Вторая попытка

Глава 38

— Японцы и рады бы удрать, только как им своих «подранков» оставить нам на растерзание⁈ Заметьте, Михаил Павлович, как минимум два вражеских броненосца имеют серьезные повреждения — «Ясима» и еще трехтрубный, «улучшенный маджестик».

— Разобрать трудно, Степан Осипович, «Сикисима» это или «Хатцусе», но выглядит изрядно побитым, да и средняя труба у него уже фактически отсутствует. Мне кажется, что противник стал стрелять много реже, чем мы, — контр-адмирал Молас пристально вглядывался в линию вражеских броненосцев. Орудийных вспышек на них было гораздо меньше, чем в начале сражения, видимо, растущие боевые повреждения, и общая усталость команды за три часа непрерывного сражения уже оказывали свое воздействие.

— Так оно и есть, Михаил Павлович, я давно за стрельбой смотрю — как минимум семь двенадцатидюймовых пушек огня не ведут. На двух броненосцах по башне вышло из строя, на трех по одному стволу — только замыкающий «Асахи» все еще ведет огонь по «Цесаревичу» полными залпами. Шестидюймовых орудий едва половина действует — повыбили, да и волна мешает изрядно. Так что для нас нужно исключительно в свежую погоду с ними воевать — мореходность у противника никудышная, гораздо хуже, чем наших кораблей. Брони и пушек много, однако, низкобортные — вот тут поступились, в жертву принесли. А сейчас расплачиваются…

Макаров осекся, пристально глядя на удивительную картину. Вражеский броненосец быстро осел на нос, уйдя в воду форштевнем на сразу на полдесятка футов, «зарывшись», тут же выкатился из строя и начал сбрасывать ход. Для опытного моряка такое действие могло иметь только одно объяснение — подводная пробоина в носовой части, к тому же у «Ясимы» она совершенно неприкрыта броней, как и у «полтав», «святителей», «Сисоя» или «Ростислава» — по так называемой «цитадельной схеме» защищены все эти корабли. А на ходе свыше десяти узлов попадание крупнокалиберного снаряда с мощным взрывом, может сделать обширный пролом, куда сильным потоком хлынет вода, и от ее напора переборки вначале выгнутся. И если ход не сбросить до семи узлов, но лучше меньше, то отсек за отсеком будут затапливаться, а дифферент на нос возрастать. Тут пластырь заводить надобно, останавливаться, воду откачивать, а то помпы уже не будут справляться — и потонет корабль носом вниз, «нырнет», как топор булькнет.

Вот только бой продолжается, русские броненосцы безостановочно стреляют — давать противнику желательную для него передышку безумие, которому нет объяснения. Врага уничтожать нужно без всякой жалости, раз момент удобный представился, грех такой упускать!

— Подайте сигнал Матусевичу — «атаковать миноносцами со всех румбов, „Боярину“ прикрывать»! Да, на «Сисое» вроде пожар потушили, пусть сближается с «Ясимой», пока та одинока! Ах, вон оно что — ни Того, ни Камимура не собираются прикрывать броненосец, видимо, считают его обреченным! Пожалуй, у них повреждения более серьезные, чем у нас…

Степан Осипович полностью убедился в истинности доводов Рожественского, когда тот настаивал на необходимости иметь значительный численный перевес над противником. В этом случае можно было спокойно выводить из боевой линии свои поврежденные корабли, давать им время на тушение пожаров в спокойной обстановке, как случилось с «Сисоем». И завязав бой одной частью сил, нанести до подхода подкрепления врагу ущерб, всячески «сбивая» тому эскадренный ход, который, как морякам известно, диктуется самым тихоходным кораблем. И вышибать у противника корабль за кораблем, обязательно начав с самых слабейших, которые требуют меньше попаданий, и хуже всего защищены.

— Противник увеличил ход до четырнадцати узлов!

Доклад последовал незамедлительно, видимо, вражеский командующий решил пожертвовать частью, но спасти целое. И благодаря кочегарам, которые, надрываясь до смерти, бросали кардиф лопатами в жутком пекле, рванулся из последних сил, густо дымя корабельными трубами. Заметно прибавили скорости крейсера Камимуры, резко уйдя в сторону и выходя из обстрела отряда Небогатова.

— Мы не должны отпускать Того, но корабли Фелькерзама скоро сдадут — держать четырнадцать узлов смогут только полчаса, не больше, — Макаров задумался, оценивая ситуацию. А она ему не понравилась — Степан Осипович не понимал маневра неприятеля, именно маневра, потому что происходящее нисколько не походило на паническое бегство.

— Я думаю, Камимура хочет вернуться обратно и прикрыть «Ясиму» от «Сисоя» и атаки наших миноносцев. Да и «Асама» под огнем «рюриковичей» сильно сдала — едва отбивается, Рейценштейн на нее наседает. И еще может добить «Рюрика», тот управляется машинами, а прикрыть могут только крейсера Иессена — «богини» боя с Камимурой не выдержат.

— Хорошо, — кивнул в ответ Степан Осипович. — Продолжаем в прежнем порядке — мы преследуем Того, а Безобразов пусть погоняет Камимуру, у него броненосцы чуть побыстрее наших, сильно не отстанут от неприятеля. «Сисой» прикроет «Рюрика». Мы на «Ретвизане» с «Цесаревичем» выходим в голову колонны, «святители» ее замыкают, сдали в ходе и шестнадцать узлов не удержат. Поднимите сигналы к выполнению! И дать полный ход!

Щенснович держал свой корабль почти в идеальном состоянии — броненосец через четверть часа уже шел на семнадцати узлах, обгоняя корабли Фелькерзама с подветренной стороны, чтобы не мешать их стрельбе. На короткое время два лучших броненосца русской эскадры «выпали из боя», но когда вышли вперед, сразу начали пристрелку по «Микасе», что медленно уводила свою эскадру на юг. А вот отставший «Ясима» попал в скверную ситуацию — по нему уже бил полными залпами подошедший «Сисой Великий», и на волнах были заметны маленькие силуэты миноносцев — атаковать русским «дестройерам» японцы явно старались помешать.

Вдали, еде видимые даже в мощную оптику бинокля, сражались крейсера, и там японцев явно одолевали — сообщения по беспроволочному телеграфу поступали бесперебойно. «Асама» была сильно повреждена, однако «Токива» поддерживала ее, и вместе они отбивались он наседавших русских крейсеров. И теперь все могло решиться в одночасье — к месту боя шел Камимура с четверкой «асамоидов», но вражескую эскадру догонял отряд вице-адмирала Безобразова — «Император Николай I» со всеми тремя «пересветами». А продолжение баталии с ними не сулило японцам ничего хорошего, все же пушки главного калибра в десять дюймов, снаряд вдвое тяжелее, и попадания чреваты тяжелыми повреждениями…

— «Ясима» торпедирована! Броненосец тонет!

От доклада флаг-офицера командующий флотом испытал неимоверное облегчение — теперь у японцев не шесть, а всего пять первоклассных броненосцев, а они из разряда тех кораблей, которые заставили себя уважать. И сейчас Степан Осипович стал понимать, что остановить Того, выбить хотя бы еще один броненосец вряд ли удастся — отряд Фелькерзама начал отставать. И тут его огорошили слова командира «Ретвизана»:

— В погребах осталось полтора десятка снарядов на каждый ствол, ваше превосходительство. А там только сегментными стрелять по противнику.

— У японцев не больше нашего осталось, к тому же они вчера обстреливали Дальний и Порт-Артур. Стреляют редко уже…

— Степан Осипович, вдвоем с «Цесаревичем» мы ничего противнику сделать не сможем — отряд Фелькерзама отстал, его броненосцы никак не могут дать больше четырнадцати узлов, но и то скоро сбросят ход до тринадцати — вмешался Молас, и негромко добавил:

— Преследование не дает результата, броненосцы слишком хорошо защищены, чтобы мы могли потопить их одной артиллерией. «Ясиму» торпедами топили — «Сисой» ничего сделать не мог. А тут их пятеро, а у нас всего два быстроходных броненосца с двенадцатидюймовыми пушками, других просто нет. А японцев даже «пересветы» уже не догонят.

Хотелось выругаться, зарычать, но командующий понимал, что «зарываться» не стоит — первоклассных броненосцев у него только два, и потеря одного из них будет крайне неприятна. С трудом обуздав бушевавшие эмоции, он сквозь зубы буквально выдавил из себя:

— Возвращаемся обратно, Михаил Павлович, прекращаем преследование. Может, кого из крейсеров Камимуры перехватим, а нет, так нет…

— Только сейчас сообщили ваше превосходительство — японцы сняли экипаж «Асамы», корабль потерял ход, накренился. И добили торпедами!

— Хоть так-то, два лучше одного, а у нас потерь нет. Подойдут броненосцы Чухнина и будет двойное превосходство. Вот только им воспользоваться нужно, мне сегодня не удалось…

Русские броненосцы в Цусимском бою — пожары на них шли беспрерывно…