В роскошном кабинете неожиданно стало душно, и тишина охватила всех присутствующих. Двадцать учителей, сжав зубы, молча смотрели сначала друг на друга, затем на меня.
Они пытались понять: это что, такая несмешная шутка?
Моё поведение им казалось глупым и необузданным. Обстановка накалялась, и казалось, что лучшим решением было бы взять ремень и проучить наивного юнца.
Никто не собирался уходить. Это была лишь провокация.
А я?
Я вообще не волновался. Не даром читал множество книг, среди которых была «Важные переговоры и как справиться со стрессом. 100 советов для новичков, плюс пластыри в подарок».
Я всегда готовился к таким ситуациям. Во всяком случае, у меня есть бинты в пространственном кармане, чтобы перевязать себе будущие раны.
На самом деле, это шутка.
Книга давала полезные советы о том, как проявить себя с самого начала. И я не должен показывать им слабину.
Хотят уйти? Пусть уходят. Не нужно ставить мне тут ультиматумы.
Я поднял голову и оглядел учителей. На их лицах читалось явное недовольство. Нужно было разрядить обстановку, но не показаться слабым.
— Успокойтесь, это просто безобидная шутка. Только представьте, если бы я вам действительно сказал: собирайте свои вещи и убирайтесь, — произнёс я уже более дружелюбно, нарушив затянувшееся молчание.
В кабинете раздались едва слышимые вздохи.
— Представили… Это было бы грубо с твоей… с вашей стороны, — чуть подрастеряв свой пыл, произнесла Марфа. Она стала ещё более красной и казалось, что она вот-вот умрёт.
— Верно. Грубо и глупо. Но ведь мы взрослые люди, верно? Давайте тогда и разговаривать серьёзно, без всяких угроз. Мы здесь для чего собрались? Поругаться? Или всё разрушить?
Я посмотрел каждому в глаза.
— Нет. Мы пришли, чтобы познакомиться и договориться. Поэтому все выдохните и прекратите бросаться из крайности в крайность. Договорились?
Важно было донести до всех многоуважаемых учителей, что существуют границы, красные линии, за которые нельзя переступать.
Мне бы не хотелось на каждом собрании выслушивать их недовольства. Как директор, я просто не могу себе это позволить.
— Успокоились? Тогда давайте вести конструктивный диалог.
Многие кивали.
— Давайте начнём с более незначительных вопросов, — предложил я, стараясь перевести разговор в деловое русло. — Во-первых, нам не хватает двух учителей по боевой подготовке и сражениям.
Опустим то, что после моего прихода в академию из строя вышло сразу трое.
А что?
Вы сами позвали, я пришёл. Вели бы себя нормально, ничего бы этого не было. Это первый им урок от меня. Быть может по итогу каждый из них станет лучшим человеком, чем они есть сейчас.
Тут я обратился к молодой девушке в синих доспехах с золотой Жар-птицей, сидящей по левую руку от меня:
— Ты не против взять на себя уроки фехтования за место Демьяна?
Злата еле заметно вздрогнула, словно вырвалась из оцепенения. Она так пристально посмотрела мне в глаза, что я увидел там какое-то обожания.
Когда наши глаза встретились, она отвела взгляд и переспросила.
— Я? — явно не ожидая такого предложения.
Девушка являлась учителем артефакторики уже несколько лет. Так было тогда и ещё было бы долго.
Кто бы в здравом уме учился у молодой девушки тридцати лет?
Даже если бы она хотела преподавать, то Вольмир был бы против и отказал.
И вот судьба чертовка. Стоило директору смениться, то перед ней открылись невиданные ранее возможности.
— Смотри, — осторожна начал я уговаривать, подбирая аргументы, — у нас два варианта: либо мы ищем нового учителя, на что потребуется время, либо отменяем артефакторику, и ты берешь уроки по боевой подготовке.
И главное задать вопрос:
— Ты справишься?
Я надеялся, что она с энтузиазмом примет предложение. Но её реакция была медленной и неуверенной, она тщательно взвешивала все за и против.
Хотел, чтобы она сама приняла решение. Но та посмотрела на хмурую Марфу, будто ожидая, её одобрения.
— Нет, — я привлёк внимания Златы обратно к себе.
Я допустил ошибку, дав ей выбор, как советовала книга.
— Ты сама хочешь этого или нет?
— Да, я хочу, — наконец произнесла Злата, едва сдерживая волнение. — Не нужно нового учителя. Я справлюсь.
В её глазах зажегся огонек энтузиазма.
Приятно было видеть такое, поэтому я сдержанно кивнул, скрывая свои истинные чувства. Как говориться: Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе.
Я никуда не дам ей уйти от меня.
С другой стороны, я действительно верил, что она отличный боец. Во всяком случае если Демьян смог учить кого-то, то любой дурак справиться на этом месте.
— Отлично, — подвел итоги я. — Видите? Одну проблему мы решили.
Учителя смотрели на меня, как на идиота. Им так и хотелось высказаться: разве это не ты устроили такие проблемы? Не было бы тебя, то и проблем бы не было.
Какие же они гнилые люди. Их мышление слишком глупое.
— Но есть ещё одна проблема. Всё ещё вакантно одно место. Нам нужен опытный учитель. Он должен знать, что такое честь, что такое благородство и дальше по списку… У кого-то есть кандидатуры?
Снова повисла тиши. Ощущение будто разговариваю с пустотой. Неприятно.
— Лес рук.
Вообще, я их понимаю, так как у них нет стимула. Нужно дать им его.
— Тому, кто найдет подходящего учителя, я дам отпуск.
В глазах учителей зажегся интерес.
— Отпуск? — удивился Щур, учитель по щиту. — Но до нового года ещё четыре месяца!
— В этом-то и смысл награды. Кто найдет достойного кандидата, получит дополнительных три выходных. Использовать можно в любое время. Понимаете? В любое!
Муром, учитель копья, сразу заинтересовался и начала гладить свою седую бороду.
— У меня есть подходящий кандидат, — проговорил он. — Я могу написать ему письмо.
— Отлично. И кто это?
— Пока не могу назвать его имени, так как он ещё не знает о моём предложении, — ответил учитель. — Но если говорить о его силе? То он примерно на моём уровне. А если говорить о его взглядах? То нет более благороднее и добрее человека. Иногда он даже этим приводит в бешенство, но он хороший человек.
Я кивнул несколько раз, удовлетворённый его словами.
Что ещё нужно?
Добрый и сильный человек. На таких людях мир держится.
— Только он живёт не в Белгороде, но я думаю, что он сможет приехать на собеседование.
— Буду жать новостей от вас.
— Хорошо, — ответил Муром.
Я вздохнул с облегчением. Ещё одна «проблема» решена. Нужно научиться не только создавать их, но и решать.
Сегодня отличный день.
Мне понравилось, как мы быстро сблизились с Муромом. С виду воинственный, но в душе настоящий добряк.
И я понял ещё одну простую истину: нужно больше доверять учителям академии.
У них, наверняка, есть хорошие связи, которыми можно воспользоваться.
Может быть и звучит грубо, но мне нужно заложить прочную основу. Учительский состав — это основа академии, и этому нужно уделить больше внимания.
Решив два вопроса, я немного успокоился.
Приятно осознавать, что учителя не стали продолжать издеваться или давить. Я честно ожидал худшего. Думал, что без драки не обойтись.
А бинты не пригодились.
Всё-таки в учительской, в самом центре знаний, нет места для драк. Тут все вопросы решаться мирным путём, с помощью головы и подвешенного языка.
— Тогда будем заканчивать наше совещание, — объявил я. — Последнее что хочу сказать, что за время отсутствие Вольмира его уроки возьму я.
— Ты? — удивилась Марфа. Она не верили, что такой глупый сопляк может хоть чему-то научить.
— Да. Я отлично справляюсь с мечом…
Сделал небольшую паузу, думая: говорить им или нет?
Ай… ладно скажу.
— И ещё. Я хочу сделать технику «Гнев водного царя» общедоступной.
— Что? Вы можете? — воскликнули учителя.
И не просто так, ведь это довольно серьёзное решение.
Такие техники передавались в узком кругу, даже в академии. Только она не принадлежит Вольмиру, она принадлежит академии.
И право распоряжаться её было у меня.
Теперь к вопросу: Зачем я так делаю?
Несколько причин.
Во-первых, я чувствую срочность, когда отчёт всё ближе подходить к войне. Мне срочно хотелось сделать людей вокруг хоть каплю сильнее и подготовить их.
Во-вторых, как директору мне хочется повысить ещё сильнее престиж академии. Раз я занялся академией, то нужно избавляться от ненужных запретов.
В-третьих, чем выше мой статус, тем больше навыков лично я могу изучить. Ведь даже сейчас, уважаемые учителя сидят напротив меня. И не просто так, я знаю навыки каждого.
С какой-то стороны, я даже пожалел, что скопировал сегодня навык у Демьяна, ведь от этого у способности происходит откат.
Нужно ждать до завтра.
Успокойся и умерь свои аппетиты.
Но я не могу!
Только думая об удивительных навыках учителей, тем сильнее текут слюнки.
Они взращивали их годами, чтобы на блюдечке принести мне.
Вот за это я и люблю академию.
— Вот и всё. Хватит на сегодня работать. Все молодцы, все свободны, — говорю я и резко встаю.
А что?
Всё обошлось без драк, почти без криков и неприятностей. Мне даже волосы никто не попытался выдернуть.
Разве это не хорошо?
Это отлично.
Вот только у учителей были вопросы:
— И всё?
— А вы хотите что-то ещё? — не понял я.
Просто я не любитель утомительных собраний. Остальные вопросы можно решить и без них. В любом случае чужое мнение нужно лишь для того, чтобы вертеть его на одном месте.
И в чём смысл было этого собрания?
Сидеть и смотреть друг на друга. В этом нет смысла.
Чтобы совещание было продуктивным, нужно, чтобы вас услышали. Если нет, можно просто поговорить с собой. Эффект будет тот же.
Или я не заметил, и кто-то активно участвовал в собрании?
По-моему, говорил только я, и моё хлипкое горло не выдерживает таких нагрузок и начало болеть.
Поэтому во всём нужно знать меру. Пойду домой, лягу спать, а завтра займусь копированием навыков. Очень плотно. Цель такая: один день — один новый навык.
Звучит как идеальный план.
— Тогда в следующий раз, — не дожидаясь их ответа, решил просто слинять.
Однако, как только я собирался выйти за дверь, меня настойчиво остановила Марфа. У неё уже руки тряслись, как у алкоголички. Ей бы перестать столько нервничать.
— Есть ещё один важный вопрос, который нужно обсудить, — сказал женщина, держа за руку и не отпуска.
Моё лицо потемнело.
Не так просто вернуться в рабочий лад после мысли об отдыхе.
— Это подождать не может?
— Нет, дело срочное.
Знаю я такие дела, они обычно ни на что не влияют. Вздохнув, я сел обратно.
— Что у тебя там?
— На ближайшие четыре месяца у нас запланировано множество мероприятий: бал, театральные представления, турниры, банкеты… — перечислила Марфа, выкладывая на стол внушительный список.
Я взял стопку бумаг и внимательно её просмотрел. Десять банкетов, три турнира, бесчисленное количество танцев… Куда им столько?
Они что, тут гуляют, а не учатся?
Конечно, у меня сразу возникло много вопросов к заместителю.
— Это что ещё?
Я не знал этого. Получается, что из бюджета академии выводится неоправданно много денег. Чем больше я читал, тем сильнее поражался. Как они вообще ведут дела?
И как назло, старушка шептала мне чуть ли не на ухо:
— Не обязательно разбираться в деталях, просто подпишите, — она поставила чернильницу и ручку ближе ко мне.
— Не обязательно?
— Да. Все организационные вопросы возьму на себя, — произнесла Марфа, продолжая закапывать себя.
У неё слишком много полномочий для учителя верховой езды. Даже если она и является заместителем, формирование бюджета — это исключительно забота директора.
Хитрая лиса!
Без моей подписи невозможно принять такое решение.
Но подпишу ли я?
— Оставим пока этот вопрос. Я просмотрю бумаги и решу.
Сразу же Марфа возмутилась:
— Вы не можете. Подготовка займёт очень много времени. Если сейчас не подписать, то я ничего не успею!
— Но почему этим занимаетесь вы? Вы же учитель по верховой езде!
— И что? — теперь она удивлялась, как будто я задал ей глупый вопрос. — Наши обязанности не ограничиваются только обучением учеников. Мы также должны участвовать в делах академии.
Забавно, что она не говорит «административные или организационные дела». В этой старой системе управления все дополнительные работы взвалены на учителей.
И это главная проблема.
Они вынуждены заниматься не своими делами. Какой смысл брать суперкрутого учителя-мастера меча, чтобы он организовывал танцы для школьников и заполнял бумаги?
Так не должно быть!
Недолго думая, я решил озвучить беспокоящую меня проблему:
— Я не считаю это правильным, — решительно говорю, понимая, как будут страшны мои слова. — Академии нужна реформа. Нам нужен административный отдел!
Что такое реформа для закостенелых людей?
Это самый главный страх в их жизни. Они считают, что их привычная жизнь навсегда изменится, и этого они боятся. Реформы всегда несут в себе элемент неизвестности.
А изменения требуют усилий, что делает их ещё более пугающими. Люди склонны к комфорту и предсказуемости, особенно в академии. Здесь всё было так сто лет назад и, по их мнению, будет так же ещё через сто лет. И всех это устраивает.
Они не хотят изменений, и это видно по их угрюмым лицам.
Ведь зачем менять то, что «хорошо» работает? Но разве это работает хорошо?
Если бы так было, я бы не поражался таким огромным тратам. В современном мире я видел модели, которые работают намного эффективнее.
Я был рад, когда Марфа переспросила:
— Административный отдел?
— Да. Вы же все опытные воины, — сделал я паузу, подбирая слова. Мне нужны аргументы, которые смогут их убедить. — Ваши навыки используются не по назначению, неэффективно.
Они вопросительно посмотрели на меня.
— Вам нужно больше делиться своими знаниями с учениками, а не бумажки оформлять. Понимаете?
Некоторые учителя кивнули.
Впервые я увидел согласие от Мурома и Щура. Они кивали, даже не понимая, что дают мне хороший сигнал. Эти двое точно не любители бюрократии. Я подмечал каждое их действие, словно идя по минному полю и прощупывая верный проход.
— И вот вопрос: зачем вам растрачивать свои силы на ненужные дела? У вас станет меньше работы, больше времени, в том числе и на себя.
Ни у кого не было ответа.
И многие думали так: если работы станет меньше, то они согласны. Нам определённо нужен административный отдел.
Кто бы отказался от этого?
Но была ещё и Марфа. Эта «злая» женщина просто так не собиралась отступать. Она с раздражением спросила:
— И что вы предлагаете? — она обвела всех взглядом. — Вы что, не знаете, что мы просто не можем позволить себе нанять дополнительный персонал!
Вот тут-то и была её ошибка. Она попалась.
— Вот именно, что можем.
— Каким образом вы хотите финансировать ваш так называемый административный отдел? И сколько в нём будет человек? Для полноценной работы должно быть ещё двадцать! Такое не по карману академии.
— Нам не нужно двадцать человек. Хватит и десятерых, может даже восьмерых. И деньги есть.
— Откуда? — продолжала выпытывать она у меня.
А я всё не решался говорить, ведь то, что я хотел сказать, могло быть воспринято не так. У людей сложилась своя картина мира, но нужно было объяснить.
— Мы не будем нанимать аристократов, — сделал важное заявление я. — Им нужно будет платить золотые горы. Тогда это действительно не выгодно.
Многие уже догадались, к чему я клоню.
— Мы наймём образованных простолюдинов. Вот и всё.
Повисла тишина.
— Тогда не придётся платить им десять зарплат. На самом деле, даже одной вашей зарплаты хватит, — я указал на Марфу, — чтобы содержать отдел из двадцати человек.
В её глазах не было ни радости, ни удовлетворения.
Это логично в нормальном мире.
Но как будет воспринята эта идея в мире, где всё строится на иерархии?
И вот что мне ответили:
— Полное безумие. Чтобы простолюдины занимали важные должности в академии?
— Нет. И ещё раз нет.
— Академия — элитное место. И чтобы тут работали плебеи? Как сильно вы хотите опустить репутацию академии?
Учителя заговорили хором, только несколько воздержались от праведного гнева.
Я уверен, что если бы они не были учителями, то давно бы схватили меня за одежду или волосы и начали силой выдирать.
Не ожидал, что учитель по музыке, перейдёт все границы дозволенного. Он вскочил на стол и закричал:
— Я достаточно терпел, но вы, — он говорил про меня, — просто не даёте нам никакого шанса. Поэтому я вызываю вас на дуэль!
— Что? Прямо тут?
Я осмотрел этих бешеных людей и понял, что подготовленные бинты всё же понадобятся.
Эх… а я так рассчитывал договориться без битв.