Второстепенный

Глава 25

Натахтал проснулся ранним утром от урчания в животе. Молодой здоровый организм нуждался в пище. Вчерашних пива и ягод было недостаточно для утоления голода..

Встав с жесткой кровати, неутомимый боец принялся бродить по дому в поисках кухни. Как же здесь все изменилось за столько времени. Комнат стало раза в два больше. Слившиеся в лабиринт помещения перетекали друг в друга, а коридора не было вообще. Громким топотом Натахтал перебудил всех остальных. Тяжело храпящие старички открыли глаза первыми: их сон был донельзя чутким. Порой доходило то того, что целыми ночами травники мучались друг из-за друга: то один уснет и не дает своим храпом уснуть другому, то другой расталкивает первого, а потом мешает ему, потому что сам уснул быстрее. Не помогало даже расселение по наиболее отдаленным комнатам.

– Ната, ты чего? – сварливо спросил Трайдекс.

– Я голодный, – ответил воитель. – Очень голодный.

– И я бы не отказался от завтрака, – сладко потягиваясь, пробормотал возникший в проеме Бадис.

– Где раздают еду? – подключился к беседе Гадис, еще даже не открыв глаза.

– Что ж вы “доброе утро” не сказали? – возмутилась закутанная в одеяло Латис. Без него она бы стеснялась показаться даже перед мужем. – Зато сразу о еде. И кто вас только воспитывал…

– Ты! – хором отозвались близнецы.

Обычно сдержанная Астролябия прыснула. Девушка успела каким-то чудом одеться, привести себя в порядок и дойти до места общего собрания.

– Хотите овсянку быстрого приготовления? – заботливо спросил Дрободан.

– Как это – быстрого? – удивился Гадис.

– Сейчас тебе покажут мастер-класс, – воитель подмигнул юному волшебнику.

– Идемте, вам всем будет интересно, – Трайдекс обнял близнецов за плечи и повел на кухню.

Латис сразу пошла следом присматривать за братьями..

Натахтал и Астролябия остались наедине. Впервые за все время знакомства.

– Как тебе спалось? – с участием спросил воитель, чувствуя, что краска заливает лицо, распространяясь даже на затылок.

– Спасибо, неплохо, – опустив глаза ответила красавица. – Только одиноко.

– Мне тоже, – Натахтал последовал примеру Астролябии и тоже принялся буравить взглядом паркет.

Они стали сближаться, медленно шагая друг к другу. Стеснительный воитель еще не испытывал такого вихря чувств, и ему было крайне тяжело справляться с собой. Но почему-то в нем поселилась крепкая уверенность, что все получится. Или то были слова великого волшебника еще в хижине на опушке леса…

Натахтал и Астролябия уже стояли вплотную друг к другу, боясь пересечь черту. Каждый надеялся, что инициатором станет другой, ведь это так непросто и щекотливо. В конце концов, воитель решил, что пора действовать, и потянулся к губам девушки.

– Чтоб вас! Я еле проснулся, – сказал Серетун и грязно выругался. Чародей еще не успел напялить на себя в повседневное облачение и ходил в одной футболке да семейных трусах в компании с натянутыми за колено гольфами, на которых красовалась надпись “Динамо – Пейтеромск”.

Спорт, все-таки, был не чужд этому миру, ведь переживания за любимую команду – тоже своего рода эскапизм. Поэтому здесь и процветал средневековый футбол со своими причудливыми правилами, позволяющими драться прямо на поле вместо пробития штрафного. Какая команда нанесла больше травм – та и выигрывает плюс один гол.

– Там овсянка стынет, – мигом нашлась Астролябия.

Серетун наклонил голову, чтобы посмотреть на свой живот.

– Кажись, урчит, – заключил великий чародей. – Конечно, столько сил потратил на пробуждение.

Здесь стоит пояснить. Все дело в том, что нерадивый автор (то есть я) так увлекся написанием этой сцены, особенно некоторыми интимными деталями зарождающейся любви, что напрочь забыл поднять с кроватки волшебника.

Никогда, никогда не поступайте так со своими персонажами – как бы они вас не бесили. Если оставить их на ночь без внимания, велика вероятность возникновения сонного паралича. Серетун, например, проснулся, но блокировка моторных функций еще не отключилась, из-за чего он не мог пошевелиться и даже увидел парочку неприличных галлюцинаций. Когда волшебник наконец встал, пришлось напялить футболку, чтобы никого не смущать.

Как я это понял? Он же, все-таки, мой персонаж. Я знаю про него такое, о чем Серетун и сам не догадывается…

Ладно, он мне все высказал в парочке ласковых предложений, но по доброте душевной разрешил убрать их из текста. Клянусь – это улучшило мое понимание глубокой и незаурядной личности Серетуна.

А теперь продолжим повествование, мои любимые читатели.

Чародей удалился в свои тесные покои, чтобы облачиться в рясу и вернуть на шею несуществующую руну. Астролябия тоже выпорхнула из комнаты.

Момент был безнадежно упущен.

В это время на кухне творилось настоящее кулинарное чудо. Дрободан принес несколько пакетиков с овсяными хлопьями и высыпал все в большую глиняную пиалу, попутно залив содержимое кипяченым молоком. Трайдекс взял посудину при помощи хваталок и перенес на стол, куда предусмотрительно положил коробку размером с кота. Травники на пару открыли переднюю сторону – просто потянули наверх, словно заслонку, – и поставили полуфабрикат внутрь, прямо на пучок сена. Дрободан посыпал внутренности по периметру какой-то искрящейся травкой и закрыл деревянную “печь”. Три раза постучав по ней, старичок принялся ждать.

Изнутри раздалось гудение, сопровождаемое скрежетом трущихся твердых материй. Беглецы с интересом переглядывались. Их глаза заметно округлились, когда через щели коробки повалил пар, донося запах до оголодавших организмов.

Звук прекратился и раздалось короткое дзынь, возвестившее об окончании процесса.

– Разойдитесь по сторонам, чтобы не ошпариться, – предупредил Трайдекс.

Диссиденты мгновенно его послушались, не переставая следить за происходящим. Дрободан торжественно подошел к коробке и вытащил заслонку, оставив ее на столе рядом. Всех в радиусе вытянутой руки воителя обдало жаром. Щурясь от клубов пара, Трайдекс достал раскаленную пиалу. Содержимое внутри не сильно изменилось – разве что хлопья немного набухли, впитав порцию молока. Дрободан сунул палец в заготовку каши и разочарованно произнес:

– Холодная.

– Но пиала разогрелась, – мрачно произнес Трайдекс.

– Вы извините, – начал оправдываться его коллега. – Магия тут не совсем стабильна, иногда бывают перепады. Не угадаешь с этой техникой.

Старичок принялся устанавливать посудину обратно в коробку. Гадис, улучив момент, спросил:

– Как называется трава, которой вы посыпали внутри?

– Мелконагревка, – ответил с непонятной ухмылкой Дрободан.

Следующая попытка оказалась более успешной, но эффект подпортился новеньким сколом на бортике пиалы. “Перепад температур”, – пожал плечами Трайдекс и схватился за ложку, изъявив готовность накладывать порции по тарелкам.

– А здорово у вас это получается, – сказал Гадис. – Не думал, что какие-то растения могут оказывать такой эффект.

Дрободан приосанился и многозначительно поднял указательный палец:

– Это не какие-то растения. Это, друг мой, сила земли.

– Ага, вам уже самим пора готовиться к земле, – некрасиво съязвил Серетун.

– Рановато еще, – добродушно ответил Трайдекс. – Нам всего-то по двадцать лет.

Старички прервали процесс раздачи пайков, чтобы оценить произведенный эффект. Беглецы замерли с раскрытыми ртами, вызвав у травников чувство глубокого удовлетворения. Сам Натахтал остолбенел от услышанного, хотя десять лет знал что Трайдекса, что Дрободана. Уже при первой встрече они казались ему умудренными старцами, видавшими виды. А на самом деле, им было даже меньше, чем воителю!

– Но как?.. – Латис первой прервала молчание.

– Не беспокойтесь, – кокетливо сказал Трайдекс. – Это всего лишь профессиональная деформация. Мы прекрасно себя чувствуем.

– Так вы малышня, – обрадовался Серетун. От его вчерашних извинений не осталось ни следа.

– Между прочим, самые юные лауреаты премии “Золотой косяк”, – гордо вымолвил Дрободан и продолжил раскладывать овсянку по тарелкам.

Последним своей порции удостоился великий чародей. Малолетний старичок набирал кашу медленно, демонстрируя степень ее закляклости во всей красе. Остальные уже почти доели свой завтрак, когда Серетун взялся за ложку.

– Хотите посмотреть окрестности? – бодро спросил Дрободан. После ошеломительного признания он стал казаться лет на пятнадцать моложе.

– Конечно, – ответили беглецы, довольно потирая животы.

– Подождите меня, – попросил волшебник.

– Присоединишься, как доешь, – ласково ответил ему Трайдекс, чмокнув губами.

– Не спеши, – подбодрила чародея Астролябия, чем вызвала у него вспышку гнева. Серетун чудом удержал ее при себе и постарался улыбнуться, но вышло криво.

Вновь пройдя через лабиринт комнат, пятеро беглецов в сопровождении безумных травников-недорослей оказались во дворе таинственной лачуги. Сперва не примечательный, вид становился все интереснее под любопытным взором путников. Позади дома по земле проходили аккуратные рытвины – проект альтернативной дороги, столь же запутанной, как и та, по которой вчера Натахтал вел сюда друзей. На обочине торчали колышки для защитных огней, а в большом ведре возле бокового входа лежали волшебные фонарики, которые должны были отгонять ночных чудищ от “своих”.

Территорию вокруг лачуги опоясывал простенький плетеный забор с букетами цветов, торчащими из каждого полого столба. Смотрелось это мило, но по-деревенски. Особенно в сочетании с битыми кувшинами в самых заметных местах.

– Цветы никогда не вянут, – будто прочитав мысли, сказал Дрободан. – Мы сами их вывели.

После этих слов путники заметили простирающееся по другую сторону от лачуги поле, усеянное всевозможными злаками и травами. Только вялыми. Площадь была разбита на кривые грядки, помеченные бумажками с детским почерком.

– А вот тут у нас пастбище, – показал рукой Трайдекс и провел группу нечаянных туристов на задний двор.

Зрелище там открывалось не самое приятное. Несколько исхудавших коров щипали увядшие пучки травы. Глаза парнокопытных вызывали даже не жалость, а тревогу за состояние животных.

– От них удой не очень, – заполнил неловкое молчание Дрободан. – Всю траву пожрали, и кормить их больше нечем.

– Вокруг же целый лес, – сделала замечание Астролябия.

– Он в собственности владыки Злободуна, – ответил Дрободан. – Оштрафуют. Повсюду шпионская мошкара летает.

– Что насчет ваших ящичков? – включила хозяйку Латис.

– Коровам нужно кушать, а не летать, – пояснил Трайдекс.

– А теперь спать, – хором сказали старички, достали по горсти молотой травы из карманов и, закрыв носы, сдули ее на гостей.

– Мы же только… – Натахтал вырубился на полуслове и сполз вниз. За ним повторили все остальные беглецы.

– Пошевеливайся, – уже не так дружелюбно процедил Трайдекс коллеге. – Опять из-за тебя в авантюру ввязываюсь. С самого детства так. Всю жизнь.

Если бы не один известный факт, то травников и впрямь можно было принять за старых супругов, проживших плечо к плечу не менее полусотни лет.