Всадница

Глава 12

Лети, дракон, и огненный твой факел

Пусть Нити злые превращает в пепел.

Мы жизнь свою всю отдадим до капли,

Чтоб о Паденьях Перн забыл навеки.

Получив одобрение и поддержку от М’тала, Х’нез выстроил сорок своих драконов в два неполных Крыла, Ф’жиан летел с ним, а Т’мар возглавил второе.

Д’вин из Плоскогорья попросил всадников Телгара лететь выше звеньев Плоскогорья, пока те борются с Падением над Бенденом. Но как только Х’нез увидел, что утомленные всадники Бендена не справляются с Падением, он не стал ждать и ввел оба своих Крыла в бой.

"Эта Нить падает странно," - заметил Гинирт’ во время Падения. Х’нез был согласен с этим, но необходимость внимательно смотреть по сторонам помешала ему ответить.

Нить и в самом деле падала странно, кружась в потоках тёплого воздуха, поднимающегося с вершин гор.

Телгарский дракон, обожженный Нитью, закричал от боли, прежде чем уйти в Промежуток.

"Зирент’, - сказал ему Гинирт’, - У Т’мара серьезно повреждена нога".

"Пусть Ф’жиан возглавит второе Крыло," - скомандовал Х’нез, поворачиваясь в седле, чтобы взмахом руки продублировать Ф’жиану свою команду. Молодой всадник дал знак, что понял приказ, и его бронзовый Ладирт’ резко вывернул из строя, направляясь к Крылу, оставшемуся без лидера.

Нити падали странно.

Резкий вдох Лораны насторожил Фиону за миг до того, как колючий холодок страха пробежал по ее спине.

- Идем! - крикнула она, выбегая из Обеденной Пещеры в Чашу Вейра.

С дальней стороны Чаши, где находилась Площадка Рождений, Терин увидела фигуру Фионы и крикнула, - Что случилось? Еще слишком рано!

Как будто в ответ Талент’а предупреждающе затрубила, и в воздухе возник бронзовый силуэт.

- Это Т’мар! - закричала Фиона и бросилась к раненой паре, слыша, как сзади спешат Лорана и Киндан.

- С этой стороны все выглядит не очень плохо, - крикнула вслед Фионе Лорана.

- Нога! - отозвалась Терин справа.

Будто отвечая, Т’мар поднял левую руку, чтобы отогнать Фиону, но тут его полётные ремни лопнули, и он заскользил по правому боку Зирент’а.

С криком ужаса Фиона ускорила бег. Терин, которая была ближе, двигалась медленнее, потрясенная внезапным поворотом событий.

Зирент’ делал все возможное, скользя к стенам Вейра в надежде подхватить своего падающего всадника передними лапами.

Все было сделано правильно, но в неподходящий момент. Вместо того, чтобы схватить его, лапа дракона отбросила Т’мара на каменную стену. Бронзовый всадник обмяк, ударившись о камень, и кувырком полетел на землю. Зирент’ издал душераздирающий крик.

Время, казалось, остановилось для Фионы, когда она закричала, - "Не дайте ему уйти в Промежуток!"

Она направила всю свою энергию на охваченного паникой бронзового дракона и в неистовом порыве вытянула руки, делая отчаянную попытку добраться до Т’мара. Где-то глубоко внутри Фиона сознавала, что у нее нет возможности поймать его - она была слишком далеко. Т’мар был слишком велик для нее, она никогда бы не смогла удержать его - но ничего в этот момент не было для нее важнее, чем успеть своим телом смягчить его падение.

Зирент’, не чувствуя жизни в теле Т’мара, понесся прочь от стены, рассекая крыльями воздух, пытаясь набрать высоту, достаточную для ухода в Промежуток.

"Нет! - закричал чей-то голос. - Я не хочу потерять тебя!"

Позже Фиона не могла сказать, чей это был голос. Продолжая бежать, она просто добавила к нему всю свою силу.

И вот она увидела ноги Т’мара, минующие ее протянутые руки, почувствовала руку, коснувшуюся ее плеча, и поняла, что поймала его, живого или мертвого.

Через руку в неё перетекала энергия, удвоившаяся, когда голос крикнул: "Держи его! Не дай ему уйти!"

Фиона взглянула наверх и мысленно схватила Зирент’а. Бронзовый дракон взревел от муки и забился в воздухе, словно пытаясь преодолеть невидимую преграду, после чего издал ещё один протестующий рев и заскользил к земле.

Время вернулось к своей нормальной скорости, когда тело Т’мара всем своим весом упало в протянутые руки Фионы. Застонав от боли, она рухнула на землю под весом тела; его голова и руки легли ей на колени.

- Не двигайся, - хрипло приказала Лорана.

- С тобой всё в порядке? - спросила Терин дрожащим от потрясения голосом.

"Киндан!" - Фиона с удивлением услышала зов Лораны. Арфист подбежал к ней и стал на колени возле головы Т’мара. Он внимательно обследовал ее, и его глаза увидели все, прежде чем он убрал руки.

- Мы должны снять с него шлем, - сказал Киндан. На его руках была кровь, и Фиона поняла, что это кровь из раны на голове Т’мара. Она хотела вытереть кровь, но ее остановил резкий окрик Киндана. - Не двигайся!

Киндан повернулся к Терин: - Неси ножницы!

Терин остановилась на полушаге, затем развернулась и побежала обратно к столу.

- Как он?

- Дышит, - сказал Киндан, указывая на грудь Т’мара. - Значит, все еще жив.

- Посмотрите на его ногу! - крикнула Бекка. Фиона проследила взглядом за пальцем девочки и ужаснулась, увидев, что правая нога Т’мара не только была сломана при падении, но и изъедена Нитью. Она видела оголенную кость у самого колена.

- Бекка, неси все инструменты, - сказала Фиона. Девочка кивнула и кинулась к своему столу.

- Я переживаю за его голову и шею, - громко сказал Киндан. Он посмотрел на Фиону. - Если сломана шея, одно неверное движение убьет его.

Фиона собиралась кивнуть, но сдержала движение, испугавшись, что потревожит Т’мара.

- Зирент’ подумал, что он мертв, - сказала Лорана, слова давались ей с большим трудом.

- Пока еще нет, - сказала Фиона. и посмотрела на Лорану. - Как ты удержала его?

- Это не я, - с удивлением ответила Лорана. - Я думала, что это ты.

- А я подумал, что это ты, - сказал Лоране Киндан. - Ты сделала почти то же самое, когда вернула обратно Карант’а.

- Я чувствовала, что на этот раз меня вели, - посмотрела Лорана на Фиону.

- Не думаю, что это была я, - повторила Фиона. – Мне казалось, что это была ты.

Появилась Терин с ножницами, а мгновением позже вернулась Бекка со своей аптечкой.

- Терин, Лорана, крепко держите его голову, пока я буду делать это, - сказал Киндан.

- А что с его ногой? - спросила Бекка.

- Подождет, пока я сниму его шлем, - ответил Киндан. Он осторожно разрезал по шву шлем из кожи стража и медленно снял его с головы Т’мара. Фиона задохнулась, когда увидела, что находится под ним. - Его череп разбит.

- Он будет жить? - Фиона видела, как белеет его череп в струящейся крови и тонкие трещины в черепе, но все-таки рана выглядела не так плохо, как некоторые из виденных ею. Она никогда не имела дела с подобной раной головы. Если бы он повредил только ногу, через месяц он мог бы попытаться встать на костыли.

Киндан скривил губы. – Теперь все зависит от него. У него сотрясение мозга, он мог впасть в кому.

- Это объясняет поведение Зирент’а, - сказала Лорана. - Он не слышал Т’мара и предположил худшее.

- Если Зирент’ уйдет в Промежуток, Т’мар не выживет, - сказал Киндан.

- И что же нам делать? - спросила Фиона.

- Все что мы можем - это перевязать рану и следить за ним.

- Мы должны перенести его в Цех Целителей, - решила Фиона.

- Не думаю, что он переживет путешествие через Промежуток.

- Тогда нам нужно вызвать целителя сюда, - сказала Фиона. Она бросила на Бекку извиняющийся взгляд и добавила, - Кого-нибудь, кто мог бы помочь Бекке и обучить ее.

- Может, Кетан сможет? - намекнула Киндану Лорана. Арфист задумчиво прикусил губу.

- Возможно.

- Принесите носилки – мы отнесем его в лазарет, - сказала Лорана.

- Нет, нужно уложить его в пустующем королевском вейре, - поправила ее Фиона, и остальные двое посмотрели на нее. - Зирент’ захочет быть рядом с ним, а с носилками можно достаточно легко преодолеть королевский карниз.

- Я принесу носилки, - сказала Лорана, поднялась и, уже уходя, задержалась, чтобы сказать Фионе, - Когда я вернусь, я хочу, чтобы ты приняла прохладную ванну - ты потянула все мышцы на руках и спину.

- Я покажу тебе, где взять носилки, - крикнула Бекка и понеслась вслед за ней.

Только когда об этом упомянула Лорана, Фиона задумалась о своих собственных травмах и поняла, что она была абсолютно права.

Фиона печально спросила себя, - А что, она всегда командует каждой госпожой вейра вокруг?

- Как правило, да. - с улыбкой сказал Киндан. Глаза Фионы удивленно расширились.

Лорана вернулась через минуту, вместе с Беккой, двумя крепкими парнями и носилками. Все вместе - она, Киндан, Фиона и юноши - осторожно разместили Т’мара на носилках, закрепили его шею и выпрямили ногу.

"Зирент’, мы несем Т’мара в другой королевский вейр," крикнула Фиона. Впереди фыркнула Лорана, обернулась и сказала, - Я уже сказала ему.

- Ты слышала, как я и с ним говорю тоже? - удивленно спросила Фиона.

- Конечно.

- Я думала, ты слышишь только драконов.

- Обычно так и есть, - ответила Лорана смущенно.

Они достигли начала карниза, и беседа прекратилась, пока они осторожно преодолевали карниз и пустующее логово, чтобы пройти через него в комнату.

Т’мара нежно переложили с носилок на пустующую кровать.

- Спасибо, - сказала юношам Фиона, те поклонились и, глядя с беспокойством на бронзового всадника, лежавшего без сознания, удалились с носилками, направляясь в зону оказания первой помощи.

Бекка склонилась над Т’маром и осторожно на мгновение положила тыльную сторону ладони на его голову, проверяя температуру. Закончив с этим, она передвинула руку ниже, к носу, чтобы проверить его дыхание. Удовлетворенная осмотром, она выпрямилась и двинулась обратно, чтобы доложить Фионе, - Он не температурит, пусть отдыхает.

- Нам нужно возвращаться, - сказала Фиона, поворачиваясь к выходу, и еще раз обернулась, чтобы посмотреть на раненого всадника.

- Я могу остаться с ним, - сказала Лорана. Шелест крыльев и звук когтей Зирент’а предупредил их о прибытии бронзового дракона, который быстро вошел в вейр, свернулся и просунул голову в арку между вейром и жилищем, чтобы заботливо наблюдать за Т’маром.

- Я побуду с тобой, - сказал Лоране Киндан, придвинув два стула поближе к кровати и пригласив ее занять один из них.

Фиона повернула голову к выходу, затем еще раз взглянула на Т’мара, Лорану и Киндана, быстро кивнув каждому, перед тем, как жестом позвать за собой Бекку.

Спустившись в Чашу Вейра, Фиона увидела поблизости Соню с Лиринт’ой.

- Я должна возвращаться, - сказала Соня и начала взбираться по передней лапе золотой. Она кивнула на еще недавно пустой королевский вейр. - Там, в Плоскогорье, тоже скоро будут раненые.

- Тебе нужна помощь? - спросила Фиона, оглядываясь в поисках Джейлы. Она заметила смуглую госпожу вейра, одетую в полетный костюм и шагающую к ним от операционных столов, и помахала ей. Когда Джейла подошла ближе, Фиона сказала, - Мы думаем об одном и том же, если ты думаешь о помощи Плоскогорью.

Джейла улыбнулась и кивнула. - С Кинданом и Лораной, я думаю, у тебя хватает рук для помощи.

- Они с Т’маром, - сказала Фиона и указала на Бекку. - но я уверена, что вдвоем с Беккой мы справимся.

Джейла улыбнулась юной девочке, которая робко улыбнулась в ответ, ведь на нее одобрительно смотрели ни много, ни мало, а целых три Госпожи Вейра.

- Я вернусь, как только смогу, - сказала Джейла, когда ее Толарт’а приземлилась рядом с ними.

- Побудь там, и отдохни, если нужно.

- Не переживай, - сказала Соня, - Я не дам ей лететь, если она слишком устанет.

Две королевы вскоре оторвались от земли, их отлет жизнерадостно подтвердила Талент’а со своего места на сторожевых высотах.

- Пойдем, - сказала Бекке Фиона, когда две королевы исчезли в Промежутке, - нам тоже нужно отдохнуть, пока есть возможность.

Она повела девочку обратно к столам для приема раненых. Они увидели Себана, и Бекка мгновенно свернулась клубочком на его коленях, закрыла глаза и крепко уткнулась ему в грудь.

- Она никогда не спит, да? - прошептала удивленно бывшему всаднику дракона Фиона.

- Ей хватает короткого сна, - с улыбкой сказал Себан и нежно посмотрел на свою младшенькую. - Она дремлет недолго, меньше, чем детеныш файра, затем вновь вскакивает, и снова вся в делах и заботах.

Бекка успела поспать чуть больше двадцати минут, прежде чем прибыл следующий раненый дракон. Фиона едва успела обработать раненого всадника холодилкой, как прибыл еще один дракон, а за ним другой.

Вдруг среди всей этой суматохи Талент’а и все драконы печально заревели, и это значило, что ушел дракон, за ним еще один, и еще...

В конце концов, Х’нез, Ф’жиан и М’тал вернулись, ведя за собой всего лишь двадцать шесть драконов и всадников.

Восемь других, не считая Т’мара, вернулись раньше. Двое были тяжело ранены, и будут здоровы еще нескоро, шестеро были ранены более легко, но все равно не могли летать в течение многих грядущих Падений.

- У Плоскогорья дела похуже, - сказал М’тал, когда они опять собрались в Обеденной Пещере. Он оглядел всю комнату. - Где Киндан и Лорана?

Х’нез услышал вопрос, посмотрел вокруг и добавил, - А где Т’мар?

- Он в коме, - ответила Фиона. - Лорана и Киндан следят за ним. - Она объяснила, как он упал, пострадав от изъеденной Нитью полётной упряжи, как она поймала его, но он успел удариться головой о каменную стену вейра так сильно, что его череп треснул.

- Это просто чудо, что вы не потеряли Зирент’а, - сказал М’тал. – При таких ранениях дракон не слышит всадника и может подумать самое страшное.

- Мы едва справились с ним, - сказала Фиона. - Я думаю, это Лорана убедила его остаться.

- Так же, как она сделала это с Карант’ом? - размышлял М’тал. Никто из всадников не забудет день, когда Лорана объединила всю их силу в своей отчаянной, но неудачной попытке вырвать драконов Телгар Вейра из Промежутка, и ее последующий успех в возвращении Карант’а.

- Что-то подобное.

- Мне нужно пойти проведать его, - устало сказал Х’нез, заставляя себя встать на ноги.

- Это моя работа, Командир Крыла, - сказала Фиона, жестом приказав ему сесть снова. - Тебе нужно отдохнуть.

- Вам всем нужно отдохнуть, - проговорила Шаниз, приближаясь к столу и оглядев почти пустую пещеру. Она посмотрела на М’тала. - Если ты не против, мы можем разместить тебя и твоего великолепного Гаминт’а на вечер в вейре.

- Я поместила Т’мара в пустом королевском вейре, - сконфуженно сказала Фиона, - наверное, мне надо было оставить его для тебя.

М’тал встал и отвесил ей любезный полупоклон. - Я думаю, что Гаминт’у не составит труда поднять меня в наш вейр.

Фиона тоже встала, ожидая, когда Х’нез медленно поднимется со своего стула. – Тебе помочь?

- Я справлюсь.

- Не будь ребенком, - возразила Фиона, взяв его под локоть. – У тебя не хватает сил стоять, не то что идти.

Х’нез попытался отстраниться от нее, но М’тал помешал ему сделать это, ловко сделав вид, что пошатнулся.

- Если кто-то и наблюдает за нами, он подумает, что Госпожа Вейра советуется со старшим всадником Вейра, - успокоила его Фиона.

- Мне нужно проверить своих всадников, - возразил Х’нез.

- Они тоже все понимают, мой лорд, - сказала Шаниз, подойдя сзади и заботливо подхватив Х’неза под другой локоть. - Телгар не бросает своих.

Поняв бесполезность сопротивления Госпоже и управляющей Вейра, Х’нез позволил им сопровождать его.

- Я и тебя отведу в твои покои, - сказала Шаниз, когда Фиона собралась пересечь Чашу Вейра.

- Спасибо, но я не...

- Ты же не будешь упрямиться, как он, не так ли? - спросила Шаниз, кивнув на вейр Х’неза.

- Ну, конечно же, нет, - сдалась Фиона, покорно вздохнув.

- Мудро.

Фиона подождала немного, чтобы увериться, что Шаниз ее не видит, и покинула свой вейр, чтобы проведать Т’мара.

Зирент’ проснулся при звуке ее шагов, когда она еще только подходила к его логову, и тихо смотрел на нее совсем недолго, в его многофасеточные глаза медленно кружился зеленый огонь; затем он задремал снова.

Поведение Зирент’а встревожило Киндана и Лорану. Они выжидающе смотрели каждый со своего места рядом с кроватью Т’мара.

- Как он?

Киндан нахмурился. - Его дыхание спокойно.

Такое описание ее не убедило. Она подошла близко к кровати и встала позади стула Киндана, глядя на спящего бронзового всадника.

- Похоже, его ничто не беспокоит, - сказала Фиона и повернулась к Киндану. – Его не лихорадило?

Киндан покачал головой. Не закончив движение, он вдруг широко зевнул. Фиона хмуро смотрела на Лорану, которая, как и ожидалось, сама зевнула мгновением позже арфиста. Раздраженно взглянув на них, Фиона присоединилась к ним еще мгновение спустя.

- Где вы собираетесь спать? - спросила Фиона, пытаясь прикинуть, как разместить дополнительную кровать. Она заметила, как Киндан сжал челюсти, и сделала вывод, что арфист и Лорана уже обсуждали это, и решили спать на своих стульях.

- Ну уж нет.

"Талент’а, - позвала Фиона, - не будешь ли ты так любезна спросить Себана, могут ли они с Беккой последить за Т’маром ночью?"

"Я, между прочим, спала", - с обидой ответила Талент’а.

"Будь добра, спроси".

Последовала пауза, затем Талент’а ответила: "Они идут".

Фиона задрожала на прохладном ночном воздухе. - Здесь слишком холодно.

Она ушла в ванную комнату и вернулась со свертком одеял. Киндан потянулся за одним, но Фиона отвела одеяла в сторону. - Это для Себана с Беккой.

Звук приближающихся шагов известил их, что подходит бывший всадник. Он нес свою дочь, баюкая ее на руках.

- Ой! - удивленно вскрикнула Фиона. - Я не хотела будить вас!

Себан улыбнулся и покачал головой. - Я еще не спал, когда позвала Талент’а. - Он с любовью посмотрел на Бекку и добавил, - А она хотела присмотреть за Т’маром.

- Я могу накрыть вас одеялами, - проговорила Фиона, решительно кивнув Киндану , чтобы тот покинул стул. - Я собираюсь забрать Киндана и Лорану в свой вейр - так они будут рядом и смогут отдохнуть.

- Это звучит разумно, - сказал Себан. Он подождал, пока Фиону устроит то, как она расстелила одеяла, затем сел на стул и его укрыли несколькими одеялами.

- Вам тепло? - спросила Фиона, чтобы убедиться, что им хватает одеял.

- Все хорошо, Госпожа Вейра, - с улыбкой ответил Себан.

- Тогда мы тебя покидаем и желаем доброго отдыха, - сказала Фиона, пропуская вперед Лорану и Киндана.

- Мы можем спать в другом месте, - сказал Киндан, глядя на Лорану в поисках подтверждения.

- Что? Чтобы я замерзла? - возразила Фиона, подойдя к ним и обняв обоих руками. - Я сплю с краю, так, чтобы можно было вставать к Талент’е, - обаятельно улыбнулась она. - Кровать очень большая, вы оба возможно даже и не заметите меня вообще.

- Сомневаюсь! - сказал Киндан и посмотрел на Лорану. - Когда она была ребенком, ее любимой уловкой было заставить меня ночевать в Форт Холде, чтобы потом свернуться на кровати рядом со мной. – Фыркнув, он добавил, - Утром я просыпался или на полу, или зажатым в угол.

- Я уже выросла, - хихикнула Фиона. - Я уже умею делиться. - Она снова задрожала, прижав обоих теснее к себе, и спросила с печально раскрытыми глазами, - Вы что, хотите, чтобы я замерзла?

- Нет, только не в ответ на твою доброту, - сказала Лорана и посмотрела на Киндана. Тот нахмурился, но промолчал.

Талент’а даже не пошевелилась, когда они миновали ее, тихо проходя в покои Фионы. Лорана оглянулась на золотую королеву с непонятным выражением на лице. Фиона проследила за ее взглядом и удивилась, заметив, как Талент’а дернулась во сне, как будто летала где-то далеко.

- Она успокоится, я знаю, - заверила их Фиона, когда они вошли в ее покои. Фиона настояла, чтобы сначала легли в кровать они оба, и быстро забралась следующей. Устроившись, она притушила светильники в изголовье кровати, и комната погрузилась в темноту. Вскоре все трое согрелись и через некоторое время уснули.

Фиона проснулась резко – что-то ее потревожило. Она быстро села, наклонив голову, чтобы определить источник звука. Высокий нервный девичий голос, за которым послышался мужской голос, пытающийся успокоить.

- Зирент’, все в порядке! - крикнул мужчина. Это Себан. Значит, девочка - Бекка.

Зирент’ взревел, и послышался шум его взлета.

- Нет! - закричала Фиона, дотянувшись через Киндана до Лораны, которая тотчас же проснулась.

Снаружи в Чаше загудели драконы - глубоко, громко, с угрозой. Это гудели бронзовые.

- Проверь Талент’у! - приказала Лорана, столкнув Фиону с кровати. Перекатившись через Киндана, она крикнула сонному арфисту, - Вставай! Талент’а поднимается!

"Поднимается?" - подумала Фиона с ужасом и удивлением.

- Постоянно будь с ней, не давай ей объедаться, - сказал Киндан и внезапно вместе с Лораной начал выталкивать Фиону из кровати.

- Надо бы присмотреть за Зирент’ом, - сказала Лорана. Они одновременно встали на холодный каменный пол, скорчили одинаковые гримасы и быстро нашли свои тапочки.

Киндан убежал первым, крича, - Мы идем! - и растерянная Фиона обнаружила, что осталась последней. Лорана обернулась, выходя из комнаты в вейр Талент’ы, и с улыбкой успокоила ее. - Ты отлично справишься.

Отлично?

В утреннем воздухе разнесся рев еще одного дракона. Талент’а дернулась во сне и, еще не проснувшись, повернула голову к Чаше.

Фиона с любовью мысленно потянулась к своей королеве и вздрогнула, ощутив поток эмоций, полный желания, исходящий от нее.

Фиона могла лишь смутно слышать, как отражающиеся эхом от противоположного края Чаши крики животных, полные удивления и страха, обрывались ненасытными бронзовыми.

Глаза Талент’ы распахнулись, тревожно пылая красным.

"Талент’а!"

Золотая повернула на мгновение голову к Фионе, вращение в ее глазах замедлилось, и вот она выпрыгнула с ревом из своего вейра в небо, затем вниз, к своим жертвам, ожидающим своей участи.

- Ты не должна допустить, чтобы она объедалась! - настойчиво крикнул чей-то голос. Фиона удивленно подняла глаза. Это был Киндан. Он схватил ее за руку и потащил на карниз. – Найди ее, управляй ей!

Фиона потянулась мысленно - и обнаружила, что ее челюсти сомкнуты на горле упавшего животного, горячая кровь разъярила ее. Она зашипела на Киндана и отшатнулась от него. Она съест это животное целиком!

"Нет, - крикнул ей голос. Голос был странно знаком. Лорана? - Не позволяй дракону управлять собой. Управляй сама!"

Кровь была на вкус так хороша, так горяча. Ей нравилось вдыхать аромат мертвой жертвы, чувствовать растущую панику остальных, но она хотела большего. Она хотела раздирать, разрывать, распарывать...

- Нет! - громко закричала Фиона. С рычанием она стала принуждать Талент’у подчиняться, та сначала отшатнулась от неожиданности, а затем стала сопротивляться давлению, которое Фиона оказывала на нее. "Только кровь!"

"Нет!" - зарычала Талент’а, подтвердив свое решение ревом, заполнившим весь Вейр и разнесшимся повсюду.

"Да, - ответила Фиона, усиливая нажим на дракона. - Брось ее немедленно. Вот еще одна рядом. Пей кровь. Горячую кровь! Ты хочешь ее!"

С криком, в котором смешалась злость и предвкушение, Талент’а поднялась выше и пала на следующую жертву. Фиона наслаждалась вместе с ней во время ее полета, во время ее атаки, чувствовала жаркую, горячую кровь, струившуюся по ее венам.

Огонь, она была огнем. Она была ветром, она была жарой. Она была королевой!

"Еще!" – послышался крик, и Талент’а снова взмыла вверх, прежде, чем Фиона успела задуматься, чей это был голос - ее или ее дракона. А разве была какая-то разница?

И снова Талент’а нападала, снова противилась воле Фионы и все же подчинялась ей.

Топот ног разорвал утреннюю тишину, и вокруг Фионы вспышкой проявились взволнованные лица, собравшиеся вокруг нее, их волнение одновременно возбуждало и пугало.

"Еще!" - закричала Талент’а, атакуя четвертую жертву, самую большую за сегодня. Она разорвала ей горло быстрым и ловким движением и выпила досуха жаждущими крови челюстями умирающее животное.

Насытившись, она задрала голову и закричала с восторгом и вызовом одновременно, затем повернулась к своей жертве, чтобы обмануть ожидающих бронзовых и тут же взлететь в воздух.

Фиона задохнулась, когда Талент’а бросилась в небо, ее крылья двигались, поднимая ее все выше и выше с каждым ударом напряженных мышц, через плотный холодный утренний воздух в разреженный теплый воздух над ним.

С криком восторга Талент’а нырнула вниз, затем снова начала подниматься, все выше и выше - даже горы Телгара казались лишь крошечными точками где-то внизу.

"Да! - ликующе закричала Фиона. - Выше, выше!"

Внизу Талент’а увидела бронзовых в виде точек, безуспешно пытающихся догнать ее.

Только теперь Талент’а заметила, что только четверо - всего лишь четверо! - драконов преследует ее. Это оскорбило ее, и, гневно взревев, она уже почти решила полететь в Форт Вейр или Плоскогорье, где ей уж точно оказали бы достойные почести, но что-то удерживало ее здесь.

Она склонила шею вниз, оценивая свой эскорт. Там был Гаминт’ - благородный и мудрый дракон, достойный вести Вейр, Ладирт’ - молодой, сильный, достойный. А вел всю группу... Гинирт’!

Талент’а испустила рык и нырнула ниже, ниже, ниже, рассеивая группу бронзовых перед тем, как снова взлететь вверх; нагрузка на крылья передавалась ее мышцам и заставляла ее грудь вздыматься с дополнительной силой для подъема в разреженном воздухе.

Внизу заревел кто-то еще. Зирент’.

Это был интересный вариант.

Короткая память Талент’ы хранила что-то необычное о Зирент’е; и она еще раз оглянулась на бронзового. Его окраска отличалась от обычной, он был светлее – может, от усталости?

Нет, дело было не в этом. Талент’а быстро крутнулась на кончике крыла, изменив курс, и пронзительно крикнула от удовольствия, когда бронзовые не сразу это заметили.

Она нырнула снова, на этот раз из любопытства направившись к Зирент’у.

Гинирт’ взревел с вызовом, рванулся вверх и почти дотянулся до нее своими когтями, но она свернула крылья и легко ускользнула от него.

Рядом восторженно зарычал Гаминт’ и бросился в погоню.

Теряющий силы Ладирт’ был последним.

Зирент’ был впереди нее, к ее удивлению и ужасу, бронзовый удирал от нее.

С ревом негодования Талент’а ускорилась и полетела рядом с ним.

Но лишь только она снова взглянула на него с выражением вызова и триумфа, бронзовый перевернулся в воздухе, его когти потянулись к ней и крепко ее схватили.

Талент’а вскрикнула, удивленная маневром, и вот...

Они начали падать, вращаясь, Зирент’ был сверху, затем оказывался внизу, а сверху была Талент’а. Когда они упали слишком низко, Зирент’ забил крыльями и вновь оказался сверху, его гудение звало ее следовать за ним.

Заинтригованная Талент’а попыталась, и обнаружила, что их резкое падение превратилось в танец в воздухе. Она восторженно заревела, и затем...

Шея Зирент’а обернулась вокруг ее шеи, его хвост вокруг ее, и...

Они стали единым целым.

И множеством.

Фиона почувствовала взрыв наслаждения, утоления первобытной страсти, и ощутила, как эта страсть крепко и горячо охватила ее, унося ее в никуда в момент слияния двух драконов в единое целое на тысячи длин выше нее. В ту секунду, когда Талент’у догнал Зирент’ ее обнял...

Кто?

- Пришло время вернуть их домой, - негромко сказал чей-то голос прямо ей в ухо, спокойно, с любовью и уважением. Лорана.

Мужчина, чье тело обвивало ее, был меньше ростом, чем Т’мар. Фиона уже достаточно пришла в себя, чтобы понимать, что Т’мар все еще лежит в кровати, и хотя глаза его были приоткрыты, он оставался недвижим.

"Кто?"

Рука коснулась ее плеча, мягкая, теплая, она не была рукой обнимающего ее мужчины. Фиона почувствовала любовь в этом прикосновении. Еще только начиная приходить в себя после безумства, полностью захватившего ее, Фиона почувствовала всю глубину этой любви. И когда это произошло, она, не сомневаясь, определила, чье тело слилось с ее.

Киндан.

"Не надо", - мягко коснулся ее голос, успокаивая ее нарастающую тревогу. Голос звучал похоже на тот странный голос, который Фиона слышала так много раз раньше, но она поняла, что теперь это был только голос Лораны; у него не было эха, к которому она привыкла, слыша тот, другой голос.

Киндан, должно быть, почувствовал ее напряжение - он внезапно отпрянул назад.

- Не надо, - громко сказала Лорана, и Фиона почувствовала, как рука, которая ее касалась, обвилась вокруг нее, почувствовала силу, с которой Лорана придвинулась ближе к ним, удерживая их вместе своими руками. - Это и мое мгновение тоже.

"Сейчас мы должны привести их домой", - мысленно продолжила Лорана. Фиона потянулась к Талент’е и ощутила, к своему удивлению, не только Зирент’а, но и присутствие Лораны с Кинданом, и слабое присутствие Т’мара, все еще связанного с бронзовым, а уже через него и с ней.

"Мы должны возвращаться немедленно", - передала Талент’е Фиона. Она почувствовала ленивый ответ золотой, деликатное, любящее согласие Зирент’а, а затем оба разорвали объятия и вертикально закружились, снижаясь по направлению к Вейру.

Фиона быстро открыла глаза и увидела, что голубые глаза Киндана пристально смотрят на нее. Она поправила свою одежду, на что Киндан ответил унылым фырканьем, но последовал ее примеру. Когда она снова взглянула вверх, он опять смотрел на нее смеющимися глазами.

- Ты подстроила все это, да?

- Киндан! - сказала Лорана. - Когда драконы поднимаются, страсть витает в воздухе.

- Ты чувствовала это, - сказала Фиона Лоране. - Ты тоже почувствовала все это.

- Да, - согласилась Лорана. Она посмотрела на Киндана. - И ты почувствовал страсть Зирент’а. Ты был его всадником.

- Но Т’мар...

Они все виновато обернулись к по-прежнему неподвижной фигуре бронзового всадника.

- Я видела, что его глаза были открытыми, - сказала Фиона.

Киндан нахмурился.

- Я чувствовала его, - сказала Лорана и повернулась к Киндану. - Я думаю, что его разбудил брачный полет.

- Это вселяет надежду, - горячо ответил Киндан.

Снаружи потемнело, и на карнизе приземлился Зирент’. Они отошли в сторону, чтобы дать бронзовому дракону войти в свой вейр. Он благодарно фыркнул в их сторону, осмотрел покои Т’мара и что-то ласково проворковал своему неподвижному всаднику, а затем стремительно свернулся и погрузился в глубокий сон.

Гудение поблизости известило их о возвращении Талент’ы, и, руководствуясь жестом Фионы, они вышли наружу, чтобы увидеть, как золотая приземлилась и скрылась в своем вейре.

- Ты была прекрасна! - крикнула Фиона, когда они вошли вслед за ней. Талент’а обернулась приветствовать их, в ее глазах кружился зеленый огонь удовлетворения, ее тело излучало вновь обретенную силу и зрелость.

"Я устала".

- Отдохни, любовь моя, ты заслужила это.

- Нужно послать кого-нибудь проведать Т’мара... - начал Киндан и тут его прервал звук шагов, приближающихся из покоев Фионы.

- Полет прошел хорошо? - спросил Себан, его рука лежала на плечах дочери. Сразу же за ним шли М’тал и Х’нез, покинувшие спальню, когда их драконы отстали в погоне за Талент’ой.

- Ее догнал Зирент’, - в ответ на безмолвный вопрос бывшего всадника сказал Киндан.

Глаза Себана расширились. - Зирент’? А Т’мар?

- Проведай его, пожалуйста, - попросила Фиона. Себан быстро кивнул, взгляд его был полон любопытства. Фиона сжалилась над ним и сказала, слегка покраснев, - Зирент’ догнал Талент’у с помощью Киндана и Лораны.

- Отличный брачный полет, - пророкотал голос М’тала. Он уважительно поклонился Фионе.

- Но это ничего не решает, - задумчиво сказал Х’нез. - Зирент’ догнал Талент’у: Это делает Т’мара Предводителем Вейра?

- Похоже, что да, - согласился М’тал.

- Но он недееспособен, - возразил Х’нез и раздраженно указал на Фиону, Киндана и Лорану. - Настолько недееспособен, что мы не видим его там, где он обязан быть.

- Он был там, - мягко сказала Фиона. - И то, чего он не смог сделать сам, он поручил сделать Киндану.

- Но Киндан даже не всадник дракона - как мы можем называть его Предводителем Вейра?

- Все это мы обсудим позже, - заявил М’тал, указывая Х’незу на двери. - Теперь время драконам вернуться в их вейры, а всадникам отдохнуть.

- Хммм! - фыркнул Х’нез и вышел из комнаты, опередив другого бронзового всадника.

- Киндан? - повторил Себан, удивленно глядя на арфиста.

- Лорана может говорить с любым драконом, - начал Киндан, его лицо покрылось румянцем от смущения, - и сформировала связь с Зирент’ом, которая вела меня.

Себан взглянул на Фиону, а потом вновь на арфиста. На его лице расцвела улыбка. - Тогда поздравления принадлежат всем!

- Я думаю, что во время полета, Т’мар пошевелился, - сказала Фиона. - Не будешь ли ты так любезен проверить его и побыть с ним?

- Конечно.

"Ичто теперь? - спросила себя Фиона, расслабившись в теплой ванне. - Что мне теперь делать? Я не хотела, чтобы все произошло так".

Между Лораной и Кинданом была связь; она не имела права навязываться. И все же... если бы не Лорана, Зирент’ Т’мара навсегда ушел бы в Промежуток, и, конечно же, со смертью дракона был бы потерян и всадник.

Она не может потерять Т’мара. Она слишком много посвятила ему. И Вейру он нужен, нужен как Предводитель. Х’нез был слишком жестким, слишком похожим на прежнего Предводителя.

Но... Лорана. Как быть с ней? Она, несомненно, заслуживает лучшего, чем...

"Не надо".

"Талент’а? - решила Фиона, но дотянувшись до своей королевы, получила в ответ лишь ощущение медленного, спокойного сна. Золотая спала. - Лорана?"

Лорана одарила ее сверх меры, прибыв с лекарством от болезни драконов: она спасла ее любимую Талент’у. И сейчас она подарила еще один бесценный дар. Что имел в виду Тенниз, сказав:

"Золотой дракон - только первая цена...?"

Было ли это частью цены, которую должна заплатить Лорана? При этой мысли Фиона сердито нахмурилась. Нет, она не позволит этому произойти. Она не крадет сердца, и сделает все, чтобы не причинить вреда этой женщине, которая уже так много потеряла.

Решив все для себя, она закончила туалет, ополоснулась и вышла из ванной, быстро одевшись. Ей нужно показаться остальному Вейру и встретиться с Шаниз в Обеденной Пещере. Кроме того, она была уверена, что Киндан с Лораной будут благодарны ей за возможность побыть наедине.

Она прошла через вейр Талент’ы, чтобы взглянуть на спящую королеву, которая выглядела весьма довольной, даже продолжая храпеть в глубоком сне.

- Хороший полет, Госпожа Вейра! - крикнул Ж’герд, заметив ее входящей в Обеденную Пещеру.

- Спасибо!

Это была первая из многих подобных почестей, оказанных Фионе, создающая благожелательную атмосферу, хотя она и не принимала все это всерьез, отлично понимая, что ее заслуга в происшедшем была крайне мала.

Словно отвечая на ее мысли, бывший всадник, Мекиар, угрюмо уселся рядом с ней, коротко кивнул ей и сказал, - Я видел много брачных полетов. Ты хорошо справилась, не дала ей объедаться, позволила улететь высоко, все это выглядело изящно.

У Фионы загорелись щеки от комплиментов гончара.

- Ты хорошо справилась, - подтвердил М’тал, выбрав себе место напротив Мекиара.

- Я не поверю, если будет меньше тридцати яиц и среди них не будет золотого, - добавила Шаниз из-за плеча Фионы, напугав ее своим бесшумным появлением. Управляющая потянулась через Фиону и поставила перед ней тарелку со свежим омлетом и еще одну, со свежими, горячими булочками, сбоку.

Как дополнение она поставила маленькую чашу с нарезанным красным перцем.

- Попробуй их, если хочешь взбодриться, - с вызовом предложила Шаниз.

- Свежего кла хватит, - ответила Фиона, с опаской поглядывая на красные острые перчики.

- Кто из нас видел больше брачных полетов? - фыркнула Шаниз не очень почтительно.

Фиона помотала головой признательно, но вместо этого потянулась за черным перцем и насыпала немного на яйца.

- Если этого не хватит, попробую твои, - пообещала Фиона. Она набила полный рот и наслаждалась едой, закрыв глаза и смакуя. Когда она открыла их вновь, чтобы взять еще кусочек, она заметила, что М’тал задумчиво смотрит на нее.

- Как давно ты чувствуешь усталость? - спросил он. Его голос был мягким, но в нем звучала некоторая настойчивость.

- Постоянно, с тех пор, как Запечатлела Талент’у, - пожав плечами, проговорила Фиона. - Я думала, что это из-за прыжка во времени в Айген.

- Ты стала резкой, раздражительной?

- А еще сонной, рассеянной, - добавила Фиона. – Иногда лучше, иногда хуже. - Она не сумела спрятать улыбку. - Сегодня я чувствую себя скорее проснувшейся, чем нет.

М’тал ответил на ее улыбку своей.

- Т’мар чувствовал то же самое, да и многие из молодняка тоже, - сказала Фиона, не понимая, почему это так интересует бронзового всадника.

- Головная боль?

- Да, - проговорила Фиона, сузив глаза. - Ты что-нибудь знаешь об этом?

- С Туллеа происходило то же самое, - сказал М’тал, качаясь на стуле с хмурым лицом. - Она вела себя очень странно после того, как Запечатлела свою Майнит’у - три Оборота назад.

- И? - спросила Фиона, жестом приказывая бывшему предводителю продолжать.

Глаза М’тала вспыхнули ненадолго от скрытого веселья, затем он продолжил, - Иногда, Госпожа, и у тебя бывают вспышки такого ее поведения.

- Я понимаю так, что ты этого не одобряешь.

- Только, когда для этих вспышек нет причины, - сказал М’тал. Он подождал ее ответа, но Фиона только улыбнулась насмешке и глазами попросила его продолжать.

М’тал задумался, поджав губы на мгновение, затем сказал, - Я вот думаю, не связано ли ваше с ней поведение каким-то образом…

- С перемещением во времени?

- Туллеа вернулась назад во времени на три Оборота в Вейр Плоскогорье и провела там все это время, - размышлял М’тал. - Похоже, что пребывание в двух разных местах в одно и то же время и было причиной ее дурного характера и там, и там.

- Но мы возвращались назад во времени... - попыталась возразить Фиона.

- Да, очень далеко, - согласился М’тал.

- Ты думаешь, может быть и так, что вскоре мы снова вернемся обратно сюда во времени? В сегодня? - Мгновением позже Фиона разъяснила, - Я имею в виду в сегодняшнее время? Зачем?

- Понятия не имею.

Фиона отвлеклась еще на один кусочек еды. Тщательно прожевав и запив его кла, она продолжила, - Как это перемещение повлияет на Талент’у?

- Я не знаю, - хмуро сказал он. - Я полагаю, что ты волнуешься о ее яйцах.

Фиона кивнула, затем вздохнула, качая головой. - Я не могу представить себе, чтобы я оставила Талент’у с кладкой на Площадке Рождений.

- Возможно, ты заберешь ее куда-нибудь, - сказал Мекиар, переводя взгляд с Госпожи Вейра на бронзового всадника и обратно.

- Но куда? - спросила Фиона. - Это не может быть Айген - там восстанавливались всадники последние десять Оборотов.

- Возможно, куда-нибудь еще, - сказал М’тал озабоченно.

- Еще? - сказала Фиона. – Еще хуже?

- Не стоит накликать неприятности, - напомнил им Мекиар.

Фиона едко фыркнула. - Ну, мы и так уже достаточно их имеем!

Шум у входа привлек ее внимание, и, обернувшись, она увидела Киндана с Лораной, входящих в зал. Что-то в походке Лораны заинтересовало Фиону, и она попыталась мысленно связаться с Талент’ой, но оказалось, что королева все еще спит глубоким сном. В замешательстве Фиона решилась на эксперимент и сосредоточила внимание на Лоране.

Темноволосая женщина взглянула на нее смеющимися глазами и ее щеки вспыхнули.

"Карант’ догнал Майнит’у!"

Фиона рывком повернула голову, чтобы поймать взгляд М’тала, но было не похоже, что бронзовый всадник уже слышал эту новость.

- Карант’ догнал Майнит’у, - сказала ему Фиона. - Ты знаешь?

Какое-то мгновение М’тал выглядел отрешенным, но затем покачал головой. - Нет, Гаминт’ все еще спит. - Он выгнул брови, глядя на нее. - Откуда ты узнала?

Фиона повернула голову к приближающейся паре, и М’тал проследил за ее взглядом.

- Ты догадалась? - проговорил он. - Только потому, что они опоздали?

- Лорана может разговаривать с любым драконом, - сказала Фиона, словно размышляя над вновь пришедшей ей в голову мыслью.

- Да.

- Это редкость, большая редкость, - сказал Мекиар, глядя на приближающуюся пару. - Последней, кто мог это делать, была Торен Бенденская, ведь так?

- Полагаю, что да, - сказал М’тал с ноткой гордости за свой край в голосе. - Но, насколько я помню из Записей, Торен могла слушать и говорить только с драконами.

Он помолчал, сгоняя с лица гримасу. - Похоже, Лорана может еще и чувствовать драконов.

- А разве это плохо? - сказала Лорана, подойдя с Кинданом поближе. Киндан жестом указал ей сесть рядом со М’талом, а сам быстро обошел вокруг стола, чтобы сесть напротив нее рядом с Мекиаром.

- Ты говорила, что Карант’ догнал Майнит’у? - спросила Фиона, пока Шаниз выставляла на стол еще пару столовых приборов и чистые кружки.

Лорана улыбнулась, ее глаза смеялись. - Ты услышала! Я предполагала, что у тебя получится, но не была уверена!

"Я услышала", - подумала Фиона, глядя на Лорану, и улыбнулась, заметив ее ответную реакцию. Она обернулась к М’талу. - Если человек может говорить со всеми драконами, почему бы ему не говорить таким же образом с людьми?

М’тал повернулся к Лоране, а затем обратно к Фионе. - Она разговаривала с тобой?

Раньше, чем Фиона смогла ответить, Лорана глубоко вдохнула и повернулась к М’талу. - Быстро, Джейла здесь! Бронзовые...

М’тал вздрогнул одновременно с раздавшимся громким, хриплым ревом, который немедленно поддержали другие драконы.

- Бронзовые пьют кровь! - крикнул от входа Ж’герд.

- Т’мар! - закричала Фиона, срываясь со своего места.

- Нет, оставайся здесь! - крикнула ей Лорана, вскакивая на ноги. - Киндан, пойдем со мной. - Она заверила Фиону, - Мы пойдем к нему.

Фиона кивнула быстро в знак согласия и, выждав, пока они развернутся к выходу из Пещеры и исчезнут из виду, села обратно с тяжелым вздохом.

- Я никогда не слышал о стольких брачных полетах в один день, - проговорил Мекиар, его глаза слезились от боли. Он медленно поднялся со своего стула и протянул Фионе руку, приглашая. - Может, ты хочешь присоединиться ко мне и немного полепить?

Фиона мгновенно поняла, что бывший всадник дает ей возможность изготовить что-нибудь на гончарном круге. Мысль о том, чтобы занять руки и отвлечь мысли очень ей понравилась, и она с улыбкой протянула ему руку.

Они сидели, глубоко поглощенные своей работой, когда Толарт’а Джейлы со страстью взревела у Звездных Камней.

"Скажи им собраться в вейре Зирент’а", - поспешно послала Фиона свою мысль Лоране, расстроенная тем, что именно сейчас она не может выполнить свои обязанности, как Госпожа Вейра.

Фиона испытала облегчение, услышав, как Толарт’а скользит к Королевскому Крылу, а затем с вызовом ревет на пастбище в дальнем конце Вейра. Она уловила легкий отзвук мысли Лораны, выражающий частично признательность, но большей частью улыбку, и фыркнула, поняв, что та уже сама, без напоминания Фионы, собрала бронзовых всадников в вейре Зирент’а.

Ее сосредоточенность рассеялась, и она заерзала на стуле, чувствуя желание подняться, быть там, помочь Джейле, которая была не намного старше нее, узнать что Т’мар и Зирент’ в порядке...

- Оставайся здесь, Госпожа Вейра, - донесся до нее голос Мекиара, спокойный и твердый. Она посмотрела на бывшего всадника.

- Твой дракон сейчас спит, - напомнил ей Мекиар. - Это время Толарт’ы. Не мне говорить тебе об опасности схватки между королевами.

Фиона медленно кивнула и заставила себя сесть. Она послала легкую незаметную мысль к Талент’е, и с радостью почувствовала, что золотая все еще дремлет, хотя в ее снах уже явно ощущалось влияние звуков и эмоций, выраставших вокруг нее. Фиона поняла, что эти эмоции действуют и на нее тоже, обнаружив, что ее дыхание ускорилось, когда она услышала призывный крик Толарт’ы, взмывшей в небо.

- Если ты вложишь в нее свои чувства, глина тоже полюбит тебя, - мягко сказал ей Мекиар. – Если все делать правильно, у тебя могут получиться прекрасные работы.

- Как? - спросила Фиона, почувствовав, как эмоции переполняют Вейр, когда бронзовые драконы – среди них один из Плоскогорья, и еще один из Бендена - заревели и взмыли в воздух вслед за вызовом королевы.

- Закрой глаза, задержи дыхание, подчини пальцы чувствам, лепи мысленно глину, - спокойно сказал ей Мекиар. Она набрала воздуха, чтобы попросить дальнейших разъяснений, но он опередил ее. - А сейчас - тихо! Тихо, закрой свои глаза. Это время тишины.

Фиона закрыла глаза и почувствовала, что парит в небе. Испугавшись, она открыла их вновь. Зирент’, она была с Зирент’ом. Она потянулась к Лоране, почувствовала радушный ответ, в котором чувствовалась забота, и с сожалением вновь заставила себя удалиться.

- Лорана и Киндан летают с Зирент’ом, - тихо сказала Фиона.

- Так и должно быть, раз Т’мар все еще без сознания, - ответил Мекиар. Его голос не был лишен эмоций, но и не был наполнен ими. – Лети с ними, если хочешь этого.

Девушка уловила легкое неодобрение в голосе старика - нет, не совсем то – это было предостережение.

Фиона поняла это, хотя страсти переполняли ее. Она заставила пальцы подчиняться чувствам, помяла глину, смоченную холодной водой, чтобы понять, какую форму она хочет ей придать, и вот ее пальцы снова стали мять и гладить фигуру, пока ее нога вращала круг.

Даже когда ее руки превращали чувства в формы, Фиона чувствовала, как что-то тянет ее ввысь, где били крылья, стучали сердца, вздымались легкие, и все это было радостно, и посвящено одной цели. Напряжение росло, угрожая повести ее за собой, пока... наконец...

Фиона ощутила Киндана, как мужчину, через свою связь с Лораной. И вместе с тем она почувствовала ровное, спокойное дыхание Т’мара и нежность этого дыхания на своей щеке, почувствовала рев ветра высоко в небе и жар Лораны, стоявшей рядом с Кинданом, почувствовала растущий восторг Зирент’а - смешанный с согласием - почувствовала себя за гончарным кругом и...

Внезапно она вздохнула и открыла глаза. Глина превратилась в бесформенную массу, все смешалось.

- Иногда бывает и так, - тихо сказал Мекиар, его слова прозвучали как бы через силу. Она взглянула на него, и он мягко улыбнулся, когда она увидела его работу.

Наверное, он остановил свой круг раньше. На нем стояла фигура, в которой крылья, руки, лапы смешались в одно целое, как будто драконы и всадники слились в едином любовном объятии.

Он хмуро посмотрел на свое творение. – Не думаю, что это удастся хорошо обжечь.

- И все же это прекрасно, - сказала Фиона, когда ее дыхание пришло в норму.

- Жаль, что мы не можем это сохранить, - печально сказал Мекиар, сворачивая крылья внутрь и медленно сминая фигуру в шар. – Красота иногда существует очень недолго, и ею можно восхищаться лишь одно мгновение.

Фиона понимающе кивнула. - Спасибо, что разделил эту красоту со мной.

- Мне было приятно твое общество, - ответил бывший всадник.

В небесной выси раздался громкий рев удовлетворения.

- Гинирт’, - сказала Фиона.

- Как я и думал, - сказал Мекиар. Фиона вопросительно подняла бровь. - Если девушка так смотрит на парня, и специально возвращается сюда...

Фиона понимающе кивнула. Вдруг ее пронзила мысль. - А я? Что ты можешь сказать обо мне?

Мекиар улыбнулся. - Ты, Госпожа Вейра, любишь всех.

Фиона смотрела на него растерянно.

- Просто, ты такая, - мягко сказал он ей, - и глупо отрицать это. - Он заметил боль в ее глазах и добавил, - Если твое сердце достаточно велико, нет ничего лучше, чем дарить свою любовь всем, кому можешь.

- А мое сердце достаточно велико?

- Только ты знаешь ответ на этот вопрос.