Всего лишь один из парней

ГЛАВА 15

Элис

Мэдисон запирает дверь и смотрит на меня. Ее глаза насторожены, как будто она могла сломить меня одним лишь взглядом.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — говорю я, удивляясь тому, насколько спокоен мой голос.

Это я, я думаю. Это Элис, которую я помню. Девушка, которая была в полном порядке после того, как увидела обман Фредди. Девушка, которая смотрела, как уходит ее отец, и ни дня после этого не плакала. Девушка, которая может принимать удар за ударом на льду и все еще подниматься.

Другая Элис, потерянная, которая рыдала на полу в ванной после того, как Хейден поцеловал ее, и на льду несколько минут назад…

Просто нет места.

Плач никогда ничего не решал, и этот рассеянный беспорядок пострадал после того, как его ударили о доски.

Пока Мэдисон помогает мне надеть толстовку и спортивные штаны, я ловлю ее взгляд. Она смотрит на меня так, как будто со мной что-то не так. Мол, что-то не так внутри.

Я делаю несколько глубоких вдохов, когда мы выходим из арены. Ну и что, если Хейден узнает мой секрет? Все будет хорошо. Я позвоню ему. У нас будет долгий разговор. Он поймет. Он был так взбешен, потому что шла игра. Он всегда такой во время игры — резкий и неразумный. После игры я уговорю его сохранить секрет Ксандера. Мой секрет.

Он поймет.

Он должен понять.

Хейден

Заменили оргстекло, перевязали раненых болельщиков, и теперь мы в любой момент должны возобновить игру. Наша команда сидит на скамейке, беспокойно постукивая коленями. Мы все стремимся покончить с этим. До конца игры осталось пять минут, а мы даже не забили гола.

По скамейке разносится ропот. Товарищ по команде вышел. Они продолжают спрашивать меня, в порядке ли он. Какие у него травмы? Вернется ли он к следующей игре?

Я не могу ответить ни на один из них. Что я должен сказать? Изрядно сломанные ребра, неприятный синяк, о да, и теперь Эл — девочка. Мой параноидальный мозг неистовствует — кто-нибудь из моих товарищей по команде скрывает от меня что-то, как это делал Эл?

Я качаю головой.

Это не имеет значения. Ни у кого из них не было того, что было у нас с Элом… этой химии на льду и вне его. Мои мысли возвращаются к той безумно горячей девушке в гостиничном номере. Как она могла так поцеловать меня, а на следующий день играть со мной, как ни в чем не бывало?

Я пытаюсь объединить двух людей воедино: Элис и Эла.

Я просто не могу.

— Тремблей, ты проснулся, — говорит тренер Забински.

Я встаю, собираясь перепрыгнуть через скамью, когда тренер кладет руку мне на плечо.

— С Беллом все будет в порядке. Мён отвезет его в больницу, просто в качестве меры предосторожности.

Когда тренер говорит об Эле, меня тошнит. Он понятия не имеет. Эл был таким чертовски хитрым. Все его маленькие штучки начинают обретать смысл: приходить на игры в полной экипировке, аллергия на мыло, этот дурацкий гнусавый голос. Все части лжи.

Я киваю, но тренер не отпускает моего плеча.

— Я знаю, что Фредлунд нанес Беллу большой удар, но лучший способ заставить их заплатить — не давать сдачи сильнее.

Я пытаюсь отодвинуться, но тренер крепче сжимает мою майку. Я вздыхаю и поворачиваюсь, пока не смотрю ему в глаза. Вместо гнева его лицо полно беспокойства. Он действительно думает, что я собираюсь пойти и начать драку с Фредлундом. Тренер не понимает, что Эл того не стоит. Зачем мне защищать такого лжеца?

— Ты теперь капитан, — говорит он.

— Покажи им, что это значит.

Я еще раз киваю и бросаюсь на лед. Что это значит? Эл был тем, кто помог мне получить тройку. У нас был план, как это сделать. Но все это для него ничего не значило.

Яростный гнев снова поднимается во мне. Я крепче сжимаю палку и концентрируюсь на реве толпы. Я катаюсь к центру льда, готовый принять вбрасывание. Все мое тело горит бурной энергией. Мне нужно играть.

Фредлунд едет напротив меня. Я сжимаю зубы, и образ того, как он врезается в Эла, мелькает перед глазами. Каким-то образом его грязный чек прошел как законный, но я знал, что он пытался навредить ей.

Моя кровь закипает, и я смотрю на него сверху вниз, побуждая его сказать что-нибудь. Он встречает мой взгляд бледными глазами и самодовольным взглядом, который говорит мне, что он точно знает, что сделал.

— Плачешь о том, что твой маленький дружок пострадал? — усмехается он.

— Что ты собираешься делать без того, чтобы никто не кормил тебя голами?

Я вдыхаю и выдыхаю, пытаясь вспомнить слова тренера, но голос Фредлунда наполняет меня тошнотворным адреналином.

Он откидывает голову назад.

— Какое жалкое оправдание для капитана! Ты бы видел свое лицо, когда Белл упал. Белое как призрак.

Его слова текут сквозь меня, как будто он наполняет меня ядовитым топливом. Я слегка улыбаюсь ему, побуждая его продолжать. Вам от этого будет только хуже.

Он бросает взгляд на рефери, который катится к нам с шайбой, затем шепчет достаточно тихо, чтобы я мог слышать. «Но это неправда. Вы уже видели большой успех, когда махали маме и папе на прощание».

Судья парит с шайбой между нами. Фредлунд выигрывает вбрасывание и уносится по льду.

Я двигаюсь, даже не читая пьесу. Я не понимаю, что делаю, пока почти не натыкаюсь на него. Я катаюсь быстрее. Фредлунд передает шайбу, и теперь она на другой стороне поля.

Это не имеет значения. Он привлек к этому моих маму и папу.

И он обидел Элис.

Фредлунд хотел драки… теперь он ее получит. Я врезаюсь в него изо всех сил. Никогда в жизни я не был так готов к бою. Но у меня нет шанса. Он плывет вперед и падает лицом на лед.

И не встает.

Элис

— Я в этом не сижу, — говорю я маме.

Она стоит в дверях моей больничной палаты, держа руки на инвалидном кресле. Я протискиваюсь мимо нее и выхожу в коридор.

— Всего несколько ушибленных ребер, — говорю я.

— Ничего не сломано!

— Но доктор сказал, будь помягче, милая!

— Угу, не напоминай мне.

«Будь осторожна» на языке врачей означает, что я пропущу следующие пять игр. Мэдисон вернулась на каток, чтобы сообщить тренеру плохие новости. Я надеюсь, что он не слишком расстроен и не пересматривает свое решение поставить мне пятерку. Не то чтобы я сделала хоть что-то, чтобы заслужить ее сегодня.

Мама подкрадывается ко мне сзади и заставляет надеть зимнюю куртку: ярко-розовую с оторочкой из искусственного меха, которую она купила мне два Рождества назад. Если я включу сегодняшний день, в сумме получится один раз, когда я его надела.

Я смотрю на свою мать. Она примчалась сюда так быстро, как только могла, как только я написала ей, что я в больнице.

Тушь размазана вокруг глаз.

О нет, ее слезы были не от того, что она видела мою боль или мои ушибленные ребра.

Это после того, как она вошла в больничную палату и увидела мою изменчивую стрижку.

Да, моя мама плакала, потому что я постригся. Единственная светлая сторона этого дня — это знать, что мне больше никогда не придется носить накладные волосы.

Тем не менее, мама пришла, как только узнала, что я в больнице.

— Привет, мама, — тихо говорю я.

— Спасибо.

Ее глаза устремляются вверх, а тело неподвижнее, чем я когда-либо видела.

— Я знаю, что не всегда облегчаю тебе жизнь, — говорю я, глядя вниз, — и недостаточно говорю тебе, как сильно тебя ценю. Ты так усердно работаешь, чтобы мы с Ксандером могли продолжать делать то, что любим.

Я встречаюсь с ней взглядом.

— Я люблю тебя, Ма.

Ее нижняя губа выпячивается и дрожит, как нервная чихуахуа.

— Элис, — говорит она и берет меня за руку.

— Возможно, я никогда не пойму, почему ты любишь хоккей. Но я понимаю, что очень люблю тебя… даже с этой прической.

Я смеюсь и притягиваю ее к себе, чтобы обнять.

— Я все еще не сижу в этой инвалидной коляске.

Мама смягчается, и мы спускаемся в вестибюль. Мама выстраивается в очередь к стойке регистрации, чтобы заполнить бумаги на выписку.

— Где Ксандер? — Спрашиваю я.

— Он был в театре на репетиции. Я позвонила ему, но его телефон был выключен.

Так что мне еще не нужно встречаться с Ксандером.

Я делаю глубокий вдох.

Это больно, но меньше, чем раньше, благодаря наркотикам, которые я принимаю.

— ЭЛИС!

Я поворачиваю.

В вестибюле с мешком со льдом, прижатым к лицу, сидит Фредди.

Первое, что я делаю, это надеваю капюшон. Про себя я неохотно благодарю свою мать за эту идеальную маскировку. Затем я отхожу от мамы как можно дальше. Если Фредди упомянет что-нибудь о Ксандере, играющем в хоккей при ней, мне конец.

Он встает и подходит ко мне. Я замечаю, что его правая рука связана. Должно быть, что-то случилось после того, как меня сбили с ног, потому что я определенно приняла на себя худшее из этого удара. Он бросает пакет со льдом на один из стульев в вестибюле, обнажая окровавленное месиво на носу, резко скошенном в одну сторону лица.

— Элис, — снова говорит он и обнимает меня. Я напрягаюсь не только потому, что он прижимается к ребрам, которые ушиб два часа назад, но и потому, что быть так близко к Фредди — все равно, что меня обнимает гигантская крыса, скользящая вокруг меня своим слизистым хвостом.

Я отталкиваюсь от него.

— Ты же знаешь, что мы расстались, да? — Я рычу.

Типичный Фредди, все еще пытающийся сделать меня своей собственностью.

Он смеется и проводит рукой по своим светлым кудрям. Я замечаю, что на концах есть немного засохшей крови.

— Мы с твоим братом немного поругались сегодня. — Он пожимает плечами.

— Как он?

— Ушибленные ребра, — шиплю я.

— Ксандер сделал это с тобой? — Я указываю на его забинтованную руку.

— Всего пара вывихнутых пальцев.

Он вздыхает и смотрит вдаль. Кажется, я знаю, кто это сделал, но надеюсь, что ошибаюсь.

— У «Соколов» есть один капитан-мудак. Впрочем, так ему и надо. Он дисквалифицирован на пять игр.

Он смеется, и мой желудок полностью опускается на пол. Хейден только что стал капитаном! Его нельзя отстранить, не сейчас. Он нужен команде.

Он нужен мне.

— Смотри, Элис. — Фредди делает шаг вперед, и я отвожу один назад, чтобы сохранить дистанцию между нами.

— Я собирался позвонить тебе.

Я едва могу смотреть на него, поэтому смотрю на маму, все еще сидящую за стойкой регистрации.

— Фредди, — бормочу я, — мне все равно. Я должна идти…

Он хватает меня за руку.

— Я уверен, что Ксандер рассказывал тебе обо мне кое-что, но это неправда. Он не знает, что видел.

Я чувствую, как моя рука дрожит, как будто я боюсь. Боюсь Фредди? Нет. Боюсь того, что он у меня отнял. Мою гордость. Доверие между моим братом и мной. Ярость кипит в моей больной груди, и мое дыхание горячее и тяжелое от этого гнева.

— Ксандер был в замешательстве. Эта девушка была моей…

— Фредди. Останавись. — Я отдергиваю руку.

— Я знаю, что сегодня ты намеренно причинил боль моему брату. Я знаю все, что ты ему сказал. Все, что ты говорил о нем.

Фредди делает шаг назад.

— Мне все равно, гей он или нет. Неважно, — говорю я, и мне все равно, что мой голос такой громкий, весь холл поворачивается к нам.

— Знаешь, что имеет значение? Твоя поврежденная рука. Хочешь знать, почему?

Он качает головой, но я продолжаю.

— Может быть, это вылечит. Может быть, это не так. Может быть, тебе просто будет немного больно каждый раз, когда ты держишь клюшку, или, может быть, твой выстрел будет всего на дюйм. Но это большое дело для такого посредственного игрока, как ты. Может быть, теперь твои удары не будут такими сильными. Может быть, «Ледяные Волки» поймут, что им не нужен в их команде такой коварный, подрывной, мудак, как ты.

Впервые в жизни он молчит.

— А может и нет. — Я пожимаю плечами.

— Но я знаю, что мне не нужно твое коварное, подрывающее мудацкое «я» рядом со мной или моим братом. Оставь нас в покое, и, возможно, твоя следующая поездка в Чикаго не будет проведена в отделении неотложной помощи.

Он отступает, но ударяется о кресло в вестибюле. Я вижу, что он пытается придумать, что сказать мне в ответ, но, судя по пораженному выражению его лица, в его голове ничего не происходит.

Кто-то появляется позади меня, и я чувствую, как рука сжимает мое плечо.

— Готов аидти, милая?

Я поворачиваюсь и улыбаюсь маме.

— Ага.

— О, привет, Гален! — Моя мама сияет.

— Так приятно снова тебя видеть!

Он кивает и запинается:

— Привет, Р-Розалин.

— О, Гален, посмотри на себя! Твое красивое лицо… испорчено! — Она обнимает меня и притягивает к себе.

— Сегодня была тяжелая ночь. Наша бедная Элис играла в своей женской лиге и ударилась о доску и ушибла себе ребра. Она сказала мне, что это даже разбило стекло!

Я перестаю дышать. Я даже не могу пошевелиться.

Фредди тоже не двигается. Во всяком случае, не его тело. Но его глаза оживают, глядя на меня с болезненным пониманием.

Мама продолжает болтать о предстоящем «Ледяном» балу, о том, какой милой парой мы были, о ее новой благотворительной организации, но все это не имеет значения. Все, что имеет значение, — это взгляд, которым он на меня смотрит.

Я думала, что выиграла. Я думала, что получила от него лучшее.

Но Фредди использует слабости, как акула, и он только что нашел кровь.

Я думаю, мама прощается, потому что Фредди пожимает ей руку, а потом ухмыляется мне.

— Увидимся.

Я иду к выходу, как статуя, шаг за шагом, когда слышу, как он кричит:

— Эй, Элис!

Я не хочу оборачиваться, но поворачиваюсь, видя его бледные глаза и окровавленное лицо.

— Скажи Элу, что я увижу его на льду.