Выше, чем звезды

Глава 6

Просыпаться было тяжело. Сон, словно обвил сознание липкими нитями, не желая отпускать. Вот вроде уже и какая-то часть проснулась, но тело тебе не принадлежит. Ты чувствуешь палату, людей в ней и жар собственного тела. Фон разговоров больше походит на какую-то неразбериху. Наборы звуков, непонятная фонетика и неприятное до омерзения чувство, когда тебя касаются.

«Нет! Оставьте меня в покое!» — хочется крикнуть одной части меня.

«Помогите!» — кричит другая, что бьется внутри, пытаясь пробиться в реальность.

Жар сводит конечности. Капли пота неприятно стекают по коже, и ты чувствуешь каждую из них.

Боль! Боль? Это чувство такое приземленное и такое человеческое позволяет заякориться. Что-то проникает в тело, растворяется в нем, постепенно заставляя жар отступить. Миг! Вспышка! И глаза открываются, а я подрываюсь на кровати, чтобы обнаружить пустую комнату. Бешено бьётся сердце. Легкие ходят ходуном, наполняя кровь большим количеством кислорода.

— Гребанный сонный паралич, — прохрипел я, проводя тыльной стороной ладони по лбу.

Пота не было.

Завалившись назад, на подушку, пытался унять пульс. Дыхание выровнялось и появившееся головокружение отступило.

Ненавижу такие сны. Они хуже самых страшных кошмаров. Даже самые ужасные картинку мозгу воспринимать проще. Всегда присутствует толика понимания нереальности происходящего. А вот такая вот игра с сознанием, на грани чувств и ощущений, она проникает куда как глубже. Отсюда и завышенный пульс, и липкий страх, что отступать начал только-только.

Да, знатно я вчера стрессанул. Давненько меня так не накрывало. Сонный паралич еще этот. Прикольная, с одной стороны, штука, которая всегда меня веселит. Эдакий шанс взбодриться и прикоснуться к чему-то невозможному, пусть и прекрасно понимая, что подобного не существует.

Интересно, а завтрак я уже проспал?

Стоило подумать о еде, как желудок издал тихое, предвкушающее урчание. Чувство голода вспыхнуло с такой силы, будто не ел я дня три, точно.

Попытка подняться и да! Ни слабости, ни ломоты в мышцах. Ощущаю себя полностью здоровым и даже отдохнувшим. Приятно.

Быстрый осмотр по сторонам, где на тумбочке стоит небольшая пиала с мандаринами, а на вешалке у двери пузатый пакет. Просвечиваемый под светом лампы, свои внутренности он скрыть особо не мог. Внутри лежала моя одежда. Та самая, в которой нас забрали из института. Хм, телефон? Он нашелся тоже, только вот разряженный в ноль. Даже включаться не захотел. Сильно надеюсь, что именно разряженный, а не приказавший долго жить. А то денег на покупку нового как-то не предвидится.

— Переодеваться или нет? — пробормотал себе под нос.

Ходить в чужой одежде как-то не прельщало. Но и в джинсах ложиться назад в кровать не комильфо. Ладно, сначала нужно пробить, что снаружи, а уже после решать.

Дверь поддалась легко, даже легче, чем ожидал. А вот следом меня буквально оглушили звуки. Крики, скрипы, хлопанье дверей и топот десятков ног. Неужели началось? Раскрыть дверь на полную и аккуратно выглянуть. В коридоре носились люди. Очень много людей. В основном обслуживающий персонал больницы, но и простых, рядовых граждан хватало. Правда, все они были не в лучшем виде.

Человек десять расположилось прямо на полу, у стен и вид они имели, прямо скажем, паршивый. Порванная одежда, кровь, забинтованные конечности.

Снова мысль о начале вторжения яркой вспышкой вытеснила все остальные. Неужели?

— Суда его, вон в палату! — зычный мужской голос и дверь в мою палату распахивается сильней. — Ты! Фамилия⁉

Крупный усатый мужик, в халате врача ткнул в меня пальцем, а взгляд его к лишним вопросам не располагал.

— Воронов! — чуть ли не по стойке смирно встал.

— Воронов, Воронов, — нахмурился мужик, оценивая меня взглядом с головы до пят. — Точно! Воронов! Выписан, нахрен! Свободен! С вещами на выход!

— Что происходит⁉ — успел выдать я, пока каталка пролетала в дверной проем. — Пришельцы?

— Какие нахер пришельцы? — рявкнул врач. — Взрыв газа у нас! Свободен! Только палату зазря занимаешь. За больничным листом потом придешь! Ну, не стой столбом!

Глядя в спину врача, что с двумя санитарами уже вылетели из палаты, только головой мотнул. Перекладывать с каталки мужика никто даже не собирался. Просто закатили её в дальний угол, да и всё на этом. Правда, справедливости ради, тот был в сознании и относительно цел. Постанывал еле слышно, да тихонько материл всех вокруг. Раны на босых ступнях и ожоговые пузыри выглядели довольно неприятно, как и прижаренная местами одежда.

— Ну нахер, — бросил я, снимая с крючка пакет, после чего буквально вылетел из палаты.

Стараясь никого не задеть и никому не помешать, прошмыгнул по коридору, ориентируясь на основной поток поступающих, да прорвался-таки к выходу. Просторный холл с регистратурой так же оказался забит пострадавшими. Стон, плач, крики — всё это смешалось, погружая больницу в единый гвалт какого-то отчаяния. Так что, когда оказался на свежем воздухе, пусть и сразу получил поток горячего сухого ветра в лицо, выдохнул с облегчением.

— А теперь — домой! — зажмуриться, от яркого солнца и сбежать по лестнице, прочь от больницы.

Уже по пройдя середину пути с пакетом в руке, чуть лицо себе ладонью не отбил. Этот крикливый дядька-врач напрочь выбил из головы мысли. Я и не переоделся, и не узнал про Саню. Хотя, помнится, медсестра говорила, что он отделался легче остальных. Хм.

В общем, возвращаться не стал. Решил добраться до дома, да зарядив телефон, прошерстить актуальные новости. Там, глядишь и до Сашки дозвониться получится. Ну а в случае чего, всегда можно вернуться уже в качестве посетителя.

Дом встретил меня тишиной и легким запахом затхлости. Никогда раньше не замечал его вовсе, но вот теперь, вернувшись из больницы, почему-то именно он вылез на передний план. В остальном всё было как прежде. Даже взгрустнулось чуть: никто не ждет, пустые стены. Правда, желание принять душ вытеснило всю эту дребедень из башки. В конце концов я уже, а сколько я уже? Два дня, получается? Телефон улетел на зарядку мигом, а старенький ноут зашелестел жестким еще диском.

Душ.

Остервенело терзая мочалку, что до красноты вгрызалась в мою кожу, испытывал неподдельное удовольствие. Пускай чуть теплая вода, но какое же это наслаждение принять, наконец, душ! Ну, а после, стоило только выйти, как кипяток из чайника перекочевал в кастрюльку. Пельмени на стол, посолить, поперчить, закинуть пару лавровых листиков и за комп.

— Какого рожна? — вырвалось у меня. — Какое, нахер, двенадцатое июня?

Должно же быть десятое⁉

Так, ну-ка.

Запустив телефон, что взял уже немного заряда, дождался, пока он запустится.

Что ж, примем за данность: прошло четыре дня. А это, получается, где-то двое суток я провел в забытье. И теперь внимание вопрос: на полях или же в больнице? И тогда тот сонный паралич с непонятным ощущением людей в палате?

Додумать мысль не позволили телефонный звонок. И глядя на имя контакта только нахмурился.

— Чего тебе? — без приветствия выдал я.

— Живой, — совсем тихо прозвучало в трубке, а после раздалось всхлипывание. — Я рада, что с тобой всё в порядке.

И телефонные гудки.

Смотря на потемневший уже экран, пытался собрать мысли в кучу. Получалось слабо. И, что это, мать вашу, вообще было?

Мелодия вызова заставила вздрогнуть, но с толикой сожаления отметил имя уже другого контакта.

— Тоха, здарова! — радостный возглас Пашки. — Это же пиздец! Это же вообще вау! Ты их видел? Как они выглядят⁉ Твою ж! Как ты? Жив? Цел? Орел? Давай я сейчас подъеду, а⁉ Ну, пожалуйста!

Слушая его неподдельный энтузиазм, почему-то вспомнил тело Олега.

— Паш, — ровно произнес я. — Успокойся. Там половина из нашей группы погибла. Сам лишь чудом уцелел.

А вот какое именно это было чудо делиться не стал.

— Блин, Тох, — сбавил обороты друг. — Прости. Я как-то это. Не подумал. Прости, в общем. Тебе что-нибудь надо? Фрукты там? Могу завести.

— Давай по своему усмотрению, — вздохнул я, прекрасно понимая, что он не отвяжется. — Дома я. И это, слушай, пивка возьми. Побольше.

— Пивка? — удивленно протянул Паша. — Блин, понял. Жди.

Непонятно от чего, но мне стало жутко тоскливо. Вспомнился пустой взгляд Вики, когда этот «таракан» взял её под контроль. Ниточка слюны и застывший взгляд Лехи… А, ведь, судя по словам генерала, нас выжило то всего лишь четверо.

Еще один вызов спас от погружения в мрачные мысли.

С удивлением смотря, на выскочившую подсказку оператора об абоненте, только нелепо хлопал глазами.

— Да, слушаю, — осторожно начал я.

— Воронов? Антон Павлович? — затараторил женский голос. — Это вас беспокоят из районной администрации. Меня зовут Инга Анатольевна Быстрова, я представляю отдел по работе с населением. В наше ведомстве, точнее даже не в нашем, а прямо на стол губернатору пришло распоряжение о выделении вам, точнее всем пострадавшим, компенсации за, прошу прощения, — шелест листов, видимо, чтобы что-то найти, — за «преступную халатность со стороны руководителей отдельных силовых структур». Когда бы вы могли к нам заглянуть и подписать кое-какие документы? Это не займет много времени. Расчет так же, можно получить на месте, наличными, либо же, по указанным вами реквизитам.

Вот те на.

Сказать, что я пребывал в легком ступоре, это ничего не сказать. Расщедрились на компенсацию? Полмиллиона? Это вообще как?

— Антон Павлович? — вопросительные интонации в голосе.

— Да, да, конечно, — сглотнул я, тряхнув головой. — Завтра с утра заскочу. Какие-нибудь документы нужны?

— Паспорт, само собой, — проговорила женщину. — Ну и выписку с банка, в случае, если переводить будем по вашим реквизитам. Прошу, приходите не раньше девяти часов. С восьми планерка, сами понимаете.

— Да, да, конечно, — как болванчик повторил я. — Буду к девяти.

— Вот и замечательно, — судя по голосу, женщина улыбнулась. — Всего вам хорошего, Антон Павлович. До свидания.

— До свидания, — слегка заторможено и уже гудкам произнес я.

Где-то что-то сдохло? Нет, надо открывать новости. Просто так, по доброте душевной никто такую компенсацию выплачивать не будет. А значит, что? Значит, шумиха поднялась знатная.

— Да чтоб вас! — рявкнул на очередной вызов. — Саня! Здаров! Ты как?

— Привет, привет, убивца пришельцев, — с явной улыбкой выдал друг. — Ну, как тебе живется с потенциальными пятью сотками на кармане?

— Вообще параллельно, — мотнул я головой. — Почему убивца? Ты сам-то как? Сильно досталось?

— Ну, как, почему? — хмыкнул Сашка. — Видел я, как ты двоих прикончил. Ты! Ни вояки ссаные, что подставить нас хотели, а ты. Двоих из четверых! А в руках лишь калаш! А эти на БэТэРе, и с вертолетами, да один хрен еле как справились! Короче, красавчик!

— В смысле двоих? — нахмурился я. — Только одному башку снес. Ну, тому который Вику под контроль взял.

— Эээ, нееее, — протянул друг. — Ты там давай, дурачка не включай! Я ж позади тебя, метрах в десяти валялся. Сначала тоже застывший был, а потом вообще камень по башке прилетел. Но как ты того, последнего, на ствол принял и фактически вплотную размолотил, разглядел в мельчайших подробностях.

— Стоп, — нахмурился я. — Не так же всё было.

— В смысле не так? — сбился Саня. — Ты меня за дурака-то не держи! Или, хочешь сказать, что по голове мне прилетело сильнее и всё это плод моего воображения?

— Да не так всё было, Сань! — даже голос повысил. — Ты вспышку видел? Ну, когда он прыгнул на меня! Там еще вертолет ракету запустил? Пришелец успел защиту какую-то поставить.

— Эм, Тох, ты в порядке? — осторожно начал друг. — Не было там никакого вертолета. Точнее был и не один, но не возле тебя. Там же эта половинка инопланетная на тебя сигала, а ты ствол поднял и рррраз! До самой макушки его свинцом нашпиговал! До сих пор в шоке от твоего хладнокровия! Или это вес твоих стальных яиц тебе с места сойти не дал?

Слушая, как друг смеется сам своей шутке, потихоньку выпадал в осадок. Я всё иначе помню!

— Сань, звякни Пашке, — начал я серьезным тоном. — Он сейчас ко мне едет. Пусть тебя по пути захватит. Нам надо обсудить, что мы помним. Не сходится тут что-то. Я всё иначе помню.

— Как это иначе? — если судить по тону, то друг явно нахмурился. — Думаешь, нам воспоминания подправили?

— Ага, — криво усмехнулся я. — Люди в черном со своими фонариками заглядывали. Нет, Сань, тут разбираться надо. Давайте, жду вас.

И даже не став ждать ответа, нажал на отбой.

— Нихрена не понимаю, — мотнул головой.

Заявились они без малого через полчаса. Звонков больше не было, хоть я и ожидал еще вызовы. Но по приезду парней, стало понятно, что все они в сборе.

Завалившись в мою однушку, здесь резко стало тесно.

— Не, Тох, — после обмена приветствиями, помотал головой Андрюха, — здесь не варик. Да даже сесть некуда!

— Погнали в Штаб, — подал голос Пашка. — Как раз подобьем итог всех покупок. Глядишь, еще что вспомнится.

Под штабом Паша имел в виду здание бывшего СТО, так что я особо и не возражал. Закинул грязную тарелку в раковину, переоделся в нормальную выходную одежду, да пошел на выход.

Пока ждал у себя парней, за тарелкой с пельменями, немного прошерстил глобальную паутину. Что ж, по всему выходило, что после всей этой ситуевины с пришельцами, провалялся без сознания я сутки, и уже после, непосредственно в НИИ тоже. Отсюда и плюс два дня, которые потерялись.

Заголовки, кстати, достаточно громкие, буквально порвали интернет. «Американский след или халатность высших армейских чинов?», «Будущее в руках военных?», «Армейский беспредел! Или, как на двадцатилетних студентов пришельцев ловили.» Сами статьи, признаться, так себе. Больше громких, ничем не подкрепленных фраз, чем реальных фактов. Единственное, что на самом деле было достойно внимания, так это обращение самого президента! А вот ответственность за произошедшее повесили на один из якобы новосозданых отделов ФСБ. Тут уж генерала зауважал еще больше. Интересно, а то, что завалил одного из них, ему аукнулось или нет? Хм, а вообще в свете разности воспоминаний, этот эпизод и вовсе может быть далек от реальности.

— Ну, что, братцы кролики, — потер ладонями Паша, когда мы оказался у ворот «Штаба». — Прошу!

Доехали мы на двух машинах: соответственно на УАЗике с Пашкой и на субарике Андрея. Что я с Саней, что Кирилл с Мишей, машин не имели, так что извозчиками были наши ложкозадые друзья.

Внутри за эти четыре дня ничего особо не изменилось. Пожалуй, только чуть больше коробок добавилось, да УАЗики эти. Ну и несколько цивильнее стало, что ли. То есть уже не было обшарпанных стен, грязных, бетонных полов и черного от непонятной копоти, потолка. Света достаточно, у стен стеллажи, подписанные заламинированными бумажками, пол, будто заново залит и отнюдь не бетоном.

— И не жалко тебе было денег? — хмыкнул я.

— Ну, знаешь! — возмутился друг. — Комфорт он тоже важен. Тем более, если за воротами будет хаос.

— И, если нас не сметет одной большой, взрывной волной, — лениво зевнул Миша. — О! Вот это зачет!

Стена с топорами, обычными, правда, пожарными, смотрелась и правда неплохо.

— Я там бумаги распечатал, — Паша тут же полез в какой-то ящик и достав оттуда папки бумаг, стал раздавать каждому из нас. — Это, своего рода, номенклатура и путеводитель, что, где лежит. Ну, чтоб в случае чего, не рылись судорожно по всем полкам.

— Пах, — Кирилл поправил очки и с серьезным тоном продолжил. — Это походит на помешательство. Ты разве сам за собой не замечаешь? Я понимаю — подготовиться, но вот это вот всё, — Кирилл развел руки в стороны, как бы пытаясь обхватить всё помещение целиком.

— Ой, да ну тебя, — отмахнулся Пашка. — Всё у меня с кукухой в порядке. Потом еще сам спасибо скажешь.

Наш психологический друг только головой покачал.

— Ладно, мужики, — хлопнул в ладони Андрей. — С чего начнем?

— Вот с тебя и начнем, — проворчал я, выбирая себе место. — По оружию есть сподвижки? Хотя, признаться, если вторжение начнется с волны этих тараканов, там никакое оружие в целом и не поможет. Только ядеркой их всех к херам накрыть.

— В смысле? — нахмурился Миша.

— Давай, Тох, тогда лучше с вас и начнем, — вздохнул Паша, пододвигая стул. — Хоть общее представление о пришельцах получим.

Мы с Сашкой переглянулись, и я начал рассказ.

— Я всё не так помню, — покачал головой Саня. — Никакого вертолета не было, он прыгает на тебя, ты его сбриваешь очередью. Всё. То есть, не понимаю. Зачем ему тебя защищать?

— Значит, воздействие на разум, — задумчиво пробормотал Кирилл.

— Пиздец, — более емко высказался Андрей. — Какой тогда вообще смысл с оружия? Если в него станковый пулемет попасть не мог!

— Меня больше волнует, — начал Миша, — почему они медлят⁉ Ведь, и судя по уровню развития их техники, да и персональной силе каждого из, пусть будут тараканы, они во многом нас превосходят. Чего опасаются? Подкрепления ждут? По видюхе там же был еще тот километровый корабль. Сильно сомневаюсь, что вооружения на нем нет.

— Меня больше другое беспокоит, — мотнул головой Кирилл. — Насекомые, Великая мать, тут параллель может быть проста — их матка. Может, ждут её пришествия? Ну, чтобы поглотить Землю.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Ты, это, — сглотнул Сашка. — Давай без таких предположений. И так не по себе, когда по твоему разуму, словно по открытой книге шарохаются. И эта дура где-то на фоне ощущается.

— Сань, тоже сон? — перевел я на него взгляд.

— Да, — поежился тот. — Но без картинок, только ощущения. Страшно было до усрачки, когда словно что-то прикоснулось к моему мозгу. А потом так, знаешь, заурчало, словно довольный, ну, не кот уже, а, сверчок, какой. И еще предвкушение чувствовал. Радость. И голод.

— После еще что-то было? — насторожился я. — Ну, совсем после. Когда уже в НИИшке лежал? Необъяснимое, непонятное. Не знаю.

— Поясни, — замер Саня, как, впрочем, притихли и остальные.

— Не знаю я, — сморщился в ответ. — Лежал в палате без сознания, были какие-то призрачные ощущения. Будто я понимал, что происходит рядом, но чувства были не мои. Отвращение, когда врачи меня трогали, переворачивали. Как иголка в задницу вошла, тоже ощущал, но не, блин, сложно объяснить. Ощущал не со стороны боли, а, как что-то чуждое, сначала пробивает плоть, а после наполняет тело мерзкой субстанцией.

— Я, — сглотнул друг. — Было что-то такое. Когда обед принесли. Проглотил ложку супа и чуть не проблевался. Тоже пронеслось в голове что-то похоже — омерзение, неприятие. Потом, правда, быстро отпустило. Подумал, просто последствия от лекарств, да и стресса в целом. Теперь вот нихрена так не считаю.

— Соприкосновение двух разумов без защиты, — хмыкнул Кирилл. — Может, заразились какой-нибудь ментальной дрянью? Эй! Не смотрите на меня так! Просто, как теория!

Кирюха даже руки перед собой поднял, почувствовав на себя все наши взгляды.

— Надо у остальных выживших спросить, — мотнул я головой. — Сань, знаешь, кто еще в живых остался?

— Вика, — тут же ответил друг. — И Слава. Но, если со Славкой, в целом, всё в порядке. То вот к Вике даже не пустили. Я слышал, как она кричала. Причем, нихрена не на русском. А после её куда-то в закрытой пластиковой капсуле увезли.

— Даааа, делааааа, — протянул Андрей, находясь в крайней степени офигевания. — Вам бы это, может назад, в НИИ обратиться? Вдруг, помочь, чем смогут. Нет, ну а если наш четырехглазый друг прав? И вы это, каким-нибудь пси-сифилисом заболели?

— Не до шуток, Дюш, — проворчал я. — Со стволами что? Паш? Отца дожал?

— Да какой там, — отмахнулся Пашка. — Сказал, что это я уже перегибаю. А, в случае чего серьёзного, он уже сам обо всем позаботится.

— Ну, — почесал нос Андрей, когда мой взгляд переместился на него. — Сподвижки есть. Скажем так, на каждого из нас по глоку я выклянчил. Но, это, мужики, сами должны понимать, что, блин, сорян, но в нашу сторону даже не намекайте, лады?

Возмущенные возгласы посыпались со всех сторон, а я вроде и обрадовался, но как-то вяло. Не тот это подгон, далеко не тот.

— Завтра с утра в администрацию, — прервал я пустой треп, — а после в НИИшку. — Сань, ты со мной?

— Естественно! — немного воодушевился друг, первым доставая бутылку пива. — Не хочется, знаешь ли, пси болячками фонить.

— В следующий раз, — отсалютовал ему бутылкой Кирилл, — предохраняйся!

Под первые, несмелые смешки, к первым двум присоединились и остальные. Андрей ограничился безалкогольным, а вот Пашка ограничивать себя не стал. Правда, на мой вопросительный кивок пояснил, что уедет на такси, но немного расслабиться тоже не против.

Разошлись мы глубоко за полночь. Два ящика пива, да на шестерых, разлетелись достаточно быстро. Андрюха, кстати, не вытерпел, и вызвав водилу, отправил своего форика домой. Вот, что-что, а такую блажь, как пьяная езда, ни Пашка, ни он себе не позволяли. И это тоже одна из несомненно важных деталей нашего всеобщего уважения, так сказать.

Своеобразная ревизия наших запасов так же не закончилась лишь на словах. Сказать, что я был в шоке со всего того, что завез сюда Пашка, это ничего не сказать. Да он, даже, канцелярией закупиться умудрился! Казалось бы, на кой хрен нам бумага, ручки и всякая другая мелочёвка? Так этот куркуль только отмахнулся, с важным видом толдыча одно только слово «надо!». Правда, даже это меркло в сравнении с тем, что ремонтные ямы преобразились в погреба. Да, самые что, ни есть привычные виду погреба. Отбойные молотки, углубление, утепление и прокладка льдом. Казалось бы, лето, жара, но в этих дырах вполне себе неплохо держалась около минусовая температура.

В сухом остатке, глядя на наш «Штаб», чувствовал где-то даже уверенность в завтрашнем дне. Оно понятно, что всё на свете не предусмотришь, но имея под рукой такую базу, спать, всё-таки, становится легче. Что я и продемонстрировал сам себе, отключившись буквально сразу, стоило только оказаться дома.