Выбирай, что думать

Думайте не только о себе

Многие идеи, которыми я поделился в этой книге, позаимствованы из философии прагматизма. Если набрать в Google слово «прагматизм», вы прочитаете, что это философское движение было основано Чарльзом Сандерсом Пирсом, бывшим лектором Университета Джонса Хопкинса. Но если внимательно изучить историю этого философского направления, то вы обнаружите, что именно Уильям Джеймс назвал Пирса основателем прагматизма в 1898 году.

Хотя в 1880-е годы Чарльз Сандерс Пирс был уважаемым ученым, к концу XIX века он впал в немилость. Джеймс и Пирс познакомились в 1860-х, когда оба учились в Научной школе Лоуренса в Гарварде. Пирс, гений в области математики и логики, стал преподавать в Университете Джонса Хопкинса. Однако он потерял место в 1884 году из-за скандала, связанного с его вторым браком. Невероятно печальная история.

Первая жена Пирса ушла от него в 1875 году, и вскоре после этого у него завязались отношения с другой женщиной, хотя официально он еще состоял в браке. Лишь через восемь лет он получил развод. Но эти восемь лет он жил с женщиной, на которой не был женат. Предполагают, что тайну Пирса разгласил его коллега — Саймон Ньюком. Общественность была возмущена, разразился скандал, и ученого уволили. К сожалению, Пирс не смог продолжить научную работу и много лет после увольнения прожил в бедности. Долгое время он вообще был бездомным.

Никто ему не помог, кроме старого друга Уильяма Джеймса. Поборов депрессию в 1870 году, Джеймс взялся за труд, который остается актуальным даже сейчас, более чем столетие спустя. Джеймс стал преподавать в Гарварде и приобрел славу в академических кругах после выхода своей книги «Принципы психологии». Над ней он работал двенадцать лет и издал ее в 1890 году. Карьера Джеймса была на подъеме, чего не скажешь о его друге.

И вот, в 1898 году в лекции под названием «Философские концепции и практические результаты» Уильям Джеймс объявил создателем принципа прагматизма всеми забытого Чарльза Сандерса Пирса.

В прагматизме делается акцент на практической ценности идей. Джеймс считал, что ученые зря тратят время на абстрактные теории, не оказывающие никакого влияния на жизнь людей. Вы бы изменили свой образ жизни, если бы какой-нибудь ученый окончательно объяснил, как была создана земля? Луи Менанд, автор книги «Прагматизм: хрестоматия», говорит о принципе прагматизма следующее: «Мы никогда не получим абсолютных доказательств. Все наши решения — лишь предположения о том, что представляет собой вселенная сегодня и какой она будет завтра».

Что бы люди ни думали о прагматизме, одно можно сказать с уверенностью: Уильям Джеймс оказал услугу Пирсу, приписав ему авторство. Именно это и делает Джеймса великим человеком. Он не гнался за почестями, которые по праву причитались именно ему. Потому что без активной деятельности Джеймса и его усилий по продвижению прагматизма этой философии не существовало бы, а Пирс был бы окончательно забыт.

Этим поступком Джеймс сделал важное дело: он помог другу. Пирс вернул себе часть былого уважения и в последние годы жизни даже написал несколько работ. И несмотря на всю гениальность Уильяма Джеймса, именно этот поступок остается самым важным уроком для меня.

Уильям Джеймс сам сказал однажды: «Лучшее применение жизни — потратить ее на то, что переживет вас».

С практической точки зрения в этом вроде бы нет никакого смысла, ведь вас уже не будет и вы не сможете насладиться результатами ваших трудов. Но разве это главное? Если изо дня в день следовать этому принципу — то есть делать/создавать то, что принесет пользу другим людям, — каждая минута нашей жизни будет наполнена смыслом. И все, что с нами происходит, будет иметь безусловное значение.