Всадница

Глава 13

Как бронзовый красив,

Прекрасна золотая!

Их страсть, соединив,

В одно переплетает.

-Похоже, Джейла планирует остаться здесь, - сказал М'тал, заметив её на следующее утро пришедшей на завтрак вместе с Х'незом.

Фиона взглянула на эту пару, кивнула и ободряюще улыбнулась им. Джейла ответила широкой улыбкой, а Х'нез просто с достоинством кивнул. Джейла, близко прильнув к более высокому бронзовому всаднику, сказала ему что-то, что Фиона не расслышала. Х'нез резко выпрямился и удивленно посмотрел на крошечную женщину, идущую рядом. Джейла оглянулась на Фиону, печально качая головой, но ее глаза смеялись.

- Она, похоже, держит его в кулаке, - тихо проговорил М’тал, когда Джейла повернула по направлению к столу Предводителей.

- Госпожа Вейра, - официально сказал Х’нез, приблизившись к столу. Фиона, не дрогнув лицом, указала на свободные стулья, сказав, - Командир Крыла, прошу к столу.

Х’нез сел, словно деревянный, его, кажется, удивило это приглашение.

- Хороший полет, как ни посмотри, - сказал М’тал, кивая Джейле и Х’незу. Затем улыбнулся высокому, худому всаднику и добавил, хитро поблескивая глазами, - Хотя тебе лучше быть поосторожнее в следующий раз. Гаминт’ клянется, что у него есть способ провести два брачных полета в один день.

Какое-то время Х’нез с полной серьезностью смотрел на бывшего предводителя, пока фырканье Джейлы не подсказало ему, что М’тал шутит.

- Гинирт’ готов в любое время, сир, - сказал Х’нез, присоединяясь к общему настрою.

- Две королевы на Площадке Рождений одновременно, - продолжал М’тал. - Не помню, чтобы такое случалось в Бендене.

- Киндан и Лорана собираются поискать в Комнате Записей, встречается ли в них упоминание о подобном происшествии, - сказала Фиона. Она улыбнулась Джейле, добавив, - Но я сильно не беспокоюсь: ни Талент’у, ни Толарт’у, похоже, это вообще не волнует.

- Лично я надеюсь на королевское яйцо и с ним еще тридцать, - сказала Джейла, положив булочку на тарелку Х’неза. Она жестом попросила масло, которое М’тал подтолкнул в ее сторону, и обильно намазала им булочку, после чего отправила ее в рот Х’неза. Бронзовый всадник недовольно взглянул на нее за такое обращение, но после того, как увидел ответный взгляд своей пары, покорно взял булочку и съел ее целиком. Та кивнула одобрительно, когда он сделал это, и сказала, - Тебе придется немного поправиться, если ты собираешься делить со мной вейр на двоих. - Фионе же она сказала, - И я еще думала, что я тощая!

- Миниатюрная, - поправил ее Х’нез, и его рука инстинктивно погладила ее руку. - Хрупкая.

- Ну, может быть, это и ненадолго, - сказала Джейла, глядя на бронзового всадника глазами лани. - Будешь ли ты по-прежнему меня хотеть, когда меня раздует беременную?

- А ты что, беременна? - спросил Х’нез, его глаза тревожно округлились. - Я имею в виду, мы же только... Я и не думал...

Смех Джейлы заставил его замолчать и, пытаясь восстановить свой авторитет, Х’нез оглядел стол в поисках того, кто отважится подшутить над его реакцией.

Пытаясь сменить тему, Джейла, повернувшись к Фионе, сказала, - А как дела у тебя, Госпожа Вейра?

Х’нез торопливо откашлялся, подав ей знак замолчать. Джейла тут же прильнула к нему, и он склонился к ней, полушепотом сказав ей что-то. Когда тот снова выпрямился, Джейла смотрела в сторону Фионы с гораздо большим интересом.

- Я думаю, это можно считать настоящим брачным полетом, - наконец сказала младшая госпожа вейра.

- Так и есть, - согласилась Фиона.

- Как Т’мар?

- Когда я наведывалась к нему этим утром, он выглядел получше, - сказала Фиона, пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

- Выглядел или был?

- Ты же была в его покоях все время твоего брачного полета, - напомнила ей Фиона. Джейла взглянула на Х’неза, как будто ожидая его ответа, и согласно кивнула.

- Я обращала на Т’мара внимания не больше, чем на всех остальных в комнате, - проговорила Джейла. Она сжала губы и задумчиво добавила, - За исключением того, что я была удивлена сначала, увидев в комнате Лорану, а не тебя - и затем я вдруг ощутила благодарность к тому, кто разговаривал со мной, когда Толарт’а насыщалась.

Фиона кивнула понимающе. Ее взгляд встретился с глазами Джейлы, и они обе ощутили взаимопонимание, решив обсудить все позже, когда останутся наедине. Фиона снова почувствовала благодарность к этой доброй и мудрой девушке.

- Как бы то ни было, Себан потом говорил, что ему показалось, как Т’мар прошептал что-то, - сказала Фиона, возвращаясь к первоначальной теме.

- Он заговорил? - спросил удивленно М’тал. – И что он сказал?

- "Трижды", - ответила Фиона, безуспешно пытаясь скрыть румянец.

- Трижды? - в замешательстве повторил Х’нез. - Что это значит?

- Когда мы были в прошлом, в Айгене, я решила, что мне нужен некоторый... опыт. - Фиона обнаружила, что покраснела еще сильнее.

- С Т’маром? - спросила Джейла, выгнув брови высокой дугой. Она крепко сжала губы, хотя они явно желали изогнуться вверх, перед тем, как рассудительно сказать, - Из того, что я слышала, он должен быть прекрасным инструктором.

- Как бы то ни было, на каждом его уроке я настаивала, чтобы мы выполняли упражнение трижды, - сбивчиво закончила Фиона.

- Понимаю, - сказал Х’нез, и его голос, как у хорошего дипломата, прозвучал даже более безучастно, чем Фиона могла представить. Она посмотрел на нее и спросил, - Ты думаешь, он напоминал тебе о том правиле?

- То есть, третий брачный полет исцелит его? - задал вопрос М’тал и задумался. – Это должно произойти здесь, или это может быть брачный полет любой королевы?

- Так как Майнит’а и Карант’... - задумчиво начала Фиона, но ее прервал внезапный зов Талент’ы. - "Приходи скорее!"

- Я должна идти, - сказала Фиона, вставая. - Талент’а просит, чтобы я пришла в покои Т’мара.

Фиона помчалась через Чашу Вейра к королевскому карнизу. Выражение ее лица было настолько решительным, что обитатели вейра и всадники сворачивали с ее пути быстрее, чем успевали высказать вежливые приветствия и поздравления с двойным брачным полетом. Она отвечала на их любезность быстрой улыбкой или жестом, не снижая скорости и не сбиваясь с курса.

Она так спешила, что еле отдышалась, поднявшись на королевский карниз, проскочив свои покои, покои Джейлы и, наконец, королевские покои, где разместили раненого бронзового всадника и его дракона.

Зирент’ осторожно посмотрел на нее, когда она приблизилась, его голова отдернулась прочь от нее, его глаза горели, медленно вращаясь, устойчивым красным цветом.

В покоях Т’мара Фиона обнаружила Себана, Бекку, Лорану и Киндана, стоявших вокруг постели бронзового всадника.

- Что случилось? - спросила Фиона, пробивая себе дорогу, чтобы взглянуть на Т’мара. Он был весь в поту и ворочался из стороны в сторону.

- Не знаю, - сказал Киндан, качая головой. - Себан позвал меня, когда впервые это заметил, и Т’мару с тех пор становится все хуже. - Его голубые глаза встретились с глазами Фионы, их выражение было мрачным. – При повреждениях головы испытывают сильные мучения, головную боль, тошноту и иногда теряют память.

- Теряют память? - сказала Фиона, размышляя о том, как много может забыть Т’мар.

- Мы с Лораной искали описание подобных случаев в Записях, - продолжил Киндан. По его интонации Фиона догадалась, что он не нашел ни одного совпадения и поэтому находил это тревожным. - Иногда сильный удар головой может вычеркнуть события нескольких месяцев из памяти. Чаще всего память возвращается очень медленно.

- Чаще всего?

- Иногда она не возвращается вообще, - сказал Киндан, подтверждая ее наихудшие страхи. – В Записях сообщается, что человек в знакомой обстановке выздоравливает быстрее, чем тот, кто находится в незнакомом месте. - Он обвел рукой жилище и, поморщившись, добавил, - Кроме того, обнаружено, что наличие долгосрочных отношений и постоянного партнера помогает в выздоровлении.

- Не потому ли он так мечется?

- Нет, - мотнул головой Киндан. - В Записях об этом не упоминается.

- В тех, которые упоминают о выздоровевших, - угрюмо добавила Лорана. Она посмотрела на Киндана и сказала, - Скажи ей все.

Киндан тяжело вздохнул и прошептал Фионе на ухо, - Из тех, кто не пришел в сознание в первый день, почти никто не выздоровел.

- Но почему он так мечется? Его что-то беспокоит, - возразила Фиона. - И разве Себан не слышал, как он уже разговаривал? Разве это не добрый знак?

Прищурившись, она внимательно осмотрела Т’мара. Затем, оттолкнув остальных в сторону, встала на колени, схватила его за руку и склонилась к его лицу, пытаясь проследить за движениями его губ.

- Трижды, я правильно поняла, Т’мар? - спросила Фиона. Она была уверена, что почувствовала короткое пожатие его руки.

- Если мы будем дожидаться еще одного брачного полета пол-Оборота или больше, он не выживет, - сказал Киндан.

- Это будет не здесь, - сказала Фиона, поднимаясь с колен и обернувшись к Зирент’у. - В Форте.

- В Форте? - спросил Киндан. – Но я ничего не слышал о том, что Мелирт’а должна подняться.

На мгновение взгляд Лораны стал отсутствующим, затем она схватила руку Киндана и потянула его прочь, крича, - Пойдем!

- Куда? - спросил Киндан, стоя на месте и обеспокоенно глядя на Т’мара.

- Мы отправляемся в Форт! - крикнула Лорана, увлекая его за собой. - Бронзовые пьют кровь. Нам нужно успеть.

- Но ты не знаешь координат! - предостерегающе крикнул Себан.

- Я знаю, - сказала Фиона и повернулась, чтобы бежать за ними.

"Оставайся здесь, - сказала ей Лорана. - Просто дай нам образ". А вслух добавила, - Зирент’! Поднимайся, мы отправляемся в Форт Вейр!

К удивлению Фионы, бронзовый дракон быстро встал, выбежал из своего вейра, спрыгнул с королевского карниза и встал вплотную к нему, готовый принять Киндана и Лорану.

- У вас нет полетных ремней! - крикнула Фиона.

- Значит, нам лучше не падать! - сказала Лорана, переходя на бег. Киндан последовал за ней, уже готовый к действию.

- В чем дело? - в замешательстве спросила Бекка и показала на Т’мара. – От всего этого шума, похоже, ему становится хуже.

- Нет, - сказал Себан и посмотрел на Фиону за подтверждением, - не шум, драконы Форта. Он чувствует, что бронзовые пьют кровь.

.- Да, - подтвердила Фиона. Снаружи послышался рев Зирент’а и шум его крыльев, взбивающих воздух, а затем наступила тишина. Бронзовый, с Лораной и Кинданом в качестве всадников, ушел через Промежуток в Форт Вейр.

- Но, если они уже пьют кровь, как же Зирент’ прибудет вовремя для брачного полета? - спросила Бекка. – Разве ему не нужно тоже пить кровь?

- Он тоже будет пить кровь, - сказал Себан и бросил взгляд на Фиону, перед тем, как добавить, - Именно поэтому Госпожа Вейра Фиона послала их назад во времени.

Фиона набрала в себя побольше воздуха и кивнула, надеясь, что Лорана поняла ее план.

Т’мар издал какой-то звук, который заставил всех повернуться к нему.

- Сейчас моя очередь следить за ним, - сказала Фиона.

Себан поймал ее взгляд и кивнул, положив руки на плечи Бекки и направляя дочь в сторону вейра Зирент’а и королевского карниза.

- Ему нельзя сильно напрягаться, Госпожа Вейра, - предостерег ее бывший всадник.

- Я знаю.

- Если ты попросишь Талент’у позвать нас, когда все закончится, мы поможем его перевязать, - сказала Бекка, и ее лицо осветилось надеждой при упоминании Талент’ы. Фиона улыбнулась и кивнула, понимая, как приятно девочке, когда с ней разговаривает старшая королева Телгара.

Фионе было приятно узнать, что под серьезным и взрослым поведением Бекки все еще скрывается маленькая девочка.

От этого открытия в ее глазах заиграла улыбка, Фиона согласно кивнула и перевела взгляд на Т’мара, пока их шаги затихали вдали. Она взглянула на забинтованную ногу. Да, Бекка не ошиблась, ногу нужно будет скоро вновь перевязать. Фиона задумалась, сравнив неподвижное тело Т’мара с живым, энергичным бронзовым всадником, которого она знала.

Ей вдруг вспомнились слова Киндана: - Из тех, кто не пришел в сознание в первый день, почти никто не выздоровел.

Но если Т’мар не выживет, что случится с Зирент’ом? Останется ли бронзовый, связанный с Лораной и Кинданом? И как же Вейр? Как всадники отреагируют, если кто-то вроде Киндана, уважаемый арфист, но не всадник дракона, займет место Предводителя Вейра?

И останется ли Киндан? Захочет ли при таких обстоятельствах остаться Лорана? И вообще, почему они решили остаться сейчас?

На мгновение Фиона пожалела о выборе Талент’ы и странном результате, к которому это привело.

"Но был ли это в самом деле выбор Талент’ы?" спросила себя Фиона, вспоминая свои собственные мысли за день до этого. Насколько результат зависел от ее собственных желаний?

"Ты любишь Киндана, - сказала она себе, - и всегда любила".

"А, может, это просто потому, что он здоров и оказался рядом? - подтрунивала она над собой. – Может, все это потому, что он всегда был где-то далеко, недоступен, был постоянным напоминанием об утраченном, о неисполненных желаниях?"

Теперь у него есть Лорана.

"И ты украдешь у нее его любовь?" упрекнула она себя.

"Это будет кражей только, если ты не захочешь делиться", - пришла к ней мысль, от которой веяло силой, как от сказанного слова. Это была не ее мысль, поняла Фиона, это была мысль Лораны.

"Я никогда не сделаю тебе больно!"

"Я это знаю", - ответила Лорана. Вдруг у Фионы появилось чувство, что Лоране сейчас не до нее, и ей нужно сосредоточиться на событиях, разворачивающихся перед ней сейчас. С ласковым прикосновением Фиона отпустила ее, нежно пожелав Лоране счастья.

- Что со мной? - громко спросила себя Фиона. Неужели другие всадницы королев тоже могут слышать друг друга? И вообще, была ли когда-нибудь такая связь? Что будет дальше? Как она сможет жить с этим?

Вдруг она услышала, что дыхание Т’мара изменилось, и посмотрела вниз. Лицо бронзового всадника было искажено болью и наслаждением. Тронутая его страданиями и желая ему помочь, Фиона погладила его по щеке.

- Фиона. - Слово было сказано едва различимым шепотом.

- Я здесь, - успокоила она его, хотя сердце ее было неспокойно, и ее беспокоила лишь одна мысль: Люблю ли я его?

- Трижды, - выдохнул Т’мар.

- Да, трижды, - тихо подтвердила Фиона. - Мелирт’а поднялась. Зирент’ сейчас там.

- Сайска? – обеспокоенно нахмурил брови Т’мар. - Я люблю ее.

- Конечно же, - сказала Фиона. Морщины Т’мара разгладились, уголки его губ слегка приподнялись в полуулыбке. Действительно, за что он ее должен не любить?

И тут Фиону захлестнула волна эмоций. Шепот Т’мара подтверждал, что он тоже это чувствует.

Рука Т’мара сжимала ее руку.

Ласково, нежно, с любовью, не меньшей, чем у её объекта внимания, Фиона изучала его лицо пальцами свободной руки. Она обвела его брови, четко ограничивающие задумчивые, страстные глаза, его щеки, твердую линию носа и красивый изгиб губ.

Она увидела ребенка, все еще спрятанного внутри этого мужчины и пожалела, что у нее не было возможности встретить Т’мара, когда он был моложе. Она разглядела скрытые под гусиными лапками вокруг глаз и легкой улыбкой, долгие дни, которые он провел, глядя на слепящее солнце, боль от утраты друзей, недолеченные раны.

- Я люблю тебя. - это были ее слова, и, говоря их, она решила быть правдивой. Он был жестким командиром, человеком, стойким в своих убеждениях, иногда гневным, всегда задумчивым, часто - добрым. Но их сердца бьются в одном ритме.

- А как же Киндан? - вопрос Т’мара был задан еле слышным шепотом, но имя прозвучало отчетливо.

- Я люблю и его тоже, - проговорила Фиона и печально ему улыбнулась. - Тебе придется иметь дело с особой, которая любит не только одного мужчину.

- Конечно, ведь ты Госпожа Вейра, - сказал Т’мар, пытаясь открыть глаза. - Это твоя работа.

- Шшш! - прошептала Фиона, нежно гладя его брови. - Закрой глаза, тебе нужно отдыхать, восстанавливать свои силы.

- Как скажешь, Госпожа Вейра.

Она чуть отстранилась, думая позвать Бекку и Себана, но он еще раз просительно сжал ее руку.

- Отдыхай, я побуду еще с тобой, - нежно сказала она ему. - Ты очень сильно упал, твой череп чуть не раскололся. У тебя может быть головная боль или что похуже, так что отдыхай пока.

И вновь его рука сжала ее руку с немой просьбой.

Вздохнув, Фиона согласилась, не сильно сопротивляясь, и продолжила обследование его загорелого лица, слегка оживившегося, благодаря обретенному сознанию.

Все продолжалось, пока она не услышала шум возвращения Зирент’а, и, слегка волнуясь, не попросила Талент’у позвать Бекку и Себана.

Шаги двух пар ног приблизились к вейру Зирент’а, и, когда рука мягко коснулась ее плеча, она протянула назад свою и благодарно пожала эту руку.

- Он проснулся, - тихо сказала она, когда Киндан появился в поле зрения. - И заговорил.

- Это хорошо, - сказал Киндан утомленным голосом.

- Я послала за Себаном и Беккой, - сказала она им, улыбнувшись усталому Киндану. - Вам обоим нужно хорошенько отдохнуть, перемещение во времени очень утомляет.

Лорана шутливо фыркнула. - Не говоря уже о брачных полетах!

Шум еще двух пар ног, одна из которых была быстрее и мягче второй, объявил о прибытии Себана и Бекки.

- Он проснулся? - спросил Себан, присоединившись к ним. Фиона кивнула. Себан вежливым жестом попросил ее, и она неохотно отпустила руку Т’мара и отступила назад, позволив Бекке и Киндану осмотреть его.

Лицо Киндана выглядело еще более изнуренным, когда он закончил осмотр.

Фиона требовательно заглянула ему в глаза, и тот удивленно посмотрел на нее в ответ.

- Что такое?

- Не знаю, - проговорил Киндан. - Я бы послал за Тинтовал.

"Талент’а? Ты готова к полету? - спросила свою золотую Фиона. - Мы должны поздравить Мелирт’у и Сайску."

Ответ Талент’ы был полон восторга, "Конечно же!"

- Попробую привезти ее, - сказала Киндану Фиона и кивнула им с Лораной. – Вы оба должны хорошенько отдохнуть...

- Сначала в ванну, - мечтательно сказала Лорана.

- Только будь осторожна и не усни в ней, - предостерегла Фиона. - Перемещение во времени очень сильно утомляет.

Лорана удивленно подняла бровь, а затем безропотно кивнула, увидев, что Фиона была чрезвычайно серьезна.

Фиона была настолько сильно обеспокоена их усталостью, что откладывала свой отъезд до тех пор, пока они оба благополучно не достигли кровати.

- Ты не собираешься спеть нам колыбельную? - сонно поддразнил ее Киндан.

Фиона молча мотнула головой, но покраснела. Она потихоньку надела свой полетный костюм, прошла в вейр Талент’ы, дважды проверила полетные ремни и затем вывела свою королеву на королевский карниз.

Талент’а обрадовалась возможности полетать, хотя Фиона и ощущала, что ее золотая чувствовала усталость после усилий предыдущего дня. Чтобы разогреть ей мышцы, Фиона пустила Талент’у медленно и неторопливо кружить над Вейром, прежде, чем дать ей точный образ Форт Вейра и послать в Промежуток.

Холод Промежутка освежил Фиону, прогнав прочь все навязчивые мысли, тихо требовавшие ее внимания. Она медленно посчитала про себя, один, два, три...

И легко вынырнула над Форт Вейром. Сторожевой дракон приветствовал ее, Талент’а протрубила ответ, а сторожевой всадник помахал ей.

Фиона помахала в ответ. Она была рада видеть В’лекса снова, хотя с их возвращения из путешествия в прошлое, в Айген Вейр, прошло всего две недели.

Фиона улыбнулась про себя, вспомнив брачный полет зеленой Саринт’ы В’лекса. Это был первый брачный полет, пережитый ею после Запечатления Талент’ы. Вместе с ней зарокотала, развеселившись, Талент’а.

"Скоро ты станешь матерью". - послала Фиона своей королеве мысль, полную смеси гордости и иронии.

"Я отложу кладку, - поправила ее Талент’а и задумчиво добавила, - возможно, там будет яйцо королевы".

"Или два!"

"Два больше, чем одно", - глубокомысленно заметила Талент’а. Тем не менее, Фиона поняла, что имеет в виду ее дракон: Хотя два яйца было бы хорошо, но сама Талент’а в такое не верит.

"Это еще один вопрос, ответ на который нужно поискать в Записях, - подумала Фиона, ведя Талент’у по спирали вниз, в Чашу Вейра. - Откладывали ли когда-либо королевы два золотых яйца за одно Рождение?"

Мысль о двух золотых яйцах, твердеющих на Песках Рождений, повлекла за собой следующую - выйдет ли туда вновь Лорана? Фиона представила себе Запечатлевшую Лорану, улыбающуюся и машущую ей рукой во время полета на прекрасной золотой. Или ей это может быть больно?

Фиона выбросила эту картинку из головы, не зная, как много из ее мыслей слышит Лорана.

- Леди Фиона! - долетел до нее голос через Чашу от Обеденной Пещеры. Фиона обернулась и увидела, что к ней идет взрослая женщина. Ее лицо было знакомо Фионе, она напрягла свою память, пытаясь узнать ее, и затем...

- Мерика! - крикнула в ответ Фиона. - Как дела? Извини, что я отобрала у тебя Бекку, но она...

- Ой, да ты сделала мне одолжение, - пренебрежительно махнула рукой Мерика, и уже с другим выражением на лице с чувством добавила, - Не говоря уже о том, как это полезно для ее отца.

- Но я же знаю, что ты скучаешь по ней.

- Да, - энергично кивая, сказала Мерика. - Я скучаю по ней каждый день и часто думаю о ней. - Она выпрямилась. - Но ты же говоришь, что она хорошо справляется, и что им с отцом хорошо. - Ее глаза смеялись, когда она добавила, - И, хоть я и люблю ее, и она самая младшая из моих четверых, иногда она хуже, чем гнездо с туннельными змеями.

- Возможно, именно поэтому она так дорога моему сердцу, - сказала Фиона. – Я получила немало шрамов, охотясь на туннельных змей.

- Думаю, вы подходите друг другу, - сказала Мерика, и ее тон не оставлял сомнений, что это было одной из причин той легкости, с которой она отпустила свою младшенькую в Телгар.

- И я совру, если скажу, что в ее возрасте я не была такой. - Она улыбнулась, добавив, - В конце концов, уж очень это напоминает серьезный флирт – строить глазки синему всаднику, находящемуся на службе, не правда ли?

- Ну, уж в том, что Себан любит свою дочь, я уверена - сказала Фиона, не зная, как реагировать на тему синих всадников и их службы.

Мерика кивнула понимающе. - "Любовь ищет любовь," - процитировала она. - Или лучше так: любовь рождает любовь.

От этих слов дрожь пробежала по спине Фионы. - Да, это словно о них сказано.

Мерика приложила палец к носу, словно собираясь поделиться тайной. - И не только о них, эти слова - обо всех.

Фиона слегка обеспокоила мысль, что ее поступки обсуждают по всему Вейру, но затем, после недолгих размышлений, ей даже стало немного приятно. - Похоже, я не одна такая, - поддела она женщину.

Мерика засмеялась. – Ну не зря же придумали поговорку про любовь, ищущую любовь.

- Полагаю, не зря.

- Ты ищешь Предводителя или Госпожу Вейра? - спросила Мерика, глядя на вейр старшей королевы.

- Вообще-то, я надеялась забрать для консультации Тинтовал, - сказала Фиона, кивнув с улыбкой в сторону королевского вейра. - Я полагаю, что Леди Сайска, скорее всего, не хочет, чтобы ее беспокоили.

- Да уж, - согласилась Мерика, и в ее глазах вновь заиграла улыбка. - Это был действительно брачный полет. - Она доверительно пододвинулась ближе, - Я не была уверена, что Мелирт’а вообще подпустит к себе какого-то дракона. Ведь она поднималась меньше семидневки тому назад!

- В Записях Айгена говорится, что такое иногда случается, особенно, если в этот день происходит другой брачный полет. Второй полет дает много яиц, - проговорила Фиона.

- Конечно, - сказала Мерика. - Но долгое время казалось, что Мелирт’а не может выбрать между Ринет’ом и Зирент’ом.

- Если это так, я рада это слышать, - сказала Фиона. - Т’мар пришел в сознание. – и она коротко рассказала ей о ранении Т’мара и их опасениях.

- Возможно, так все и было, и именно Мелирт’а помогла ему выздороветь, - сказала Мерика, хотя в ее голосе была слышна неуверенность. – И, клянусь Первым Яйцом, мы никогда не слышали о том, чтобы один бронзовый всадник был Предводителем сразу двух Вейров! - Она покачала головой и засмеялась, - Это было бы неудобно.

- Вообще-то, да, - согласилась Фиона, пытаясь вспомнить, встречала ли она что-то подобное в Записях. И еще раз пожалела о неизбежности хранения Записей в каждом Вейре отдельно. Она задумалась, насколько большей была бы польза от объединения Записей всех Вейров, но отбросила эту мысль и занялась текущими делами.

- А Эллора где-то здесь?

- Ты найдешь ее в Обеденной Пещере, если она там, - сказала Мерика и указала на дальний конец Вейра. - Мне нужно проведать Периллу, брачный полет мог вызвать у нее схватки.

- Тебе нужна помощь?

- Осколки! Нет, Госпожа Вейра! - со смехом ответила Мерика. - Я делаю это уже много Оборотов, еще когда тебя на свете не было. Уж как-нибудь справлюсь.

С этими словами женщина продолжила свой путь, оставив Фиону качать головой, удивляясь сходству матери Мерики и дочки Бекки.

Как и предполагалось, Фиона обнаружила Эллору в Обеденной Пещере, склонившуюся над горшком, в котором что-то тихо кипело, и приказывающую помощнице добавить побольше специй.

- Чуть позже здесь будет полно голодных ртов! - сказала Эллора и уже тише прошептала, - И никто не скажет, когда они появятся.

Она оглянулась на звук шагов Фионы с хмурым выражением на лице, ее губы уже были готовы разразиться вспышкой ярости, но расплылись в широкой улыбке, когда она узнала Госпожу Вейра.

- Фиона! - воскликнула Эллора, бросившись к девушке, чтобы сжать ее в тесных объятиях. Она отклонилась, удерживая Фиону за плечи, чтобы разглядеть ее. - Клянусь Первым Яйцом, ты выросла на целую ладонь с тех пор, как я видела тебя в последний раз, хотя это было всего лишь семидневку назад. - Она покачала головой. - Должно быть, в Телгаре тебя хорошо кормят, они просто обязаны это делать, после всего того, что ты для них сделала.

- Эллора! - воскликнула Фиона, больше для того, чтобы получить возможность восстановить дыхание и мысли, чем для того, чтобы возмутиться. Она рассмеялась, сказав, - В Телгаре ко мне очень хорошо относятся. Там Управляющей Шаниз, и это - нечто.

Эллора неодобрительно поджала губы. - Я слышала о ней, - коротко сказала она, – в ней есть частица крови торговцев, верно?

- Нет ничего плохого в крови торговцев, - мягко упрекнула ее Фиона. - И, если ты забыла, я очень признательна торговцам за время, проведенное в Айгене.

Эллора перестала хмуриться. - Конечно же, - сказала она. – Но и они не остались внакладе от сотрудничества.

- Прибыль получили все, - согласилась Фиона. - И что в этом плохого? Вейры трудятся для пользы Перна, обеспечивая защиту; мы не можем обменять нашу продукцию на что-то, но стоит ли нам осуждать тех, кто это может?

Эллора покачала головой и с упрямым выражением на лице признала, - Наверное, не стоит.

Затем подняла глаза и с вызовом посмотрела на Фиону. - Да ты вылитый отец: стыдишь меня прямо у моего очага.

- Я не хотела стыдить тебя, - успокоила ее Фиона. - Я только хотела быть справедливой.

- Справедливой!

- Я не имею в виду, что ты несправедлива, Эллора, - поспешно добавила Фиона. - Если бы не ты...

- То что?

- Если бы не ты, я не знала бы и половины того, что я знаю об управлении Вейром, - сказала ей Фиона. - Не говоря уже об умении готовить.

- Да ты, похоже, голодна? - спросила Эллора, воспряв духом оттого, что беседа свернула на тему, ей более близкую.

- Да, - сказала Фиона, сама удивленная таким признанием. - Это потребовало много сил, - она проигнорировала осуждающий смешок Эллоры - несколько дней я не ела так, как было бы нужно. - Она подняла палец и погрозила Управляющей. - Только не говори Шаниз, а то она расстроится после всего того, что она сделала, чтобы накормить меня.

- Ты теперь ешь за двоих? - спросила Эллора.

Фиона поморщилась. - Я еще не знаю.

- Да, еще рано об этом говорить, - согласилась Эллора. Она посмотрела Фионе в глаза

. - И возможно, тебе вполне хватает того, что на твоей тарелке, из-за всего происходящего.

- Я обещаю рассказать тебе все, если только ты меня накормишь, - сказала Фиона, мечтательно глядя на ближайший стол.

Эллора еще раз фыркнула и махнула рукой, указав на стул. - Судя по тому, что я слышала о Шаниз, меня не обманул бы даже твой изможденный вид. Уж я то знаю, что она готовит очень хорошо, достаточно хорошо, чтобы ты не прилетела бы сюда, чтобы только поесть. – Говоря все это, она достала тарелку, суповую чашу, кружку, наполнила все это, поставила перед Фионой и жестом предложила ей приступать к еде. – Ну и что же привело тебя сюда?

Вопрос прозвучал именно в тот момент, когда Фиона глотала. Фиона смотрела на Эллору страдальческим взглядом, пока откашливалась. - Т’мар пришел в сознание, и я хочу, чтобы его обследовала Тинтовал.

Эллора задумчиво покусала губу, прежде, чем ответить. - Ты вернешь ее обратно?

Фиона в ответ посмотрела на нее взглядом, полным негодования.

- Просто, так много людей остаются с тобой, как только ты их поманишь, - сказала Эллора, старательно пытаясь сохранить нейтральное выражение. - Лорана, Киндан, теперь эта госпожа вейра из Плоскогорья, Джейла.

- Я думаю, что Джейла выбрала Телгар больше из-за Х’неза, а не из-за меня.

Эллора покачала головой. - А почему, как ты думаешь, Х’нез находится в Телгаре?

Вопрос застал Фиону врасплох. - Он ссорился с К’лиором, он хотел перейти в другой Вейр.

- Чистая правда, - сказала Эллора, явно уверенная в том, что ни одна из этих причин не была главной.

- Но я не люблю Х’неза!

- Конечно, - сказала Эллора. - И я уверена, что и он это знает.

- Так почему же он захотел остаться в Телгаре?

Эллора вздохнула, явно что-то обдумывая, перед тем, как решиться сказать, - Потому что ты ему полезна. - В ответ Фиона вопросительно подняла брови.

Эллора с улыбкой ответила. - Иногда, даже если мы не хотим в этом признаваться, мы знаем, что у каждого есть что-то, чему мы можем научиться.

- Х’нез может чему-то у меня научиться?

Эллора кивнула. - А ты можешь поучиться у него.

- В нем чувствуется сила, - неохотно призналась Фиона. - И Джейла, похоже, неплохо разбирается в людях.

- И хотя я никогда не видела, чтобы он согласился, не споря, Х’нез совсем не глуп и знает свои слабости, - проговорила Эллора. - И нацелен на то, чтобы избавиться от них.

- "Нацелен" - это прямо в точку, - сказала Фиона, сделав еще глоток кла.

Эллора улыбнулась в ответ. Ловко меняя тему, она спросила, - И как долго ты будешь нуждаться в помощи нашей Тинтовал?

- Что, если я пообещаю вернуть ее к обеду, если не случится чего-то непредвиденного?

На том и согласились. Фиона нашла Тинтовал в ее покоях, и целительница более, чем желала лететь с ней, но при одном условии: - Я хочу, чтобы мы остановились в Цехе Целителей и встретились с Главным Целителем Бетрони, чтобы узнать, нет ли у него каких-нибудь подмастерьев или учеников, которых он хотел бы отправить на эту консультацию.

Фиона улыбнулась. – Готовишь себе смену?

- Да, - призналась Тинтовал, и с улыбкой добавила, - и, по возможности дразню кое-кого рассказами о прелестях жизни в Вейре.

- Ну, если это приведет ко мне больше целителей, то это хорошо! - сказала Фиона, добавив, - Но, насколько я помню, туда посылали трех учеников из Форт Вейра.

- Так и есть, и я уже благодарила Сайску и К’лиора за это, - ответила Тинтовал. - Они способные, но должны еще многому научиться, прежде чем поменять столы.

Они остановились ненадолго в Цехе Целителей. У Фионы хватило времени лишь на то, чтобы с тоской взглянуть на Холд ее отца, пока Главный Целитель Бетрони выделил ей троих подмастерьев - двоих мужчин и одну женщину, возрастом старше Фионы - и отправил их в путь.

- Они никогда раньше не были в Промежутке, - предостерег он Фиону перед тем, как она взобралась в седло. Он улыбнулся ей; он был одним из целителей, лечивших ее многочисленные царапины в детстве, так что они были хорошо знакомы.

- Я буду с ними осторожна, - пообещала Фиона и сделала паузу, вспомнив о Бекке. - И, Мастер... - Бетрони выжидающе смотрел на нее - ... не хочешь ли ты принять еще одного ученика?

- Сколько ей? - спросил Бетрони с улыбкой, догадываясь, что кандидатом Фионы была девочка.

- Ей двенадцать Оборотов, - ответила Фиона. Заметив взгляд Бетрони, она опередила его, - Ее мать - одна из акушерок Форт Вейра, а ее отец был всадником дракона.

- Был?

- Болезнь забрала его синего, - печально ответила она. - Я думаю, что только любовь дочери удержала его.

- Так я получу целый набор, а? Отец и дочь?

Фиона кивнула; она не рассматривала это с такой точки зрения.

- Она такая же вредная, какой была ты?

- Хуже - она совсем не спит, - сказала Фиона, и глаза Главного Целителя удивленно расширились. - Она только недолго дремлет время от времени.

- О, прямо, как наша Тинтовал, - сказал Бетрони, искоса глядя на Целителя Вейра. - Она послушна?

- Она обязательна, - призналась Фиона. - Но своенравна.

- Никогда не сталкивался ни с чем подобным, - с иронией пробормотал Бетрони, кивая в сторону Тинтовал, которая в ответ высунула язык. Бетрони фыркнул и покачал головой. Затем он повернулся к Фионе. – Ну и где она сейчас?

- Она со мной в Телгаре, - ответила Фиона. - И мне нужна замена для нее.

Он кивнул на целителей. - Это лучшие из тех, кто у меня есть, - сказал он ей. - Я не отпущу их, пока ты не скажешь, что она прибудет со своим отцом.

- Себаном, - согласилась Фиона. - Между прочим, они умеют оказывать помощь во время Падения Нитей.

Глаза Бетрони восхищенно расширились. - Замечательно, если хочешь, можешь присылать ее, как только сможешь ее заменить.

- Спасибо! - сказала Фиона, поворачиваясь к Талент’е.

Он двумя длинными шагами приблизился к ней и тихо прошептал ей на ухо, - Можешь использовать это время, чтобы присмотреться, с кем из этих целителей ты сможешь работать. Я хотел уже отсылать их по холдам, так что они собрали вещи и готовы к отъезду.

- Если они мне не подойдут, у меня есть Киндан и Лорана, - сказала Фиона.

- И, - он кивнул, улыбаясь, - судя по тому, что я слышал, ты тоже многому научилась.

Фиона кивнула. – Всему этому я научилась от тебя.

- Я думал, ты спала!

Фиона улыбнулась, качая головой. - Не все время.

Она повернулась, чтобы обнять Главного Целителя, который использовал эту возможность, сказав ей, - Когда увидишь Киндана, напомни ему, что здесь есть кое-кто - и в Цехе Целителей, и в Цехе Арфистов - с нетерпением ожидающий от него хотя бы словечко.

- Обещаю!

Усевшись позади Тинтовал, Фиона сказала громко, - Целитель, проверь, чтобы все остальные были хорошо пристёгнуты ремнями. Обитателям Вейра строго-настрого запрещено ловить падающих целителей.

Тинтовал, оглянувшись, с улыбкой взглянула на Фиону, вспомнив их первую встречу и то, как Фиону упрекали за то, что та рисковала жизнью королевы и всадницы из-за простого целителя, затем развернулась обратно, чтобы удостовериться, что все пристегнулись. Фиона склонилась набок, чтобы провести собственную проверку и, удовлетворенная результатом, выпрямилась и дала команду Талент’е взлетать.

- Запомните, Промежуток длится время, которого достаточно, чтобы досчитать до трех! - громко крикнула Фиона, затем передала Талент’е образ Телгара и приказала уходить в Промежуток.

Они прибыли, как и ожидалось, на счете три - Фиона была уверена, что слышала единый судорожный вздох - и Талент’а начала мягкий спуск в Чашу Вейра. Фионе было приятно наблюдать восторг подмастерьев, удивленно смотревших вниз, указывая друг другу руками на раскинувшийся под ними Вейр.

- Мы сядем на королевский карниз, - сказала Фиона Тинтовал, и Талент’а слегка изменила курс, сделав полукруг, и мягко приземлилась у самого карниза.

Фиона спустилась с дракона первой, за ней - Тинтовал. Вместе они помогли спуститься остальным. Девушка – ей по виду было около семнадцати Оборотов - спускалась последней и была самой легкой. Средний мужчина выглядел на пару Оборотов старше, а последний был самый старший, примерно одного возраста с Т’маром - староват для того, чтобы быть подмастерьем.

Мужчина почувствовал невысказанный вопрос, и с улыбкой представился, - Бирентир, бывший арфист холда Красные Пески. - Он указал на остальных.

- Эта женщина – Серра, а это - Линдорм.

- Рада познакомиться, - сказала Фиона, энергично им кивнув, и начала взбираться на карниз, с удивлением почувствовав, как чьи-то руки помогли ей. Забравшись на карниз, она протянула руку Тинтовал, которой тоже помогли Бирентир с Линдормом. Серра отказалась от помощи и побежала к концу карниза, поднимаясь так быстро, как могла. Бирентир, обернувшись, проследил за ее подъемом и, вежливо кивнув обеим женщинам, стоявшим наверху, выбрал менее напряженный маршрут. Линдорм медлил, выбирая, карабкаться вверх или бежать вокруг. Тинтовал решила его проблему просто, жестом указав на остальных. - Мастер Бетрони спустит с меня шкуру, если ты поранишься, взбираясь на выступ!

Фиона, чувствуя себя немного виноватой, подождала, пока остальные присоединились к ним, затем повела их в покои Т’мара.

- Это Себан и Бекка, - сказала Фиона, когда те встали, услышав шаги. Послышался легкий звук; Фиона оглянулась и с удивлением увидела, что Тинтовал отступила к стене с руками, скрещенными на груди, показывая всем своим видом, что собирается лишь быть наблюдателем, а не вести совещание.

Фиона согласно кивнула и развернулась обратно. Заметив, что Лорана и Киндан присоединились к ним, она жестом указала на них, добавив, - А это...

- Киндан! - воскликнула Серра, бросившись к нему. - Рада тебя видеть!

- А ты, должно быть, Лорана, - с обаятельной улыбкой сказал Бирентир, приветствуя ее жестом. – Весь Перн в неоплатном долгу перед тобой за все то, что ты сделала.

Лорана молча покачала головой. Фиона подошла к ней ближе, легко тронув ее за руку, чтобы дать ей понять, что понимает ее чувства, и прошептала, - Ты расплатилась.

Лорана вздрогнула при ее словах, но ничего не сказала. Сменив тему, Фиона повернулась, чтобы взглянуть на Т’мара. – Ну, как он?

- Не спит, и хотел бы, чтобы вы вели себя потише, - раздраженно сказал Т’мар. – И если вы надеетесь ускорить мое выздоровление криками, то это не помогает.

Бирентир нахмурился, склонившись над бронзовым всадником; оглянувшись через плечо, он спросил Лорану, - Когда он получил травму?

- Сегодня - второй день, - ответил Киндан.

- А когда он пришел в сознание? - спросил Бирентир, глядя на Т’мара.

- Сегодня, сразу после третьего брачного полета, - сказала Фиона. Бирентир посмотрел на нее с небрежной улыбкой. Фиона почувствовала, как в ней закипает гнев, и, к своему удивлению, почувствовала на своем плече успокаивающую руку Лораны.

- Брачные полеты - сильный эмоциональный стимулятор, - проговорил Бирентир. - Ты говорила, их было три?

- Да. Мой, Джейлы и Мелирт’ы в Форте, - ответила Фиона.

- А как же его дракон? - спросила Серра, оглянувшись через плечо на спящего бронзового. Бирентир сверкнул глазами на нарушение порядка. - Если он был без сознания, кто тогда контролировал Зирент’а?

Фиона кивнула на Киндана.

- Ты? - удивленно спросила Серра.

- Если быть точным, то мы с Лораной, - ответил Киндан, взяв Лорану за руку.

- Если бы не они, Зирент’ навсегда ушел бы в Промежуток, - добавила Фиона.

- И кто же догнал Талент’у? - спросил Линдорм, глядя то на Фиону, то на Т’мара.

- Ее догнал Зирент’, - ответил Себан. - И не могли бы вы все, как просил наш пациент, говорить потише?

- Извините, - ответил Линдорм, глядя на Т’мара. - Сильно болит?

Т’мар кивнул, не надеясь на свою способность говорить.

Бирентир все еще не мог осмыслить слова Себана. - Если Зирент’ летал с твоей королевой, тогда кто...? – он замолчал, глядя на Киндана.

- Мы были здесь, вместе с Т’маром, - раздраженно повторила целителю Фиона, многозначительно глядя на него.

- Главный Арфист Зист с нетерпением ждет твоего отчета, - сказал Бирентир Киндану. - Я удивлен, что ты...

- Ну, хватит! - оборвала его Серра. - Не мог бы ты отойти, чтобы мы могли осмотреть пациента?

- Я его обследую, - надменно сказал Бирентир.

- Нет, ты уже не делаешь этого, - заявила Фиона, жестом отгоняя его от Т’мара. – В общем, ты свободен. Я думаю, ты найдешь, чем перекусить в Обеденной Пещере.

- Ты не можешь... - удивленно зашипел Бирентир - ... Я здесь старший а ты...ты просто девчонка!

"Шшш, Талент’а!" – успокоила свою золотую Фиона, почувствовав, что ее королева уже готова взреветь в поддержку своей всадницы.

- Ты идиот, - отрезала Бекка с удивившей всех дерзостью, - она - Госпожа Вейра, и может делать всё, что ей заблагорассудится!

- Шшш, - сказала Бекке Фиона. - Ты причиняешь боль Т’мару. - она обернулась к старшему целителю, холодно сказав ему с достоинством, усвоенным за Обороты наблюдений за тем, как ее отец справлялся с подобным высокомерием, - Подмастерье Бирентир, я считаю, что мы больше не нуждаемся в твоих услугах.

- Я... - Глаза Бирентира нервно заметались по комнате, он облизнул губы. - Я прошу прощения, если оскорбил тебя, Госпожа Вейра.

- Я тебе верю, - согласилась Фиона, жестом отсылая его прочь. - Мою Управляющую зовут Шаниз, ты найдешь ее в Кухонной Пещере.

Бирентир неохотно встал и отошел от группы, его губы шевелились, пока он подбирал слова, которые могли бы прикрыть его зад.

Фиона повернулась к нему спиной, жестом предложив Серре и Линдорму занять место пожилого целителя. После его ухода Фиона наклонилась к Бекке и предостерегающе покачала перед ней пальцем.

- Прости, - с раскаянием сказала Бекка, - но он даже не выслушал пациента. - Она взглянула на своего отца. - А если ты не выслушаешь пациента, откуда ты узнаешь, что с ним что-то не так?

- Обсудим это позже, - сказала Фиона, переключившись на Т’мара.

Серра уступила место Линдорму, сказав, - Я не так уж часто сталкивалась с ранениями головы.

- Да и я тоже, - сказал Линдорм, опускаясь перед Т’маром на колени. - В самом деле, Госпожа Вейра, каким бы ослом ни был Бирентир, из нас троих он, вероятно, знает больше всех.

- Неправда, - мягко поправил его Т’мар с глазами, закрытыми от боли.

Серра удивленно подняла брови.

- Если бы он знал, - пояснил Киндан, - он бы что-то делал, а не злил Госпожу в ее собственном Вейре.

- Его нельзя сильно шевелить, - сказала Бекка, решив, что все тратят слишком много времени на незначительные детали - вроде правильного поведения - и недостаточно времени уделяют ее пациенту. - Его нога повреждена Нитью, мы сменили повязку и укрыли ее.

- Мы не давали ему феллис, чтобы избавить от боли, не прикладывали к ране холодильный бальзам, чтобы не навредить, пока он находится в коме, - живо продолжила она, - но я беспокоюсь о том, чтобы он не находился слишком долго в одном положении - у него могут образоваться пролежни, или произойдет что-нибудь худшее.

Линдорм удивленно на нее посмотрел, а затем спокойно спросил, - И что ты предлагаешь?

Бекка раздраженно нахмурилась. - Если бы я не придумала что-нибудь получше и была уверена, что у него нет повреждений спины, я бы предложила попробовать передвинуть его на простынях в бассейн, чтобы он отмок немного. - Она нахмурилась. - Это будет сложно из-за повязок – возможно, нам лучше снять их, пока он будет мыться... но я думаю, что теплая вода может помочь обмену.

- Кто тебя научил этому? – удивленно спросила у нее Серра.

Бекка пожала плечами. – В большей степени, моя мама. - она указала рукой на Фиону, добавив, - Госпожа Вейра Фиона тоже много знает о ранениях людей и драконов Нитями.

- Твоя мама? - спросил Линдорм, переводя взгляд на Себана.

- Мерика - акушерка в Форте, - ответил Себан.

- А вы не хотели бы поучиться в Цехе Целителей? - спросила Серра и, посмотрев на Себана, добавила, - У нее есть способности.

- Вообще-то, - прозвенел голос Фионы, - она отправится в Цех Целителей, как только мы сможем ее отпустить.

Глаза Бекки засияли счастьем, и она взволнованно подпрыгнула, но, бросив извиняющийся взгляд на Т’мара, сдержала крик счастья.

Оба целителя оценили поступок Фионы и опасливо посмотрели друг на друга.

- Я могу взглянуть на его спину, - сказала Серра и одобрительно посмотрела на Бекку. - Если мы воспользуемся предложением ученицы Бекки, мы получим возможность обследовать спину Т’мара в воде.

- Самое опасное – это перенести его, - заметил Линдорм.

- Иногда я уже двигаюсь сам, - сказал Т’мар.

- Только в случае необходимости, - сказала Фиона, удивившись тому, что не думала, что необходимость наступит так скоро.

- Его ранило на Падении, и он сильно обезвожен, - заметил Себан.

- Кроме того, его обмен веществ замедлен из-за комы, - добавил Линдорм.

- Но, раз ему стало лучше, он должен двигаться, ведь так? - спросила Фиона, улыбнувшись с ободрением бронзовому всаднику.

- Давайте, я осмотрю его шею, - сказала Серра, взглядом спросив согласия у Линдорма, и, когда тот согласно кивнул, подозвала к себе Бекку.

- Встань рядом со мной на колени, - сказала она. Бекка встала на колени и с удивлением почувствовала, как Серра, повернувшись к ней, расположила руки Бекки по обе стороны шеи Т’мара, прикрыв своими руками.

- Твои пальцы меньше и более чувствительные, так что ты начнешь первой, - сказала она девочке.

- Чувствуешь, как я двигаю своими пальцами? Я проверяю, все ли на месте, нет ли чего-нибудь, что кажется неправильным. - Глаза Бекки расширились в коротком приступе паники, затем она их закрыла, и выражение ее лица показало, что девочка запоминает каждое движение Серры, готовясь повторить их.

- А теперь повтори все это со мной, - сказала Серра. - Так я пойму, все ли ты делаешь правильно.

- Потому что, если я буду делать неправильно, он может умереть? - спросила с расширенными глазами Бекка.

- Это возможно, но вряд ли, - ответил Линдорм.

- Может... - начал Себан, но остановился, глубоко вздохнув.

- Скорее всего, ты, со своими маленькими пальчиками, не причинишь ему вреда, - уверила девочку Серра. - именно поэтому мы и начинаем с тебя.

Бекка тоже глубоко вдохнула, быстро взглянув на Себана, затем мягко положила руки на шею Серры. - Хорошо.

Серра закрыла глаза и ничего не говорила, пока пальцы Бекки пробегали по ее шее, последовательно ощупывая каждый позвонок.

- Вот здесь, прямо перед последним позвонком, - сказала Бекка, открывая глаза.

Серра удивленно подняла бровь, положила руки себе на шею и, ощупав это место, кивнула. - Да, так и есть, - сказала она, улыбаясь девочке.

- Молодец! Ничего страшного, всего лишь смещение... - Она быстро мотнула головой и Бекка вздрогнула, когда шея подмастерья издала громкий щелчок! - Ну вот, снова на месте. - Она улыбнулась Бекке и указала Линдорму присоединиться к ним. - Линдорм, дай ей и на тебе потренироваться.

Второй целитель не возражал, и, после того, как Бекка повторила свое обследование, высказал свою полную убежденность в ее способностях.

- Ты будешь великим целителем, - с улыбкой сказал он ей. Та лишь застенчиво улыбнулась в ответ. Затем он кивнул на Т’мара. – Ну что, готова?

- Ты тоже готов? - спросила Бекка, склонившись над Предводителем, и положив руки на его шею.

- Я в твоих руках, - ответил Т’мар.

Бекка не ответила, а только закрыла глаза и опустила руки ниже, легко касаясь его шеи. Она дважды по ней пробежалась, прежде чем встать и повернуться к Серре. - Я не чувствую ничего неправильного.

- Хорошо, теперь я, - сказала Серра. Бекка с радостью отодвинулась, особенно после того, как Киндан успокоил ее, - Всякий раз, когда у них есть такая возможность, целители выслушивают вторую точку зрения.

А затем и третью. Закончив свое обследование, Серра отошла в сторону и позволила Линдорму повторить процедуру.

- Я не чувствую никаких переломов, - сказал Линдорм, выпрямившись после обследования. улыбнулся Т’мару и добавил, - Я думаю, тебя можно переносить, Предводитель.

- Хорошо, - немного растерянно сказал Т’мар. - В таком случае, давайте поскорее.

Бекка и Фиона бросились наружу, чтобы привести крепких мужчин, которые отнесут крупного Предводителя на его простынях.

Фиона внимательно следила за происходящим, отметив для себя, что Линдорм не колебался ни минуты, когда ему пришлось шагнуть - полностью одетым - в теплую ванну, чтобы они с Кинданом могли держать второй конец самодельных носилок Т’мара.

- Мы собираемся погрузить тебя в воду полностью, - сказал Т’мару Линдорм. - Ты будешь плавать.

- Это звучит весьма многообещающе, - сказал Т’мар.

Бекка быстро подняла юбки и, быстро подкатав их, завязала их узлом повыше, затем вошла в бассейн, заявив, - Я буду держать твою голову над водой.

- Лучше держи за плечи, - сказала Серра.

Вскоре операция по перемещению была завершена, простыни убраны, и Т’мар, все еще в одежде, плавал в воде. Черты его лица были расслаблены и выражали наслаждение.

- Боюсь, нам придется раздеть тебя, чтобы закончить обследование, - сказал Линдорм.

- Я буду счастлив, - сказал Т’мар.

- Может, Бекке будет неудобно, - сказал Линдорм.

- Нет, раз уж я собираюсь стать целителем, - сказала Бекка. И уже с другим выражением на лице посмотрела на Т’мара, - Ну, только, если ты не хочешь, чтобы я присутствовала, Предводитель?

Т’мар улыбнулся. - Это ты меняла мне повязки на ноге?

- Да, - легко ответила Бекка, не понимая, как все это связано.

- Она наблюдала за роженицами с тех пор, как начала ползать, - убедительно проговорил Себан.

- Но, если ты стесняешься, Предводитель, я обещаю, что не буду смотреть, - успокоила его Бекка.

Губы Т’мара дернулись. - Делай то, что должна, целитель.

Лицо Бекки осветилось радостной улыбкой от комплимента.

Уже в более безопасных условиях, в воде, Серра попросила Бекку повторить свои действия, на этот раз со спиной Т’мара. Сначала она, а затем и Серра с Линдормом, убедились в отсутствии повреждений.

- Но это еще ничего не гарантирует, Предводитель, - предупредил Линдорм. - Травма головы могла также вызвать повреждение позвоночника, и если сделать неправильное движение, можно повредить спинной мозг.

- И что будет тогда?

- Тебя просто парализует, - сказала ему Бекка. - Спинной мозг - это большой нерв, управлящий всем твоим телом.

- Мне будет сложно после этого сражаться с Нитями, - пошутил Т’мар.

- Сложно и невозможно – большая разница, - сказала Фиона.Т’мар посмотрел на нее с удивлением и раздражением и сказал, - Я уверен, что если это будешь делать ты, все получится.

- Уж будь в этом уверен, - сказала ему Фиона.

- Отлично, - ответил Т’мар, - я думаю, что с такими гарантиями мы просто обязаны попробовать.

Серра посмотрела на Линдорма, который повернулся к Бекке, - А ты что скажешь?

- Насчет того, стоит или не стоит проверять, парализован он или нет? - спросила Бекка. Когда остальные кивнули, она продолжила. - Ну, так он не парализован.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что он дернулся, когда я его перевязывала, - ответила она. - Если бы он был парализован, он бы не смог сделать это, ведь так?

Линдорм обменялся с Серрой удивленными взглядами и покачал головой, - Думаю, что нет.

- И, в свете всего сказанного, - продолжила Серра, - возможность того, что у него поврежден позвоночник, незначительна.

- Потому что, если бы это было так, у него уже был бы поврежден мозг? - предположила Бекка.

- Вот именно.

- Ну, это уже легче, - заявил Киндан, посмотрев на лицо Т’мара.

- Так, с ним все в порядке? - спросила Фиона.

- У него все еще имеется повреждение головного мозга, - напомнил ей Линдорм. - Это может долгое время вызывать проблемы.

- Потерю памяти, смены настроения, и тому подобное, - добавила Фиона, взглянув на Киндана. - Так сказал Киндан.

- Арфист Киндан сказал правду.

- Нам нужно вытащить его из воды, прежде, чем он разбухнет и покроется морщинами, - сказала Бекка.

Это было легче сделать, чем поместить его в воду, особенно после того, как Серра и Линдорм убедились, что Т’мар может свободно двигать конечностями.

- Может, мне уже разрешат принять сок феллиса от головной боли? - раздраженно спросил Т’мар, полулежа в своем купальном халате, пока Фиона осторожно сушила его волосы, завернув их в полотенце и выжимая.

- Я бы не рекомендовал делать это, - ответил Линдорм. - Я знаю, тебе очень больно, но с таким повреждением головы, как у тебя, до тех пор, пока мы не будем уверены, что ты полностью здоров, мы не хотим делать ничего такого, что может помутить твой разум.

- Таким образом, мы точно узнаем, не помутился ли твой разум от удара, - сказала Фиона.

Серра удивленно посмотрела на нее; а Линдорм только подтвердил ее слова кивком.

- И когда я смогу вернуться к своим обязанностям?

- Обязанностям? - фыркнула Бекка, перевязывая ногу Т’мара. – Рана на ноге должна зажить! - Она покачала головой. – Самое малое, месяц, или около того.

- Возможно, даже шесть недель, - сказала Фиона, глядя на перевязанную рану.

- Ты можешь попробовать сесть в конце этой недели, - проговорил Линдорм. – Но тебе нельзя ходить, разве что с чьей-нибудь помощью. - Увидев хмурый взгляд Т’мара, целитель объяснил, - Ты находился в коме; не вызывает сомнений, что у тебя сотрясение. Это может дезориентировать тебя, даже вызвать ощущение, что ты ходишь по воздуху – а это противопоказано там, где полы из камня.

- Когда начнешь садиться, отмечай любые признаки головокружения или путаницы в голове, - предостерегла Серра.

- Путаницы в голове? - повторила Фиона, глядя на Т’мара. – А путаница может быть вызвана повреждением головы?

- Очень часто, - сказал Линдорм, прищурив глаза. - А почему это тебя интересует, Госпожа?

- Потому что мы с Фионой – впрочем, как и многие другие - страдаем от какой-то путаницы в голове последние несколько Оборотов, - ответил Т’мар.

- Как Туллеа, - внезапно заговорил Киндан.

- Так считает М’тал, - сказала Фиона. Т’мар вопросительно посмотрел на нее, и она пояснила, - Туллеа переместилась назад во времени в Вейр Плоскогорье и провела там последние три Оборота. Там Майнит’а отложила кладку и вырастила невосприимчивых к болезни птенцов. Толарт’а Джейлы - одна из них.

- В это же время в Бендене, - вступил в разговор Киндан, - Туллеа была самой сложной, раздражительной и мстительной, - он бросил взгляд на Лорану, - особой, которую я когда-либо видел.

- М’тал думает, что мы тоже в данный момент и здесь, и в другом времени? - спросил Т’мар. - Или это результат нашего перемещения назад во времени в Айген?

- Если это так, - проговорила Фиона, - почему же раненые всадники из других Вейров, не ощущают после прыжков во времени то же самое?

- Бенденские всадники были утомлены, но быстро восстановились, - сказал Киндан, глядя на Лорану в поисках подтверждения. Нахмурив брови, он обратился к Фионе. - Ты говоришь, что до сих пор так себя чувствуешь?

Фиона кивнула.

- И от этого соображаешь медленнее? - спросил Киндан. Когда она еще раз кивнула, его губы дрогнули, и он сказал, - Я думал, ты просто успокоилась.

Глаза Фионы вспыхнули, и она демонстративно отвернулась от него. Заметив Тинтовал, молча наблюдавшую за происходящим, она спросила, кивнув на Бекку, - Ну и как ты думаешь, она справится?

- Серра, Линдорм? - Тинтовал, переадресовала вопрос им.

Линдорм улыбнулся, а Серра нежно потрепала волосы Бекки.

- Она справится, - сказала молодая женщина и задумчиво нахмурилась, прежде, чем добавить, - На самом деле, я беспокоюсь, что она может затмить некоторых старших учеников.

- И ей может повредить присутствие ее отца, - глубокомысленно добавил Линдорм.

- Себан отправится с ней, - сказала Фиона, прежде, чем Бекка успела возразить. - Себан, что ты думаешь по поводу своего обучения в Цехе Целителей?

Себан от удивления отшатнулся.

- А какие у тебя были планы? - спросила бывшего всадника Лорана.

Себан нахмурил брови. - Вообще-то, я еще и не думал об этом, - сказал он, глядя на Бекку. - Я здесь только, чтобы помочь своей дочери. - Он сжал губы и грустно взглянул на Бекку, - Но это означает, что однажды ты начнешь самостоятельную жизнь.

- У меня есть просьба, - сказал Киндан, коротко взглянув на Фиону, затем, улыбнувшись Лоране, взял ее за руку. - Я прошу тебя стать учеником Цехов Арфистов и Целителей. - Он улыбнулся старым воспоминаниям, добавив, - Уже давно существует традиция – обитатели Вейров находят свое призвание в Цехах.

- Ты ведь не имеешь в виду Микала? - спросил Себан, удивленный сравнением. М’кал - бывший раньше всадником дракона - стал легендой среди целителей еще до Мора.

- Да, - ответил Киндан, поймав взгляд Себана. - Определенно намекаю.

- Тебе на роду написано быть учителем, - добавила Лорана, и Себан недоверчиво посмотрел на нее.

- Она права, - сказала Тинтовал. – Воспитание состоит в том, чтобы знать, когда промолчать, но... - она жестом указала свое место вне их группы - ...все замечать.

Бекка прочитала скрытый смысл в словах Киндана. Она сделала шаг вперед и взяла его за руку, - И еще, папа, ты знаешь, что такое - потерять дракона.

Лицо Себана дернулось, как от боли, и Бекка сжала крепче его руку, продолжив, - Я обещала стать целителем, чтобы такое больше не повторилось.

- Драконов теряют и во время Падения, - прошептал в ответ Себан. – Их вы не сможете спасти.

- Нет, - сказала Фиона, вспомнив Ф’дана и его синего Ридорт’а, и сочувственно взглянув на Лорану, - не сможем.

- Ты – настоящий целитель, - сказал Себан, тоже посмотрев на Лорану.

- Если она захочет уйти, я окажу ей полную поддержку, - сказала Фиона, кивнув Киндану и Лоране, и добавила, - Но, зная ее способность слышать любого дракона, я надеюсь, что она останется в Вейре.

Себан кивнул. Киндан вопросительно посмотрел на Лорану, и та в ответ быстро кивнула в сторону Фионы, сказав, - Кто-то же должен придерживать ее, чтобы дать немного покоя остальным Госпожам Вейра!

Фиона возмущенно вскрикнула к общему удивлению, в том числе и своему. Киндан, Лорана, Бекка и Себан позволили себе захихикать над ее реакцией, тогда как целители просто смотрели, опасаясь издать хоть какой-то звук, хотя Фиона была полностью уверена, что глаза Тинтовал полны веселья.

- Ну, Себан? - спросила Фиона со спокойствием, на которое была способна в этот момент.

- Мастер Зист и Мастер Бетрони будут вне себя от радости, - сказал Киндан.

- Это огромное количество тяжелой работы, мало сна, и шепотки за твоей спиной по поводу вашего возраста, - предостерегла Тинтовал. Фиона не стала возражать, понимая, что целитель подсмеивается над бывшим всадником, но не издевается.

- И ты думаешь, что я позволю своей дочери принять вызов, с которым не справится ее отец? - фыркнул Себан. – И вы могли так о бо мне подумать?

- Нет, - сказала Фиона. - Я обещала отправить Тинтовал и двух целителей обратно до обеда, и вы отправитесь с ними.

Себан посмотрел на Т’мара, молча наблюдавшего за беседой. - Предводитель?

- Я поддержу твой выбор, - мягко ответил ему Т’мар.

- Если ты отправишься как полноправный ученик, никто не скажет, что ты находишься там, чтобы защищать Бекку, - продолжала Фиона. Себан посмотрел на нее так, что стало абсолютно ясно, что он пришел к тому же заключению, и Фиона почувствовала, как ее щеки покраснели от немого упрека, высказанного его глазами.

- Отлично, - сказал Себан, наклонившись, чтобы взять Бекку на руки, - мы едем!

Бекка уткнулась лицом ему в плечо, но ее восторженный визг все равно прозвенел на всю комнату.

- Ты сказала двое целителей? - спросила Тинтовал, повернувшись к Фионе. Она быстро обернулась к вейру Зирент’а и к лежавшей под ними Чаше Вейра, сказав, - Я бы оставила Бирентира.

- Его я и оставлю, - сказала Фиона, и все посмотрели на нее. Как бы извиняясь, она сказала Серре и Линдорму, - Я не сомневаюсь ни в вашем умении, ни в вашем желании. Но, как я недавно упоминала, иногда мой долг требует от меня открывать в себе новое.

Лорана согласно улыбнулась ей.

- Бирентир прибыл в Цех Целителей вскоре после Мора, - сказала Тинтовал печально.

- Как пациент, - догадалась Фиона, и Тинтовал кивнула, удивленно подняв брови. – А когда он выздоровел, он - как и наша Бекка - дал клятву.

- Да, - подтвердила Тинтовал.

- Откуда ты знаешь? - удивленно спросила Серра.

- Я даже догадываюсь, что у него была дочь моего возраста, - продолжила Фиона, - и он потерял ее во время Мора.

- Да, - сказала Лорана, следуя за ходом мыслей Фионы.

- "Высокомерие, как правило, рождено страхом", - сказала Фиона, кивнув на Киндана, который говорил ей это много Оборотов назад. Киндан удивленно вздрогнул, восхищенный тем, что она это запомнила. С кривой усмешкой она добавила, - Похоже, у меня входит в привычку собирать вокруг себя высокомерных людей.

- Это потому, что ты умеешь побеждать свои страхи, - сказал со своей кровати Т’мар, и все обернулись к нему. - Ты все еще чувствуешь их, но не даешь им управлять тобой.

- Я не думала об этом, - сказала Фиона. Мысль завладела ею, и она начала искать способ отвлечься. - Независимо от этого, я думаю, что нам нужно как можно скорее отправить всех обратно, включая Бекку и Себана.

- Я не думаю, что Талент’а поднимет восьмерых, - сказал Киндан, жестом обведя вокруг, включив и себя с Лораной.

- Зирент’у нужны тренировки, - сказал Т’мар, Киндан и Лорана удивленно обернулись к нему. Т’мар посмотрел в глаза бывшей всаднице королевы и сказал, - Если ты не против, я уверен, что он с радостью отнесет вас.

- А мы сможем провести такой эксперимент, - благодарно кивнув Т’мару за его предложение добавила Фиона. - Мы пытаемся узнать, можно ли составлять пары из всадников и чужих драконов?

- То есть, здоровых всадников соединять с уцелевшими драконами? - спросил Киндан, переводя взгляд с Т’мара на Фиону и обратно. Он задумчиво закусил губу. - Это интересное предложение.

- Так давайте его испытаем, - сказал Т’мар.

- Еще раз? - спросила Лорана. - Мы ведь уже летали на Зирент’е в Форт Вейр.

Т’мар прищурился. - Правда? - он растерянно пытался, хоть что-то вспомнить. - Я ничего не понимал.

- Ты испытал многое, - сказала ему Фиона. - Тебе повезло, что ты остался жив и, если ты сейчас же не ляжешь отдыхать... - она жестом выгнала всех из комнаты- ... Я сама убью тебя.

Губы Т’мара дернулись, но он закрыл глаза, подчиняясь ее приказам.

Фиона предоставила Лоране и Киндану организовывать погрузку Зирент’а и Талент’ы, а сама направилась в Обеденную Пещеру. Она не удивилась, обнаружив Бирентира работающим с глиной за одним из гончарных кругов под опекой Мекиара.

- Ну как, он справляется? - спросила Фиона, напугав своим неожиданным появлением старшего целителя, который от испуга даже разрушил чашу, которую он лепил на вращающемся круге.

- Он учится, - с улыбкой ответил Мекиар, глядя на Фиону. - Я бы сказал, что сейчас он учится терпению.

- Хорошо, - ответила она, - посмотрим, чему он научился.

Бирентир при этих словах стрельнул глазами на нее.

- Ты остаешься, - объявила она. Глаза Бирентира сильно расширились от удивления. - Бекка и ее отец возвращаются назад в Цех Целителей, и мне не нужно, чтобы еще и ты там добавлял каждый день ей горя.

- Ты предпочитаешь, чтобы я добавлял "каждодневное горе" здесь? – с проблеском мрачного юмора спросил Бирентир.

- Ну, мне-то ты не добавишь горя, целитель, - уверила его Фиона и сказала уже более мягким тоном, - Меня больше волнует вопрос, как бороться с Нитями, имея нехватку драконов.

- Я уже в курсе, - сказал Бирентир, поднимаясь со стула с серьезным выражением на лице. - Насколько все плохо?

- На самом деле, никто этого не знает, - сказала Фиона и добавила, качая головой, - Мы все знаем, что это плохо, но у нас нет точных цифр, пока мы не сосчитаем наши потери за Падение.

- Мастер-Архивариус Верилан может помочь с этим.

Фиона подняла голову, оценивающе глядя на него. - Итак, когда ты смирился с тем, что я почти такого же возраста, что и твоя покойная дочь, и тебе все же придется мне подчиняться, ты начал думать головой, да?

Бирентир густо покраснел, и Фиона, извиняющимся жестом подняла руку.

- Я не помню, чтобы видела тебя, когда навещала Цех Арфистов, - продолжила Фиона. - Ты прятался?

- Я занимался.

- Ты старше большинства.

Бирентир согласно кивнул

- Расскажи мне о ней, - сказала Фиона.

- Пришел Мор, - проговорил Бирентир. - Я потерял всю мою семью: жену, двух сыновей и трех дочек. - Он заглянул ей в глаза и добавил, - Моя младшенькая сейчас была бы твоего возраста.

- Мне почти семнадцать Оборотов, - сказала ему Фиона.

- Да, - проговорил Бирентир, - ей было пять Оборотов, когда начался Мор.

- Мне было только два, - сказала ему Фиона. Бирентир с вопросом посмотрел на нее. - Я три Оборота провела в прошлом, в Айген Вейре.

Глаза Бирентира расширились. - Я не знал.

- Мы отсутствовали очень долго, а сюда нас послали после того... - Ее голос затих, но Бирентир кивнул. Новости о гибели Телгар Вейра быстро добрались до Цеха Арфистов. Фиона встряхнулась. - Итак, ты остаешься здесь, - сказала она ему. - Я попрошу Мастера Бетрони отдать мне твои вещи, и мы поселим тебя в жилище целителя.

- Ты уверена, даже учитывая мое каждодневное горе?

Фиона улыбнулась его колкости и кивнула.

- Я не забуду привезти твои вещи из Цеха Целителей, - сказала она ему.

- Спасибо, - ответил Бирентир, и Фиона почувствовала, что он имел в виду совсем не ее обещание насчет его вещей. Она снова улыбнулась и, помахав рукой, выбежала из Обеденной Пещеры, как раз вовремя, чтобы успеть взобраться на свое место позади Бекки и Себана, уже сидевших на спине ее нетерпеливо ожидавшей королевы. Себан расправил ремни и умело закрепил их на Талент’е.

Она спросила у Бекки, - Ты готова?

- Надеюсь, что да, - сказала Бекка.

- Ты отлично справишься, - уверила ее Фиона и молча приказала Талент’е подниматься и, сделав круг над сторожевыми высотами, уйти в Промежуток.

Когда они вышли из Промежутка, Бекка взглянула вниз и ахнула от удивления. Она повернулась к Фионе с обвиняющим выражением на лице.

- Я пообещала Эллоре, что сначала верну обратно Тинтовал! - сказала Фиона, пытаясь удержаться от смеха. Ее выражение смягчилось, и она добавила, - Я подумала, что ты захочешь повидаться со своей мамой.

- Спасибо, - сказала Бекка, пристально всматриваясь в Чашу Вейра, лежавшую под ними.

Зирент’ появился прямо позади них и последовал за Талент’ой, скользящей по спирали, приземляясь.

Первыми они увидели Эллору и Мерику, но вдалеке, на королевском карнизе, была видна Сайска, бежавшая к ним.

- Подождем? - спросила Себана Фиона, глядя в сторону Сайски. Но Бекка сделала вопрос бессмысленным: быстро отвязавшись и спрыгнув вниз, она уже неслась к своей маме, крича во весь дух, - Мама! Я буду целителем! - Себан бросил на Фиону извиняющийся взгляд, но та жестом отвела извинения. Улыбаясь, она спрыгнула с Талент’ы, успев нежно похлопать ее по лапе, пока Себан осторожно спускался вниз.

- А королевы намного больше, чем синие, - сказал, отдуваясь Себан, оглядываясь на седло, расположенное высоко на шее королевы.

- Толарт’а еще больше, - напомнила ему Фиона.

- Ты завидуешь? - поддразнил ее Себан.

- О, нет! - ответила Фиона, еще раз похлопав Талент’у. - Мы с моей королевой подходим друг другу по размеру. - Она повернулась к нему лицом, мягко спросив, - У тебя с Серт’ом было так же?

- Было, - сдавленным голосом сказал Себан.

- Прости, - сказала Фиона, утешительно протянув ему руку. Себан взглянул на нее и сжал двумя руками ее маленькую руку.

- Госпожа Вейра уже здесь, - сказал Себан, увидев подбегавшую Сайску.

- Ну, давай встретим ее, - ответила Фиона, повернувшись и воспользовавшись тем, что он держит ее руку, чтобы потянуть его за собой.

Сайска встретила их на середине Чаши Вейра, - Фиона, это не Зирент’ там, вдалеке?

- Он, - ответила Фиона. - Мы отвозим целителей обратно в Цех, и понадобился еще один дракон. - Она показала на Лорану и Киндана, добавив, - Т’мар все еще восстанавливается, но он одолжил нам своего бронзового.

- Вообще-то, не в первый раз, - сказала Сайска, бросив на светловолосую Госпожу Вейра понимающий взгляд.

Фиона встретила этот взгляд прямо. - Если бы не Лорана с Кинданом, мы потеряли бы обоих - и Зирент’а, и Т’мара.

- Пойдем, - сказала Сайска, махнув в направлении кухни. – Здесь слишком холодно для разговора; ты уж прости меня за манеры.

Внутри, сидя за теплым кла и свежими булочками, Сайска немного расслабилась.

- Поздравляю с полетом, - сказала Фиона, подняв в тосте свою кружку.

- И тебя с твоим, - сказала Сайска, поднимая в ответ свою. Она оглянулась вокруг, услышав внезапный взрыв шума, и заметила Бекку с группой друзей, пришедших перекусить. Глядя на девочку, Сайска спросила, - Она и тебя замучила?

- Немного! - улыбаясь, сказала Фиона. – Тем более, за ней следил Себан. - Она помахала Бекке, и девочка помахала в ответ, выскочив из Кухни по направлению к жилым покоям. - Но появилась возможность отправить ее обучаться на целителя, и мы ею воспользовались.

- Мудро.

- Я училась у лучших, - ответила Фиона, кивнув на Сайску.

- И ты здесь из-за нее?

- Нет, - сказала Фиона. - Я здесь, потому что возвращаю Тинтовал. - Она рассказала, как забрала целителя Вейра, поехала в Цех Целителей, и получила там еще троих целителей-подмастерьев.

- Так ты оставила себе старого ворчуна? - спросила Сайска, когда Фиона закончила. - Почему?

Фиона пожала плечами, не полностью понимая сама причину. Сайска бросила на нее задумчивый взгляд, затем кивнула в сторону Лораны и Киндана. – Их ты тоже оставляешь?

- Не знаю, правильно ли будет тут слово "оставляешь", - защищаясь, ответила Фиона.

- Вообще-то, мы ничего такого не планировали, - сказал Киндан, глядя поверх Лораны.

- Мы остаемся с Фионой, - заявила Лорана и взглянула на юную Госпожу. – Конечно, если мы тебе нужны.

- Я не понимаю, зачем тебе это, - сказала Сайска, задумчиво покусывая губу и разглядывая Лорану.

- Ну, когда пришло время, они управляли Зирент’ом, - быстро заговорила Фиона. – К тому же, Лорана может ездить на Талент’е в любое время. - Она лихорадочно искала еще причины, но в Пещеру вошел К’лиор, и беседа на время прекратилась, пока они ждали, когда он сядет рядом с Сайской.

- Ты же не попрекаешь ее, правда? - спросил К’лиор Сайску после первого живительного глотка кла.

Сайска притворилась, что не понимает, о чем он говорит, в ответ К’лиор только фыркнул, сказав Фионе, - Она ревнива, знаешь ли.

- Неправда! - воскликнула Сайска, и ее глаза загорелись гневом.

- Буквально на днях она сказала, что тоже не прочь иметь несколько мужчин, - сказал К’лиор, весело улыбаясь Фионе.

Фиона тут же вскочила со стула, ее щеки горели.

- Фиона! - крикнула Сайска, заметив, что К’лиор, Киндан и Лорана поднялись со своих мест, чтобы последовать за Госпожой Телгара. - Я не говорила этого. Я только сказала, что это, должно быть, тяжело... - Но Фиона, обернувшись, вежливо сказала, - Госпожа Вейра, мы и так отобрали слишком много твоего времени, - и пошла в Чашу Вейра к своей королеве.

"Талент’а! Передай Себану и Бекке, что мы улетаем!"

- Фиона! - крикнула позади нее Лорана. Фиона обернулась, разъяренная, с дрожащими губами. Лорана догнала ее, обняла за плечи и заглянула в глаза. - Я не думаю, что она хотела специально тебя обидеть. Я думаю, К’лиор прав: она просто ревнует.

- К чему? - закричала Фиона. - К брачному полету?

- Нет, - мягко сказала ей Лорана, - к нам: к тому, что мы такие.

- Какие мы? – уже спокойнее спросила Фиона.

- Я надеюсь, друзья, - ответила Лорана. - И даже больше.

- Как мы можем быть друзьями? Мы любим одного человека, - закричала Фиона. Слезы текли по ее щекам, качая головой, она продолжила, - Я не могу забрать его у тебя, я поклялась, что не сделаю этого. - Она посмотрела на Лорану. - Возможно, для тебя и для него будет лучше жить в другом Вейре.

- А как же Т’мар?

- Я люблю его, - сказала Фиона, осознав в этот момент, что он может стать ее якорем, спасти ее от страданий.

- Если мы уедем, что станет с Т’маром? - спросила Лорана. - И с Зирент’ом?

До Фионы постепенно доходил смысл ее слов, ее слезы утихли и глаза расширились. - Ты связана с ними так же, как и со мной?

- Ну, не совсем так, - сказала Лорана и улыбнулась Фионе, добавив, - но я рада видеть, что ты понимаешь, что мы связаны друг с другом.

- Но я не хочу приносить тебе боль.

- Ну, с этим тебе придется смириться, - твердо сказала ей Лорана. Фиона отступила на шаг назад, разрывая объятие Лораны, ее глаза расширились. - Если ты любишь кого-то, ты должна принимать то, что иногда ты можешь принести им боль.

- Но я не хочу делать тебе больно, - повторила Фиона и снова заплакала, повторяя, - И я люблю Киндана. Прости меня, но это правда.

- Шшш, - мягко сказала Лорана, прижимая Фиону ближе к себе. – А за что тебе его не любить? У тебя большое сердце, и его хватит для всех.

В этот момент раздался звук чьих-то шагов, Фиона подняла глаза и увидела стоящих рядом К’лиора и Сайску.

- Прости меня, - проговорил К’лиор, - Я сказал, не подумав.

- Он иногда делает так, - подтвердила Сайска, легко шлепнув его по плечу. - Но, уж поверь, он всегда хочет только хорошего.

- Ты простишь меня? - спросил К’лиор Фиону.

- Конечно же, простит, - уверенно сказала Лорана. - Она знает, что иногда мы раним тех, кого любим больше всего.

- Похоже, именно этим я сейчас и занимаюсь, - сказала Фиона, смахнув слезы.

- Пойдем с нами обратно, мы угостим тебя настоящим ужином Форта, - сказала Сайска, указав на Кухонную Пещеру. - Кроме того, - добавила она, - Эллора никогда мне не простит, если ей не удастся накормить здесь Лорану.

- О, - сказала Фиона, стараясь говорить с шутливой интонацией, - так это все только из-за Лораны, да?

- Ну, конечно же, - сказала Сайска, протягивая Фионе руку. - Это лишь потому, что она умеет разговаривать со всеми драконами, знаешь ли. - Когда Фиона приняла ее руку, Сайска продолжила движение, пока не обняла рукой плечо юной Госпожи Вейра. По пути в Кухонную Пещеру, она наклонилась и тихо сказала ей на ухо, - Ты умеешь делать свою жизнь сложной.

- Мой отец предпочитал слово "интересной", - сказала Фиона, глядя в теплые карие глаза Сайски.

- Ну, как ты знаешь, я не ревнива, - сказала ей Сайска. - Я наблюдала отношения некоторых синих и зеленых всадников и...

- Они долго не длятся, - закончила за нее Фиона. Глаза Сайски расширились. - Я знаю, я тоже наблюдала такое.

- Значит, ты знаешь, что из этого выходит, - продолжила Сайска. Она оценивающе посмотрела на Фиону и добавила более доброжелательно, - Хотя иногда у них получается.

- И это я знаю, - сказала Фиона. – Правда, это требует больших усилий.

- Любые отношения требуют усилий, - сказала Сайска и пожала плечами. - В самом деле, если задуматься, всё, что ты стараешься сделать хорошо, требует усилий.

-Асейчас, будь умницей ислушайсясвоего отца, - крикнула Мерика с земли, когда Бекка уселась на свое место позади Себана и перед Фионой на шее золотого дракона.

- Буду, - пообещала Бекка.

- Иты, - сказала Мерика, грозя пальцем Себану, - будь умницей и слушайся свою дочь.

- Обязательно, - отозвался со смехом Себан.

- И еще, вы оба, - продолжила Мерика, недовольно махнув рукой на веселящегося Себана, - помните, что здесь есть те, кто вас любит, и они только в Промежутке от вас.

- Мы помним! - громко отозвалась Бекка.

- И ты тоже, Госпожа Вейра, - крикнула Сайска, подпрыгнув, чтобы привлечь внимание Фионы.

- Мы помним! - крикнула Фиона так громко, что Сайска ахнула от удивления, а затем рассмеялась.

"А теперь, Талент’а, вперед!" - приказала своей королеве Фиона, махнув на прощание всадникам и обитателям Форт Вейра, собравшимся проводить их. "В Форт Холд."

Два дракона, золотой и бронзовый быстро поднялись в вечернее небо, сделали круг над Звездными Камнями и исчезли в Промежутке, отправившись в Форт Холд.

Фиона настояла на том, чтобы сделать круг над Главным Залом Форт Холда прежде, чем сесть на поле, за пределами Цеха Целителей.

- Итак, ты вернулась? - сказал Бетрони, выйдя из Цеха Целителей. - Ты решила свою проблему?

- Нам необходимы вещи Бирентира, сир, - сказала Фиона.

- Значит, Бирентир? - сказал Бетрони, выгнув брови дугой. - Хороший выбор, хороший выбор. - Он вопросительно посмотрел на Бекку и Себана.

Фиона поняла намек и указала на них жестом. - Главный Целитель, хочу тебе представить и рекомендовать, Себана, прежде всадника синего Серт’а, и его дочь, Бекку. - Бекке с Себаном она сказала, - Это Главный Целитель Бетрони.

- Киндан! - загремел издалека голос. - Отчет!

- Обычно он предпочитает использовать барабан, - ласково проворчал Киндан и обернулся к Лоране. - Я уверен, что он хотел бы встретиться и с тобой.

- Киндану просто нужна защита, - хихикнув, добавила Фиона и жестом отпустила Лорану с Кинданом. - Я сообщу вам, когда мы управимся здесь.

Киндан в ответ помахал ей рукой.

- Не задерживайтесь слишком долго, и мы потренируемся на контрольных точках! - крикнула Фиона им вслед. Повернувшись обратно к Бетрони, она увидела Линдорма и Серру, шагающих мимо вместе с Себаном и Беккойу

- Мы покажем им место, Мастер, - доложила Серра.

Бетрони помахал им, сказав, - Мы с вами побеседуем позже.

- Не переживай, - сказал Линдорм Бекке, смотревшей на Главного Целителя широко раскрытыми от страха глазами, - он и наполовину не так страшен, как Главный Арфист.

- С ним, кстати, ты тоже встретишься сегодня, за обедом, - с улыбкой добавил Бетрони.

- Не переживай, Бекка, - сказала юной девочке Фиона, - Я же выжила.

- Ты проводила больше времени, скрываясь в Холде, как я припоминаю, - напомнил Бетрони.

- Неправда, - сказала Фиона. - Половину времени я проводила здесь, скрываясь от Отца.

- Или охотясь за туннельными змеями.

- И это тоже, - согласилась Фиона и снова взглянула на удаляющиеся фигуры Себана и Бекки, которые уже входили в зал. - Они действительно очень хороши.

- Посмотрим, - рассудительно сказал Бетрони. - Кстати, - он поднял голову и посмотрел на нее, - если они действительно таковы, знай, что мне понадобятся еще такие.

Фиона хихикнула в ответ, затем развернулась к Холду и сказала Мастеру. - Если ты извинишь меня, я думаю, у меня есть время выразить свое почтение.

- Твой отец наверху, с Главным Арфистом, - сказал Бетрони, указывая в противоположном направлении.

- Тем более, я уверена, что у меня предостаточно времени, чтобы кое с кем поздороваться! - сказала Фиона, широкой походкой направляясь к далекому Форт Холду.

Стражники радостно приветствовали ее и впустили через огромные парадные ворота; сразу после них Фиона свернула налево, направляясь на кухню.

- И нечего приходить сюда... никто не получит еды до вечера, и ты должен прекрасно это знать! - закричал не терпящий возражений голос, еще когда Фиона подходила к кухне.

- Ну, хоть чашечку кла? - спросила Фиона самым несчастным, умоляющим голосом.

- Фиона? - крикнул тот же голос.

- Нииса? - спросила Фиона, завернув за угол. Ее встретила и крепко обняла круглолицая женщина с седыми волосами и яркими глазами. Вслед за этим Нииса вновь отставила ее от себя, схватив руками за плечи, и закричала, - Как же ты выросла!

- Мне уже почти семнадцать Оборотов, - сказала Фиона. - Я возвращалась в прошлое, в Айген.

- В прошлое? - сказала Нииса. - Саллита, ты слышала, Фиона возвращалась в прошлое.

- Да что ты говоришь? - ответила Саллита, спеша к ним. - Ты такая высокая!

- Я выросла, - с легкой улыбкой сказала Фиона.

- И у тебя, как я слышала, собственный Вейр, - сказала Нииса, указывая на рабочий стол. - Садись, я хочу обо всем подробно услышать.

- Это хорошо, - сказала Фиона, шагая к столу. Что-то в ее поведении насторожило Ниису, она обеспокоенно посмотрела на нее и сказала, - Что случилось?

Лицо Фионы сморщилось, и было все в слезах еще до того, как она нашла скамью. – Мне кажется, что я поступила ужасно плохо.

- Ну уж не ужаснее той истории с туннельными змеями, - сказала Саллита, поставив на стол кружки и горячий чайник с ближайшей печи. - Давай-ка, я налью нам свежего кла и проверю, как там булочки.

- Ну а ты пока расскажи мне обо всем, - сказала Нииса, присев около Фионы и ободряюще обняв ее рукой.

- Ты будешь меня презирать, - сказала Фиона.

- Ну, я так не думаю, - сказала Нииса. - Но тебе обязательно нужно с кем-то поделиться.

Фиона потихоньку рассказала двум пожилым женщинам всё. Нииса была ее наперсницей, ее опорой и воспитателем все ее детские годы в Форт Холде.

Старая кухарка любила её до безумия и баловала, но только до определенного момента.

- Ты - Леди Владетельница, и должна вести себя подобающим образом, - много раз говорила ей Нииса.

Ну а теперь она сбивчиво рассказывала им о времени, проведенном в Айген Вейре, о приезде в Телгар, о болезни Талент’ы, о том, как Лорана и Киндан прибыли с лекарством...

- Он всегда был хорошим парнем! - вставила Нииса.

... о ранении Т’мара...

- Это именнотот...? - спросила Саллита, когда Фиона перешла к этой части рассказа, и та кивнула. - О-о-о!

- Продолжай, - попросила Нииса.

Фиона рассказала им о брачном полете и о том, что было после него, как она пыталась...

- Ты положила слишком много на свою тарелку, но это совсем не ошибка, - сказала Саллита, взглянув на Ниису.

- Ну, не ты первая, - успокоила Фиону Нииса.

- Так что мне делать?

- Делай то, что считаешь правильным, - сказала ей Нииса.- Пусть сердце подскажет тебе.

- Но мое сердце…

- Если ты изберешь этот путь, ты должна понимать, как это тяжело, - сказала Нииса. – У некоторых получается, но чаще всего нет.

- Лорана говорит, что это причиняет боль.

- Она умна, - сказала Саллита. - Не существует любви без боли, не слушай никого, кто говорит иначе.

- Так я не плохая? - спросила их Фиона. - Я могу так поступать?

- Я не говорила, что ты можешь, - быстро ответила Нииса. - Но я и не говорила, что ты не можешь. - Фиона жалобно смотрела на нее. - Это твой путь, дитя. Только ты одна можешь знать наверняка. И ты совсем не плохая.

Нииса поднялась, и Фиона встала вместе с ней. - Тебе лучше вернуться к ним, - сказала Нииса. - Ты говорила, что собиралась потренировать их в Промежутке?

Фиона кивнула.

- Значит, тебе лучше быть там, - сказала Нииса, жестом указав Фионе на дверь. - Пойдем, я провожу тебя.

Когда они добрались до Цеха Целителей, Нииса остановилась и обняла Фиону.

- Знаешь, его сердце уже давным-давно принадлежит тебе, - сказала Нииса. - Возможно, ты сделала доброе дело, проведя эти Обороты в прошлом.

Фиона покачала головой. - Я никогда не стану Корианой.

Нииса улыбнулась ей. - Ты никогда ею и не была: ты всегда была только сама собой. - Она легонько коснулась пальцем носа Фионы. - Помни это. Помни, что ты - особенная.

- Я попытаюсь.

- Ну и хорошо, - сказала Нииса. - А теперь иди. - Глаза Фионы расширились, и старая кухарка улыбнулась ей. - Чем скорее ты уйдешь, тем скорее вернешься.