Всадница

Глава 16.

Вот всадник и дракон на облаках танцуют,

До самых дальних звезд достать они хотят.

То кончиком крыла по водам рек рисуют,

То с горных снежных скал стрелою вниз летят.

-Готов к полёту? - спросила Фиона, выбежав на королевский карниз к Т'мару. Предводитель Вейра улыбнулся и решительно кивнул. Воздух был наполнен свежими весенними запахами, и, хотя облака собирались над головой, Фиона чувствовала, что, по крайней мере, сегодня дождя не будет. Утренний воздух был холоден, но не так резок и колюч, как зимой.

- Ну, Зирент', давай посмотрим, что ты помнишь! - крикнул Т'мар своему бронзовому дракону, нетерпеливо вышедшему к нему из своего вейра. Он поднял взгляд на Фиону. - Хочешь присоединиться к нам?

Фиона с сожалением покачала головой. - Талент'е в ее положении это уже неинтересно.

- Осталось около шести недель до ее кладки, - сказал Т'мар, его лицо стало серьёзным.

- Королевы могут отложить яйца не раньше двенадцати и не позже пятнадцати семидневок после брачного полета, - напомнила ему Фиона. – Хотя, нормой считается около четырнадцати.

- Тогда осталось три с половиной семидневки, - сказал Т'мар. - Значит, это произойдёт где-то в конце следующего месяца.

- Или раньше, - предостерегла Фиона.

Т'мар остановил ее жестом. – И слышать не хочу! Ранняя кладка обычно малочисленна.

- Ну, значит, будем надеяться на позднюю кладку, - сказала Фиона, кивнув на Зирент'а.

- И на королевское яйцо, - сказал Т'мар, отойдя к стене вейра Зирент'а, чтобы освободить проход для огромного бронзового.

- Королевские яйца редко бывают в первой кладке, - предупредила его Фиона.

- Нам необходимы королевы, - сказал Т'мар, когда Зирент' остановился у карниза и пригнулся, чтобы всаднику было удобно запрыгнуть ему на плечи.

- Вообще-то, да, - согласилась Фиона. Взглянув одобрительно на то, как Т'мар держится за полётный ремень, она добавила, - Но Предводители Вейров нам необходимы тоже!

- Все равно Талент'а не поднимется, пока не сделает кладку, - напомнил ей Т'мар, и Зирент' отошел от карниза и двинулся в Чашу Вейра.

- Будь осторожен, Предводитель. Хорошего полёта! - крикнула Фиона, весело помахав ему вслед.

Т'мар махнул в ответ через плечо, затем Зирент’ двумя мощными взмахами быстро взмыл к Звёздным Камням, где их бодро приветствовало все Крыло Т'мара. Остальные Крылья Телгар Вейра присоединились к ним, и они вместе исчезли в Промежутке, уйдя на тренировку перед следующим Падением.

После их ухода восторг Фионы уменьшился. Она была уверена, что кладка изменит положение вещей. Но постоянное ослабление боевой мощи Вейров лишь недавно изменилось к лучшему, в связи с выздоровлением первых раненых.

В Телгар Вейре сейчас было (с Т'маром и еще пятью выздоровевшими всадниками) пять полных боевых Крыла, на одно полное Крыло меньше, чем было у них после перераспределения сил Вейров. И, несмотря на то, что в Телгаре дела обстояли хуже всех, ни один из Вейров не был намного сильнее - так как и Фиона, и Т’мар прилагали все усилия, помогая Х’незу, который принял командование боевыми Крыльями после внезапной смерти Ж’лантира.

Жёсткий, строгий бронзовый всадник так переживал из-за потерь, что Джейла попросила Фиону вмешаться.

- Я слышал только хорошее о тебе, - сказал Т'мар Х'незу, когда Фиона обратила его внимание на проблему. - Мне будет сложно соответствовать твоему уровню, когда я буду полностью здоров.

- Хотел бы я, чтобы ты выздоровел еще месяц назад, - признался Х'нез.

- Но я не сделал этого, - сказал Т'мар. - И все это время ты не жаловался. - Он улыбнулся ободряюще Х'незу - Продолжай в том же духе, я скоро подменю тебя!

Ободряющего разговора с Т'маром было недостаточно для Х'неза, бронзовый всадник проворчал, что, когда Т'мар выздоровеет, он попросится обратно в Форт Вейр.

- Нет, не попросишься! - горячо возразила Джейла. - Твоё место здесь, со мной, в Вейре, которому ты принадлежишь.

И это, как Джейла сказала Фионе позже, было так. Хотя, с усмешкой подумала Фиона, возможно Джейла привела еще какие-то дополнительные доводы, поскольку она обставила все это, как подготовку к объявлению о ее беременности.

- Еще слишком рано говорить ему об этом, - предупредила Джейла, поделившись новостью. - К тому же, я очень волнуюсь.

Фиона вопросительно подняла брови.

Джейла указала на свою миниатюрную фигуру и тонкую талию. - Я волнуюсь, что из-за строения моего организма я не смогу выносить в срок.

- Разве твоя мать не была почти такой же, как ты? - спросила Фиона. И когда Джейла кивнула в ответ, Фиона продолжила, - И сколько детей у неё было?

- Четверо, - ответила Джейла. - Но первые роды были неудачными.

- Хорошо, - ответила Фиона, - мы гарантируем тебе лучшую акушерку.

- Я хочу Бекку, - сказала ей Джейла.

- Она не акушерка.

- Тогда её и её мать, - ответила Джейла.

- Я посмотрю, что мы можем сделать, - сказала Фиона. - В конце концов, у меня есть причина полагать, что Лоране скоро это тоже понадобится.

- А как дела у тебя? - спросила Джейла, в свою очередь внимательно осматривая фигуру Фионы.

- Я думаю, вас двоих будет вполне достаточно для начала, - ответила Фиона, не ответив на вопрос. Джейла задумчиво посмотрела на неё, но не стала настаивать.

Было очень вероятно, что и она ждала ребёнка, но у Фионы из-за ее юного возраста еще не установился цикл, поэтому она не могла быть в этом полностью уверена. Пока еще она не заметила изменений в своих пристрастиях в еде, и, если и чувствовала себя немного более эмоциональной, то это можно было легко списать на общее настроение Вейра, а, может, и всего Перна.

Не было видно возможности избежать устойчивого, постепенного ослабления боевой мощи Вейров. Плоскогорье находилось в лучшем положении, тогда как в остальных Вейрах недоставало уже почти по полному Крылу, и это всего лишь после двух месяцев сражений. С потерями около Крыла каждые два месяца, ни в одном Вейре не останется драконов способных летать, за исключением, может, Плоскогорья, а драконы из новых кладок будут еще слишком молоды для полёта.

С получением новых распылителей ашенотри, стало требоваться меньше всадников для бесконечных патрулей, ищущих Нити, зарывшиеся в землю после Падения. Но всех тревожило, что в последних Падениях всё большему количеству Нитей удалось зарыться в землю, а это ставило под угрозу дальнейшее выживание холдеров.

Фиона слышала, что Лорд Владетель Битры Гадран впал в ярость, когда Предводитель Бендена Б'ник был вынужден сжечь один из лесов Битры, чтобы предотвратить распространение нор Нитей. Телгар был не более удачлив, вынужденный, к огромному отчаянью холдеров, предать огню две долины, одну в Телгар Холде, а вторую в Кроме.

В последнее время за столом Предводителей Вейра все разговоры сводились к одной проблеме: в какой момент нужно начать прыжки во времени в предыдущее Падение.

- Ждите, пока есть возможность, - убеждала Фиона. - Опасности путешествия во времени настолько велики, что я боюсь, что вы потеряете больше, чем приобретете.

- Все это не имеет значения, - сказал Т'мар. Фиона взглянула на него, и он пожал плечами. - Можешь быть уверена, что мы не совершим прыжок меж времен, пока мы его уже не совершим.

- Ты имеешь в виду, что сначала мы узнаем, что путешествие во времени произойдет, увидев, что Звено из будущего прибыло к нам на помощь? - спросил Х'нез.

- Точно, - сказал Т'мар, пытаясь прикрыть рукой зевок, что тут же заметила Фиона, которая, фыркнув, передала ему его кружку с кла.

- Ну, по крайней мере, вы представляете опасности, с которыми можете столкнуться, - недовольно заметила она, затем задумчиво добавила, - Хотя, учитывая, насколько вы устанете, перемещаясь во времени, это может стать опасным вдвойне.

- Возможно, я ощущаю такую усталость, потому что я уже сделал это, - сказал Т'мар. - Может, мы постепенно приспособимся к воздействию времени.

Х'нез с сомнением посмотрел на Предводителя Вейра, затем, обернувшись, умоляюще взглянул на Фиону, которая фыркнув сказала Т'мару, - а может, ты просто горишь желанием уступить Х'незу свое место Предводителя!

- Я буду осторожен, - сказал Т'мар.

Фиона набрала воздуха, чтобы резко возразить, но сдержалась, замаскировав это под глубокий вздох.

- Наши силы восстанавливаются, - успокоил ее Т'мар. - Сегодня у нас уже пять боевых Крыльев, а было всего четыре. - Он повернулся к Х'незу. - У нас есть достаточно времени до следующего Падения, думаю, нам стоит отработать прыжки во времени.

- Я тоже пойду с вами, - предупредила Фиона.

- Если сможешь разбудить Талент'у, мы будем счастливы полететь с тобой, - сказал Т'мар, зная, что ее королева перед кладкой проводит большую часть времени, отдыхая. Фиона посмотрела на него в ответ, развернулась на каблуках и, громко ступая, вышла из комнаты.

- Я буду счастлив, когда ее королева отложит яйца, - сказал Т'мар Х'незу, как только та оказалась за пределами слышимости.

- Это будет совсем не скоро, - ответил Х'нез. Т'мар кивнул в знак согласия, затем тряхнул головой, чтобы отбросить лишние мысли, и сказал Х'незу, - Теперь, давай подумаем лучше, как научить всех перемещаться во времени.

-Яникогда не поверил бы в это, если бы я не увидел своими собственными глазами, - рассказывал позже Ф'жиан всадникам, собравшимся вечером возле Обеденной Пещеры.

Он указал на Т'мара. - Он был там , - затем указал на точку, расположенную чуть выше, - итамон был тоже - два Т'мара!

- Тебя было тоже двое? - спросила Терин встревоженно.

- Себя я не видел, - ответил Ф'жиан, - я был слишком занят, наблюдая за Предводителем. - Он потрясённо покачал головой. - Если бы я не увидел это сам, я никогда бы не поверил бы такому.

Этот рассказ повторялся в нескольких вариантах, повсюду в Пещере всадники шутили и повторяли рассказы о встречах с собой, - Я и не думал, что я такой толстый! - Мы сделали это! - и описывали недоверчивым обитателям Вейра события дня.

- Мы отправимся в прошлое завтра, - сказал Т'мар Х'незу, когда они собрались за столом Командиров Крыльев. Путешествие во времени было достаточно трудно осуществить, но еще тяжелее было объяснить, как им совершить прыжок именно в тот момент, когда они увидели себя, прибывших из будущего, ведь прыжок из какого-то момента будущего еще только произойдет.

- Так скоро? - спросила Фиона, внимательно взглянув на него.

- Это даст нам больше времени для отдыха перед следующим Падением, - обьяснил Т'мар и нахмурился. - Я уверен, что не соглашусь на прыжок в прошлое позже.

- Вы не выглядели слишком усталыми, - сказал Х'нез.

- Обычно пик ухудшения состояния начинается после прыжка во времени, - сказала Фиона.

- Таким образом, это станет проблемой, только если у нас не будет достаточного количества времени, чтобы отдохнуть.

Фиона обменялась хмурыми взглядами с Т'маром, и Предводитель Вейра сказал, - Я не уверен, что все так просто.

Фиона придвинула кувшин с кла к себе и снова наполнила кружкуТ'мара. - Я не уверена, что все будет так, как было с нами, - сказала она, решительно встряхнув кувшин прежде, чем поставить его обратно на стол.

- Как Киндан и Лорана сработали с Винарт'ом? - спросила Фиона, взглянув на пару, поглощённую собственным разговором на противоположном конце стола.

- Достаточно хорошо, - ответил Т'мар. Он добавил, прикусив губу, - Если бы у нас было больше раненых всадников, чем драконов, идея соединить свободных всадников с драконами сработала бы лучше.

- Драконы гораздо крупнее всадников, - сказала Фиона, - поэтому они, с большей вероятностью будут ранены только из-за своих крупных размеров.

Т'мар шёлкнул пальцами в знак согласия. Драконы получали ранения почти в восемь раз чаще, чем всадники; Фиона была права, это было следствием их огромных размеров.

- Всё равно мы вполне прилично справляемся, - сказала Фиона, поймав взгляд Т'мара и значительно указывая на Х'неза, который сидел с мрачным видом. - У нас только двадцать три раненых и девять из них - легко.

- И двадцать один потерян навсегда, - мрачно напомнил Х'нез. Джейла, сидевшая рядом с ним, взяла его руку и покачала её, утешая.

- Из всех Вейров мы пострадали сильнее всех.

- Не сильнее, чем Иста, - заметила Фиона.

- И Плоскогорье недалеко ушло от нас, потеряв девятнадцать, - добавил Т'мар, решительно тряхнув головой. - И, если уж сравнивать, Х'нез, вспомни, что и М'тал, и Д'вин были Предводителями Вейров на Обороты дольше, чем ты водил драконов на Падения...

Х'нез начал было отвечать, но передумал и хмуро кивнул, вздыхая.

- Кроме того, - продолжила Фиона, - если ты помнишь, Ж'лантир вёл Вейр на самое первое Падение.

- Он был достойным человеком, - сказал Х'нез.

- Даже достойные люди могут ошибаться, - сказал Т'мар. Он встряхнулся и встал из-за стола. - И, поэтому, я скажу всем добрый вечер, и, думаю, что мы все можем идти отдыхать.

Он взглянул вопросительно на Фиону и протянул ей руку. Та подумала прежде, чем подняться и взять его за руку. Они вместе поблагодарили Шаниз и вышли в темноту Чаши Вейра.

Уже было совсем поздно, когда Фиона приняла ванну в жилище Т'мара и потихоньку пробралась в собственный вейр. Остановившись в логове Талент'ы, она долго наблюдала за своей королевой; ее бока мерно вздымались и опадали при дыхании, а живот был раздут растущими яйцами.

Талент'а вздрогнула во сне, как бы почувствовав присутствие Фионы. Чтобы успокоить ее, Фиона подошла к огромной голове королевы и слегка почесала ей выступы над глазами. Талент'а шумно вздохнула, слегка выгнулась, пытаясь улечься поудобнее, и провалилась в более глубокий сон.

Фиона с улыбкой смотрела на свою королеву, не веря, что такое удивительное существо может любитьее.

Лёгкий шум у входа в её жилище дал ей знать, что она не одна. Не оборачиваясь, Фиона уже знала, что это Киндан. Она не знала, как долго он наблюдал за ней. Кроме него она чувствовала также мягкое присутствие спящей Лораны. И, в очередной раз Фиону удивило, что ощущение от присутствия Лораны было очень похоже на то, что она чувствовала от присутствия Талент'ы – словно легкая ткань, раздуваемая ветром, касалась ее кожи или волос – часть ее, и в то же время что-то совершенно отдельное.

С Кинданом все было по-другому. Ее сердце забилось в груди, дыхание участилось, одно его присутствие прибавляло ей сил.

Она обернулась, ее глаза искали его во мраке. Какое-то время они стояли так; Фиона ждала чего-то со спокойствием, удивившим даже ее саму. Затем Киндан шагнул вперед. Она ожидала его, подавшись вперед, в его объятия, полностью вверяя себя его власти.

-Больше никогда в жизни! - простонал Т'мар, соскальзывая с шеи Зирент'а. Фиона поймала его, не обращая внимания на его укоризненный взгляд. Она посмотрела на Лорану и Киндана, с трудом спускавшихся с Винарт'а. Лорана заботливо помогла спуститься Киндану, его лицо было таким же бледным, как у Т'мара.

- Я чувствую, словно Талент'а сначала растоптала меня, а потом похоронила под своими яйцами, - сказал Т'мар, оседая на землю перед Госпожой Вейра. Фиона отчаянно подавала знаки Ксинне и Тарии, и только втроём им удалось довести утомленного Предводителя до его жилища, где он и рухнул на свою кровать.

Остальные всадники выглядели не лучше. Фионе даже не потребовалось никого подгонять, люди сами группами выбегали в Чашу и разводили всадников по вейрам.

- Пусть отдохнут, - сказала Фиона, вернувшись в Чашу Вейра и продолжив занятие.

- Как будто мы два раза подряд слетали на Падение, - слабо пробормотал Х'нез, когда Фиона помогала Джейле поддерживать всадника, намного выше их ростом. - Никогда мне не было так плохо.

Фиона сочувственно посмотрела на него, но где-то внутри ее мучал вопрос, почему всадники были так истощены, ведь она тоже сталкивалась с такой проблемой после прыжка через Обороты? Может, все дело в том, что они встретили самих себя. Если это так, решила она, она не повторит ошибки всей остальной части Вейра.

Несколько часов спустя, немного отдохнув, Т'мар сказал ей, - Если ты думаешь, что это похоже на то, что чувствовали мы с тобой, могу тебя заверить, что ты ошибаешься.

Фиона недоверчиво посмотрела на него.

Т'мар погрозил ей пальцем. – Подожди немного, Госпожа Вейра, и ты увидишь.

- В любом случае, - сделала вывод Фиона, - если всадников это настолько изнуряет, очевидно, перемещения во времени слишком опасны.

- По сравнению с тем, что может натворить Нить, упавшая на землю? - спросил Т'мар, качая головой, и добавил старую поговорку Вейра, - "Нужда придет, когда Алая Звезда взойдет".

- И всё же...

- Я не стремлюсь делать это, Госпожа, но мы должны быть готовы, - сказал Т'мар.

- Лорана предупредит остальные Вейры. - сказала Фиона.

- Это так, - ответил Т'мар. - Но проблема никуда не денется, мы узнаем, что совершили прыжок во времени, только когда увидим самих себя из будущего.

Настроение Фионы упало, когда она осознала его слова. Как ужасно будет для всадников, уже измученных Падением, узнать, что скоро они будут ещё более измучены возвращением в прошлое, чтобы спасти самих себя?

- Потери будут большими, - сказала Фиона, и Т'мар молча кивнул, соглашаясь. - Это можно использовать только как последнее средство.

- Похоже, скоро других средств у нас не останется, - мрачно сказал Предводитель.

- Королевы скоро сделают кладку.

- Эти драконы смогут сражаться только через три Оборота, - возразил Т'мар. - Меня больше волнует, что будет сегодня и завтра.

На это Фиона не смогла ответить.

Нити падали каждые трое суток и три часа. Телгар сражался над Айген Вейром, над северным Керуном, затем над самим Вейром и Телгар Холдом.

И каждый раз, когда приходили Нити, Лоране оставалось только стиснуть зубы в ответ на страдание, на боль и потери драконов и всадников.

Фиона тайно собрала группу помощников для поддержки бывшей всадницы: Джейла, Терин, Ксинна, Мекиар, Шаниз, даже Бирентир участвовал в утешении, всегда заботливый, всегда рядом.

Киндан сначала возмущался, но потом был благодарен, поняв, сколько боли Лораны тот брал на себя.

Во время последнего Падения Фиона обнаружила, что у неё самой тоже есть постоянные группа, сопровождающая ее. Чаще всего рядом с ней была Реми, не по годам развитая большеглазая девочка.

- Ты тоже чувствуешь это, - сказала Реми. Не успела Фиона набрать воздуха, чтобы возразить, малышка выпалила, - может, не так сильно, но ты чувствуешь. - Фиона удивлённо выдохнула.

- Ты же чувствуешь, да? - настаивала Реми.

- Не так сильно, как Лорана, - ответила Фиона. Она была уверена, что ее ощущения - лишь слабая тень того, что чувствовала темноглазая женщина.

Наконец, Нити стали падать где-то за границами Телгара и Вейр смог отдохнуть, всадники тренировались, раненые выздоравливали, чтобы с радостью вернуться в свои Крылья. Но, даже с ними, Вейр вылетал только пятью Крыльями, в одном из которых не хватало четырёх драконов.

Пока Телгар отдыхал, остальные Вейры работали. Иста Вейр вылетал на падения над Айген Холдом, затем Иста Холдом, в то время, как Вейр Плоскогорье - на Падения над Холдом Плоскогорье, и, наконец, Форт Вейр - над Холдом Руат.

Всадникам Телгар Вейра - так же, как и всем жителям - сообщали о потерях в каждом Падении.

- Форт остался с четырьмя полными Крыльями, - мрачно заметил Ф'жиан вечером.

- Сто сорок боевых драконов, - сказал Х'нез. - Это почти пять полных Крыльев.

- В Исте дела похуже, у них всего три с половиной Крыла, - сообщил коричневый всадник Ж'герд.

- Уже скоро на Площадке Рождений будут яйца. - Терин постаралась поднять настроение Ф’жиана.

- Не так уж и скоро, - возразил Х'нез. – Еще две семидневки.

- Кладки бывают и ранними, - сказал Ж'герд.

Х'нез покачал головой.

- Ранние кладки обычно бывают маленькими, а нам нужно как можно больше драконов.

- Думаю, я бы предпочла маленькую, но раньше, чем очень большую - позже, - сказала Джейла.

Фиона слушала их спор молча. Для себя она решила, что чем раньше Талент'а сделает кладку, тем счастливей она будет. О, конечно она не хотела маленькую кладку, но будет так здорово, когда Талент'а уже не будет отягощена яйцами. Похоже, такое состояние навевало на королеву тяжелые мысли, обрывки которых достигали и Фионы.

- Ничего не случится с твоими яйцами, - сказала она своей королеве этим утром. - У тебя всё хорошо.

Талент'а что-то пробурчала несогласно.

- Это - твоя первая кладка, не стоит надеяться, что всё будет идеально, - успокаивала ее Фиона, почесывая выступы над глазами скользкими от масла пальцами. Она только что закончила утренний туалет Талент’ы, смазав все шелушащиеся места на ее огромной шкуре.

- Я не чувствую, что все идет хорошо, - пожаловалась Талент'а, ловко подставляя своей всаднице особенно зудящие места.

Фиона продолжала молча ее почёсывать. Она видела достаточно снов своей королевы, чтобы понимать её слова: сны были тревожными, полными предостережений, намёков на что-то ужасное.

Фиона копнула внутри себя в поисках надежды, чтобы подбодрить Талент'у и вылечить ее от отчаяния, но обнаружила, что даже её резервы иссякли. Она знала, что весь Вейр смотрит на неё, что многие качают головой, когда думают, что она не видит, изумляясь её неиссякаемому оптимизму, умению находить что-то хорошее даже в самый трудным момент. О, конечно, старики ворчат, что она слишком легкомысленна, но Фиона точно знала, что настроение всего Вейра зависит от её улыбки, а матери говорят дочерям: "Видишь, Госпожа Вейра не волнуется, а ты что же?"

Всадники тоже заражались её настроением, так же как Джейла и даже Лорана.

Вспомнив о Лоране, Фиона помрачнела. Бывшей всаднице королевы всё труднее становилось выносить тяжесть потерь драконов и всадников во время Падений. Всё острее она чувствовала боль каждого из них. Через загадочную связь с Лораной Фиона ощущала слабое эхо страданий гораздо сильнее Киндана, и эта же связь говорила ей, что Лорана старается оградить Госпожу Вейра от своей боли.

По иронии судьбы, эта самая связь странным образом внушала Фионе надежду. Если два человека могут быть так крепко связаны, значит, всё на свете возможно, не так ли? По крайней мере, так она думала.

У них с Лораной очень странные отношения, размышляла Фиона. Лорана напоминала ей Танназ... Фиона замерла, поражённая внезапной идеей: если Лорана похожа на Танназ, не выберет ли она тот же путь, если дальше будет хуже?

Госпожа Вейра поняла, что не дышит, и заставила себя глубоко вдохнуть. Разница все-же была. Теперь она стала старше и опытнее. Теперь она сможет помочь Лоране там, где не смогла помочь Танназ. И все же...

Фиона вздрогнула, почувствовав руку на своём плече, и обернулась. Её глаза цвета морской волны вспыхнули, встретив спокойный синий взгляд Киндана в обрамлении непослушных темных локонов.

Арфист улыбнулся. – Все мечтаешь о чем-то?

С той ночи, бывшей три семидневки назад, отношение Киндана к Фионе превратилось в тёплое и легкое дружеское общение.

- Что-то вроде того, - ответила она, с любовью взглянув на свою золотую. - Она говорит, что ей тяжело.

Киндан усмехнулся. – Еще бы, со всеми этими яйцами, которые тянут ее вниз.

- Как поживает Лорана?

Киндан нахмурил брови.

- Нет, я не это имела в виду, - сказала Фиона. У Лораны пошла двенадцатая неделя, и её положение начинало становиться заметным, хотя, постоянно находясь рядом, Госпожа Вейра уже достаточно давно знала о ее беременности. И, нахмурившись, задумчиво добавила, - хотя это все может быть связано.

Киндан кивнул. - Она уже на том сроке, когда Промежутка лучше избегать.

Фиона повернулась к нему, сверкая глазами.- Да я совсем не об этом, Киндан!

Арфист отшатнулся, непроизвольно закрываясь руками, напуганный ее внезапной вспышкой гнева.

- А о чем тогда? - спросил он в недоумении.

- Обо всём, - Фиона обвела вокруг руками. - О том, что Талент'а и Толарт'а скоро сделают кладку, что мы теряем драконов каждые три дня, и что даже всех кладок Перна слишком мало и они будут слишком поздно. И в завершение всего, она скоро принесет ребёнка в этот мир, в котором не может даже для себя найти место.

- Её место - рядом со мной, - заявил Киндан, решительно кивнув головой.

- Рядом с нами, - поправила его Фиона. Киндан вопросительно взглянул на нее. - Здесь, в этом Вейре, в Телгаре, где она в центре всего, где она может говорить со всеми драконами, общаться с Нуэллой и стражами порога, где ее окружают те, кто любит её.

- Так, в чём проблема?

- Проблема в ней самой, Киндан, - Фиона ответила раздраженно, удивленная его непонятливостью. - Проблема в том, что она видит, что является никем – она и не Госпожа Вейра, и не мать, и не супруга - и это тревожит ее.

- Откуда ты знаешь так много о ее чувствах?

- Я и не знала, - ответила Фиона. – Мне рассказали это Шаниз и Мекиар.

- А у них есть какие-нибудь предложения?

- Терпеливость, сочувствие, покой, - сказала Фиона, тяжело вздохнув, - Все то, в чем я не очень сильна.

Киндан недоверчиво хмыкнул.

- Правда, правда! - сказала она, кисло взглянув на него. – У меня лучше получается вдохновить или подбодрить кого-нибудь, чем утешить.

- Мне кажется, ты ошибаешься, - возразил Киндан. Он жестом остановил ее горячие возражения. - Может быть, ты считаешь неправильным удовлетворять все ее капризы, но я не могу представить, чтобы ты - он указал на переполненный яйцами живот Талент'ы, - не посочувствовала ее беременности.

Фиона, неловко улыбнулась и выпустила воздух, который набрала в легкие для жаркого спора . - Мне казалось, что я кое- что в этом понимаю.

- И, - продолжил он уже более мягким голосом, - я полагаю, ты имела дело с такими же проблемами супружеских отношений...

- Это точно.

... и, мне кажется, ты можешь представить ее озабоченность, что она не является уже Госпожой Вейра, - закончил Киндан.

- С того времени, как Т'мар выздоровел, я вижу, как она погружается все глубже и глубже в свое горе, - сказала Фиона мрачно, и Киндан огласно кивнул.

- Я тоже видел это, - сказал он, - Хотя мне казалось, что она отвлекалась от своего горя, когда мы летали на Зирент'е.

- Если бы это было возможно, - сказала Фиона, - я бы дала ей Талент'у.

- Нет, - послышался голос Лораны, и она вошла в вейр Талент'ы, подойдя ближе к голове королевы, чтобы дотянуться и нежно почесать ее чуть выше глаз. - Только смерть может разлучить тех, кто прошел Запечатление.

Киндан и Фиона обменялись встревоженными взглядами в ответ на эти слова Лораны. Лорана заметила это и грустно улыбнулась, качая головой; ее рука поглаживала живот.

- Можно любить не только драконов, - сказала она, протянув руку к ним. Киндан взял ее твердо, а Фиона, встав сбоку от своей более высокой подруги, обняла ее вокруг талии и прислонила голову к ее плечу.

- Я люблю тебя, - сказал Киндан Лоране нежно.

- Я тоже, - добавила Фиона, крепко обняв Лорану и задав себе в глубине души вопрос, будет ли их любви достаточно?

Спустя мгновение Фиона, почувствовав, как Лорана пошевелилась, отстранилась от нее, чтобы взглянуть в глаза.

- Что-то случилось?

Лорана вздохнула, - Нити падают сегодня над Айгеном.

- M'тал - хороший человек, он справится с этим, - сказал Киндан.

- У них четыре полных Крыла, - добавила Фиона ободряюще, - этого более, чем достаточно для Падения.

Лорана ничего не сказала, но Фиона поняла, что у нее есть предчувствие. Чтобы отвлечь ее, Фиона положила руку на живот Лораны. - Он спит?

Лорана нахмурилась задумчиво и покачала головой. Затем передвинула руку Фионы чуть дальше. Глаза Фионы расширились, и на губах появилась широкая улыбка.- Он толкнул меня!- Она повернулась к Киндану с глазами, широко открытыми от удивления, и воскликнула,- Наш ребенок толкнул меня!