего не светит. Делить своего человека я ни с кем не собираюсь. Пусть только попробует встать между нами. В отличие от нее я свои угрозы привыкла исполнять. Так и быть, смерть ее будет быстрой и почти безболезненной. Уверена, о существовании таллари все забудут довольно быстро. Я уж точно.

***

Молчание порядком подзатянулось. Наверное, пора уже изображать пробуждение. Тоже мне спящая красавица. Конечно я мог бы сделать это и раньше, но таллари и демонесса в очередной раз затеяли свой любимый обмен любезностями. И дабы не разрушить волшебство момента пришлось немного подождать. Не успел я полностью открыть глаза, как оказался в объятьях Ним.

-Ты очнулся! - Радостно констатировала демонесса. Ага, но не надолго, если ты не ослабишь хватку. Проявления заботы всегда приятны, но и меру знать нужно. Однако, я был бы полным дураком, если бы озвучил свои мысли в слух. Пришлось немного потерпеть.

-Фриор! - Сильфира сделала было пару шагов по направлению к моей постели, но под не предвещающим ничего хорошего взглядом Нимюэль вынуждена была отступить. Демонесса убедившись, что монополия на объятья осталась за ней, вновь переключила все свое внимание на меня. Главное, что я вновь смог нормально дышать.

-Как ты себя чувствуешь?

-Тебе что-нибудь принести? - Не менее заботливо поинтересовалась Сильфира.

-Ничего не болит?

-Есть хочешь? - Видимо, эти двое решили устроить соревнование на самую лучшую сиделку. И пусть главным мотивирующим фактором скорее было их желание увидеть свою соперницу побежденной, а не забота о состоянии моего здоровья, мне все равно было приятно.

-Может воды?

-Тебе удобно?

-Не жарко под одеялом? - Мне становилось все сложнее сдерживать смех.

-Хочешь вторую подушку?

Идеи на счет моих потребностей у них по видимому закончились. Ну и отлично, еще немного и я бы не выдержал.

-От еды не откажусь, от воды тоже. С одеялом и подушками все в норме, не стоит беспокоится. Пусть мне лучше кто-нибудь расскажет, что произошло и сколько я провалялся в отключке.

-Сильфира позаботится о еде, - тут же произнесла демонееса и обернулась к таллари. - с этим то ты в состоянии справится? - Закончила она уже совершенно иным тоном. Интересно, чисто теоретически они ведь могут между собой нормально общаться. Когда же им надоест друг друга провоцировать? Или им нравится такой способ общения? Все возможно.

-Ну раз тебе это в тягость, то конечно. - Не задумываясь ответила Сильфира. - Фриор, будут какие-нибудь пожелания касательно еды?

-Никаких, все на твое усмотрение. Сейчас я готов съесть все, что угодно. - Таллари, вполне довольная собой, покинула комнату, одарив перед этим притворно сочувствующим взглядом нахмурившуюся демонессу. Но не успела дверь за Сильфирой закрыться, как внутрь зашли Альберт и Аксис. На лице дяди читалось явное облегчение, а эльф выглядел виноватым и одновременно смущенным. Моего взгляда он почему-то старался избегать.

-Вижу ты очнулся, заставил же ты всех поволноваться. - Произнес Альберт.

-Я должен кое-что сказать. - Перебил его Аксис. Эльф, кажется, только сейчас принял какое-то решение. Дядя неодобрительно покосился в его сторону, но промолчал. По выражению лица Альберта легко можно было догадаться, что мнение о молодежи вообще, и эльфийских ее представителях в частности, у него в очередной раз упало. Хотя, казалось бы, куда уж ниже?

-Я приношу свои извинения, мое поведение в последнее время никак нельзя назвать достойным. К тому же в произошедшем с тобой есть и моя вина, если бы вам не пришлось меня искать, то нападения могло и не произойти.

-Ты правда так считаешь? Нет, про недостойное поведение я вполне согласен, спивающиеся эльфы не самое приятное из того, что мне приходилось видеть в жизни. Но уверен, покушение произошло бы при любом раскладе. Не вини себя. Я принимаю твои извинения, и давай больше не будем об этом. Взбодрись, у нас тут вроде не похороны, а почти наоборот. - После моих слов эльф натянуто улыбнулся. Уже хорошо. Альберт закашлял, привлекая к себе внимание.

-Дядя?

-Как самочувствие?

-Неплохо.

-Готов к разговору?

-Вполне.

-Как ты наверняка уже догадался, произошло покушение на твою жизнь. - Альберт решил начать с очевидного. - Убийца работал на гильдию теней. А я ведь предупреждал! Но ты тогда заверил меня, что в состоянии о себе позаботится.

-А я и сейчас в этом уверен, и от слов своих отказываться не собираюсь. - Как ни в чем не бывало ответил я. - А чем в момент нападения были заняты ваши с Конрадом шпионы?

-О чем ты говоришь? - Почти искренне возмутился Альберт.

-Ну прекрати, все равно не поверю, что вы так легко отказались от слежки за мной. - Альберт на несколько секунд замялся, прикидывая что-то в уме, а за тем все же решил сознаться.

-У них был приказ не вмешиваться, защита это не совсем их профиль.

-Нет, не пойми меня неправильно, я этих ребят ни в чем не виню. Просто решил убедится в их существовании.

-Тогда, с твоего позволения, я продолжу. - Недовольно произнес дядя, поняв, что не обязательно было раскрывать все карты. - Отрава, которой использовал убийца, должна была подействовать мгновенно. Но твоему организму удалось сопротивляться действию яда те несколько часов, что потребовались для доставки тебя сюда, поиска целителя и создания противоядия. Можешь поблагодарить свою эмм... девушку, именно она поймала нападавшего и раздобыла необходимый для приготовления антидота образец яда. - Ним с довольным видом кивнула, подтверждая, что все сказанное Альбертом чистая правда. И скромная демонесса так уж и быть готова принять заслуженную благодарность.

-И что стало с убийцей? Он еще жив?

-Да, сейчас, полагаю, с ним беседуют люди Конрада. Понадобится какое-то время, чтобы он начал с ними сотрудничать. Нам нужна информация о мастерах гильдии.

-Зачем?

-Мне необходимы доказательства причастности Фелиции. Ну и конечно же не помешало бы отменить заказ на твою смерть. Не думаю, что мастера откажутся, им не нужны проблемы, которые я мог бы им создать.

-Фелиция это ведь твоя тетя?

-Да. Как только получу доказательства, смогу на законных основаниях сослать ее куда-нибудь, где она наконец то перестанет осложнять нам жизнь.

-Желаю удачи.

-Спасибо. - Как только Альберт закончил говорить, дверь открылась, и в комнату с подносом в руках вернулась Сильфира. Только сейчас я понял как сильно проголодался. Приятный аромат успел распространиться по комнате, еще до того, как таллари поставила свой поднос на тумбочку, что стояла возле моей кровати. Мелко порезанные куски жаренного мяса с соусом и рисом выглядели весьма аппетитно. Дополнением к основному блюду был грибной салат. Я непроизвольно сглотнул. Всего пара секунд мне понадобилась, чтобы принять сидячее положение. Забинтованное плечо моментально напомнило о себе болью, но я даже не обратил на нее внимания.

-Теперь вижу, что ты в полном порядке. - С улыбкой произнес Альберт. - У меня еще много дел, если понадоблюсь, то я буду в своем кабинете. - После этих слов он покинул комнату.

Перед тем как я смог приступить к еде, пришлось вежливо отказаться от предложения Ним меня покормить. И ведь не разберешь, серьезно она это предлагала или в шутку. Как же вкусно! Хотя после пары дней вынужденной голодовки мне бы и хлеб с водой показались произведениями кулинарного искусства. И почему все на меня так смотрят? Никогда голодных людей не видели? Вполне нормально я ем, по крайней мере, не забываю использовать вилку. Нету у этих людей (а точнее нелюдей) никакого чувства такта. За пару минут тарелки опустели, и появилось приятное чувство насыщения. Запив свой ужин (или обед, или завтрак, пока не ясно) стаканом воды, я потянулся, разминая все еще слегка побаливающие мышцы и начал осматривать комнату в поисках своей одежды. Ним быстро поняла, что я ищу и достала откуда-то из под кровати мои штаны.

-Какие мы стеснительные. - С улыбкой сказала демонесса, протягивая мне их.

-Всего лишь не хочу вводить тебя в искушение, можешь не благодарить.

-И в мыслях не было. Руку особо не напрягай, помощь точно не нужна?

-Нет, я уж как-нибудь сам справлюсь. Скажи лучше почему целитель не потрудился залечить такую пустяковую рану?

-Из-за яда, вмешательство в естественный процесс заживления в случаях с алхимическими ядами нежелателен.

-Просто целитель неважный попался. - Присоединилась к разговору Сильфира. - Жрецы Вальдига бы поставили тебя на ноги за пару часов.

-Раз уж ты сама об этом заговорила, то жрица из тебя самой никчемная, даже человеческий целитель оказался в разы полезней.

-Я не закончила своего обучения, и хватит меня обвинять.

-Посредственное оправдание. - Хмыкнула Ним. - Но у тебя других и не бывает.

-Ладно, хватит вам. - Прервал я девушек. - Кто со мной хочет подышать свежим воздухом? В этой маленькой комнате слишком душно.

-Мне нравится твоя идея. Пошли. - Тут же ответила Нимюэль, забыл о таллари.

-Я с вами. - Не обращая внимания на явное недовольство демонессы произнесла Сильфира.

-Аксис?

-Я тоже не против. Но разве я не буду мешать? - Переводя взгляд с одной девушки на другую неуверенно поинтересовался эльф. Кажется пока я находился без сознания кто-то из моих спутниц устроил эльфу разбор полетов, иначе почему он с такой опаской на них поглядывает.

-Не будешь, пошли. - Опередил я порывающуюся что-то сказать Ним.

Оказавшись на свежем воздухе самочувствие мое значительно улучшилось, сонливость и легкая слабость окончательно отступили. Солнце светило высоко в небе, но жарко не было. Дул легкий ветерок. Идиллия. И, что удивительно, ее никто и ничто не нарушало.

Территорию поместье Альберта занимало не малую, выйдя через заднюю дверь мы направились через сад к небольшой роще на севере от поместья. Но перед этим предстояло еще миновать метров триста по обычному, не сильно ухоженному полю, до которого по каким-то причинам до сих не добрались руки садовников лорда Дэша. Засмотревшись на стаю птиц, что пролетела метрах в двадцати над нами, я вдруг вспомнил об одной своей задумке, которую до сих пор так и не смог реализовать.

Еще во времена первых экспериментов с телекинезом я предположил, что применение столь полезного навыка не ограничивается швырянием в противников тяжелых предметов, а так же самих противников друг в друга. Над законами гравитации можно было поиздеваться и гораздо более интересными способами. Рожденный ползать всегда стремится в небо. Сдается мне, что заставить собственное тело 'левитировать' не так уж и сложно. Переходить от теории к практике я правда все еще немного побаивался. Слишком хорошо запомнились мне лопающиеся виноградины, взрывающиеся тарелки и прочие прелести неудачных попыток. Сейчас же уверенности в собственных силах мне придало произошедшее с Робином. Пусть всего пару секунд, но я контролировал его полет из окна кабинета Альберта. Если с экзекутором ничего не случилось, то и я как-нибудь переживу собственные эксперименты. Почему бы не попробовать? Загоревшись идеей, я тут же начал прикидывать как это все можно реализовать. Рассудительность и банальное чувство самосохранения, видимо, именно сейчас решили ненадолго отлучится, я был сыт, весел и вполне доволен жизнью, ведь ее мне в очередной раз удалось сохранить.

Мы остановились прямо посреди поля. Во время недолгой беседы я рассказал своим спутникам, что давно заметил их интерес к моим способностям. И сейчас хотел бы показать им кое-что интересное. На меня смотрели мягко говоря с подозрением, кажется, мой внезапный энтузиазм заставил их усомнится в правильности решения позволить мне покинуть постель. Ничего, глупо было бы надеяться на какую-то другую реакцию. Я и сам не до конца понимал почему вспомнил о 'левитации' именно сейчас. В любом случае, пора бы уже от слов переходить к делу.

Во-первых: Нужно сосредоточиться и войти в состояние сатори. Мысли о возможности неудачи лучше из головы выкинуть. Во-вторых: спешить некуда, для начала попробую подняться в воздух сантиметров на тридцать, медленно и аккуратно. Хорошо, попытка номер два. И не обращать внимания на взгляды окружающих. Что-то я все равно делаю не так. Попытка номер три, вспомни о произошедшем в кабинете Альберта, тогда же у меня никаких сложностей не возникло. Так почему сейчас ничего не получается? Ну уж нет, так просто я не сдамся. Вот, кажется, получилось, с четвертого раза. И вовсе это не сложно. Не расслабляться, и не обращать внимания на обалдевшую демонессу и остальных, 'выпасть' из сатори я себе позволить не могу. А возникновение посторонних мыслей и эмоций лишь усложняет задачу, но какое же все таки у Ним милое выражение лица, когда она чему-то удивляется. Попробуем пошевелится, неплохо, тело по прежнему напряженно, но, думаю, это вполне естественно для первого раза. Шагать по воздуху не получилось, опоре под ногами, понятное дело, возникнуть неоткуда. Махать руками или ногами могу сколько хочу, но моего положения в пространстве это сильно не меняет. Со стороны наверняка выглядит забавно, но добивался я не этого.

От простого барахтанья в воздухе толку мало, полноценным полетом это никак не назвать. Нужно что-нибудь придумать. Для того чтобы заставить себя двигаться вперед хватило простого желания, и зрительного контакта с конечной точкой маршрута.

Твою же! Вот обнаружился и первый недостаток, встречный ветер и возрастающее при увеличении скорости сопротивление воздуха никуда не делись. Секунда и мое тело оказывается в двадцати с лишним метрах от исходной точки. Ощущения близкие к тем, что испытываешь во время удара о воду 'плашмя' при прыжке с высоты в несколько метров. Голова кружится, желудок пытается избавиться от содержимого, а я сижу на земле и пытаюсь осмыслить происходящее, получается с трудом и не сразу. Но главное я вроде бы жив. Необходимо в следующий раз как-то уменьшить скорость полета. В том, что этот следующий раз будет никаких сомнений у меня уже не возникало. Все таки никакие неприятные ощущения не могли уменьшить восторг от 'полета'.

Радуясь успеху (хоть и частичному), я не сразу заметил, как ко мне подбежала Ним и начала осматривать на предмет полученных травм.

-Это, что демоны тебя задери, было? - Ну и как мне ей ответить? - Да у тебя же кровь! - Из носа, я и сам заметил. Переживу.

-Помоги встать. Потом все объясню.

***

-И все же, Ирдис, я не понимаю к чему такая срочность. Неужели нельзя было подождать до завтра? У меня знаешь ли тоже есть дела...

-Мне наплевать, кого ты там сегодня пытался затащить в постель. Если я говорю, что дело важное, значит так оно и есть. И десяти лет не прошло с момента окончания твоего ученичества, а уже мне дерзишь! Или ты уже забыл, кто помог тебе попасть в совет?

-Нет. - Пытаясь скрыть раздражение пробурчал Талим, самый молодой архимаг за всю историю Империи. Трудно поверить, что еще восемь лет назад он был учеником Ирдриса. - Может теперь объяснишь, зачем ты хочешь собрать совет? Это из-за северной экспедиции?

-Нет, забудь о ней. Все гораздо серьезней. Имя Алистер тебе о чем-нибудь говорит? - Талим на несколько секунд задумался.

-Кажется, был когда-то такой архимаг. Он как-то связан с введенным три века назад запретом?

-Формально он и есть причина запрета. Ты же читал некоторые из запрещенных трудов, а значит имеешь представление...

-Да я бы никогда...

-Хватит валять дурака, и не смей меня больше перебивать. Не думаешь же ты, будто я не в состоянии определить, какие именно книги из моей личной библиотеки вызывали у тебя интерес. Не беспокойся, если бы я считал тебя опасным, то обучение свое ты бы так и не закончил. Скажи мне лучше, нашел ли ты в тех книгах что-нибудь, из-за чего совет мог бы их запретить?

-Нет.

-Правильно, потому что этого там и нету. Ни в одном из известных трудов по некромантии за последние тысячу лет нет ничего, что совет счел бы достаточно опасным для введения запрета. Моральная сторона вопроса не в счет, до нее совету никогда не было дела. Не знаю, чем именно вдохновлялся Алистер, но он основываясь именно на базовой некромантии разработал несколько заклятий, которые ужаснули даже меня.

-И что же это?

-Полное подчинение человеческой воли. Заклятие, которое практически невозможно определить и еще сложнее рассеять. Жертва исполняла любые команды заклинателя. При этом она считала, что сама принимает все решения. Ни один маг разума на такое не способен, гипноз не имеет ничего общего с разработкой Алистера. И знаешь на ком он в первую очередь испробовал свое заклятье? На тогдашнем императоре и его семье. Совет узнал обо всем совершенно случайно.

-И после всего произошедшего Алистер отделался простым исключением?

-Нет, его должны были убить. Исполнить приговор совет поручил мне, и до недавнего времени я был полностью уверен, что со своим поручением полностью справился. Я видел как Алистер умер.

-Я все равно не понимаю почему из-за одного единственного прецедента запретили всю дисциплину.

-Если смог додуматься один, то рано или поздно его открытие сможет повторить кто-то другой, так по крайней мере мы думали. Совет решил перестраховаться. Я был против, Алистер гений, даже имея на руках все его выкладки мы не смогли полностью разобраться в структуре многих из разработанных им плетений. Сомневаюсь, что кому-то под силу повторить его открытие.

-Ты сказал, что опасныйх заклятий было несколько.

-Это лишь мое предположение. В записях Алистера имелись некоторые намеки на то, что одновременно с заклятием контроля он работал еще над чем-то. Но доказательств у меня нет.

-Какие именно намеки?

-Это уже не важно. Ты спрашивал про причину срочного собрания. Она проста, Алистер вернулся. И сейчас он пытается впустить в наш мир кого-то извне.

-Зачем ему это?

-Мне то откуда знать, со мной своими секретами он почему-то не делится. Может окончательно из ума выжил, может решил нам так отомстить. Так ты собираешься мне помогать или нет?

-Да, конечно. Если дела обстоят именно так как ты говоришь, то нас ждут непростые времена.

-С кем из совета ты поддерживаешь связь?

-Илесара, Дезмон, Кирсефона...

-Дезмону я уже все рассказал, оставшимся сообщи ты, со мной эти двое почему-то разговаривать отказываются.

-Потому что не нужно было называть их площадными девками на позапрошлом собрании, скажи спасибо, что они на тебя тогда не напали.

-Еще чего? Пусть сами скажут спасибо, что я их до сих пор терплю. Пользы от них никакой, те же обитательницы имперских борделей в этом плане в сравнении с ними только выигрывают.