Всадница

Глава 19.

Кузнец, и дубильщик, и ювелир

Свое ремесло твердо знает.

Драконам поможем очистить наш мир -

Пусть вечно наш Перн процветает.

-Мы не можем сражаться всего тремя Крыльями, - сказал Х’нез, с трудом пытаясь сдерживаться во время всего обсуждения с остальными Командирами Крыльев тактики сражения на следующий день Падения.

- Мы не можем сражаться и без огненного камня, - ответил Ф’жиан, устало проведя рукой по лицу. Они спорили на протяжении большей части двух часов, с самого ужина, сразу же после еще одного изнурительного дня тренировок. К'тов молча сидел между ними, явно не очень довольный проблемой, вставшей перед ними.

- Таким образом, единственным выходом является прыжок во времени, - повторил Т’мар, взглянув сначала на своего старшего, а затем на младшего Командира Крыла. – Именно для этого меня и выбрали.

- Хочешь пойти за Б’ником? – недовольно спросила Фиона со своего места в конце длинного стола, где она сидела в одиночестве. Ее чувство обреченности только выросло, когда она узнала новость о предстоящей гибели Б’ника. Она прятала беспокойство в себе, скрывая его и от Киндана, и от Лораны, пытаясь заниматься своими обязанностями, когда не могла отвлечься по-другому. Фиона чувствовала, что Лорана чувствует ее беспокойство, но всеми путями пыталась скрывать его от своей старшей подруги и ее растущего ребенка.

Т’мар недовольно посмотрел на нее. - Не очень, - сказал он. - Но мы должны трезво смотреть на действительность.

- Вейру необходим Предводитель, - возразила Фиона. Она пожалела о своих словах еще до того, как увидела разочарование в глазах Т’мара. Она знала, что он делает все, что в его силах. Просто сейчас этого было недостаточно.

Губы Т’мар дернулись, но он удержался от ответа, и Фиона, поняв, чего это ему стоило, виновато пожала плечами в ответ.

- Мы все сейчас испытываем напряжение, - сказал Т’мар, резко переведя взгляд на других Командиров Крыльев, и это заставило Фиону еще сильнее прочувствовать скрытый упрек. - Но, как ты знаешь, Госпожа Вейра, те, кто чувствует усталость, подобно тебе, кажется, легче переносят воздействие прыжка во времени. - Фиона состроила гримасу после его слов. - Поэтому мне кажется, что мы являемся лучшим выбором для такой работы.

- Значит, ты собираешься быть нашим резервом и доставлять огненный камень? - спросил Х’нез с сомнением на лице.

- Нет, - ответила Фиона, прежде Т’мар набрал воздух для ответа, - они подвезут огненный камень и будут помогать,толькоесли это будет действительно нужно. - Она повернулась к Т’мару. - Вы ведь совершите прыжок только в случае крайней необходимости?

- Это был не мой план, - признался Т’мар, тщательно подбирая слова. - Но я думаю, в нем есть смысл.

- Давайте, я объясню, - сказал Ф’жиан. - Вы полетите на Падение с огненным камнем, затем, только если это потребуется, ты и твое Крыло совершите прыжок через время - после Падения - чтобы добавить нам силы.

- В этом есть смысл, - пробормотал Х’нез, неохотно соглашаясь. Затем он нахмурился. - но это очень тяжело, ты теряешь силы, встречаясь с самим собой.

- Думаю, что это не исключено, - сказал Т’мар и развел руками, - но это самый лучший план, который у нас есть.

- Итак, решено, - подвела итог Фиона, с вызовом оглядев всех, сидевших за столом.

Был уже поздний вечер следующего дня, когда Т’мар собрал всадников своего усталого Крыла и послал их назад в небо — и назад во времени - сражаться с Нитями, с которыми они уже сражались один раз.

- По крайней мере, мы знаем самое страшное, - заявил Б’лен, недавно назначенный заместитель Т'мара, с мрачным видом снова взбираясь на своего дракона.

- Ты уверен, что хочешь сделать это? - спросил у смуглого наездника Т’мар.

- Мы знаем, что я это уже сделал, - ответил Б'лен. Он выпрямился и взглянул на Ларет'а, своего коричневого. - У меня, по крайней мере, было время, чтобы попрощаться, и это - больше, чем имел Ж'лантир.

Б'лен пришел в Телгар заместителем Ж'лантира, и они летали вместе много долгих Оборотов.

- Понимаешь, - сказал, размышляя Б'лен, - зная, что должен умереть, начинаешь ценить все хорошее в жизни.

- Мне очень жаль.

- Не надо жалеть, - ответил Б' лен. - Я прожил хорошую жизнь, и знаю, что умру именно так, как хотел - забрав с собой эту проклятую Нить.

- И спасая Перн, - добавил Т'мар. - Если бы я знал, Б'лен, я бы не...

- Не говори так, Предводитель, - оборвал его Б'лен, похлопав его по плечу. - Ты бы сделал это все равно, потому что это было необходимо. И все еще необходимо. Т'мар попытался подобрать слова, но не нашел, и покачал головой, молча сочувствуя коричневому всаднику, который уже скоро должен вернуться в прошлое, чтобы умереть.

- Б'лен! - закричала Фиона, подбегая к нему и обняв за талию коричневого всадника так сильно, насколько хватило сил.

- Госпожа Вейра, - сказал Б'лен, тоже обнимая ее. Спустя миг он отстранился от нее. - Большая честь быть знакомым с тобой.

- И с тобой тоже, - ответила Фиона, и слезы вдруг наполнили ее глаза. - Где-то, когда-нибудь, если в Промежутке что-то есть, мы встретимся снова.

- Я думаю, это будет веселая встреча, - ответил коричневый всадник, улыбнувшись устало.

- Обязательно будет.

- Не слишком скоро, я надеюсь, Госпожа Вейра, - сказал ей Б'лен. Он погладил ее по щеке нежно, и она склонилась к нему. - У тебя еще есть много Оборотов впереди, пока придет твое время. - Он улыбнулся и добавил, - Не говоря уже о том, что тебе еще нужно вырастить своих собственных детей.

Фиона ничего не могла сказать в ответ, молча кивая. Б'лен отвернулся и взобрался на своего коричневого Ларет'а.

- Увидимся позже, - сказала Фиона Т'мару, обняв его неистово. Т'мар обнял ее в ответ, но не сумел подавить усталый зевок, и Фиона крикнула, - я приготовлю тебе кла!"

Уже позже, темной ночью, когда она лежала без сна, переживая, Фиона почувствовала горячие слезы Предводителя Вейра, который повел своих людей назад во времени на смерть.

Она медленно и тихо переместилась к нему, заглушив все его возражения, и успокоила его так, как смогла.

Первым, что увидел утром Т'мар, когда проснулся, было ее лицо с юношескими веснушками, улыбающееся ему. Он вопросительно поднял бровь, и Фиона засмеялась. -Всегдаесть что-то, для чего мы живем!

Т'мар нахмурился, недоумевая, и тут юная Госпожа Вейра приступила к объяснениям.

За завтраком Фиона отметила усталый, настороженный взгляд Х'неза, увидела, как нежно Джейла погладила его руку, и поняла, что вторая госпожа Вейра тоже объяснила своему супругу, в чем заключается смысл жизни. Джейла поймала ее взгляд и ответила ей легкой улыбкой, подтверждающей подозрения Фионы. Улыбка темнокожей госпожи Вейра на мгновение вспыхнула на ее лице, и их обеих объединила вспышка молчаливого понимания. Фиона протянула руку Джейле, которая взяла ее и крепко сжала, прежде чем отпустить. Мужчины могут летать на Падение, подумала Фиона, но именно женщины являются основой, на которой держатся все Вейры.

Вошли Киндан и Лорана и сели рядом. Фиона бросила на арфиста быстрый взгляд, увидела его беспокойство и подняла вопросительно бровь.

- Бенден потерял шестерых, - сказал ей тихо Киндан с мрачным видом.

- Шестеро мертвых, семерых покалечило, и у троих раны от Нитей, - сказала Лорана тихо, дрожь боли пробежала по ее телу.

- Что-то еще? - спросила Фиона, понимая, что старшая подруга сможет рассказать ей больше подробностей.

- Садент'а Киадей сделала кладку, - сказала Лорана. Киадей была младшей госпожой Вейра в Плоскогорье.

- Двадцать одно или двадцать два? - спросила Джейла, предполагая, что Лорану расстроила малая кладка.

- Двадцать два.

- И одно королевское яйцо,- добавил Киндан уже более оптимистично.

- Так это хорошая новость, - весело сказала Фиона. Лорана сердито посмотрела на нее, и Фиона поняла, что она была убеждена в обратном. - У нас скоро будут птенцы, а это всегда вдохновляет Вейр. И так будет по всему Перну.

- Птенцы, это еще не боевые драконы, - заметил Х'нез. Он дернулся, потому что Джейла незаметно ущипнула его под столом, но его это не отвлекло. - Потребуется три Оборота, чтобы воспитать боевого дракона.

- Два, в крайнем случае, - сказал Т'мар, поставив поднос на стол рядом с Фионой и оглянувшись на пожилого бронзового всадника, чтобы приветствовать его. - Я уверен, что мы будем оттягивать это до тех пор, пока это будет возможно, но я думаю, они будут сражаться раньше, чем нам бы хотелось.

- У Лораны есть новости из Бендена, - сказала Фиона Предводителю, и застонала про себя, когда тот вздрогнул в ожидании плохой новости. - Они потеряли шестерых, и десять получили ранения.

Лицо Т'мара прояснилось: это не было той новостью, которой он боялся.

- У них будет перерыв на какое-то время, - сказал Киндан.

- У нас тоже, - сказала Фиона. – Отдых пойдет нам на пользу, двое будут готовы летать еще до конца месяца.

- Но только три с половиной Крыла, - заметил Х'нез недовольно и взглянул на Т'мара, - И нам наверняка придется снова прыгать во времени.

- У нас уже будет хороший опыт, - сказал Т'мар, не соглашаясь с мрачным бронзовым всадником.

- Мы не можем позволить себе такие потери.

- Мы будем делать то, что должны делать, - ответил Т'мар немного резче, чем хотел. Х'нез дернулся в ответ, его глаза горели сердито. Пытаясь поправить настроение, Т'мар обратился к Джейле. - А как твоя Толарт'а сегодня, госпожа Вейра?

- Она чувствует себя хорошо, спасибо, Предводитель, - сказала Джейла таким же холодным тоном, как и у Х'неза. Фиона бросила на нее удивленный взгляд, на который та не обратила внимания.

- Как она может спать, когда дети ползают по ней, - прорычал Х'нез. Он посмотрел на Фиону, затем повернулся к Т'мару. - Я не понимаю, почему ты позволяешь им это – никто из них все равно не Запечатлит.

Т'мар вспыхнул от его слов.

- Ксинна и Тария будут стоять на Площадке Рождений, - сказала Фиона. - Это справедливо, что они увидят яйца раньше других.

- Да и остальные тоже, - сказал Киндан. Увидев взгляд Х'неза, он продолжил, - Дети - это будущее Вейра, мы все знаем это.

Джейла тепло улыбнулась арфисту и повернулась к Х'незу, лаская властно его руку. Высокий всадник посмотрел на ее руку и прикрыл ее своей, его настроение поднималось на глазах.

Фиона внимательно осмотрела госпожу Вейра и довольно откинулась на спинку сиденья, глаза ее ярко засветились. Джейла была определенно беременна; ее предыдущие опасения явно исчезли.

Темноглазая госпожа Вейра заметила выражение ее лица и слегка покачала головой, попросив Фиону сохранить это в секрете от других. Фиона кивнула.

- Уже скоро у нас появятся птенцы, которых будет нужно учить, - сказала Фиона, повысив голос и глядя мимо Шаниз даже, когда та встала с кресла. - Я уверена, что мне не нужно будет просить об этом Шаниз, потому что это обязанность Госпожи Вейра – контролировать такие вещи, как подготовка помещений для птенцов. – и кивнув Т'мару, она шутливо добавила, - О, Предводитель, кому ты доверишь заботиться и воспитывать нашу будущую огнедышащую стаю?

- Киндану, - тут же ответил Т'мар. Арфист, который смотрел на Джейлу с отвлеченным, задумчивым видом, вздрогнул при упоминании его имени.

- Предводитель? – ошеломленно спросил Киндан.

- Но он не всадник! - возразил Х'нез.

- Зато он много знает! - крикнул К’тов, уделив более пристальное внимание разговору, чем ожидала Фиона, видя его необычно угрюмый взгляд.

- Это все неважно, пока они не вырастут, так или иначе, - сказал Ф'жиан в защиту Киндана. - Не будет же он учить их балладам, потому что сам не умеет тренировать.

Глаза Киндана расширились, когда он понял смысл сказанного, и он обратился к Т'мару удивленно. - Ты хочешь, чтобы я был Наставником?

- Я не могу предложить никого лучше, - ответил Т'мар. - Ты воспитывал стражей порога и файров, ты знаешь все, что нужно о драконах, и... - он нахмурился, и нехотя честно признался - ...мы не можем себе позволить лишиться боевой пары для выполнения этих обязанностей.

- Он и на Падение летал тоже! - громко об'явил Ф'жиан, торжествующе взглянув на Х'неза, на что старший бронзовый всадник только насмешливо фыркнул.

- Действительно, - примирительно сказала Джейла, - он имеет больше опыта, чем кто-либо другой. - Она улыбнулась Киндану, загибая один за другим пальцы, - Воспитание стража порога, файра.

- Это же не навсегда, - сказал Т'мар Киндану, искоса поглядывая на Х'неза. - Но ...

- Предводитель, я ... - Киндан подбирал нужные слова, и замолчал, когда понял, что не знает, что хотел сказать. Он посмотрел на Лорану, приподняв вопросительно брови.

Лорана посмотрела ему в глаза долгим взглядом, затем повернулась к Т'мару. - А что, еслион самЗапечатлит на Площадке Рождений?

Х'нез фыркнул от удивления, но, спустя мгновение, признался, - Я полагаю, что это вполне возможно.

- Я думаю, что он все-таки должен согласиться, - сказала Джейла. - Возраст сделает его более спокойным, чем любой другой всадник, а его понимание драконов сделает естественным выбор его в качестве старшего.

- И это будет то, что надо! - К’тов согласился радостно, ударив кулаком по столу от избытка чувств. Киндан широко улыбнулся человеку, который был его врагом в детстве. К’тов улыбнулся в ответ и навел на него указательный палец, - Хотя скоро ты поймешь, что с возрастом начинаешь чувствовать все свои болячки.

- Я думаю, мы считаем яйца слишком рано, - сказал Т'мар, опуская всех обратно на землю. Он встал и склонился над столом, решительно глядя на арфиста и протянув ему руку. - Ну как, согласен?

- Я согласен, Предводитель, - сказал Киндан, приняв руку Т'мара.

- Слышали и засвидетельствовали! - закричали довольно К’тов и Ф'жиан.

-Ты же понимаешь, что нашел для себя третью работу? - спросила Фиона Киндана поздним вечером, когда они готовились ко сну. Лорана, уютно свернувшаяся калачиком, хихикнула.

- Третью? - повторил Киндан непонимающе.

- Арфист, Наставник и отец, - перечислила Фиона, загибая пальцы.

- Четыре, если считать обязанности супруга и любовника, - пробормотала Лорана из постели.

- Не говоря уже об обязанности утешать и ласкать, - закончила за нее Фиона, повернувшись к Киндану и подтолкнув его по направлению к кровати. Тот испуганно взглянул на нее, но, прежде чем он успел возразить, Фиона хихикнула и кивнула на Лорану.

- Это именно ее нужно утешать и ласкать, - успокоила она его, развернувшись к не занятому вейру Талент’ы. – Я проверю, как там Т'мар отдыхает.

Киндан неуверенно кивнул, радуясь, что ему не пришлось просить Госпожу Вейра оставить их одних, тем более, что ему пришлось бы просить ее уйти изсобственнойкомнаты. Тем не менее, он чувствовал себя неуютно: она была так добра к нему, что ему хотелось подхватить ее на руки и обхватить крепко в своих объятиях, и в то же время он был рад, что она не ждала от него этого.

- Она сама предложила, - сказала Лорана, призывно глядя на него и жестом маня его к себе в кровать. Загадочная улыбка играла на ее губах. - Она замечательная. Тебе повезло, что она любит тебя.

- Мне повезло, чтотылюбишь меня, - ответил Киндан горячо.

- Наверное, - сказала Лорана неуверенно.

Неожиданно от входа прозвучал голос Фионы, - Киндан! Рядом с кроватью лежат горячие камни, чтобы согреть постель! Ты должен успокаивать ее, а не болтать!

Она сделала жест, словно растирает кого-то руками, потом покачала головой в притворном отчаянии и убежала в темноту Вейра.

- Масло, - вспомнил Киндан, и, перегнувшись через кровать, нашел небольшую корзинку с нагретыми камнями. Он плеснул немного масла на них, глубоко вдохнул их успокаивающий запах, тщательно обхватил один из них и повернулся к Лоране, - Повернись, я разомну, где у тебя болит.

Киндан, не обращая внимания на ее слабые протесты, теплыми камнями и скользкими от масла пальцами находил напряженные и усталые мышцы спины, за что был вознагражден ее нежными вздохами удовольствия. Закончив, он вернул использованные камни обратно в корзину, с теплом подумав о предусмотрительности Фионы:самон никогда бы до этого не додумался!

Фиона легким покашливанием предупредила Т'мара о своем присутствии, и он оторвался от табличек, которые он внимательно изучал, разложив на столе в задней комнате его покоев.

- Тебе нужно поспать, - сказала она ему, подойдя ближе и взглянув на то, чем он занимался. – Распределяешь силы?

Т'мар устало кивнул в ответ и вновь склонился над столом.

- У тебя два комплекта табличек здесь, этого хватит на два Звена, в у нас еле-еле одно набирается, - заметила Фиона. Она прищурилась, приглядевшись к отметкам, которые он сделал на табличках. – Перемещение во времени? - и когда Т'мар кивнул, она закричала, - Ты собираешься прыгать полным Вейром?

- Я думаю, что это наш единственный выбор.

- Ты хочешь подражать Б'нику и умереть в сиянии славы?

- Я хочу сохранить Вейр и выполнить свой долг, пока у нас не будет достаточно молодняка, - возразил Т'мар, устало взъерошив волосы и потирая шею. Фиона отвела его руку в сторону и заменила ее двумя своими.

- Прости меня, - извинилась она, найдя сведенную судорогой мышцу и нежно разминая ее. - Я понимаю, что ты постоянно напряжен.

Т'мар встал ровнее, чтобы расслабить напряженные мышцы, с которыми работала Фиона, и проворчал, - А что, если они правы?

- Кто они? - Фиона отвела одну руку в сторону и поднырнула под его плечо, чтобы взглянуть ему в глаза вопросительно, продолжая работать с мышцами шеи с другой стороны.

- Все, - ответил Т'мар. Она приподняла бровь и нахмурилась, пока он объяснял, - Те, кто говорят, что лекарство послужило причиной малых кладок, и что теперь у нас будут только маленькие кладки.

- И что их будет недостаточно, и мы вымрем и потеряем Перн? - тихо спросила Фиона. Т'мар кивнул в знак согласия. Фиона сделала глубокий вдох и взглянула открыто в глаза Т'мару. - Я так не думаю. Но даже если это так, я не остановлюсь, и ты не остановишься тоже. - Т'мар нахмурился, сомневаясь. Фиона продолжала, - Если произойдет худшее, я буду давать Tалент’е огненный камень и буду летать вместе с вами, и Лорана с Кинданом полетят на любом оставшемся целым драконе, а Нуэлла со всеми стражами порога Перна будут жечь сколько смогут Нитей. - Она остановилась, сжав мрачно губы. - А если иэтоне поможет, мы все равно будем вместе - ты, я, наши драконы, все мы - и мы не остановимся, пока последний из нас не упадет или не сгорит.

- Ты, - сказал Т'мар, задыхаясь от волнения, обнимая ее и прижимая к себе крепко, - ты настоящий подарок для меня.

На глаза Фионы навернулись слезы, она не могла найти слов. Спустя мгновение она отстранилась от Т'мара, он посмотрел на нее, и она сказала ему твердо, - Но ты же знаешь, тебе придется делиться мной.

- Я знаю, - сказал Т'мар, его голос звучал мягко и нежно. Он улыбнулся и добавил, - Тебя слишком много для одного!

Фиона улыбнулась ему в ответ, и он снова обнял ее, и отпустил только тогда, когда она ахнула, - Дай мне вздохнуть!