Второй этап

Глава 10. Бригада

– А как мы найдём этого Кус… куш… а блин, главгада как будем искать? – спросила Элион, когда мы покинули райотдел и уселись в джип.

Я пожал плечами и переадресовал вопрос:

– Топка?

– Не знаю, чувство направления мне не подчиняется, оно само определяет, куда и зачем мне надо, – фея укусила купленный рядом чебурек и, конечно же, запила его чем-то из фляжки. – Ведёт меня, так сказать, по волнам судьбы.

– Ты так умно выражаешься иногда! – воскликнула Элион, обнимая подругу и мимоходом откусывая от её чебурека – свой принцесса съела в один приём.

– Эй, буржуйка, кончай грабить простой народ! – возмутилась фея, отчаянно пытаясь выбраться из стальных объятий ещё не разобравшейся со своей силой маленькой демоницы.

– Так фто будем делать? – поинтересовался немного разговорившийся Глеб, с водительского места повернув к нам своё избитое лицо.

Говорить пасечник стал чуть понятнее, помог чай с чебуреком.

– Нам нужен язык! – вспомнил я какой-то старый фильм про войну. – Будем заниматься нашим любимым делом – допросом.

– Отфуда мы его вофмём?

– А далеко ходить не надо, – я задумчиво посмотрел на здание полиции. – Элион, а ну-ка сбегай и добудь нам языка. Возьми там самого главного – узнаешь по табличке «начальник» у кабинета. Осторожнее, возможно абилка Топки его не достала.

Ну вот, я всё больше превращаюсь в командира – перекладываю всё на «подчинённых». Или так и надо?

– Поняла, – кивнула Элион. – А язык ему прямо с мясом вырвать?

Джип затрясся от дружного хохота, и после пояснений пунцовая от стыда маленькая девочка в бронепластиковой броне, похожей на мотоциклетный комбез, скрылась в райотделе.

– С ней всё будет в порядке? – поинтересовался Глеб, но скорее из любопытства.

Он уже прошёл точку, за которой волнения играли какую-то роль.

Я молча показал пальцем на выпрыгивающую из окна демоницу, которая тащила на плечах упитанного мужика лет пятидесяти в полицейской форме.

– Быстрее, они там проснулись! – принцесса закинула мужика на заднее сиденье и устроилась рядом с ним.

Оказавшись в джипе, ошарашенный полицейский начальник заозирался, но я ласково провёл по коже на его шее тыльной стороной боевого ножа. Он понял всё сразу:

– Ребята, не убивайте, Христа ради! У меня жена и дети!

– Тогда всё просто – по команде позвонишь Кушинцеву и назначишь ему встречу. Ну, типа стрелку забьёшь или как там на вашем жаргоне говорят. Понял? А если ты сейчас скажешь, что у тебя нет его номера – умрёшь.

Перепуганный начальник местных сил правопорядка закивал головой.

– Я его пару раз стукнула, чтобы он понятливее стал, – пояснила принцесса неожиданно коллаборационистское поведение пленника. – И статуэтке металлической в его кабинете голову оторвала.

– Как звать-то тебя, хрен в погонах?

– Арсений, – представился мужик.

– А Тёму знаешь? – поинтересовался я. – Молодой такой полицейский, вокруг Свиридовских околачивался, наверное.

– Артемий Степной? – переспросил Арсений. – Он из другого райотдела, подсос Кушинцевский.

– А ты не подсос? – удивился я.

– Нет, – буркнул толстый полицейский. – Давайте назовём всё своими именами – я был вынужден сотрудничать с этим беспредельщиком. А что мне остаётся? У меня жена и дети!

– Которых ты так легко поднимаешь вместо щита, – заметила с переднего сиденья Топка. – Вывезти семью не судьба?

– А куда? В России их достанут, денег хватит, а за границу я не потяну, – пожал плечами начальник райотдела.

– Хочешь сказать, что ты хороший парень? – изумился я. – Жертва обстоятельств?

– Нет, ну кто не без греха, но Кушинцев и Свиридовские отморозки, это однозначно.

– Ничего, скоро их не будет, – я похлопал ножом полицейского, но тот, привыкнув к острой стали, не обратил на неё внимания.

– Я надеюсь, – вдруг посмотрел на меня Арсений. – Я надеюсь, что вы кончите ублюдков. Потому что они и так были невыносимы, а сейчас у Кушинцева появилась Бригада, и теперь этот говнюк вообще бояться чего-либо перестал. Не придумываю – он сам мне так сказал.

– Что за бригада? – поднял брови я. – Почему у вас тут все общаются как в девяностые? Братки, бригады…

– Не бригада, а Бригада, – фыркнул начальник райотдела. – Он собрал подчинённую ему преступную группу, которая состоит из таких же, как и вы.

– А мы кто? – я прислонил кончик ножа к ярёмной вене пленного.

– А хрен вас всех знает. Может, психи, а может – инопланетяне или дети индиго, какие-нибудь. Главное, что вы отличаетесь. Я сто килограмм вешу, а ваша девчонка несла меня как пушинку!

– Понятно, – усмехнулся я. – Ладно, погнали, а ты, Арсений, расскажи-ка нам об этой Бригаде всё-всё.

– Да я не знаю ничего, кроме нескольких имён.

– Начни с чего-нибудь, а там вспомнишь подробности.

– Куда гнать-то? – поинтересовался Глеб.

– А есть тут какая-нибудь свалка? Что-нибудь с неровным рельефом, где удобно прятаться? – я снова потыкал начальника полиции ножом.

– Есть заброшенная автоколонна, – прикинув, ответил пленник. – Там куча металлолома, остовы старых автобусов. Есть где спрятаться и только один въезд.

***

Заброшенная автоколонна представляла собой кладбище старых проржавевших автобусов, в основном пазиков и газелек, и грузовиков. Металлические скелеты ушедших в автомобильный рай машин рядами и даже кучками тянулись вдоль состоящего из дыр забора.

Кушинцев согласился на стрелку сразу – Арсений не стал почти ничего придумывать и сказал, что его схватили неизвестные и требуют назначить срочную встречу, чтобы перетереть за вопросы.

Владелец агрохолдинга, подмявший под себя всю округу, пообещал прибыть через три часа. Начальник полиции подтвердил, что примерно столько надо, чтобы преодолеть расстояние от его дома до заброшенной автоколонны.

Вообще, Арсений коллаборировал настолько искренне, что захотелось даже выдать ему автомат. Захотелось, а потом расхотелось – лишний раз рисковать не стоило.

Чёрный джип мы поставили на расчищенное пространство за лишёнными створок воротами. Достав оставшиеся с последних взрывных работ 600 грамм тринитротолуола, я быстро соорудил свушку, щедро обмотав шашку тнт найденным тут же мелким металлоломом. Правда, взрыватель пришлось тянуть проводной, но разрушенный асфальт позволил спрятать провод в трещины.

Саму свушку я, не мудрствуя лукаво, засунул в обычный целлофановый пакет, который оставил на месте предполагаемой остановки Кушинцева перед воротами. Угадаю, не угадаю? На всякий случай, раскидал по территории ещё несколько пакетов, вписывая целлофан в ржаво-железный пейзаж.

В джип сели мы с обливающимся потом Арсением, который постоянно напоминал, что у него «жена и дети», и что «с беспредельщиком Кушинцевым надо кончать».

– Вот и закончим, – ободряюще улыбнулся я с водительского места. – С твоей помощью. Ты же полицейский, а тут такой шанс – накрыть самого главного местного злодея. Гордись!

– Дай хотя бы оружие, – попросил он.

Я покачал головой.

Топка, и Глеб засели в ржавых остатках Пазика, которые вряд ли могли прикрыть их от пули. Зато с их позиции открывался отличный вид на всю автоколонну. К пазику тянулся сорокаметровый проводок взрывателя.

Элион заняла укромную позицию у дыры в заборе. В её задачу входило обнаружение приближения противника.

Когда все приготовления завершились, осталось не так много времени – полчаса.

– Готовимся, – отдал я короткий приказ по рации и откинулся на спинку кресла.

Вспомнился человек-паук: «С большой силой приходит большая ответственность». Какая добрая, светлая и наивная цитата, вдруг понял я, мысленно переделывая изречение под окружающий нас реальный мир.

С большой силой приходит большое искушение.

Можно было не вызволять пасечника, плюнуть на местные разборки и уехать подальше. Вот только мы не захотели. А зачем нам уезжать? Мы же сильны, положим всех врагов и сожрём их трупы.

Мы слишком быстро стали невероятно сильными и ведём себя как сперматоксикозный школьный хулиган, который задирает всех и каждого. Однако, рано или поздно хулиган наткнётся на боксёра-разрядника в плохом настроении и отобранные у ботаников деньги придётся потратить на стоматолога.

Эти и другие мысли облачками носились в моей голове, а затем я задремал.

– Два джипа, серебристый и белый, – разбудил меня голос Элион, пробивающийся сквозь треск рации. – Движутся к нам. Можно занять огневую позицию, приём?

– Разрешаю, – открыл глаза я.

– А ты крепкий парень, – уважительно кивнул Арсений. – Спать перед боем – это сильно. Что у тебя с нервами?

Я вспомнил, что происходило с мной в конце первого этапа, и ответил:

– Самое страшное я уже пережил, а смерти не боюсь. А ты? Трусишь?

– Я не трус, – буркнул полицейский. – Но у меня жена и дети…

Я фыркнул, наблюдая как два джипа, рендж ровер и гелик, стремительно проехали ворота, даже не думая замечать кочки и выбоины асфальта.

Они остановились почти там, где я хотел, метрах в десяти от нашего джипа.

Несколько секунд мы стояли, а потом я толкнул дверь и вылез. Одетый в камуфляж и полуботинки-полукроссовки, я выглядел чуть старше своего возраста. Автомат, чуть подумав, я закинул за спину на ремень – пусть привлекает взгляды.

Из серебристого ренж ровера вышел высокий худой мужчина с желчным лицом и жестоким взглядом человека, который годами давил людей как тараканов. Эти глаза выдавали в нём босса местной мафии вернее, чем дорогой бежевый костюм.

За ним, хлопая дверями, вышли шестеро и встали рядом со своим лидером.

Молодой ещё парень с бледным лицом в чёрных очках и худи с накинутым капюшоном. Руки засунуты в карманы джинс, общий вид – болезненно-угрюмый.

Додекаэдр

Игрок

Статус: селфхарм-артист

Пожилой аккуратно одетый в спортивный костюм мужчина с седыми волосами, резкими чертами лица похожий на отставного военного.

Степан Памфилович

Игрок

Статус: порноколлекционер

Азиатского вида упитанный и широкий парень, одетый в кеды, шорты и футболку. С толстых губ на плоском лице не сходила зловещая усмешка.

Толик1988

Игрок

Статус: мамин пирожок

Тонкий и физически некрепкий парень в модных очках. Блестящие туфли, выглаженные брюки, идеально чистая белая рубашка.

Повелитель кисок

Игрок

Статус: бухгалтер-спермотоксикозник

Огромный молодой качок, объём бицепса которого, казалось, превышал объём моей талии. Джинсы буквально трескались при каждом шаге мощных бёдер, а майка открывала для всеобщего обозрения мышцы, которыми игрок демонстративно поигрывал. Впрочем, он был всё же меньше Сверхразума.

Пельмень99

Игрок

Статус: закомплексованный химик

А последней из белого гелика вышла Алиса. Я узнал лису сразу, даже не вглядываясь в статус. Её облик нисколько не поменялся: всё тот же насмешливый и полный превосходства взгляд голубых глаз, длинные, ниже пояса, огненно-рыжие волосы с вкраплениями чёрного и белого, покрытое веснушками лицо без малейших следов косметики или тоналки. Её хвосты скрывала широкая и длинная, почти до щиколоток, чёрная юбка, а ушки частично покрывал изящный сдвинутый чуть набок зелёный беретик. Довершали сумбурный образ чёрные боты на платформе и лёгкая тёмно-синяя блузка.

Встретив мой взгляд, она внезапно подмигнула.

Успокоив разгорающийся внутри гнев, я улыбнулся Алисе.

Сегодня ты умрёшь, рыжая стерва, вместе со всей Бригадой.

– Арсений, кто этот пацан? – Кушинцев сделал шаг вперёд, демонстрируя абсолютное бесстрашие.

Вместо ответа тоже вылезший из машины полицейский затряс губами, пытаясь выдавить из себя хоть что-то.

– Это я заставил его позвонить, – вмешался я, пока бедного начальника горотдела не хватил инфаркт.

– А ты смелый, пацан, – улыбнулся босс местной мафии. – Знаешь, как кончают смелые?

– Знаю, – кивнул я, тоже улыбаясь. – Они погибают первыми.

Мужик удивлённо вскинул брови

– Только я не смелый, зря ты так считаешь, Кушинцев, – продолжил я. – Я офигенно умный.

– Вот как? Разве умно добровольно явиться на смерть?

– Если на свою – то глупо, если на чужую – есть варианты, – фыркнул я.

Не знал, что бандиты так любят пустую демагогию.

– Ты знаешь, я и разговариваю с тобой сейчас просто потому что мне любопытно, – оценивающе прищурившись, сказал главный бандит. – Ко мне приходили и на меня наезжали совершенно разные люди, но их роднило одно – им всем от меня что-то было надо. Кто-то требовал денег, кто-то пытался отжать бизнес, с кем-то вы воевали за территорию, а иногда мотивом была банальная месть. Однако, в тебе я не вижу ничего из вышеперечисленного. Поэтому, прежде чем Бригада тебя убьёт, игрок, скажи мне, что за дело у тебя ко мне?

– Да я как раз размышлял, – немного смущённо признался я. – Что нам никакого дела до тебя, по большему счёту, нет. Ну вот знаешь, когда дети ради интереса лупой муравьёв прижигают? Я сейчас примерно тем же займусь.

– А ты шутник… – улыбнулся Кушинцев.

На то, чтобы выстрелить из призванного Железного Феликса, требовалось мгновение – слишком быстро, чтобы кто-то смог перехватить пулю или активировать свои способности. Однако, Бригада была не промах – чья-то предактивированная абилка остановила пулю прямо под носом у босса.

Одновременно с пулей Топка подорвала свушку – выстрел был сигналом. Шестьсот грамм тротила – это очень много, но противники стояли слишком далеко, а от осколков их почти защитил стоящий на пути поражения ренж ровер. Тем не менее, громкий звук, отдельные осколки и взрывная волна на излёте долетели до Кушинцева и шестёрки его бойцов. Кто-то схватился за голову, кто-то начал материться, держась за осколочную рану.

Алису сбило ударной волной и ударило головой об асфальт. Больше лиса не поднялась, так и оставшись лежать.

Перекатившись, я ушёл за свою тойоту, продолжая вести огонь из Феликса. Пули застревали перед Кушинцевым, словно в матрице. Словно между местным главным кулаком и мной находился барьер!

Антибарьерная! Я ловко достал нужную пулю из патронташа и зарядил в револьвер. Выстрел – пуля пробила барьер, но аккуратный пожилой мужчина вскинул руку, и смертельная доза свинца остановилась прямо перед носом главного гада. Телекинез! И барьер наверняка тоже его!

Подняв Кушинцева в воздух, старик-телекинетик движением руки зашвырнул его за посечённый осколками ренж ровер.

Он успел вовремя – дым от взрыва рассеялся и сидящие в засаде Элион, Топка и Глеб открыли огонь.

Узкий пятачок земли, на котором находились всё ещё пытающиеся прийти в себя члены кушиновской Бригады, в одно мгновение превратился в ад на земле.

Однако, противостоящие нам игроки доказали, что не зря они пережили первый этап.

Покрасневший, напряжённый, со вздувшимися на лбу венами порноколлекционер преклонных лет расставил руки, став похожим на Иисуса, и пули бессильно бились о появившийся на их пути куполообразный прозрачный барьер. Эффективно, но, судя по всему, старичка скоро хватит инсульт

Однако, тут в дело вступил качок в майке, который внезапно засветился мягким, окутывающим всю Бригаду золотистым светом. Со своей позиции я увидел, как разглаживается лицо телекинетика и пропадает болезненная краснота с его лица. Блин, да этот Пельмень – чёртов паладин!

Под воздействием золотого света потихоньку приходили в себя и другие враги. Вот поднялся, отряхиваясь, тощий бухгалтер в модных очках, рядом с ним уселся азиат Толик, катавшийся до этого по земле, резко вскочил Додекаэдр, с которого слетел капюшон, обнажая эльфийские уши.

– Топка, накрывай их своим светом! – взревел я в рацию.

Фея тотчас ударила ослабляющим разноцветьем, которое столкнулось с золотистым сиянием качка. И не смогла победить!

– Ты эту способность совсем не качала, что ли? – офигел я от увиденного.

– Сейчас… я уберу сияние! Но радужного света тоже не будет!

– Делай! – согласился я и скомандовал. – Элион, как только золотое свечение уйдёт, в ближний бой!

– Поняла! – ответила маленькая демоница.

Два события произошли одновременно: одним незаметным для глаза пропавшим кадром исчез золотой свет, а в служащую мне укрытием чёрную тойоту ударило что-то вроде воздушного кулака. Машину перевернуло, но и я, и Арсений успели отпрыгнуть.

– Лови автомат! – крикнул я полицейскому, перекидывая ему оружие и пару запасных магазинов.

Рискованный мув, но чем больше огневой мощи у нас имеется, тем лучше.

Не задавая лишних вопросов, начальник райотдела принялся работать одиночными, пытаясь пробить куполообразный барьер старика, которому без поддержки паладина с каждой секундой становилось всё хуже и хуже.

Я приготовился, и когда чёрная молния влетела в позиции противника, побежал прямо на врагов.

– Прикрой меня! – скомандовал я напоследок яростно жмущему на спуск полицейскому.

Теперь у меня только один путь – к победе.

Или к смерти – это как повезёт.

Чёрной молнией была Элион, которая, разогнавшись абилкой, на огромной скорости влетела в строй врага, но не куда-нибудь, а прямо в раскинувшего ладони старика. Его телекинез наверняка как-то управлялся движением кистей, и бедняге с интересным хобби не хватило третьей руки, чтобы остановить несущиеся на него тридцать пять килограмм смерти.

Буквально смяв и впечатав телекинетика в землю, Элион одним движением свернула ему шею. Однако, столь неожиданная и быстрая расправа над товарищем нисколько не пошатнула боевой дух и даже не замедлила кушиновских игроков.

Только главный защитник Бригады испустил дух, как принцессу атаковали бухгалтер с азиатом.

В руках бухгалтера появилась здоровенная сабля. Ба! Духовное оружие, прямо как у меня. Только зачем сабля!? Впрочем, когда после двух ударов на асфальт посыпались разрубленные куски Элионовой брони, я снял вопросы к эффективности выбранного Повелителем кисок оружия. Не ожидавшая такого отпора и привыкшая к неуязвимости принцесса отпрыгнула, тотчас попав под удар зачем-то горящего кулака азиата. Вот натурально – его ладони пылали голубым, словно бы из плиты, огнём.

Пламя передалось броне Элион, и маленькая демоница покатилась по земле, скидывая с себя ставший вдруг бесполезным бронепластик.

Топка, Глеб и Арсений тем временем обрабатывали лишившегося способности качка. Однако примерно за пару сантиметров от кожи химика пули словно от чего-то отскакивали. Вглядевшись, я увидел немного преломляющиеся в лучах света прозрачные, эфемерные доспехи. Ну конечно, какой паладин без доспехов?

Всё вышеперечисленное произошло за считанные секунды боя. На ходу заряжая противобарьерные и антимагические пули, я со всех ног бежал к месту сражения, первым приоритетом намечая качка-паладина.

Однако, приоритеты имелись не только у меня. Вжух! Я едва успел уклониться – мимо моей тушки пронёсся уплотнённый воздушный кулак. Не отвлекаясь ни на что, спрятавшийся за геликом Додекаэдр пытался замочить меня.

Мы вскинули руки одновременно: он – для очередного воздушного кулака, я – прицеливаясь.

Выстрел! Заклинание Додекаэдра прошло прямо надо мной, сбивая с ног воздушной волной. Игрок со странным ником и статусом медленно оседал на асфальт, брызгая кровью из продырявленного лба. Антимагическая пуля пробила почти невидимую, похожую на маленькое торнадо, воздушную защиту. Последняя показалась всего на мгновение, прежде чем развеяться. Наверняка она надёжно защищала от обычных пуль.

Не теряя времени, я выстрелил антимагической в качка-паладина – каково же было моё удивление, когда золотая пуля отскочила от призрачных доспехов. А по цвету подходила. Удивившись, я попробовал антибарьерную – с тем же результатом.

Между тем, качок махал руками, словно пытаясь что-то с себя скинуть – похоже, это Топка прессовала его своей неведомой доселе абилкой. Вот почему не рассказала? А с другой стороны, если узнает друг, то может узнать и враг…

Но и фея, казалось, тратила все силы на качка.

Подбежав, я понял, что помощь нужна Элион, которая вдрызг проигрывала ближний бой бухгалтеру-фехтовальщику и азиату с горящими кулаками. Всё тело девочки было в порезах и ожогах, но она продолжала сражаться, принимая и раздавая удары. Но всё больше получая и всё меньше отдавая в ответ.

В таком равном бою вскрылась ключевая уязвимость принцессы – она не умела драться. Да, усиленные способностями кулаки представляли собой смертельную угрозу для кого угодно, но сейчас в плане понимания техники и тактики боя враждебные игроки превосходили маленькую демоницу на голову.

Стиль боя Элион больше походил на то, как дерутся маленькие дети – она просто запрыгивала в самую гущу сражения, произвольно размахивая руками. Надо записать демоницу на бокс.

Пользуясь дальностью своей сабли, бухгалтер отдавал предпочтение тычковым выпадам с дистанции. Выпад, мгновенные укол, оттяг на позицию – и могучие кулачки Элион сотрясают воздух.

Как только демоница начинала маневрировать, к примеру, прыгала к бухгалтеру, её встречал удар горящего кулака от Толика. Для своей комплекции этот бурятский мамин пирожок двигался удивительно проворно, кружа вокруг сражающихся Элион и бухгалтера и совершая иногда мгновенные ускорения в немыслимом темпе. Наверняка какая-то способность, позволяющая ему сокращать расстояние. Что-то вроде рывка.

Плюнув на качка, которого вроде бы как держала Топка, я переключился на бухгалтера с азиатом. Начал с последнего.

Тот, словно почувствовав как на него наводится прицел, развернулся и с ненормальной скоростью зигзагом устремился ко мне.

Зигзаг? На меня эта ерунда не работает – я знаю верную тактику, как его контрить. Я дождался, пока азиат не окажется близко-близко, пока не занесёт кулак, пока в его глазах не заблестит затаённое ликование от победы на врагом. И только тогда я выстрелил – не в лицо, я видел, как мамин пирожок уклоняется от молниеносных ударов принцессы. Вдруг ещё одна абилка?

Я прострелил ему тазобедренный сустав, и весь корпус разогнавшегося азиата пронёсся мимо меня, падая и прокатываясь по земле. Странная у него прокачка – с таким весом полагаться на скорость… Наверное, реализовал своё потаённое желание быть быстрым.

Впрочем, с простреленным суставом не побегаешь. Я решил прикончить оказавшегося на земле любителя маминых пирожков простыми пулями. Горящими руками он сумел словить три – я окончательно утвердился, что работает какая-то способность, возможно, пассивная. Однако четвёртой и пятой я зарядил разрывные и отстрелил врагу ноги ниже колен – вне зоны досягаемости рук.

– Ты мне ноги отстрелил! – удивлённо произнёс он совершенно без акцента. – Смотри, кровь идёт!

– Если не будешь блокировать выстрелы, я закончу твою жизнь быстро, – предложил я.

– Давай, – вдруг согласился азиат, и я увидел, как гаснут его ладони.

Ему хватило обычной пули в лоб.

Без помощи азиата единоборство Элион и Повелителя кисок стало более-менее равным. Однако, бухгалтер явно устал сильнее – сказывалась разница в уровнях. Привыкшая к его оружию принцесса тоже действовала более осторожно, стараясь увернуться от клинка и контратаковать.

Бухгалтер хорош, вдруг понял я. Его фехтование – это не игровая системная способность, а навык, приобретённый годами в каком-то кружке исторического фехтования. А очки прокачки он вложил в своей клинок.

Проверяя свою теорию, я выпустил пару пуль, и обе пули сблокировала сабля. Ну понятно, какое-то зачарование от огнестрела, абсолютная острота и крепкость. Возможно, что-то ещё.

– Элион! – крикнул я. – Вместе, верь мне!

На мгновение зародился червячок сомнений – поверит или нет? Однако, в двенадцать лет верить старшему братику и людям вообще очень легко.

Принцесса прыгнула прямо на бухгалтера, и когда тот уже был готов насадить маленькую демоницу на свою кривую саблю, я выстрелил. А потом ещё и ещё. Сабля, явно в автоматическом режиме, мгновенно дёрнулась, блокируя пули, но вернуться в защитную позицию уже не успела, и Элион наконец-то влетела в своего врага, включая привычный ей режим боевого миксера – беспорядочные удары во все стороны.

– Козёл! Мудак! Всю броню мне испоганил! – вопила демоница полным ненависти голосом, а её кулаки взбивали кровавую кашку, некогда бывшую игроком и членом Бригады.

– Топка! Глеб! Сюда! Качка-паладина держи под контролем, не давай способности использовать!

– Принято, – ответила фея.

Кушинцева я нашёл под пробитым насквозь пулями и осколками ренж ровером. Нашёл уже мёртвым – несколько выстрелов из АК пробили автомобиль насквозь в особо тонких местах и попали в местного заправилу.

Жалкая и случайная смерть для предводителя аграрной мафии.

– Дурак, пацан, дурак! – вдруг засмеялся паладин. – Если ты не видишь Алису, то значит уже одной ногой в мире иллюзий! Ты труп!

Он обращался ко мне.

Я оглянулся – кицунэ действительно отсутствовала. И как так она вышла у меня из головы? Не может быть!

Похоже, ситуация повторяется – мы снова заступили в лисью ловушку. Или нет?

Я уверен, что столь мощная способность имеет свои условия для активации. Не может не иметь, иначе бы система её просто не выдала.

Между тем к нам с устало откинувшейся на спину прямо на асфальте Элион подбежали Топка, Глеб и выползший из-под перевёрнутой машины Арсений.

– Дурак, Пашка, тут только ты, – раздался насмешливый звонкий голос.

Я не понял, в какой момент это произошло. Просто моргнул – и вот лиса сидит на шее у качка.

– Алиса, ты можешь задержать их! Можешь оставить путаться между явью и навью! А мы убежим, как тогда! Ну же! – обрадованно обратился к ней качок, но в его глазах постепенно формировалось подозрение.

– Да, так и сделаю, – улыбнулась девушка, снимая берет и поигрывая остроконечными лисьими ушками, оканчивающимися чёрными кисточками. – Только без тебя.

– Почему? Разве я… мы… ты…, разве мы не пара? – взревел качок. – Ты из-за последней ссоры, да? Ну прости, прости меня, умоляю! Я буду тебя на руках носить, ноги целовать…

– Жопу лизать, – подсказал я, ухмыляясь.

– Да хоть жопу лизать! – не обращая на меня внимание, апеллировал качок только к лисе. – Спаси меня! Доспеху осталось жить пару минут!

Алиса зевнула:

– Начнём с того, что мы с тобой никогда не были вместе, Паш. Каждую ночь ты так смешно дёргался на кровати, трахая созданную мной иллюзию, пока сама я читала на диванчике книжку.

Тут она ехидно посмотрела на меня. «Ты тоже» – прочитал я в её взгляде. Вот стерва.

– А во-вторых, Паша, вы, вся ваша Бригада, слишком слабые, чтобы пережить второй этап. А из-за вашей дебильной подборки навыков я никак не могла уйти.

– Сууука! – взревел качок внезапно. – Эй вы! Снимите с меня, снимите с меня вашу ерунду. Моя золотая аура спасёт и вас, и меня! Она полностью блокируют магию иллюзий этой сучки.

Маленькая ладошка накрыла грубый рот качка, вдруг потерявшего возможность шевелиться.

– Ну, ну, Паш, давай расстанемся интеллигентно. Без этой ругани… Ах, да, закончу объяснения. Мне не повезло попасть в Бригаду. Твой золотой свет стирает мои иллюзии, а Додекаэдр мог легко найти меня по метке – ублюдок работал лучше, чем глонасс. Ваш тупой набор скиллов отлично подходил против меня, но в целом вы – слабаки, что и показал сегодняшний день.

– Стерва, я… я же любил тебя! – я вдруг увидел в уголках глаз качка слёзы.

– Да, я знаю, – улыбнулась Алиса. – Было смешно наблюдать, как ты признаёшься в любви швабре, а затем целуешь её.

– Какая же ты сука… – простонал качок и обратился уже к нам. – Я снимаю доспех, можете меня убивать. Нах…й так жить.

– Да вообще не обязательно, – вдруг сказал я в каком-то неожиданном порыве душевной теплоты. – Свиридовских больше нет, Кушинцева тоже. Если не планируешь мстить, вали на все четыре стороны.

– Нет, – упрямо мотнул головой качок. – Я хочу умереть.

– Ну как знаешь, – пожал плечами я, одним выстрелом вышибая ему мозги.

За мгновение до выстрела Алиса перепрыгнула с шеи паладина на крышу ренж ровера.

– Слезай, – предложил я. – Ты же вроде лиса, а не обезьяна.

Она хихикнула.

– Вы полная противоположность Бригаде. Такие сильные и не одной способности против меня.

– Тебе совсем не жалко товарищей? – вдруг спросила Элион.

– Во-первых, лучше тамбовских волков в товарищи, чем это сборище вечно пытающихся заглянуть мне под хвост уродов, – фыркнула Алиса. – Во-вторых, я бессовестная сука и бешенная стерва. Мне никого не жалко.

– Даже котиков? – задала провокационный вопрос принцесса.

– Могу словить, разделать и зажарить на шаурму, – ухмыльнулась кицунэ, заставляя демоницу раскрывать и закрывать рот в немом шоке.

– А от нас чего хочешь? – поинтересовался я.

Когда кицунэ предположила, что у нас нет ни одной способности против неё, она ошиблась. Одна способность у меня имелась – улучшение «Чувство врага» для ауры «Враждебной неудачи». Сдаётся мне, те вампиры тоже применяли что-то вроде иллюзии для своей невидимости, и улучшенная аура исправно работала.

Однако, ни в доме писателя, ни сейчас я не чувствовал лису.

Значит, либо аура не способна пробиться сквозь иллюзии, либо Алиса не намеревалась причинять нам вред.

– Ничего мне от вас не нужно, – вздёрнула носик лиса. – Вы уже выполнили свою роль, покрошив свиридовских братков и кушиновскую Бригаду.

– И теперь ты решишь почистить свидетелей? – спокойно поинтересовалась Топка, прихлёбывая из фляжки.

И я заподозрил, что и у Мужика с топором есть что-то против иллюзий лисы. Шутка ли – одиннадцатый уровень.

– Да зачем вы мне? Мальчик-психопат, что скоро сломается, перейдя из маниакальной фазы в депрессивную, девочка-людоедка, которая теряет человеческий облик, ещё полностью его не обретя, и фея-алкоголичка, которая с малых лет подсела на адреналин и страх смерти и скоро лишится возможности чувствовать вкус жизни иными способами. Вы как выпущенные кем-то пули летите вперёд ровно до момента встречи со стенкой. С такой траекторией вам будет просто не до меня.

– Вот это да, – почесала голову Топка. – А я-то думала… а оно вон как!

– Ладно, что-то я с вами засиделась, – подмигнув, Алиса приподняла юбку, демонстрируя стройные белые ноги с аппетитными бёдрами и четыре больших пушистых хвоста с белыми кончиками.

Когда хвосты полностью расправились, словно живя своей жизнью, кицунэ подпрыгнула и, взмахнув хвостами, без всяких эффектов исчезла.

– И фто теферь? – поинтересовался Глеб.

– Всё, что угодно, – устало ответил я. – Но лучше к врачу, а потом в баню.