Вторая попытка

Эпилог Либава 12 июля 1908 года

— Водоизмещение германских кораблей уже говорит о том, что воевать они готовятся с Англией, а отнюдь не с нами, Степан Осипович. А это характерный признак, о многом говорит. Посмотрите на их новые линкоры — расположение башен по нашей линейно-возвышенной схеме, от установки орудий по бортам они отказались, Тирпицу хватило моих доводов.

Зиновий Петрович пристально рассматривал прибывшие к Либаве новейшие германские «дойчланды», которые впечатляли. Водоизмещение линкоров порядка восемнадцати тысяч тонн, чуть больше, чем на русских «гангутах». Однако по стоящим рядом кораблям этого не видно, зато орудийные башни с 305 мм пушками смотрятся куда солиднее, чем германские с 28 см орудиями. Зато у немцев стволы новой выделки, в 45 калибров, с большой дальностью стрельбы. И при этом немцы уже приняли на вооружение новых 30,5 см пушек в пятьдесят калибров, что превосходят британские орудия в 45 калибров. Ничего страшного — следующая пара русских балтийских линкоров, которые вступят в строй через два года, получит новые двенадцатидюймовые пушки в 52 калибра. На их основе уже идет изготовление первых образцов 356 мм орудий с такой же длиной ствола. Вот те будут поставлены на быстроходные линкоры более крупного водоизмещения, с мощными турбинами, производство которых пока налаживается с невероятными трудностями, причем при помощи тех же немцев.

Рожественский задумчиво посмотрел на «Георгия Победоносца», новейший броненосный крейсер германской постройки, который еще года не отходил под русским флагом — немцы построили его всего за три с половиной года. Имя он получил в честь погибшего броненосца, который был торпедирован японскими миноносцами в новогоднюю ночь пятого года. И такое бывает — война чревата потерями, и три броненосца с крейсером погибли. Один подорвался на минах, два погубили японские торпеды, а крейсер распорол себе днище, и был добит тайфуном. Хорошо, что все корабли старой постройки, все равно после войны пришлось бы списывать, а так хоть послужили и своей гибелью спасли более новые корабли. Послужили своеобразным «расходным материалом войны», как миноносцы или канонерские лодки, потерю которых Рожественский воспринимал как должное — неизбежные жертвы, без которых не обойтись, главное спасти команды, ведь обученные сверхсрочнослужащие унтер-офицеры, и особенно офицеры с кондукторами действительно являются «золотым фондом» флота, а отнюдь не корабли, что выполняют функции инструмента, пусть и дорогого.

Корабль вышел хорошим, и сойдись он в бою с любым новейшим британским крейсером типа «Минотавр», что в апреле этого года вошли в состав Ройял Нэви, то англичанину придется туго. Русский корабль на полторы тысячи тонн крупнее, паровые машины мощнее на четверть, скорость без малого 25 узлов, на пару больше. Поясная броня не шесть дюймов, а семь с половиной. Но главное отличие в артиллерии — на «Минотавре» орудий больше, 14 серьезных стволов — четыре 234 мм в башнях по носу и корме, и по пять 190 мм орудий по бортам на верхней палубе в башнях, с общим весом залпа 1,2 тонны. На «Георгии Победоносце» всего восемь в двух орудийных башнях, но новых германских 24 см, в 45 калибров, заказанных для новейших крейсеров «Шарнхорст» и «Гнейзенау», что являлись практически близнецами русского корабля. И эти орудия давали в залпе 1,8 тонны, в полтора раза больше, чем у «британца», причем со скорострельностью пять выстрелов в две минуты. На это англичане ответили своими «улучшенными» броненосными крейсерами типа «Инвинсибл», которые начали вступать в строй этим летом, с восемью 305 мм пушками. Однако в бортовом залпе могут стрелять только шесть, да и броня всего в шесть дюймов, судя по донесениям разведки, которым удалось измерить толщину плит из заводского заказа. А это означало только одно — этот пояс будет пробиваться 229 кг снарядами, в то время как английские 386 кг снаряды пробьют более толстые плиты русских и германских кораблей только с тридцати кабельтовых в худшем случае. Да и вес залпа больше только на полтонны, зато броня башен всего семь дюймов, вполне по германским «клыкам». А если корабль уязвим в защите, то превосходство в весе залпа нивелируется. Зато на «инвинсиблах» за счет установки турбин скорость на узел-полтора больше, но это не смертельно, бой все равно пойдет на равных…

— Зиновий Петрович, ты о чем размышляешь?

Голос Степана Осиповича выдернул морского министра из одолевавших его мыслей. Рожественский усмехнулся:

— «Помни войну» — ведь ты так однажды сказал. А наш враг не Германия, особенно после того как в Бьерке соглашение с кайзером подписали. Добить японцев нам «владычица морей» не дала, привела десяток броненосцев. Рюкю, Формоза и Цусима за японцами остались, нам только Курилы отдали, как кость бросили. Ну и признали приоритет в Корее и Маньчжурии, но не больше того. Хорошо, что мобилизацию проводить не стали, одним флотом справились. Но учти — случись какая заварушка в Китае, а там все бродит, и начнись революция, тогда придется над всей Монголией и Маньчжурией протекторат устанавливать, найдем хана из чингизидов, нового маньчжурского короля — этого вполне достаточно. Старых пушек и берданок хватит, чтобы не одну туземную армию вооружить, а они с японцами или китайцами охотно воевать будут. Да и кораблей мы корейцам немало передали, считай все броненосцы береговой обороны и старые канонерские лодки с миноносцами. Но сражаться нам с Ройял Нэви придется — англичане не смирятся с тем, что мы приобрел, и расселение наших казаков и крестьян Лондону сильно не нравится, как и Парижу, кстати. На французов плевать — раз заключили с англичанами «сердечное согласие», так пусть сами выпутываются. Нам воевать за их интересы не с руки, а долги вернем… может быть…

Рожественский не договорил — он не знал суть секретных военных статей англо-французского договора, зато был осведомлен о русско-германских обязательствах в случае войны с Британской империей. В случае победы кто же будет побежденным долги возвращать, наоборот, репарации требуют. С Веной, правда, переговоры пошли трудно, но кайзер Вильгельм посредником выступил, вроде дипломаты утрясли разногласию, а Боснию вульгарно поделили, отдав часть земель сербам под русские гарантии.

— Понятно, — усмехнулся адмирал Макаров, как член Государственного совета обороны, прекрасно знавший изнанку. И сказал о наболевшем:

— Что на нефтяные котлы перешли, это хорошо, но вот с турбинами плохо — наши ломаются, немцы их медленно поставляют.

— Они сами производство только налаживают, линкоры до сих пор с паровыми машинами, только с турбинами новые заложили. А крейсера строят, не жалуйся — новые 25 узлов выдают. Потом 27–28 узлов будет, по мере освоения и производства. Без немцев промышленность не построим — они у себя один корабль строят, а два других у нас. И американцы заказы берут, вон какие судоверфи с заводами во Владивостоке и Дальнем строят. И броню поставляют, и многое другое. Хорошо, что победили, иначе бы смута грянула…

Зиновий Петрович не договорил — никто просто не поверит, что он воочию видел революцию. Но тут ее избежали — покойный Плеве правильно говорил, что «нужна маленькая, победоносная война». И как победитель, император начал проводить реформы, пусть и со скрипом шли. Да и он сам кандидатуру Столыпина на смену Плеве предложил, за что получил бомбу от террориста, что бросил ее под автомобиль, купленный в Америке. Ведь не годится морякам на лошадях передвигаться — конюхов на флоте, где собраны технически подготовленные кадры, быть не должно. Вот только железные листы спасли, нога легко пострадала. И делом занималась контрразведка, не жандармы, связанные судебными установлениями. А тут допрашивали схваченного убийцу как изменника или вражеского агента, язык живо «развязали», и стали «ниточки» тянуть. Потом доклад секретный сделали, и «концы» тщательно упрятали в воду, причем в прямом смысле — а где топить еще предателей, не под суд же отдавать.

— Ты мне прямо скажи, когда война начнется? Зиновий, ты ведь меня хорошо знаешь, нам с тобой флот готовить нужно!

— Через три года, да через три, не раньше. Но не позже чем через четыре. Дальний Восток и Черное море — на Балтике спокойно будет, ручаюсь. Но могут быть набеги на Архангельск. Сам понимаешь, я тебе не могу сказать, о чем конкретно Николай Александрович с Вильгельмом вчера говорили.

— Спасибо, этого мне более чем достаточно. Общих указаний можно не давать, мы оба «помним о войне»…

Пришло «время линкоров»…

2024 год. Олха

Прошу читателей потерпеть — следующая книга цикла будет посвящена мировой войне, но не той, что была, и совсем не в то время…