Выше, чем звезды

Глава 3

Утро для меня началось с извинений. И нет, не от того человека, от которого они должны были последовать. Извинялся отец Кати. Лично. Приехал прямо ко мне домой и даже пытался всучить, в качестве благодарности, какую-то там путевку в какой-то там санаторий. Смотря на этого человека, чувствовал себя достаточно неловко. Он искренне извинялся и чувствовал вину за собой, а не за своей дочерью и это еще больше подливало масла в огонь.

— Игорь Владимирович, — вздохнул я, отводя взгляд. — Не вам надо извиняться. И, если эта звезда так ничего и не поняла, то советую послать её, ну, к матери, наверно. Я с ней больше никаких дел иметь не хочу.

— Антон, Антон, — с грустной улыбкой покачивал тот головой. — Ты слишком добр к ней. Но нет, никуда я её посылать не буду. Матери она не нужна, а обрекать девочку на еще большие психологические травмы я не собираюсь. Просто немного изменю подход к воспитанию.

И знаете, пожалуй, мне даже стало жалко Катюху. Ненадолго. На секунды две. Ровно до того момента, пока мысли не вернулись ко вчерашнему и к тому, что вообще могло произойти. Сама виновата, в общем.

— Пятница, пятница, — бормотал себе под нос, возвращаясь назад, в квартиру.

Пар сегодня не было, точнее была одна, но от неё у меня освобождение, из-за досрочной сдачи, так что дополнительный выходной день только в радость.

Послонявшись по квартире, после плотного завтрака, так и не придумал, чем себя занять. После глаз зацепился за черный кейс и занятие нашло само себя. Решил полностью разобрать и почистить подаренный ствол, дабы, значится, быть уверенным в нем на все сто. А то, кто его знает, в каком он там состоянии находился и у какого хозяина.

Параллельно с этим лазил по сети, посещая и тематические форумы, и простые городские чаты.

На данный момент установилось эдакое затишье. Существовало три, хотя нет четыре очага для информационных споров. Во-первых, это сама темя пришельцев. Вялотекущее обсуждение, с обилием заумных терминов и предположений таких, что начинаешь сомневаться в адекватности некоторых индивидов.

Вторая тема, самая, как по мне, оживленная это гуманитарная помощь и всеобщая поддержка пострадавшим регионам. Правда, как обычно бывает в нашем двуличном и прогнившем обществе, мировая элита смотрела лишь в сторону Австралии, да тех островов, что находились близь неё. Про Темиртау, а тем более Читу предпочитали не вспоминать. По крайней мере в разрезе тех стран, что на побегушках у США и НАТО. Даже нагружать мозги этим не хочется.

А вот на просторах бывшего СССР тема Темиртау, собственно третья из четырех, обсуждалась довольно яро. Весь сюр заключался в том, что по сути и помогать-то было некому… От города просто-напросто не осталось ничего. Ни завалы разбирать не было нужды, ни санитарные рейсы отправлять, чтобы, значит, избежать гуманитарной катастрофы, ни медикаменты отправлять. Просто вместо двухсоттысячного города один огроменный кратер, да всё на этом.

Четвертая же тема, особо остро обсуждаемая, крутилась вокруг оставшихся кораблей и полного отсутствия каких-либо действий со стороны тех самых пришельцев. То есть, «мошка» вывезла всё, что могло представлять собой хоть какое-то значение и, собственно, пропала со всех радаров. Нашли ли они остальных, улетели ли те с Земли, ушел ли с обриты головной корабль — на все эти вопросы ответов не было. Только тонны предположений и нелепой, зачастую, пустой, информации. Ну, а официальных заявлений на этот счет пока не прозвучало. Что, опять-таки, странно.

Что касается Читы, здесь тоже стало кое-что проясняться. И вот, собирая информацию воедино, по клочкам, по огрызкам, невольно зауважал тех, кто всё это закрутил.

Собственно, о чем речь.

Сразу после взрыва над городом и после того, как его накрыло непонятным облаком, начались проблемы со связью и электричеством в целом. Непонятно с чего перегружались трансформаторы, в домах горела техника, а людям стало мерещиться всякое. Плюс, белый шум в головах и обострение некоторых психических болезней. Паника там поднялась знатная, но уже к вечеру всё, как отрезало. Точнее «отрезало» как раз-таки для всей остальной России, ибо уже к вечеру в город вошли колонны армейских и информационный фон тут же изменился на стабильно нормальный. То есть, как написывал один из комментаторов, чьи мысли больше всего зацепили: имело место быть не просто отключение всей связи, но и корректировка выходящих данных. Понятное дело, корректуре подвергалась только текстовая информация, но, допустим, те же звонки не работали вовсе, так что проверить, и поставить под сомнения данные не являлось возможным.

— Неплохо, неплохо, — покивал я головой, раскладывая всё по полочкам.

Скорее всего, мы стали свидетелями впервые примененного, как там подобные вещи называют в фильмах? Протокола? Какой-нибудь протокол информационной безопасности? Всё может быть. Накрутили нейросетки, заблокировали доступ для простых людей, и, собственно, всё. Правда, я даже в теории не могу представить какие на это всё надо было потратить усилия, но сам факт, что это сработало, говорил за себя.

Теперь вот получается, что отрезать любой город от общего информационного фона труда не составит. Какой в этом смысл? О, здесь всё просто — не получится погрузить страну в массовую истерию, а это дорогого стоит.

— Хм, — нахмурился я, — а первый ли это вообще контакт?

Больно уж оперативно сработали.

Нет, теории заговора это конечно весело и задорно, но не в разрезе реальности, а где-нибудь на страницах книг. Сейчас же, сидя в своей убогой квартирке и представляя масштабы, невольно ощутил, как по телу пробежали мурашки. Казалось, будто мир застыл на тонкой грани в равновесии. Пока еще в равновесии. И вот совсем непонятно в какую из двух пропастей он сорвется. Или, всё же, сможет это самое равновесие удержать?

Черт, ненавижу такое своё состояние. Состояние неопределенности. Когда не можешь взять себя в руки и начать действовать. Стадность, вбиваемая годами, даже, скорее, десятилетиями, не позволяет оторваться от общей массы и пойти своим путем. Тем самым, который сулит проблемы в обоих случаях, но даст чуть больше шансов тогда, точнее «если», если всё пойдет под откос.

Мелодия телефонного вызова ворвалась в мысли подобно освежающему бризу. Прошлась по нервным окончаниям приятной ностальгией и настроила на деловой лад.

— Да, Паш, слушаю, — произнес в трубку, отвечая на вызов.

— Завертелась какая-то неведомая хренотень, — вывалил он сразу, без приветствия. — Отец на нервяке, постоянно с кем-то на телефоне. Он выводит активы из-за границы, Тох. Причем, совершенно не считаясь с потерями.

— Черт, — выдохнул я, с силой потирая лоб. — Либо-либо.

— Не понял, — я так и увидел, как друг с той стороны нахмурился.

— Либо всё это результат внешней политики, — поджал я губы, ибо в это не верилось вовсе, — либо мы чего-то не знаем. Слушай, ну, вот, если допустить, мог же один из кораблей оторваться от преследователей и вступить в контакт с нашими властями, там, не знаю?

— В разрезе их существования вообще, — фыркнул Паша, — может быть всё, что угодно. Вплоть до того, что мы уже контактировали когда-то до этого. Но ты прав, у нас слишком мало информации. Попробую отца разговорить. Может, что прояснится.

Сразу после этого набрал Андрея, но тот не ответил. Слишком рано для этой пташки. Дрыхнуть в выходной день он любит часов до трех. Что ж, попробуем.

Идея с кредитом, которую выдвинул Кирилл была заманчива. А теперь внимание вопрос: дадут ли?

Не дали.

Причем имела место быть не стандартная отписка, мол мы рассмотрим ваши возможности и перезвоним. Нет, сейчас во всех банках, куда попытался обратиться, отбривали сразу и резко. А в некоторых и вовсе даже не дожидались пока я начну задавать вопросы, тут же сбрасывали вызов. И вот здесь, на одну из чаш весов моего сомнения упала уже не просто песчинка, но целый, мать его, булыжник.

Помнится, даже в самые тяжелые времена банки в кредитах не отказывали. Да, под конские проценты, да, под залоги и так далее, но система кредитования работала. Сейчас же всё иначе.

— Да, Тох, слушаю, — Паша ответил практически сразу.

Будто держал телефон в руках и только и ждал моего звонка.

— В общем, надо затариваться, — решился я, наконец. — И, чем быстрее, тем лучше.

— Семь сотен налом есть, — голос друга даже как-то воспрял, что ли. — После обеда должны еще пол ляма подготовить, но за ними съездить, забрать надо. И, если покупатель не соскочит, то «Монстра» своего продам. А это еще лям двести.

— Бля, Паш, — не знал я, что и сказать.

Всё-таки это огромные деньжищи и вот так, просто, выкидывать их фактически на воздух, только потому что есть какие-то нелепые предположения… В общем, мне было дико неудобно.

— Ты лучше продумай что и сколько, — на энтузиазме выдал Паша. — А то, если этим займусь я, дошиком и колой питаться будем.

— Надо будет место складирования подобрать, плюс транспорт для доставки, — задумчиво пробормотал я. — Ну и не палиться особо, чтоб в случае чего, целью не стать.

— О, — судя по звукам парень явно подорвался на ноги, — где же, где, а! Слушай, загадывать ничего не хочу, но, если выгорит, место я найду. Давай, позвонить кое-кому надо. Ты список накидывай. И да, Тох, рассчитывай на самый худший сценарий. А то, боюсь, если к отцу с этим подойду, он меня пошлет.

Телефонные гудки слушал с закрытыми глазами. Мысли вертелись волчками и не все они были в тему.

— Так, — выдохнул я, беря себя в руки. — Так.

Проблема заключалась в том, что даже два ляма, на которые рассчитывал Пашка это чертовски маленькие деньги в разрезе глобального пиздеца. И вот здесь надо исходить только из товаров первой необходимости. Если, опять же, нас всех просто-напросто не накроет одной большой елдой.

Ладно, погнали.

В конечном итоге список у меня получился внушительный. Начиная от цитрамона, бинтов и кучи других медикаментов, заканчивая ДЭСками и всяким бытовым, на первый взгляд, хламом. Горелки, свечи, топоры. Динамо-фонари, лопаты, веревки. Одежда, белье, носки. Предметы личной гигиены и, конечно же, еда. С этим всё просто. Даже проще всего остального. Консервы, крупы, макароны. Сахар, соль, приправы. И, собственно, всё. Ограниченный бюджет разгуляться не позволит и это я еще не упоминал про оружие. А его очень уж хотелось бы. Хотя бы охотничьи карабины. Та же «Сайга» будет весьма и весьма кстати. Хм, проснулся, нет?

— Тох, ну твою ж, бога, душу, мать, — сонным голосом протянул Андрей. — Или что? Уже все началось? Вторжение? А я проспал?

— Всё бы тебе хохмить, — выдохнул я. — Разговор у меня к тебе серьезный. Даже более чем. Просыпайся, давай. Надо кое-что обсудить.

— Ну раз серьёзный, — зевнул друг, и на несколько секунд в телефоне воцарилось шуршание одежды. — Давай. Излагай. Готов к труду и обороне.

— В общем, расклад такой, — начал я, собираясь с мыслями. — Нам нужно будет оружие. А там, где стволы, там и соответственно патроны, обвесы и уход. И вот здесь, в разрезе нашего вчера и твоего мне подгона встает резонный вопрос. Пробил уже эту тему у отца? Либо мы тратим деньги и покупаем охотничьи образцы, хотя бы несколько штук, пусть даже без обвесов. Либо получится обойти систему и взвалить это дело на тебя.

— Пфффффффффффффф, — воздух из легких Андрюхи, кажется, кончаться не хотел вовсе. — Ну ты и… Ладно. Понял. Мне нужно время. Но сразу скажу — это будет не быстро, и я вообще ничего не обещаю.

— Стой, стой! — не дал я ему повесить трубку. — На крайняк нужен человек с разрешением. Если покупать будем.

— Ну, с этим попроще, — бросил Андрей. — Всё, Тох, ЦУ к исполнению принял. Жди.

Откинувшись на спинку стула, уставился в потолок. Штиль. Мысли, как это ни странно, замерли в равновесии, погружая меня в состояние близкое к медитации. Покой. Несколько минут тишины наедине с собой и снова в бой.

Защелкали клавиши и подала голос мышь. Страницы различных сайтов отправлялись в закладки, как и на скачку отправлялись карты с высоким разрешением, и куча прикладной информации из различных специализированных на выживании, форумах. Всё это раскладывалось по папкам, где часть так и останется в электронном виде, а часть подлежит распечатыванию.

Три часа. Именно столько я провел, не отрываясь от компа. Записная книжка исписана чуть ли не наполовину, но намеченных дел меньше не становилось. Наоборот, с каждой минутой их становилось только больше. Но ведь всё не просчитаешь.

Разрушил идиллию Пашкин вызов.

— Выползай, прокатимся, — раздался в трубке его довольный голос.

— Мог бы предупредить, — проворчал в ответ, поднимаясь с кресла. — Жди. Оденусь.

Для разнообразия летней жары, сегодня было пасмурно. И вот, как это обычно бывает, стоит только солнышку спрятаться, как порывы ветра перестают быть такими приятными. Еще чуть-чуть и промозглый дождь вовсе закрасит картину радужной весенней оттепели.

— И на кой хрен ты меня выдернул? — садясь на переднее пассажирское сидение, его старенькой белой бэхи, бросил я.

— И тебе привет, — хмыкнул друг, пожимая протянутую руку. — Место одно глянуть надо. Но, как по мне, под своеобразный склад самое то. Да и не только склад.

Последнее прозвучало скорее задумчиво, нежели с какой-то целью.

— Давай, тогда, заедем в институт, — кивнул я, пристегиваясь. — Карты распечатать надо.

— Тоже верно, — хмыкнул Паша. — Лучше иметь под рукой что-то более существенное, нежели «облако».

— У отца удалось что-нибудь узнать? — очень уж мне хотелось получить положительный ответ.

— Не-а, — мотнул головой друг. — Отмахивается только. Я ему коротко накидал свои планы, так он такую физиономию состроил, что чуть сопливым юнцом себя не почувствовал. Сказал, что мы дурью маемся, но в целом ему даже интересно, что из этого выйдет.

— Буду только рад, если это действительно окажется «дурью», — вздохнул я, встряхиваясь. — В целом, понять его можно. Наша возня наврятли чем-то серьезным кажется. По деньгам нормально всё? Не запретил?

— Да с чего бы? — бросил на меня взгляд, друг. — Это мои личные деньги. Ни копейки не просил.

Подавив свой тяжелый вздох, невольно увел взгляд в сторону. Мне бы такие личные деньги, конечно.

— Вот весело будет, если мы пролетим, — все-таки не смог удержаться я.

— Ну, потери, конечно, будут, — пожал Паша плечами. — В районе сорока-пятидесяти процентов, думаю. Но, с другой стороны, разве не получится перепродать тот же тушняк, да крупы? Скинем чутка, да на маркетплейс какой-нибудь выкинем. В общем, не забивай себе голову еще и этим. На тебе сейчас другие заботы.

Хмыкнув, что-либо отвечать не стал. Всё-таки, что отношение к деньгам, что отношение к людям у нас разные. Не привык я свои проблемы решать через других. А здесь придется. По крайней мере, в финансовом плане.

К цели нашей поездки прибыли мы минут через тридцать. Окраина города, у левой стороны огороженный гаражный сектор, с охранником. Чуть дальше терминал транспортной компании, где у нас загружаются фуры. Справа — пустырь, упирающийся в лес. Мост, через небольшую речушку, и где-то совсем вдалеке частный аэродром. Но всё это промелькнуло фоном, когда мы свернули налево и через гаражный сектор ушли в сторону. Там, рядом с магазином, а-ля, забегаловка обыкновенная, расположилось здание бывшего СТО. И подкатили мы именно к нему.

Не первой свежести здание, признаться честно, вызвало только лишь скепсис. Тем не менее, тут же себя одернул, стоило нам выйти из машины и обойти его стороной. Впечатление, будто каждый раз при необходимости достраивали дополнительный кусок. От этого и смотрелось всё нелепо и местами даже криво. Сбоку пристрой магазина, судя по вывеске, низкий и длинный, будто контарь сороковка. С другой стороны, наоборот массивный гараж, с воротами для грузовой машины. С фасада подобных еще два, но один стоит по вдоль, начиная от задней стенки магазина, а второй поперек, под углом в девяносто градусов, к первому гаражу. И все это имеет еще один апендикс, выходящий ровно из центра задней стены, шириной, метров так, в десять. Но там ни окон, ни дверей и соответственно попасть туда можно только спереди.

— Девятьсот квадратов полезной площади, — лучился довольством Паша. — Отец восстановить хотел, выкупил пару месяцев назад, да руки так и не дошли. Пошли, глянем, что внутри.

Пустые помещения, с высокими потолками, впечатляли не особо. Но это, если не смотреть с той стороны, с которой на это смотрим мы. А вот здесь разговор уже другой.

Трубы-радиаторы по стенам, минимум окон, бетонные полы. Железные ворота выглядят внушительно и где-то даже монументально. Несколько небольших помещений, как тот же магазин и пара бытовых комнат. Две длинные ямы, что не особо в плюс, но опять-таки, какой-нибудь тайничок там сделать можно. Ну и на десерт уже установленный котел смешанного типа, который и от электричества работать может, и печная часть там имеется.

— Ты меня заинтриговал, — хмыкнул я, по окончанию осмотра. — Место больно уж шикарное. И, что, отец у тебя против не будет? Если мы его хламом всяким забьем.

— Не, — махнул рукой друг. — Он, как раз, на меня всё это дело повесить и хотел. Мол, проверить в деле, смогу я нормальный бизнес с нуля поднять, или нет. Так что, считай, наше это. Можно обустраиваться.

— Мне кажется, или ты просто тащишься от всего этого? — усмехнулся я, слыша нетерпение в голосе друга.

— А то! — хохотнул он. — Романтика выживальщика — она такая! Ну, что? Начинаем?

Мне только и оставалось, что рукой махнуть. Кажется, пришельцы не особо важный фактор во всем этом мероприятии. Хм, интересно, Пашка у нас немного того или это детство в одном месте играет? В любом случае, нам это только на руку. Не придется потом одному краснеть. Если эти зеленые человечки окажутся белыми, да пушистыми.

Праздник жизни по закупке товаров из списка прошел мимо меня. Сразу после осмотра здания СТО, Паша укатил не особо медля. Выкинул меня у дома, да треща по телефону, уже договаривался о покупке оптовой партии консерв. Ну, а я вернулся домой и снова с головой погрузился в интернет. На этот раз меня интересовала подробная карта уже нашего города и точки, так сказать, интереса. А какие у нас могут быть точки интереса при надвигающемся бардаке? Естественно, не банки с ювелирками. Этим пусть всякие идиоты занимаются. Меня интересовало другое, а именно охотничьи магазины, полицейские участки, да адрес нашего местного СОБРа. Последнее это лучшее место, чтобы раздобыть боевое оружие, причем качеством намного получше, нежели имеется у простых постовых. Но там нужно смотреть по обстоятельствам. Что подвернется, то и хватать. А пока, собственно, нужно больше информации.

Следующая неделя прошла совершенно не скучно. И дело даже не в нашем небольшом предприятии, а в развитии ситуации в целом. Казалось бы, конец года, расписание занятий это одна-две пары и лафа! Точнее подготовка и написание курсовых, для тех, кто филонил весь год. Но вот не в этот раз.

Понедельник начался с того, что в расписании появился новый предмет, а именно Базовая военная подготовка. Причем, оповещения по этому поводу не было. Просто, под конец учебного года, когда учиться осталось от силы недели три, бах и новый предмет! Причем, судя по расписанию, стоял он каждый день, да по две пары! А это, мать его, чертовски неприятный звоночек. Который только усилился, стоило нам оказаться на первом занятии.

Не было никаких пустых лекций, с кучей словесного поноса, не было размеренно говорящего дядьки учителя, что на плакате показывает устройство АК-74. Нет, ничего этого не было. Был суровый мужик, с майорскими погонами и десяток калашей на первых партах. Причем, как заметил присев поближе, калашей разных, от «сорок седьмого», до «двенадцатого». Ах да, и в углу стояли пистолетные кейсы, так же, имеющие в себе совершенно разные образцы пистолетов. А майор и вовсе смотрел на нас пустым, холодным взглядом глаз, ни раз повидавших смерть.

— С сегодняшнего дня, — начала Вера Михайловна, куратор нашей группы, — в вашу программу вводится такая дисциплина, как Базовая военная подготовка. Оценок не будет. Только зачет или не зачет. Павел Анатольевич, прошу, продолжайте.

Отойдя в сторону, куратор сложила руки на груди и с легкой полуулыбкой наблюдала за майором. Ну, а тот только усмехнулся, отлипнув от стены и встав у учительского места.

— Значит так, товарищи студенты, — начал он густым глубоким голосом. — Об успеваемости особо не переживайте. Получить «не зачет» будет довольно сложно. Но! Тем, кто меня порадует, обеспечена поблажка на дипломе. И, да, ограничены этими стенами мы не будем. Через три-четыре дня поедем на стрельбище. Там и с полосой препятствий ознакомитесь, и начальные тактики совместного взаимодействия пройдете. Естественно, с разнообразными участками, которые будут отвечать за различные виды местности.

Хм.

Хм.

Хм.

— Что происходит? — не выдержал я, чем заработал долгий, немигающий взгляд майора.

— Антон, не хорошо перебивать взрослых, — поджала губы куратор.

— Нет, нет, — поднял руку майор, — всё нормально. Молодой человек, что вы подразумеваете под своим вопросом? Ну же, не стоит стесняться.

И такая неприятная улыбка, что на лице с тонкими, практически обескровленными губами, смотрелась чуждо и натянуто.

— Мы живем в России, — начал я веско, даже не собираясь отводить взгляд. Куда тебе до полковника Воронова, салага! — А здесь, чтобы такой механизм, как армия, начал работать столь быстро, должно сдохнуть что-то достаточно крупное. И не только сдохнуть, но и завонять.

— Воронов! — повысила голос Вера Михайловна, но я напрочь её проигнорировал.

— А сейчас вы заявились в институт, — продолжил я свою речь, — и начинаете готовить гражданских по ускоренной программе подготовки к, как минимум, боевым действиям внутри страны. Причем, перед нами не тыловой штабняк, а боевой офицер, у которого за плечами достаточно смертей, чтобы на живых людей, смотреть, как на пушечное мясо. А теперь я повторю вопрос: что произошло такого, чтобы в России на ускоренном марше, подключая образовательные учреждения, к войне стали готовить гражданских? Причем, не запасников, а необстрелянную молодежь. Насколько всё серьезно?

Тяжелые хлопки майора нарушили ту тишину, которая захватила аудиторию после моей речи. Даже куратор умолкла, нет-нет, да поглядывая на майора. Кажется, ей тоже интересен ответ на мой вопрос.

— Хорош, — коротко кивнул майор. — И вопросы правильные. И посыл. Военная династия в крови говорит? Но, не суть. Отчасти, ты прав. Но только отчасти. Россию не зря сравнивают с медведем. Неторопливым и где-то даже ленивым. Только вот сейчас другой случай. Если, допустим, война придет к нам из-за границы, то её встретит армия. Но, если война спустится сверху, армия не успеет всюду. И дать вам хоть какое-то понимание военной доктрины мы просто обязаны. На всякий, так сказать, случай. Устроит тебя такой мой ответ?

— Процентов на семьдесят, — хмыкнул я, пытаясь найти до чего докопаться.

Но, по всему выходило, что всё либо так и есть, либо дежурные отмазки прорабатывались уже не раз, да еще и под надзором психологов, специализирующихся именно на этом. По крайней мере, для «необстрелянной молодежи» отмазка сойдет.

— Что ж, — наклон головы на бок, и чуть сузившийся взгляд, что майор с меня так и не свел. — Тогда, начнем занятие!

Каждый день по две пары, это, скажу я вам, мощно. Особенно для тех, кто не знаком с армейской дисциплиной. Это вам не тучнеющие и уставшие учителя, тут и в ухо дать могут.

А вот в пятницу, после второй пары в учебном классе нас всех собрали в холле. Ну а там, седой, крепкий мужик, лет пятидесяти, в полевой военной форме и погонами подполковника, с эдакой ленцой, облокотившись о стену, рассматривал каждого пришедшего.

— Валентин Степанович, это последняя группа, — подала голос Вера Михайловна. — К сожалению, больше собрать не получится. Либо на практике вне стен института, либо уже распущены по домам.

Подпол отлип от стены, отряхнул несуществующую пылинку со своих погон и усмехнулся.

— Что ж, тоже неплохо, — бросил он, сухим, скрипучим голосом. — Итак, бойцы. Пострелять не желаете?

Нас собралось человек тридцать. Насколько мог судить по знакомым лицам, четыре неполные группы. Причем девчонок ажно девятнадцать, но это понятно: на юридическом группа в том году получилась чисто девичья.

— А отказаться можно? — подняла руку, как раз одна из них. — У нас ни одежды подходящей, ни боевой раскраски.

— Можно, отчего нельзя, — лениво пожал плечами вояка. — Обязаловки тут нет.

— Фролова! — шикнула на девчонку Вера Михайловна.

— У нас планы вообще-то, — скорчила умильную мордашку другая девчонка. — Такое, как бы, заранее оговаривать надо. В пределах уже поставленных занятий.

— Планы — это здорово, — всё так же лениво выдал подпол. — А еще лучше, когда ты не обуза, а вполне себе самостоятельная боевая единица, умеющая за себя постоять. Но, раз планы…

Разведя руки в стороны, военный только усмехнулся, но взгляд с девчонок не увел. Неприятный, цепляющийся, жёсткий. Так смотрят на расходный материал, на обузу, как он правильно сказал, но ни как на живых людей. Знаю, насмотрелся за летние командировки с отцом по военным частям. У кого-то лето это отдых с друзьями, природа, шашлыки, а у кого-то кровь, пот и слезы, под аккомпанемент хохочущих садистов, которые по недоразумению называют себя военными инструкторами.

— Девочки, ну в конце то концов, — всплеснула руками наш куратор. — У вас в спортзале запасная форма есть. Насколько я знаю — у каждой!

Последнее было сказано тоном, с явным давлением и вот это мне не понравилось вовсе. Был бы это правда рядовой выезд на пострелушки, никто бы никого тянуть не стал. А так, по всей видимости, это уже фактически в приказном порядке.

В конце концов, отказались лишь двое и эти двое были парнями. В остальном подобный выезд восприняли даже с энтузиазмом. А уж, если учесть, что поехали мы самой настоящей колонной, где таких же тентованных КамАЗов было еще четыре, для многих всё это виделось отличным приключением.

А я думал. Смотрел на всё это и думал. Сто двадцать человек, подростков, на пострелять? Не слишком ли великоват размах?

— Слышь, Тох, это нормально вообще? — шепотом спросил Сашка, пытаясь устроиться поудобнее.

— Да херня это какая-то, — выдохнул я, поражаясь происходящему. — Либо уже где-то идет какая заварушка, либо, что менее вероятно, у нашей власти появились мозги.

— А так как второй вариант априори невозможен… — шепотом и явно риторически, добавил сидящий с другой стороны от меня, знакомый.

— Умеешь ты нагнетать, — фыркнул, но как-то натянуто, Саня. — Съездим, да постреляем. Чего вы тут теории заговора всякие разгоняете.

Со знакомым мы переглянулись, подразумевая одно — «святая наивность!». Парня, кстати, звали Федор, насколько я помню. Обучается на горняка и пару раз мелькал в студсовете. Активный малый, радеющий за благо студентов. Слегка ботаник, что по внешнему виду, что по характеру. Белобрысый, в очках, но фигура, кстати, достаточно спортивная. Тихий, где-то даже стеснительный, но тем не менее, свою точку зрения на собраниях отстаивал довольно бойко. Причем, даже в спорах с преподавателями.

Оглядываясь по сторонам, старался абстрагироваться от довольных лиц и пустых разговоров. Девчонки, те и вовсе трещали без умолку, достаточно часто взрываясь веселым смехом. Парни тоже от них не отставали, предвкушая, как выбивают сто из ста. Бахвальство, самодовольство и, хм, нетерпение? Да, пожалуй. Руки на пострелять чесались у всех. Кроме, пожалуй, меня. Ничего нового я там не увижу и не почувствую. Спасибо, бате, и каникулам, да.

Сорок две минуты — именно столько продлилась наша дорога. Сначала, двадцать семь по асфальту, а после — пятнадцать по ухабистым буеракам. Здесь уже всем было не до разговоров: язык бы не прикусить.

— О-па, приехали, кажется, — бросил я, под звук скрипа тормозов.

Машина остановилась резко, так что основная масса колыхнулась, подобно волне. Понятное дело, держаться их не учили, гражданские же. Зато наружу все рванули, даже не дожидаясь команды. Хотелось мне остановить, предостеречь, но не стал. В конце концов, зачем?

А вот ор снаружи, хорошо поставленным, зычным голосом, отдавал внутри приятной негой с нотками ностальгии.

— Куда полезли, коровы беременные? Команды покидать транспорт не было! — разорялся неизвестный. — Хера ли глазами лупаешь, в сторону ушел, в сторону я сказал!

— Не лезем? — повернулся в мою сторону Саня.

— Не лезем, — лениво кивнул я. — Пока стадо разойдется, пока вводные получат, авось и толкотни не будет.

Федя, что уже приподнялся с места, видимо, услышав мои слова, замер, а после плюхнулся назад. Остальные, тем временем, пытались вылезти, кто, прыгая прям на землю, а кто, как в основном девчонки, нелепо пристраиваясь на полу.

Когда дошла моя очередь, столпотворения уже не было. Более того, чуть в стороне расположилось что-то на подобии строя. Понятное дело, что ни о каком армейском строе речи не шло, но ровная шеренга имела место быть. Командовал всем этим цирком старлей с густыми усами и ростом метра под два точно. Квадратное лицо, нос, прошедший явно не через один перелом и словно застывшая навечно кривая, из-за шрама над губой, ухмылка.

— Давайте, давайте, — махнул он нам рукой. — В конец строя! На инструктаж!

Параллельно нам, но чуть дальше выстраивалось еще несколько подобных. КамАЗы разъезжались в стороны, позволяя более основательно осмотреться. Что ж, место впечатляло. Видел я и стрелковые полосы, и мишени, как ростовые, так и «сковородки». Чуть в стороне и вовсе трехэтажное здание, из окон которого так же, то появлялись, то исчезали мишени, причем разбавленные гражданскими версиями. Там, отрабатывая одиночными, работали явно с «Винтами». Уж что-что, а эти хлопки узнаю, где угодно.

— Господа студенты! — гаркнул старлей, привлекая к себе внимание. — Добро пожаловать в расположение нашего временного учебного лагеря! Здесь мы с вами пройдем короткие курсы по стрельбе, а также ознакомимся с азами военной службы! Но не стоит переживать, кормить вас военщиной никто не собирается. Ситуация сейчас, что в стране, что в мире, сильно далека от идеала. Пугать не буду, но на космические корабли, думаю, насмотрелся уже каждый. И знаете, в случае чего, мне бы не хотелось оказаться с кучкой истерящих, ни на что неспособных, гражданских. Помолчим!

Тишина на несколько десятков секунд позволила сказанному уложиться в головах каждого. Ну а я думал.

— Сегодня будут вводные два часа, — продолжил, тем временем, старлей. — Всего разработанной программы у нас с вами на шестьдесят четыре часа. Программа утверждена с руководством института и подразумевает под собой и более углублённое изучение для тех, кто этого пожелает. Аттестации не будет. Точнее, не будет её для ваших кураторов. Но, чтобы придать всему этому делу чуть больше смысла, скажу только одно: показавшим себя с хорошей стороны будет ну очень сложно завалить дипломную защиту. Намек понятен? Вот и замечательно. А теперь за мной шагоооом, ай, лять, просто шагом.

Махнув рукой, старлей направился, к стоящей метрах в ста от нас, длинной армейской палатке. И, когда я говорю длинной, там реально метров сорок в длину! Нет, понятное дело, что лето и тепло, но сохранность того, что лежало внутри, доверять брезенту? В общем, обнаружив там склад с оружием, слега прикосел.

— Сегодня всё просто, — улыбнулся старлей, — берем и стреляем. Научить вас еще в институте должны были, так что обойдёмся без лишней мишуры.

Признаться, когда начали раздавать оружие, я прифигел во второй раз. Рассчитывал и на «семьдесят четвертые», и вообще на «сорок седьмые», но увидев «двенадцатые» невольно даванул косым взглядом на старлея.

— «Тащь» старший лейтенант, — подал голос один из парней. — А почему именно «двенашки»? Не проще ли будет к семьдесят четверкам приучать?

— Не проще, — и глазом не повел военный. — Переобувка на новые рельса должна произойти максимально быстро. А вот так, в потоковом использовании, получится сразу настроиться на боевой лад.

— Мы, что, к войне готовимся? — с непонятной ноткой в голосе, спросила одна из девушек.

На этом вопросе притихли все.

— Кто знает, — пожал плечами старлей. — Но обычно, когда более развитая цивилизация встречает более отсталую, итог один.

И у меня перед глазами пронеслись исторические выжимки эпохи Колумба. Истребление индейцев и еже с ними. Что ж, радует меня в этом деле только одно: схожие мысли и выводы.

Что можно сказать о пострелушках? Мне понравилось. Два часа пролетели, как один миг. Под наблюдением нескольких вояк, отстреляли мы, вот, не соврать бы, магазинов по сорок. Такое чувство, будто под конец, даже наушники не спасали. Зато, горящие энтузиазмом, глаза светились на морде лица практически каждого присутствующего.

— На сегодня закончили, — всё такое же подобие строя, но уже в общих масштабах. Ну и подпол с института. — По сегодняшней выжимке мы отметим самых толковых, кого можно оставить на более глубокое ознакомление с воинским делом. Всё это, естественно, носит рекомендательный характер. По окончанию обязательных часов советую хорошенько подумать о том, надо вам это, или нет. Время у вас есть. Опыт и знания подобного рода лишними не будут никогда. Поэтому, думайте, молодые люди. Думайте и решайте. Больше мирного неба может и не быть.

Очень, мать его, воодушевляюще!

Именно на этих словах закончилась речь военного. И, признаться, энтузиазма она мне не добавила.