Всего лишь один из парней

ГЛАВА 10

Хейден

Я подхватываю шайбу и проскальзываю по задней стороне сетки. Я не спускаю глаз с игрока другой команды, который идет прямо на меня, и, не сводя глаз с него, отдаю шайбу в сторону. Через две секунды слышу гул.

Цель!

Это щемящее сердце ощущение забитого гола пробегает по моему телу. Команда празднично затягивает Эла, но я хватаю его майку и вытаскиваю из толпы, пока его не затянуло в синее море. Он одаривает меня застенчивой улыбкой.

— Придется посмотреть этот гол в основных моментах, — говорю я.

— Ага, — говорит он, — потому что какой сумасшедший игрок даже не смотрит, куда пасует?

— Я знал, что ты будешь там.

Мы катаемся к скамейке, и я хлопаю его по плечу.

Ненавижу это признавать, но этот его глупый план действительно работает. Прошло три недели с тех пор, как мы тренировались, и за это время мы набрали много очков. И у этого есть еще один плюс — я не дрался ни в одной драке. Я вижу массу возможностей, где я мог бы бросить, но все, что я могу сейчас думать, это то, что две минуты, когда я мог бы играть с Элом. Как будто он открыл этот новый образ мыслей в моем мозгу.

И именно поэтому я не могу ничего сделать, чтобы поставить под угрозу наше новое партнерство… например, попросить у него номер его горячей сестры. Как бы Элис ни крутилась у меня в голове, пока я отвлекаюсь в школе или на одной из многочисленных лекций Кевина, я должен выбросить ее и ее маленькую белую пачку из головы. Она сестра Эла и больше никем быть для меня может.

После игры команда находится в приподнятом настроении. Еще одна победа, и впереди длинные выходные на День Благодарения… Жизнь у «Соколов» хороша.

Я перекидываю сумку через плечо и выхожу на холодный ноябрьский воздух. Эл шагает рядом со мной, как обычно. Я стал забирать его и отвозить после тренировки, чтобы мы могли поговорить об играх.

— Сегодня большой ужин в честь Дня Благодарения? — Эл смотрит вверх, улыбаясь.

Я выдыхаю и наблюдаю, как облако моего дыхания парит в воздухе.

— Мой День Благодарения был в октябре.

— Верно. — Эл смеется.

— Странный канадец.

— А ты?

Эл смеется, как будто я только что сказал самую смешную вещь на свете.

— Что? — Спрашиваю я.

— Моя семья не ходит на праздники. Моя мама всегда слишком занята организацией того или иного мероприятия.

Я останавливаюсь и смотрю на него.

— Без праздников? Даже не дни рождения? Или Рождество?!

Он отводит глаза.

— Я даже не думаю, что у меня есть чулок.

— Ты, должно быть, шутишь. — Я представляю наш старый дом во время Рождества. Папа часами развешивал фонари на крыльце, а мама вешала гирлянды на все перила. Теперь, когда мои тетя и дядя владеют домом, интересно, украшают ли они его одинаково.

— Все в порядке, — говорит Эл.

— Нельзя пропустить то, чего не знаешь.

— Что ж, если ты сегодня свободен, Элеонора приготовит ребрышки. Я знаю, что это не индейка и фарш, но она потрясающий повар.

Он останавливается.

— Подожди. Ужин у тебя дома?

— Ага. Ужин. Это то, что нормальные люди делают, когда голодны.

Он останавливается.

— Но ужин с… Кевином Тремблеем?

Я откидываю голову назад и стону.

— Тебя больше не приглашают.

Он бежит, чтобы догнать меня, болтая о Кевине. До сих пор мне удавалось избегать его фанатизма по поводу моего старшего брата, но, думаю, я должен был этого ожидать.

— Все в порядке, Хорошо? Будь спокоен.

Это путь к нашему дому, и я знаю, что мой брат выбрал его, потому что он находится в пригороде. Элеонора не любит большие города; она привыкла к маленькому пригороду прямо за Виннипегом, в котором мы все выросли.

— Я думаю, Элеонора — единственный человек на планете, который видел каждый хоккейный матч Кевина. Она ходит на арену, даже когда умирает от простуды, и сидит там на арене, закутанная с ног до головы в одеяла. Ее отец был нашим хоккейным тренером в Манитобе, поэтому она всегда ездила с нами на матчи.

Мы спускаемся по переулку с высокими дубами, отбрасывающими на дорогу тени в свете уличных фонарей. Все дома выглядят одинаково, но я подъезжаю к красному дому с курицей на почтовом ящике.

— Это красивое место, — говорит Эл.

Это? Для меня это выглядит фальшиво. Все дома выглядят одинаково.

— Это то, чего они всегда хотели, — говорю я.

— Все, о чем Кевин и Элеонора говорили, это взросление и покупка дома. Всякий раз, когда мы проезжали через такие районы, они показывали в окно и говорили, какие дома им нравятся.

— А ты? — Эл искоса смотрит на меня.

— Я? — Я смеюсь.

— Я просто хотел попасть в игру.

— Конечно, — говорит он.

— Поездка на игры всегда кажется самой длинной поездкой. Я просто хочу выйти и поиграть.

Я выпрыгиваю из машины, но Эл медлит.

— Хотел бы я надеть что-нибудь покрасивее, — бормочет он.

— Это не имеет значения.

— Но он капитан…

— Прямо сейчас, — говорю я, — он мой брат. Есть разница.

Элеонора открывает дверь еще до того, как мы проезжаем половину подъездной дорожки. Ее большие голубые глаза видны даже в сумерках, и она завила свои светлые волосы. Я написал ей, что привел друга, так что, думаю, мне следовало ожидать этого: она прирожденный артист.

— Привет! — На ее лице сияет огромная улыбка. На ней фартук с вышитым логотипом хоккейной команды Кевина.

Мы входим в дом, и она проводит Элу экскурсию. Я не провожу здесь много времени, если не считать еды; она всегда такая безупречная, как будто вырвана из журнала для дома и сада. У всего есть место.

Все, что я могу думать, это то, что это все, чего не было в доме нашего детства. В нашем доме все время был беспорядок. Мама никогда не помещала фотографии в рамки — они всегда просто вешались на холодильник. Конечно, в доме царил хаос, но когда у тебя есть два мальчика, которые думают только о хоккее, так оно и есть.

Мы садимся есть, и я не чувствую того напряжения, которое обычно испытываю, когда вынужден терпеть трапезу с мистером и миссис. По какой-то причине я чувствую себя намного комфортнее с Элом здесь. Это почти как на льду: когда на мне коньки, я точно знаю, кто я.

За ужином Эл задает Кевину миллион вопросов об НХЛ, но я вижу, что он пытается сдерживать себя. Конечно, мистер Капитан наедается — он никогда не устает говорить о себе.

— Хейден, — говорит Элеонора и делает то, что останавливает мой взгляд, чтобы убедиться, что я слушаю, прежде чем она начнет говорить.

— Ты решил, придешь ли?

Кевин вздыхает.

— Почему ты вообще беспокоишься?

Она спрашивала меня каждый день в течение последнего месяца, и теперь даже Кевину это надоело. По крайней мере, мы на одной волне.

— Потому что однажды, — говорит она, — он скажет «да».

Я скрываю свое удовлетворение, съедая ложку картошки. Элеонора не знает, как она ошибается.

— Куда? — Эл толкает меня по плечу и смотрит на меня. Думаю, он впервые за весь вечер отвел взгляд от Кевина или его еды.

— Возвращаемся в Виннипег на Рождество, — говорит Кевин.

— Он не приехал в прошлом году.

— Зачем мне ехать в старый заснеженный Виннипег, — говорю я, — когда я могу остаться в старом заснеженном Чикаго?

Сомневаюсь, что Эл хочет слушать плачевную историю братьев Тремблей.

— Я буду здесь, чтобы составить тебе компанию, — говорит Эл.

— Я уж думал, ты поедешь домой, — говорю я.

— Детройт недалеко.

— Семья едет в Мексику, — говорит он.

— Маме это не понравилось, но я настоял. Если бы я ушел, я бы пропустил игру, так что я просто останусь один.

— Я уверена, что команда не будет возражать, если вы пропустите пару игр, — говорит Элеонора.

Глаза Эла расширяются, и он отшатывается, как будто она только что предложила ему перестать дышать.

— Вы шутите? Это решающий момент плей-офф! Какого черта я должен тратить семь дней на поедание дерьма и лежание на пляже, когда я могу зарабатывать очки для «Соколов»?

Я улыбаюсь. Я никогда не думал, что встречу кого-то, кто любит хоккей так же сильно, как я.

— Пицца и пиво на Рождество?

— Идеально. — Эл улыбается.

Элис

— Куда ты едешь? — говорю я, когда Хейден съезжает с главной дороги.

— Небольшой обход. — Он слегка ухмыляется.

Я не отвечаю, просто смотрю в окно. Мы свернули на гравийную дорогу, и джип подпрыгивает подо мной. Темные деревья смотрят, как мы проходим мимо, словно часовые, и ночь, кажется, прокрадывается сквозь окна.

— Ты везешь меня сюда, чтобы убить меня, не так ли?

Хейден приподнимает густую бровь.

— Не будь такой девочкой.

Я неловко кашляю.

— Шучу, — говорю я, мой голос автоматически становится глубже на октаву, и я шире расставляю ноги.

— Но эй, тогда у тебя не было бы конкуренции за игрока номер один в команде.

Он фыркает.

— Не особо беспокоюсь об этом, Эл.

Джип поворачивает за угол и медленно останавливается.

— Ты знаешь, почему сегодня так холодно?

Потому что в Чикаго зима? Но он, похоже, что-то понял, так что я держу свой комментарий при себе.

— Сегодня вечером нет облаков, чтобы сохранить тепло. Так что ясно. — Хейден улыбается, и эта улыбка пронзает меня насквозь, как стрела.

— Что делает эту ночь идеальной для наблюдения за звездами.

Все мое тело замирает, и меня засасывает эта улыбка. В машине темно, но я могу представить, как его каштановые кудри падают ему на глаза, как он слегка приподнимает брови.

Никому не должно быть позволено иметь такую улыбку.

— Пошли, — говорит он и выпрыгивает из джипа.

Мы могли бы приземлиться на Марсе, и я бы последовала за ним. Я уже привыкла задыхаться.

Мы посреди проклятого леса, и я едва вижу перед собой на фут. Я действительно жалею, что пошутила обо всей этой истории с убийством, потому что теперь это кажется вполне возможным.

— Иди сюда, тупица, — говорит Хейден, и я следую за его голосом до передней части джипа. Он лежит на капюшоне, руки за головой. Я бесчисленное количество раз видела, как он так лежит на одной из скамеек в раздевалке, но обычно он без рубашки. Тем не менее, здесь он выглядит так же хорошо в своей парке с меховой подкладкой.

Я прыгаю на капот рядом с ним.

— Вау.

Я никогда не видела столько звезд. Разбросанные по небу, как колотый лед, мои глаза теряются в их лабиринте. У меня перехватывает дыхание, и я хочу сказать ему, что это самое прекрасное, что я когда-либо видела. Но это звучит сентиментально… отстойно… по-девчачьи.

— Это круто, чувак, — умудряюсь сказать я, но это звучит натянуто и неловко. Он не отвечает. Я скриплю зубами, зная, что не должна ничего добавлять, но слова вырываются у меня из горла:

— Зачем ты тратишь на меня этот взгляд? Похоже на идеальное место для свиданий.

— Я никогда не водил сюда девушку, — говорит он, а затем быстро произносит:

— Я имею в виду, я не знаю. Это как бы мое место. Хорошее место для размышлений. Я думал… я думал, ты поймешь или что-то в этом роде… — он замолкает.

Я понимаю. Я хочу сказать ему, что это прекрасно, и когда я смотрю в небо, я словно теряюсь во всех миллионах возможностей мира. Но когда я смотрю на него, я больше не теряюсь.

— Раньше я ходил на крышу нашей местной арены, — говорю я. — Когда мой бра… э-э, сестра, была на тренировке. Я бы подождал ее там и просто подумал.

— О чем? — Он поворачивается, и я вижу, как дыхание покидает его губы.

— Все, — говорю я.

— И абсолютно ничего.

— Я знаю, что ты имеешь ввиду. — Он закрывает глаза.

— Знаешь, что мне напоминает этот вид? Мой папа каждую зиму строил каток на заднем дворе. Он часами стоял там на морозе со шлангом. Но я думаю, что мы с Кевином проводили больше времени там, чем внутри. Мы оставались на льду до захода солнца, а потом умоляли маму включить свет на крыльце, хотя это не помогало. Папа выходил за нами, но мы заставляли его играть… — Он делает паузу, не сводя глаз со звезд. Когда он снова начинает говорить, его голос становится низким и грубым.

— А потом выходила мама и давала всем горячий шоколад в термосе. У каждого из нас был свой цвет. Мой был красным. У Кевина была синяя, у папы — зеленая, а у мамы — желтая. Мы лежали на снегу рядом с катком и смотрели на звезды. Нас только четверо.

Мне приходится отводить взгляд от Хейдена и держать рот на замке, потому что, если я открою его, я не знаю, что вылетит. Потому что я знаю, чем закончится эта история. Даже несмотря на то, что Хейден никогда не рассказывал мне об этом, Кевин достаточно известен, чтобы история его жизни была разбросана по всему Интернету.

Я сглатываю, но у меня пересохло в горле. Все хоккейные журналы и блоггеры любят рассказывать историю неудачника Кевина Тремблея, которого призвали в команду НХЛ сразу после того, как его родители погибли в ужасной автокатастрофе. Но вот настоящие осколки, выложенные для меня.

Некоторое время мы сидим в тишине, пока Хейден не смеется.

— Звёзды здесь — дерьмо по сравнению с Виннипегом.

Я прочищаю горло и смеюсь вместе с ним.

— Всему виной огни хоккейной арены.

Он выдыхает, а затем говорит:

— Эй, Эл…

— Что?

Он опирается на одну руку и смотрит на меня.

— Если я вернусь домой, ты придешь?

Я втягиваю воздух. Хейден хочет, чтобы я вернулась с ним домой? Туда, где он не был больше года?

Но не я. Он хочет Эла.

— Мы не пропустим ни одной игры! Я обещаю.

Я тоже немного приподнимаюсь и слегка улыбаюсь ему.

— Конечно, это было бы круто. Я никогда не был в Виннипеге.

Хейден снова ложится на джип.

— Вот увидишь, звезды там намного лучше.