Winterplanet

ZWEITES KAPITEL Das Zentrum des Blizzards

Aus einer Tonbandsammlung Nord-Karhidischer ›Herdgeschichten‹ in den Archiven des Historiker-Colleges in Erhenrang, von einem unbekannten Erzähler, aufgezeichnet während der Regierung Argavens VIII.

Vor ungefähr zweihundert Jahren lebten einmal im Herd Shath an der Pering-Sturm-Grenze zwei Brüder, die einander Kemmering geschworen hatten. Genau wie heute noch, war es auch damals Brüdern gestattet, Kemmer zu halten, bis einer von ihnen ein Kind zur Welt brachte; danach mußten sie sich trennen. Es war ihnen also verboten, sich Kemmer fürs ganze Leben zu schwören. Diese beiden hatten es dennoch getan. Als ein Kind empfangen wurde, befahl ihnen der Herr von Shath, den Schwur zu brechen und nie wieder in Kemmer zusammenzukommen. Als der eine der beiden, derjenige, der das Kind trug, diesen Befehl hörte, verzweifelte er und wollte sich weder trösten noch raten lassen, sondern besorgte sich Gift und tötete sich. Nun erhoben sich die Bewohner des Herdes gegen den anderen Bruder und vertrieben ihn von Herd und Domäne, weil sie ihm die Schuld und die Schande des Selbstmordes zuschrieben. Und da ihn sein eigener Lord verbannt hatte und seine Geschichte ihm überall vorauseilte, wollte ihn niemand aufnehmen und alle schickten ihn nach den drei Tagen Gastfreundschaft als Ausgestoßenen von ihrer Schwelle. So zog er von einem Ort zum anderen, bis er einsah, daß es in seinem eigenen Land keine Freundlichkeit mehr für ihn gab, und daß man ihm sein Verbrechen niemals verzeihen würde.[2]

Er hatte nicht gedacht, daß es so kommen würde, denn er war ein noch junger Mann und noch nicht hart geworden. Als er dann sah, daß es doch so kam, kehrte er über Land nach Shath zurück und blieb als Verbannter an der Tür des Äußeren Herdes stehen. Dort sagte er dies zu seinen Herdgenossen:»Ich habe kein Gesicht mehr unter den Menschen. Ich bin nicht mehr zu sehen. Ich spreche, und ich bin nicht zu hören. Ich komme, und ich bin nicht willkommen. Es gibt keinen Platz am Feuer für mich, es gibt kein Essen auf dem Tisch für mich, und es gibt kein Bett, um mich niederzulegen. Nur meinen Namen habe ich noch: Getheren ist mein Name. Diesen Namen lege ich als einen Fluch auf diesen Herd, und mit ihm meine Schande. Bewahrt sie für mich. Namenlos werde ich nun davonziehen, um meinen Tod zu suchen.«Jetzt sprangen einige der Herdmänner mit lautem Rufen und großem Tumult auf, um ihn zu töten, denn Mord liegt als ein leichterer Schatten auf einem Haus als Selbstmord. Er aber entkam ihnen, lief über Land nach Norden, auf das Eis zu, und ließ alle Verfolger hinter sich. Enttäuscht kehrten sie alle nach Shath zurück. Getheren aber setzte seine Wanderung fort und kam nach zwei Tagereisen an das Pering-Eis[3].

Zwei Tage lang wanderte er nordwärts auf dem Eis. Er hatte keine Nahrung bei sich, und keinen anderen Schutz als seinen Mantel. Auf dem Eis wachsen keine Pflanzen, und es gibt keine Tiere. Es war der Monat Susmy; in jenen Tagen und Nächten kamen die ersten großen Schneefälle. Er ging allein durch den Schneesturm. Am zweiten Tag merkte er, daß er schwächer wurde. In der zweiten Nacht mußte er sich niederlegen und eine Weile schlafen. Am dritten Morgen, als er aufwachte, sah er, daß seine Hände erfroren waren, und dann merkte er, daß seine Füße ebenfalls erfroren waren, obwohl er seine Stiefel nicht ausziehen konnte, da es ihm unmöglich war, die Hände zu gebrauchen. Er begann, auf Knien und Ellbogen weiterzukriechen. Er hatte keinen Grund dafür, denn es war ja gleichgültig, ob er an dieser oder jener Stelle auf dem Eis den Tod fand. Aber er hatte das Gefühl, er müsse weiter nach Norden kommen.

Nach einer langen Zeit hörte der Schnee rings um ihn herum zu fallen und der Wind zu blasen auf. Die Sonne schien. Beim Kriechen konnte er nicht weit sehen, denn seine Pelzkapuze fiel ihm tief über die Augen. Da er an Beinen, Armen und Gesicht keine Kälte mehr spürte, dachte er, die Erfrierungen hätten ihn gefühllos gemacht. Bewegen aber konnte er sich immer noch. Der Schnee, der auf dem Gletscher lag, sah sonderbar aus: als wäre er weißes Gras, das aus dem Eis hervorwuchs. Es neigte sich unter seiner Berührung und richtete sich, wie Grashalme, wieder auf. Er kroch nicht weiter, sondern setzte sich hin und schob die Kapuze zurück, damit er sich umschauen konnte. So weit sein Blick reichte, breiteten sich weiße, glänzende Schneegrasmatten. Es gab auch Gehölze mit weißen Bäumen, an denen weiße Blätter wuchsen. Die Sonne schien, es war windstill, und alles ringsum war weiß.

Getheren zog die Handschuhe aus und betrachtete seine Hände. Sie waren so weiß wie der Schnee. Aber die Erfrierungen waren verschwunden, er konnte die Finger wieder gebrauchen und auch auf den Füßen stehen. Er spürte weder Schmerz noch Kälte noch Hunger.

Weit hinten über dem Eis, im Norden, erhob sich ein weißer Turm, als wäre es der Turm einer Domäne, und von diesem fernen Turm kam jemand auf ihn zugeschritten. Nach einer Weile konnte Getheren erkennen, daß der Mensch nackt war, daß seine Haut ganz und gar weiß, daß sein Haar ganz und gar weiß war. Er kam immer näher, und als er nahe genug herangekommen war, um zu sprechen, fragte Getheren:»Wer bist du?«

Der weiße Mann antwortete:»Ich bin Hode, dein Bruder und Kemmering.«

Hode aber war der Name seines Bruders, der sich getötet hatte. Und Getheren sah, daß der weiße Mann an Körper und Aussehen sein Bruder war. Aber es war kein Leben mehr in seinem Leib, und seine Stimme klang wie das Knarren von Eis.

Getheren fragte:»Was ist dies für ein Ort?«

Hode antwortete:»Dies ist das Zentrum des Blizzards. Hier wohnen wir, die wir uns selber töten. Hier werden wir, du und ich, unseren Schwur halten.«

Getheren fürchtete sich und sagte:»Ich werde nicht hierbleiben. Wenn du mit mir zusammen von unserem Herd in das südliche Land gegangen wärest, hätten wir vielleicht zusammenbleiben und unseren Schwur bis zum Tod halten können, da dort niemand von unserer Übertretung weiß. Du aber hast den Schwur gebrochen, hast ihn zusammen mit deinem Leben fortgeworfen. Und nun kannst du meinen Namen nicht mehr aussprechen.«

Das war die Wahrheit. Hode bewegte die weißen Lippen, aber er konnte den Namen seines Bruders nicht aussprechen.

Rasch trat er auf Getheren zu, breitete die Arme aus, um ihn an sich zu ziehen, und ergriff ihn bei der linken Hand. Getheren aber riß sich los und lief vor ihm davon. Er lief nach Süden, und als er lief, sah er vor sich die weiße Wand des fallenden Schnees auftauchen. Und als er in sie eindrang, fiel er wieder auf die Knie und konnte nicht mehr laufen, sondern kroch.

Am neunten Tag, nachdem er ins Eis hinaufgegangen war, wurde er von den Bewohnern des Herdes Orhoch in ihrer Domäne gefunden, die nordöstlich von Shath liegt. Sie wußten nicht, wer er war noch woher er kam, denn als sie ihn fanden, kroch er im Schnee, verhungert, schneeblind, das Gesicht von Sonne und Frost geschwärzt, und zuerst noch unfähig zu sprechen. Aber er trug keinen bleibende Schaden davon; nur seine linke Hand war erfroren und mußte amputiert werden. Einige der Leute dort behaupteten, er sei Getheren von Shath, von dem sie hatten reden hören; andere sagten jedoch, das könne nicht sein, denn Getheren sei im ersten Herbstblizzard ins Eis hinaufgegangen und mit Sicherheit umgekommen. Er selber leugnete, daß sein Name Getheren sei. Als er wieder gesund war, verließ er Orhoch und die Sturmgrenze und wanderte in die südlichen Lande. Er nannte sich Ennoch.

Als Ennoch ein alter Mann geworden war und in der Rer- Ebene wohnte, traf er einen Mann aus seiner Heimat und fragte ihn:»Wie geht es der Shath-Domäne?«Der andere erwiderte, es gehe Shath schlecht. Nichts gedeihe im Herd und auf dem Acker, alles sei mit Krankheit geschlagen, die Frühlingssaat sei im Boden erfroren, das reife Korn verfault, und so gehe es schon seit vielen Jahren. Darauf sagte Ennoch:»Ich bin Getheren von Shath«, und er berichtete dem anderen, wie er ins Eis hinaufgegangen war, und was er dort oben erlebt hatte. Am Ende seiner Erzählung sagte er:»Berichte Shath, daß ich meinen Namen und meinen Schatten zurücknehme.«

Wenige Tage darauf wurde Getheren krank und starb. Der Reisende brachte seine Worte heim nach Shath, und sie sahen, daß die Domäne von dieser Zeit an wieder gedieh, und daß in Feld, Haus und Herd alles so ging, wie es gehen sollte.