Время Ворона. Перерождение

Пролог.

Внезапная вспышка нестерпимой боли в районе живота мгновенно заставила меня забыть обо всем на свете. В ту же секунду восприятие замедлилось, и все звуки куда-то исчезли. Взглянув на собственные руки, прижатые к животу, я почувствовал удивление и одновременно с этим какую-то детскую обиду. Теплая кровь сочилась между пальцами, футболка уже успела прилипнуть к телу, и на ней все отчетливее проступало быстро увеличивающееся в размерах пятно темно-красного цвета. 'Но как же...' - полностью мысль так и не успела сформироваться. Слабость стремительно распространялась по телу. Из-за сильного головокружения я уже не мог сохранять равновесие и начал заваливаться вперед. 'Быстро приближающийся пол выглядит до неприличия твердым' - успел подумать я, перед тем как тьма поглотила все вокруг.

Сознание вернулось рывком, казалось, еще секунду назад вокруг не было ничего кроме всепоглощающей пустоты, и вот мир снова наполнился звуками и светом. Я практически не ощущал собственного тела, но почему-то сразу же понял, что меня куда-то везут. Некоторое время я отстранено наблюдал за размытыми, черными силуэтами склонившихся надо мной людей. Сфокусировать взгляд не удавалось. И вскоре возникло непреодолимое желание закрыть глаза. Но я сопротивлялся до последнего, так как откуда-то знал, что стоит уступить, и случиться нечто необратимое. Необратимое? Смерть? Но разве она так ужасна? Разве она не станет избавлением? Какая-то часть моего сознания была полностью согласна опустить руки и подчиниться неведомой силе, которая все настойчивее давала понять, что времени в этом мире у меня уже не осталось. Другая же все еще сопротивлялась. Вероятно, именно то первородное упорство, благодаря которому я до сих пор сохранял слабый отзвук рассудка, и называется волей к жизни.

Несправедливо, все это несправедливо... Но откуда взялась эта уверенность? Что вообще произошло? Словно повинуясь чьей-то беззвучной команде, образы один за другим начали проноситься в моем сознании. Я стал зрителем в кинотеатре собственной жизни. Сегодняшний день, кажется произошло что-то важное. Я проводил вечер в компании друзей, но пришло время расходится. Я увидел себя, идущим по переходу метро, было уже поздно, и людей вокруг почти не было. Какие-то крики и ругань привлекли мое внимание. Двое мужчин не слишком располагающей к общению внешности прижали девушку к стене перехода и что-то от нее требовали. А редкие прохожие предпочитали отводить взгляды и ускоряя шаг проходить мимо.

Следующий образ. Из стороннего наблюдателя я превратился в главное действующее лицо. Вот я подхожу к месту действия. Виной всему повышенное содержание алкоголя в крови, печально это признавать, но в обычных условиях я бы вряд ли поступил так же. Те двое мордоворотов смотрят на меня со смесью легкого удивления и презрения. Их замешательство почему-то изрядно меня позабавило, и на лице сама собой возникла снисходительная улыбка. Рука одного из отморозков хватает меня за плечо. Меня это порядком разозлило, и я тут же освободился от не слишком умелого хвата. Несколько мгновений тишины.

-Ну, <цензура>, сам виноват. - Доносится до меня голос одного из них. Вижу как он замахивается, но я, не дожидаясь удара, с силой отталкиваю своего противника в сторону, он теряет равновесие и падает на пол. В тот момент я чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни. Не было ни страха, ни неуверенности, меня захлестнуло чувство эйфории. Но приятель первого моего противника никуда не делся, и я даже не заметил, как он достал что-то из своего кармана и без размаха ударил меня зажатой в руке заточкой. Раздался пронзительный женский крик. Странно. Вроде бы ранили меня, а кричать начала девушка, которой я пытался помочь. Образы исчезли так же внезапно как и появились.

-Реакции на свет нет. - Раздался сверху чей-то голос. Он звучал вполне спокойно и как-то обыденно, почему-то мне кажется, что его обладателю до меня не было никакого дела.

-Пульс слабый. Он потерял слишком много крови. - С грустью проговорила какая-то женщина.

-Парень, ты нас слышишь? - Да, но ответить ничего не могу. Вот меня начинает тянуть куда-то вниз, и я проваливаюсь в темноту.

-Пульса нет. Быстрее, несите реанимационный набор. - Голос становится все тише и как будто отдаляется.

Нет больше никакого света, все звуки смешались в отвратительный шум, невозможно ничего разобрать. 'Ну вот и все' - подумал я отрешенно. Однако мой разум отказывается угаснуть окончательно. Падение во тьму продолжалось еще какое-то время.

Наконец я просто почувствовал, как оно прекратилось. Я находился в туннеле, который тянулся, казалось, в бесконечность, и никакого света в конце его не наблюдалось. Стены были испещрены множеством отверстий различных форм и размеров, некоторые из них слабо мерцали. Неведомая сила потащила меня вперед. Сознание требовало сопротивляться. И я старался из-за всех сил, впрочем, это ничего не меняло, не всем хватает сил, чтобы плыть против течения.

Недалеко впереди, в одном из отверстий в стене что-то вспыхнуло. Оттуда появился полупрозрачный сгусток, который как и меня понесло куда-то вперед. Вслед за ним из отверстия показался тонкий и почти полностью прозрачный шнур, который крепился к удаляющемуся вдаль сгустку. 'Во что бы то не стало нужно ухватится за призрачный шнур' - закричала та часть моего сознания, которая все еще не смирилась с неизбежным. Как это сделать я себе представлял слабо. Напрягая все оставшиеся силы, мысленно потянулся к туго натянутому шнуру, который вот-вот должен был порваться. Оказавшись на одной параллели с мерцающим отверстием, из которого появился сгусток, натянутый шнур не выдержал и лопнул, та его часть, что выходила из отверстия, стала стремительно в нем исчезать. Я в последней отчаянной попытке потянулся к обрывку шнура. И у меня получилось, не знаю как, но получилось! Шнур как бы стал частью меня самого. Я преодолел мерцающую преграду и оказался в совершенно новом месте, которое ни сколько не походило на темный туннель, что я видел ранее. Далеко внизу распростерлись горы и леса, равнины, реки и озера. Все это великолепие стремительно приближалось. Скорость, с которой я перемещался все увеличивалась, пока все вокруг не превратилось в одно размытое пятно. Не знаю сколько времени продолжался мой полет, но и он в какой-то момент закончился. Первым услышанным мной звуком, стал звонкий детский плач. А затем пришло внезапное осознание, плачущим младенцем был именно я.

В богато обставленных покоях, скрестив руки за спиной, из угла в угол прохаживался мужчина невысокого роста. Одет он был просто, но со вкусом. Лицо его было мрачным и задумчивым, а осанка по военному прямой.

-Ты выполнил мое поручение? - Вопрос был задан вполне будничным тоном.

-Как вы и приказали, господин, я оставил мальчика у самых ворот монастыря. А затем воспользовался артефактом, который вы мне дали, и вернулся сюда. - Человек, припавший на одно колено у самого входа в комнату, которому предназначался вопрос, ответил без промедления. Лицо его было скрыто от посторонних взглядов под капюшоном темного плаща, но по голосу было понятно, что его обладатель сильно нервничает. Если вдруг начальнику покажется, что он выполнил свою работу не лучшим образом...

-То есть ты даже не проследил за тем, чтобы мальчика нашли? - Подчиненный замялся, подбирая правильные слова. Но терпением его собеседник явно не отличался. - Значит ли твое молчание, что я прав? - В голосе послышались стальные нотки. Подчиненный по прежнему молчал, если бы не капюшон, то можно было бы заметить маленькие капельки пота, выступившие на его лице. Наконец начальник не выдержал. - Какой же ты кретин, Корвин, я не понимаю зачем вообще держу тебя на службе, последний оборванец с улицы более сообразителен чем ты. Боги свидетели, если с сыном госпожи Силесии, пока мы говорим, что-то случилось, я тебя лично передам экзекуторам Лорда Дэша. Смерть твоя будет мучительной, такую тебе при всем желании не смогут обеспечить даже лучшие столичные палачи. - Говоривший сделал небольшую паузу, обдумывая свои следующие слова. - А теперь немедленно, слышишь меня? Немедленно! Возвращайся туда и удостоверься, что с ним все в порядке. Затем снова доложишься мне, и я буду решать, что с тобой делать. И не вздумай попадаться на глаза кому-нибудь из монахов. В их ордене дураков не держат, малейшее подозрение, что дело нечисто, и мы таких проблем поимеем, что мало не покажется. Я доступно объяснил?

Из кабинета начальника тайной службы дома Дэшей Корвин вышел неуверенным шагом. Сейчас он был готов молится кому угодно, только бы с ребенком, которого еще десять минут назад он держал на руках, и правда все было в порядке.