Всадница

Глава 23.

Холод Промежутка

Заморозит зло.

А теплая куртка

Сохранит тепло.

-Жар спал, тебе повезло, - услышала Фиона чей-то тихий голос, открыв глаза. Свет, заливавший комнату, показался ей слишком ярким, и она снова их закрыла.

- Что с ребенком?

- Думаю, все хорошо, - ответил голос. Терин. Это был голос Терин.

- А ребенок Лораны? - спросила Фиона, и у нее свело живот от какого-то необъяснимого страха.

- С ним тоже все хорошо, в этом мы уверены, - ответила Терин, - она сейчас в ванной, ты скоро увидишь ее.

- Ее не переселили в другое место?

- Ее никто не собирается переселять, - сказала Терин и, фыркнув, добавила, - Между прочим, ты уже можешь открыть глаза. Ты не больна смертельно, а всего лишь простыла, переусердствовав и уйдя в Промежуток вспотевшей.

- В Айгене всегда было сухо и тепло, - сказала Фиона в ответ на учительские нотки в голосе девушки.

- И все же тебе нужно было об этом подумать, - сказала Терин, и Фиона услышала, как ее подруга склонилась над ней, и почувствовала, что ее лба ласково и нежно коснулась рука, - Ты заставила волноваться весь Вейр.

Фиона застонала и перевернулась, приподнявшись на локте и попытавшись сесть.

- А вот этого делать не надо. Ложись обратно! - приказала Терин, - Лорана еще в ванной, не нужно ее торопить.

Фиона поморщилась, с сожалением повинуясь своей подруге, - От меня воняет, - недовольно сказала она.

- Ничего удивительного, ты валялась в постели четыре дня, - сказала Терин, - Примешь ванну, когда Лорана закончит.

- Она, наверное, там уснула.

- Очень может быть, потому что сейчас ночь, - согласилась Терин.

- Четыре дня? - повторила Фиона, пытаясь вычислить, какой сейчас день, – Значит, Падение завтра.

- Точно, - согласилась Терин, - здесь были и K'лиор с Себаном, и, конечно же, Бекка. Все они видели тебя, - она помолчала немного и добавила, - у меня даже есть записка от Госпожи Вейра Сонии.

- Сония? - спросила Фиона? – и что она сказала?

- Всего одно слово, - живо ответила Терин.

-"Идиотка", - сказала Фиона, лишив девушку козыря.

- Откуда ты знаешь?

Фиона фыркнула от радости, что угадала, - Я бы сказала то же самое при тех же обстоятельствах.

- И ты была бы абсолютно права.

- Мы все совершаем ошибки, - послышался голос Лораны от выхода из ванной.

- Одни больше, чем другие, - поправила ее Фиона хмуро.

- Ну, по сравнению с головой T'мара, твоя лихорадка – это просто мелочь, - сказала Терин, быстро встала, улыбнувшись Фионе, и повернулась к выходу в Вейр Taлент'ы. - А теперь прошу меня извинить, но мне пора заняться своим драконом.

- Что-то я сомневаюсь, что ты будешь делать это сама, - поддразнила ее Фиона и обрадовалась, увидев реакцию Терин, - Я уверена, что даже сейчас есть или кучка детей, с выпученными глазами следящих за каждым ее пожеланием, или, по крайней мере, одиноченьзаботливый бронзовый всадник в ее распоряжении.

- Вообще-то, и то, и другое, - с улыбкой подтвердила Терин и, помахав рукой на прощание, зашагала прочь.

-Ф'жиан следит за молодняком, - пояснил Киндан, сопровождая Фиону и Лорану обратно в вейр королевы вечером после ужина.

Фиона настояла на том, что раз уж она "полностью выздоровела", она вполне в состоянии сидеть за столом Предводителей и общаться со своим Вейром.

Она была рада, что сделала это. Облегчение, появившееся на лицах некоторых из женщин Вейра, послужило достаточным оправданием правильности её решения.

- Ну, ты хоть немного отдохнула, Госпожа! - крикнула одна из вечно недовольных женщин, когда Фиона собралась уходить. К ней присоединился согласный хор голосов, самым ободряющим прозвучал сказавший, - Мы не хотим, чтобы что-нибудь случилось с нашей Госпожой Вейра.

"Нашей Госпожой Вейра". Эти слова снова и снова эхом звучали в голове Фионы, вдохновляя её. Это было совсем не так, как раньше, когда старые телгарцы смотрели на нее с суровыми лицами. Теперь она была своей, они беспокоились за неё. И это было совсем не потому, что это был ее Вейр, просто теперь они все принадлежали к одному Вейру. Понимание этого вызвало улыбку на её губах.

Тем не менее, она должна была признать, что прогулка в Столовую и обратно потребовала от нее определенных физических усилий, и этих усилий было вполне достаточно на этот вечер.

Она решила, что ее видимая слабость была главной причиной того, что Киндан решил сопровождать их с Лораной. Лениво она подумала, не провести ли ей время с T'маром, но отбросила эту мысль почти сразу, так как не сомневалась, что Шаниз была с T'маром в этот вечер перед Падением. Фиона улыбнулась, подумав, что T'мар был, вероятно, настолько напряжен, что Шаниз больше пригодились её навыки в качестве массажиста, чем любовный опыт.

Лорана заботливо, как мать, заставила лечь в кровать сначала Фиону, затем легла сама, и последним был Киндан.

- Мне кажется, мы могли бы здесь поместиться и вчетвером, - размышляла Фиона, обнаружив, что под одеялом оказалось еще свободное место.

- Дети занимают меньше места, - сказала Лорана, - мы могли бы поместиться и впятером.

- Может, лучше переговорить со столяром насчет другой кровати? - спросил Киндан, прикрутив последний из светильников, и в комнате стало темно.

- Может быть, - ответила Фиона, - Не сомневаюсь, что если он сделает другую кровать, и эта будет нам не нужна, кто-то найдет для нее место.

- По крайней мере, банда Ксинны с радостью порезвится на ней, - согласился Киндан.

Что-то в его тоне насторожило Фиону, - А кто занимается её подопечными теперь, когда она Запечатлила дракона?

- Большей частью, она сама, - сказал Киндан, уже не шутя.

- Я могу поговорить с Шаниз, - сказала Фиона.

- Не надо, - сказал Киндан, - Я думаю, нужно посмотреть, что у нее получится.

Реакция Фионы заставила его пояснить, - Если у нас будет больше женщин-всадников, мы столкнемся с этой проблемой, - он сделал паузу и продолжил рассуждать, - Ксинна и Тария справлялись с этим хорошо до сих пор.

- Но что будет, когда они начнут летать? - спросила Фиона.

- Это произойдет через два Оборота, или еще больше, в будущем, и дети из её группы станут намного старше, - сказал Киндан.

Фиона решила в будущем уделять больше внимания молодняку. Она сознавала, что не делала этого раньше, отчасти потому, что не хотела отнимать время у Киндана, отчасти, потому, что не хотела впутываться в проблемы, связанные с женщинами-всадницами: ей хватало ворчания Х'неза по этому поводу.

Хотя, возможно, она просто занималась своими личными проблемами в ущерб обязанностям Госпожа Вейра.

- Ну и что у них получается?

- Вообще-то, на самом деле, - Киндан сказал довольно, - у нас всего четыре девочки: Ксинна с её синим, а остальные - зеленые.

- Интересно, изменится что-нибудь в будущих кладках, - размышляла Лорана.

- Чтобы управлять синим драконом, нужно быть женщиной особого сорта, - сказал Киндан.

- Чтобы управлять синим драконом, вообще нужен человек особого сорта, - сонно поправила его Фиона. – Думаю, с зелеными проще.

Киндан ничего не ответил и Фиона медленно заснула, чувствуя успокаивающее тепло Лораны рядом и слыша ровное дыхание Киндана поодаль.

-Нет, нет, нет! Холодно! Холодно! - проснулась от испуга Фиона, почувствовав, как мечется Лорана рядом с ней, в ее бессвязных словах звучало отчаянние.

- Проснись, Лорана! - сказала Фиона, тряхнув за плечо свою подругу.

- Что такое? - спросил Киндан, - Что с ней?

- Холод, не надо холода! - кричала Лорана.

- Лорана, проснись! - отвечала Фиона.

- Тихо, Лорана, всё хорошо, - добавил Киндан успокаивающе.

Лорана вздрогнула и проснулась, ее дыхание стало прерывистым. Фиона чувствовала запах ее страха и ощущала тепло, идущее от нее.

- Тебе просто приснился кошмар, - успокоила её Фиона, - Всё хорошо.

- Это не кошмар, - сказала Лорана, содрогнувшись, - Это воспоминания.

- Хочешь поговорить об этом? – мягко спросил Киндан отработанным голосом, который показался знакомым Фионе. Закрыв глаза, она задумалась и вспомнила, что таким тоном он разговаривал с теми, кто страдал от кошмаров после Мора.

- Вы оба такие холодные, - сказала Лорана, дрожа. Она вздрогнула, когда Фиона положила ей руку на лоб.

- Нет, это ты горишь, - сказала Госпожа Вейра, - Киндан, потрогай её голову.

Рука Киндана была немного теплее, чем у Фионы, и Лорана ахнула еще раз.

- Итак, ты почувствовала холод, - сказал Киндан, убрав руку, - Все было так?

- Да, - тихо ответила Лорана.

- Рядом с тобой в постели было два остывших тела? - догадалась Фиона.

- Мои брат и сестра.

- Яне собираюсьпока умирать, - пылко заверила ее Фиона.

- Иногда, - сказала Лорана с болью в голосе, - ты так похожа на мою сестру.

- Она говорила то же самое, - догадалась Фиона.

- Да.

- Я все еще с тобой, мое сердце все еще бьется, - сказала Фиона, придвинувшись ближе к Лоране, и, схватив её руку, подтянула к своему сердцу, преодолев сопротивление.

- Видишь? Послушай его?

- Никто не знает, что его ожидает в будущем, - сказала Лорана несогласно, высвобождая свою руку.

- Нет, пока не побываешь там сама и не увидишь, - согласилась Фиона. - Но, во имя Первого яйца, я никогда не брошу тебя: пока я дышу, я буду рядом с тобой.

- Именно это мне и нужно, - Лорана глубоко вздохнула, успокаивая дыхание.

- Ну, и еще несколько одеял, - добавила Фиона, - Киндан, передай-ка нам их сюда?

Арфист подчинился, и через несколько мгновений Лорана почувствовала, что Фиона легла со своей стороны кровати, тесно прижавшись к ней своей теплой спиной. Киндан тут же внес свою лепту, и вот Лорана, наконец, нашла тепло, которого ей так не хватало в её ночном кошмаре.

-Здесь всё готово, - успокоила Фиона T'мара, помогая ему взобраться к своему седлу на спине Зирент'а, - Просто сделай так, чтобы нам это не пригодилось, ладно?

T'мар закинул правую ногу на шею Зирент'а, отрегулировал свое седло, привязал себя ремнями для верховой езды и проверил еще раз ремни, крепившие мешки с огненным камнем к поясу, чтобы они были всегда под рукой.

- Мы постараемся, Госпожа Вейра.

- Вы должны вернуться вместе, как и улетели, и без единой царапины, - притворно строго сказала ему Шаниз со своего места, где она стояла сразу за Фионой.

- Конечно, управляющая, - согласился Т'мар с широкой улыбкой на лице, - Разве я посмею расстроить вас обеих!

- До сих пор тебе это удавалось, - сказала Фиона, повернувшись назад, чтобы взять Шаниз за руку. Ее настроение пропало, и она подалась вверх, опираясь на управляющую, добавив, - Безопасного полета.

T'мар кивнул, спрятав улыбку, и принял серьезный вид. Он сделал глубокий вдох, затем повернулся к остаткам своего Крыла и подал им сигнал взлетать.

Фиона оттащила Шаниз назад, и поток воздуха от огромных крыльев Зирент'а взметнул грязь и камни, а затем еще несколько кругов пыли поднялось в полуденный воздух от других драконов его Крыла.

Крыло было вполовину меньше обычного, так же, как и другие три Крыла, взлетевшие вместе с ним. Телгар Вейр мог рассчитывать только на семьдесят три боевых дракона.

К счастью, к ним должны были присоединиться восемьдесят девять драконов Вейра Плоскогорье, образуя почти два полных Звена драконов. Почти.

На самом деле их было меньше - посчитали и резервное Крыло из тринадцати драконов. Эти тринадцать, под руководством К'това, ожидали на земле, готовые вылететь на помощь или для пополнения запасов огненного камня.

"И все-таки, - подумала Фиона с облегчением, - это гораздо лучше, чем летать только с тремя неполными Крыльями".

Она не спеша оглядела все столы, развернутые для оказания первой помощи: время и опыт научили людей выполнять всё быстро и точно. Фиона прищурилась, увидев Лорану раскладывающую бинты рядом с Площадкой Рождений и, сдержав раздраженное рычание, понеслась к ней.

- Ничего не говори! - сказала Лорана, жестом остановив начинающую распаляться Фиону, - Я сяду сразу же, как всё приготовлю, и не встану, пока не понадоблюсь.

- Ты должна отдыхать.

- Нет, - возразила Лорана, и уголки её губ поползли вверх в легкой улыбке, - этотыдолжна отдыхать.

- Она права, - вмешалась Шаниз, еле догнав бегущую Госпожу Вейра. Она расстроенно покачала головой, глядя на Госпожу Вейра, и добавила, - Если кто-то и должен отдыхать, так это ты.

Фиона какое-то время переводила взгляд с одной женщины на другую, но краем глаза заметила Бекку и Терин, надвигавшихся на неё, и притворно сдалась, сказав, - Можно, я просто посижу здесь?

Лорана внимательно посмотрела на неё, не веря в такое внезапное превращение, - Ну ...

- Нет! - голос Бекка осекся, когда девочка подбежала и остановилась, почти бездыханная, стоя согнувшись, с руками на коленях перед столом, - Не давай ей уйти просто так!

- Я просто хотела... – начала возражать Фиона.

Терин догнала Бекку, ее лицо расплылось в широкой улыбке: она слышала весь разговор. Посмотрев на молодую целительницу, она сказала шутливо, - Ну что, вы всё слышали о нашей Госпоже Вейра?

Бекка не обращала внимания на неё, переводя дыхание, чтобы снова встать вертикально и сказать Фионе, - Быстро в постель и отдыхать.

- Госпожа Вейра…

-…имеет более чем достаточно помощников и покажет, что она умеет выполнять приказы, - отрезала Лорана, игнорируя протесты Фионы. Фиона взглянула на нее умоляюще, но старшая женщина была безжалостна, - Разве не ты говорила о том, чтобы служить примером?

- Но… - пискнула Фиона.

- Отдыхать, - приказала Бекка, ткнув пальцем в сторону комнаты Фионы, затем обвела всех взглядом, - Здесь слишком жарко, чтобы спорить, наши силы нам еще понадобятся.

- Пойдем, Фиона, я помогу тебе устроиться, - сказала ей Терин доброжелательно, - Ты сегодня не отдыхала ни минутки с самого утра, не думай, что мы этого не заметили.

- Тыдействительнохочешь пролежать в постели с этой лихорадкой еще четыре дня? - спросила Бекка, угрожающе подбоченясь.

- Иногда, - флегматично сказала Фиона, позволяя Терин, увести себя, - я думаю, что было ошибкой позволить Бекке вернуться сюда.

- Только иногда, - сказала Терин, улыбаясь, - но, будь уверена, это лишь признак того, что тебя по-прежнему лихорадит.

Фиона капризно позволила, чтобы её отвели в свои покои, но решительно отказалась от того, чтобы лечь в кровать.

- Я посижу здесь с Талент'ой, - сказала она с легкой гримаской, - можете принести мне несколько одеял.

- Я принесу тебе кресло, - сказала Терин, - ты не сможешь удобно устроиться на этих грязных камнях, если собираешься уснуть.

-Я не могу спать одна, - сказала Фиона, - Я никогда не сплю одна.

Вопреки своим словам, расположившись в удобном кресле с подушками, которые ей с радостью принесла Терин, Фиона задремала, когда тепло полуденного солнца прогрело Вейр, и шумное, глубокое дыхание Талент'ы увлекло её в сонное оцепенение.

Она мысленно потянулась к Лоране и почувствовала утешающий, шутливый ответ: не совсем отпор, но нежное отталкивание, доброе и веселое. Она услышала голос Киндана на расстоянии и открыла глаза, чтобы разыскать его среди молодняка, деловито собирающего огненный камень и укладывающего его поблизости с резервным Крылом.

"Скоро, - подумала она, - Крылья встретятся с Нитями, к ним присоединятся всадники Плоскогорья, и битва начнется".

"Странно, - размышляла Фиона, - однажды Плоскогорье уже приходило на помощь Телгару. Только тогда, - и холод пробежал по ней, - они не летели вместе с драконами Телгара". Ее глаза испуганно распахнулись от этой мысли, и она потянулась отчаянно к Т'мару, к Зирент'у - и не смогла найти их!

"С ними всё хорошо! - тут же ответил ей успокаивающий голос Лораны, - Они только что вышли из Промежутка".

Огорчившись, Фиона почувствовала, что ее щеки горят от стыда, и послала извинения Лоране. Старшей подруге, конечно, не нужны такие напоминания о мрачном прошлом.

Тем не менее, Фиона не могла отделаться от беспокойства. Она сделала медленный, успокаивающий вдох и тщательно спрятала мысль глубоко внутри себя: Меньше всего ей хотелось волновать Лорану своими страхами. Можно сказать, что её попытка удалась, потому что она не почувствовала никакого ответа от экс-всадницы королевы, и всё же, несмотря на это, она не могла отделаться от мучительного ощущения, что надвигается что-то ужасное.

Воспоминания о мотиве, крутившемся в бреду в ее голове, вернулись к ней: "Я не могу потерять ребенка, не могу потерять ребенка, не могу потерять ребенка!" Они смешались с ночным кошмаром Лораны, ее криком, всхлипывающими вдохами, и, пока Фиона пыталась побороть свои страхи, её вдруг пронзила страшная мысль, - "Чьего ребенка? Или детей"?

"Иэто все?" - удивленно подумал T'мар, когда они подлетели к заднему фронту Падения. Как и Падение в Верхней Битре, оно началось на севере, в Снежных Пустынях - там, где Нити не могли выжить, что уже было доброй вестью - поэтому он переместился в горывозвышающиеся над Кромом, завершая почти получасовой полет от самого Холда.

Ветра не было, за исключением легких порывов, и Вейры без труда отслеживали Нити и следовали за ними, пока те не переместились к вершинам гор, а затем иссякли в предгорьях и на высоких равнинах, раскинувшихся над Кромом.

"Легкое Падение", - насмешливо фыркнул Тмар. Всё было достаточно просто: Телгар и Плоскогорье потеряли по два дракона, и имели одинаковое количество раненых. У Плоскогорья было только два тяжело раненных дракона против трех у Телгара, но, хотя у Телгара было столько же более легких ранений, в Плоскогорье было четыре дракона и всадника, которые не могли летать в течение следующего месяца или более.

"Зирент, передай К'тову... - T'мар осекся: К'тов был одним из раненых, и снова в левый бок. На этот раз, к счастью, это было его левое бедро, которое приняло на себя всю тяжесть удара, поэтому шея Серет'а была лишь слегка порезана под ним, защищенная бедром его всадника, - Поручи Крылу К'това заняться зачисткой".

"Отлично, - сказал бронзовый, - Винурт' поведет их".

"Ж'герд?" - подумал T'мар недоуменно. Он не понял, что коричневый всадник был заместителем К'това: тот был ранен совсем недавно. T'мар фыркнул про себя; было сложно отслеживать, кто с кем летал все эти дни.

"Возвращаемся, - решил T'мар, помахав на прощание Д'вину и всадникам Плоскогорья.

Несмотря на раны К'това и еще пяти выбывших из строя драконов и всадников, настроение в Вейре этим вечером было приподнятым, почти праздничным.

- Неплохо, - сказал Ф'жиан, выглядевший очень довольным собой, и подставил свой бокал Терин, чтобы та наполнила его, - Если я говорю это, значит, действительно всё было неплохо.

- Ну, по крайней мере, вы не вернулись домой крепко побитые, - сказала Терин с ласковой улыбкой, чтобы смягчить иронию в своих словах. Ф’жиан обиженно взглянул на неё, но она только отмахнулась, сказав - Смотри, как бы твоя голова не стала слишком большой для твоего шлема!

- Не станет, не станет, - возразил Ф'жиан, и красные пятна пошли по его щекам в ответ на общий смех за столом. Он посмотрел на T'мара и отсалютовал ему бокалом, - Ты хорошо учил нас.

- Летать, возможно, - сказал T'мар с улыбкой и добавил, покачав головой, - но только не пить.

- Летать – это главное, - весело сказал Ф'жиан, оглядев своих всадников и, подняв бокал с ними еще раз. Он осушил его и протянул Терин, которая склонила голову задумчиво, - Еще один стакан, и ты уснешь до начала вечеринки.

- Что? - взревел Ф'жиан, обведя вокруг свободной рукой, указывая на толпу, собравшуюся в пещере, - И это ты называешь вечеринкой!

- Ну, это только ее часть, - подтвердила Терин, ее глаза загадочно светились.

Ф'жиан смущенно моргнул, и Терин вздохнула.

- Кажется, ему хватит и этой части сегодня вечером, - сказала Фиона, встав сзади нее, - Им сражаться через три дня.

Терин развернулась в своем кресле, чтобы смотреть в лицо Госпоже Вейра, выражение ее лица стало мрачным, - Я это знаю.

Фиона улыбнулась ей, - Если хочешь, я побуду с тобой.

- Нет, тебе уже пора отдыхать, - сказала Терин. Она повернулась к Ф'жиану, быстро поцеловала его в щеку, затем отодвинула свое кресло, - Я провожу тебя до твоей спальни.

- Киндан может...

- Киндан будет разливать вино всю ночь, - сказала Терин, наблюдая за арфистом, снующим взад-вперед среди гуляк, - и потом, ему рано утром вставать на тренировку с молодняком.

- Не слишком ли мы его загружаем? - спросила Фиона, когда Терин, взяв её за руку, направилась к выходу в Чашу Вейра.

- Не больше, чем кого-либо другого, - ответила Терин, - Конечно, теперь, когда К'тов привязан к земле, я уверена, что Киндан получит дополнительную помощь.

- Госпожа Вейра! - послышался издалека голос T'мара, и Фиона остановилась и повернулась лицом к толпе. T'мар поднял за неё бокал, и она помахала ему радостно в ответ.

- За лучшую Госпожу Вейра на Перне! - вдруг сказал Ф'жиан, затем встал, покачиваясь, и высоко поднял бокал.

- Фиона! Фиона! Фиона! - дружно закричали остальные всадники. Они разом осушили свои бокалы и протянули, чтобы их наполнили снова.

Фиона помахала ободряюще рукой им в ответ, прежде чем отвернуться и вместе с Терин выйти в холод ночи, - Утром они всё почувствуют сами.

-Доброе утро! – крикнула весело Фиона, войдя в покои T'мара с подносом, на котором она несла кувшин теплого кла, три кружки, две тарелки, и корзинку со свежими, теплыми булочками.

- Уух! - застонал T’мар в ответ. Улыбка Фионы стала шире, и она опустила поднос на его расписание на день. Быстро наполнив кружку, она пошла к нему, напевая громко и фальшиво, - Уух!

- Хорошо ли ты спал? – так же громко спросила Фиона, и бронзовый всадник сел на кровати, морщась от холода каменного пола под ногами и потирая лоб руками. Она смягчилась немного и поводила теплой кружкой у него перед носом, тихо сказав, - Свежий кла для усталого Предводителя.

- Ммм, - сказал T’мар, убрав одну руку ото лба, чтобы схватить кружку и поднести ее к губам. Он медленно отхлебнул, опустил кружку, снова поднял её и сделал еще глоток.

- Ф'жиан, похоже, чувствует себя не очень хорошо этим утром, - продолжала Фиона, не пряча улыбки, - Терин готовила ему завтрак около часа назад.

- Уух, - замычал T’мар снова, отхлебнув еще глоток кла из кружки. Он поднял голову и взглянул на неё мутными глазами, - И чему я обязан своим дополнительным отдыхом?

- Я не так злюсь на тебя, как Терин на него, - просто объяснила ему Фиона. Она пожала плечами и добавила, - Во всяком случае, я знаю, что ты пил меньше многих, и еще, тебе нужно больше сна, чем другим.

Она вытянула голову в сторону ванной и громко крикнула, - Я принесла кла и роллы, Шаниз!

- Спасибо! - тихо ответила Управляющая. Мгновение спустя темнокожая женщина, вышла из ванной, одетая в халат. Она закудахтала сочувственно над T’маром и с благодарностью приняла кружку, которую Фиона налила ей.

- Я дала вам выспаться, - сказала Фиона управляющей, ухмыляясь выражению лица T’мара. Она подошла к подносу, стоявшему на столе, наполнила последнюю кружку и, глядя на них поверх кружки, сказала для обоих, - Я оставлю вам это, просто имейте в виду, что Киндан будет тренировать молодняк где-то около получаса.

Шаниз улыбнулась ей и послала воздушный поцелуй в ее сторону, - Спасибо за предупреждение!

Фиона кивнула и, развернувшись на месте, с кружкой в руке быстро направилась к выходу на королевский карниз. Войдя в вейр Талент'ы и увидев Куринт'у, заглядывающую с любопытством в один из еще свободных вейров, она подумала: "Похоже, скоро нам придется переносить вещи".

Планировка Телгара отличалась от других Вейров: покои старшей королевы и младших королев располагались с одной стороны. Она удивилась этому, так как с другой стороны Чаши Вейра была комната еще для одной королевы. Фиона догадалась, что Д'ган, наверное, решил оставить Лину на стороне Вейра, ближайшей к кухне, в то время как сам устроился на противоположной стороне. Конечно, имело смысл, собрать всех королев вместе, но только если Госпожа Вейра не принимает участие в сражениях с Нитями.

Сейчас же T'мар был размещен в одном из вейров младших королев неподалеку от Фионы. Она сделала пометку обговорить это с Шаниз – еще две королевы, и они должны будут принимать вынужденное решение.

"Похоже, - размышляла Фиона, услышав, как Куринт' фыркнула удивленно на что-то внутри пустого вейра, - эта проблема уже решена: Куринт'а явно была готова поделиться вейром с Ладирт'ом, несомненно, воодушевленная своей всадницей. Хотя, насколько было видно по любопытству молодой королевы, ей уже было пора заиметь свой собственный вейр".

Фиона нахмурила брови и посмотрела вокруг, удивляясь, почему молодая королева была так далеко от своего вейра. Ее глаза расширились, когда вихрь пыли взметнулся в воздух, и Куринт'а едва успела увернуться от него, фыркая, вращая светящимися красными глазами и вытянув шею от удивления.

- Ишь! - Фиона услышала, как сердито воскликнула Терин и продолжила больше для себя, - Думает, чтоонможет не спать всю ночь! - она фыркнула. - Ждёт, что я потащу его обратно в вейр! - вырвалось ещё одно облако пыли, - Хочет, чтобы я принесла ему завтрак!

- Может,тебе помочь? - спросила Фиона, протиснувшись внутрь мимо Куринт'ы и внезапно чихнув, когда следующее облако пыли взметнулось в воздух.

- Ты можешь...ой! - Терин посмотрела на неё, увидела пыль, оседающую над Фионой, и остановилась с выражением на лице, в котором смешалось раскаяние и радость.

- Самое время заиметь свой собственный вейр, - сказала Фиона, глядя на груду одежды, брошенную в углу, - Если ты подождешь немного, я уверена, что Шаниз сможет помочь тебе подобрать что- нибудь для вас. Она оглянулась на Куринт'у, моргая, смотревшую на нее, - А Куринт'а уже достаточно большая, чтобы иметь нормальный собственный вейр.

- Ты жезнаешь, что это не так! - зарычала Терин, сверкая глазами.

- А в вашем собственном вейре, - продолжала Фиона мягко, не обращая внимания на ответ молодой госпожи Вейра, вы сможете развлекаться, как считаете нужным.

- О! - Терин наморщила брови, пытаясь понять слова Фионы. Ее гнев испарился, - О, думаю, что смогу.

- А людям, которые слишком часто заглядывают в кружку, придется найти свой собственный вейр, чтобы не мешать вам, или… - Фиона остановилась, оглядываясь удивленно, - Агдетвои обычные помощники?

- Не знаю, будут ли они у меня вообще, - сказала Терин, - Многих из них вчера вечером забрали матери.

Фиона подумала, что это, наверное, даже хорошо. Она просто представила себе, как взрослый, прошедший через сражения с Нитями бронзовый всадник мог себя вести в таком состоянии, и какой пример он показал бы малышам, которые смотрели на него с восхищением.

- Я попрошу Киндана передать еды для Куринт'ы, - сказала Фиона и прямо взглянула в зеленые глаза Терин, - Ну и как была его голова сегодня утром?"

Терин выпрямилась, её глаза заблестели, и она сообщила охотно, - Ф'жиан чувствовал себясовсемнехорошо этим утром!

- Хм, - сказала Фиона, - Ну, может быть, тебе стоит учесть, что... - она оглянулась - ...через несколько минут Киндан начнет тренировать молодняк.

Терин посмотрела на неё непонимающе, но потом до неё дошло, что имела в виду Фиона, и на её лице появилась злорадная улыбка, - О!

После того, как она переселила Терин, и они обе довольно наблюдали, как Киндан тренирует молодняк - а те кричали достаточно громко - Фиона решила проведать Лорану. Она нашла ее в Комнате Записей, с корзиной светильников под рукой.

- Это невозможно сделать, - сказала Фиона, взглянув через плечо Лораны на содержимое табличек, разложенных перед экс-всадницей королевы.

- Ни в одной из Записей, которые я отыскала, нет никаких упоминаний о прыжках во времени, - сказала Лорана.

- Потому, что это не самое мудрое, что можно сделать, - сказала Фиона, - Слишком много несчастных случаев, слишком много путаницы, - она пожала плечами, - Ну, ты же знаешь.

- Как у Б'ника, - согласилась Лорана.

- Как у любого, кто видел свой смертный час, прежде чем он пришел к нему, - сказала Фиона. Она вздохнула, опустив глаза, скорбная вереница лиц прошла у нее перед глазами: лица печальные, но полные решительности - лица всадников, и лица, полные страха и жалости - у тех, кто остался. - Он не может избежать своей участи, как и все они, - Она вздохнула, обогнула стол и опустилась в кресло напротив. Лорана посмотрела на нее, - Знаешь, T'мар рассказывал мне, что некоторые всадники - те, кто возвращался во времени, даже махали самим себе на прощание, пытаясь успокоить себя из прошлого.

Лорана смотрела на нее, качая головой.

Фиона изменила тактику, сказав, - Туллеа ничем не лучше каждого, получившего такую же плохую весть, - она печально покачала головой, - и со временем оправится.

- Не знаю, - сказала Лорана, - Мне кажется, что она в таком отчаянии, так... страдает от боли, что в самом деле может последовать за ним в Промежуток.

- А еще она единственная новая королева в Бендене, - сказала Фиона, соглашаясь, затем поморщилась и добавила, - и я не вижу, кто сможет полностью заменить её и залечить рану от её отсутствия, если она покинет нас.

- Да, Лин нужно подрасти, прежде чем она что-то сможет, - согласилась Лорана. Новая младшая госпожа Вейра в Бендене была слишком неуверенной в себе, чтобы достойно заменить Туллеа.

Фиона пожала плечами, - Ну, есть взрослые королевы в других Вейрах, если уж на то пошло.

- Мне было бы легче, если бы был другой путь.

- Другой путь, - повторила для себя, размышляя, Фиона, - Другой путь.

- M'тал видел его, потом T'мар ... - Лорана начала задумчиво.

- С ним было не меньше полного Крыла, - заметила Фиона.

Лорана кивнула и подняла глаза на Фиону, её губы тронула легкая улыбка, и она добавила, - А ведь Туллеа запретила его Крылу лететь с ним.

- Значит, он нашел другое Крыло. Но разве это возможно? - Фиона отбросила это предположение, пожав плечами, и снова нахмурилась, добавив, - И вообще, мы не знаем,когдаон переместился во времени...

- Что? - спросила Лорана, вдруг выпрямившись в своем кресле.

- Мы не знаем,когдаон совершил прыжок, - повторила Фиона, едва скрывая своё раздражение.

- Мы даже не знаем,совершалли он его.

- Что?

- Мы знаем, что кто-то это сделал, - сказала Лорана, - но все видели только неизвестного, одетого в куртку Предводителя Бенден Вейра.

- Значит, это мог быть другой Предводитель? - спросила Фиона, - Из другого времени? - она нахмурилась и покачала головой, - Конечно, это возможно, но мы не узнаем точно, пока это не произойдет. - она слабо улыбнулась Лоране и сказала с недовольным фырканьем, - Из того, что мы знаем, легко можно сделать вывод, что кто-то мог просто украсть куртку Б'ника.

- Я пока просто размышляю,- сказала Лорана, пожав плечами. Она взглянула на таблички еще раз, вздохнула и неуклюже встала, слегка покачиваясь от веса ребенка. Она умоляюще посмотрела на Фиону и сказала, - Вы не сможете убрать здесь? Я не...мне нужно...

- Иди, иди! - сказала Фиона, жестом прогоняя её. Она не раз слышала фразу "мочиться за двоих", чтобы всё понять. "Я, наверное, узнаю об этом сама уже скоро", - подумала она, потянувшись за разбросанными табличками, и начала расставлять их на места. С улыбкой на губах она счастливо что-то напевала.

-Ну вот, на этот вечер мы имеем семьдесят два боевых дракона, - с гордостью сказала Фиона T'мару, когда все собрались на ужин. Она улыбнулась и добавила, - К'товпыталсявернуться к полетам, но я отправила его к себе в комнату.

- Что ж, я рад, что он к чему-то стремится, - сказал T'мар, взглянув на мрачного Командира Крыла, сидевшего в конце стола, и продолжил громче, чтобы все его услышали, - Я уверен, что Киндан ценит твою помощь с молодняком.

- Я научился многому, - сказал Киндан, благодарно кивнув бронзовому всаднику. К'тов махнул рукой в ответ.

- Семьдесят два - намного меньше, чем мне бы хотелось, - сказал Т'мар Фионе.

- Я бы предпочла, чтобы у нас было триста драконов, как и раньше, - сказала Фиона.

Т'мар кивнул с печальной улыбкой и, глядя на Лорану, сказал, - Если бы не ты, у нас не было бы ни одного дракона.

- Я знаю, - тихо ответила Лорана, оставаясь такой же печальной. Т'мар взглянул на Фиону, и Госпожа Вейра ответила ему коротким кивком.

- Хорошо, - продолжил Т'мар, - восемьдесят четыре дракона Форта и наши семьдесят два - это уже почти два полных Звена.

Х'нез только удивленно приподнял брови в ответ на это заявление: до двух Звеньев не хватало еще полного Крыла. Рядом с ним Джейла быстро замотала головой, и он, состроив гримасу, продолжил ужин, так ничего и не сказав.

- Где Tерин? - спросил T'мар, взглянув в конец стола и заметив, что Ф'жиан мрачно ест в одиночку.

- Она в своей новой комнате, - проговорилась Фиона. Склонив голову к Предводителю Вейра, она продолжила - На самом деле, это неплохая идея: нам нужно перераспределить вейры нижнего уровня.

T'мар поднял бровь и жестом попросил её продолжать.

- Обычно, - Фиона продолжила, выделив пренебрежительным тоном это слово, - Госпожа и Предводитель Вейра занимают вейры к северу от Чаши, поблизости от Площадки Рождений.

T'мар кивнул.

- Младшая госпожа Вейра должна располагаться на противоположной стороне Чаши, где сейчас размещен ты.

- Но и твои покои там же, - возразил T'мар.

- Действительно, так же, как и Комната Записей, которую мы обычно используем в качестве Комнату Совещаний, - сказала Фиона, - Но к северу от неё есть прекрасная комната, где можно собирать Совет, и ещё одна большая комната с выходом на Чашу Вейра и в покои Госпожи Вейра для хранения Записей. - она сделала недовольную гримасу, - Мне кажется, такое расположение помещений явилось следствием объединения Айгена и Телгара.

- Но после заселения Терин все четыре помещения, обычно занимаемые младшими госпожами Вейра, заполнены, в то время, как покои старшей Госпожи Вейра пустуют.

- И что ты предлагаешь? - спросил T'мар. Его вполне удовлетворяла близость Кухонной Пещеры и жилых помещений - жизнь Вейра была сосредоточена там, но он, конечно же, видел, как тесно в них становилось, и понимал скрытую надежду Фионы, что в скором времени у них будет достаточно королев, чтобы заполнить все королевские вейры.

- Я не знаю, - призналась Фиона, - Самым очевидным было бы сделать как обычно, то есть переместить тебя и меня в помещения на северной стороне Вейра.

T'мар усмехнулся: было очевидно, что Фиону такая перспектива радует не больше, чем его.

- Думаю, нам не помешают дополнительные физические упражнения, - задумчиво протянула Фиона и тут же добавила, внезапно оживившись, - в конце концов, никто не хотел бы видеть настолстыми, ведь так?

- Думаю, никто, - дипломатично ответил T'мар, - Хотя, мне кажется, что эти вейры достаточно велики, может быть, они даже больше, чем помещения, в которых мы живем сейчас.

- Но мне будет не хватать легкости, с которой я могу сейчас общаться с Джейлой и Терин, - возразила Фиона.

- Я уверен, чтоимтоже не помешают физические упражнения, - язвительно заметил T'мар, пытаясь скрыть ухмылку. Но его радость тут же померкла с приходом новой мысли, - Но это значит, что мы разместимся рядом с молодняком.

- Да, - спокойно согласилась Фиона.

Госпожа Вейра редко была такой покладистой. T'мар испытующе посмотрел на неё и задумался о последствиях. Быть ближе к молодняку означало быть ближе к Киндану, их Наставнику. А, значит, быть ближе и к Лоране тоже. На самом деле, единственной, кто мог потерять от всего этого, была только Шаниз - Управляющей не грозило стать толстой, так как она не имела ни одного лишнего грамма. Хотя, говоря откровенно, то же самое T'мар мог сказать и о Фионе, которая выглядела даже еще более жилистой, чем темнокожая Шаниз.

Если ты предполагаешь оставаться в своем вейре и дальше, - сказала Фиона, совершенно точно угадав направление его мыслей, - учти, что ты будешь располагаться рядом с Терин и Джейлой и спроси себя, как к этому отнесутся их партнеры.

- Я не... - начал возражать T'мар но тут же замолк, увидев искорки веселья в глазах Фионы. Действительно, он не настолько глуп, чтобы пытаться развлечься с другой госпожой вейра - Джейла была слишком предана Х'незу, и обе госпожи были гораздо моложе, чем он предпочитал.

Его привязанность к Фионе все еще была загадкой для него самого. То, что началось, как простой акт доброты, кристаллизовалось в то, что приносило ему много боли, но он знал, что еще больше боли ему принесло бы окончание их отношений. Т'мар прямо посмотрел в её глаза и заглянул глубоко в них, еще раз поразившись их глубине. Она была очень часто похожа на ребенка и все же… где-то в глубине она была Госпожой Вейра даже больше, чем Сайска или Сония.

- Я не могу быть далеко от тебя, - сказал T'мар. Он почувствовал дрожь радости Фионы, когда она сжала его руку и отпустила мгновение спустя, оглядевшись вокруг, чтобы быть уверенной, что никто не заметил этого.

- Хорошо, - сказала она, - значит, решено.

- Может, подождем, пока у нас будет посвободнее со временем?

- Я и не думала делать этого до конца Падения, - сказала Фиона. - Я просто хотела узнать твоё мнение.

- Спасибо, - сказал Т'мар, приятно удивленный тем, что ей было важно его мнение, а не его согласие.

Фиона ответила на его слова кивком и продолжила, - А теперь, когда мы всё решили, после завершения работ у нас будет здесь два пустых вейра, по крайней мере временно.

T'мар поднял бровь удивленно. К чему она клонит?

- Я думаю, раз уж мы будем делать перестановки, нам нужно разместить твоё Крыло выше нас, они смогут спускаться по центральной лестнице, - сказала Фиона. T'мар кивнул, потому что это казалось разумным, но он был уверен, что Фиона придумала что-то еще, и он жестом попросил её продолжать. - Это позволит нам легко разместить Крыло Х'неза над королевскими вейрами, - продолжила Фиона, - и, раз у нас будут два пустых вейра, если он захочет, может взять один поблизости к Джейле.

Глаза Т'мара расширились, когда он понял ее план.

- Я абсолютно уверен, что это сделает госпожу Вейра счастливой, - T'мар согласился с огоньком в глазах: это уж точно не сделает Х'незанесчастным, -А как же Ф'жиан?

- Я думаю, что будет лучше, если мы подумаем, как разместить его Крыло над Пещерами, - сказала Фиона, уже не так уверенно. T'мар испуганно взглянул на неё, и она продолжила, - Потом мы возможно всё поменяем, но пока это хорошее место для него... я хочу сказать, для его Крыла."

- Ты имеешь в виду за Пещерами, ближе к озеру? - спросил T'мар. Он отлично знал, что были такие места в Вейре, которые выбирать никто не хотел - они находились прямо над озером и загонами для кормления, и были наименее желаемыми: шумные и вонючие. Обычно разгневанный Предводитель или Госпожа Вейра размещали там тех, кто попал в немилость.

- Может, не совсем там, - сказала Фиона, поджав губы, - Хотя, это может оказаться неплохой идеей.

- Это далеко от вина, - сказал T'мар.

- Ну, тогда придумай что-нибудь получше, Предводитель, - сказала Фиона вкрадчиво.

T'мар посмотрел на Ф'жиана и задумался, что же должен был натворить молодой бронзовый всадник, чтобы разозлить его леди так сильно, что Госпожа возжаждала мести.

- Мне нужно подумать, - сказал T'мар после долгой паузы.

- Не думай слишком долго, - сказала ему Фиона предостерегающе, - или, если тебе нужно, сначала поговори с Шаниз.

- Шаниз? - удивился T'мар. По тону сказанного было понятно, что Фиона уже обсудила это с Управляющей и, к удивлению T'мара, похоже, Шаниз полностью согласна с ней.

-Мне кажется, очень важно, чтобы урок был хорошим и запомнился надолго, - сказала недовольно Фиона.

- Что-нибудь еще?

Фиона вздохнула и покачала головой, склонившись ближе к T'мару, чтобы сказать ему, - Нет, это было просто глупая ошибка. Я просто хочу быть уверенной, что ему не придёт в голову повторить это.

- Я поговорю с Шаниз, - сказал T'мар, но по его тону было понятно, что это лишь пустая формальность.

- Постарайся сделать это до сна, - сказала Фиона, и T'мар снова взглянул на неё удивленно. Она откинулась на своё кресло, не торопясь закончила трапезу, и обратилась ко всем, - Всадники, завтра Падение, и мне нужно отдохнуть!

Все встали послушно и кивнули ей, осторожно поглядывая на своего Предводителя. T'мар тоже встал, печально попрощавшись взглядом со своим полусъеденным десертом и добавил, - Хороший сон нам всем не помешает!

Остальным не понадобилось что-то объяснять, всадники медленно закончили ужин и небольшими группами разошлись по своим вейрам в сопровождении других всадников или подруг и семьи.

Фиона ожидала у него в комнате.

- Киндан проведет ночь с Лораной, - сказала ему Фиона, - Ксинна и остальные знают, как позвать Taлент'у или Толарт'у в случае необходимости.

- А ты? - спросил T'мар, указывая на свою комнату.

Фиона с улыбкой взглянула на него. - А я бы хотела остаться с тобой сегодня ночью.

T'мар улыбнулся, - Уж я-то знаю, что никогда не стоит разочаровать Госпожу Вейра.

Позже, гораздо позже, когда Фиона уже отдыхала, положив голову ему на плечо, она спросила, - Что мы будем делать дальше?

- В каком смысле?

- Каждое Падение мы теряем двоих, - сказала Фиона со вздохом, - Иногда больше, иногда меньше, но в среднем двоих. Имея семьдесят два боевых дракона, мы продержимся меньше, чем тридцать шесть Падений.

- Намного меньше, - сказал T'мар, - На самом деле мы просто не сможем сражаться, имея меньше полного Звена.

- Но вы можете опять прыгнуть во времени, - сказала Фиона, вжимаясь глубже в его плечо.

- Потери будут больше.

- Значит, у нас нет времени, - сказала Фиона.

T'мар промолчал: у него просто не было ответа.

- Этого просто не должно быть, - сказала Фиона. - Наши дети должны были вырасти в Вейре, сильные, счастливые, и здоровые...

- И стать всадниками?

- Если захотят, - ответила Фиона, - но мы не должны были увидеть конец всего: последнего дракона, последнего всадника, последний Вейр, - она покачала головой, - Этого просто не должно случиться.

- Не должно, - сказал T'мар. Но это не меняло тот факт, что так произошло. Тридцать шесть Падений пройдет меньше чем за четыре месяца, ну, самое большее пять. Только родившимся дракончикам потребуется еще по меньшей мере двадцать три месяца, чтобы стать взрослыми и достаточно сильными, и присоединиться к Вейрам, - Мы можем отправить их назад во времени.

- Молодняк? - догадалась Фиона, - Куда? Мы просто не можем отправить их снова в Айген, это время уже было использовано.

- На юг?

- Мы уже послали туда файров, - напомнила ему Фиона, - Драконы здоровы сейчас, но я не знаю, могут ли они заболеть снова, - она замолчала надолго, размышляя. Наконец, она склонилась над ним, удерживаясь на одной руке, и поцеловала T'мара нежно в губы.

- У тебя Падение завтра, тебе нужно расслабиться, - сказала она, опускаясь вниз и, дразня, поцеловала его в губы еще раз.

Фиона проснулась рано; прищурившись, она глубоко вдохнула утренний воздух: что-то разбудило её. Нежно взглянув на T'мара, она откинула одеяла и быстро встала с постели. Легко скользнув ногами в тапочки, она нащупала халат, оставленный на краю кровати, накинула его на плечи и потянулась за небольшим светильником в изголовье кровати. Его свет был слабым и нуждался в подзарядке, но её это вполне устраивало, чтобы найти путь в логово Зирент'а.

Огромный бронзовый спал, его дыхание было медленным и ровным. Было очевидно, что ничто его не беспокоило, так же, как и T'мара. Фиона легко проскользнула мимо него, оставив уже ненужный светильник у выхода из вейра.

Она стояла молча, пытаясь мысленно отыскать причину беспокойства. Нахмурившись, она повернулась к своему вейру и прислушалась. Её брови от удивления поползли вверх, когда она поняла, что источник шума находится совсем близко, в новом вейре Терин.

Звук был необычным, и только чудом успев уклониться от внезапного облака пыли, Фиона смогла понять, что это: Терин подметала лежанку Куринт'ы и бормотала - нет, плакала - сама себе.

- Tерин? - мягко позвала Фиона, отойдя в сторону, чтобы избежать еще одного облака пыли.

Младшая госпожа Вейра резко перестала подметать и бормотать одновременно. Мгновение спустя она заговорила снова, её голос звучал печально, - Фиона?

Фиона вошла в вейр и увидела несчастную Куринт'у, спрятавшуюся в дальний угол, ее глаза тревожно светились красным, когда она расстроенно следила за своей напарницей. Фиона шагнула быстро вперед и выхватила веник из руки Терин. Девушка посмотрела на нее удивленно, ее нижняя губа дрожала. Даже в тусклом свете вейра Фиона могла видеть, что та плакала: её глаза покраснели, а по грязным щекам пролегли дорожки от слез.

- Я не могу спать, - печально призналась Терин. Тревожно взглянув на Фиону, она добавила, - Я разбудила тебя?

- Пойдем, - сказала Фиона, направляясь в слабо освещенную комнату Терин и держа её за руку. Подойдя к кровати Терин, она села, потянув младшую госпожу Вейра за собой вниз. Положив голову Терин на своё плечо, она погладила успокаивающе девушку по мягким светло-рыжим волосам, - Рассказывай.

- Я не могу спать, - повторила Терин. Фиона терпеливо промолчала, и ей пришлось добавить, - Я думаю о нем, - она подняла голову с плеча Фионы и повернулась лицом к лицу, её глаза тускло мерцали в полумраке, - Он напился, потому что боится, - сказала она грустно. Она судорожно сглотнула рыдание, прежде чем продолжить, - Он боится, что умрет. Или ещё хуже.

- Хуже - означает, что он увидит, как умрут все вокруг него, а он останется жив, - догадалась Фиона.

Глаза Терин расширились от удивления, и она выдохнула, - Да.

- Ну, у нас больше четырех Крыльев молодняка на пять Вейров, и это еще не все, - напомнила ей Фиона ободряюще, - И мы...

- Мне жаль, Фиона, но этого недостаточно, - твердо прервала её Терин, - я умею складывать цифры. Даже если каким-то образом мы смогли бы перенести их всех в прошлое, и они бы выросли, все равно было бы около двух тысяч драконов, а этого слишком мало, чтобы спасти Перн.

Ну, - сказала Фиона, заходя с другой стороны, - имеятвоюкоролеву и парочку тех, которые у нас уже были, мы легко получим еще четыре Крыла от них через Оборот.

- И через два Оборота они смогут сражаться с Нитями, - ответила Терин, качая головой.

- Мы придумаем что-нибудь.

- Что? - требовательно спросила Терин, - И это будет достаточно скоро, чтобы спасти Ф'жиана?

- Или T'мара, - добавила Фиона, и горечь прозвучала в её голосе, - или Х'неза. И, возможно, К'това.

Tерин была удивлена её тоном.

- Отыщи его и расскажи ему всё, - сказала Фиона, встав с кровати и потянув девушку за собой, - В жизни ни в чем нельзя быть полностью уверенным, Терин. Единственное, что мы можем сохранить - это воспоминания, которые у нас остаются.

- Я не готова к тому...

- А я и не говорила этого! - Фиона оборвала ее, фыркнув, - но если тебе больно даже представить, что с ним может что-то случиться, то ты хотя бы расскажи ему всё, чтобы он знал это.

- Хорошо, - сказала неохотно Терин. Войдя в логово Куринт'ы, она опустилась на колени перед своей королевой, и нежно погладила дракончика. - Я лучше покормлю её сначала.

- Нет! - сказала Фиона, - Не трать время зря! Я покормлю её, если она захочет, - она сделала паузу, улыбаясь совсем маленькой королеве, - или я попрошу Лорану, если ей это понравится больше.

Она повернулась к выходу, указав на него пальцем, - Иди! Иди прямо сейчас.

- А что, если он спит? - неуверенно спросила Терин.

- Разберешься на месте, - ответила Фиона, отвернувшись к Куринт'е и не обращая больше внимания на молодую всадницу королевы. Она сидела на корточках, как и Терин, почесывая молодой королеве над глазами, пока не услышала, как Терин унеслась прочь. А для Куринт'ы она добавила, - Знаешь, ты действительно сделала хороший выбор.

"Конечно", - невозмутимо согласилась юная королева, выгнув шею, чтобы Фионе было удобнее достать до мест, которые чесались сильнее всего.

- Ты это поймешь, когда станешь взрослой, - пообещала Фиона, удивленная тем, какой маленькой недавно родившаяся королева казалась ей после Талент'ы.

"Да, я знаю", - сказала Куринт'а. Фиона удивилась такой уверенности дракончика и только пожала плечами: вероятно, это была просто самоуверенность юности и сильное желание, чтобы её продолжали почёсывать.

Как долго они оставались так, обмениваясь словами ласки, Фиона не знала, да и не задумывалась. Она отвернулся от молодой королевы, лишь услышав звуки за пределами вейра.

- Ну как? - спросила Фиона и повернулась, ожидая увидеть Терин, вернувшуюся с широкой улыбкой на лице.

Но это была не Терин, а Лорана. Старшая подруга что-то внимательно рассматривала в небе над Чашей Вейра.

- Лорана? - спросила Фиона, быстро направляясь к бывшей всаднице королевы, не в состоянии скрыть беспокойство в голосе.

- Ммм? - пробормотала Лорана, всё еще сосредоточенно глядя ввысь.

Фиона проследила за её взглядом, но не увидела ничего, кроме Вейра - яркого в лучах утреннего солнца. Пыль, вероятно, оставшаяся от усилий Терин, еще висела в воздухе, поблескивая на свету.

- Всё в порядке?

- Я просто смотрю, - отвлеклась от мечтаний Лорана. Фиона беспокойно склонила голову, но ничего не сказала, подойдя ближе к подруге, чтобы помочь, если она будет нуждаться в помощи. Она почти ожидала, что Лорана упадет, или произойдет что-то подобное, видя, как пристально та всматривается в пылинки.

- Какого они цвета? - спросила вдруг Лорана.

- Что именно?

- Пылинки, - сказала Лорана, слегка подняв руку вверх.

- Это всего лишь пыль, Лорана, - сказала Фиона, стараясь, чтобы ее голос прозвучал, как обычно.

- Пыль обычно коричневая, ведь так?

- Когда она лежит на земле, возможно, - ответила Фиона, недоумевая, почему для Лораны эта тема так интересна, - Зато в воздухе она блестит, как золотая.

- Золотая? - спросила Лорана, критически склонив голову набок.

- Ну, может, позолоченая, - допустила Фиона, - Или бронзовая.

- Ммм, бронзовая, - согласилась Лорана. Она внезапно опустила голову и повернулась к Фионе, ловя ее взгляд. В её глазах не было ни тени странности, - Не могла бы ты с Талент'ой подбросить меня в Бенден? Мне нужно поговорить с Кетаном.

Фиона переспросила, - с Keтаном? Сегодня Падение, Лорана, нам нужно быть готовыми в ближайшее время, - Она сделала паузу и добавила, - Вот и Бендену досталось Падение.

- Я знаю, - сказала Лорана, - Если бы ты смогла отвезти меня прямо сейчас, всё бы получилось, не правда ли?

- Прямо сейчас?

- Мы можем быть готовы через десять минут, - сказала Лорана, сверху вниз оглядев свой халат и тапочки с некоторым удивлением, - Мне действительно нужно поговорить с Кетаном.

- Ну ... - выжидательно начала Фиона, затем решительно сказала, - Ладно. Но мы должны быть крайне осторожны, - она указала на живот Лораны.

- Только до счета три, - поклялась Лорана.

Киндана уже не было. Лорана объяснила, что он ушел будить молодняк рано, и она проводила его до самого карниза вейра. Они быстро оделись, и Лорана обнаружила к своему смущению, что уже не может обойтись без помощи Фионы.

- Мне кажется, уже совсем скоро уже я буду просить у тебя помощи! - сказала Фиона, рассмеявшись над стеснением старшей подруги.

Тем не менее, не прошло и десяти минут, обещанных Лораной, как они были готовы. Фиона затратила больше времени на подгонку ремней для верховой езды у Талент'ы, отчасти потому, что она все еще чувствовала некоторое беспокойство из-за непонятной задумчивости Лораны. Она помахала T'мару, но Предводитель был занят подготовкой к Падению.

Дольше она уже не могла оттягивать время. Талент'а стояла ниже королевского карниза, ее кончик крыла был поднят так, чтобы Лоране было удобнее забраться на шею без труда. За ней последовала Фиона, Талент'а отошла от карниза, протрубила вызов всему Вейру, и одним скачком ушла в Промежуток.

Они появились снова над Бенден Вейром спустя мгновение, Фиона всё еще ругала себя за то, что позволила своей королеве подать плохой пример, уйдя в Промежуток так близко от земли. Ее озабоченность и стыд исчезли, когда сторожевой дракон Бендена окликнул их, и Талент'а взревела в ответ. Ее рев был встречен восторженным хором из Чаши Вейра, особенно когда она сделала крутой вираж и по спирали опустилась на землю, и Фиона радостно закричала от дикого маневра своей королевы.

- Зачем ты здесь? - спросила, оказавшись в пределах слышимости, Туллеа. Но тут она разглядела фигуру Лораны и выражение её лица изменилось, бросившись вперед, она воскликнула, - Ты нашла решение?Фиона раздраженно взглянула на старшую Госпожу Вейра, осторожно помогая Лоране спуститься на землю. Неужели Туллеа не могла подождать, пока та не будет в безопасности?

- Мне нужно поговорить с Кетаном, если он здесь, - сказала Лорана, ее мягкое контральто звучало спокойно и сосредоточенно; она была совсем не такой, какой была до этого с Фионой на карнизе. Лорана повернулась к Фионе, которая только начала спускаться и остановила её жестом, - Тебе нужно возвращаться, сказала она с благодарной улыбкой, - Я уверена, что Туллеа доставит меня обратно, когда это будет нужно.

- Если ты сумеешь мне помочь, можешь забрать себе Майнит'у, - предложила Туллеа, оглядев Вейр глазами, полными ужаса, - Все, что угодно, только спаси Б'ника.

- Где Кетан? - спросила Лорана, оглядываясь по сторонам. Не найдя его, она повернулась к Фионе. Молодая Госпожа Вейра не пыталась скрыть свою озабоченность. Лорана улыбнулась ей, - "Возвращайся, а то Киндан будет беспокоиться".

С облегчением услышав слова Лораны, Фиона улыбнулась и кивнула, - "Я буду здесь, как только понадоблюсь тебе". А вслух она сказала, - Вперед, Талент'а, Падение уже скоро!

Она кивнула в сторону Туллеа и в этот раз дала команду Талент'е подняться в нужную точку над дежурным драконом, чтобы уйти снова через Промежуток в Телгар, домой.

-Ты, вероятно, найдешь его в его комнате, пьяного, - сказала Туллеа, наблюдая, как королева Телгара набирала высоту. Прищурившись, она добавила, - Что он должен делать с Б'ником?

- Пока не знаю, - ответила Лорана, - мне нужно сначала поговорить с ним.

- Отлично, - мрачно сказала Туллеа, - если я вам понадоблюсь, разыщи меня. Сегодня наше Падение.

- А если мне понадобится Майнит'а? - спросила Лорана.

- Бери её, - сказала Туллеа, махнув рукой, и побежала к кучке всадников, - Делай то, что нужно.

- Хорошо, - сказала Лорана, направляясь к комнатам целителя, - Но мне придется потом отправиться на ней в Плоскогорье.

Туллеа не ответила, лишь махнув опять рукой, и тут же пропала в толпе всадников.

Лорана нашла целителя в его комнате: опустив голову на плечо, он громко храпел.

- Кетан, - позвала она. Целитель пошевелился, продолжая храпеть. Лорана прищурилась и со вздохом шагнула вперед, схватив его за плечи.

- Кетан! - закричала она ему в ухо, грубо встряхнув его.

- Ч-что? - Невнятно сказал бывший всадник, подняв голову и размахивая руками, - Пошла прочь!

- Это я, Лорана!

- Лорана? - Кетан открыл один глаз и взглянул на нее. Затем отпрянул от неожиданности и заставил себя выпрямиться, вывернув шею, чтобы смотреть на нее, - Что ты здесь делаешь? Ты же в Телгаре.

- Я хотела бы поговорить с тобой, - сказала Лорана, и выражение ее лица смягчилось, - Я хотела бы поговорить с тобой о Дрит'е.

- О, Дрит'! - голос Кетана превратился в слабый стон, - Мой прекрасный, любимый Дрит'!

Лорана долго и задумчиво посмотрела на целителя, глубоко вздохнула и тихо сказала, - Ты помнишь последние слова, которые он сказал тебе?

- Зачем всё это? - с гневом спросил Кетан, - Он ушел, а я остался и... а-ах, Дрит'! Как ястрадаюбез тебя!

- Кетан, - Лорана снова начала тихо, - я не пытаюсь сделать тебе больно.

- Пошла прочь! - ответил целитель, возвращаясь к своему столу и, опустив голову на него, закрыл глаза твердо, как будто не видя Лорану он мог заставить её исчезнуть.

- Разве он не говорил тебе, - "Я должен сделать это, пока у меня еще есть силы?" - тихо спросила Лорана.

- Да, умереть! - прорычал Кетан, глаза его резко открылись в гневе, затем закрылись снова в надежде, что его мучительница уйдет.

- T'мар видел, как Предводитель Вейра Бенден умер, - сказал Лорана, - Он видел, как тот вернулся во времени и спас Т'мара, так же, как спас M'тала.

- Ну и что из этого? - спросил Кетан, - Он умрет, мы все умрем, - Он помолчал недолго, - И тогда я буду со своим Дрит'ом.

- Я думаю, что ты можешь встретиться с Дрит'ом до того, как все умрут, - сказала Лорана, её сердце громко стучало в груди, - Я думаю, ты можешь спасти три жизни.

Кетан снова открыл глаза в ответ на ее слова. Он оторвал голову от стола и склонил её так, чтобы видеть её уголками широко открытых глаз.

- Ты готов украсть куртку Б'ника?

- Украсть его…- целитель резко выпрямился и выпрыгнул из своего кресла, - Украсть его куртку? Но у меня нет дракона!

- Нет драконапока.

Выражение лица целителя медленно менялось от удивления и отчаяния к надежде.

- Я не предлагаю тебе многое, - предупредила Лорана, - Возможность полететь на Дрит'е снова и изменить...

- Моя леди, за то, чтобы побыть всадником снова даже один раз! - Кетан покачал головой, и его глаза наполнились слезами, - За это я сделаю всё, что угодно.

- Сначала куртка.

- А потом?

- Потом мы отправимся в Плоскогорье.

- Плоскогорье? - Кетан выглядел озадаченным, затем его осенило, - О! А потом Страж Холд, без сомнения.

- Мы увидим Нуэллу, - согласилась Лорана, - Но только после.

- А потом?

- Потом, K'тан, ты полетишь в свой последний полёт.